Откуда берутся эльфы

Глава 17.

Теперь, когда взрослых обитателей базы стало больше, дела пошли быстрее. Профессор занялся проведением проверки, собаки бегали и мешались под ногами, Лиринария помогала с детьми, у Элидес даже появилось свободное время. Все очень быстро привыкли друг к другу и проводили время с удовольствием.

И всё шло тихо-мирно, Элидес уже было начала расслабляться и допускать мысль, что однажды жизнь окончательно устаканится, как однажды после обеда, в гостиной, где они пили чай, а собаки бродили, выбирая место, где бы лечь поспать после сытного обеда, включилось базовое оповещение.

- Господин Алисье с другом совершили посадку на территорию базы на планетарном катере пять минут назад. - Ровно сообщила Тара.

Раздался звон - это из рук Элидес вывалилась чайная ложечка. Профессор покосился на неё и спросил:

- Я думал, ты никого не ждёшь. Это кто такие?

- Алисье теперь моя фамилия, но я. - Эли сглотнула. Взяла себя в руки, быстро просчитывая вероятности. Вывод мог быть только один - смена имени и им тоже. Почему нет? Если она старательно игнорировала факт своего замужества, то служба укрытия свидетелей наверняка этот факт игнорировать не стала, не имела права игнорировать и обо всём по-своему позаботилась. - Но как они сюда попали?! Я не давала разрешение на посадку! Тара?

- Господин Алисье предъявил документы, подтверждающие факт вашего бракосочетания. По семейному законодательству, а именно п. 58 часть 2 Семейного кодекса граждан федерации всем имуществом, приобретённым в браке, на равных правам могут пользоваться обе стороны. Процесс развода запущен не был, иски в суды не подавались, поэтому причин задерживать их на орбите не существует. Посадка совершена на законных основаниях.

- Где они?

Тара не успела ответить - двери распахнулись, и в гостиную вошёл Тиходол, а за ним Армир. Значит, не просто сели, а и вошли в чужой дом как в свой собственный! Оба в туристических толстых комбинезонах, светловолосый капитан в чёрном, тёмный Армир в светло-коричневом. Как две доминошки из одного набора.

Первый остановился и замер, вызывающе вскинув подбородок и пристально смотря на Элидес. Армир покосился на него, толкнул плечом, но не помогло - капитан по-прежнему стоял столбом и только моргал время от времени.

- Добрый день всем! - Армир взял на себя инициативу и выскочил вперёд. - Элидес, прекрасно выглядишь. Надеюсь, ты здорова? Профессор, как я рад вас видеть! Слышал, слышал об успехе вашего исследования! Мои поздравления! Э... - Он покосился на Лиринарию. - Милая девушка, разрешите представиться - Армир. - Он резво поклонился. - Очень рад видеть новые лица. А это кто? - Он преувеличено раскрыл глаза, наклоняясь к собакам, которые прибились друг к другу и смотрели насторожено. - Вижу, у вас тут образовалась тёплая, душевная компания. Мы вот тоже.

- Что вы тут делаете?! - Наконец, обрела голос Элидес, не отрывая возмущённого взгляда от Тиходола.

Армир сбился и вернулся к другу, снова толкнул его плечом.

- Ну, что мы тут делаем? - Шумно прошептал ему на ухо. - Ответь что-нибудь.

Тиходол молчал. Тогда Армир со всей силы двинул его локтём в бок, не переставая приветливо улыбаться Элидес и профессору.

- Что вы тут делаете? - Повторила Элидес.

- Добрый день. - Судя по голосу, Тиходол очнулся, будто и не впадал только что в прострацию. - Мы прилетели, чтобы осмотреться. - Он огляделся. - Полюбоваться на свой новый дом.

- Что? - Возмутилась Элидес. - На какой такой новый дом?

- Ну, дорогая, ты же купила планету! - Невозмутимо заявил Тиходол. -Плесирку! Как можно скрывать такое чудо! Приехала сюда с друзьями. и, судя по стройке, которую мы видели на улице, обосновались вы надолго. Мы тоже хотим.

Элидес почти задохнулась от лихорадочного волнения. Говорит, будто они на самом деле семейная пара! Или что, нацелился-таки на половину имущества?

- Я больше не наследница! - Рявкнула она. - Больше у меня ничего нет и ты ни копейки не получишь за развод! Ничего нет! Так что зря прилетел.

Тиходол прищурился.

- Не помню, чтобы я говорил о разводе. Развод? Что такое развод? Слово-то какое неприятное.

- Не паясничай!

Тиходол замолчал и демонстративно надул губы. Армир рядом даже крякнул от удивления - не ожидал от капитана такого ребячества.

- Ну ладно, ладно, чего стоять на ногах. Проходите, садитесь. -Профессор встал и сделал приглашающий жест рукой. - Садитесь за стол. Вы голодны?

- Нет, мы недавно обедали. Корабль оставлен на орбите, мы решили задержать его, чтобы осмотреться, решить, что нам необходимо для обустройства, заказать материалы. Чего Скрепку два раза зря гонять. -Армир подхватил руку помощи, протянутую профессором, и бросился к столу. - Но от холодного компота бы мы не отказались. Да, Тиходол? Иди, садись.

Тиходол прошёл и сделал такое одолжение - уселся на свободный стул возле Армира. Такой весь послушный, аж зубы сводит, подумала Элидес. Чесались ладони и неизвестно, чего им хотелось - ударить его или?..

- Я принесу компот. - Пискнула Лиринария и убежала на кухню. Кажется, появление новых лиц потрясло её чуть ли не больше, чем саму Элидес. Ну да, после собак да пожилого Никодимова здоровые мужики на пороге образовались - кто хочешь насторожиться.

Элидес ничего не оставалось, кроме как вернуться за стол и сидеть там, задрав подбородок и всем своим видом выражать презрение. Долго такой нервотрёпки она не выдержала и ушла из столовой, чтобы подумать и привести мысли в порядок. Что дальше делать с фактом его появления? Он изменил фамилию и по-прежнему её муж. Вот нелепица!

В детской её встретили радостным верещанием. Андроид стоял у манежа, где ползали малышки, и ловил их на выходе, возвращая обратно. Стенки манежа были высокими, но они научились забираться друг другу на плечи и доставать до краёв.

Все четверо бросились ползти в сторону Элидес, она вытащила их и отнесла на диван, легла на бок, а детей сложила у спинки. Малышки тут же заворочались, кувыркаясь друг через друга. Человеческие дети не умели так кувыркаться, не могли становиться на голову и болтать ногами, Элидес точно знала, потому что пересмотрела целую кучу роликов про младенцев.

- Или будем спать, или посажу обратно. - Заявила она. Дети угомонились, не сговариваясь, принялись зевать и укладываться. Послушные.

Элидес закрыла глаза, положила на них ладони. Маленькие тела дышали, были тёплыми и доверчивыми. Их кожа была твёрдой и гладкой, к чему удалось привыкнуть не сразу.

Не давало покоя появление Тиходола и его поведение. После ужасающего поступка, который глубоко разочаровал Элидес, они не виделись и не говорили. Она не посчитала нужным не то что сообщать о своих планах, а и просто попрощаться. Даже «Никогда больше ко мне не подходи» она не сказала, была уверена, это и без слов понятно. Тогда почему он здесь?

Элидес думала, думала, и сама не заметила, как заснула. Несмотря на всё случившееся, опасности она не чувствовала.

Проснулась сама не поняла отчего. Было тихо и тепло, гудел кондиционер, дети спали на месте, прижавшись к её животу.

Элидес протёрла глаза и открыла их. Рядом с ней стоял Тиходол. Чёрный комбинезон словно пятно на светлой стене. Белые волосы с золотистым отливом, голубые как морской лёд глаза, пристально смотрящие перед собой. Чисто выбритый подбородок и крепко сжатые губы.

Опять он мне снится, подумала Эли, зажмурившись. Неприятно просыпаться так, в. Кстати! Она снова открыла глаза - он никуда не пропал. Внимательно смотрел, словно рентгеном просвечивал, на детенышей парваусов, которые кучей лежали друг на друге и слегка сопели.

- Как ты вошёл? - Спросила Эли. Вставать она побоялась - разбудит ещё, пусть спят. Но руками на всякий случай прикрыла.

- Предъявил двери документы: свидетельство о браке и паспорт.

- Шутишь? - Эли приподнялась и прикинула, как бы так встать, чтобы дети не проснулись. Но парваусы, конечно, почувствовали что-то и проснулись, как по команде открыли глаза и уставились на Тиходола, замерли. А он - на них.

- Пальцем тронешь - убью. - Негромко сообщила Элидес.

- Справедливо.

Он продолжал рассматривать четвёрку, по лицу не определишь, о чём думает. Но бросаться он точно не собирался, вместо этого вдруг спросил:

- Как их зовут?

- Никак, - буркнула Эли.

- Никак? И почему же ты не дала им имён?

- Какая тебе разница? Ты вообще хотел. - Она сглотнула и замолчала.

- Извиняться не буду. - Твёрдо сообщил Тиходол.

- Почему это? Ты хотел их убить!

- Я их не убил.

- Потому что я встала на твоём пути!

- Откуда ты знаешь, что из-за этого? Убрать тебя со своего пути было легче лёгкого, если хочешь знать. Ты хрупая девушка, а я укладываю в рукопашной даже Дудило. Достаточно раз двинуть рукой, чтобы ты на пути не стояла!

Элидес растерялась, не зная, что на это ответить. Она не думала прежде, что он мог остановиться по своей воле.

Но какая теперь разница?

- Чего ты хочешь, капитан?

- Я больше не капитан. А хочу, как и все. дом, семью и мирного неба над головой.

- Чего ты от меня хочешь? - Пришлось уточнить.

Он отвёл глаза, снова уставившись на малышей. Те лежали в ряд, внимательно глазея на него, так что Тиходолу стало под их взглядами неудобно.

- Почему они так смотрят?

- Знают, на что ты способен.

- Хватит уже. Я сказал, что не трону.

- И что? Просто слова. Они ведь чувствуют, как по правде ты к ним относишься.

Он сглотнул.

- В смысле чувствуют?

- Они чувствуют твоё к ним отношение. Кто их любит, а кому они не нравятся. Вполне может быть, они тебя опасаются и словам не поверят.

- И снова повторяю - им нечего боятся.

- Ладно, не кричи только.

Элидес покосилась вниз и заметила, что ворот ее домашнего платья съехал вниз, грудь словно на блюдо выложили, разве что не до конца оголили. Она судорожно принялась запахиваться.

Он тут же отвёл глаза и отвернулся.

- Ладно, я пойду.

И чего приходил?

Стоило ему скрыться, как малышня успокоилась, разошлась и засвистела, требуя еды и играть. Одна тут же полезла на головы остальным и радостно запищала, когда ей это удалось.

Боже мой, что же с ним делать?

Лаборатории у профессора ещё не было, в первую очередь строили жилые блоки и только-только начали подсобные помещения, а тут ещё новые жители! Поэтому Никамбеков, недолго думая, устроил лабораторию в собственной комнате. Благо кровать была откидная и в сложенном виде освобождала достаточно места. Конечно, не хватало многих полезных приборов, особенно сложных анализаторов, но зато энтузиазма было хоть отбавляй! Живые парваусы, надо же!

Профессор уже успел сделать все возможные анализы и теперь составлял программу исследований - что и в какой последовательности изучать. Сложней всего было с их манерой общаться. Как уловить телепатические волны? Эльфы их улавливали, потому что обладали особыми способностями слушать живое, но заявлять о подобном предположении Элидес бесполезно. Почему-то она игнорирует теорию Никамбекова о существовании особой расы, которая кроме внешних особенностей обладает необъяснимыми психическими способностями. Как игнорирует и капитан, хотя всем остальным это понятно. Лири легко призналась, что знает, когда животным больно и может снимать эту боль. Что она постоянно делала так в питомнике, но никому не рассказывала, потому что никому дела до её умений не было. Только парни подкатывали со своими интересами, но их мысли и намерения были такими вязко-грязными, что Лири их игнорировала.

Армир хоть напрямую и не признался, но смотрел так трезво и слушал предположение Никамбекова так внимательно, будто прекрасно понимал, о чём речь.

Так что кроме парваусов под боком у профессора оказались ещё и эльфы, которыми тоже неплохо бы заняться.

В общем, дел невпроворот, только работай. А работать Никамбеков любил, это придавало смысл его существованию.

Приезд гостей его график не нарушил, после обеда он отправился в комнату-лабораторию и, мурлыча под нос неторопливые песенки, в сотый раз рассматривал анализы крови и мочи парваусов, выискивая разницу с человеческими. Конечно, она была. Первое и самое главное отличие -большое количество строительного кальция, усиленного железом. У малышей на груди, спине и животе над мышцами стали проявляться пластины - уплотнения, которые укрепляли костяк и позволяли взрослым парваусам собирать из самих себя огромные жизнеспособные конструкции. Взрослые могли как-то контролировать появление пластин, малыши нет.

Ещё немного и малышки будут складываться в целое легко, словно детский конструктор.

Тиходол явился под вечер и сразу перешёл к делу. Вот что профессору в нём нравилось - не тратилось время на пустые разговоры. Короткое приветствие и поехали.

- У меня к вам несколько вопросов, профессор. Это даже не вопросы, а полноценная консультация, поэтому могу её оплатить, если требуется. Мы ведь не настолько знакомы, несмотря на моё глубочайшее уважение, чтобы я мог требовать от вас тратить на меня своё время зря.

- О, не берите в голову, денег у меня предостаточно! Тем более получение оплаты подразумевает, что я обязан отвечать и дать полный ответ на любой вопрос. Но, учитывая все обстоятельства, я хотел бы оставит за собой право отказаться.

- Разумно. - Тепло улыбнулся Тиходол.

- Спрашивайте, капитан, не стесняйтесь.

- Я больше не капитан, я подал в отставку.

- О, оставьте мне мои привычки. Для меня вы капитан навсегда. -Пошутил профессор. - Так чего вы хотите?

Тиходол решительно вздохнул.

- Предположим. Прошу не воспринимать моё предположение в штыки. Вы учёный, значит, умеете думать холодной головой. Предположим, найденные парваусы имеют некий скрытый механизм выживания. Могут каким-то образом воздействовать на разумных существ, находящихся поблизости, в нашем случае на Элидес. Например, что-то сродни гипнозу или выделению каких-то ферментов, вызывающих привыкание. Что-то, бьющее по её тайным страхам или желаниям, привязывающее к ним её материнский инстинкт. Заставляющее защищать себя даже ценой жизни. Посмотрите на её поведение - бросила всё, дом, положение наследницы, каких-никаких знакомых и друзей, вмиг отказалась от прежней жизни и спряталась одна чёрти где, не думая о собственной безопасности, только чтобы парваусам ничего не угрожало. Не совсем типичное для девушки поведение, верно?

- Ну, Эли всегда была решительной. Да и что она бросила? Я знаю её довольно хорошо, в отличие от вас. Так вот, в её прошлой жизни не было ничего ценного, кроме разве что родителей, но они давно не живут вместе.

- Ладно, я допускаю, что такой поступок просто в её характере. Но я допускаю также и другой вариант, противоположный. А вы? Теоретически вы допускаете, что неизвестные нашей науке существа могут обладать подобным механизмом, обеспечивающим выживание в любых условиях, в среде разумных существ, подвластных психическому влиянию?

- Ну и вопросы вы задаете!

Профессор изумлённо вздохнул, устало потёр переносицу. Потом нехотя ответил:

- Вы правы, капитан, такой механизм исключить нельзя.

- Если. я подчёркиваю, если такое воздействие применяется, каким образом мы можем защитить Эли?

- Вы же не имеете в виду, что физическое устранение детенышей самый верный способ?

- Нет, не имею. Этот способ мне и без вас хорошо известен, консультации по нему мне требуются меньше всего. Как нам проверить, если ли в моём предположении хотя бы зерно истины, не причиняя им вреда?

- Капитан, капитан, ну и задачи вы ставите!

- Так что вы мне ответите?

- Мне нужно подумать. Такие задачи с прыжка не решают.

- Сколько?

- Сколько? Да кто его знает!

- Ладно, - неожиданно мирно отреагировал Тиходол. - Вы подумаете?

- Да уж теперь подумаю, даже если бы не хотел. - Буркнул Никамбеков. Такие задачки, раз появившись, его голову без решения не покидали.

- Хорошо. Теперь второй вопрос.

- Однако! У вас есть ещё и второй? Слушаю, - вздохнул Никамбеков.

- Вы изучаете парваусов.

- С чего вы взяли?

- Ну, вы как настоящий учёный нипочём не смогли бы находиться поблизости от таких ценных объектов и этого не делать, правильно? -Усмехнулся Тиходол.

Профессор молча покачал головой.

- Так вот. Элидес принимает в штыки любое предложение по детёнышам. Конечно, причины так поступать у неё есть. Вы знаете, что произошло в пещере?

- Да. - Коротко ответил профессор. Тиходол кивнул.

- Тогда можете представить, что она ответит, предложи я передавать Федерации результаты ваших исследований военным. Она никогда не согласиться. Поэтому я обращаюсь к вам, к вашей логике. Её разум затуманен, не знаю, чем, то ли материнским инстинктом, то ли их воздействием, но она не может думать разумно. Вы понимаете, что эта информации очень важна? И что если мы не будем давать Федерации хотя бы малость, они наплюют на всё, придут и возьмут её сами? Вместе с парваусами. Любой закон можно отменить в период военных действий. Эта защита, установленная на Плесирке, не поможет, если Федерация решит сюда попасть. Снесут и не заметят, поверьте уж капитану военного корабля, пусть и бывшему.

- Вы только прилетели, а уже такую деятельность развели. - Сказал профессор, но было видно, что он обдумывает услышанное.

- У меня было время подумать, пока мы сюда добирались. Проще всего рассорить нас и заставить меня уйти. Полностью завладеть её вниманием, подчинить своим надобностям. Но я не могу бросить жену. пусть даже случайную жену одну на произвол судьбы.

- Случайную жену? - На губах Никамбекова появилась понимающая улыбка. Тиходол нервно сглотнул.

- Неважно. Бросить её один на один с неизвестными существами я не могу! И не уходите от разговора. Федерации нужна информация о парваусах, вся, что вам удастся получить.

- А ведь вы правы, капитан. - Устало вздохнул профессор. - Долго нам держать этих детёнышей не позволят. Без отклика.

- Поэтому я прошу вас отправлять результаты ваших осмотров и анализов военным.

- В обход Элидес?

- Ну. вы её не спрашивали, можно ли так делать, значит, и отказа не получали. Просто делайте это, если правда всплывёт на поверхность, я сам с ней поговорю.

- Это как-то нехорошо, - пробормотал профессор. - За её спиной.

- Иногда приходится делать нехорошо. Лучше за её спиной сливать данные, чем ждать, пока сюда явится военный флот и сожжёт базу дотла вместе с нами, как с ненужными свидетелями.

- И с вами?

- И с нами, профессор. Мы с Армиром пока не получали приказа насчёт парваусов, но не сомневайтесь, вначале будут действовать через нас. А если мы откажемся - то перейдём на сторону противника, это предательство, позор, который смывают смертью. Подумайте об этом. А ещё подумайте о том, что отказываться я не считаю правильным. Все аналитики могут ошибаться, и парваусы могут вернуться! И убьют много людей. Теперь, когда в наших руках есть способ попробовать узнать их лучше и остановить раньше, чем случится очередное несчастье, мы за эти смерти так же будем в ответе.

- Я понял, капитан. - В глазах Никамбекова сверкнуло уважение, выросшее в разы. Он и раньше смотрел на Тиходола с почтением, которое сейчас неизмеримо выросло. - По первому вопросу мне нужно время, а насчёт второго могу ответить сразу. Вы совершенно правы, я буду отправлять данные Федерации. Дадите адрес?

- Да, я свяжусь с адмиралом и сообщу ему о желании Элидес на добровольной основе делиться информацией о подопечных.

Первый отчёт Никамбеков отправил следующим утром. Постарался дать полезные данные, но не все, если отдать сразу всё, на потом ничего не останется.

- Прости меня, Эли, - вздохнул он, убедившись, что файлы зашифровались в соответствии с присланной инструкцией и ушли по адресу. - Но капитан прав, так будет лучше.

Ему, как и любому неискушенному в обмане человеку казалось, стоит попасться ей на глаза и она сразу поймет, по лицу прочитает, что сделал профессор. Но ничего не произошло - Эли ещё очень долго ничего не знала.