Освободи меня

3

Когда мы подъехали к MAD Mechanics, мастерской по ремонту и восстановлению автомобилей, одним из владельцев которой был Мика, у нас было уже полбака бензина. По дороге сюда Кольт позвонил кузену. Было около трех часов ночи, поэтому дозвониться до Мики удалось не сразу. Когда он наконец ответил, Кольт попытался не говорить ему многого, но мужчина настаивал. В итоге Кольт сказал, что нам нужна помощь, что я ранена, что ему нужно снять наручники, и что он все объяснит при встрече. Спросив, насколько сильно я ранена, Мика велел Кольту встретиться с ним в его магазине. Как только мой парень положил трубку, я выбросила телефон в окно, и мы выехали на шоссе.

Когда мы подъехали, первое, что бросилось в глаза, — это то, что здание было действительно красивого светло-серого цвета с черными и красными акцентами. Внутри горел свет, а Мика стоял у открытой двери сервисного отсека. Он махнул нам рукой, приглашая заехать. Подъехав к двери, я заметила мотоцикл и два классических автомобиля, припаркованных на стоянке, один из которых был красным, а другой — черным.

После того как мы въехали и припарковались, Мика закрыл дверь отсека. Быстро оглядевшись, я осмотрела большой гараж. Похоже, что правая половина предназначалась для ремонта, а левая — для реставрации.

Мы с Кольтом вылезли одновременно. Перед тем как отправиться сюда, я снова надела танкетки. Это была худшая обувь для побега, но у меня не было других вариантов защитить ноги. Пол со стороны водителя был покрыт стеклом, и, вероятно, было бы неразумно ходить по автомастерской босиком.

Мика появился таким, каким я его помнила: волосы цвета воронова крыла выбритые по бокам и отросшие на несколько дюймов на макушке, серая футболка, плотно обтягивающая его мускулистые, покрытые татуировками бицепсы. Насколько я могла видеть, татуировки покрывали каждый дюйм его рук, верхние части кистей и некоторые пальцы. Его нижняя губа была проколота маленьким матово-черным обручем, который он щелкал языком, наблюдая за тем, как я вылезаю из джипа Килана.

Я чувствовала, как его аквамариновые глаза, такие же, как у Кольта и Крида, блуждают по мне, оценивая мой внешний вид. Я знала, что выгляжу не лучшим образом. Стекло из окна изрядно порезало мне щеку и шею, и на них остались засохшие полосы крови. Моя рука выглядела ужасно. Кровотечение остановилось, но что-то похожее на подсыхающий багровый занавес покрывало мою руку от места ранения до локтя.

Мика смерил меня оценивающим взглядом, прежде чем его глаза переместились на Кольта, который обогнул джип, чтобы встретить меня. Мужчина наклонил голову вправо. — Пойдемте в мой кабинет.

Мы последовали за ним в вестибюль, где, судя по всему, клиенты ожидали, пока их машины будут ремонтировать. Стены были выкрашены в светло-серый цвет, а за стойкой администратора находилась акцентная стена из стальных панелей, на которой красовался логотип MAD Mechanics. Мика повел нас по коридору, расположенному позади и слева от стойки регистрации. Мы миновали туалеты и комнату отдыха для сотрудников, пока не подошли к открытой двери. Внутри горел свет. Мика вошел первым, затем Кольт. Я — последней.

Оказавшись внутри, я увидела, что это большой офис с тремя рабочими столами. Я также заметила, что за двумя столами сидели двое мужчин. Я могла только предположить, что это два других владельца MAD Mechanics. Оба молчали, когда мы переступили порог. Судя по отсутствию удивления, они нас ждали.

Мика повернулся к нам лицом и прислонился к тому, что, как я предположила, было его столом, а затем скрестил руки на груди. — Это Аларик и Дакстон. — Он кивнул на двух других мужчин в комнате. — Дакс, Рик, это мой кузен Кольт и его… подруга Шайлох.

Мика, Аларик и Дакстон. Их инициалы гласили MAD. Мика не стал указывать, кто есть кто, но я наконец заметила таблички с именами на каждом из их столов.

Я встала рядом с Кольтом и взяла одну из его закованных в наручники рук в свою.

Мика наблюдал за тем, как я это делаю, и разглядывал наручники. — Не хотите рассказать мне, что, черт возьми, происходит?

Кольт открыл рот, чтобы заговорить, но я сжала его руку, чтобы остановить. Он вопросительно посмотрел на меня.

Я взглянула на Дакса и Рика, затем снова на Мику. — Простите, что втянула вас в это.

— Во что ты нас втянула? — спросил Аларик. Его голос был глубоким и источал властность.

Я повернулась к нему, оценивая его внешний вид. На голове у него сидела бейсболка Arizona Diamondbacks, каштановые волосы были коротко подстрижены. Его глаза имели чуть более темный оттенок коричневого, чем волосы, а на руках у него было столько же татуировок, сколько и у Мики. Одна татуировка особенно привлекла мое внимание. Это была костяная лягушка, и я отчетливо видела ее, когда он опирался локтями на стол, сцепив пальцы перед ртом.

— Вы слышали имя Ксандер Ксенос? — спросила я.

— СМИ просто дали ему прозвище, — начал Кольт.

— Убийца Икс, — сказал Дакстон. Он выглядел наименее татуированным из всех троих и, честно говоря, казался самым дружелюбным из них. У него были добрые лесные зеленые глаза и мягкие золотисто-русые волосы длиной до плеч.

Мика и Аларик вопросительно уставились на своего друга.

Дакстон перевел взгляд с одного на другого и пожал плечами. — Настоящие преступления и серийные убийцы меня завораживают.

Глаза Мики перебежали с меня на Кольта. — Почему ты заговорила о серийном убийце?

Я сглотнула нервы и приготовилась к тому, что собиралась им сказать. — Меня зовут Шайлох Макконнелл, и именно из-за меня Ксандер Ксенос стал серийным убийцей.

В комнате воцарилась тишина.

— Почему я узнаю фамилию Макконнелл? — спросил Дакстон, нахмурившись, повернулся к компьютеру и открыл веб-браузер.

— Икс убил семью Шайлох и чуть не убил ее саму, — сказал Кольт.

Брови Дакса поползли вверх, когда он прочитал то, что выглядело как новостная статья.

— Ты нигде не найдешь упоминания обо мне, — сообщила я ему.

Он посмотрел на меня. — Почему?

— Потому что она находится в программе защиты свидетелей, — ответил за меня Кольт.

Я прочистила горло. — В статье, которую ты читаешь, говорится о ночи, когда чуть больше полутора лет назад была убита моя семья, но там не говорится о том, что я была единственной выжившей. Мистер Икс, так я его знаю, был моим учителем английского языка в девятом классе. Он стал одержим мной и преследовал меня в течение многих лет, пока не убил мою семью у меня на глазах. Когда я не поддалась его фантазии о том, что мы будем вместе, он попытался убить и меня. Мне удалось сбежать, и с тех пор я нахожусь под защитой свидетелей, а он ищет меня. Поскольку ему не удавалось найти меня, он насиловал и убивал девушек моего возраста, похожих на меня, чтобы удовлетворить свою одержимость.

В комнате снова воцарилась тишина.

— Дай угадаю, — сказал Аларик, быстрее всех оправившись от шока. — Он нашел тебя.

— Да, — ответила я.

Мика выругался и уставился прямо на Кольта. — А Нокс и Килан знают об этом?

— Она их девушка. Конечно, они знают, — сказал Кольт.

Взгляд Мики упал на наши руки. — Их?

— Наша, — поправил Кольт.

Мика рассмеялся. — Я знал, что у вас с Кридом общие отношения, но не думал… — Он замолчал, покачав головой, как бы удивляясь. — Это объясняет, почему я не мог сказать, кто из вас встречается с ней на вечеринке у Килана. Вы все четверо вели себя так, словно она была центром вашего мира. Это было так шокирующе, особенно видеть, как Нокс ведет себя подобным образом.

Его разговор о вечеринке по случаю дня рождения Килана напомнил мне о том эпизоде, который произошел у меня на глазах. — То, что ты видел на дне рождения Килана, когда у меня был тот момент…

— У тебя посттравматическое стрессовое расстройство, — сказал Мика, и его глаза на секунду метнулись к Аларику, прежде чем вернуться ко мне. — Полагаю, это связано с тем, что случилось с тобой и твоей семьей?

Я кивнула.

Взгляд Мики переместился на Кольта. — Кстати, о твоих братьях. Где они? Знают ли они, что ты здесь?

— У меня есть убежище, — сказала я. — Я послала их вперед нас. Кольт был схвачен и…

— Схвачен? — выпалили Мика и Аларик одновременно.

— Убийцей Иксом? — спросил Дакстон, широко раскрыв глаза.

Кольт вздохнул и спокойно начал рассказывать обо всем, что произошло.

* * *

После того как мы с Кольтом все объяснили, неуверенность и напряжение, которые исходили от Мики и Дакстона, когда мы с Кольтом только приехали, казалось, рассеялись. Аларик, однако, по-прежнему выглядел отстраненным и не желал помогать.

Я заметила, как мужчина уставился на шрамы на моих запястьях и внутренней стороне руки. Затем он нахмурился, глядя на место, куда меня ранили, и отрывисто сказал: — Тебе нужно наложить швы. Иди и приведи руку в порядок в ванной.

Я не упустила, как Кольт напрягся рядом со мной. Словно почувствовав, что он что он сейчас сорвется, Мика положил руку на плечо Кольта и настоял на том, чтобы тот пошел с ним и Дакстоном, чтобы попытаться снять наручники с его запястий.

Прикусив язык, я сделала, как велел Аларик, и направилась в женский туалет, расположенный в конце коридора, чтобы привести себя в порядок. Я старалась не смотреть на себя в зеркало. Я знала, что выгляжу изможденной, но сейчас не могла позволить себе роскошь беспокоиться об этом.

Когда я, как могла, отмыла руку, я вернулась и увидела, что Аларик пододвинул свободный стул к своему столу. Он кивнул в его сторону. — Садись.

Как только я села, он высыпал мне в руку две таблетки и вручил бутылку с водой. Я поняла, что это безрецептурные обезболивающие.

— Спасибо, — сказала я и проглотил их.

Он ничего не ответил. Вместо этого мужчина открыл нижний ящик своего стола и достал две бутылки. Одну я узнала сразу. — Выбирай свой яд, потому что это будет больно, — проворчал он, протягивая бутылку Джека и бутылку причудливого бурбона.

Мне не хотелось пить его хороший бурбон, и я знала, что Джек мне нравится, поэтому я потянулась за виски. Я чувствовала, что он наблюдает за тем, как я откручиваю пробку и делаю быстрый глоток. Его брови слегка приподнялись, а затем он занялся тем, что надел пару пластиковых перчаток, похожих на те, которыми пользуются в больнице или татуировщики. Сделав еще один глоток, я посмотрела на шовные и перевязочные материалы, которые он разложил на своем столе.

Кольт, Мика и Дакстон вернулись, когда я снова поднесла бутылку с Джеком к губам. Я сделала большой глоток, потому что Аларик вот-вот должен был начать. Я не боялась боли. Только ее предвкушение.

Освободившись от наручников, Кольт схватил стул, стоявший перед столом Дакстона, и подтащил его, чтобы сесть передо мной. Он наблюдал, как я сделала еще один глоток, затем третий, потому что Аларик подкатил свой стул поближе.

— Готова? — спросил Аларик.

Я кивнула, и Кольт взял меня за руку. Как только я почувствовала, что игла пронзила мою кожу, и поняла, что могу это вынести, я сделала последний глоток Джека, прежде чем поставить его на стол Аларика.

Мика присвистнул, наблюдая за мной со своего места позади Кольта. — Даже не поморщилась.

— Мне не впервой накладывать швы, — сказала я.

— Похоже, ты тоже не в первый раз пьешь Джек, — сказал Аларик, завязывая первый стежок.

Уголок рта Кольта приподнялся. — Никогда не играй с ней в игры с выпивкой.

Я хотела улыбнуться, но то, что когда-то было счастливым воспоминанием о победе над Итаном в игре с выпивкой, теперь было испорчено. Одна мысль о нем напоминала мне об Изабель, а сейчас было не время раскрывать то, что я чувствовала по отношению к ней. Видя мое отсутствие реакции, Кольт провел большим пальцем по моей руке.

— Этот Икс пытал тебя? — спросил Аларик.

Я напряглась, и Кольт крепче сжал мою руку.

— У тебя есть шрамы, свидетельствующие о том, что тебя связывали, — добавил Аларик и зашил еще один стежок.

Может быть, из-за адреналина, смешанного с Джеком, правда вырвалась из моих уст. — Он привязал меня за запястья и лодыжки к кровати веревкой, и, чтобы освободиться, я часами крутила и дергала эту веревку. Я содрала кожу и даже не почувствовала этого.

— Ты освободилась? — спросил Дакстон.

— Я услышала, как он идет по коридору, как раз в тот момент, когда освободила одно запястье, — ответила я. — У меня на тумбочке лежала ручка. Я схватила ее, прежде чем он вошел в мою комнату. — В сознании промелькнули образы, как он танцует с трупом моей сестры, и я потрясла головой, чтобы прогнать их. — Я проткнула ей ему щеку и освободилась.

Все замолчали, и я почувствовала облегчение от того, что допрос, похоже, окончен. Я взглянула на Аларика и на то, что он делал с моей рукой. В данный момент он сосредоточенно завязывал третий стежок.

— Ты научился накладывать швы, когда служил в «Морских котиках»? — спросила я, желая заполнить тишину. К тому же он был тем, кто начал задавать личные вопросы.

Его руки замерли, а глаза стали еще более настороженными, когда он посмотрел на меня. — С чего ты взяла, что я был «Морским котиком»?

Мика, казалось, застыл позади Кольта. Я взглянула на Дакстона, который сидел за своим столом; похоже, он тоже напрягся. Я указала на то же место на внешнем предплечье, где видела его татуировку костяной лягушки. — У моего дяди на бицепсе костяная лягушка. Я знаю, что означает эта татуировка, потому что он много лет был «Морским котиком». Как долго ты служил?

Аларик снова сосредоточился на наложении швов. — Четыре года.

Мика и Дакстон, казалось, слегка расслабились, а затем оба немного удивились, когда Аларик спросил: — А как насчет твоего дяди?

— Одиннадцать лет, — ответила я.

— Чем сейчас занимается твой дядя? — спросил Аларик.

— Он маршал США.

Аларик нахмурился. — Почему он сейчас не с тобой? Не защищает тебя от этого убийцы?

— Он научил меня защищаться, чтобы помочь поймать Мистера Икс.

Аларик нахмурился еще сильнее.

— Как обучил? — спросил Дакстон.

— Драться. Стрелять. — Я встретила взгляд Кольта. — Исчезать.

— Не могу представить, чтобы такая мелочь, как ты, могла причинить много вреда в драке, — произнес Мика. — Он должен был остаться с тобой.

— Может, она и маленькая, — сказал Кольт своему кузену, — но я видел, как она разделывалась с Киланом.

Брови Мики поползли вверх.

Я застала Килана врасплох в тот день, когда он подкрался ко мне. Я никак не могла победить его, если бы мы действительно спарринговали.

— Когда мы были в магазине, я заметил, что окно со стороны водителя разбито, — сказал Дакстон. — Если хотите, я могу быстро поставить новое.

Я перевела взгляд на Кольта. — Там, куда мы направляемся, будет холодно.

Приняв это за согласие, Дакстон встал и вышел из кабинета.

В комнате снова воцарилась тишина, пока Аларик не задал еще один вопрос. — У тебя на лодыжке GPS-трекер?

Кольт не сумел скрыть раздражения, но промолчал.

Я опустила взгляд на свою лодыжку. На вечеринке у Итана я носила его на запястье. Я беспокоилась, как он будет смотреться с моими каблуками. Внешний вид перестал быть важным, когда я поехала в Desert Stone Fitness, чтобы спасти Кольта. Я переместила трекер на лодыжку. Там он сидел как надо и с меньшей вероятностью мог упасть. — Да. Чтобы дядя мог найти меня в случае необходимости. — Если, конечно, он еще жив.

Прежде чем мои мысли успели закрутиться по спирали, заговорил Мика. — Где находится убежище, в которое вы направляетесь?

Я встретилась с ним взглядом. — Извини, но этого я тебе не скажу.

Он нахмурился. — Ты не хочешь сказать мне, куда везешь мою семью.

— Да, они твоя семья, и твое желание знать это понятно, но они и моя семья тоже, — сказала я ровным и твердым голосом. — Я не говорю, что мои претензии весомее твоих. Просто чем меньше людей будет знать, тем в большей безопасности они будут.

— Я бы никому ничего не сказал, — надавил Мика.

Я не отступила. — Нет.

Мика посмотрел на своего кузена.

Кольт грустно улыбнулся ему. — Она сказала «нет».

Мика действительно казался удивленным тем, что Кольт не сказал ему. Не то чтобы он мог; он знал только, что это было в Колорадо.

— Не принимай это на свой счет, Мика, — посоветовал Аларик, заканчивая завязывать последний стежок. — Уважай тот факт, что она делает все возможное, чтобы обезопасить твоих кузенов, даже если это расстраивает тебя.

Я была немного удивлена, что он вступился за меня.

Мика хмуро уставился в пол и неохотно кивнул. — Хорошо.

Когда Аларик закончил, он обмотал мою рану марлей. После этого мы вчетвером направились в гараж, чтобы посмотреть, как Дакстон справляется с заменой стекла в джипе. Он сообщил нам, что это ненадолго, и мы все остались с ним, пока он заканчивал работу.

Прежде чем мы попрощались, Мика отозвал Кольта в сторону. Они поговорили с минуту, и я увидела, как Мика протянул Кольту пачку денег. Кольт положил ее в карман, и они крепко обнялись. — Будь осторожен, — как мне показалось, сказал ему кузен, когда они отстранились друг от друга.

После этого мы с Кольтом поблагодарили Мику и его друзей за помощь, забрались в джип Килана и уехали.