Откуда берутся эльфы

Глава 26.

Когда прилетел Бодан, снова устроили праздник. Брат привёз с собой в подарок строительный Зд-принтер последней модификации и Элидес это оценила. Теперь строительство могло идти в два раза быстрее, и материалы могли использоваться местные, в том числе растительные опилки и мягкая здешняя руда.

Она целый день водила Бодана по разросшейся базе, показывала макет и рассказывала о новом городе для дэрфов, который они намерены построить. Но первым делом, конечно, познакомила брата с ульками. Те выстроились в ряд, одинаковые не только внешне, а как будто даже моргающие по команде, и что-то вопросительно свистели.

- Это ваш дядя. Родственник, в общем, - сказала Элидес. Бодан сел перед ульками на корточки, чтобы быть одного роста и сообщил:

- А они совсем не страшные.

В тот же миг дети улыбнулись, острые зубки блеснули так ярко, что брат отшатнулся.

- А ты что, монстров ожидал увидеть? - Обиделась Элидес.

- Не знаю, может быть.

Ульки ещё немного посвистели, потом ощупали нового родственника пальцами и отправились играть.

Праздник устроили вечером во фруктовом саду, выращенном ускоренным способом, когда из саженцев за короткое время развиваются пятилетние деревья. Правда, после первоначального скачка они замедлили рост, но в результате некоторые деревья зацвели. Кажется, вишни, говорил профессор и вполне может быть, вызреют они не совсем обычного вкуса, так как почва и состав воздуха здесь иные. Но дэрфы, понятное дело, будут рады любым ягодам и фруктам.

Жители Плесирки довольно ровно отнеслись к появлению гостя, некоторые так вообще не обратили на него внимания.

Лири впервые за долгое время оказалась за столом рядом с Реганом и это соседство его явно раздражало. Элидес даже подумала, может Тиходол был прав, когда однажды на жалобу, что Реган обижает Лири, которую обижать грех, сказал, что он просто ужасно в неё влюблён. Тогда почему он так странно себя ведёт? удивилась Элидес и ответ был примерно такой -страшно приближаться к воздушной, впечатлительной и наивной девушке, пугая и пачкая её своей порченой войной натурой.

- Это одна из причин, по которой я так долго терпел твои выходки.

Элидес только рассмеялась.

А может, Тиходол ошибался. Смотреть, как Лири вынуждена сидеть молча и в одиночестве, потому что Реган демонстративно отвернулся, а с другой стороны родители Зузу, которые предпочитали общаться друг с другом, было тяжело.

- Лири! - Позвала Элидес и попросила брата подвинуться, чтобы влез ещё один стул. Тот вскочил и самолично помог переставить стул для гостьи, а после самозабвенно развлекал её шутками и рассказами. Элидес вначале пыталась вставить пару слов, но никак не получалось, перебивать брата не хотелось, да и Лири внимание нравилось, она смеялась и впервые за долгое время выглядела спокойной.

А ведь действительно! - поняла Элидес. Она давно не выглядела Лири такой спокойной, чаще видела собранной, как будто ту постоянно нечто тревожит и приходится держать себя в руках.

Реган? Он её тревожил? Нет, конечно, приставать он бы не посмел, такого поведения никто бы не потерпел, да он и сам знает разницу между дракой с равным себе и приставанием к беззащитной девушке. Дэрф не способен переступить некую черту, так что Реган не мог.

Но сегодняшний ужин, особенно когда Лири ушла к Элидес и Бодану, дался ему тяжело. Никогда раньше он не был так неподвижен, про него, кажется, все забыли и если бы он вздумал пошевелиться, окружающие сильно бы удивились.

На лице Регана застыла гримаса горестного смирения.

Когда местные музыканты взялись за инструменты, Бодан пригласил Лири танцевать.

- Эли, пошли.

Тиходол тоже поднялся и протянул руку.

- Ты собираешься танцевать? - Удивилась Элидес.

- Конечно.

- А ты разве умеешь?

- Разве это сложно?

Музыка была переливчатой, неторопливой.

- Нет.

Действительно, оказалось несложно. Они кружились под звуки струнных и под напевы солиста, под темнеющим небом, в цветущем саду. что может быть лучше?

- Теперь давай уйдём? - Тихо спросил он, когда музыканты устали выступать и наступила тишина. Вернее, не тишина, а многочисленные голоса, стрекот насекомых и далёкое пение местных птиц.

- Да, только дай мне минутку.

Элидес отвела в сторону Бодана.

- Мы забираем Лири.

Брат улыбнулся девушке, оставшейся сидеть у стола. Та улыбнулась в

ответ.

- Я сам могу её проводить.

Элидес повернулась к Лири спиной.

- Не трогай её, Бодан.

Улыбка с лица брата тут же исчезла.

- То есть?

- Не ври, что ты не понимаешь. Она хороша, ещё как, но не для тебя. Здесь, на Плесирке, её дом. Что ты сделаешь? Поиграешь и бросишь? Увезёшь с собой? Она не сможет жить в том мире. Да и ты. всего лишь слегка ослеплён. Сам знаешь, на серьёзные отношения ты пока не готов.

- Поверить не могу, что ты мне выговариваешь!

- А кто ещё это сделает?

Бодан вздохнул, но тут же улыбнулся. Лёгкости его обучала мама.

- Хорошо.

- Я рада, что у тебя есть здравый смысл. Тебе пригодится.

Они вернулись к столу, Бодан раскланялся и ушёл в свою комнату в одиночестве.

Брат прожил на Плесирке восемь дней и улетая, предложил выбить их поселению дотации. Уникальная раса, уничтоженная во время войны парваусами и пытающаяся собрать свои осколки воедино, наверняка заинтересует совет ФПИМа по культуре. А он в свою очередь попробует заинтересовать своих друзей. Конечно, Плесирке придётся теперь ориентироваться на туризм, хотя бы на первое время. Макет города чудный, если они построят его и найдут в окрестностях несколько мест для осмотра пресыщенными туристами, они смогут хотя бы вначале себя обеспечивать. А там уже делай, что хочешь.

И хотя не стоило бы говорить, но одни парваусы могут привлечь сейчас на Плесирку всю вселенную!

Конечно, Элидес сразу сообщила, что выставлять детей на обозрение туристов не собирается, да и вообще ей не нравится идея, что на Плесирку повадятся тысячи незнакомцев. Но в общем, путь выхода из сложной материальной обстановки у дэрфов появился.

Потом Элидес как-то застукала вместе Армира и Яклуа. Они прохаживались по саду, который хоть и отцвёл, но всё ещё выглядел чудесно из-за листьев, отчего-то покрасневших по краям - получились зелёные облака в багровой дымке. Так вот, парочка прохаживалась мимо деревьев и о чём-то мило беседовала. Они выглядели чудесно - белоснежная Яклуа и чёрный Армир. Похоже, ослепление Тиходолом у кого-то прошло и стали видны другие мужчины, более подверженные её чарам.

Никамбеков, как всегда, заявился неожиданно. День был дождливый, Элидес сидела в детской, по стёклам текла вода - и она не могла глаз оторвать, потому что это был третий полноценный дождь на Плесирке. Установка водного терраформирования работала в полную мощность и уже насытила влагой долину, где рос город. Первый дождь был шоком, и хотя он занял всего минут пять и воды оставил не так уж много, все жители города провели эти пять минут под открытым небом, пьяные от счастья.

Второй дождь был более мелким, но длился уже полчаса, а этот, третий, так походил на земной, что сомнений не оставалось - всё получилось, рано или поздно Плесирка достаточно напитается влагой для комфортного проживания.

Итак, профессор явился, когда дождь был в самом разгаре, осмотрел улек, которые строили из конструктора то ли крепость, то ли огромного паука - мелкие детали быстро складывались в целые блоки, а блоки - в сооружение размером с диван.

- Эли, пора заняться обучением улек. - Сказал Никодимов.

- То есть?

- Чтение, математика. Там посмотрим, чем они заинтересуются.

- Но как? - Элидес даже от окна отвлеклась.

- Будем включать им детские обучающие программы. Они разумные, думаю, математику им довольно легко будет объяснить. А вот с языком. они не смогут говорить, как мы, потому что их язык - обмен сверхзвуковыми волнами. Наша речь выглядит для них как гудение. Пустое однообразное гудение. Те слова, которые удалось установить - мама, играть - они пытались приспособить под нашу речь, как смогли. Но говорить, к сожалению, мы их не научим, как и различать нашу речь.

- А что тогда мы сможем?

- Сможем научить читать текст. Ну, я думаю, что сможем. Так что, пробуем?

- Конечно!

Элидес давно привыкла к своему стилю общения с ульками, но конечно, шанс дать им знания, столько необходимые любому разумному существу, окрылял.

- Тогда принесём экраны, я установлю программы для младшего возраста - и начнём.

Вскоре было установлено четыре экрана в виде круга, центр которого был завален мягкими огромными подушками, принимающими форму тела, а клавиатура висела в воздухе. Так когда-то обучалась и Элидес, поэтому сейчас с замиранием сердца следила за происходящим.

Профессор попросил Эли завести улек в круг и как только они оказались там, включил экраны. Обучающая программа началась с весёлой музыки и с ярких картинок. Ульки вначале растерялись, потом каждая уставилась на один из экранов и они стали смотреть.

Довольно быстро ульки заинтересовались, уселись удобно и научились тыкать клавиши, которые светились на клавиатурах.

- Они учатся, - с благоговением заметил Никамбеков через два часа. -Они всё понимают.

- Значит, пусть учатся.

- Да. - Кивнул профессор. - Мы загрузим все существующие курсы, они сами смогут выбирать, что учить.

И обучение началось.

Вскоре ульки снова изменились, в который раз совершив скачок развития, на этот раз не физический. Внешне они остались прежними, однако в их общении появился более выраженный разум.

Они давно освоили строение мини-парва, изучили окружение и видели разницу между разумом Элидес и разумом Мигля. Обучающие передачи сменяли друг друга и теперь каждая улька смотрела свою. Никамбеков предположил, что информацию достаточно освоить одной особи из четвёрки - остальным она станет доступна потому что у них общая память.

Ульки поумнели.

Вроде бы всё налаживалось, однако Элидес стала замечать, что Тиходол всё чаще и чаще проводит время в детской или на улице возле улек, когда они не занимались. Он сидел, сосредоточенно разглядывая их и о чём-то размышлял.

Элидес, однако, по-прежнему чувствовала волны любви и нежности. Но Тиходол. они же с ним говорили, верно? Говорили по другому, почти словами, по крайней мере, он был способен услышать больше, чем эмоции?

- Расскажи мне всё, - застав Тиходола в очередной раз у ограды, попросила Элидес. - Расскажи про них. О чём вы разговариваете?

- Фух, даже не знаю, что сказать.

- Попробуй!

Подумав ещё немного, Тиходол начал рассказывать. Оказывается, некоторое время назад ульки обратились к нему. Они сказали, что подросли и поняли: мама, папа и другие одиночки не такие, как они. Они другие, они разговаривают в голове, их много в одном и они счастливы. Одиночек жалко, а они не одни.

Элидес похолодела.

- Они говорили о своём едином разуме?

- Да.

- Отзывались о нас, как о примитивно развитых?

- Нет, - осторожно ответил Тиходол. - Как раз этого я не заметил. Они избегали оценочных суждений, и я не увидел пренебрежения. Они просто считают нас другими. «Взрослые одиночки».

- Я волновалась о том, что произойдет, когда ульки поймут, что отличаются. Боялась, они решит, что уроды. - Призналась Элидес.

- Теперь можешь не волноваться. Они понимают, что они иная раса.

- И что?

- Они спрашивают, откуда они, где живут такие же, как они существа. Они хотят к ним.

Элидес ощутила, как сдавливает горло.

- Ты им что-нибудь сказал?

- Нет. Я пока не решил, что рассказывать. Они всё ещё дети, как я могу описать им всё, что сотворила их раса? Рассказать о войне? И я думаю ещё, а вдруг это подтолкнёт их. Ну.

- Подтолкнёт их к ненависти?

- Да.

Вопрос был очень серьёзным, однако Элидес поняла, что им так или иначе придётся решать, что делать дальше. Только им двоим. Даже профессор не может дать рекомендацию. Почему? Потому что однажды она нашла парваусов, и не просто нашла - ячейка, где дети были спрятаны и находились в стазисе, открылась не просто так. Наверняка Элидес и Тиходол имеют отношение к тому, что парваусы себя выдали. Видимо, те самые способности дэрфов? Умение чувствовать или даже разговаривать мысленно?

Но отчего тогда эти умения не спасли дэрфов, когда Парвы рушили их планету?

Любой разумный человек посоветовал бы собрать комиссию самых уважаемых в научных кругах учёных вселенной и поставить вопрос перед ними, но Элидес не собиралась этого делать. Они с Тиходолом всё это начали, они и должны закончить. Каждое решение было сделано только ими и дальше будет так же.

- Думаю, мы должны рассказать улькам всю правду. Конечно, без подробностей, без живописаний злодеяний, которые совершили представители их расы, на уровне рассказов детям. Но рассказать нужно.

- Да, согласен. Нет ничего хуже, чем врать детям. Они ведь всё понимают.

- Но всё равно это будет сложно. Даже не представляю!

- Я попробую.

Они пришли к улькам перед сном. У тех теперь была своя отдельная комната, большую часть которой заполняли игровые экраны, а оставшаяся была кроватью. Ульки продолжали спать вместе, сбившись в кучу. Услышав гостей, они встрепенулись, из кучи одеял и подушек показались одинаковые личики со взъерошенными волосами. Они словно подозревали, с ожиданием смотрели на «родителей» совершенно разумными, осмысленными глазами.

- Всего несколько месяцев, подумать только, - прошептала Элидес. -Они выросли меньше чем за год!

- Да, - вздохнул Тиходол. - Ну, начнём?

Они сели возле улек и рассказали всё. Вернее, рассказывал Тиходол, а Элидес только видела, как ульки слушают и взбудоражено переговариваются, переглядываются и время от времени словно мысленно прикасаются к разуму Элидес, словно пытаясь убедиться, что мама их не разлюбила.

Конечно, нет, и никогда не разлюблю!

Засыпали ульки тем вечером на редкость тихо, хотя обычно возились часами, толкаясь и смеясь. О чём они думали, никто не знал. После этого дня время пошло как обычно.