Отцы и деды

Глава 13

— Брианна, пойдем, прогуляемся.

Это я просто так предложила, из вежливости, потому что все равно Бри никуда бы не пошла. Сидит, ёптыть, как затворница, во дворце и бесконечно страдает. Я бы ее пожалела, но она и сама себя за десятерых жалеет, так что без моей жалости обойдется.

Как я и ожидала, Брианна от прогулки отказалась. Хотела я Терина побеспокоить, но он в своей лаборатории опять был. Заперся, гад такой. Можно было бы с помощью тапка до него добраться. Тапок еще в самом начале моей магической карьеры освоил один простой фокус — он переносил меня к Терину, где бы тот ни находился. Не знаю, как такое возможно. Телепортироваться маги могут только в те места, где хоть раз в жизни побывали, следовательно, то, что делает мой магический предмет, это не телепортация, а какое-то иное волшебство, свойства которого мне даже Мерлин объяснить не смог.

Я посмотрела на запертую дверь лаборатории, потом на тапок и решила, что лучше воздержаться от несанкционированного посещения дорогого супруга. Вчера и так достаточно было. Интересно, как там Вальдор, бедняжка? Я-то хоть заслуженно с похмелья страдаю, а он? Пьяным не побыл толком, а похмелье в полной мере получил, потому что отрезвляющее заклинание хоть и проясняет разум, от абстинентного синдрома не спасает. А я вот с утра вином своим любимым — зулкибарским, похмелилась и хорошо мне. И гулять хочется, тем более погода шепчет.

И вот, значит, иду я такая, гуляю по дворцовому саду. Красиво у нас там, птички всякие поют, фонтанчики журчат, павлины гуляют… и я гуляю. Одна как дура. Проведать что ли Вальдора? Скучно ему поди одному похмеляться-то.

Достала я тапок из-за пояса, и тут в паре шагов от меня воздух пошел рябью. Кто-то изволит к нам телепортироваться. Когда я увидела кто это, то сначала решила что сплю. А потом мне смешно стало.

— Таурисик! — заорала я, распугав садовых птичек, — зайка моя! Как же ты изменился за это время! Как подрос! Возмужал! А как идут тебе эти шрамы!

Кажется, мой старый "друг" Таурисар не ожидал такого теплого приема. Он таращился на меня в полном апофигее. Интересно, он что ожидал, что у меня с возрастом нервишки расшатались, и я при виде него в обморок грохнусь? Не дождется! Да и вообще, я еще не забыла ему своих страданий по отрезанной косе и сейчас ему будет страшная месть по полной программе. Не дожидаясь, пока Таурисар оправится от удивления, я атаковала. Магически, конечно же. Прошли те времена, когда я тапком по морде противника лупила, теперь я магией бью. Таурисар от моей атаки легко отбился и, наконец, обрел дар речи:

— Попалась, дрянь!

— Вообще-то, это ты попался! Я тебе припомню за всю херню! — парировала я и снова по нему атакующим врезала. На этот раз попала. Таурисара охватило пламя, которое он, впрочем, быстро погасил и… ну да, как обычно, не заговорил, а заорал:

— Я с тобой теперь церемониться не буду! Не нужна ты мне больше! Убью! Уничтожу, гадину подколодную! А щенка твоего скоро изловлю, и будет он мне порталы открывать!

— Размечтался, одноглазый! — возмутилась я и тапком бесконтрольно взмахнула. Таурисар взвыл и беспорядочно замахал руками. Я сначала не поняла в чем дело, а потом смотрю…хм… ой и еще сто раз ой! Я не хотела! Правда-правда! Только у Таурисара глаза не стало. Вот как когда-то я лишила рта советника Журеса, так теперь и Таурисар без правого глаза остался — то есть исчез глаз, как будто его никогда не было и быть не должно.

— Стервь болотная! Этим меня не остановишь! — завизжал он, рукой махнул, глаз на место вернул, и так по мне вдарил, что я бы наверно улетела куда-нибудь, до ближайшего дерева, например, но нет, до дерева не получилось. Я врезалась во что-то более мягкое, чем дерево. И костлявое. Одним словом совсем не дерево. Поразмышлять, что это, мне не дали.

— Держи ее, Козюлиус! — заверещал Таурисар.

Ну вот, сразу стало понятно, что врезалась я в Козюлиуса. Интересно, как он умудрился из кузнечика обратно в себя, козла крылатого, превратиться? Но и на эту тему мне поразмышлять не дали. Удар по шее сзади, и вот я уже потерялась, увидела небо в алмазах и тапок выронила. Козюлиус меня схватил, руки за спину заломил, да так сильно зараза, что я аж согнулась и взвыла некрасиво.

— Прикончим суку! — взвизгнул Козюлиус. — За Дукуса! За всех, кого она погубила!

Вообще-то Дукуса не я "губила", но заострять на этом внимания не стала, занята была — шарила по траве ногой, тапок искала.

— Я сам ее прикончу! Она мне много задолжала! — торжественно изрек Таурисар и двинулся к нам.

Все, я думала капец мне окончательный и бесповоротный, но тут нога моя на тапок наткнулась. Надела я его поверх туфельки и быстро пробормотала дурацкое, но всегда срабатывающее заклинание: "Отнеси меня, тапулечка, прямиком к Терину"

И по фигу мне, если он занят сейчас! Да пусть хоть на даме какой валяется, некогда мне раздумывать!

Исчезая, я услышала удивленный и обозленный визг Таурисара. Мало тебе, задница ты нервнобольная!

Оказавшись без "нежной" поддержки Козюлиуса, я по инерции пробежала несколько шагов и попала в объятия Терина. Где это мы? Кладбище? Интересно, что он здесь делает? Трупы что ли откапывает? Вроде бы мы с ним договорились, что не будем использовать зомби в качестве прислуги.

— Дульсинея, что Вы…

— Ну-ка быстро тон сменил! — рявкнула я, отпихнув его от себя.

Тут он разглядел, в каком я потрепанном состоянии и тон послушно сменил.

— Дуся, что случилось?

— Угадай с трех раз, — кокетливо предложила я, снимая тапок с ноги, отряхивая и засовывая его за пояс.

— Дуся, не дури, говори немедленно, что случилось?

— Шла, упала, споткнулась, — пробубнила я, — очнулась, а тут ты стоишь. Короче, Терин лучше сядь.

Терин послушно присел на ближайшую могильную плиту.

— Таурисар вернулся.

Я думала, у него на лице хоть какое-то удивление отразится. А вот фиг там! Застыл, морда каменная, бледная, только ноздри раздуваются и глаза горят. Хоть бы выругался, что ли… хотя о чем это я? Это же Терин. Когда это он был чересчур эмоционален? Да никогда!

— Он был один?

— Нет, ты в жизни не догадаешься, с кем он был! С Козюлиусом! Интересно, с какого это перепугу дед его расколдовал? Не поверю, что он напился до такого состояния, что его потянуло заколдованных кузнечиков чмокать!

— Что он говорил?

— Кто? Козюлиус? Да за Дукуса мстить рвался. Странно, что мне, а не Вальдору, который Дукусу башку снес.

— Дусь, я про Таурисара спрашиваю. Что говорит этот дурак Козюлиус, не важно.

— А то ты Таурисара не знаешь! Орал как всегда ересь всякую… слушай, Терин, ты как будто даже не удивлен.

— Не удивлен. Ты оставила его живым в другом мире. У него был шанс вернуться, и он им воспользовался. Я ожидал подобного.

— Да что ты говоришь! Ожидал он! Надо же, какой ты продуманный! А где, стесняюсь я спросить, на твоей физиономии беспокойство за меня? Я его что-то не вижу.

— Судя по тому, как ты орешь, с тобой все в порядке.

— Нет, не в порядке! Я, между прочим, напугана! Мне по шее дали и чуть тапок не отняли! И вообще убить хотели! Мне сказочно повезло, что я в последний момент тапок надеть успела и к тебе перенеслась. Жалко только, что не могла таким способом где-нибудь в другом месте оказаться, где мне посочувствовали бы и проявили хоть какое-то волнение!

Терин встал с могильной плиты и шагнул ко мне. Ага, вот сейчас он меня жалеть будет! А что, место очень подходящее, вот например, на этом мраморном столике можно очень даже неплохо устроиться и "пожалеть" друг друга по полной программе. Но нет, это я размечталась. Терин просто обнял меня одной рукой за плечи, второй рукой открыл телепорт и перенес нас во дворец.

— Дульсинея, я прошу тебя, никуда больше одна не выходи.

— Без тебя догадалась бы, заботливый ты мой, — буркнула я, но тот факт, что он в ответ обнял меня покрепче и поцеловал в лоб, оценила… еще как оценила!

— Я тебе, что покойник, что ли в лоб меня чмокать? Или забыл, как жену целовать положено?

— Дуся, не сейчас.

— А что нам мешает, сладкий мой?

— Ничего. Кроме нежеланных гостей, которые возможно до сих пор гуляют по нашему саду, — объяснил Терин, отступил на шаг и исчез.

Ах, так! Значит, ловить этих психов ему интереснее? А помощников своих слабо было на это дело подрядить? Ну и хрен с ним! Пойду лучше Брианне расскажу, какое счастье нам привалило в лице вернувшегося Таурисара, а потом, после того, как дух переведу, пойду Вальдора предупрежу. Тем более что вот, Козюлиус рвется мстить за погубленного Дукуса…о! А не этот ли "юноша бледный со взором горящим" пытался Валя убить посредством поднятия покойного Деларона? А что, вполне в его духе — совершить подобную глупость. Надо обязательно все Вальдору рассказать. Но сначала перекурю и сообщу Брианне, пусть поосторожнее будет, кто знает, что этому Таурисару недобитому в голову придет?

Я, по молодости, решил, что раздельные спальни для монарших особ — это нечто лишнее, и велел спальню объединить, чтобы мне с Аннет всю ночь быть вместе. Лет пять я упорно придерживался этого своего заблуждения, и потом тихо так, аккуратно, переехал в старые покои. С тех пор не устаю радоваться — высыпаюсь просто замечательно! Ну а если нужда придет чем себя порадовать, так Аннет недалеко. Могу и у нее остаться.

Сегодня просыпаюсь. Один. Солнышко в окно светит. Слуга у дверей топчется. Ждет, пока Его величество соизволит потребовать себе воду для умывания или еще что-нибудь. А вот и не соизволю пока. А валяюсь. Я валяюсь, потягиваюсь, жмурюсь на свет. Я доволен, я счастлив. Счастлив, как человек, у которого из задницы выдернули давно уже застрявшую там занозу. Сейчас вот встану, позавтракаю и поинтересуюсь, что там нам Гудрид напел. А уж в том, что напел — я не сомневаюсь. При дворе моем мало осталось профессионалов, но Сурик — один из них. В папу весь. У них семейное это — магов обрабатывать. Помню, папа его еще Терину приговор в исполнение приводил. Приговоры, я хотел сказать. Что же нашему королевству маги такие странные попадаются? А! Не буду об этом думать.

— Встаю! — сообщаю я, и вот уже слуга несется ко мне с халатом в руках. Все же, Гарлан — молодец. Надо будет узнать у него, как он персонал подбирает и дрессирует. Часа через полтора я умыт, одет, накормлен. Сижу в кабинете, жду доклада.

Сурик появляется с достаточно толстой пачкой бумаги в руках.

— Вот, Ваше величество, — с поклоном, произносит он и протягивает мне листки, — это запись моей беседы с Вашим бывшим магом.

— Да боги тебя упаси! — восклицаю я, — с действующим магом, действующим! Кстати! Это что же за кошмар? Я же Гудрида силы только на сутки лишил! А если он там разнес уже все и ушел в подполье?!

Галопом несусь вниз, в пыточную, и только полы халата на лету хлопают. Недоумевающий Сурик бежит следом. И что я обнаруживаю? Гудрида, привязанного к стулу. Но главное — с кляпом во рту.

— Сурик — ты умница! — шепчу я, обессилено прислоняясь к стене, — какой же ты умница.

— Ваше величество, — тихо отвечает палач, — мне приятно, конечно, но…

— Какой ты молодец, что рот ему завязал. Это же словесник!

— Так он орал… — растерянно произносит Сурик.

— От боли? — зачем-то уточняю я.

— Скорее, от возмущения, — поясняет палач, — я его, если честно, и пытать-то толком не начал. Только раздел, привязал к скамье, ну он и стал все рассказывать. А потом орал вот, мол я неверно что-то записываю. Я устал и рот ему закрыл. Вот и все.

Я радостно улыбаюсь. Волшебник что-то возмущенно мычит.

— Гудрид, — сообщаю я, — ты лишаешься доступа к магическим способностям еще на месяц. Минимум. Сурик, вынь кляп, я хочу его послушать.

— Так нельзя! — кричит Гудрид, — я же все сказал! За что Вы так со мной?

— Ты меня удивляешь, — говорю я, — я тебя не казнил. Даже не покалечил. Я вообще еще не решил, что с тобой делать. А ты уже открываешь рот, когда тебя не спрашивают. Тебе что, плохо у меня жилось?

— Вы меня не уважали!

— Так ты того не заслуживал. Был бы толковым магом, я бы уважал. И вообще, Сурик, мне эта необоснованная критика надоела. Проследи за тем, чтобы нашего героя сопроводили в камеру. До тех пор, пока я не найду Мерлина и не посоветуюсь с ним, что с этим… человеком делать. Или сам не придумаю. Кстати, ты твердо уверен в том, что он все сказал?

Гудрид вжимается в сидение. Сурик хихикает:

— Даже то, о чем я не спрашивал.

— Вот и чудненько.

Возвращаюсь к себе. Не пристало это монархам — в халате по дворцу носиться.

Возвращаюсь, переодеваюсь, читаю запись допроса. Ну да, могу погладить себя по голове за сообразительность. Где-то с год уже наш придворный маг приторговывает должностями. Сначала, по его версии, все начиналось вполне невинно. Его попросили. О! Попросили, а он и согласился, бедняжка, слегка посодействовать назначению одного мальчика в пажи. Все бы ничего, но вот мальчик был незаконнорожденным, а у нас это, вроде как, не приветствовалось. Тогда как раз у меня на подписании был достаточно длинный перечень назначений. Я вникать не стал, и быстренького подписал слегка подхимиченный документ. Гудрид получил немножко денег. Не понимаю! Мне казалось, я платил ему достаточно! Даже слишком хорошо, учитывая его уровень знаний и способностей. Потом его снова попросили, а я кандидатуру не утвердил. Вот какой я нехороший! Я даже припоминаю эту ситуацию. Смотрю в список, а там фамилия какая-то, мне неизвестная. Даже должность не помню. Ну, я и вычеркнул.

Маг задумался, а тогда его король, Вальдор который, сам подкинул ему идею. Взял да и нажрался с друзьями. Да так, что на следующий день мало, что помнил. А чтобы королю этому да не напиваться почаще? А как бы не сделать так, чтобы король и сам факт этого своего состояния не помнил? Да не вопрос. И вот уже бедный Валь время от времени под воздействием специфичных заклинаний вроде как напивается до беспамятства, потом трезвеет, а потом благородный во всех отношениях маг даже лишает этого самого короля похмелья. И все довольны, все счастливы. Нет, чтобы сволочи этой Вальдору Зулкибарскому, и дальше в неведении пребывать месяца так с два, чтобы бедный Гудрид скопил достаточно золота и мог с чистой совестью просить об увольнении. Так нет, надо было королю этому влезть не в свое дело. И ведь, что интересно, король бы в это не свое дело долго еще не лез, если бы не форс-мажор — дочка пропала.

Аяяй! Как же так? Принцесса исчезла! Кстати, очень хочется верить Дульсинее, что с Ханной все в порядке. Очень. Пока Дуся мне, вроде бы, не врала. Смысла нет ей меня обманывать. Разве что из жалости, но это не тот случай, и субъект не тот. Только вот пора бы Иоханне, девочке моей, вернуться уже на родину.

И Аннет, наверное, вся уже испереживалась. Нехорошо я, все-таки, вел себя по отношению к ней в последние дни. Ладно, доклад дочитаю после. Пойду с супругой пообщаюсь. Она же у меня такая чувствительная!

Аннет сидит, в окружении своих придворных дам. Вся такая чинная и печальная. Дамы — кто чем занят. Кто вышивает, кто альбомчики какие-то разглядывает. Кто еще что-то такое творит, женское, мне непонятное.

— Кыш всем! — говорю я, радостно улыбаясь.

Девочки молодцы, два раза повторять не надо. Две минуты и я уже наедине с женой.

Она встает, глаза встревоженные, руки сжимает. И хорошенькая при этом — глаз не отвести!

— Есть что-то новое? Ты узнал что-то об Иоханне?

Я нежно целую ее в щечку и предлагаю присесть.

— Милая, — говорю, — кроме того, что сказала Дуся — они вместе с Мерлином-младшим живы, здоровы и путешествуют — больше ничего.

— Я так волнуюсь, — вздыхает королева.

— Я понимаю, — ласково проговариваю я, — у тебя как дела?

— Как обычно, — щебечет Аннет, так бы слушал ее и слушал, но тут окно с грохотом распахивается, и в образовавшийся проем влетает нечто странное. Ага. Человек. Странным же он мне показался потому, что его темные одежды на ветру очень специфично трепыхались.

— Вальдор! — кричит он, — ты ответишь за все твои прегрешения!

— За какие? — интересуюсь я, старательно запихивая Аннет себе за спину.

— Ты убил Дукуса! — грохочет пришелец.

О, вспомнил! Это когда было! Я с тех пор прегрешений уже наделал — уйму. А что Вы хотели? Король я или не король? А всем мил не будешь. Король, который устраивает всех, это, по определению, дохлый король. А мне пока в это состояние переходить не хочется.

Хотя, возможно, и придется. Своего придворного мага я "забыл" в пыточной, с двумя его подчиненными даже и не знаком. Впрочем, если он среди них числился главным, боюсь даже подумать о том, что из себя представляют оставшиеся при дворе волшебники. М-да, если я выживу, надо будет хорошенько подумать о магической защите дворца. Возможно, какую-никакую, но функцию мага Гудрид все же выполнял. Во всяком случае ранее ко мне незнакомцы с угрозами в окна не влетали.

Умирать не хочется. Абсолютно. У меня, между прочим, полно дел: мне нужно найти дочь, разобраться с Терином и, заодно, его отпрыском, реформировать дворцовые службы и… и много других. Это я назвал только неотложные. Молчу уж про долгосрочные проекты. А вот безвременная кончина во цвете лет в мои планы как-то не входит.

Я жену локтем время от времени подпихиваю, а она так и норовит из-за плеча вынырнуть. Ну что за женщина! Если бы она так не дергалась, я бы попытался меч достать. Ага, сейчас…

— Руки! — визжит этот ненормальный, взмывая над полом.

— Что "руки"? — осведомляюсь я.

— Не прикасайся к оружию, ничтожество, или смерть твоя будет долгой и болезненной!

— А так, значит, ты гарантируешь мне быструю и приятную? — интересуюсь я, осторожно отступая назад.

— Ты умрешь! — визжит маг, и я, кажется, понимаю, кто тут недавно Деларона из могилы поднимал. Что ж, радует мысль о том, что это не Терин. Хоть этот вопрос разрешен.