Отбор... или беги, Принц, беги! (СИ)

Глава 24.

- Старые рода, Рауль! А мы с тобой расслабились, как озабоченные подростки! – Рин держал в ладонях холодные пальцы Лисички и яростным шепотом спорил со своим другом. – Ты мой ликвидатор, вокруг нас десятки человек охраны… северян, горцев, а какая-то мразь спокойно проходит все охранки и …

- Рин, их можно обвинить в чем угодно, но только не в халатности, - граф Орлант, в глазах которого плескалась тьма, не выдержал и встал из кресла, стоящего рядом с кроватью, на которой в беспамятстве лежала Эйлис. – «Волки» - не маги! А тут была замешана магия высшего порядка! Старая школа, грых бы побрал этих подколодных тварей! Мы же с тобой вычистили от этой южной заразы все Королевство! Ни одного заклинателя, Рин! Ни одного! Проверку прошли все знатные семейства…

- Мы не учли бастардов, Рауль, - тихо проронил принц, заставив расхаживающего по спальне напарника сбиться с шага. – У заклинателя мог остаться сын, не введенный в род и от того нами пропущенный…

- Твою ж грыхову задн…, - Рауль выматерился, не взирая на укоризненный взгляд Ринэйрта. – После того, как мы расследуем это дело, самолично пройдусь по всей Гориции с огнем и мечом! Гаденыша надо отыскать, кровь заклинателей несет в себе частичку Древних и живучая, зараза, как…

- Хватит фонтанировать эмоциями, - жестко отрезал Ринэйрт, гася очередную вспышку друга. – Объясни, почему защитный контур замка Дерхо пропустил чужачку? Почему не среагировал на артефакт?

- Почему, почему! Потому что надо было послушаться Седого и придушить мелкого недотепу еще тогда, сразу после сгоревшей Миэры! – граф нехорошо усмехнулся. – Вовремя ты его отправил в Академию. Оказывается, предки Эльтийских закольцевали охранный периметр замка на самую древнюю постройку. Тот донжон, который подорвал наш недомаг. Понимаешь, этот косорукий, вдарив зарядом, вошел в резонанс с контуром. Он ведь родственник Клодии… Вот и порушил охрану. Конечно, резервный контур включился, но у тех, кто готовил покушение на вас, было некоторое время, чтобы пробить точечный портал для одного человека. Рин, на самом деле все очень и очень серьезно. Вас с Лисой обложили со всех сторон. Подумай, что им так нужно от Эйлис, и чему мешаешь ты! Не уверен, что нападение было именно на нашу Лиску, думаю, лже-служанка сдрейфила, когда ее перебросила прямиком к нам в гостиную, и поторопилась вручить шкатулку твоей жене.

- Уверен? – Рин сдвинул брови, ему совершенно не хотелось копаться в домыслах. Требовались неопровержимые факты. – Эксперты…

- Клодия вызвала лучших дознавателей Эймора, - Рауль сжал челюсти, выдавая требуемые доказательства. – Маги подтвердили, что артефакт был настроен на тебя. Кровная привязка на род Вельтлантов. Это значит…

Рин бросил на неподвижную Лису взгляд, полный боли. Невозможность сейчас помочь своей женщине рвала его изнутри. Его женщине… и их ребенку.

- Целитель сказал, что Эйли ничего не угрожает, - с еле заметной виноватой ноткой в голосе пробормотал Рауль, подходя и кладя руку на плечо лучшего друга. – Она скоро придет в себя. И даже приобретет иммунитет к яду аспида. Он еще что-то говорил про родовую защиту, ваши браслеты, но это ты и сам сможешь у него расспросить позже. Сейчас главное – обеспечить безопасный переезд в Столицу… И это… Рин, прими мои поздравления! Сам скажешь бабушке Редж и дедушке Аусти… А как будет дедуля Барс рад… Эй! Да что ты такой злой! Казнить? Меня? Нееет, язык мне еще нужен, да и моя блондинистая вредина не оценит членовредительства! Эх, дружище, похоже про нашу беззаботную жизнь придется надолго забыть … Кто ж знал, что, женившись, нам в приданное целый заговор отвалится?

***

Открытая дверь в лабораторию архимага так озадачила Ее Величество Регину Вельтлант, что она даже запнулась на пороге и медленно постучала по косяку согнутым указательным пальчиком, унизанным перстнем с переливчатым опалом.

- Динон, я, конечно, впечатлена твоим гостеприимством, но не думаешь же ты, что меры безопасности придумали исключительно от скуки параноики из отдела моего братца, - она осторожно заглянула вглубь полутемного помещения, в котором мерно горела золотистым «вечным» пламенем пузатая алхимическая печь из последних разработок подгорников, да таинственно мерцали разнообразные инструменты, используемые магом в своих бесконечных экспериментах. – Давай уже, проявись пред моими очами, светоч ты наш! Я к тебе по безотлагательному делу. Тут ищейки Мирана доложили накануне, что сын с невесткой возвращаются. Мне бы масочек парочку омола… Вероэни!

Вскрик Королевы был настолько пронзителен, что мнущиеся в коридоре стражники мгновенно схватились за мечи и ломанулись внутрь, застревая в проеме плечами и пытаясь судорожно расцепиться.

Дознаватели, прибывшие на место сразу после того, как полуобморочную женщину вынесли из лаборатории, быстренько состряпали подробнейший доклад с места происшествия, который через пару минут лег на рабочий стол главного безопасника Гориции.

«На теле обнаружены многочисленные рваные раны… наличие повреждений на кистях рук свидетельствует о насильственном… следы, предположительно, крупного зверя…».

- Эруан, ты ничего не хочешь сказать мне перед тем, как тебя начнут допрашивать мои люди? – голос лорда был тих и бесстрастен, только глаза вбуравливались в застывшее лицо Северного Барса. – Я не скрываю от тебя подробностей, поэтому жду взаимной откровенности. Где Марк?

- Я не могу до него дозваться, Лико, - граф опустился в кресло напротив, отбросив за ненадобностью придворные расшаркивания и переходя к сути дела. – Такого никогда не было. У «призраков» привязка по клятве крови всему нашему роду.

- Он мертв, - Миран сощурился, незаметно поглядывая на артефакт правды, встроенный в печатку, которую он никогда не снимал по долгу службы. Артефакт молчал, подтверждая правдивость слов Барса. – Остальные?

- Глухо, я даже не чувствую их присутствия, - Эруан Эльтийский поморщился, с силой массируя крепкими пальцами виски. – Были бы мертвы, я бы призвал хотя бы дух. Двуипостасные просто так не могут умереть, души необходимо отпускать через особый ритуал. Или убивать особым оружием, разрушающим тонкие тела. Но такого оружия в Гориции нет со времен исхода Древних за Грань!

- Плохи наши дела, Дерхо, читай, если ты еще не в курсе, - безопасник подвинул тонкую папочку, дожидавшуюся на столе своего часа. – Но предупреждаю, без согласования со мной предпринимать какие бы то ни было действия категорически запрещаю! Иначе, Ваше Сиятельство, вам будет предъявлено обвинение… Да, хотя бы, в попытке государственного переворота с целью захвата власти.

Тонкая саркастичная улыбка перечеркнула стиснутые губы Эруана Дерхо, но она моментально погасла, стоило ему взглянуть на первый, слегка смазанный магснимок, сделанный, очевидно, с не совсем правильного ракурса. На цветной картинке принц Ринэйрт нес к карете его дочь, безвольной куклой обмякшую на его руках. Вторая карточка зафиксировала с приближенного расстояния запрокинутую назад голову Эйлис и четкую, светлую полоску шириной в два пальца на ее шее, напоминающую рисунком… змеиную кожу. Сухие строчки отчета донесли до помертвевшего от тревоги мужчины подробности покушения.

- Вижу ты так ошеломлен, что даже не поинтересовался, - начальник службы безопасности сделал паузу, перед тем, как продолжить, - как нам удалось подобраться так близко к Клодии и почему твои хваленые псин…, - он немного нервно оглянулся, но обстановка кабинета не изменилась, да и температура осталась прежней, не упав ни на градус ниже, - «волки» нас не почуяли.

- С этим я разберусь сам, - отрезал граф, возвращая папку и вставая. Он, не прощаясь дошел до выхода, но потом обернулся. – Лико, мой совет, поменяй охрану Их Величеств. Похоже, меня сейчас по-крупному подставляют, чтобы потом свались все убийства на моих людей. У Вероэни повсюду была развешана своя прослушка. Не сомневаюсь даже, что ты не найдешь записывающих кристаллов в коридорах и помещения Дворца, близких к лаборатории. Но это, хотя бы, будет свидетельствовать в пользу «серых». Они не передвигаются коридорами и на кристаллах не фиксируются, поэтому уничтожать следилки бессмысленно. Я – в Эльт. Соберу стаю на Совет. Пропавших «призраков» надо найти. Объединенный призыв всех наших сможет достать их и за Гранью…

***

Регина Вельтлант молча стояла у окна, бездумно вглядываясь в опустившуюся за окнами темень. Всех своих фрейлин она отпустила, сославшись на утомление. В тонких пальцах крутя узкий флакончик с успокоительным тоником, она никак не решалась принять его содержимое, зная, что провалится в сон и проспит не менее двенадцати часов.

Жуткое по своей бесчеловечности зрелище развороченной грудной клетки, следы волчьих следов, в этом она ни минуты не сомневалась, обглоданных… Тут к горлу Королевы подступила едкая горечь, которую она решилась все-таки запить из флакончика.

- Ваш-ше Величшство, - раздался от дверей странный сдвоенный шепот, от которого волосы стали дыбом, рука Регины дернулась, и пальцы, удерживающие узкое горлышко, разжались. – Просштите, Вашвелишшство…

Если бы не сорванный криком в лаборатории Вероэни голос, Реджи бы наверняка поставила новый рекорд по громкости, переплюнув даже препротивнейшую тревожку, установленную архимагом по всей резиденции и поначалу включавшуюся от любого неосторожного использования простейших бытовых заклинаний.

- Кто вы такие, грых вас раздери! – она чуть близоруко прищурилась, пытаясь разглядеть в полумраке своих покоев нежданных визитеров. – Немедленно представьтесь! Иначе…

Вспыхнувший по хлопку Королевы неяркий светошар осветил две прижавшиеся друг к дружке фигурки в грязных платьях и седых париках. Присмотревшись, Ее Величество определила, что это не призраки загулявших в катакомбах под Дворцом родственничков, а слой пыли, паутины и той же грязи, маскирующих натуральный цвет волос… двух кандидаток с Отбора!

- Девочки! Кто вы… как… в таком виде…, - ошеломленная Регина напрочь забыла, что готова была лично отдать приказ страже растерзать вторгнувшихся в святая святых Дворца полуночниц.

Еще в большее недоумение она пришла, когда обе девушки синхронно пали на колени и, размазывая по грязным мордашкам слезы и сопли, попытались на два голоса что-то рассказать. При чем обе старались не повышать тон и регулярно с ужасом оборачиваться на запертую дверь.

Не будь Регина уже двадцать четыре года единодержицей в Гориции (и пусть Аустин даже не мнит о себе большего), она бы не смогла четко и властно прервать завывания парочки истеричек. После чего эти две потеряшки были направлены в ванную с наказом не шуметь (ибо за стенкой супружеская спальня, и Король может весьма обра… возмутиться такому подарку на ночь) и привести себя по возможности в порядок.

И только дождавшись умытых (а некоторых даже отмытых от излишней косметики) девиц, Ее Величество позволила им присесть и по очереди рассказать «чудовищную, дикую, отвратительную историю», в которую Дульсинея и Геома вляпались по самые сережки, обнаружив скрытый за гобеленом тайный ход, ведущий, на их беду, в крыло, занимаемое до сего дня загрызенным архимагом Диноном Вероэни.