От Земли к Андромеде (СИ)

12

Вероника проснулась раньше Николая. Как хорошо спать в своей постели, а не где-то там на другой планете. Лучшего места для отдыха не найти. Она почувствовала, что муж тоже проснулся, но не открывает глаза. Прилегла к нему на грудь, слыша, как ровно бьется его сердце. Почувствовала, что ритм его начинает учащаться, улыбнулась, опуская вниз руку.

Через некоторое время оба довольные лежали на своих подушках. Выспались, но вставать не хотелось.

— Я вчера посмотрела на наши сосенки во дворе и так мне стало радостно, спокойно и воодушевленно на душе, что никакими словами не передать, — заговорила Вероника. — Разве можно это сравнить с заморским океаном, высокими деревьями с широкими листьями… Наш сосновый лес родной, наши березки… Совсем другие ощущения, когда идешь по лесу Новиты — все красиво и прекрасно, но не дорого сердцу. Это все равно, что сравнивать дом с музеем, где действительно интересно.

Николай улыбнулся, обнял жену.

— Ты права, Вероника, нет ничего на свете милее Родины. Мы здесь родились, это наша земля. Но осваивать Вселенную надо и это тоже факт. Я хотел построить там город с деревнями и поселками, создать самодостаточный регион, как субъект Федерации. Возможно позже он бы превратился в маленькую сказочную страну, где нет олигархов, широкозадых и узколобых депутатов, всего этого бомонда, который никак не может нажраться. Уже из задницы, из ушей и ноздрей, изо рта и отовсюду торчат доллары, заводы и фабрики, а они все жрут и жрут. Где демократию не превращают во вседозволенность, где каждый несет ответственность за свои действия и слова, особенно журналисты, вечно орущие о свободе слова. Где издаются законы и прописывается конкретная ответственность за их неисполнение, а у нас многие законы превращаются в правильные тезисы без исполнителей, сил и средств для исполнения. Закон — это конкретика действий и правил, а не тезисы юриспруденции. Демократия — это мнение и воля большинства. Но большинство не всегда право и это факт. Нужны профессионалы, но и они могут ошибаться. Человечество ничего еще не изобрело лучше демократии. Со временем оно или усовершенствует ее или создаст нечто новое. Но для этого необходимо время, возможно века. Многое придется переосмыслить и нам с тобой, Вероника. Будем строить на Новите субъект Федерации, но только субъект, а не отдельную страну. Субъект, который в случае глобальных катаклизмов сможет принять жителей Земли на постоянное или временной проживание.

Ковалевы разговаривали, делились мнением о судьбе страны и планеты в целом. А в это время в акватории Тихого океана тоже происходили важные события. Американцы, как единственные международные лидеры, решили провести «разведку боем» и посмотреть на реакцию России. Их мало волновало общественное международное мнение или российские ноты протеста. Их интересовала конкретика — какие ответные действия предпримет Россия на временный вход американского военного корабля в территориальные воды русских? Болтовню слов они опускали сразу. Также пересекут водную границу? Но мы их потопим и поднимем большой скандал. Это будет конкретной демонстрацией силы в ответ на звездолеты русских, Европа и весь мир должны знать, что лидер один и это США. Ничего не предпримут кроме болтовни — еще лучше, все в мире сразу поймут, что Россия ничего не стоит, как мировая держава. Положение США стало неустойчивым, они это хорошо понимали, настало время проявить себя без развязывания ядерной войны и упрочить свой статус, одновременно закрутив гайки еще туже — сами напросились своими колебаниями. Именно так рассуждали американские политики и военные.

Ракетный крейсер США шел средним ходом в нейтральных водах Тихого океана вдоль российской границы. Старший помощник капитана доложил:

— В радиусе ста миль нет кораблей русских, способных оказать нам достойное сопротивление, воздух также чист. Параллельным курсом следует за нами малый пограничный российский катер. Катер имеет вооружение — ракетно-артиллерийский комплекс «Вихрь-К» с четырьмя ракетами дальностью поражения до 10 километров, 30-мм артиллерийскую установку и 14,5-мм пулемётную установку. Эта букашка не сможет нанести нам серьезных повреждений.

Капитан крейсера посмотрел на патрульный катер в бинокль, усмехнулся. Что может сделать скоростной патрульный катер с крейсером? Это все равно, что на надувном матраце нападать с голыми кулаками на большую яхту. Он повернул голову, отдавая приказ:

— Следить за акваторией океана и воздушным пространством. При появлении самолетов, кораблей или подводных лодок противника докладывать незамедлительно. Курс на пересечение границы на одну милю, дальше следуем параллельно ей.

Крейсер повернул прямо на патрульный катер и все так же следовал средним ходом, пересекая границу Российской федерации.

— Боевая тревога, по местам стоять, руль вправо, — скомандовал командир пограничного катера.

Он ушел от прямого столкновения, сделал разворот и догнал крейсер, подавая сигналы застопорить ход и остановиться. Крейсер шел параллельным курсом к границе, находясь в территориальных водах России, не реагируя на сигналы. Командир пограничного катера взял громкоговоритель и произнес на английском языке:

— Вы находитесь в территориальных водах Российской Федерации, приказываю застопорить ход и остановиться. В случае невыполнения приказа открываю огонь на поражение. Приказываю застопорить ход и остановиться.

Несколько матросов и офицеров на крейсере у бортовых лееров откровенно хохотали, указывая рукой на маленький русский катер, показывали неприличные жесты и вновь смеялись.

— Артиллерийская установка к бою, — скомандовал командир катера, — предупредительными очередями по ходу крейсера огонь.

Три очереди подряд разорвали тишину, снаряды кучно легли впереди по ходу крейсера. Командир вновь взял громкоговоритель:

— Вы находитесь в территориальных водах России, приказываю застопорить ход и остановиться, на размышление даю десять секунд и открываю огонь на поражение. Американцы, одумайтесь, — кричал в громкоговоритель русский капитан, — вы вторглись на территорию суверенного государства. Застопорите ход, остановитесь и сдайтесь. Одумайтесь, пожалейте ваших жен, материй, отцов и близких. Десять секунд на размышление, время пошло.

Ответных действий не последовало. Американские матросы и офицеры продолжали показывать неприличные жесты, крейсер шел прежним курсом, не сбавляя среднего хода. Они щелкали фотоаппаратами и снимали маленький катер на видео, откровенно насмехаясь над русскими. Русские тоже все снимали изначально на видео, чтобы потом было что предъявить мировой общественности. Старпом докладывал командиру крейсера, что русские не реагируют на вторжение. С аэродромов не взлетел ни один самолет, боевые корабли не взяли курс на крейсер. Командир доложил обстановку командующему американским флотом и получил приказ подразнить русских еще минут пять, затем уйти в нейтральные воды. Для американцев все стало понятно — военная мощь России: обыкновенный блеф.

Русскому капитану было совсем не до смеха в отличие от американцев. Он прекрасно понимал, что даже ракетами такого мелкого калибра вряд ли сможет потопить громадный крейсер, но нанесет ему существенный урон. В ответ крейсер задействует всю свою огневую мощь, что может привести к большому военному конфликту или даже к войне. Топить крейсер необходимо быстро и решительно, нельзя дать ему уйти безнаказанно. Он знал, что его маленький катер непотопляем, но верил ли он в то, что можно пройти сквозь бронированный крейсер? Кто знает, что творилось сейчас в душе русского капитана? Но он нес службу по охране государственной границы Российской Федерации и выполнял приказ. С побледневшим лицом он отдал приказ:

— По местам стоять, на палубу не выходить. Курс на крейсер — полный вперед.

Маленький катер, взревев двигателями, понесся в середину борта огромного бронированного крейсера. Изумленные американцы враз смолкли, поняв, что катер идет на таран. Утлое крохотное суденышко в сравнении с крейсером неслось на полной скорости к его борту. Крейсер даже не вздрогнет толком от этого удара, разваливая в щепы патрульный катер. Ошеломленные американцы поражались мужеству русских, которые предпочли погибнуть, но не сдаться. Капитан крейсера приказал начать маневр, чтобы уйти от столкновения, но было уже слишком поздно. Катер прошел сквозь крейсер словно через туман и застопорил ход. Огромная пробоина накренила его, он сложился враз палубами, задрав нос и корму кверху. Через минуту и дальше по времени только огромные пузыри появлялись на поверхности океана среди обломков — то лопались переборки корабля от давления на глубине. За борт выпрыгнуть и спастись никто не успел, крейсер всех утянул на дно, до которого на этом участке было без малого пять километров.

Командующий флотом США, наблюдавший за происходящими событиями через спутник, ничего не понимал. Крейсер вдруг сложился, словно его разрезали по середине, и затонул. Вот почему не поднялся ни один русский самолет с аэродрома и в поход не отравился ни один корабль… Значит, верно говорили, что Россия обладает чудо оружием, если «надувной матрац» может потопить большое военное судно.

Американского посла в России немедленно вызвали в Кремль. Министр иностранных дел Ларионов передал ему ноту протеста Российского правительства в связи с нарушением границы и незаконным нахождением американского крейсера на ее территории, а также соболезнования семьям погибших военных моряков. По российскому телевидению в новостях сразу же передали о незаконном вторжении ракетного крейсера США в территориальный воды России, о невыполнении законных требований русского пограничного катера, который вынужденно применил оружие на поражение. Видео наглядно показало правильность и законность действий экипажа пограничного катера, однако вид примененного оружия не демонстрировался. Крейсер словно лопнул, сложился и затонул.

Европа и весь мир поняли, что с русскими шутки плохи. Американцы, пытавшиеся доказать свое военное превосходство, получили заслуженную оплеуху. Теперь даже в племени Тумба-Юмба не считали армию США боеспособной против России.

Ковалевы выключили телевизор. Вероника произнесла:

— Несколько недель не были на Земле, а тут такое творится…

— Что заслужили, то и получили, — ответил Николай, — только простых матросов жалко. Погибнуть за амбиции своих военных начальников и политиков… действительно жаль. Американцы получили по носу, но не успокоятся. Не в военном отношении, а в экономике они все равно пока первые и станут строить нам козни в этом плане. Мы можем дать золото и драгоценные камни стране, но, честно сказать, руки не поднимаются и душа не лежит. Дадим деньги государству, оно внесет инвестиции в бизнес, даст займы, экономика станет подниматься, но большая часть денег все равно осядет в карманах олигархов. Даже в оборонке государство у нас владеет только большей частью, а не всем бизнесом. Государство живет за счет налогов, а олигархов, уклоняющихся от налогов полностью или частично, я бы однозначно расстреливал, бизнес и личное имущество конфисковал, порядка стало бы намного больше. Но депутаты такой закон никогда не примут, никто не станет резать собственные яйца, которые они насиживают в креслах. Извини, Вероника, злости на настоящих главных воров и мошенников не хватает.

— Коля, но ведь ты тоже олигарх…

— Да, я олигарх, но я налоги плачу до копейки, деньги в заграничных банках не храню. Весь комбинат был на мои личные сбережения построен, я вкладывал миллионы долларов в государство без всяких займов и долгов…

— Я не это имела ввиду, Коля, ты не понял. Идеология нужна, чтобы олигархи не воровали и это не за один день делается.

— Ладно, Ника, — он поцеловал жену в щечку, — оставим разговоры, у нас с тобой работы много.

Компьютер сканировал, прокручивал и оценивал каждый камень, определяя его будущую форму, количество граней. Резцы из веронита обрабатывали алмаз, словно пластилин, шлифовали и выдавали на-гора готовый бриллиант. На подобную обработку обычным инструментом ушли бы месяцы. Компьютер и веронитовые резцы все сделали за день. На комбинате вплотную занялись производством мини грузовичка с манипуляторами и видеокамерами. Такой робот мог выезжать из звездолета, собирать камни и грузить их в собственный кузов, доставляя в шлюзовой отсек корабля. Ковалев приказал изготовить два робота — большой и маленький для разных звездолетов. Их должны были сделать через неделю. Через неделю Ковалевы планировали вновь вернуться на Новиту, а пока решали дела здесь, на Земле.

Николай понимал, что необходимо доложить Президенту о начале и ходе строительства на Новите. Он давно обещал подкинуть немного золотишка государству. Лететь было с чем, он мог отдать все доставленные на Землю и обработанные камни, но не хотелось делать вложения в «прорву».

Экономический кризис в России затянулся, доллар вырос выше 80 рублей, американцы выкинули на международный рынок собственную нефть, сняли санкции с Ирана, который тоже экспортировал нефть. Цена ее стала резко падать от переизбытка, предложение превышало спрос. Российские компании, не закупающие товары за рубежом, существовали более или менее нормально, но тому, кто производил закуп, приходилось очень нелегко. Многим было наплевать на страну и они уводили капитал за рубеж. Николай считал, что таких лиц необходимо расстреливать, но это было его личное мнение, которое при нем и оставалось.

Ковалев много думал и рассуждал про себя над экономическими проблемами. Он видел решение вопроса в ряде последовательных действий. Но как их осуществить, заставить олигархов и многих других лиц вернуть деньги из зарубежных в российские банки, заставить не воровать, а платить налоги, зарплату? Да, они потеряют при этом часть прибыли, но прибыль то все равно будет. Можно применить силовые методы, но это вызовет еще большую нестабильность в конечном итоге. Воздействовать на сознание, но такой результат достигается через поколение. Воздействовать на сознание… придется это делать искусственно. Времени только на все не хватает, не разорвешься, необходимо отбросить второстепенное и сконцентрироваться на главном.

Сколько могут стоить его камни? Сотни миллиардов долларов, но для бюджета огромной страны это мизер. Мизер не мизер, а с каждого по мизеру получится не так уж и плохо…

Романов разглядывал доставленные бриллианты и рубины, поражаясь их величине и чистоте. Таких огромных драгоценных камней еще не видел никто на планете Земля. Ковалев пояснил Президенту:

— Это первая небольшая партия. В следующий раз привезу побольше. Мы с Вероникой обследовали соседнюю с Новитой планету, где и обнаружили драгоценности. Планета слишком массивна и обладает высокой гравитацией, нет атмосферы и ходить по ней очень тяжело. В следующий раз для сбора камней применим механические роботы. Я бы хотел прочитать несколько лекций нашим ведущим бизнесменам по экономике и действиям в кризисной ситуации. В организации лекций прошу помочь вас и правительство. Пора стране действовать эффективнее в экономическом плане, считаю, что лекции помогут выйти из кризиса достаточно быстро.

Московская бизнес элита прослушала 15-минутные лекции без особого удовольствия, негатива или радости. Тезисная информация, не несущая в себе ничего нового, была рассчитана совсем на другое. Некоторые назвали бы ее эффектом 25-ого кадра, но это не совсем так. Лекцию транслировали по всем центральным телеканалам. Ситуация в экономике стала резко меняться, но на Западе и в Америке к этому отнеслись спокойно, приняв, как должное. Деньги из зарубежных банков стали возвращаться в Россию, многие СМИ, говорившие и писавшие негативно о кризисе, сменили тон.

Ковалев хорошо понимал, что шла настоящая информационная война и травля государства Российского. Более половины заголовков носили следующий характер: «Доллар дорожает», «Нефть по цене воды», «Кризис продолжает усугубляться»… что могло вызывать сомнения в улучшении жизни и недоверие к действиям правительства. Некоторые центральные российские СМИ вовсе принадлежали иностранцам и вели соответствующую информационную обработку читателей. После лекции Ковалева аранжировка сменила цвет — деньги возвращались в Россию, прекратился уход от налогов, выплачивалась зарплата, СМИ освещали достижения выхода из кризиса, укрепилась вера народа в будущее. Разработанный в Америке план на полный развал российской экономики лопнул.

Ковалевы улетели на Новиту. Степаныч, именуемый теперь рабочими только Аркадием Евгеньевичем, встречал их с Катей довольным и радостным. Он руководил строительством поселения плодотворно и разумно, но все-таки скучал по Земле, как и Катя, как все переселенцы. Они, ранее желавшие уехать в отпуск на Багамы, Канары или другие теплые места, сейчас мечтали о Сибири, как о манне небесной.

Поселение выросло уже до тысячи человек, все друг друга знали не только в лицо, но и по именам. Обстановка всеобщего радушия радовала Ковалева и самих первых жителей Новиты. Пока еще не было домов культуры, клубов и ресторанов, празднования проводили на улице у большого костра вечером или собирались днем в воскресенье. Ковалев рассказывал о последних событиях в стране и в мире. Но больше всего новитян интересовало собственное будущее. Николай рассказывал и объяснял:

— Строительство идет полным ходом с опережением графика. За пять лет построим небольшой городок с инфраструктурой и крестьянско-фермерскими хозяйствами. К концу пятилетки наладим маршрутное сообщение между Новитой и Землей. За тысячу рублей, а возможно и гораздо дешевле, каждый сможет посетить Землю, отдохнуть и вернуться обратно. Вам решать впоследствии, где остаться на постоянное место жительства. Но я знаю, что захочется домой, а побудете дома — захочется сюда. Но выбор всегда за вами. Через два года станем предоставлять отпуска по очереди, каждый сможет слетать домой бесплатно. Новита станет одним из субъектов Российской Федерации. Впрочем, — немного задумался Ковалев, — это тоже решать вам. Я имею ввиду или субъект, или отдельное государство. Сейчас об этом пока говорить рано.

Утром Ковалевы улетели на соседнюю планету. За месяц отсутствия здесь ничего не изменилось. Грузовичок, робот-манипулятор, выехал из шлюзового люка на поверхность планеты, которая еще не имела названия. Он собирал с поверхности все алмазы, независимо от размеров, начиная с нескольких миллиметров и заканчивая массивными камнями. Заполнив собственный кузов, робот возвращался в шлюз, ссыпал алмазы на заранее расстеленный брезент и возвращался обратно к сбору камней. Вероника управляла им, а Николай закрывал шлюз снаружи, выравнивал давление и сортировал камни по отдельным ящикам в зависимости от размеров. Работа на алмазном поле продолжалась весь день, к вечеру звездолет вернулся на Новиту.

Разбившийся о планету метеорит оказался большим. За три недели работы Ковалевы заполнили все пустые ящики в звездолете, собрав лишь частично камни с долины. Получился объем трехкомнатной квартиры с не ограненными алмазами. Пока этого было достаточно. Ковалевы вернулись на Землю и через полтора месяца сдали государству огромнейшее количество уже не алмазов, а бриллиантов.

Вселенная… таинственная, загадочная, недоступная и совершенно неизученная бесконечно огромная космическая территория. Ученые только начали ее исследование. Сколько тысячелетий потребуется, чтобы хоть немного узнать Вселенную?

Вероника понимала и чувствовала Николая душой и сердцем. Она знала, когда он думает и никогда не мешала ему разговорами. Обычно он садился в кресло и прикрывал веки. Казалось, что человек просто устал и отдыхает, но он усиленно думал. Интересно, о чем он размышляет сейчас, старалась понять Вероника? Но Николай сам ответил на этот не заданный вопрос после раздумий:

— Размышлял о появлении золота во Вселенной. В недрах родившихся звезд происходит синтез химических элементов тяжелее водорода и гелия. Но элементы тяжелее железа не синтезируются, а золото тяжелее, оно не могло образоваться в результате термоядерных реакций. Где-то во Вселенной произошел мощнейший взрыв. Ученые называют это вспышкой гамма-излучения. Столкнулись две нейтронные звезды, взорвались и в результате образовалось значительное количество тяжелых элементов, в том числе — золото. От такого взрыва образовалось около десяти маленьких планет или спутников размером с Луну. Эти золотые спутники, которые разлетелись, необходимо найти. Во Вселенной очень мало золота и эти десять спутников мини мизер в соотношении с другими металлами. Мы с тобой обследуем систему Калида или, как ее называют новитяне, вторую Солнечную систему. У больших планет наверняка есть спутники, возможно они золотые. Часть золота при взрыве от столкновения нейтронных звезд разлетелась в пыль. Эта пыль осела и на Земле, земляне добывают эту пыль, именуемой золотом. Конечно, каждый спутник не исследуешь, времени на это не хватит, но мы станем руководствоваться цветом.

— Но Марс ведь тоже красный, — возразила Вероника.

— Согласен, — кивнул головой Николай, — на Марсе огромное количество окиси железа, в народе это называется ржавчиной. Но Марс красный или скорее бурый, ржавый, но не желтый.

Звездолет с Николаем и Вероникой на борту исследовал вторую Солнечную систему галактики Андромеды. В отличие от Солнца с восемью или девятью планетами Калида имела четырнадцать планет в своей системе.

Звездолет бороздил пространство, электроника ощупывала каждую планету, каждый спутник, но ничего искомого не обнаруживала. Корабль лег на обратный курс. Около восьмой планеты приборы засекли нужный спутник, выводя изображение на экран монитора. Спутник находился за планетой и стал виден только на обратном пути. Желтая Луна, так назвали сразу этот спутник Ковалевы, светился ярко желтым светом в безграничном космическом пространстве.

Звездолет совершил посадку, Ковалевы вышли через шлюз в скафандрах на поверхность. Ноги утопали немного в песке, но идти было очень легко из-за слабой гравитации небольшого спутника. Поверхность напоминала обыкновенную земную пустыню с образовавшимися барханами желтого песка. Более крупных размеров песчинки блестели и переливались в лучах прожектора. Это были крупинки чистейшего золота.

— Золотой спутник!.. Мы нашли его с тобой, Вероника! — воскликнул Николай, зачерпнув горсть золотого песка.

Песчинки размерами в 3–4 миллиметра переливались блестящей желтизной в свете прожектора. Незабываемая картина светящихся бликами барханов… Ковалевы вернулись на корабль и выпустили робот грузовичок. Началась обыденная и довольно нелегкая физическая работа. Ящики по сто килограмм заполнялись крупным золотым песком, который на Земле переплавят в слитки.

Физически сильные Ковалевы, натаскавшись стокилограммовых ящиков, присели отдохнуть. Двенадцатиметровая площадка заполнилась ящиками на два метра в высоту. Николай грубо прикинул, что должно быть двести кубометров золота за вычетом деревянных ящиков. Один кубометр золота весил 19321 килограмм, в пересчете на двести это составит 3864200 килограмм. Это примерно в три раза превышало золотовалютный резерв России.

— Неплохой подарок мы стране сделаем, — произнес Николай.

— Это точно, — согласилась Вероника, — еще бы бизнес-элита Родину любила. А то многим наплевать на страну, их только прибыль интересует, интересы государства для таких личностей аморфны.

— Ничего, — вздохнул Николай, — перевоспитаем и этих, дай срок. Они уже после моей лекции денежки в Россию вернули и государство уходом от налогов не грабят. Пора возвращаться на Новиту, переночуем и на Землю.

Звездолет приземлился в аэропорту Внуково на отдельной удаленной от взлетной полосы площадке. Ковалев позвонил Романову:

— Владимир Сергеевич, доброе утро.

— Здравствуйте, Николай Петрович.

— Я сейчас в аэропорту Внуково приземлился на звездолете. Как у вас со временем, хотелось бы показать кое-что лично. Нет никаких важных международных встреч?

— Занят, конечно, но для вас время найду. Надо подъехать?

— Да, очень хотелось бы Высоцкого и главу Центробанка увидеть вместе в вами.

— Хорошо, я им позвоню, ждите, — ответил Романов.

Машины приехали через час одна за другой, Ковалевы поздоровались с прибывшими.

— Ой, вы же Ковалевы, наши галактические космонавты, — обрадованно воскликнула глава Центробанка, — не ожидала подобной встречи и очень рада ей. Вы на этом летаете? — она кивнула на стоявший рядом звездолет.

— Какой у нас сейчас золотой запас, сколько тонн? — спросил ее Николай.

Она недоуменно посмотрела на Романова, потом на Высоцкого.

— Ему можно сказать, — пояснил Президент.

— Тысяча триста тонн, — ответила она.

— Пойдемте, — Николай пригласил «гостей» внутрь звездолета.

Глава Центробанка вошла, озираясь и практически не смотря на ящики внутри.

— Совсем не так представляла себе космический корабль — небольшая кабина, напичканная электроникой, приборами, лампочками и разными датчиками. А здесь целая гостиная с диванами и креслами…

— Алла Расуловна, — обратился к ней Николай, — в этих ящиках чистейший золотой песок. Если его переплавить в слитки, то получится, примерно, четыре тысячи тонн золота высшей пробы.

Николай открыл один из ящиков, зачерпнув горсть крупного песка.

— Вы видите, что это не совсем обычный песок, он довольно крупный и не требует аффинажа, только переплавки в слитки. Необходимо все это у меня принять, организовать переплавку и охрану, — Ковалев посмотрел на Высоцкого, — при этом нигде и никогда на меня не ссылаться.

Николай вернул золото в ящик и продолжил снова:

— Может быть выгрузку произведет ваш спецназ, Геннадий Дмитриевич, прямо на землю пока. Мне не резон здесь торчать, чтобы лишний раз меня видели. После выгрузки я улечу сразу же, а вы с госпожой Галустяновой все дальнейшее организуйте сами.

— Мне оформить золото, как ваш подарок? — спросила Галустянова.

— Оформляйте любым способом, Алла Расуловна, но наша фамилия нигде не должна звучать, — ответил Ковалев.

— Приглашайте спецназ, — приказал Президент Высоцкому, — не волнуйтесь, господа Ковалевы, все организуем в лучшем виде. Замечательный, настоящий подарок государству, — улыбнулся Романов, отводя их в сторону, — нашли там же, где и камешки?

— Нет, совершенно на другой планете, — ответил Николай, — мы с Вероникой сейчас обследуем вторую Солнечную систему, там и обнаружили золото. Степаныч успешно руководит стройкой, а мы бороздим просторы Вселенной. На романтику, конечно, мало похоже — все эти тонны нам пришлось с Вероникой вручную ворочать. Они маленькие, но их четыреста штук по сто килограмм каждый. Можно было бы взять с собой работяг, но лишние глаза и уши ни к чему. Со временем привезем еще с только же.

Ковалевы вернулись на Новиту. Там уже начали возводить жилые дома. Вечером после работы все население строительного городка стянулось к щитовому домику Ковалевых. От имени всех новитян к Николаю обратился Степаныч:

— Николай Петрович и Вероника Андреевна, — торжественно начал он, — мы начали строить дома, скоро вырастет новый город, но как же ему быть без названия? Мы все посоветовались и единогласно решили дать имя городу в честь основателя и первооткрывателя межгалактических перелетов. Город Ковалев — так станет называться первый космический городок. Хотите вы этого, не хотите, но город уже назван. Качать их ребята, — крикнул Степаныч.

Десятки рук подхватили Николая и Веронику, подкидывая их вверх. Наконец семейную пару опустили на землю. Николай хотел сказать в ответ несколько слов, но Степаныч опередил его:

— Подождите, это еще не все. На будущей главной площади Ковалева решено установить памятник самой замечательной семейной паре во всей Вселенной. Памятник вам Николай и Вероника Ковалевы. Теперь все, можете говорить.

— Кроме слов благодарности мне сказать нечего, граждане новитяне. Спасибо вам за оценку и доверие, — кратко высказался Николай.

— Я что… я простая ниточка, которая следует за иголочкой. Куда муж — туда и я. Он в науку и я туда же, он в космос и я за ним. Но все равно вам спасибо, дорогие новитяне, — благодарно произнесла Вероника.

На следующий день Ковалевы собрались вновь на золотой спутник, но датчики звездолета засекли на орбите появление огромного корабля пришельцев. Ковалев сразу же отдал приказ всем новитянам оставаться дома, не выходить на улицу и не высовываться из окон в течение всего дня.

Николай и Вероника взлетели на звездолете, пристроившись в десяти километрах от корабля пришельцев. Трехкилометровая громадина, имеющая форму усеченной пирамиды, медленно снижалась и зависла на высоте одного километра над поверхностью Новиты. Крейсер пришельцев испускал импульсы, ощупывающие окружающее пространство. Но он не видел звездолет землян, который поглощал любые импульсы, не возвращая их обратно.

Лучи звездолета осматривали в свою очередь крейсер и проникали внутрь его, отображая схематично на мониторе внутренности корабля и его обитателей. Высокотехнологичная громадина села на огромном поле в тридцати километрах от поселения новитян, засосав внутрь около тысячи пасущихся на лугу буйволов. В огромном бункере крейсера буйволы погибали сразу от удушья, испражняясь друг на друга. Спектральный анализ показал, что внутри крейсера нет кислорода, но большое количество серы, углекислого газа и азота.

Открылся люк и на поле вышли несколько существ в скафандрах. Они вовсе не походили на людей и чем-то напоминали маленьких годзилл из японского фильма или динозавров до метра высотой.

— Эти динозаврики очень опасны, — констатировал Николай, — они космические пираты и не подчиняются Разуму Вселенной. За разбой и терроризм во Вселенной их планета уничтожена, несколько тысяч спаслись на межзвездных крейсерах и бороздят теперь просторы, принося с собой ужас и смерть. Это последний или один из последних крейсеров, мы должны уничтожить пришельцев.

— Я всегда была уверена, что мы не одни в космосе, — задумчиво произнесла Вероника.

— Не одни, — согласился Николай, — динозаврики из очень далекой галактики, она удалена от нас на 30 миллиардов световых лет. Полагаю, что встреча была предопределена Разумом, хотя практически вероятность контакта приближается к нулю. Это все равно, что муравью с Камчатки встретиться с европейской букашкой. Только расстояния здесь несоизмеримо большие.

— Зачем они прилетели к нам, специально? — спросила Вероника.

— Нет, они стараются обходить подобные планеты, даже если натолкнуться на них случайно в ходе странствий. Но один раз в миллион лет они приземляются и забирают крупных живых существ. Для них не имеет значения — разумные существа или нет, им важен биологический состав плоти. Сейчас они забрали тысячу буйволов, которые погибли в их огромном бункере практически сразу же. Динозаврики — анаэробы, Земля или Новита для них опасны своим кислородом, но им необходимы гнилостные бактерии, из которых они культивируют для себя нектар. Задохнувшиеся буйволы начнут разлагаться в бункере под воздействием впрыснутых гнилостных бактерий, примерно, год. Потом впрыснут анаэробные микроорганизмы и еще через год будет готов нектар для динозавриков. Образовавшуюся жидкость откачают насосами в большие емкости, а оставшиеся костные и другие ткани выбросят в космическое пространство. По столовой ложке во время еды им хватит на миллион лет.

— Сколько же лет они живут? — спросила Вероника.

— По космическим меркам совсем мало, где-то сто тысяч лет всего. Ты спросишь почему тогда люди живут всего восемьдесят лет? Динозаврики на умственном уровне находятся гораздо выше, не пьют, не курят, — улыбнулся Николай, — лечебный нектар употребляют, но это не главное. Это совершенно другой разумный биологический организм, у него зеленая кровь и совершенно другие обменные процессы. В Солнечной системе, в первой и во второй, для жизни им не пригодна ни одна планета. Но больше всего подходит Венера, где имеются облака серной кислоты в атмосфере или Сатурн, где много серы. Кислород для них крайне ядовит. Если с них сейчас содрать скафандры, то один вдох приведет к смерти через несколько минут, а два вдоха убьют их мгновенно. Динозаврики запаслись биологическим веществом на миллион лет и скоро улетят в другой конец Вселенной. Мы не можем их отпустить и тебе, Вероника, отводится главная роль в уничтожении космических пиратов.

— Почему мне? Нет, я не против, но хочется понять…

— Сейчас нет времени объяснять, скоро ты поймешь все сама. Смотри, это схема их крейсера.

— Откуда она у тебя? — удивленно спросила Вероника.

Он укоризненно посмотрел на нее.

— Поняла, молчу…

— Сейчас я подлечу ближе к их кораблю. Ты оденешь скафандр и, используя левитацию, зависнешь над их люком и, как только он откроется, влетишь внутрь с баллонами кислорода. Я временно отключу систему управления крейсером и открою все шлюзовые люки настежь. Воздух попадет внутрь крейсера и за минуту убьет почти всех динозавриков. Эти в скафандрах ринутся внутрь, чтобы восстановить управление, закрыть люки и сделать продувку помещений. Ты должна расстрелять их вот из этого оружия.

Николай подал ей нечто похожее на пистолет-пулемет.

— Здесь не простые, а специальные пули, — продолжил он, — внутри они взрываются с образованием молекул кислорода. Обычным свинцом динозавриков не убить, рана затянется очень быстро, не причинив особого вреда. Влетев внутрь ты, Верника, не обращаешь внимания на задыхающихся и корчащихся динозавриков внутри, им будет не до тебя. Ты ждешь четверых с улицы и расстреливаешь их. Потом летишь вот сюда, — Николай показал место на схеме, — здесь у них главный отсек обеспечения гремучей смесью. Я просто так называю этот состав, состоящий из гелия, водорода, серы и азота, они этим дышат. Но отсек наверняка задраен, внутри могут быть от трех до пяти динозавриков. Ты должна просверлить переборку и запустить внутрь кислород, только потом через минуту открыть люк. В отсеке ты перекроешь вентиль подачи дыхательной смеси во все помещения крейсера. Затем отсоединяешь главную трубку, подсоединяешь ее к баллону с кислородом и открываешь вентиль. Кислород поступит всюду и убьет всех оставшихся в живых и спрятавшихся динозавриков. После этого можешь отдохнуть, но не расслабляйся — вдруг кто-то догадается одеть скафандр и примчится в отсек обеспечения дыхательной смесью. Таких ты расстреляешь и ждешь меня. Ты все поняла?

Вероника еще раз глянула на схему, ответила:

— Да, Коля, я все поняла и сделаю.

Она прижалась к мужу на мгновение и стала одевать скафандр. Взяв кислородный баллон, дрель и автомат, Вероника подошла к люку.

— Удачи тебе, Ника, — напутствовал Николай.

Ковалев видел, как Вероника нависла сверху над люком крейсера. Дистанционно перехватив управление кораблем пришельцев, он открыл все шлюзовые отверстия, одновременно выстрелив рядом с динозавриками на улице. Это был отвлекающий маневр. Услышав цоканье пуль, все динозаврики повернулись от люка, давая возможность Веронике проникнуть внутрь незамеченной. Но, обернувшись обратно, они поняли все, мгновенно кинувшись к крейсеру.

Давление внутри корабля было ниже атмосферного на планете и воздух со свистом врывался в открытый люк, заполняя пространство, открывая своим потоком незадраенные переборки и следуя дальше. Пришельцы внутри хватались своими маленькими пятипалыми ручками за горло и валились на пол с открытой пастью, дергая более мощными согнутыми в коленях, как у кузнечика, ногами.

Громадное для метровых динозавриков двухметровой существо расстреливало их в упор внутри корабля. Вероника огляделась — внутри все еще бились в конвульсиях несколько инопланетных существ, но большинство уже лежало неподвижно. Где-то пятнадцать, подумала она и перешла в другое помещение. Повсюду валялись зеленые существа, напоминающие головой крокодила Гену из мультфильма.

Вероника добралась до закрытой двери. Дрель быстро проделала отверстие и воздух со свистом пошел внутрь. Вероника приставила баллон с чистым кислородом, создавая таким образом высокую концентрацию и через минуту открыла дверь. Пять динозавриков все еще корчились в агонии на полу. Она перекрыла вентиль, отсоединила трубку, подсоединила кислородный баллон и вновь открыла вентиль. Кислород из баллона пошел по всем задраенным отсекам. Вероника вздохнула, но вспомнила, что расслабляться не нужно и вовремя. В люке напротив появился динозаврик, успевший облачиться в скафандр. Она выстрелила первой, подошла и бросила его обратно в соседнее помещение. Выстрел плазменным сгустком энергии отбросил и сжег динозаврика еще на лету. Вероника выстрелила в угол комнаты не целясь очередью по площади. Услышав звук падающего тела, она вздохнула свободнее. Вскоре появился Николай тоже облаченный в скафандр и с автоматом в руках на всякий случай. Они вместе обследовали все отсеки и закоулки крейсера, открывая для проветривания люки. Живых динозавриков более не существовало.

Николай с Вероникой вышли на улицу и сняли скафандры, присев прямо на траву у крейсера.

Внезапно появился он… Вероника вздрогнула и хотела уже было схватиться за автомат, но посмотрела на Николая и успокоилась. Существо трехметрового роста не пришло и не прилетело — оно появилось внезапно и подняло руку вверх. Веронику, сидевшую на траве, словно кто-то могущественный и невидимый оторвал и приподнял к верху. Она коснулась руки появившегося, засветилась вся и опустилась на траву снова. Глянула, а никого уже нет рядом. Только Николай сидел на травке и улыбался.

— Я многое должен рассказать тебе, Вероника, — начал он, — я родился не на Земле, но вырос и воспитался на ней. Когда у тебя возникли проблемы со здоровьем, я отвез тебя к порталу Вселенной и сделал немножко не земной женщиной. Ты стала обладать многими знаниями, но не была Посвященной и я не мог иметь от тебя детей. До восьмидесяти лет ты бы не старела, а потом умерла, как и все люди, состарившись в одночасье. Но сегодня ты доказала свое право на существование и тебя Посвятили. Теперь ты бессмертна, Вероника, а дальше все знаешь сама. Мы не можем кардинально вмешиваться в людскую жизнь и изменять ее резко, человечество должно созреть в своем сознании. Мы с тобой лишь направляющие и смотрящие за ним, дабы не свершилось большое зло, которое может уничтожить разумную жизнь на планете.

— Я все равно люблю тебя поземному, Коленька…

Она прижалась к нему крепко, смахивая пальцами бежавшие из глаз слезы.

— И я люблю тебя моя милая, славная и неземной красоты женщина, — ответил он.

Всех динозавриков Ковалевы скидали в отсек к буйволам. Николай надел скафандр и взлетел на крейсере далеко в космос. Там он открыл люк, освобождаясь от мертвечины, выпустил весь гремучий газ, которым дышали космические пираты и вернулся обратно, посадив крейсер поближе к поселению.

Он объявил в громкоговоритель о снятии блокады и пригласил жителей собраться у его щитового домика.

— Сегодня наша планета подверглась нападению космических пиратов, — объявил Николай новитянам, — мы с Вероникой Андреевной вступили в бой и победили. Это были последние пираты Вселенной и впредь более никто не потревожит наш покой. Мы захватили их крейсер, его можно посмотреть, но входить внутрь нельзя, там может быть очень опасная анаэробная инфекция. Крейсер огромен размерами, специальные люди с Земли проведут его чистку, перестроят систему жизнеобеспечения, и он вновь будет бороздить космос уже с благими, а не пиратскими целями. Сегодня, первого июня, я объявляю выходной день, это будет день победы над космическими пиратами, который мы будем праздновать ежегодно. А первым праздником станет день вашего появления здесь, то есть двенадцатое апреля. В этот день на Земле празднуют день космонавтики, а мы станем отмечать день рождения Новиты. Отдыхайте, посмотрите крейсер, сегодня праздник, дорогие мои новитяне.

— Ура-а Ковалевым! — кто-то выкрикнул из толпы.

— Ура-а-а! — подхватили все.

Рота химической защиты российской армии, переброшенная на Новиту, чистила крейсер пришельцев внутри и снаружи. Все комнаты, каюты и отсеки заполнили на трое суток чистейшим кислородом, чтобы уничтожить напрочь анаэробную инфекцию. Потом все отмывали и очищали перекисью водорода, затем проводилась ультрафиолетовая обработка мощными кварцевыми лампами. Через месяц рота вернулась на родную Землю. К работе приступили другие службы.

На комбинате в Н-ске царило оживление — сотне рабочих и инженеров выписали необычную командировку. Да, именно на планету Новита. Многие волновались и беспокоились о собственной безопасности, но Ковалев разъяснил, что ездить домой на автомашине куда опаснее, чем слетать на Новиту. И все равно люди волновались. Это нормальное явление — даже улетая в отпуск в другой город, люди немного волнуются, а здесь все-таки незнакомая и далекая планета.

Электронщики частично меняли систему жизнеобеспечения гиганта, поражаясь его размерами. Только в высоту он составлял более ста метров, это более тридцати этажей, но сам корабль имел только десять уровней, а не тридцать. За один рейс он мог перевезти до сорока миллионов человек, а летали на нем когда-то только сто динозавриков.

Одновременно с электроникой меняли и обстановку крейсера, выкидывая неудобные кресла и другую мебель, заменяя их земными. Площадь позволяла и Ковалев организовал внутри теннисный корт, боулинг, бильярд, сад, научные лаборатории. Снаружи его покрыли веронитом, сделав невидимым для любых лучей. Обеззараживание и перестройка длились полгода, но теперь усовершенствованный крейсер был полностью готов к длительным полетам.

Россия уже не скрывала практически рейсовых полетов на Новиту, а американцы до сих пор толком не понимали где находится эта загадочная планета.