Освободи меня

20

Я не знала, сколько прошло времени. Десять минут? Пятнадцать? Может быть, прошел час, но я не могла сказать наверняка. Время двигалось и ощущалось по-другому, когда адреналин бурлил во всем теле, а сердце колотилось от страха в груди.

В коридоре рядом с кухней послышался хруст стекла. Я встала из-за стола, направив пистолет в сторону фойе, и прислушалась. Больше звука хруста стекла я не услышала. Следовательно, единственный путь, по которому мог пройти Мистер Икс, лежал через ванную комнату «Джек и Джилл». Я направила пистолет туда и стала ждать.

— У тебя сердце бьется так же, как у меня? — громко спросил Мистер Икс из глубины дома. Я не могла понять, был ли он дальше по коридору или рядом с другим входом в ванную. — Мне так хорошо, что возникает соблазн уйти, чтобы мы могли продолжить эту игру, в которую играем.

— Какой трусливый поступок, — громко сказала я, выходя из-за маминого стола и медленно проходя через комнату. — Неудивительно, что тебе приходится похищать молодых женщин, чтобы переспать с ними.

— Мне приходилось это делать, потому что ты сбежала от меня! — прорычал он.

Когда я уже собиралась сделать шаг к входу в ванную, я остановилась. — Ты делал это потому, что ты не более чем жалкий, отвратительный человек, который не может отличить реальность от иллюзии.

Набравшись храбрости, я наклонилась вперед и заглянула в ванную. Не увидев его, я быстро направилась в фойе. Я повела пистолетом, осматривая коридор. Там его тоже не было.

Из глубины дома донесся звук чего-то разбивающегося.

Неужели он уходит?

Я вернулась в мамин кабинет и направилась в ванную. Быстро, но тихо пройдя через ванную, я добралась до коридора, который вел в прихожую и кухню. Выйдя в коридор, я посмотрела бы чуть вправо и сразу увидела бы вход в кухню, а вход в прихожую находился бы справа. Пришлось бы выбирать, что обыскивать в первую очередь.

Прежде чем я покинула ванную, у меня возникло ощущение, что я иду в ловушку. Что он разбил стекло, чтобы выманить меня.

Я отступила на шаг, не зная, что делать. Затем услышала, как в фойе хрустнуло стекло.

Как?

Я выскочила в коридор, повернула налево, прошла несколько футов и снова повернула налево, чтобы посмотреть на входную дверь. К моему изумлению, в фойе стояли Нокс и Крид. Нокс держал перед собой пистолет, а Крид — биту.

— Как… — Я была так потрясена, увидев их, что это было все, что я могла сказать.

Как только это слово дошло до них, они посмотрели на меня.

Нокс шагнул ко мне, и под его ногой хрустнул хрусталь. Нахмурившись, он посмотрел вниз, и только тогда я поняла, какую ошибку совершила. Боковым зрением я уловила движение. Я попыталась увернуться, но почувствовала знакомую боль от его ножа, резавшего меня от плеча до сердца.

— Шайлох! — услышала я крики Нокса и Крида.

Мистер Икс снова атаковал меня, и мне пришлось отскочить назад. Он снова нанес удар, и я поняла, что не успею уклониться. Я попыталась навести на него пистолет, но в этот момент за его спиной появился Килан. Он схватил Мистера Икс за запястье и обхватил его шею, сделав удушающий захват.

Килан изо всех сил пытался удержать его, а я боялась стрелять, потому что одно неверное движение — и я могу застрелить Килана. Кольт вышел из-за спины Килана и схватил другую руку Мистера Икс, чтобы помочь. Затем к ним подбежал Нокс и взял на себя ту руку, с которой боролся Килан. Рядом со мной появился Крид, и я поняла, что мне нужно делать.

Передав Криду свой пистолет, я вытащила нож из ботинка. Затем откинула голову Мистера Икс назад, положив ладонь ему на лоб. Килан скорректировал свой захват, убрав руку с его шеи и зацепив обе руки подмышками Мистера Икс.

— Тебе все еще нравится? — спросила я, пристально глядя ему в глаза. Его темные глубины раньше были такими пугающими и так долго преследовали меня. Казалось, что-то изменилось. Наверное, дело во мне, потому что, когда я смотрела ему в глаза, он уже не был моим демоном или бугименом. В каком-то смысле он все еще был монстром, но в основном он был просто человеком. Человеком, который явно был в ярости. Я чувствовала, что это связано с тем, кто его держит, и с тем, что, сколько бы он ни бился, сопротивляясь их захвату, все было безрезультатно.

Я обхватила его подбородок и впилась пальцами в его лицо вокруг рта, чтобы удержать его на месте. Прижимая кончик ножа к его шее, я сказала: — Я не твоя. И никогда не была ею.

Нокс наклонил голову к уху Мистера Икс и прошептал: — Она наша.

Ноздри Мистера Икс раздулись, а глаза, устремленные на Нокса, наполнились убийственной яростью. По одному этому взгляду я поняла, что Мистер Икс хотел бы сделать с Ноксом — со всеми четырьмя, если бы освободился. Увидев это, мной овладела моя собственная ярость. Я вонзила нож ему в шею, повернула его, а затем вырвала.

Кровь забрызгала меня, Нокса и пол. Багровая жидкость вытекала из шеи Мистера Икс гораздо быстрее, чем из шеи Шейлы, и когда его ноги подкосились, мои ребята позволили ему упасть на пол. Кровь стремительно растекалась вокруг него, и мы все отступили от нее.

Увидев, что глаза мистера Икс стали пустыми, я почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы отвести взгляд.

Не прошло и минуты, как послышался вой сирен, который быстро приближался.

— Думаю, Йен наконец получил мое сообщение и вызвал полицию, — сказала я.

* * *

Когда приехала скорая помощь, они обнаружили Логана без сознания на чердаке и его срочно увезли в больницу. Я поехала с ним, потому что мне тоже нужно было осмотреть большую рану, которая тянулась от плеча до центра груди.

Как только мы прибыли в больницу, Логана сразу же прооперировали. Врачи сказали, что у него внутреннее кровотечение в брюшной полости. Меня отвели в отдельную комнату, где врач накладывал швы, а полицейские допрашивали меня. Я узнала одного из офицеров, он был знаком с моей историей общения с Мистером Икс.

Прошло несколько часов, и адреналин окончательно выветрился. Я была одна и лежала, когда в дверь моей палаты постучали. — Войдите! — позвала я.

Дверь открылась, и на пороге появился Килан, за которым следовали его братья. Я так обрадовалась, увидев их, что тут же расплакалась. Килан и Кольт бросились по обе стороны моей кровати. Кольт взял меня за руку, а Килан убрал со лба выбившиеся пряди волос. Крид подошел к Кольту и сел на край моей больничной койки. Нокс встал у ее изножья.

— Как вы узнали, как меня найти? — Спросив это, я уже знала ответ. — Вы установили метку AirTag в мою машину. Когда вы это сделали?

— Когда мы с Ноксом пошли за ужином в тот вечер, когда ты ушла, — сказал Кольт.

— Как…

— Когда ты произнесла речь о том, что хочешь провести с нами остаток жизни и хочешь детей, Шай, — перебил меня Крид. — Как мы могли не догадаться, что что-то случилось?

Нокс бросил на Крида взгляд, который буквально кричал: «Серьезно?» — Ты ничего не подозревал, — сказал он ему. Затем его взгляд вернулся ко мне. — Ты как раз сообщила нам, что Логан у Икса, а потом я подслушал твой разговор с Кридом. Ты объяснила, что рассказала ему о будущем, которого хочешь с нами, чтобы это помогло ему, когда он расстроится. То есть должно было произойти что-то, что его расстроит. Это и тот факт, что ты сказала это только ему, навели меня на мысль, что ты собираешься снова сбежать в одиночку.

— Вот почему вас так долго не было, когда вы ушли за ужином, — заметила я.

Нокс кивнул, потянулся в задний карман джинсов, достал телефон, который он, должно быть, купил, когда получил AirTag, и показал мне, как они следили за мной с помощью приложения.

Я перевела взгляд с Килана на Кольта. — Как вы двое попали в дом? Окна и задняя дверь были заколочены.

— На кухне было разбито окно. Мы пролезли через него, — ответил Кольт. Наверное, это было то самое окно, которое Мистер Икс разбил, чтобы заманить меня к себе.

— Знаешь, — сказал Килан, — то, что большинство из нас спокойнее и собраннее Крида, не означает, что мы не были так же расстроены твоим уходом.

— Эй! — огрызнулся Крид.

Кольт и Нокс фыркнули.

— Вы сильно на меня сердитесь? — спросила я их.

Крид положил руку на одеяло, где находилось мое бедро. — Возможно, ты не сможешь сидеть какое-то время. В обозримом будущем я планирую жестко шлепать тебя по заднице каждый раз, когда буду нагибать.

Мне это не показалось наказанием. Не то чтобы я собиралась сообщить ему об этом. Я вытерла свои мокрые щеки. — Я действительно могу пообещать, что никогда больше не сделаю ничего подобного.

— У тебя больше нет причин бежать и сражаться с серийным убийцей в одиночку, детка, — сказал Кольт.

— До тебя уже дошло, что его больше нет? — спросил Килан.

Я покачала головой. — Я все жду, когда проснусь и пойму, что это сон.

— Ты, наверное, что-то чувствуешь? — поинтересовался Нокс.

Я тяжело выдохнула. — Я волнуюсь за Логана, но с нетерпением жду возвращения домой и возвращения к нашей жизни. Когда я позволяю себе думать об этом и о том, что страх не будет преследовать меня повсюду, каждую минуту, я чувствую себя свободной и на тысячу фунтов легче.

Это заставило их улыбнуться.

— Так в том будущем, которое ты хочешь, сколько у нас будет детей? — спросил Килан.

Я покраснела, ошарашенная вопросом.

Килан приподнял брови. — Вы только посмотрите на это. Я даже не сказал ничего неприличного.

Их смех наполнил комнату, и это было прекрасно.