Откуда берутся эльфы

Глава 6.

Афина уже четвёртый день находилась в отвратном настроении. Она обследовала всю станцию, но не нашла ни одного передатчика. Связаться с цивилизацией могла только Элидес, которая не собиралась этого делать.

- Ты хоть понимаешь, что мы тут в опасности? - спрашивала Афина тихо, чтобы не тревожить профессора, который, напевая себе под нос, строил минисферу местного мира.

- В какой?

- Дай-ка подумать. Одни, неизвестно где и...

- Слушай, - прервала ее Элидес. - Хватит! Можешь написать сообщение, вечером передам отцу, когда буду с ним разговаривать. Я предлагала тебе катиться, пока корабль мог отвезти тебя обратно, ты сама отказалась. Не нужно теперь меня доставать!

Профессор вскинул голову и обе дружно улыбнулись фальшивыми оскалами. Хлопнув глазами, Никамбеков вернулся к микроскопу.

- Ну точно вляпаешься, попомни моё слово! - Сквозь улыбку прошептала Афина.

- Иди делом займись.

Элидес вернулась к профессору и стала ему помогать. Она уже и сама была не рада, что всё это затеяла. Вернее, экспедиция оказалась как глоток свежего воздуха, а остальное. Афина под боком со своей паранойей, тот поступок, который совершила Элидес, намекнув на причастность к своему исчезновению этого несчастного альфонса, так некстати подвернувшего под руку. Что поделать, каждый зарабатывает, как может. Ну, вот такой у него способ, сама виновата, что на таких клюет. Зачем она пошла на поводу у злости?

- Эли, детка, что же ты рачков в пресной воде на хранение оставила? -Профессор держал в руке прозрачный контейнер с еле видимыми ракообразными. - Им солевой раствор нужен.

- Ой.

- Вот тебе и ой. Отправляй скорее дроида за новыми, а то экошар не запустим.

За глупую ошибку было жутко стыдно, щеки налились краской как стаканчик чаем.

Дрон был отправлен за новыми рачками, Элидес лично проверила установки на солевой раствор для их хранения. Потом занялась химическим составом местной травы. Профессор создавал водный экошар, она -земляной. Впервые в жизни Элидес создавала настоящий экошар, а не макет. Это занятие так увлекало, что она не просто забывала неприятности, она, кажется, становилась добрей.

- И что дальше, профессор? - спросила она, подперев голову рукой и разглядывая иллюстрацию сложнейшего экошара, спланированого когда-то Никамбековым.

- Зная, как взаимодействуют на планете биомассы, мы можем изучать ее малым количеством людей. Нас двоих хватит. Значит, больше не будет необходимости пригонять корабли с военными и учёными, которые тратят годы и в результате всё равно получают сюрпризы.

- Это я слышала. А дальше-то что?

- Дальше мы напишем работу на эту тему и если её посчитают работоспособной, что мы намерены доказать, мы сэкономим большую кучу денег, которые можно будет направить в другие области развития.

- А что дальше?

Он откашлялся.

- Ты ведь не о работе спрашиваешь?

Элидес опустила голову.

- Я могу что-нибудь сделать для тебя?

- Ну что вы, профессор! - Элидес тут же взяла себя в руки и улыбнулась. - Просто грустно иногда становится. Но это же со всеми бывает, правда?

- Правда. Кстати, почему волнуется Афина? Мне показалось или ей тут не нравится? Может, ей стоит уехать?

- Нет! Я предлагала, но напрасно. Просто Афине немного не по себе, она постоянно придумывает и переживает о том, что может случится.

- О, об этом пусть не волнуется! Мы справимся быстро и вернёмся победителями. Да и связь под рукой - ничего не случится.

- Характер просто у неё такой, - пожала плечами Элидес, не взяв на себя труда сообщить, что как раз у Афины связь отсутствует. - Волнуется. Говорит, мы одни, две девушки и пожилой мужчина, так далеко от цивилизации. - Профессор польщено улыбнулся, так как давно приписывал себя к дедушкам. - И ужасы, ужасы...

- А ты не переживаешь, получается?

Элидес пожала плечами.

- А разве где угодно не может случиться что угодно? Тем более, мало кому известно о пункте нашего назначения. Я даже отцу ещё не сообщила точное место, но сегодня, думаю, сообщу. Связь у нас имеется, экстренный сигнал в случае чего подать успеем. Я даже радар установила на случай, если на орбите окажутся незнакомые корабли. Так что не обращайте на Афину внимания - понервничает и успокоится.

- Да, - профессор заинтересованно покивал. - Ладно. А что насчёт радара? Как он работает?

В тот же миг раздался резкий прерывистый писк из круглого амулета на груди Элидес. Она даже рта открыть не успела.

- Вот так, - пробормотала, выключив звуковой сигнал. - Именно так он и работает.

Зашумел и включился обезличенный голос базы:

- Запрос на передачу сообщения.

- Давай, - вздохнула Эли. - Передавай.

Мгновенно комнату наполнил знакомый, глубокий и совершенно спокойный голос.

- Капитан корабля «Скрипичный ключ» сообщает о посадке на данную планету. Из соображений безопасности прошу разрешения сесть рядом с вашей базой. Приём.

- Что за корабль такой и откуда? - Пробормотал профессор. - Эли, это твои знакомые?

Действительно, кто ещё мог узнать местонахождение базы, на которой они только недавно обустроились? Только те, кому сообщили участники экспедиции. Не объяснять же профессору, кто это прилетел, не рассказывать же предысторию неловкого знакомства. Да, тот самый капитан, который, по всей видимости, решил сменить сферу деятельности, устав воевать, вместо работы закадрить наследницу и пожить, наконец, шикарно. Эх, не стоило мстить, натравливать на него отца, глядишь, обошлось бы без нежелательных встреч.

- Эли! Нужно ответить. - Укоризненно сказал Никамбеков.

Голос терпеливо продолжал:

- Повторяю. Капитан корабля «Скрипичный ключ» на связи. Начинаем посадку. Ответьте.

Инструкция необжитых космических территорий гласила, что в такой ситуации следует помогать друг другу. Корабль просит посадку вблизи обустроенной базы и отказать ему в помощи нельзя.

- Говорит Элидес Варкуле, начальник местной экспедиции. Садитесь, где удобно.

Связь трещала.

- Здравствуй, Элидес. - Неожиданно сказал мужской голос. Она сглотнула.

- Здравствуйте, капитан.

«Скрипичный ключ» отключился. На улице поднялся вой, корабль опускался. Звук был таким громким, что стенки базы, построенной методом сбора своеобразного блочного конструктора, дрожали. В двери возникла Афина.

- Кто садится?

- Корабль «Скрипичный ключ».

Брови охранницы поползли вверх. Это по её инициативе было поднято досье Тиходола, так что название корабля было ей известно не хуже, чем Элидес. Она промолчала, только осталась в комнате и, судя по бегающим глазам, лихорадочно думала, чем это может грозить.

- Открыть шлюзовые замки, - приказала Элидес. После посадки прибывшая команда явится со своими приветствиями и благодарностями, это тоже пункт инструкции. - Надеюсь, они проверили состав воздуха и не пойдут по улице налегке.

- Пошли за ними машину. - Сказал профессор.

- Ладно. База, машину за гостями. - Торопливо приказала Эли.

- Будет исполнено.

Стало тихо. Все знали, что гости рано или поздно появятся, минуты шли, отстукиваемые настороженным молчанием Афины и взволновано бьющимся сердцем Элидес.

Все знали, но когда раздались шаги и двери тихо разъехались, Элидес не смогла подавить лёгкого приступа паники и вскочила из кресла навстречу гостям, будто собиралась вытолкать их обратно за дверь.

Первым шёл, естественно, капитан, неторопливый, спокойный, как доска, за ним остальные члены команды, которых Элидес видела в кафе, позади всех ещё один мужчина. Последний вылез бы вперёд, если бы его как будто невзначай то и дело не оттирал плечом здоровый бугай.

Нужно поздороваться, лихорадочно думала Элидес, раз уж я главное лицо экспедиции. Вот невезенье, лучше бы она профессора главным назначила. Но ведь думала, статус имеет значение только на бумаге, не хотелось тревожить учителя ненужными телодвижениями при регистрации полёта. И вот результат - назвалась груздем, лезь в кузов.

Она почти собралась с силами, как.

- Эльфы! - Воскликнул профессор, переводя горящий взгляд со своей подопечной на Тиходола, а потом на Армира. - Настоящие эльфы! Добро пожаловать.

- Что?! - Непонятно было, кто это воскликнул первый, потому что поучаствовали все вышеперечисленные.

- Ну. раса такая мифическая. Образец высокомерной красоты, владеющих силами природы. Как, вы не слышали? Мифологические персонажи, одни из самых любимых человечеством за всю историю существования мифологии.

Воцарилось наполовину изумлённое, наполовину неловкое молчание. Профессор откашлялся.

- Раньше при виде Эли я всегда думал, что в ней наверняка течёт эльфийская кровь, а теперь вижу вас и будто убеждаюсь - вы, эльфы, существуете. Конечно, я не утверждаю, что вы мифические персонажи, -рассмеялся Никамбеков. - Вы такие же люди, как и все остальные. Вероятно, вы просто принадлежите к одному типу, сформировавшемуся за долгие годы существования начальных колоний. Может такое быть?

- А ведь и правда! - Воскликнула Афина, бегая глазами по вышеперечисленным персонажам. - Что-то общее между вами тремя есть. Только слепой не увидит!

Если бы такое сказал кто угодно, кроме профессора, Элидес бы поставила наглеца на место, но перед учителем оказалась бессильна.

- Скажите, молодые люди, откуда вы произошли?

Никамбеков собирался продолжить развивать свою теорию.

Тиходол, наконец, отмер.

- Я произошёл с планеты Ювента, и эта тема не входит в число моих любимых.

Эли не поняла, что произошло, но Никамбеков перестал радостно улыбаться и сел на прежнее место, не зная, куда пристроить руки.

- Прошу прощения. Я глупости говорю.

- Нет, не глупости! - Заспорила Афина. - Даже я вижу общие черты. Но с разговорами навязываться не буду.

- Присаживайтесь.

Элидес поспешила принять вид радушной хозяйки, хотя так и тянуло спросить, чего их сюда принесло. - В чём причина вашего появления?

- Разрешите ответить мне.

Незнакомый человек, стоявший позади всех, таки полез вперёд, расталкивая команду. Тиходол покосился на него, поморщился, но кивнул, разрешая. Тут, на поверхности планеты, да ещё и на территории чужой базы его приказы была обязана выполнять только команда. Значит, это пассажир, сделал вывод Элидес. Высокий, красивый, ухоженный.

Мужчина изящно поклонился.

- Разрешите представиться. Лафон бер Самир.

Кто-то из команды Скрепки фыркнул, Элидес не заметила, кто именно. Бер значит, что он с аристократической Ейры. Вполне достойная компания. Отец всегда советовал именно с ейристами водиться, мол, у них своих денег достаточно, чтобы на твои зариться. Лукавил, конечно, денег никогда не бывает достаточно, это Элидес давно усвоила.

- Я знаком с вашими родителями, - Лафон протиснулся мимо команды Скрепки и подошёл к Элидес. - Знаю, знаю, как это звучит, но не спешите на меня сердиться, сговора никакого не было. Я просто заинтересовался проектом, которым вы занимаетесь. Мой бизнес нечасто позволял мне делать, что душе угодно, но сейчас дела моей компании уверенно идут в гору и я решил хоть раз отдохнуть по своему усмотрению. А команда. ваши родители волновались и просто хотели проверить, что вы в порядке. А не расскажете. это же экошар!

Он подскочил к столу, где стоял макет водного экошара и замер с открытым ртом.

Элидес подумала, что он ничего, занятный. Папа подослал.

По крайне мере он честен и не скрывает, что знаком с родителями! Элидес распрямила плечи и полным высокомерия взглядом взглянула на Тиходола.

- Кажется, мы остаёмся, - кисло сообщил тот своей команде. Радостных возгласов в ответ никто не исторг.