Отцы и деды

Глава 7

Иоханна молодец. Под конец, правда, не сдержалась, чуть мужика этого с девятого столика не поцарапала. Но не стала, только напугала слегка. Интересно, что она ему на ухо шепнула?

Когда мы снова оказались в помещении с множеством экранов, как Коля нам объяснил это его рабочее место, я уже немного успокоился. Во всяком случае, желание кого-нибудь убить было уже не таким сильным. И опять кофе этот. В общем-то, неплохой напиток, если сахар в него не класть. Но тут автомат стоит, он может только с сахаром делать. Все-таки техника не настолько надежная штука, как считает мой отец.

— Вызвать вам такси? — спросил заметно повеселевший Коля.

— Что вызвать? — буркнул я, отставляя чашку с противно-сладким напитком.

— Машину… черт, карету, по-вашему! Домой поедете, отдыхать, — объяснил Коля.

— Не стоит, — отвечал я с каменной физиономией.

Хватит с меня прелестей этого мира! Не хочу наружу! Не хочу ни на каких машинах ездить! Я сгреб Иоханну подмышку и принял решение:

— Мы телепортируемся. Ориентиры твоей квартиры я знаю.

— Вы что?

— До свидания, Николай.

Объяснять уже не было ни желания, ни терпения. Меня и так сегодня достаточно из себя вывели!

— Лин, не смей! — взвизгнула принцесса.

Боится, что не туда, куда надо, телепортирую? Дура! Я не стал слушать ее возражения и переместился.

— Больше так не делай! — возмущенно мяукнула Иоханна, вырываясь из моих рук, — ты, мажонок недоученный! Не смей больше колдовать рядом со мной!

— Это была всего лишь телепортация.

— Все равно мне, что это было! Больше никогда рядом со мной не колдуй! Хватит с меня последствий одного твоего колдовства, ты… ты…

Так, кажется, у Ее Высочества сейчас истерика начнется.

— Расслабься, Иоханна, все закончилось уже.

— Да! Расслаблюсь! — заорала она, — сейчас все брошу и расслаблюсь! Я никогда еще такого унижения не испытывала! И все из-за тебя! Ты глупый, несдержанный мальчишка! У тебя руки не из того места растут! Да после того, что ты натворил, тебе вообще надо запретить колдовать! Навсегда! И когда мы окажемся дома, я обращусь в Совет с жалобой!

Да, разошлась блонда моя ненаглядная. Ее можно понять. Неприятно вдруг стать кошкой. Еще неприятнее, когда вот так — унижаться как сегодня. В этом зале, полном жующих людей.

Я не стал с ней огрызаться. Молча лег на диван и уставился в потолок. Я и сам злой. Злой на весь свет. И на себя в первую очередь. Заварил кашу!

Что мне стоило в тот день изобразить радость и полное согласие жениться на Иоханне? Это же не конец света. Случается и так, что жених с невестой до свадьбы вообще ни разу не встречались. А мы хоть знакомы. В детстве даже почти друзьями были. И неважно, что мы уже лет десять практически не общаемся. Только здороваемся, да перебрасываемся короткими фразами о погоде и природе.

И зачем только я к ней пошел после ссоры наших родителей? Наверно, я дурак. Вот, теперь пожинаю плоды собственной глупости и несдержанности.

Иоханна запрыгнула ко мне на грудь. Я чуть не свалился с дивана от неожиданности. Лошадь, а не кошка!

— Осторожнее можно? — буркнул я.

— Лин, прости.

Что? Она извиняется? Это что это? Конец света, что ли близко?

— Ваше высочество, Вы здоровы?

— Прекрати… Пожалуйста. Я была не права. Не надо было на тебя орать. Тебе сегодня было так же плохо, как и мне. Если не хуже.

— Да ладно, я просто стоял там, на сцене, как дурак последний, а тебе пришлось по залу бегать, лазить в карманы их вонючие.

— Как ты догадался, что некоторые из них воняли?

— Так у тебя же теперь нюх острее, чем у человека. В зале жарко было, представляю, какие запахи тебе приходилось терпеть.

— Это было отвратительно! — призналась Иоханна, легла, поджав под себя лапы, и сощурила голубые глаза. — Все не так страшно. Мы переживем это. Да?

— Конечно. От унижения еще никто не умирал, — почти жизнерадостно согласился я и почесал ее за ухом. Она вроде бы даже мурлыкнула. — Устала?

— Не очень.

— Нам поговорить надо. Подумать, что дальше делать.

— Давай попробуем.

— Когда Коля рассказал про этого мужика с манией величия, я подумал, что… в общем, Ханна, если дед ушел сюда без своего магического предмета, то он вполне может оказаться в положении этого ненормального из Саратова… а может быть даже это он и есть.

— Ты думаешь, Мерлин может находиться здесь без магического предмета, то есть совершенно беспомощный?

Да, вот такая проза жизни. С одной стороны предметникам повезло — им легче дается обучение. Но с другой стороны им крупно не повезло — их проще всего обезвредить. Достаточно узнать, что является магическим предметом, с помощью которого маг-предметник свою силу концентрирует, и изъять его.

— Если ты прав, то мы можем никогда Мерлина здесь не найти. Одно дело искать мага в не магическом мире, а другое — проверять каждого ненормального, возомнившего себя магом и имеющего сходство с твоим дедом! — Иоханна взволнованно вскочила. Ну, сколько еще она собирается по мне топтаться?

— Если бы мы могли точно узнать, здесь ли твой дед, и не тратим ли мы время зря! И если он здесь, то способен ли он сейчас колдовать?

— Если бы я мог, я бы давно все это узнал.

— Что нам делать? У тебя есть идеи?

— Мы могли бы попробовать попрыгать по мирам, может быть повезет и рано или поздно мы откроем путь в свой мир.

— Или попадем в место похуже этого!

— Иоханна.

— Да.

— С тобой все в порядке?

— Почему ты спрашиваешь? — озадачилась принцесса.

— Ты забыла добавить, что ничего-то я не умею, даже семейным артефактом пользоваться, — подсказал я, с трудом сохраняя серьезную мину.

— Лин, ты смеешься надо мной?

— Немножко. Ладно, пошли на кухню, кофе попьем, кошка ты моя… хм… не драная. Что странно, ведь я тогда сказал, что драная ты, — я направился в кухню, держа, не возражающую против такого способа перемещения, принцессу на руках и продолжал рассуждать. — Обычно при превращении все на 100 % соответствует заданным параметрам. А у меня вот получилась какая-то неправильная кошка.

— Зато волшебная, — шутливо откликнулась Иоханна. Наверно, вспомнила, как я ее на сцене назвал.

— Волшебная, да вот только толку…

Стоп! Волшебная! Какой же я все-таки дурак! И чем дальше, тем больше в этом убеждаюсь!

— Иоханна, ты же волшебная! — заорал я.

Принцесса бросила на меня недоуменный взгляд. Была бы человеком, наверно пожала бы плечами и покрутила пальцем у виска.

— Ты можешь попасть в наш мир! — осчастливил я ее и уточнил, — то есть я попытаюсь…

— По-твоему, если я стала кошкой, можно проводить надо мой эксперименты по забрасыванию в другие миры? — возмущенно перебила Иоханна.

Пришлось объяснять этой блонде необученной такие простые вещи как особенности природы магических животных. Они делятся на две категории. Первая — настоящие животные, которых маги берут себе в помощники, при помощи магии делая умнее и наделяя всякого рода способностями. Вторая категория — это превращенные в животных люди. Способностей к волшебству, как у некоторых магических помощников у них нет, но они обладают почти теми же возможностями, одна из которых — беспрепятственно ходить по другим мирам без артефакта и без разрешения Главы Совета. Ходят они своими собственными подпространственными тропами, где человеку не пройти. Даже если он маг.

— Я никуда не пойду! — категорично заявила Иоханна. — Я не найду дорогу. К тому же я не настоящее магическое животное.

— Ты магическое животное второй категории, — поправил я и напомнил, — король Вальдор в свое время рискнул и нашел дорогу.

— Я не претендую на лавры отца!

— Я мог бы проложить для тебя кратчайший путь по подпространственной тропе.

— Вот сам по ней и иди!

— Я бы пошел, будь такая возможность. Но я могу только путь проложить и открыть тебе портал в нужном месте. У меня туда войти не получится даже с артефактом и разрешением Главы Совета.

— Можно подумать ты умеешь какие-то там пути прокладывать.

Она сомневается? Нет, ну это уже начинает надоедать! Меня это просто бесит! Мало мне сегодня было этих тупых жующих харь, так теперь еще вот счастье-то — лицезреть ее кошачью морду, выражающую глубокий скепсис.

— Отец мой, Иоханна, вопреки Вашему мнению, научил меня всему, что следует знать. В том числе и прокладывать пути в некоторые из иных миров.

— Браво! Я прямо-таки замерзла от твоего ледяного тона!

Если бы эта лохудра могла, то зааплодировала бы для полноты картины!

— Пересядьте поближе к батарее, Ваше Высочество, — посоветовал я, — и не отвлекайте меня. Я попробую найти место, наиболее удобное для начала Вашего пути из этого мира в наш.

— Спасибо, хоть честно признался, что только попробуешь, — пробурчала Иоханна и демонстративно отвернулась. Я не удержался и показал ее пушистой спине язык.

— Господин Эрраде, Вы, кажется, забыли о существовании зеркал, — передразнивая мой тон, заметила эта кошка драная и ехидно захихикала.

Я мрачно взглянул в зеркало, лицом… то есть мордой, к которому сидела Иоханна. Моя морда… то есть лицо, там тоже во всей красе отражалось. Полный восторг! Блонда моя сейчас, кажется, лопнет от смеха!

Я обошел всю квартиру, проверяя каждый уголок. Даже в унитаз заглянул. Эти точки, удобные для отправки магического животного в другой мир, могут быть где угодно. Представляю, как верещала бы Иоханна, окажись это в унитазе! Но там ничего подобного к счастью не было. Или не к счастью. Потому что я вообще ничего нужного в этой квартире не обнаружил. Придется искать за ее пределами. Чего мне делать совершенно не хочется.

Я подошел к окну и с тоской посмотрел на унылый дворик. Этот мир… одним словом, это не тот мир, в котором я хотел бы жить. Моя мать просто героиня — провела здесь первые 29 лет жизни и не сошла с ума! Одни только эти вонючие повозки чего стоят! Но, если я твердо решил отправить принцессу домой на разведку, покинуть квартиру придется.

На подоконник вспрыгнула Иоханна. Грациозно, но неожиданно. Я вздрогнул и проворчал:

— Тебе больше нечем заняться? Не мешай мне!

— Ты занят изучением этого дивного пейзажа? — насмешливо поинтересовалась принцесса.

— Нет, уговариваю себя выйти наружу, — честно признался я.

— Зачем? Прогуляться хочешь?

— Не хочу, но придется. В этой квартире нет того, что нам нужно. Отсюда невозможно начать путь по подпространственной тропе не только в наш мир, но и ни в какой другой. Я подозреваю, что мы найдем подходящее место где-то поблизости.

— И каким методом ты пришел к такому умозаключению?

— Методом магического тыка, — с усмешкой признался я. — Вспомни, Ханна, твой отец, сумел добраться до этой квартиры в довольно короткие сроки. Даже учитывая то обстоятельство, что для него никто не прокладывал пути, ему просто дали координаты, и шел он самостоятельно. Ты сама видела, на что похож этот мир. Как думаешь, если бы Вальдор, будучи беспомощной мышью, вошел сюда далеко от жилья моей матери, много было бы у него шансов добраться до нее живым?

— Убедил. Это место где-то рядом.

— Да, нам остается только выйти и найти его, — уныло откликнулся я.

— И что будет, когда ты его найдешь?

— Я открою для тебя портал, ты увидишь много троп, нужная тебе будет светиться. Просто пойдешь по ней, никуда не сворачивая и самое большое через час, окажешься в Эрраде.

— Мяу… то есть, я отказываюсь от эксперимента!

— Я понимаю, что тебе страшно, но бояться нечего, я уже делал подобное — прокладывал пути для Василия.

— Бедный Васенька! — притворно вздохнула Иоханна, — и как только Дульсинея позволила тебе издеваться над котиком?

— Ваше Высочество, хоть раз в жизни поверьте мне на слово, — сухо предложил я. — Вы не подвергаетесь ни малейшей опасности и…

— Лин.

— Что?

— Смени тон.

— Хорошо, — легко согласился я. — Так вот, никакой опасности для тебя нет. Ты попадешь прямиком в Эрраде. Но я не настаиваю. Ты можешь отказаться, я пойму.

— Если я не пойду, дальнейшее наше пребывание в этом мире может затянуться до бесконечности.

Какая завидная рассудительность! Просто удивительно, до чего она может быть умной!

— Но если Мерлин жив здоров и находится дома, а мы тут как два… хм… неумных человека, ищем его, я… я не знаю что с тобой сделаю!

Ну вот, все впечатление своими угрозами испортила.

— Если дед дома, можешь сделать со мной все, что тебе в голову придет.

— Обойдешься!

Чего это она так завопила? Можно подумать я ей что-то непристойное предложил. Даже интересно, что за мысли у нее в этот момент появились?

— Ты готова?

— Мяу… нет!

Мы оба не готовы, но это не повод продолжать топтаться у окна. Я сгреб кошку подмышку и направился к двери. Можно было бы телепортироваться прямо во двор, но, во-первых, Иоханна опять может развопиться из-за того, что я колдую, во-вторых — вдруг кто-нибудь увидит, и тогда, вот как Николай обещал — кошку в центр этот… исследовательский кажется, меня к его бывшим коллегам. Так что квартиру мы покинули обычным путем.

Лучше не спрашивайте, как я разобрался с дверным замком, и какие комментарии поступали от Иоханны. Нет, все-таки зря я разрешил этой кошке драной говорить! Лучше бы она молчала!

Из подъезда я вышел уже совсем злой и с трудом подавил желание взять эту ехидну за шкирку и закинуть в мусорный контейнер… который, кстати, стоял как раз на искомом нами месте.

Хорошо, что подпространственные порталы не видны обычным людям, их видят только маги и животные. Вряд ли кого-то удивит парень с кошкой, который размахивает руками возле емкости для мусора. Ну, примут меня за психа, а мне-то что? Мне здесь не жить, так что пусть думают что хотят.

Я посадил Иоханну на плечо и занялся делом, стараясь не обращать внимания на тихое ворчание принцессы о том, что все у меня не как у нормальных магов. Вот — собрался ее с помойки отправлять.

Портал был открыт. Путь почти до самого Эрраде проложен, когда позади меня раздался посторонний голос.

— Эй, пацан, дай прикурить.

Я чуть было машинально не щелкнул пальцами, вызывая огонек, но Иоханна предупредительно укусила меня за ухо. Дура! Могла бы и не так сильно!

— Нет у меня огня, — вежливо ответил я, поворачиваясь лицом к мордатому блондину, который отродясь не курил. Я хоть некромант, но живых хорошо вижу. Этот толстяк никогда не травил себя табаком, а вот сладостями злоупотреблял.

— Мож у кошки твоей есть?

Странный вопрос. А у меня встречный появился — мне любопытно, они всегда впятером на поиски огня выходят? И еще мне непонятно, для чего эти люди меня окружают? Стараются делать это ненавязчиво. Ну конечно, я же совсем дурак и не замечу! Я отступил поближе к мусорному контейнеру, чтобы за спину зайти не могли.

— И у кошки моей огня нет, — ответил я, со слабой надеждой, что на этом наше общение закончится, и они уберутся восвояси.

И тут мне по голове сзади прилетело. Прямо из контейнера, что ли выскочил этот шестой, которого я не видел? Хорошо так приложил, у меня аж искры из глаз! Кто-то "добрый" Иоханну у меня плеча снял. То есть не снял, а сдернул с трудом, потому что она когтями мне в одежду вцепилась. И не только в одежду. Спасибо, блонда моя ненаглядная, а то я уже начал забывать какие у тебя острые когти! Она заорала… то есть зашипела. Я наугад бросил атакующее заклятие. Не до конспирации, когда меня тут убивают… или не убивают? Испуганный вопль подсказал, что атакующее все ж таки в кого-то попало.

— Да выруби ты его! Сильнее надо было бить!

Это что это про меня что ли? Всю жизнь мечтал, чтобы всякие иномирцы мне по башке стукали по несколько раз в день! Зарядил волосы, и следующий удар по моей голове ознаменовался воплем боли. Не моим. Мало тебе, кто бы ты там ни был! Неприлично это — сзади нападать.

Перед глазами прояснилось, смотрю — Иоханна в руках этого курильщика царапается. Ну что за народ здесь живет? Кошек вот обижают. Вообще-то мне не на принцессу надо было смотреть, а по сторонам. Удар в лицо. Кажется, это была нога. Больно-то как! И знакомая картина — я как козел контуженный из положения лежа пытаюсь хотя бы на карачки встать. И получаю по ребрам, ногой опять же. А потом снова по голове. Даже боюсь предположить — чем именно.

Может быть, зря в нашем мире кулачный бой неприличным занятием считается?

С этой гениальной мыслью я и отправился в бессознательное состояние.

Сколько я вот так на помойке этой иномирской пролежал не знаю. Первое что услышал, придя в себя, взволнованное:

— Мяу!

— Иоханна, только не говори, что ты с перепугу человеческую речь забыла, — пробормотал я и открыл глаза.

Надо мной склонялась вовсе не Иоханна. Это была обеспокоенная морда нашего черного кота Василия.

— Мяу? — повторил он, на этот раз вопросительно.

Василий магическое животное моего отца. Только отец может общаться с ним при помощи телепатии. Я же могу только догадываться, что он там мяукает?

— Вась, ты по моему пути прошел, да?

Василий сел, обернув хвост вокруг себя, и неодобрительно на меня посмотрел. Что ж вполне его понимаю — вид у меня не самый приличный. Лежу с побитой мордой у помойки. Поверженный герой…а где Иоханна?

Через мгновение я уже не лежал, а стоял, озираясь по сторонам и орал со всей мочи:

— Иоханна!

— Забодали, наркоманы недоделанные!

Да, это точно не Иоханна откликнулась.