Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 12.

Пока на миленькой лесной полянке двое «ночных братьев» с упоением дербанили добычу, отнятую у незадачливых клиенток гильдии, Лиса пыталась при помощи подруги выкрутиться из тесных веревочных пут, которыми их связали наемники. Дело двигалось с трудом, грозя затянуться до того момента, когда ограбившие их бандиты не вернутся обратно к карете и, наплевав на приказ своего Мастера, не довершат начатое. Всегда ведь можно после использования придушить жертву и спрятать подальше от дороги в лесу. А дикие звери или недобитая нежить подчистят все следы преступления. Вот поэтому девчонки, шипя и поминая поочередно Богов обоих пантеонов, распутывали хитрые узлы, невзирая на стесанную грубой пенькой кожу на запястьях и обломанные ноготки.

Но когда их совместные усилия увенчались успехом, дверцы кареты распахнулись, явив им ухмыляющиеся рожи подельников. Кривозубый потянул свои загребущие ручищи к Мелиссе, но был отброшен неожиданным сильным пинком под ребра, утянув за собой в полет стоящего позади напарника. Двери снова закрылись под лирический речитатив необрадованных таким «радушным» приемом «братьев».

- Рви нижнюю юбку! И завязывай, как я! Пока они не опомнились, - Эйлис, с усилием отодрав длинный лоскут, сноровисто перематывала крепкие медные ручки, приделанные для удобства изнутри кареты. – Крепче вяжи!

Хом с товарищем попытались с ходу добраться до двух оборзевших пигалиц, но потерпели поражение. Да и шуму девицы наделали знатного, умудряясь голосить на всю округу похлеще ужаленных пчелой под хвост диких кошек. Недолго думая, полуоглохшие наемники отвязали коней и, проклиная весь женский род, включая неадекватных белобрысых русалок и бешеных рыжих ведьм, умчались в закат. А точнее в ближайший придорожный трактир на постоялом дворе.

А охрипшие и испуганные пленницы еще долго ревели друг у друга на плече в темноте обитого облезлым серым войлоком салона.

- И снова – засада! – Рин торопливо осадил своего коня, потом пустил его шагом вокруг накренившейся над небольшим овражком кареты. – Сиэр, разберись, что здесь произошло. Слышишь, голоса… вроде девчоночьи.

После кратких переговоров, длительного пыхтения и робкого выглядывания из окошка, Лиса с подругой наконец выбрались к окружившим их плотным кольцом незнакомцам. Рассмотрев добротную одежду, дорогое оружие и сияющую, как чешуя золотого дракона, улыбку Рауля, беглянки приободрились и поведали свою версию произошедшего.

- Выходит, подружек обобрали гильдейские наемники, а это неправильно, - Рауль, все также лучезарно улыбаясь, склонился к уху принца и прошептал сквозь зубы. - Девочек обижать нельзя. Даже таких… Сомнительной нормальности. Нет, Рин, ты подумай только! Это ж каким задним умом додуматься надо, «ночных» в охрану нанять! Их почерк, зуб даю!

- Ага, сегодня день такой, одни сомнительные личности по дороге попадаются, как будто кто из Богов гневаться на нас изволит, – пробурчал Сиэр, зыркнув исподлобья на чирикающую парочку. Затем сделал знак одному из охранников кинуться в погоню. – Лирт, притащи мне хоть одного из напавших, остальных... сам знаешь.

Послышался запоздалый стук копыт и на обочину, тормозя всеми четырьмя ногами, выскочила взмыленная Морька, со спины которой кубарем скатился ее неуклюжий всадник.

- Да, я ж тебя, конятина припыленная, на колбасу сейчас пущу, - взвизгнул ушибленный на голову Анвар и, ни секунды не сомневаясь, шандарахнул огнешаром по животинке, – на тебе, подлюка хвостатая! Получай!

-Эй, не надо!!! – хором заорали Рин, Рауль и Сиэр, глядя за несущийся в сторону брошенной на обочине кареты файербол. – Ты что натворил?! Девки без одежки остались! Быстро туши пожар! И не так, как в прошлый раз!

- А я это… это…, - вид у Анвара, глядевшего на догорающую карету, куда врезался огнешар, стал подобен недельной несвежести умертвию. – Фух, а это, случайно получилось!

- Лучше бы ты себя сам случайно прибил, недоделка магическая! Сгинь с глаз моих! – Бесар спрыгнул с седла и подошел к промокшим до нитки девушкам, пытающимся отплеваться от пролившихся на них потоков воды.

Хлопая глазами и обозревая урон, причиненный учеником мага их скудному имуществу, они дружно открывали рот, но так и не могли ничего выговорить. Воспитание, чтоб его! Поэтому телохранитель принца решил отвлечь мокрых и несчастных девиц. А посему грозно рявкнул, нависая над ними и пряча их от заинтересованных взглядов великовозрастных оболтусов, явно заинтересовавшихся девичьми фигурками, плотно облепленными намокшей тканью платьев. Ведь так удачно нижние юбки были пущены на защиту чести юных дев. – Так-так, смею предположить, перед нами виконтесса Эльтийская собственной персоной. А с ней баронесса Диарк. Я не ошибся, леди? Вы же на Отборе сейчас должны быть. Ну, и что вы здесь забыли?

- Вашего разрешения спросить, – вскинулась было Эйлис, но под тяжелым взглядом Бесара осеклась и с тоской осмотрела осыпавшуюся пеплом карету, а потом уж совсем неаристократично, зато очень горестно шмыгнула носом. – Мелли, а мы, значит, остались не только без денег, но и без средства передвижения, - потом снова перевела взгляд на скептически изучающего ее мужчину и с запоздалым подозрением пропищала. - А вы откуда нас знаете?

- Работа у меня такая, знать всё про всех, – свирепо оскалился недовольный насмешницей-судьбой телохранитель венценосного тела и добавил, грозно хмуря брови. – А вы, чтобы в другой раз чужие не опознали, браслетик надевайте. Родовую метку на левом запястье прикрыть. Твое ж ты, Сиятельство беспечное! И все это безобразие на мою седую голову!

- Браслет был, но его отобрали, – Лиса затравленно смотрела на мужчину, слегка подрагивая от начинающегося озноба. Она решила, что больше унижений уже не перенесет, только одно, последнее и самое ужасное. Закрыв свои зеленые глазищи, она выпалила на одном дыхании. – М-м-можно у вас денег з-занять? А то мы, вообще-то, в Эймор собирались. Но не доехали, как видите. И как к вам обращаться, милорды? Вы представиться забыли. А деньги я отдам!

- К вашим услугам, леди, королевский аудитор Эрин Валантайн со свитой, – издевательски ухмыльнулся Рауль, склоняясь в не менее издевательском поклоне и разводя руки в стороны. – Эрин – это он. Я – Рауф, его секретарь. Но, вы так и не ответили, что вы здесь забыли.

Принц, налюбовавшись на аппетитное зрелище и наконец заметив, как трясутся плечики обеих аристократок и дрожат губы от холода, быстро скинул с себя плащ и укутал стоящую ближе к нему рыженькую и хорошенькую виконтессу. Мелиссу тут же попытался облапать Рауль, слишком усердно прижимая шипящую и возмущающуюся блондинку к себе. Не выдержав сопротивления красотки, он накинул на нее глубокий капюшон и для надежности стянул рукава плаща узлом у нее под грудью.

- Господин королевский аудитор, - бастард с коварнейшим выражением в хитрющих глазах обратился к Рину, - а не наведаться ли нам в славный город Эймор?

- А что мы там забыли? – принц взъерошил непокорные волосы, косясь на притихшую рядом девушку.

«- Хоть бы не простыла, дурёха, вон, как носом хлюпает. И так жалобно смотрит своими невероятными «зеленками». И где такая лиса могла все это время прятаться? Эльтийские… Эльтийские… не опальный ли это род? Хотя, какое там! Матушка бы никогда бы подпустила ко мне дочь мятежника. А денег взаймы не дам. Пусть… отрабатывают» - пронеслось в голове у Его Высочества.

– Леди, нескромный вопрос, а вы читать-писать умеете? А то у меня Рау… Рауф совсем разболтался… Повышение требует, до печенок уже достал, - принц подмигнул товарищу. – Так вот, ищу секретаря.

- Ищите дальше, – Эйлис гордо задрала подбородок, подтянула полы плаща повыше и направилась в сторону города под недоуменным взглядом лже-аудитора и компании. – Не смею препятствовать. А мы пойдем своим путем.

- Нас твой папа прибьет, – пропыхтела ей вслед из-под капюшона Мелисса, которой шаги давались с большим трудом, – и будет категорически прав, между прочим. Одеждой худо-бедно прибарахлились. Вот, где бы деньгами еще разжиться? Никогда не думала, что с этим проблемы будут. А нам даже продать нечего. Эти уроды-грабители даже серьги с нас сняли. Хорошо ещё, что уши не оторвали.

Мимо мрачно топающих по пыльной дороге девиц медленно проехал охранник, покосившись на их несуразный вид.

- Господин Валантайн, принимайте, – к компании принца подъехал Лирт, небрежно сбросил из седла оглушенного мужчину и протянул Рину увесистую сумку. – Там деньги и украшения… этих… Может, пусть забирают?

- Пусть забирают, – весело рассмеялся принц Гориции, увидев, как дружно девушки развернулись и рванули обратно. – А мы… этих… даже до Эймора проводим. Но не за бесплатно, - он выждал, пока виконтесса горделиво прошествует последние пару шагов до него, протягивая маленькую ладошку, чтобы забрать свою сумочку, и вкрадчиво промурлыкал, жмурясь, как самый настоящий кот. - За поцелуй.

- Это не ко мне, милорд! Я не умею, – Эйлис яростно мотнула мокрой косой и спрятала руки за спину под оглушительный смех мужчин. Покраснев, как алоцвет, она развернулась к баронессе. – Мел, расплатишься, а? У тебя же опыта побольше моего! Я учиться целоваться с этими хамами точно не собираюсь!

- Делать мне больше нечего! – капризно поджала губы Мел, тем не менее поглядывая на симпатичного аудитора и его не менее обаятельного секретаря. И тут же перевела тему разговора, услышав приглушенный стон очнувшегося кривозубого наемника, которого Лирт привел в чувство смачной оплеухой. – Ой, милорд, а что вы с пленным сделаете? Вы его накажете?

- Мы его убьем, – с ленивой угрозой потянулся Сиэр, разминая кисти рук и забавляясь перепуганным видом обеих барышень. – Но вам, леди, на это лучше не смотреть. Еще вопросы?

- Леди, вы в седлах держитесь? – решил отвлечь внимание девушек от намечающей экзекуции над «ночным братом» Рин. – А то мы собираемся сейчас выезжать. И, как обещали, довезем мы вас до самого Эймора. Если леди Эйлис честно ответит, почему она решила проигнорировать приглашение матуш… королевы Гориции?

- А я для вашего принца забавной зверушкой не хочу быть, – пожала плечами Лиса, старательно отводя глаза от неудачливого грабителя с предусмотрительно заткнутым кляпом ртом, оттаскиваемого в кустики плотоядного ежовника немногословными телохранителями аудитора. – И в принципе, ни для кого не хочу!

- Понятно, – с непонятной интонацией фыркнул куда-то в сторону Рин, – гордые и неприступные, умру, но не отдам поцелуя без любви. Может, сдать их по дороге в обитель пречистых дев? Сиэр, вы с этим несвоевременно умершим закончили? Для девушек лошади есть? А то я бы пригласил виконтессу Эльтийскую составить мне компанию...

- А тебе, ваша аудиторская милость, как интереснее? Чтобы лошади нашлись или чтобы случайно ускакали? – не удержался от ехидного вопроса личный телохранитель принца, понизив голос до шепота. – А то могу лошадок и шугануть. Вижу, рыжая кобылка тебя зацепила?

- Сиэр, может мне попросить Анвара показать тебе его излюбленный фокус с метанием огнешара? – сердито поинтересовался Рин, оглядываясь на безмятежно роющуюся в сумочке Эйлис. – Могу оформить. С его ловкостью тебе, мой суровый и злой надзиратель, мало не покажется. Про лошадей забудь. Наши подопечные в платьях, а женских седел у нас нет…, - принц предвкушающе потер руки. - Анвар, дружище, мое желание укоротить тебя на бестолковую голову откладывается. Напомни мне по приезду, чтобы я тебе стипендию повысил. За оказание случайной, но весьма… хм…, - он покосился на свою спутницу, - своевременной помощи Короне.

Если бы только мог наемник Хом выразить всю глубину своего негодования и ненависти к Его Величеству Ринэйрту Мирт Кайст Вельтланту в виде остро заточенного кинжала со смазанным ядом угорийской гидры лезвием, он бы не задумываясь отомстил этому наглому хлыщу за всё свое унижение и боль. А потом бы долго и с наслаждением нарезал бы на тонкие полоски такую нежную, тонкую кожу со спины этой рыжей недотроги Эйлис, слушая ее беспомощные крики. Выживет, так и сделает. А пока надо набраться терпения и осторожно, миллиметр за миллиметром, не тревожа ненасытные шипы плотоядного кустарника, дотянуться до спрятанной в ремне на поясе тонкой бритвы.

Уезжающая в седле Ринэйрта Лиса еще долго чувствовала напряженной спиной не предвещающий ей ничего хорошего взгляд гильдейца.