Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 23.

Терпения у Клодии Дерхо хватило от силы на неделю. Ее великолепный замок, ее любимое детище, вылизанная от монументальных подвалов до алой черепичной крыши крепостюлечка, которая «кирпичик к кирпичику и все слуги строем»… безнадежно трещал по швам! Не спасало отселение Анвара в дальний донжон, выстроенный еще прапрапрапредками Эльтийских и вынесший на своих могучих каменных плечах не одну продолжительную осаду. До того момента, как вооруженный целеполагающим пинком Асгара под тощий зад и снисходительно-ободряющим внушением «мальчик еще себя проявит великим магом» Клодии, мелкий неудачник не решился втихаря от своих многочисленных воспитателей разогреть рыбный пирог, накануне утащенный из кухни во время им же самим назначенной санитарной проверки. Пирог к ужину успел остыть, а скучающий в одиночестве Анвар ничего лучшего не придумал… да он и подумать толком не успел, как осознал себя вылетающим ласточкой вслед взрывной волне из окна второго этажа. Громыхнуло знатно!

В итоге во двор выскочили все: от отдыхающих в пересменке стражников в кое-как напяленной броне и с такими зверским мордами, что случись какое нападение, враги бы пали от одних только взглядов, как от чар василиска, до молодоженов, которые никак не могли найти повод прервать затянувшееся знакомство со своими половинками.

- Гр! Харр! Тра-та-та, такой… тебя… и твою родню… трам-ти-бидох…, о, ля-ля шесть раз через колено…. Трам-парам, Анвар!!! – свирепый голос Седого реял над огромной выжженной проплешиной, устланной рваными глыбами каменных обломков, горелыми кусками мебели и спекшимися осколками окон бывшего древнего донжона. Вишенкой на торте этого взорванного безумия выделялся исходящий ароматным дымком, абсолютно невредимый рыбник. – Грыхово отродье! Да, когда ж за тобой Вероэни пришлет охрану и заберет к себе!

Анвар потирал крепко ушибленный зад, не рискуя наложить на себя исцеляющее плетение. В отношении себя парнишка был предусмотрительно осторожен. И раздающиеся ругательства Седого ранили его тонкую душевную организацию. В поисках защиты от страшного в своем праведном гневе «волка» парень искоса зыркнул в сторону тетушки Кло.

- Похоже, Асгар, наш многомудрый архимаг решил избавиться от своего ученика нашими руками… вернее твоими клыками, - бесстрастно произнесла Клодия, которая после скандала, учиненного под окнами племянницы, больше ни разу не обращалась к ликвидатору напрямую. Видимо, общая беда сплачивает даже ранее непримиримых люб… врагов. – Анвар, подойди ко мне. Мальчик, ты заигрался… Знаешь, что тебя ждет?

На пацана было страшно смотреть. Он весь как-то сжался, поник, но в глазах была непреклонная решимость.

- Браслеты я не надену! – он стиснул кулаки, по которым тут же пробежали дорожки пламени. Толпа слаженно отступила на несколько шагов назад, но никто из людей не покинул растерзанный двор. – Тетя, ты обещала родителям! Не блокировать дар!

- Я обещала, я и не притронусь к тебе, - виконтесса Эйморская тихо вздохнула и жестким тоном продолжила. – Ты сам, Анвар, защелкнешь америлловые наручи. Сам!

Она пристально наблюдала за бьющейся на виске мальчишки жилкой, за стиснутыми до белизны губами, пыталась словить его виноватый взгляд… как же он похож на двоюродную сестру. Та тоже была отчаянной упрямицей.

- Есть еще один вариант, - Рин, не дождавшись ответной реакции ученика мага на предложенную блокировку силы, протиснулся вперед сквозь плотное кольцо обитателей замка и мягко посторонил хозяйку Эймора. – Ты уйдешь из учеников Вероэни. Не перебивай! Дослушай меня, - говорил принц мягко, но был готов в любой момент действовать, если юноша сорвется. - Ты покинешь Дворец и отправишься в Северные пределы, в Закрытую академию Оррмар.

- Но там же… вечная ночь! И лета никогда не бывает! И…! – вспыхнул Анвар, а потом перевел обреченный взгляд на свои горящие ладони. После недолгого молчания, во время которого затаили дыхание, казалось бы, все населяющие замок люди и нелюди, он медленно кивнул и уже открыто посмотрел в глаза кронпринца. – Ваше Высочество, я выбираю Академию… только…

- С твоим наставником Вероэни я поговорю лично, тем более, скоро нам с супругой возвращаться во Дворец, - Рин нарочито грустно вздохнул и с непонятным смешком обернулся к Лисе, замершей в напряжении рядом со своей белобрысой подружкой, которая ради поддержки оторвалась наконец-то от своего Рауля. И, в кои-то веки, тихонечко молчала и не вмешивалась с бесполезными советами. – Стипендию и расходы на проживание тебе оплатит Корона, это я тоже беру на себя. Миледи Дерхо, Клодия, - исправился принц, словив недовольный хмык хозяйки замка, требующей от всех мужчин, допущенных в ее близкий круг, непременно называть ее по имени. – Прошу вас собрать молодого человека в дорогу. Теплая одежда и обувь обязательна. Асгар, выдели двух «волков» в охрану. Выезжаете после заката. Рауль, останься на два слова… Остальных прошу заняться…, - он властным жестом обвел догорающие развалины. – Благоустройством территории.

***

- Лиса, не смей уворачиваться! Я хочу знать подробности! – Мелисса, хохоча и наваливаясь на Эйлис, щекотала ее, пытаясь вызнать подробности прошедшей недели. Она так разошлась, что не заметила, как туфельки слетели с ног и аккуратная прическа превратилась в спутанную белокурую копну. – Мы же подруги? Подруги! Рассказывай всё!

- Мелька, пиявка цеплючая! Отцепись! Я больше не мо-гу-у-у! – верещала на всю комнату Эйлис, рыдая от смеха и отбиваясь вышитой бархатной подушечкой, из прорехи в которой белоснежной вьюгой сыпались перья, оседая невесомыми снежинками на ее рыжих волосах. – Ну, чего тебе надо! Отстань! Ты что, разве со своим Раулем не прошла ускоренный курс введения в семейную жизнь! Да про ваши выходки в… опочивальне все слуги уже в курсе! Так чего ты от меня ждешь?

- Скажи, скажи… ты счастлива? - Мелисса лукаво прищурилась, всматриваясь в порозовевшее до кончиков ушей личико Лисы. Ушей, которые на глазах заострились и покрылись мягкой шерсткой. – О, нет! Нет! Эйля, у тебя… Лиска, Рин видел твои… твои хвостато-ушастые подробности!?

- В первую же ночь, - придушенно прошептала Лиса, смущенно дергая правым ушком. В последние дни оборот выходил из-под контроля постоянно, стоило ей вспомнить горячие моменты их с Рином медового месяца. – И да, Мелли, я очень-очень счастлива! Мне кажется, я в него…

- Миледи Эйлис, привезли заказанные Его Высочеством украшения, - на пороге гостиной, выделенной чете Орлант, возникла молоденькая служанка в строгой униформе и присела в почтительно низком реверансе.

Ее маленькие, хитрые глазенки с жадным любопытством осмотрели помещение, что слегка насторожило Лису. Ее звериная ипостась, уже взятая под контроль, взвилась в глубине души и начала яростно скрестись в попытке вырваться. Вошедшая девушка держала в вытянутых руках небольшую причудливую шкатулку, увитую резным узором из полудрагоценных камней. Вещица была настолько мастерски выполнена, что принцесса невольно подалась вперед, протягивая руки к ней.

Череда последующих событий промелькнула настолько быстро, что после, восстанавливая картину произошедшего, Эйлис еще долго не могла поверить, как ей удалось выжить.

***

- Ты понял меня, Рауль, никому ни слова, иначе Королева…, - Рин с товарищем шел по широкому коридору замка в свои покои, когда в груди неприятно кольнуло. Наследника Вельтлантов с детства натаскивали, как различать, когда следует обращать внимание на проблески интуиции, а когда не допускать лишней мнительности. В настоящее мгновение, презрев все доводы рассудка, он, оттолкнув Рауля, бросился внутрь комнаты. – Эйли!

Наверно, прожив большую часть жизни, обзаведясь выводком внуков, поседев и сгорбившись от тяжести прожитых лет, Ринэйрт так не прекратит просыпаться в холодном поту от раз за разом повторяющегося кошмара.

Вот он врывается в светлую гостиную. Вот незнакомая служанка с затаенной победной ухмылкой протягивает его Лисичке шкатулку, хищно блеснувшую самоцветами. Вот он кричит жене не открывать, прыжком преодолевая несколько метров до нее и отбивая рукой страшный артефакт со смертельной начинкой, уже пробудившейся от прикосновения тонких пальчиков. Визг Мелиссы. Ругань Рауля. Хрип падающей на пол в конвульсиях служанки. Беззвучный полет тяжелой вещицы, крышка которой на лету распахивается и изнутри выпадает колье с огромными рубинами, которое, перекрутившись в воздухе, превращается в оскаленную гадину. Всхлип Эйлис, прижимающей руки к горлу, вокруг которого обвилась золотистая змейка с рубиновыми глазками.

- Анва-а-ар-р-р! – истошный крик Лютого, когда ученик, ворвавшийся с тремя ощерившимися «призраками», спускает с рук лихо закрученную петлю пламени. Мерзкое шипение, приглушенный хлопок… и хлопья серого пепла на бледном лице Эйлис с закрытыми глазами. Эйлис, падающей навзничь.

Какой-то отрезок времени начисто выпал из сознания Рина. Вроде, он сам на руках перенес любимую в спальню, куда тут же набилась прорва помощников во главе с сосредоточенной Клодией. Которые у него молодую жену отобрали и нагло заперли двери за ним. Вроде Рауль с Мелиссой пытались его отвлечь, пока не пришел мрачный, как тень грыха Асгар и не уволок принца в оружейную, где собрались все «серые тени» и перепуганный до дрожи недомаг.

Пришел в себя Ринэйрт на рассвете, сидя на развалинах донжона и пялясь на неторопливо выплывающее из-за горизонта светило. Его, продрогшего и полностью готового к любым вестям, нашел Лютый и вручил большую кружку с горячим вином.

- Жить будет, - немногословный ответ Сиэра вызвал у принца такое облегчение, что он даже не смог сразу произнести что-то внятное. Лишь зажмурился, глубоко вдыхая прохладный воздух. – Мальчик спас ее. Каменные аспиды. Ты, наверно, и не слыхал об этой пакости. Требуют особого мастерства заклинателя для настройки на объект и просто огромных денег. Это оружие убийц королей. Кому-то, Рин, вы с Лиской крупно поднас… перешли дорогу своей непредсказуемой свадьбой.

- Понял, Сиэр… то нападение и это покушение – звенья одной цепочки, как думаешь? – в ответ телохранитель лишь едва заметно качнул головой в утвердительном жесте. – Как только Эйли придет в себя, мы отправляемся домой… Игры закончились, пора прижать этих заигравшихся тварей.