Освободи меня

18

Мы поехали в город на моем 4Runner и джипе Килана. Нокс заселил нас в гостиничный номер. Я сказала ему, что мы пробудем там не больше ночи, прежде чем приедут… коллеги Йена. Мне пришлось надеть шапку и солнцезащитные очки, которые Кольт любезно купил мне на заправке по дороге сюда, так как я не хотела вызывать беспокойство, если кто-то узнает меня по телевизору.

Вчетвером мы направились в номер. Я оставила дорожную сумку и оружие в своем 4Runner и взяла с собой только то, что мне понадобится на ночь.

Когда мы поднимались на лифте в очень красивом отеле, я сказала: — Мне бы хотелось, чтобы мы пошли поужинать.

— Было бы неплохо, — сказал Кольт.

— Наверное, тебе лучше остаться в номере, — заметил Нокс.

— Кто-нибудь из нас может сходить за чем-нибудь и принести это обратно, — предложил Килан.

— Или мы можем заказать еду в номер и наслаждаться кабельным телевидением, — сказал Крид. — Может, у них есть кулинарный канал, и мы сможем посмотреть на того шеф-повара, от которого ты фанатеешь.

Я улыбнулась. — Если бы ты понимал, кто такой Бобби Флей⁵, ты бы тоже фанател. Даже моя мама падала в обморок, когда мы смотрели его.

— Значит, ты не только восхищаешься им, но и находишь его привлекательным? — спросил Крид.

— Он достаточно стар, чтобы быть твоим отцом, детка, — сказал Кольт.

Я пожала плечами. — Я неравнодушна к блондинам.

Килан фыркнул, и прежде чем близнецы успели сказать что-то еще, двери лифта открылись. Мы спустились в номер-люкс, который снял для нас Нокс. Зайдя внутрь и осмотревшись, мы увидели, что это двухкомнатный номер: в одной комнате стояла кровать королевского размера, а в другой — две двуспальные кровати. Между двумя комнатами находилась небольшая кухня и гостиная с диваном, который раскладывался в еще одну кровать.

Разобрав вещи, мы собрались в гостиной. Я села в центр дивана. Крид расположился по одну сторону от меня с пультом в руке, Килан — по другую. Кольт занял место в одном из двух кресел. Все трое вздохнули. Они устали и эмоционально, и физически. Бегство и прятки сделали свое дело.

Нокс присоединился к нам в гостиной последним. — Я не нашел меню обслуживания номеров. Почему бы нам с Кольтом не сходить за чем-нибудь?

— А как ты узнаешь, что мы хотим? — спросил Крид.

Нокс посмотрел на меня. — Можно я возьму одноразовый телефон и позвоню в номер, когда найду место?

Я кивнула. — Он на кухонной стойке.

Нокс взял блокнот и ручку с логотипом отеля и записал номер комнаты и номер телефона отеля. Затем они с Кольтом ушли.

Крид перелистывал каналы на телевизоре и когда наткнулся на одно из наших любимых кулинарных шоу, сказал: — Ну вот, началось, — и положил пульт. Видя, как кулинарное шоу его расслабляет, я улыбнулась. Он поймал мою глупую улыбку и притянул меня к своей груди, а затем откинулся назад. Килан подхватил мои ноги и положил их себе на здоровое бедро.

— Как твоя нога? — спросила я.

— Все в порядке. Это и близко не так плохо, как было с твоей рукой, — сказал он.

Я была уверена, что он лжет. Судя по количеству крови на полотенце, которым он обмотал ее, я была уверена, что так оно и есть.

Прошел почти час, прежде чем в номере зазвонил телефон. Я встала, чтобы ответить. — Вы двое заблудились?

— Нам было трудно определиться с местом, — сказал Нокс. Затем он описал мне место, в котором они находились, и рассказал, что было в меню. Я передала все, что он мне рассказал, Криду и Килану. Мы сообщили Ноксу, что хотим, и, перед тем как повесить трубку, он спросил, не хочу ли я десерт.

— Мороженое, пожалуйста, — сказала я, и наш разговор закончился.

Прошел еще час, прежде чем Нокс и Кольт вернулись со всей едой. Остаток вечера прошел настолько замечательно, насколько это было возможно. Мы не выходили из гостиной. Мы поужинали, а затем съели мороженое, наблюдая за кулинарными конкурсами. В это время я не думала ни о чем другом, кроме как о них четверых и о том, чтобы быть в этот момент с ними.

С наступлением поздней ночи Крид уснул на диване, а я притворилась, что делаю то же самое, положив голову ему на грудь. Я слушала, как остальные трое шептались о том, что нужно ложиться спать и быть осторожными, чтобы не разбудить нас. Один из них накрыл нас с Кридом одеялом, а затем направился в спальню.

Большую часть ночи я слушала сердцебиение Крида, а когда до восхода солнца оставалось около часа, тихонько слезла с него, разложила на кухонном столе все, что мне нужно было оставить, вместе с ручкой и блокнотом, которыми пользовался Нокс. Я написала подробную записку, в которой все объяснила.

Они знали, что Логана похитил Мистер Икс, но не знали, что Мистер Икс звонил мне на телефон шерифа и угрожал убить Логана, если я не приду к нему. Чтобы доказать, что Логан жив, он позволил ему поговорить со мной.

— Шайлох. Не приходи. Не давай этому ублюдку…

Его прервали, когда Мистер Икс вернулся на линию и сказал, где его найти.

Если я знала Мистера Икс так, как думала, то он убьет Логана, как только я приеду. Я шла в ловушку, которая могла оказаться бессмысленной. Однако я не смогла бы жить с собой, если бы не попыталась.

Я закончила свою записку, поблагодарив их за то, что они нашли меня, спасли и полюбили. Я объяснила, как сильно их люблю, и попросила простить меня. Что я делаю это не только для того, чтобы попытаться спасти Логана, но и для того, чтобы освободить нас от жизни, полной опасностей, бегства и страха.

Я положила записку на кофейный столик, чтобы Крид увидел ее, когда проснется. Затем я схватила ключи от своего 4Runner и одноразовый телефон с кухонной стойки и выскользнула на улицу.

* * *

Дорога заняла двадцать шесть часов. Один раз я остановилась в дешевой гостинице на шесть часов, чтобы поспать и не быть измотанной, когда вернусь в дом своего детства в Мэриленде. Поездка по городу, в котором я выросла, вызвала у меня ностальгическое и в то же время странное чувство. Я не была той, кем была раньше, когда жила здесь, и не была той, кем являюсь сейчас.

Когда я въехала в свой старый район, у меня начали дрожать руки. Я проехала мимо своего дома, не останавливаясь, и припарковалась на другой улице. Схватив телефон, я набрала номер Йена. Он звонил мне несколько раз с тех пор, как я покинула Колорадо.

Линия звонила и звонила, пока не перешла на голосовую почту. Я сказала: — Для человека, который заваливает меня звонками, ты выбрал неудачное время, чтобы не отвечать. Я совершаю безрассудный поступок, несмотря на то, что ты просил меня этого не делать. Я нахожусь в Мэриленде. Мистер Икс нашел способ связаться со мной и сказал, что я должна приехать, иначе он убьет Логана. Когда получишь это, не стесняйся послать полицию ко мне домой.

Я повесила трубку и вышла из машины, расстегнула толстовку, бросила ее в салон, прежде чем направиться к багажнику. От прохладного воздуха мои руки покрылись мурашками. Перед тем как приехать в родной город, я обязательно заглянула в несколько магазинов. Мои розовые волосы были убраны в тугой пучок, чтобы их было труднее схватить. На мне были черные брюки-карго с ботинками, чтобы было легче и быстрее передвигаться, а также свободная черная футболка, чтобы скрыть кобуру на животе, в которой за спиной висел пистолет. Открыв багажник, я взяла семидюймовый нож для выживания с фиксированным лезвием и засунула его в один из ботинок, затем схватила наплечную кобуру, в которой хранился еще один пистолет, и надела ее. И наконец, я положила запасной магазин в один из карманов брюк.

Когда я уже собиралась закрыть багажник, из-под коврика в багажнике показалось что-то блестящее. Я приподняла угол коврика и обнаружила диск размером в четверть дюйма с хорошо знакомым логотипом в виде яблока. В багажнике лежала метка AirTag. В голове зашевелились вопросы. Кто положил ее в мою машину? Как долго она там пролежала? Сделал ли это Логан? Очевидно, что ее подсунул в машину не шериф и не Мистер Икс, иначе они появились бы в хижине гораздо раньше. Должно быть, это был Логан. Была ли моя машина запасным вариантом на случай, если что-то случится с моим трекером, который я сейчас прятала в ботинке?

Полагаю, в данный момент это не имело значения. Я бросила AirTag обратно в багажник и закрыла его. Поскольку я припарковалась через дорогу от дома моего детства, я срезала путь через участок, который находился прямо за моим. Если хозяева случайно увидят меня и вызовут полицию, то так тому и быть.

На большом участке, на котором стоял мой дом, было много деревьев и кустов. Я старалась держаться поближе к ним, надеясь остаться незамеченной, пока шла к дому. Я не хотела, чтобы Мистер Икс заметил мое появление; он и так был более чем готов к встрече со мной.

Еще до того, как я вышла из больницы после убийства моей семьи, Логан нанял людей, чтобы они убрали, починили и заперли дом. Из дверей и окон первого этажа были вынуты гвозди. Отсутствующие дверные ручки были заменены. Кровь была смыта. Поскольку у нас не нашлось времени, чтобы перебрать вещи мои и моей семьи, все осталось на своих местах, а всю мебель накрыли белой тканью, чтобы сохранить ее до тех пор, пока я не смогу с ней разобраться.

Пожилая пара, которая жила по соседству и помогла мне спастись, согласилась присматривать за домом, и им были выданы от него ключи. Если что-то случится, Логан оставил им электронную почту, по которой с ним можно связаться. За прошедшие полтора года от них не было никаких вестей. Поэтому я решила, что с домом все в порядке, и очень надеялась, что они не заметили, как Мистер Икс околачивается поблизости.

Сначала я попыталась войти через заднюю дверь, воспользовавшись ключами от дома, которые лежали в моей дорожной сумке. Дверь отперлась, но не открылась. Она была заколочена.

Ублюдок!

Я поняла, какую игру он затеял. Он хотел контролировать мой вход и, возможно, мой побег. И, вероятно, пытался воссоздать ту ночь, когда убил мою семью.

Я не стала пытаться проникнуть внутрь через окна или гараж, а обогнула дом и подошла к входной двери. Прежде чем открыть ее, я вынула пистолет из наплечной кобуры, направила его перед собой и потянулась к дверной ручке. Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я открыла ее. Медленно толкнув ее внутрь, я шагнула в то место, которое преследовало мои сны с той ночи, когда я едва выбралась оттуда живой.