Отцы и деды

Глава 28

Мерлин появился в гостиной своего дома, радостно булькая жидкостью в большой бутыли.

— Мужики, живем! — заорал он.

— О! Водка! Гномья! — не известно, по каким признакам Степа определил, что в емкости именно гномья водка, но он оказался прав.

Николай появление Мерлина с таким "подарочком" не одобрил и, стараясь быть сдержанным, напомнил:

— Мне на дежурство завтра.

— Так то завтра! — отмахнулся Мерлин. — Сейчас закусить чего-нибудь сообразим и как следует отметим победу над врагом… надеюсь Дуська не слишком увлечется со своим мешком люлей, и Терин будет в состоянии принять у меня пост Главы Совета.

— Мерлин, я бы с удовольствием остался, но мне надо домой! — настойчиво намекнул Николай.

— Эх, несерьезный ты мужик! — упрекнул Мерлин. — Отправляйся-ка ты прямиком к внуку моему, артефакт у него, пусть он и разбирается с тобой.

С этими словами волшебник, пока от Коли не поступило возражений, махнул в его сторону ботинком.

Оказавшись в незнакомой спальне, Коля не пришел в особый восторг. Особенно когда понял, что в спальне он не один. На кровати происходило то, что обычно происходит в таком месте между мужчиной и женщиной. Николай легко опознал Лина по рыжей шевелюре, тихонько, практически мысленно, выругался и выскользнул за дверь. Благо, что переместился он очень близко к той самой двери, и это позволило удалиться быстро и тихо, не обнаружив своего присутствия.

Из спальни Коля попал в небольшую комнату, которую он идентифицировал как гостиную. Решив, что рано или поздно Лин закончит свои дела и выйдет именно сюда, потому что больше некуда, Коля со всеми удобствами устроился на диване, закурил и приготовился ждать.

Дверь распахнулась так внезапно, что Николай вздрогнул и едва не уронил сигарету. Когда он увидел, кто вошел, то сигарету все-таки уронил и, тихо ругаясь, полез под стол ее доставать. На эту даму — удивительно красивую, будто сошедшую с обложки какого-нибудь журнала, он обратил внимание еще во время обеда, который закончился нападением обезумевшего Лина. Тогда Коле было не до дамы, а теперь вот он снова ее увидел, и ему стало неловко. За свой неряшливый вид, за домашние штаны, на которых уже почти наметились торчащие коленки, за замызганную футболку и за запах перегара, который витал по помещению вперемешку с табачным дымом.

Сигарета, наконец, была найдена, Коля смущенно извинился и поспешно потушил окурок в вазочке, которая украшала низкий столик и была явно не предназначена для окурков.

— Курите, я привыкла. Дуся курит, — сказала дама, и устроилась в кресле неподалеку, — я Вас помню, Вы вместе с Мерлином и остальными из портала пришли.

— Я тоже Вас помню… хм… мадам?

— Можно просто Брианна, — предложила она.

— Николай, — представился он, — а вы значит подруга Дульсинеи Абрамовны?

— Да, мы давно дружим. Я ее первая нашла, когда она появилась в нашем мире. Я тогда была воином, на стороне короля Деларона сражалась.

Николай с удвоенным интересом уставился на высокую и статную красавицу. Воин. Надо же!

— А теперь Вы, стало быть, при дворе служите?

Брианна сдержанно улыбнулась и дала туманный ответ:

— Можно и так сказать. При дворе я теперь. А Вы, Николай, чем в своем мире занимаетесь?

— Служу, — буркнул Коля, вспомнив, что скоро ему предстоит вернуться домой, в свой мир, где такие вот красотки на него и не взглянут, даже если ему повезет повстречать их на своем пути.

— Служите при дворе? — полюбопытствовала Брианна.

— Нет… не совсем, — Коля смущенно отвел взгляд. Почему-то неловко было признаваться этой роскошной даме, что он простой охранник при клубе не самого первого сорта.

— А в Вашем мире значит, дамы воинами могут быть? — неуклюже сменил тему Коля.

— О да! Конечно! Я вот наемницей была, сначала в трехлетней войне участвовала, на стороне Муриции. Это небольшое королевство к Югу от Зулкибара. Потом приехала в Зулкибар отдыхать, а тут такое — Терин власть захватил, король Деларон в бегах, Вальдор, он тогда еще принцем был, превращен в мышь и пропал. Я хоть и не зулкибарка, но выросла здесь, это моя вторая родина, так что не могла остаться безучастной к происходящим событиям, сражалась на стороне Деларона и… и вот, так и осталась при дворе.

— Позвольте, Брианна, Терин это папа Лина? Но как же…

— Ах, Николай, это очень долгая история, если желаете, я Вам расскажу как-нибудь в другой раз. Сегодня произошло столько событий и сейчас мне хотелось бы просто легкой непринужденной беседы и, возможно, прогулки по парку. Вы же не были в дворцовом парке? Там есть удивительно красивые места, я бы показала Вам все.

Впервые за много лет Брианна ощутила, что она не одна из декораций этого дворца, а все еще женщина и к тому же женщина привлекательная. Она уже и забыла как это приятно. Ведь, несмотря на то, что она еще довольно-таки молода и хороша собой, все эти годы, с тех пор как не стало Деларона, ей не хватало мужского внимания. Словно какой-то барьер стоял между ней и мужской половиной населения этого мира. Статус вдовствующей королевы сделал свое дело и на Ее Величество Брианну смотрели исключительно как на… Ее Величество. А этот иномирец, Николай, не подвержен таким предрассудкам… или может быть подвержен, но пока, к счастью не догадывается об истинном статусе Брианны и уделяет ей внимание именно как привлекательной женщине, а не вдове короля. И пусть он стесняется, и знаки внимания оказывает неуклюже, в его глазах Брианна видела то, чего давно не видела в глазах окружающих мужчин.

— Николай, Вы пойдете со мной в парк?

Коля готов был вскочить и идти с этой дамой куда угодно! Но жестокая реальность диктовала другие планы.

— Мне очень жаль, Брианна, но я должен дождаться Лина.

— Лина? О…хм… он там с Амалией? Ах, как я не вовремя! И как хорошо, что в ее гостиной находитесь Вы. Представляете, как неловко получилось бы, если бы я заглянула в ее спальню, а там…

— Да представляю. Этот старый дурак… просите, Мерлин- старший перенес меня прямиком в спальню. Хорошо, что Лин и его девушка не успели меня заметить.

— Мерлин просто бессовестный старый алкоголик! — возмутилась Брианна, — поставил человека в неловкое положение и ведь даже не извинится! Николай, а после того как Вы поговорите с Лином, у Вас будет время для прогулки?

Коля с сожалением посмотрел на вдовствующую королеву и признался:

— Лин отправит меня домой, в мой мир. Мне на дежурство… ну то есть на службу завтра заступать.

— О, как жаль! — в голосе Брианны было такое искренне разочарование, что Коле и самому стало жаль. Но ничего не поделаешь, такова проза жизни — прекрасная женщина остается в своем мире, а он отправляется в свой.

Дверь в спальню отворилась и из нее выглянула растрепанная, но при этом весьма довольная, мордочка фрейлины. Увидев в своей гостиной посторонних, она ойкнула и скрылась в спальне.

— Кажется, мы ее смутили, — с сожалением заметил Коля.

— Не страшно, — заверила Брианна, — сейчас она приведет себя в порядок и выйдет.

Амалия появилась в гостиной в рекордные сроки — спустя всего пять минут, поздоровалась с нежданными гостями и вопросительно взглянула на Брианну. Собственно присутствие Брианны в ее личной гостиной фрейлину не удивляло. Ее Величество могла нанести визит своей приятельнице в любое время, но посторонний мужчина… о, неужели Брианна устроила здесь тайное свидание? Но от кого ей таиться? Она же свободна и все сроки траура по Деларону уже давно миновали.

— Добрый вечер, мадам, — Коля встал и неуклюже поклонился, — я хотел бы увидеть Лина… он может выйти к нам?

— О…эээ… дело в том, что Лин уже ушел, — слегка порозовев, пролепетала Амалия.

— Как ушел? — рявкнул Коля, — куда?

— Домой. Телепортировался, — объяснила фрейлина, испуганно хлопая ресницами, — да Вы не переживайте, он вернется обязательно. Не сегодня, так завтра вечером точно будет здесь.

— Да что же это такое! Он мне нужен сейчас! Немедленно! Что за привычка исчезать внезапно? Да я его, я…

— Николай, прошу Вас, успокойтесь — вмешалась Брианна.

Если он и дальше продолжит шуметь, то сюда сбегутся все фрейлины, которые обитают на этом этаже дворца и тогда тут такое начнется…

— Кто у вас тут самый главный? Король да? Отлично, я хочу увидеть короля! — решил Коля, — Брианна, не будете ли Вы так любезны, проводить меня к королю?

— Может быть, не стоит? — засомневалась Брианна, в ее памяти еще были свежи последние "подвиги" ставшего насмерть подозрительным Вальдора.

— Я очень Вас прошу, Брианночка!

И вдовствующая королева окончательно сломалась.

— Хорошо, идемте. Но предупреждаю, осторожнее с ним. Он вспыльчивый стал в последнее время.

Амалия проводила взглядом Ее Величество, которая удалилась под руку с ничем не примечательным, хотя в общем-то приятным мужичком, и недоуменно пожала плечами. Что Брианна в нем нашла? Он даже одет как не понятно кто… хотя вот Лин сегодня тоже как-то странно одет был и вел себя странно. Будто у него не было никого долгое время. Ах, неужели он хранил ей верность? Амалия расцвела в улыбке, в ее милой, но пустоватой головке зашевелились приятные мысли о том, как когда-нибудь она станет княгиней Эрраде со всеми вытекающими из этого нарядами, балами и прочими приемами, где она, конечно же, будет блистать красотой и драгоценностями.

В малом обеденном зале короля уже не было, там вовсю шла уборка последствий недавнего происшествия. Одна из трущих пол служанок поведала, что Его Величество отправился в кабинет.

— Ох, если он в кабинете, значит, очень занят! — забеспокоилась Брианна, — Николай, может быть не надо к нему?

— Ну и что, что он занят? Мне домой надо, а у вас тут маги неконтролируемо туда-сюда шастают! Не могут что ли через дверь, как все нормальные люди, выходить? Пусть ваш король, что хочет делает, но мне домой надо вернуться! — распалился Коля. — Где этот его кабинет, Брианночка?

— Да вот, пятая дверь налево, — отвечала Брианна и опомнилась, — ой! Я не должна была Вам говорить! Николай, я Вас умоляю, не беспокойте его сейчас! Он и так после всего, что случилось, злой как черт!

— Я тоже злой! — буркнул Коля, решительно отцепил от себя красавицу и двинулся к кабинету.

Брианна бросилась следом, запуталась в подоле платья и тихо выругалась, сожалея о тех временах, когда она носила удобную одежду воина, не стесняющую движений.

Коля чуть ли не пинком распахнул дверь в кабинет и вошел внутрь. Брианна совсем не по-воински пискнула и, неприлично задрав подол, чтобы не мешал, бросилась на спасение этого исключительно интересного во всех отношениях иномирца.

Вальдор обернулся и обнаружил за своей спиной управляющего двора.

— Гарлан, что нужно?

Управляющий согнулся в поклоне.

— Я принес то, что Вы просили, Ваше величество.

— Что именно?

— Мои предложения по поводу реструктуризации.

— Ах, это. Молодец. Оперативно. Я завтра почитаю.

— Как Вам будет угодно.

Король задумчиво потер лоб.

— Гарлан?

— Да, Ваше величество?

— У меня такое ощущение, что во время недавно разворачивающихся здесь событий кое-чего не хватало. Не знаешь, чего?

— Дворцовой стражи, государь.

— Вот именно! И где она, моя стража?

— Она полностью дезорганизована, Ваше величество.

— С чего бы это?

— Э… Понимаете ли

Гарлан отвел в сторону взгляд и изобразил на лице задумчивость. Король терпеливо ждал.

— Ваше величество, все командные должности в страже занимали родственники ее бывшего начальника. И они как бы это сказать

— Дезертировали? — подсказал король.

— Да, — согласился Гарлан.

— Чудесно, — прокомментировал Вальдор Зулкибарский, — получается, мне остается только надеяться на то, что мы всех мятежных магов обезвредили, а других желающих убить меня пока нет.

Управляющий оставил эту реплику без ответа.

— Да что это за хрень?! — услышали оба участника диалога, и в кабинет к королю буквально вломился злой, рассерженный и даже немного обиженный посетитель. Король пригляделся и опознал в нем Николая — человека, который помог принцессе и Лину Эрраде.

— Вот, — безрадостно проговорил король, — а если бы он хотел меня прикончить, сейчас бы у него была эта возможность.

И на всякий случай государь демонстративно положил руку на рукоять меча.

— Король? — осведомился Николай.

Гарлан предусмотрительно отошел в сторону.

— Он самый, — согласился Вальдор.

— Отправь меня домой!

Король недоуменно захлопал ресницами.

— А я здесь причем? — после небольшой паузы проговорил он.

Николай немного смешался, очевидно, осознав неуместность своего напора.

— Прошу прощения, — сказал он, — но мне завтра заступать на дежурство. Сменщик у меня, простите, идиот. Необходимо все проконтролировать. За ребятами тоже глаз да глаз, они только из армии. Дурные еще.

— А Вы в охране работаете, — задумчиво проговорил король.

— Да, последние два года. До этого, ну, Вы слышали, я участковым был, а после. Да, что об этом рассказывать. В общем, тоже милиционером. Охрана общественного порядка. Это, чтобы понятнее было.

Вальдор молчал, изучая пришельца. Николай, нахмурившись, рассматривал короля.

— Вальдор! — услышали они оба и резко повернулись к двери.

— Ох, простите, Ваше величество, — пролепетала только что влетевшая в помещение Брианна, и изобразила реверанс.

— Ладно, Бри, — вздохнул король, — прости меня. Я был неправ, когда тебя подозревал. Можно и попроще.

— Ты ничего с ним не сделал, — выдохнула Брианна.

— А что я мог с ним сделать? — грустно сказал Вальдор, — мечом проткнуть? Мне даже позвать-то некого.

— В каком смысле некого? — осторожно поинтересовался Коля.

— В прямом, — снова вздохнул король, — у меня большие проблемы со стражей. Просто громадные. А ведь я плачу хорошие деньги. И предоставляю относительную свободу. Правда ведь, Гарлан?

— Безусловно, Ваше величество.

— А вакансий сейчас в страже…

— Пять, Ваше величество.

— Вот, пять вакансий. И все должности — руководящие. Начальник, три зама… Что там еще?

— Командир роты.

— Да, роты

— Хорошие деньги, Николай.

Коля нахмурился.

— Я что-то не понял, — сказал он, — Вы мне что, работу предлагаете?

— Соглашайтесь, Николай! — шепнула Брианна, блеснув глазами.

— Ну, — протянул Вальдор, — я мог бы рассмотреть твою кандидатуру. Кстати, у нас полное обеспечение. Еда, квартира, обмундирование.

Бри приблизилась к Николаю и ласково посмотрела на последнего.

— Я была бы рада, — шепнула она, улыбаясь. И тут же опустила ресницы, вроде как в смущении. Король сделал вид, что ничего не заметил. Гарлан и вовсе изображал из себя статую.

— А социальный пакет какой? — спросил Николай.

Король несколько растерялся.

— Не понял.

— Отпуск оплачиваемый есть? Больничный?

— А у Вас все это было на работе? — поинтересовался Вальдор.

Николай вздохнул:

— Нет. А за разбитые двери Вы с моей зарплаты вычитать будете?

Король надолго замолчал, а после перевел недоумевающий взгляд на Гарлана.

— У нас двери не бьются, — тихо проговорил тот.

— А домой я отправить тебя не могу. Это только к Лину, — добавил Вальдор.

— К Лину, — проворчал Николай, косясь на зардевшуюся от его внимания Брианну, — а Лина еще поймать надо.

— Оставайтесь, — тихо проговорила Бри и аккуратненько, указательным пальчиком, коснулась рукава Николая.

— Ну что ж, — пробасил тот, — можно и подумать на эту тему.