Отдел номер тринадцать

Глава 5

— Что вы мне голову морочите ⁈- кулак дракона с грохотом обрушился на крышку стола. — Какие вам ещё исследования? Работы своей мало? Вы там в своём институте совсем берега попутали? Так я быстро напомню, кто в доме хозяин.

— Но товарищ полковник…

— Молчать! Я ещё не закончил. Вот это, что такое? — дракон потряс перед носом вспотевшего от испуга мужчины пачкой машинописных листов.

— Отчёт.

— Хрень это собачья, а не отчёт. Вы получили все анализы парня за три недели. Выкачали из него почти два литра крови, как вампиры. Имеете записи каждого его движения. И что в итоге? Вы даже лингвистический анализ речи этих динозавров сделать не смогли. Я не говорю уже о том, чтобы разобраться с нанитами, которые он получил. И после этого вы смеете мне заявлять, что я должен немедленно вернуть его в клетку для изучения?

— Но ведь это сенсационный материал! Уникальный! Это требует тщательного, системного изучения! — затарахтел мужик, фанатично блеснув глазами.

— Хрен вам, — с каким-то садистским наслаждением ответил полковник. — Хватит, попили из него кровушки. Разбирайтесь с тем, что уже имеете и, пока я не увижу полный расклад по всем данным, а особенно по нанитам, ко мне даже не подходите. А вздумаете проявить самодеятельность, упеку в Арктику, пингвинов изучать.

— Но пингвины в Антарктиде, — проблеял мужик.

— Жить захотите, и в Арктике найдёте. Всё, вон отсюда.

Дождавшись, когда мужчина покинет кабинет, он нажал кнопку селектора и усталым голосом попросил:

— Света, свари кофе, пожалуйста. И таблетку аспирина найди, а то башка скоро лопнет.

— Пять минут, господин полковник. Тут к вам ещё рвутся, — сообщила секретарь.

— Впусти, — скомандовал полковник, потирая шею.

В кабинет вошли двое. Мужчина и молодая женщина. Оба в отлично сшитых костюмах, благоухающие дорогим парфюмом и с маникюром на ухоженных руках. Всё это дракон зацепил одним долгим взглядом и, сходу узнав обоих, мрачно поинтересовался:

— Ну, а вам чего тут нужно?

— Проскочила информация, что у вас появились образцы внеземной техники. Это правда? — не стал вилять мужчина.

— Почти.

— Как это понимать?

— Прямо. Образцы есть, но разобраться сними можно только при помощи нанотехнологий. А это, не ваш профиль. Ещё что-то?

— А то, что человек умудрился вернуться с той стороны, тоже правда? — мелодичным контральто поинтересовалась женщина.

— Да. Удалось обменять нашего бойца на их представителя. Скажу сразу, не отдам. Это один из самых перспективных бойцов и без него команда потеряет свою результативность. Так что, даже не надейтесь.

— Нам придётся обратиться на самый верх, — надавила женщина.

— Ваше право. Он сегодня же будет направлен в командировку, где доблестно погибнет.

— Нам нужен этот человек.

— Не нужен. С ним уже работали, и скажу прямо, информации, которая может быть вам полезной, практически нет.

— Откуда такая уверенность? — насторожилась женщина.

— Его почти всё время держали в изоляции.

— Медикаментозный допрос применялся?

— Нет. Его невозможно провести.

— Как это?

— Ему были имплантированы наниты, которые не только позволили парню понимать своих захватчиков, но и защищают его от воздействия любого вида известных нам ядов. Про наркосодержащие препараты я даже не вспоминаю.

— Гипноз? — упавшим голосом спросила женщина.

— Не поддаётся. Более того. Вот в этом самом кабинете, он одним щелчком пальцев отправил в нирвану двух профессиональных гипнологов, психолога и психиатра.

— Вот чёрт! — выругалась женщина.

— Язык придержите, — рыкнул дракон. — На этой базе, за такие выражения можно и пулю схлопотать.

— Вы мне угрожаете? — растерялась женщина.

— Предупреждаю. Мои ребята шутить не умеют и обучены сначала стрелять, и только потом выяснять, в кого это самое существо вселилось. Так что, если не хотите лечь хладными трупами, следите за речью.

— Я никогда не привыкну, к вашему утверждению, что эти существа действительно есть, — нервно хохотнула женщина, зябко передёрнув плечами.

— Примите как данность, — вздохнул полковник.

— Но хотя бы копии допроса я могу получить?

— В части касающейся. Но не обессудьте, там не много. Только общие описания. И похожи они больше на отрывок из фантастического романа. Сам бы не поверил, не знай, что это правда.

— И всё-таки, я вынуждена настаивать на передаче вашего человека в наше ведомство.

— Исключено. Я не шучу. Мне проще пристрелить его самому, чем потом объяснять, почему в вашей конторе такие потери, — отрезал дракон.

— Не поняла? Что значит, потери?

— Наши коновалы уже умудрились довести его до нервного срыва. В итоге, два трупа, семь туш на больничной койке, и убытков на три миллиона.

— Рублей? — иронично хмыкнул мужчина.

— Ага, зелёных, — в тон ему отозвался полковник. — И это мы ещё легко отделались. Благо, наша группа захвата самая квалифицированная из всех. Умеют не только по людям работать. Так что, можете обращаться куда угодно. Парня я не отдам. К тому же, как я уже говорил, группа без него становится неполноценной. А это, самая результативная команда на сегодняшний день.

В кабинете воцарилась задумчивая тишина. Каждый из присутствующих обдумывал аргументы, чтобы добиться желаемого результата, но все слова казались какими-то неубедительными. Тишину нарушило тихое шуршание селектора и голос секретаря:

— Товарищ полковник, к вам Наталья Ивановна. Говорит, срочно.

— Пригласите, — скомандовал дракон и, повернувшись к сидящим, добавил:

— Это психолог нашей службы. Прямо после разговора с предметом нашего спора. Послушаем, что ей удалось понять.

Психолог вошла в кабинет и, увидев посетителей, слегка нахмурилась. Потом, видимо узнав гостей, посмотрела на полковника и вопросительно выгнула бровь.

— В части касающейся, — усмехнулся дракон, жестом предлагая ей присесть. — И так, что вам удалось выяснить новенького?

— Ну, про то, что бы я сделала с нашей кадровой службой, это с глазу на глаз, — вздохнула психолог. — А вот что касается самого объекта, то там всё сложно и просто одновременно.

— Это как? — не понял дракон.

— Переход он воспринял, можно сказать, спокойно. Даже равнодушно, как это не удивительно. Сказалась общая подготовка и врождённые способности. Был страх неизвестного, испуг от внезапности, но ничего непоправимого. А вот вопрос научной составляющей… — Наталья покачала головой. — Он с дубинкой и шокером умудрился дел натворить, а уж теперь, получив в руки оружие… Я даже затрудняюсь представить, что будет, вздумай он дать бой. Особенно, после того как глотнул воли. В общем, с ним теперь, как на минном поле.

— А что, слово приказ для ваших подчинённых уже ничего не значит? — вдруг зло спросил мужчина.

— Не старайтесь казаться дурнее, чем вы есть, — презрительно фыркнула психолог. — Этих ребят набирали не за готовность умереть за родину, а по их врождённым способностям, и у каждого до прихода в службу, была своя жизнь. Должна сказать, далеко не всегда радостная и безоблачная. В том числе и у объекта. Парня просто затравили до такой степени, что он вынужден был продать всё своё имущество и сбежать от людей подальше, став лесником. И это притом, что он почти закончил философский факультет университета заочно. Так что, с интеллектом, там всё в полном порядке. С ним даже просто говорить очень сложно. Он никому полностью не доверяет, а психиатров откровенно ненавидит.

— Какой-то антисоциальный субъект, — проворчала женщина.

— Хотите сказать, что он социопат? — уточнила психолог. — Нет, это не так. Единственное, что ему нужно, чтобы его оставили в покое.

— Но ведь он работает в группе. Получается, что кому-то он всё-таки доверяет, — не сдавалась женщина.

— Я же сказала. Не до конца.

— Вы, что, пьяны? — неожиданно спросил мужчина, старательно принюхавшись.

— Пришлось пить с ним пиво, чтобы добиться хоть какой-то человеческой реакции. Во всех остальных случаях, он полностью закрыт. Зло ироничен, едок, сознательно грубит на грани фола и даже может нахамить. В общем, делает всё, чтобы вывести оппонента из себя и свернуть любой разговор.

— Оригинальные же у вас методы, — высокомерно отметил мужчина.

— Потому я и работаю в одном из самых закрытых отделов самой могущественной службы в стране. А ваши, работают у вас, — презрительно усмехнулась Наталья.

— Может, вы ещё и в койку с ним легли? Что называется, для более близкого контакта. Прямо зависть берёт от таких условий работы, — не унимался мужчина.

— Не понимаю, чему вы завидуете. Моей возможности выбирать себе любовников, или умению работать? — ответила психолог, и дракон, не сдержавшись, от души расхохотался.

— Уделала она вас.

— Это, мы ещё посмотрим, — окрысился мужик.

— Не советую, — разом посмурнел дракон. — Она хоть и не в высоких чинах, но офицер нашей службы и имеет уровень допуска гораздо выше вашего. Вздумаете нам хамить, можете случайно угодить в несчастный случай. У нас это просто. Оборотень из вольера вырвался, или очередной портал откроется не там, где надо. Всякое бывает. В общем, подумайте, прежде, чем что-то ещё ляпните.

— О вашем отношении к нашему сотрудничеству я сообщу начальству.

— Это, сколько угодно. Всё равно оно чисто номинальное. Вы изначально пользуетесь только тем, что не нужно нам. Как говорится, на тебе боже, что нам негоже. А вашего стукача от науки, я сегодня же под асфальт закатаю.

— Вы не посмеете…

— Уже посмел, — рявкнул дракон так, что вздрогнули все трое посетителя. — Терпеть в своём отделе стукача, я не стану. Не тот случай и не то ведомство. В мои прямые обязанности входит исключение утечки секретной информации любым способом. А работу свою я всегда делал на ять.

— Но он же… Мы же делаем одно дело, — попытался сгладить углы мужчина.

— Вы мне ещё про патриотизм и флаг расскажите, — продолжал напирать дракон. — В общем, я вас предупредил и всё рассказал. Ну, что мог. На большее вам рассчитывать не приходится.

— Грубо. В любом случае, придётся писать подробный отчёт и сглаживать острые грани, я на этот раз, не стану, — гордо выпрямился мужик, решив оставить последнее слово за собой.

— Ваше право, — пожал дракон плечами. — Знаете, сколько раз меня с этой должности снимали?

— И сколько же? — не сдержала любопытства женщина.

— Восемь. И каждый раз это заканчивалось большой кровью и долгими уговорами вернуться обратно. А знаете почему?

— Нет, — угрюмо буркнул мужчина.

— Да просто потому, что никто толком специфики нашей работы не знает. У нас даже методичек по обучению нет. А ещё, следом за мной, уходят люди, которых я лично отбирал и брал на службу. В итоге, отдел оставался и без управления, и без главной его составляющей, групп ликвидации. В общем, делайте, что хотите, а я буду делать, что должен. На этом, всё. Не смею больше задерживать.

Парочка, молча, покинула кабинет, а психолог, дождавшись, когда дверь за ними закроется, мрачно вздохнула:

— Опять на ковёр потащат.

— Не-а, звонком от него, — дракон ткнул пальцем в потолок, — всё закончится. Иди и ты отдыхать. Вижу же, как он тебя вымотал.

— Да уж. Тот ещё орешек, — грустно улыбнулась Наталья и, поднявшись, направилась к выходу.

Вой тревожной сирены сорвал полковника с места через пятнадцать минут после того, как за психологом закрылась дверь. Дракон едва успел глотнуть кофе и закурить очередную сигарету, когда сирена заставила его отшвырнуть чашку и броситься к стенному шкафу, где хранился тревожный набор. Привычно надев бронежилет, он накинул разгрузку и, проверив магазин любимого «бизона», окинул кабинет внимательным взглядом.

Все бумаги в сейфе, печати там же, компьютер ещё и не включался. Осталось только прихватить из ящика стола выносной жёсткий диск, и можно уходить. Проделав указанную манипуляцию, полковник быстрым шагом вышел из кабинета, отработанным движением включив сигнализацию. Верная секретарь Светлана, уже экипированная, стояла у двери в коридор, сжимая в руках АПС с пристёгнутым проволочным прикладом.

Ко всему прочему, опытный боец успела еще, и переодеться, сменив неизменные юбку и блузку на городской камуфляж.

— И когда ты только всё успеваешь, — усмехнулся полковник, одобрительно, кивнув.

— Я только с виду блондинка, — белозубо улыбнулась Светлана.

— И где у нас случилось, что подняли такой кипишь? — копируя известный акцент поинтересовался дракон.

— Прорыв в третьем секторе. Охрана уже режется со стаей оборотней. Общее количество зверей уточняется, но безобразия в таком масштабе у нас ещё не было.

— Весело. Точно оборотни, или ещё какая пакость вылезла?

— Данные уточняются. Там сходу такое началось, что без стакана не разберёшь, кто чего нёс, — пожала Светлана плечами. — И это ещё не всё, — вздохнула секретарь, быстрым шагом следуя за начальством.

— Говори.

— Ваши посетители умудрились оказаться рядом с точкой прорыва. В итоге, и от машин, и от охраны, и от них самих, одни ошмётья остались. Как специально.

— Туда им и дорога, — отмахнулся дракон. — У нас потери большие?

— Двухсотых уже больше дюжины. Трёхсотых два десятка. Сейчас установилось шаткое равновесие, но прибывают обитатели базы с дальних секторов. Так что, скоро численный перевес будет у нас.

— Как получилось, что операторы прошляпили появление портала?

— С ними связи вообще нет.

— Не понял ⁈ Как это, нет связи?

— Не знаю. На вызовы не отвечают, а прорваться к оперативному штабу не получается.

— Хрень какая-то, — мрачнея всё больше прошипел дракон. — Первый раз на моей памяти, чтобы портал открылся так близко к большому поселению.

— Командир, — тихо окликнула его Светлана. — Могу говорить откровенно?

— Слушаю, — так же тихо отозвался полковник, резко останавливаясь и разворачиваясь к ней всем телом.

— Есть у меня мысль, что портал открылся не просто так, а по наводке. Что-то вроде маяка, на координаты которого портал и навёлся.

— Интересно. И кто может быть маяком? Или что?

— Я сначала подумала на лесника, но он всё это время был под присмотром, да и прорвались совсем не динозавры. Этих бы сразу опознали. Драка идёт с какими-то почти магическими сущностями. Выходит, маяк, это что-то. Какой-то предмет. К тому же, в третьем секторе и зверинец, и оперштаб, и склад, а самое главное, он рядом с научным сектором.

— Стоп! Хочешь сказать, что эти умники снова что-то намудрили и запустили маяк, на который портал навёлся?

— Если не умудрились случайно открыть его сами. Очередной валенок на пульте никто не отменял, — грустно усмехнулась Светлана.

— Тоже вариант. Ладно. Пойдём, посмотрим, что там наши бойцы уже разгромить успели, — усмехнулся полковник, выскакивая на улицу.

— Тяжёлой техники пока точно не выводили.

— И то ладно. Ущерба меньше будет, — фыркнул дракон, рысью сворачивая за угол.

Через три минуты они были на месте. Группы захвата и оперативного реагирования в полном составе азартно охотились за странными химерами гуманоидного типа. Охрана, оцепив периметр зоны прорыва, прикрывала их огнём. Грохот стрельбы, мат, рёв и рычание слились в дикую какофонию звуков, заставляя полковника сморщиться и надсаживая горло скомандовать:

— Командир дежурной группы охраны, ко мне!

Подбежавший майор, лихо, козырнув, вопреки правилам устава, перекинул автомат за спину и чуть задыхаясь, принялся докладывать. Как оказалось, портал открылся в десятке метров от здания оперативного штаба прямо на проезжей части, по которой двигались машины посетителей. Вырвавшиеся из него звери сходу атаковали машины, превратив их в обломки за несколько секунд. Посетители и их охрана погибли почти мгновенно. Но этот инцидент задержал нападавших и дал охране возможность объявить боевую тревогу.

Дальше, начался бой, где безжалостно уничтожалось всё, что было не похоже на обычного человека. На текущий момент, полдюжины выживших сущностей оказались прижатыми в тупике за зданием штаба и полностью блокированы бойцами сводной группы. Договорить майор не успел. Доклад майора прервался дружным воплем боли, в котором не было ничего человеческого. Это была смесь рёва, воя, и ещё каких-то странных звуков, а затем, дружный залп пары десятков стволов. Эхо стрельбы перекрыл дружный крик — Ура!

Удивлённо посмотрев в сторону, где разворачивались непонятные события, дракон повернулся к майору и удивлённо хмыкнув, спросил:

— А вот это что было?

— Не могу знать, товарищ полковник. Моё крайнее распоряжение, не давать им вылезти и на рожон не лезть до особого распоряжения.

— Выходит, кто-то решил все приказы похерить? Ну, пойдём, посмотрим, кто там такой умный, — многообещающе проворчал дракон.

Но едва они успели обойти здание, как навстречу им из кустов вывалилась целая толпа, сопровождающая скрученных и упакованных, как тюки зверей, прорвавшихся через портал. Возглавлял это шествие ни кто иной, как капитан Егор, весело переговаривавшийся со Степаном, державшим на руках своего неразлучного питомца.

— Вот теперь всё встало на свои места, — буркнул дракон, останавливаясь и складывая руки на груди.

Заметив начальство, бойцы разом притихли, и аккуратно обойдя замерших приятелей, направились к зверинцу. Добычу требовалось в срочном порядке поместить в изоляцию, чтобы избежать возможного заражения неизвестными науке вирусами. О том, что всем участвовавшим в бою придётся проходить полную дезактивацию, люди старались не думать. Дракон, окинув приятелей долгим, задумчивым взглядом, вздохнул и, кивнув на скрама, спросил:

— Его работа?

— Так точно, — угрюмо кивнул Степан.

— А чего надулся, как мышь на крупу? Я не ругаюсь, а уточняю. Хотя, можно было и этого не делать. Достаточно увидеть ваши довольные рожи. Стёпа, ты на сколько точно можешь ему указывать, в каком диапазоне свой радар использовать?

— Видеть надо, — явно подбирая слова, осторожно ответил парень. — Я ему картинками всё передаю. Так нам обоим проще.

— Лучше б ты его говорить научил, — вздохнул дракон и, жестом подозвав к себе дежурного майора, приказал:

— Территорию полностью прочесать и начать санобработку второго уровня. Трупы противника в прозекторскую, наших ребят туда же. По каждому погибшему бойцу, полный отчёт патологоанатома. С моими посетителями, тоже самое.

— Там осматривать нечего. Одни клочки. Этих проще вместе с машинами в крематорий, — помолчав, не громко ответил майор.

— Что, всё так плохо?

— Говорю же, в клочья. В машинах, как на бойне. Кровища и куски мяса.

— Понятно. Отчёты с фото и киносъемкой мне на стол. И пока придержите всё это добро в холодильнике. Посмотрим, что нам большое начальство скажет. Проклятье, как это всё не вовремя! — выругался дракон. — Опять из себя жертву аборта корчить придётся.

— Шеф, начинайте заход с козырей, — тихо посоветовала секретарь. — Фотографии на стол, а потом начинайте из себя героя осиротевшего корчить. Пока начальство то этих картинок проблюётся, ему не до разносов будет. А там, сам сориентируешься.

— Что, всё на столько плохо? — повернулся к ней полковник.

— И даже хуже, — решительно кивнула та. — Такого даже я не припомню.

— Всё страньше и страньше. Выяснили уже, что это за твари?

— Работают. Но одно могу сказать точно. Это не обычные оборотни. Скорее, это какие-то химеры.

— Стоп! Хочешь сказать, что они не магического происхождения, а искусственного? — моментально подобрался полковник.

— Судя по тому, что я видела и успела понять, да. Мутанты, созданные на генетическом уровне. Во всяком случае, на магический посыл ни один из них не отреагировал.

— Ну и на кой дьявол мне целый научный отдел, если ты одна успела понять за пару минут больше, чем они, все вместе взятые за всё прошедшее время? Ладно, пни их, пусть шевелятся. И, спасибо. Хоть что-то смогу промычать на докладе.

— Сейчас поедите?

— Да. Как только отчёты подготовят. Теперь вы двое, — повернулся дракон к приятелям. — Как здесь оказались и кто придумал скрама использовать?

— Сидели у меня, услышали тревогу и побежали. А скрам… — смущённо покосился на зверька Егор, — Стёпа сказал, что этих зверей в лоб атаковать, только ребят положить. Я согласился. Вот и решили попробовать. Благо, эта меховушка от него теперь и не отходит.

— Понятно. В общем-то, действовали правильно, — помолчав, кивнул полковник. — Но зачем на захват сами полезли? Мало нам потерь? Или ещё проблем захотели?

— Так группу вроде никто не расформировывал, — растерялся Егор.

— Вы группа быстрого реагирования. Элита нашего отдела. Захват и тому подобные развлечения на территории базы, это прерогатива охраны. Вы обучены работать в поле, и натаскивали вас на полумагические сущности. Даром что ли я вас в ручную для группы подбирал.

— Ну, динозавров магическими назвать сложно, — не сдержал ехидства Степан.

— Это сейчас мы точно знаем, что они не магического происхождения, — наставительно ответил дракон. — В общем, хватит с начальством спорить. Бегом отчёты мне на стол, и пошли вон пиво пьянствовать. Завтра, снова на дежурство. Не нравится мне такая наглость, — добавил он, пальцем описав в воздухе окружность.

— Пока помню, не знаю, важно или нет, — вдруг заговорил Степан. — Когда сюда бежали, над тем зданием заметил какое-то странное, фиолетовое свечение. Что это было, не знаю. Никогда подобного не видел. Да и заметил случайно, что называется, краем глаза. Не до того было.

— Ты видел? — тут же спросил полковник у капитана.

— Нет, — решительно качнул Егор головой. — Помню, я ещё удивился, что он видит, а я нет. А потом вспомнил, что он ведун, и успокоился. Но не верить, у меня причины нет.

— Фиолетовое, говоришь? — переспросила Светлана, многозначительно покосившись на начальство.

— Да, бледное, и постоянно мерцающее.

— Этого в отчёт не вписывай. Потом подробно опишешь лично мне, — чуть кивнув ей, приказал дракон.

— Есть. Разрешите идти?

— Валите, — отмахнулся полковник.

Друзья поспешили скрыться, а дракон, развернувшись всем телом к своему секретарю, тихо проворчал:

— Похоже, твоя версия про маяк находит своё подтверждение.

— Угу, особенно, если вспомнить, что указал он на лабораторию, — мрачно кивнула Светлана.

— Давай-ка прогуляемся. Посмотрим, кто там засел на данный момент. Заодно и записи камер наблюдения прихватим, — жёстко усмехнулся дракон.

В лабораторном корпусе было непривычно тихо. Перепуганные лаборанты шмыгали из кабинета в кабинет словно мыши. Прижимаясь к стенам и пугливо оглядываясь. Полковник, решительным шагом войдя в корпус, с порога принялся отдавать приказы, и группа сопровождения, которая сразу по объявлению тревоги незримыми тенями постоянно находилась рядом с ним, принялась брать под контроль здание. Быстро и без суеты.

Ввалившись в кабинет заведующего, дракон, молча, сгрёб со стола ключи от сейфа и, отключив системный блок компьютера, уселся в кресло, уставившись мрачным взглядом в лицо разом вспотевшему учёному. Утерев потное лицо платком, тот откашлялся, и кое-как взяв себя в руки, хрипло спросил:

— И как прикажете это понимать? С чего вдруг вы решили вмешаться в ход нашей работы.

— А понимать это надо прямо. Тебе кто, крыса подопытная, позволил сливать информацию на сторону? — ласково спросил полковник, и от этого елея в его голосе оппонента передёрнуло.

— Не понимаю, о чём вы, — попытался держать марку учёный.

— Ну, дураком-то не прикидывайся, — усмехнулся дракон. — Сдали тебя. Твои же наниматели и сдали. Понимаешь, есть большая разница, когда в отказ идёт человек такого ранга как я, и такой, как ты. Меня, они могли только уговаривать, потому, что силой меня не взять. Пробовали уже, и знают, чем это может кончиться. А вот с тобой, всё просто. Прикажу, и тебя прямо здесь к креслу привяжут и к твоим бубенцам ток вон от той розетки протянут. Всё понял?

— Вы отказались выполнить мою просьбу… — проблеял заведующий отделом.

— И ты решил таким образом отомстить? Чушь, — фыркнул полковник. — Я тебе в последний раз говорю. Правду, тогда, может, ещё поживёшь. Нет, пеняй на себя. Где находится крематорий, ты хорошо знаешь. А под сегодняшнюю музыку, я могу спокойно всю твою команду ликвидировать. Отчёты ещё пишут.

— Мне обещали выделить финансирование под своё собственное направление, — гулко сглотнув, прохрипел учёный.

— М-да. Недаром я тебя крысой назвал, — вздохнул полковник. — Ну, а теперь, самое главное. Где маяк?

— К-какой маяк? — заикаясь, переспросил учёный.

— Опять? — скривился дракон.

— Зачем он вам? Мы только-только смогли подобрать приблизительную комбинацию на его активацию.

— Где он ⁈- рявкнул дракон так, что учёный от неожиданности подпрыгнул вместе с креслом.

— В лаборатории, — сдался тот.

— Веди, — приказал полковник, плавно вставая с кресла.

В руке его словно из воздуха появился пистолет. Спотыкаясь на каждом шагу и постоянно оглядываясь, учёный выбрался из-за стола, и поплёлся в коридор. Спустившись в подвальное помещение, они подошли к большой, сейфовой двери, и учёный быстро набрал на пульте код открывания. Замок тихо щёлкнул, и электромотор зажужжал, плавно сдвигая многотонную стальную махину.

Они вошли в небольшое помещение, и автоматика, закрыв двери, провела очистку, обдув посетителей сильной струёй воздуха с примесью какой-то химии. Поморщившись от запаха, дракон ткнул завлабораторией стволом в спину. Едва только открылась внутренняя дверь тамбура, шедшая следом за ними Светлана, моментально проскользнула в помещение, плавно поведя вокруг стволом автомата. Но воевать тут было не с кем.

На лабораторном столе, в зажиме, лежал кристалл, странного, серо-голубого цвета. К нему были подведены два силовых кабеля и шлейф от обычной компьютерной клавиатуры. Осмотрев это сооружение, дракон удивлённо хмыкнул:

— Вот так, просто? А как отслеживать то, что напечатал?

— Это гениально! — тут же вспыхнул учёный. — Как только на кабели подаётся напряжение, над кристаллом вспыхивает голографический экран, на котором отображается всё, что вы вводите. Рассказывать, чего нам стоило всё это понять, я не стану. Всё равно не поверите. Но если не вдаваться в подробности, то кристалл, это самый настоящий компьютер.

— Компьютер и маяк в одном флаконе, — мрачно усмехнулся дракон. — Интересно. И какая же сволочь додумалась не просто включить его, а ещё и задать координаты? — спросил он, вынимая кристалл из держателя.

— Какие координаты? — тут же включил дурака завлабораторией, не сводя взгляда с кристалла.

— Координаты нашей базы. Раз это компьютер, значит, его мало просто включить. Нужно ещё задать и определённые параметры, по которым он будет работать. Скажешь, что я не прав?

— Прав, — жёстко ответил учёный, и резко выпрямившись, вскинул вытянутые руки перед собой, направив открытые ладони в сторону каждого из присутствующих.

Ни Светлана, и полковник, не успели отреагировать, когда неведомая сила вдруг отшвырнула их обоих к дальней стене, лишив возможности пошевелить даже пальцем.

— Как же вы мне все надоели, тупое мясо, — зашипел учёный, словно разъярённая кобра. — Единственное, чего у вас не отнять, так это умение выживать и драться. Хотя, как показала практика, драться вы умеете плохо. А значит, пришло время умирать. Всем вам. Ваша планета станет нашей переходной базой, а малая часть из вас, будет служить высшим. Недолго осталось.

— Может, сбросишь личину? Хотелось бы знать, с кем приходится иметь дело, — прохрипел полковник, пытаясь хоть на миллиметр сдвинуть руку к оружию.

— Глупец! Ты так и не понял главного. У нас нет личин. Мы принимаем необходимую форму и подстраиваемся под задаваемые условия. Мы метаморфы.

— А как же скелет? Или кости у вас тоже изменяются? — сделал попытку втянуть противника в диалог дракон, заметив, что Светлана умудрилась слегка сдвинуть ствол автомата в сторону противника.

Очевидно, увлёкшись, метаморф ослабил хватку, или у самой женщины оказалось сил побольше, чем у полковника. Хотя, если вспомнить, что Светлана была не просто женщиной, это не удивительно.

— Уровень нашего генетического превосходства вам никогда не понять, — усмехнулся метаморф. — У нас нет скелета, как такового. В нашем организме содержатся все необходимые вещества, чтобы в течении нескольких часов скопировать любую форму строения тел аборигенов и стать не отличимым от них. И всё это, делается одним только усилием воли. Подробнее, я объяснять не стану. Всё равно не поймёте.

— И всё это придумали вы сами?

— Странный вопрос.

— Закономерный.

— И чем же он закономерен?

— Существам, обладающим подобными технологиями, нет необходимости вступать в противостояние с аборигенами. Им достаточно будет просто интегрироваться в местное общество, и постепенно занять все ключевые посты. Всё. Аборигены, сами того не зная, обслуживают своих поработителей. А раз вы лезете в открытое противостояние, значит, ведущие роли, не для вас.

— Это не твоё дело, мясо! — вызверился метаморф, тем самым подтверждая, что полковник абсолютно прав. — А ты, животное, оставь своё оружие в покое. Тебе не успеть за мной, — развернулся он к Светлане.

— Это тебе не успеть за мной, — взревел в ответ полковник и, сделав глубокий вздох, с резким, — Ха-а — выдохнул в сторону противника струю настоящего пламени.

Не ожидавший такой выходки метаморф на несколько секунд потерял концентрацию и Светлана, с силой оттолкнувшись от стены, взмыла в воздух, на лету изменяясь. Изящные руки секретарши моментально превратились в лапы леопарда с выпущенными когтями, а лицо стало звериной мордой с оскаленными клыками. Когти Светланы прошлись по физиономии противника, с лёгкостью распуская ему кожу на ленточки.

Приземлившись, Светлана сходу всадила колено ему в живот и тут же метнулась в сторону, чтобы оттолкнувшись от противоположной стены, обрушиться на противника. Не ожидавший такой стремительной, а главное, продолжительной атаки метаморф растерялся, и дракон, выбрав момент, подскочил к нему вплотную и от всей души врезал противнику кулаком под ухо, моментально отправив его в нирвану.

— Он почти успел увернуться, — задумчиво проговорила Светлана, вернув себе обычный облик.

— Не знал, что ты умеешь обращаться не полностью, в боевой обстановке, — вместо ответа сказал полковник.

— Об этом вообще мало кто знает. Точнее, теперь только вы. Это наша третья ипостась, которой мы редко пользуемся. Очень сложно удержать процесс обращения на середине. Но в бою это очень помогает.

— Я заметил, — усмехнулся полковник, защёлкивая наручники на запястьях метаморфа.

Потом, он согнул лежащему правую ногу в колене и, подтянув к скованным за спиной рукам, завязал на цепочке наручников шнурки от ботинок. В итоге, свободной, у метаморфа осталась только одна нога.

— Ну вот. Теперь и поболтать можно, — сказал, выпрямляясь, дракон, и достал из нагрудного кармана кристалл, из-за которого и разгорелась драка.

— Можно, я его ещё немножко пощекочу? — вдруг спросила Светлана. — Очень хочется научить эту тварь хорошим манерам.

— Только не перестарайся, — кивнул полковник.

— Я нежно, — пообещала секретарь, присаживаясь на корточки.

Вытянув вперёд руку, она напрягла кисть руки, и чуть слышно застонала. Её пальцы начали укорачиваться, а вместо ногтей появились когти. Потом, она крепко хлопнула метаморфа по физиономии, приторным голосом произнеся:

— Просыпаемся, красавчик. Просыпаемся. Пора выть от удовольствия.

Её слова про красоту, были произнесены не просто так. Струя пламени, выпущенная полковником, крепко обожгла метаморфу лицо, но генномодефицированный организм уже начал исправлять полученные повреждения. Кожа на лице пленного ещё недавно покрытая волдырями, уже покрылась струпьями, которые начали потихоньку отваливаться, открывая розовую кожу. Хлопки по лицу привели метаморфа в чувство. Открыв глаза, он застонал и, найдя взглядом полковника, прохрипел:

— Но как? Люди не могут выдыхать огонь.

— Забыл, как меня зовут? Такие прозвища, просто так не дают, — презрительно усмехнулся полковник.

— Дракон! Но всегда считалось, что это только ваш фольклор. Сказка. Выходит, разговоры о твоём происхождении, правда?

— Ну, это, для кого как. Он твой, девочка.

— Ну, дружок, готов побеседовать? — проворковала Светлана, проходясь когтями по животу пленного.

— Что тебе нужно? — вздрогнув всем телом, быстро спросил тот.

— Ответы, дружок. Ответы. Исходя из имеющихся данных, я даже не сомневаюсь, что все неурядицы, которые происходили на базе в последнее время, твоя работа. Отсюда вопрос. Зачем? Чего вы добивались?

— Глупо спрашивать об очевидном, — скривился метаморф. — Нам нужно было сделать так, чтобы ваша служба оказалась дискредитированной и была выведена из общего списка спецподразделений. После этого, захватить вас, было бы делом техники. К столкновению с нами, никто из ваших силовых служб не готов.

— Значит, вам мешаем только мы? — вклинился в разговор дракон.

— Да. К сожалению, у вас слишком хорошая подготовка. Здесь оказались собраны самые психологически устойчивые и агрессивные особи вашего вида. Но при этом, их агрессия почему-то направлена только на внешнего противника. Я несколько раз пытался столкнуть их лбами, но до серьёзного дела так и не дошло. Даже серьёзной драки не было. К тому же, ваши, так называемые учёные, оказались слишком трусливыми.

— А может, они оказались крепкими реалистами? — усмехнулась Светлана.

— В каком смысле? — не понял метаморф.

— Противостоять в открытом бою людям, которые почти ежедневно сталкиваются в реальном бою с представителями иных миров, очень не просто. В такой драке, пощады не бывает.

— Да. Я не учёл этого фактора, — задумчиво вздохнул пленный.

— Зачем вам наша планета?

— Рабы и ресурсы. А ещё, место для жизни, где климат гораздо комфортнее, чем на материнской планете.

— Кто ваши хозяева? — резко, словно хлыст щёлкнул, спросил полковник, склоняясь над пленным.

— Высшие, — коротко ответил метаморф.

— Подробнее, — потребовала Светлана.

— На этот вопрос, никто из нас не ответит.

— Почему?

— Их никто из нас не видел. Процесс создания низших, полностью автоматизирован. Мы появляемся в лаборатории, проходим обучение, и отправляемся выполнять задание. Высшие, только отдают приказы. Остальное, делают роботы.

— Роботы? — удивился дракон.

— Точнее, искины. Кажется, это у вас так называется.

— Робот, управляемый искусственным интеллектом? — быстро уточнил полковник.

— Да.

— И чьи же мозги идут на создание этих роботов? — поинтересовалась Светлана, зловеще поигрывая когтями.

— Рабов конечно, — пожал плечами метаморф.

— А что из себя представляют низшие? Я уже понял, что вас изначально геномодифицировали, но откуда берутся последующие особи? — помолчав, спросил полковник.

— Клонирование. У каждого из нас, берётся генетический материал, если он успешно справляется с заданием и возвращается обратно. У нас это называется, созданием кулака. Пальцы, или рядовые особи, сдают материал сразу по выходу из класса подготовки. Так их проще обучать и готовить.

— Знания сохраняются изначально, — мрачно кивнула Светлана.

— Правильно.

— Получается, если группа не вернулась, то их клоны будут восстановлены и снова направлены на исполнение задачи? — уточнил полковник.

— Да.

— Как часто вы можете открывать портал перехода?

— Не знаю. Это делают только высшие.

— То есть, вас к дверям не подпускают. Подохли, и хрен с ним. Новых отправим. Клонирование поставлено на поток, а значит, эта война с вашей стороны вполне может вестись на истощение. Пока у нас бойцы не закончатся, — с каждым словом мрачнея всё больше, сказал полковник.

— Понял, наконец, — хрипло рассмеялся метаморф. — Так что, вам лучше сразу сдаться. Поверьте, всё будет не так плохо, как кажется на первый взгляд. Да, вы будете много работать. Но вы и так постоянно работаете. Да, процесс размножения и воспитания детей будет контролироваться, но это и так делают ваши власти. Если сказать проще, сменяться только те, кто находятся на самом верху.

— Заткнись. Думать мешаешь, — оборвал его излияния дракон, и Светлана, не раздумывая, ударила пленника тыльной стороной ладони по губам, заставив подавиться очередным потоком словоизвержения.

Полковник прошёлся по лаборатории, задумчиво подкидывая на ладони кристалл маяка. Лежавший на боку метаморф слегка пошевелился и, вывернув шею, впился взглядом в его руку.

— Шеф. Стекляшка, — не громко произнесла Светлана, заметив его взгляд.

Замерев на месте, полковник сжал в кулаке кристалл и, посмотрев на него, медленно перевёл взгляд на замершего пленника.

— Что с ним не так? — вдруг взревел дракон, стремительно опускаясь на колени и хватая метаморфа за горло. — Отвечай, тварь, или я начну тебя медленно поджаривать, начиная с пяток. При твоём метаболизме и регенерации, подыхать ты будешь очень долго. А боль вы чувствуете хорошо. Это я уже понял.

— Я не знаю, что с ним, — захрипел пленник. — Мне выдали его, и объяснили, как активировать в нужный момент. Все его функции известны только высшим.

— Врёшь, тварь. Это даже мне понятно, — хищно усмехнулась Светлана, в очередной раз, полосуя ему шкуру когтями.

— Я не знаю, — явно упёрся метаморф.

— Боли не боишься? — рыкнула Светлана, поднося когти к его лицу.

— Боли он боится, но умеет подстраивать свою нервную систему под неё, — вместо пленного ответил дракон. — Но у меня есть идея, как его разговорить. Свяжись с лесником. Пусть сюда скрама несёт.

Кое-как избавившись от психолога, Степан отправился к приятелю, прихватив с собой десяток бутылок пива. Но едва они уютно устроились на кухне, как сигнал тревоги заставил друзей забыть про отдых и галопом нестись к зданию оперативного штаба. Благо, на этот раз, оружие у них было с собой.

Дальше, события понеслись со скоростью взбесившегося мотоцикла. Меняя очередную обойму в пистолете, Егор, оглядевшись, кивком головы указал на изуродованные машины и, скривившись, проворчал:

— Похоже, у дракона опять неприятности будут.

— Разберётся. Лучше скажи, как к этим тварям подбираться будем — буркнул в ответ Степан, ладонью пряча любопытную мордочку скрама обратно за пазуху.

— Шоб я знал, — фыркнул Егор. — Хотя, одна идея точно есть.

— Озвучь, — кивнул Степан, покосившись на приятеля с подозрением.

— А чего озвучивать, если ты и так всё понял, — отмахнулся капитан, кивая на скрама.

— Думаешь, у него получится?

— А это как объяснишь. Но имей ввиду. Ошибёшься, все кровью умоемся. Сам видишь, на что эти твари способны.

— А вы ушами не хлопайте и каждого на прицеле держите. А то привыкли, что за вас всё делают, — огрызнулся Степан.

— Когда это ты за меня чего-то делал? — попытался возмутиться Егор, но приятель не дал ему договорить, жёстко скомандовав:

— Скворечник захлопни и объясни народу, что делать надо. Разговорился.

— Понял, пошёл, — хохотнул Егор и, достав рацию, принялся вызывать командира группы быстрого реагирования.

Степан же, достав своего питомца, поднёс его к лицу, и внимательно глядя скраму в глаза, принялся старательно представлять, что ему требуется. Насторожено замерев, зверёк на несколько секунд превратился в статуэтку. Потом, встряхнувшись всем тельцем, не громко пискнул и, развернувшись в сторону противника, поднялся на задние лапки. Быстро подобравшись к углу, Степан выставил ладонь так, чтобы скрам мог видеть нападавших и звонко щёлкнул пальцами.

Спустя секунду, оставшиеся в живых твари взвыли от боли и, безвольными тушами повалился на землю. Предупреждённая группа захвата тут же ринулась в атаку. Пара минут, и все твари оказались закованными в кандалы и отправлены в зверинец. Переведя дух, приятели уже направлялись обратно к дому, когда наткнулись на своё прямое начальство. Получив разнос и поощрение в одном флаконе, приятели быстро накропали отчёты и, вернувшись в квартиру Егора, задумались.

Продолжать веселье уже не хотелось. Выброшенный в жилы адреналин вымел из их организмов все остатки алкогольной интоксикации, а начинать всё сначала, не хотелось. К тому же, завтра с утра, им предстояло снова приступить к несению службы. Так что, Егор, на правах хозяина, сварил кофе и, плюхнувшись в кресло, задумчиво протянул, прихлёбывая напиток:

— Как думаешь, что это за твари?

— Да хрен их маму знает, — скривился Степан. — Во всяком случае, в нашем бестиарии я таких не видел.

— Погоди, это же оборотни.

— Оборотни, да не те. Что-то с ними не так. Вот только что, я никак понять не могу, — вздохнул Стёпа, скармливая питомцу очередную конфету.

— Так, думай, — насторожился Егор. — Что было не так? Что не понравилось?

— Понимаешь, я, когда малышу команду дал, думал, что они просто растеряются. Обычно, так и бывает. Малыш бьёт, и оборотни, словно ориентацию в пространстве теряют. А тут, как ломом по чайнику. Сходу сложились.

— Точно! Парни их как в дупель пьяных повязали, — подскочил Егор.

— Вот и я не понимаю, как это случилось.

— Может, всё дело в том, что он растёт? — осторожно предположил Егор, кивнув на скрама.

— Не знаю. Во всяком случае, после регулярных тренировок и той гадости, что в меня динозавры сунули, я его чувствую иногда, как самого себя. Особенно, если настроюсь. Так что, о мощности его ментального выброса, мне судить сложно. Закрываться приходиться, чтобы самому не сдохнуть.

— Это как? — не понял Егор.

— Представляю, что у меня на голове зеркальный шлем, который все виды внешних излучений отбивает. Сам понимаешь, для меня вся эта наука, китайская грамота на японском языке. Вот и приходится самому всякие приёмы изобретать.

— И как, помогает?

— Ну, я же здесь, и даже почти в своём уме, — усмехнулся Стёпа.

— И всё-таки, мне что-то во всём этом не нравится, — вздохнул капитан.

— Чуйка?

— Она самая.

— Может, сходим с драконом поговорим? Или хоть со Светланой, на крайний случай? Она вроде тоже во всех этих делах разбирается.

— А, пожалуй, — подумав, кивнул Егор и решительно поднялся.

Друзья снова вышли на улицу и решительно направились к административному корпусу. Но едва зайдя за угол, оба вдруг остановились, растеряно уставившись на скрама, высунувшегося из-за пазухи хозяина. Зверёк, вытянув мордочку в сторону лабораторного корпуса, отчаянно чирикал, словно пытаясь что-то сказать. Переглянувшись, приятели дружно уставились в том же направлении, словно пытаясь что-то рассмотреть. Потом, сообразив, что просто увидеть там что-то будет сложно, по причине полного отсутствия там кого либо, снова уставились друг на друга.

— Чего это он? — осторожно поинтересовался Егор.

— Да шоб я знал. Но такое впечатление, что он пытается нам показать, куда надо идти срочно.

Скрам подтвердил это предположение переливчатым посвитом.

— Да будь я неладен, если он не поддерживает тебя, — растеряно охнул Егор.

— Сам так думаю.

— Тогда, кому стоим? — усмехнулся капитан и сорвавшись с места, рысью понёсся в указанную сторону.

— И куда мы так несёмся? — уточнил Стёпа, догнав приятеля.

— Добежим, узнаем. Ну, или согреемся, — хмыкнул Егор.

— Слушай, а с чего ты вдруг начал приколами говорить? — вдруг спросил Степан.

— А с шуткой жить проще. Знаешь, кто в войну старался шутить больше всех.

— Кто?

— Разведка. Мужики каждый божий день под смертью ходили, вот и хохмили, как могли. Так что, способ проверенный. Так сказать, психологическая разгрузка.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Тогда верю.

Они подбежали к нужному зданию и, сходу влетев в вестибюль, остановились, пытаясь понять, куда идти дальше. Егор оглянулся, чтобы задать вопрос дежурному, но к своему удивлению, не нашёл его на положенном месте.

— А вот это уже интересно, — протянул Степан, доставая оружие и быстро осматриваясь. — Разделимся?

— Смысла нет. Всё серьёзное, внизу. Наверху только бумаги и компьютеры, — ответил Егор, указывая на лестницу в подвал.

Кивнув, Степан сдвинулся так, чтобы прикрыть напарника и капитан, как более опытный, двинулся вперёд. Они спустились на два пролёта, когда скрам, в очередной раз, высунувшись, тихо пискнул, глядя в полутёмный коридор, освещённый только дежурными лампами.

— Похоже, нам туда, — тихо констатировал Степан.

— Ох, заведёт нас этот Сусанин лохматый, — усмехнулся Егор, проскальзывая в коридор.

Друзья добрались до бронированной двери и снова растеряно замерли, не понимая, что делать дальше. Кода доступа никто из них не знал, и знать не мог. Но скрам, словно убедившись, что дело сделано, ловко забрался обратно за пазуху хозяину и, повозившись, чтобы устроиться поудобнее, спокойно уснул.

— И как это понимать? — спросил Егор, почёсывая стволом пистолета в затылке.

— Похоже, он своё дело сделал. Постучим, или просто подождём?

— Подождём, — подумав, заявил Егор. — В любом случае, спешить нам некуда, а в случае чего, сюрприз будет.

— Тогда, устраивайся поудобнее, — усмехнулся Стёпа, усаживаясь прямо на пол.

Егор последовал приглашению приятеля и, откинувшись на стену, прикрыл глаза, пытаясь хоть как-то проанализировать свои догадки и ощущения. Где-то наверху, кто-то переругивался, что-то ронял, слышались шаги служащих, но в подвал никто даже не пытался спуститься.

— Интересно, долго нам тут яйца высиживать? — вздохнул Степан.

— А он у тебя случайно не ошибся? — буркнул Егор, кивая на скрама.

— Ты же знаешь, он не ошибается.

— Спрашивается, а на кой им тут такая дверь? Я такие только в ядерном бункере однажды видел, — проворчал капитан, рассматривая препятствие.

— Если там испытательная лаборатория, то только такие и нужны. Неизвестно, что рвануть может и чем это безобразие способно обернуться.

— Тоже верно, — вздохнул Егор.

Так, лениво перекидываясь фразами, они просидели минут сорок, когда электронный замок тихо щёлкнул и электромоторзажужжал, начав открывать тяжеленную дверь. Моментально оказавшись на ногах, приятели взяли проём на прицел, готовясь к любой неожиданности. Так что, едва переступив порог, Светлана уткнулась лбом в ствол пистолета и, удивлённо хмыкнув, иронично спросила:

— Мальчики, мне раздеваться, или сами справитесь?

— У вас всё в порядке? — на всякий случай уточнил Егор, заглядывая ей за спину.

— Были кое-какие неприятности, но они уже закончились, — устало вздохнула женщина.

— Шеф где?

— Там. Клиента пакует.

— За мной, — скомандовал Егор, проскальзывая в проём.

— Я же сказала, всё в порядке, — фыркнула Светлана им в спину.

— Доверяй, но проверяй, — отшутился Егор.

Проскочив тамбур, они сходу взяли на прицел полковника и его добычу.

— О, вовремя вы, — усмехнулся дракон, увидев подчинённых. — Забирайте эту падаль, и если только попробует моргнуть лишний раз, уничтожайте.

— Похоже, ты снова оказался прав, — одобрительно проворчал капитан, подхватывая арестованного.

— Вообще-то, это тебе чего-то не понравилось, — отмахнулся Степан.

— Потом разберётесь. Тащим его, — рыкнул дракон, потирая шею.

— Что-то не так, товарищ полковник? — повернулся к нему Степан.

— Устал. Давно своими способностями не пользовался, — пространно ответил дракон. — Что наверху?

— Да почти всё уже убрали. Кровь смыли. На базе тишина такая, словно все разбежались, — коротко доложил Степан.

— Я им разбегусь. Тут того и гляди, настоящая война начнётся.

— С кем?

— Сам хочу знать. От этого польза есть, но мало. Похоже, и сам не знает, кто ими управляет.

— А разве так бывает?

— В высоко технологичном обществе, запросто. Не удивлюсь, если их, так называемые высшие, давно уже вымерли, как мамонты, а этими клонами управляет компьютер.

— Это клоны ⁈- растерялся Егор, конвоируя пленного.

— Они самые.

— Интересно девки пляшут. И чего им тут понадобилось? — поинтересовался Степан, волоча с приятелем пленного, словно куль.

— Исходя из его ответов, им нужен новый биоматериал. Это самая простая версия.

— И что делать будем?

— Есть одна идея, так что, надо подумать, — проворчал дракон, задумчиво катая на ладони кристалл, странной формы. — Этого к остальным, скажите там, чтобы рассадили их по отдельным клеткам. А сами потом в мой кабинет.

— А мы-то там зачем? — удивился Егор.

— Головы ваши нужны. Так сказать, свежий взгляд. В общем, действуйте, а Света нам пока кофе сварит, и в столовую позвонит, чтобы перекусить чего притащили. Информации много, а посоветоваться не с кем. Так что, готовьтесь, дело будет долгое.

— Всё так плохо? — мрачно поинтересовался Егор.

— Мутно всё, в том-то и проблема. Слишком много странностей. Всё, разбегаемся, — скомандовал полковник и быстро зашагал в сторону АБК.

Скрюченного в три погибели пленного приятеля доставили в зверинец и, засунув в одиночную камеру, на всякий случай дали по морде. Чтобы не расслаблялся. Потом, отобрав всю одежду, сдали её дежурному, не забыв передать слова полковника. Заверив их, что всё будет сделано в лучшем виде, дежурный уважительно покосился на кулаки Егора и, качнув головой, проворчал:

— Лихо вы. Не боитесь, что дракон потом вам по шее выпишет?

— Не тот случай, — отмахнулся капитан, и приятели поспешили к командиру.

— Ну, в общем, это всё, — закончил своё повествование дракон, затягиваясь бог знает какой по счёту сигаретой.

— Весело, — мрачно проворчал Егор, катая в чашке остатки давно остывшего кофе.

— Угу, хохотать устанем, — поддержал его Степан.

— Что нам точно известно об этом маяке? — вдруг заговорил Егор. — Только то, что в него нужно задать определённые параметры и после этого запустить. Тогда, с той стороны откроется портал, и сюда попрут эти твари. Вопрос, если портал уже один раз открывался, то могут ли его параметры сохраниться на той стороне? Если да, у нас проблемы. Если же нет, как говорится, всегда есть варианты.

— Поясни, — тут же потребовал полковник.

— Можно попробовать включить его там, где это будет удобно нам, и таким образом серьёзно уменьшить количество нападающих.

— Мои хакеры уже влезли в потроха этого маяка. Посмотрим, что они там найдут, — помолчав, кивнул дракон.

— А что они могут там найти, если твари общаются на другом языке? — не понял Стёпа.

— Язык программирования, это, прежде всего, математика. А она, почти универсальна, для всех миров.

— Сомневаюсь. Если они шагнули на уровень клонирования и внесения изменений в генетический код, то и в математике окажутся, гораздо сильнее подкованы. Этого кулака трясти надо, — не уступил Степан.

— А как проверить, что он говорит правду? — возмутился Егор.

— Тварь плохо переносит боль, — нехотя ответил Степан. — А вместо детектора лжи, попробуем использовать малыша.

— Не ожидал услышать такое предложение от тебя, — удивлённо протянул внимательно слушавший их разговор полковник.

— А что делать? Сложить лапки и стать рабом? — возмутился Степан.

— Этого, я не говорил. И никогда не скажу. Лично я буду драться до последнего, а для того, чтобы не попасть в плен, есть специальный протокол. Но предложение твоё мне интересно. Думаю, потрясти эту тварь как следует, стоит. Но сначала, дождёмся, что скажут мои умники.

— Командир, а почему ваши?

— Этих олухов я сам отлавливал и вербовал. Пять хакеров, способных пробраться сквозь любую компьютерную защиту. В виртуальном пространстве, почти боги, а по жизни, глянуть не на что. Кучка обмороков. А главное, об их существовании знают всего несколько человек. Теперь, вы одни из них. Так что, помалкивайте.

— Могила, шеф, — хохотнул Егор.

— Балабол, — поморщился дракон. — Думай, прежде чем языком лязгать.

— И долго эти умники будут колдовать? — вмешался в их перебранку Степан.

— Я им дал двое суток. Дальше, будем действовать по обстоятельствам.

— Чем дальше в лес, тем ну его нахрен, — буркнул Егор, устало потирая виски. — И по каким обстоятельствам это будет? Мы в одной атаке кучу народу потеряли. А что будет, если они всерьёз попрут?

— Ты чего это в панику ударился? — удивился полковник.

— Говорил уже, странно это всё было. Словно не подготовлено. Спонтанная какая-то атака у них получилась. Да ещё и вместо того, чтобы базу захватывать, они просто убийством увлеклись. Зачем? Почему так? Вопросов больше, чем ответов. Точнее, ответов вообще нет. Одни догадки, — принялся ворчать капитан.

— А тебе не кажется, что ты судишь о них, со своей колокольни? — тихо спросил Стёпа.

— Поясни, — тут же потребовал полковник.

— Что мы вообще о них знаем? Даже то, что вам удалось выяснить, ещё три раза проверить надо. И как это сделать?

— Куда не кинь, везде клин, — вздохнул Егор. — И чего делать будем?

— Как ты там говоришь? Шоб я знал, — грустно улыбнулся полковник. — Ничего кроме опережающего удара в голову не приходит.

— Это как? — подтянулся капитан.

— Тут неподалёку, есть старая ракетная шахта. Тоннели давно уже закрыты и заварены, но сама пусковая доступна. Запускаем маяк там, дожидаемся, когда твари переберутся на нашу сторону, и попросту их уничтожаем. Другого варианта я сейчас не вижу.

— А смысл? — не понял Степан.

— А подумать? — съязвил Егор.

— Сам дурак. Говори уже, — фыркнул Стёпа.

— Одну группу они уже потеряли. А если потеряют вторую, возникнет вопрос, так ли эта планета беззащитна. Даже перед их технологиями.

— Правильно. Если я всё правильно понял, то подобные варианты у них просчитывает компьютер. И получив безвозвратные потери два раза подряд, он вполне логично посчитает, что имеющихся данных разведки недостаточно, а главное, они не достоверны. И что тогда он сделает?

— Отправит очередную группу разведки, — кивнул капитан.

— А координаты у него, если они есть, будут от шахты или нашей базы. На базе мы систему безопасности усилим, благо, теперь знаем как, а на шахте установим пассивную систему наблюдения, — медленно, словно проговаривая собственные мысли, произнёс полковник.

— Ну, в сложившейся ситуации, это, пожалуй, единственный действенный вариант, — вздохнул Степан.

— Вот и я так думаю, — устало вздохнул дракон, закуривая.

В кабинет вошла Светлана, неся в руках поднос с очередной порцией свежего кофе. Пройдя подиумной походкой к столу, она ловко расставила на столе чашки и, улыбнувшись, спросила:

— Ну что, мужики, ещё не совсем мозги закипели?

— Чему там кипеть, там же кость, — улыбнулся Егор в ответ.

— Шутишь, значит, жить будешь.

— Регулярно и с удовольствием.

— Ой, мужчина, да вы только обещаете, — жеманно взмахнув ресницами, парировала секретарь.

Наблюдая за этой пикировкой, все сидевшие в кабинете не смогли сдержать усмешек. Мимоходом погладив скрама, Светлана присела к столу и, катнув по полированной поверхности ручку, тихо спросила:

— Как воевать будем, мужики?

— Помнишь старую пусковую шахту в роще? — в ответ спросил дракон.

— Хотите вывести их туда на маяк? — моментально сообразила секретарь.

— Вот за что я тебя ценю, так это за умение моментально схватывать суть, — кивнул полковник.

— Так задачка-то не сложная, — пожала Светлана плечами. — А при наличии отсутствия информации, это самый действенный вариант. Даже если это только отсрочит нападение, это всё равно выигрыш. Хотя бы по времени. А гостя нашего нужно трясти, как грушу. Без оглядки на человеколюбие и права человека.

— Добрая ты, — растеряно хмыкнул Степан.

— Добрая, — очень серьёзно кивнула Светлана.

— Ты точно голову отключил, — вклинился Егор. — Тебе же сказали, если они прорвутся, нам всем кирдык настанет. Так что, жизнь одной твари, которой в этом мире даже не существует, или жизни населения всей земли. Выбор за тобой.

— Этот момент я как-то упустил, — проворчал Степан, почёсывая в затылке.

— Просто тебя в той лаборатории не было во время допроса, — вздохнула Светлана. — А мы с ним всё это своими ушами слышали. Нас приговорили. Вот так, запросто. Мы для них не более, чем биоматериал, и запчасти для биокомпьютеров. Ну, ещё и рабы немножко.

— Сказал бы мне кто ещё полгода назад, что я всерьёз буду обсуждать нападение инопланетян на землю с существом, имеющим в своей основе магическую составляющую, решил бы, что собеседника пора в пижаму с длинными рукавами одевать, — покрутил Степан головой.

— Но сейчас-то ты об этом говоришь абсолютно серьёзно. Значит, ты один из тех, кому можно верить, — улыбнулась оборотень.

Телефонный звонок оборвал их разговор. Дракон взял трубку и, сделав всем знак молчать, нажал на кнопку ответа. Выслушав сказанное, он отключил связь и, положив аппарат, мрачно проворчал:

— Света, отчёты по нападению готовы?

— Что, на ковёр? — тут же подобралась секретарь, моментально став похожей на зверя, готового к атаке.

— Угу. Опять придётся народ кошмарами кровавыми пугать, — буркнул дракон, залпом допив кофе. — Машину к подъезду, все материалы по нападению мне на стол. Вы двое, пока свободны, но будьте со Светой в постоянном контакте. Она всегда должна знать, где вы оба. Света, задержись.

Приятели выскочили из кабинета и поспешили убраться куда подальше, отлично зная, что в таком состоянии дракон способен послать куда дальше, чем домой. Судя по его выражению лица, вызов этот пришёлся очень не вовремя, а содержание данной встречи ничем приятным не грозит. Проводив парней взглядом, секретарь чуть улыбнулась и, повернувшись к начальству, спросила:

— Мне поехать с вами?

— Зачем? — не понял полковник.

— На всякий случай.

— Нет необходимости. Арестовывать меня никто не станет, а уволить, и при тебе уволят. Судя по всему, очередного неполного служебного мне не избежать. Хотя… Там видео приготовили?

— Полностью. Без купюр. Так что, держитесь подальше от стола, — жёстко усмехнулась Светлана. — Блевать будут, дальше, чем видят.

— Всё так плохо? — удивился полковник.

— Всё сняли крупным планом. В том числе, и трупы нападавших. В общем, незабываемые впечатления я им гарантирую.

— Правильно парень сказал, добрая ты, — хохотнул дракон.

— Надоели, — фыркнула Света рассерженной кошкой. — Можно подумать, мы без их указявок тут ложку мимо рта проносим. Лучше бы финансирование увеличили.

— У-у, подруга, ты и размечталась, — улыбнулся полковник, быстро собирая нужные документы. — Забыла, что мы уже много лет, сидим на самоокупаемости и только боеприпасы от конторы получаем. Да и те, только для службы охраны. А тебе что, деньги нужны? Случилось чего, или обновку какую купить задумала?

— Компьютер мощный хочу, — решительно заявила Светлана.

— Три месяца назад тебе новый приказал поставить.

— Да дохлые они все, — отмахнулась секретарь.

— И какой же ты хочешь?

— Прикажите запчасти привезти, я сама соберу, — осторожно попросила секретарь.

— Составь список, и отправь в службу снабжения за моей подписью, — вздохнул полковник. — И не делай такие глаза. А то я не знаю, что половину всех бумаг, которые по службам уходят, я не подписывал. Твоё счастье, что я тебе полностью доверяю. Кому другому давно бы уже головёнку открутил за такие фокусы. Всё, поехал.

— Машина уже внизу, — кивнула Светлана, выглянув в окно.

Дождавшись, когда джип полковника скроется за поворотом, она взяла со стола рацию и, настроив нужную волну, поднесла прибор к губам.

— Лесник — кошке, — послала она вызов. — Лесник, ответь кошке.

— В канале, — послышалось в ответ.

— Мальчики, вы далеко не убегайте. Шеф вернётся, и продолжит веселье.

— Да? А мы грешным делом подумали, что ему не до нас будет, — вздохнул лесник.

— И не надейтесь. Все эти, подход — отход к начальнику, не более, чем соблюдение правил игры. А у нас серьёзная проблема. В общем, я предупредила, а выводы сами делайте.

— Понятно. Тогда, мы оба у Егора. Если чего, зовите.

— Конец связи, — улыбнулась Светлана, опуская рацию.

Ей, опытной, смертельно опасной и по служебной необходимости крайне циничной, очень нравились эти странные, так не похожие друг на друга ребята. Но при всей своё непохожести и неопытности, они умудрились стать лучшей командой за последние два десятка лет. Ещё бы девушек из их группы подтянуть до нужного уровня. Но это, дело времени. А если потребуется, то сама оборотень, запросто сумеет вколотить нужные знания в упрямые девичьи головы. Благо, опыта в подобных делах ей было не занимать.

Улыбнувшись собственным мыслям, Светлана отошла от окна и, окинув прокуренный кабинет критическим взглядом, удручённо покачала головой. Полная окурков пепельница, чашки из под кофе, исчёрканные странными каракулями и рисунками листы бумаги, в общем, все признаки долгого мозгового штурма. На её взгляд, дракон был полностью прав, взяв эту парочку в свою личную команду.

Так сложилось, что все группы с серьёзным послужным списком оказались в разгоне, а многие, и вообще закончили свой земной путь. Бойцы из службы охраны не владели всей информацией по действиям при столкновении с иномирными существами. Их учили совсем другому. А эти двое, за короткое время умудрились научиться тому, на что у других уходит иногда десяток лет. И при этом, всё ещё оставались в живых. Вздохнув, секретарь распахнула окно, и принялась наводить порядок.