Откуда берутся эльфы

Глава 3.

Вечер, которым Элидес собиралась отметить окончание детского этапа надежд и перейти к полезному делу, которое займёт её с головой и не даст больше тратить время на ожидание несбыточного, вдруг повернулся совсем неожиданной стороной.

Два раза подряд.

Она выбежала из бара всклокоченная, злая, будто разбуженная посреди зимы медведица, поддерживая платье, которое путалось в ногах так, что ей хотелось разорвать его в клочья!

- Эли!

Афина спешила следом, бросив за столиком Карию - девицу, с которой они познакомились на днях. Она оказалась очень прилипчивой, почуяла, видимо, кому можно давить на жалость своим: «Ах, я тут совсем одна, такая несчастная, скучающая, среди чужаков, ни одна подруга не смогла со мной поехать. Ах, не бросайте меня одну».

За выпивку она, однако, не платила, как будто пить за чужой счёт и не задумываться, откуда что берётся на столиках и подносах официантов для неё в порядке вещей. Понятно тогда, почему никто из подруг поехать «не смог».

- Элидес! Стой немедленно!

- Отстань!

Эли влетела в гостиницу, а потом запрыгнула в лифт. Афина успела протиснуться следом, до того как двери закрылись и стеклянная кабина, подсвечивающаяся зелёными огнями, взлетела вверх словно ракета.

- Что случилось?

- Отстань!

Элидес всхлипнула, почувствовав, как по щекам потекли непрошеные слёзы.

- Я знала, что так закончится, знала! - не сдержалась она от упрёков. -Всегда так заканчивается, а ты меня ещё убеждала, будто тут будет иначе. С чего? Почему ты считаешь, что знаешь? Откуда тебе знать, ведь это не ты с детства понимаешь, что всем нужны только твои деньги, твоё имя и твои связи! Никогда такой красавчик не клюнет на такую нелепую дылду, как я! Они клюют на другое, где бы я ни была, куда бы ни приехала!

Элидес не смогла больше говорить - горло сжалось спазмом, поэтому просто закрыла руками лицо и разрыдалась.

- Элидес. - Афина растерялась. - Но. что случилось?

- Ничего. - С трудом взяв себя в руки, Элидес решительно вытерла щёки ладонями. - Просто он оказался такой же, как они все.

- Ну, всё, всё ведь уже хорошо, извини, если по моей вине ты расстроилась.

Афина помогла своей подопечной выйти из лифта, завела в номер, кивнув стриженым охранникам, поднявшимся следом на других лифтах. Усадила на диванчик.

- Ну, всё, переставай плакать.

Пришлось даже сбегать за вином. Элидес опрокинула в горло целый бокал, как воду, отчего раскашлялась.

- Ну что произошло?

- Всё в порядке, правда.

И действительно, голос стал спокойней, глуше, а слёзы лились уже не так сильно.

- Расскажи мне. Вы так хорошо смотрелись вдвоём. И мужчина такой серьёзный, надёжный. Как и когда всё пошло наперекосяк?

Элидес пренебрежительно фыркнула. Афина продолжала:

- Мне с первого взгляда понравился. Он военный. Им можно доверять.

- Почему военный? - насторожилась Элидес.

- Сразу видно, что воевал. По выправке, по поведению. Наверное, только недавно на гражданку отправили. Ещё в себя не пришёл. Что у вас могло случиться? Он так смотрел на тебя. с интересом.

- Ага! - снова повысила голос Элидес. - Они все так смотрят! Как будто я поверю, что можно увидеть девушку и ходить потом следом с открытым ртом, словно впервые живую женщину видишь. Мы же взрослые люди! Не бывает таких чувств в реальности!

- Всё, давай по порядку. - Афина решительно села рядом. -Выкладывай, а то мы так никогда не разберёмся.

- Что выкладывать? - Попыталась возмутиться Элидес, но быстро сдалась, видимо, ей и самой хотелось выложить переживания. - Всё хорошо было. Вначале я даже верила, что он не знает, кто я. А потом. классическое поведение, когда типа так засмотрелся, что даже дар речи потерял. И постоянно повторяет: «расскажите что-нибудь о себе, мне так нравится ваш голос». Ага, они так говорят, чтобы стать хорошим слушателем, будет слушать, головой кивать в нужных местах, хотя на самом деле плевать ему. Я его специально несколько раз спросила, чем он занимается - молчит и смущается, глазки долу и вид сразу такой серьёзный и ответственный. И знает же, какие мне парни нравятся! Он знал! И вёл себя так поэтому! Не может таких совпадений быть. И этот тоже повторяет, что раньше подобным образом не поступал, что раньше ни с кем не знакомился и пусть я не сержусь, если он делает что-нибудь не так. Ага, не так! А сам глазами поедает, как в каком-то кино, и вид, как будто хочет меня в охапку схватить и утащить, но не решается. А потом так ненавязчиво идентификатор просит. Ну вот, я сразу поняла - крючок забросил и ловить будет. И спрашиваю его -вы, наверное, хотите многого в этой жизни добиться? Он замялся сначала, а потом вроде как решился и отвечает - конечно. Думаю, моя цель такая же, как и у многих других. Угу, знаю я эту цель - жить хорошо и много денег иметь. Я так участливо спрашиваю: «А чтобы добиться своей цели, видимо, и моя помощь нужна?». Он типа смутился, но говорит да, пожалуй, ваше желание меня осчастливить было бы весьма кстати. Намёк, что не против моих денег. Так обидно стало, я. и сказала ему всё, что думаю. Что нечего комедию ломать. Что альфонс - вполне честная профессия, он даёт мне внимание, которого мне не хватает, красиво ухаживает и обожает, а взамен я даю ему денег, которые он стремится получить. Ну, или знакомлю с кем-то, к кому он хочет подобраться. Что всё честно и нечего зря делать вид, будто не так. Он, конечно, в ужасе, глаза расширил. Я - альфонс? - спрашивает, а у самого голос предательски хрипит! Я говорю - что-то не так? Ты хороший альфонс, следил за мной, узнал мои вкусы, выбрал самый лучший типаж для знакомства, в соответствии с моими вкусами - неловкий суровый красавчик, который не боится признаваться в своих чувствах и отлично играет влюблённость. Настоящий мужчина. Молодец, сердце зашлось от твоей игры. А теперь давай без притворства. Что тебе нужно взамен твоему обожанию, которое ты демонстрируешь? Он словно рыба молчит, стоит и дальше притворяется. Ну, я сказала - не хочешь по честному, я разворачиваюсь и ухожу и больше можешь ко мне никогда не приближаться. Таким как ты второго шанса я не даю. Думала, сейчас опомнится, а он дальше упрямится, покраснел весь, злость изображает. Оскорбили, типа его в высоких чувствах, обидели. Как тот. который со мной познакомился на стоянке месяц назад. Поведение один в один. Я тогда и говорю - ну и пока, мальчик. Упустил ты свой шанс. А он аж затрясся. Сказал, я дура.

- Что сказал? - Афина вовремя спохватилась, чтобы не рассмеяться. Рассказ шёл так плавно, но последняя фраза здорово выбилась из контекста.

- Сказал, что я самая настоящая дура!

- Потрясающе. Просто потрясающе! - Тихо пробормотала Афина, удивлённо приподнимая брови. Её подопечная не слышала, потому что снова рыдала.

- Нет, ты представляешь? - бушевал Тихоход. - Я - альфонс?!

Никто уже не мог смеяться, Дудило только жалобно вздыхал, Пекар, красный как рак из последних сил сжимал губы, и только Армир играл роль поддержки, временами кивая и поддакивая.

- Не понимаю, с чего она взяла! - Тиходол, однако, не мог успокоиться и в сотый раз возмущался произошедшим. - За мной говорит, альфонсы кучами ходят, всё время выдумывают красивые истории или случайности, чтобы познакомиться. Я себя героиней фильма чувствую, вокруг которой то белоснежные голуби вдруг кружатся, то прекрасный юноша падает ниц у ног, сражённый моей несравненной красотой в самое сердце. Вы не исключение, говорит, оделись как я люблю и такое восхищение в глаза напустили. В общем, давайте будем честны. Сколько вы хотите?

- Ы-ы-ы. - Прохныкал Пекар, заваливаясь на диван. - Ой, не могу больше.

- Не знаю что и сказать, капитан.

Армир и правда не знал, много с чем он готовился столкнуться на гражданке во время выхода в свет, но с таким.

- Пекар! - Тиходол нашёл самого, по его мнению, осведомлённого. -Что случилось? Что я сделал не так?

- Вы? - тот вытер глаза. - Да всё вы правильно сделали. Послали её куда подальше и красиво ушли! Пусть знает наших!

- Я не посылал!

- Да все слышали, как вы её охарактеризовали.

Тиходол покраснел.

- Вырвалось, я не хотел.

- Мы так и поняли.

- И всё же? Хотелось бы разобраться, что произошло. Во избежание, так сказать.

Пекар сел ровно, пробежал пальцами по лицу, словно вытирая влагу и сосредоточено нахмурился. Окинул капитана изучающим взглядом.

- Вы. Вы отлично выглядите, капитан. У вас типичный для военного собранный вид готового действовать человека, но среди штатских вы выделяетесь в лучшую сторону. И внешне вполне ничего. В общем, женщинам вы бы понравились.

- И?

Пекар пожал плечами.

- Ну, попадаются странные дамочки с тараканами в голове, с такими лучше просто сразу расставаться. Дамочек во вселенной много, найдутся и другие.

Тиходол сжал губы. Другие его не интересовали. За несколько дней только одна притянула взгляд так, что он рискнул с ней заговорить. И что в результате? Эта милая девушка его так глубоко оскорбила, что сердце возмущённо рвалось из груди.

- А как звать ее? - спросил Пекар.

- Элидес.

- Элидес, Элидес. - Тот задумался. - Она одна была?

- С подружками.

- Ну. Без охраны?

- Может и с охраной, - прикинув, признался Тиходол. Те мужчины с двух столиков напротив веселились слишком картинно, прямо как их команда, словно не умели этого делать.

Пекар тут же развернул наручный экран и влез в сеть.

- Элидес. - Повторял, набирая в поиске имя.

Уже через секунду присвистнул.

- Элидес Варкуле?!!

- Я не знаю её фамилию!

- Девушка эта?

Пекар развернул экран к остальным. На изображение была девушка, одетая и причёсанная совсем иначе, чем сегодня, но Тиходол её ни с кем другим бы не спутал.

- Да, это она.

- Неплохо замахиваетесь, капитан. - С уважением протянул Пекар. -Единственная дочь семьи Варкуле, клана, который две сотни лет держал треть северного метеоритного круга. Представляю, какая охота за наследницей идёт! А вы так запросто - увидел, подошёл познакомиться, идентификатор попросил.

- Я не знал! - ответил ошарашенный Тиходол. - С другой стороны, ну наследница, ну ладно, а оскорблять зачем?

Пекар захохотал, чуть ли не суча в воздухе ногами, потом изумлённо понял, что никто его веселья не поддержал. Более того - вся остальная команда вылупилась на него, явно не понимая, что смешного.

- Вы правда не понимаете? - На секунду он даже почувствовал холодное восхищение. - Её муж получит в наследство целую империю!

- Разве это повод оскорблять? - с праведным гневом отрезал Тиходол.

Пекар закрыл глаза и поблагодарил небо за то, что встретил этих

людей. Он всегда верил, нет, надеялся, что герои не перевелись, что где-то там, в космосе, они всё ещё существуют. Искал их по-своему.

И нашёл.

Утром Афина принесла завтрак. На подносе стояли любимый йогурт, кофе и каша. Так мило. Села рядом и сказала:

- Прости за вчерашнее. За всю эту идею с полётом на Шаралез. Я, правда, думала, что из этой поездки что-нибудь выйдет. Да и он выглядел совсем как настоящий мужчина, на первый взгляд не чета тем прилизанным задохликам, которые вокруг тебя круги наматывают. Но ты права, тебе лучше знать, какими способами альфонсы подкатывают. В общем, зря я влезла. У меня есть оправдание - я хотела как лучше. В следующий раз тебя послушаю, обещаю.

- Ладно.

Элидес аккуратно взяла чашку с кофе.

- Ну. - Афина вскочила. - Раз эту страницу мы перевернули, можем ехать домой.

Элидес отпила кофе.

- Нет.

- Нет? Ну. Я думала, после такого разачарования ты захочешь домой, но конечно, можем остаться. Мы ещё не были в том ресторане, где над водой столики на гравитационных площадках и подсвеченные фонтаны вокруг. Туда только проверенных пускают, по картам, шушеры мы там не встретим.

- Нет, я не собираюсь никуда ходить!

- А чего тогда тут делать? - опешила Афина.

- Хочу отомстить!

Охранница не сразу сообразила.

- Отомстить? Но кому?

- Всем этим смазливым мужикам, которые думают, будто меня можно разводить, как наивную дурочку! Будто могут плюнуть в душу и ничего им за это не будет. Надоело!

- Погоди. Погоди, Эли, отомстить, это что, сразу всем?

- В лице одного. Пусть за всех отдувается.

- Эли, это плохая идея.

Элидес высокомерно задрала голову.

- А я разве должна тебя спрашивать? Твоя работа - ходить за мной следом и не допускать, чтобы со мной что-нибудь случилось. Не больше.

- Да. Но я могу позвонить твоим родителям.

- Один день свободы.

- Что?

- Один день свободы! Ты проиграла спор и целый день не будешь мешаться под ногами. Помнишь?

Афине очень хотелось сказать, что этого не будет, но попробуй только - и подопечная больше никогда не станет её слушать. Да и заменит на другую охрану при желании. Кто потерпит обман от человека, с которым вынужден близко общаться, когда главная твоя беда - куча окружающих, готовых обмануть на каждом шагу?

- Сегодняшний день?

- Нет. - Элидес подумала. - Через несколько, я скажу заранее. Надо же подготовиться.

- Может, лучше.

- Я разве просила совета?

Ну, всё, Афина вздохнула и поднялась. Спорить бесполезно, жажда мести завладела подопечным объектом и ни к чему хорошему не приведёт, но поделать ничего нельзя. Пусть попробует, на собственных ошибках лучше всего учатся. Главное, проследить чтобы не убилась, остальное исправимо.

Элидес целый день не выходила из комнаты, с кем-то переписывалась и перезванивалась. Обед тоже заказала в номер. Единственное, что удалось услышать крем уха Афине, так это голос профессора Никамбекова, у которого Элидес проучилась два года на индивидуальном обучении. Ей приписывали большое научное будущее в космобиологии растительности и простейших, то есть учителя приписывали, а родители и она сама считали, что на кой это нужно? У человека с деньгами не может быть работы кроме этих самых денег, только хобби, а хобби всегда вторично.

Проучившись пару лет на высшем этапе, Элидес попала в полосу неприятностей - молодой человек, в которого она влюбилась и с которым начала встречаться, оказался профессиональным альфонсом, всплыло видео встречи с другими девушками и грубые слова, которыми он её характеризовал перед посторонними. Лучшая подруга, по уровню достатка такая же, как сама Элидес, сиганула с какой-то горы под воздействием наркоты. Родители, бывшие в отъезде, не посчитали эти происшествия достаточно важной причиной для возвращения домой. Короткое послание от них гласило, что дочери пора учиться принимать мир таким, какой он есть, а двуличных особ и смертей вокруг со временем станет только больше.

Результат этой полосы - затяжная депрессия, которая ушла, оставив после себя другого человека. Если раньше Элидес волновала только мода, шумные людные тусовки, где можно повыделываться перед народом новыми нарядами и драгоценностями, посещение всех мало-мальски известных мест, о которых распространялись в сети, то сейчас она пряталась, как улитка в раковине, избегая всего вышеперечисленного. Как будто вдруг поняла, что это вовсе не игра, и не развлечение - это действительно жизнь, которой живёт элита - и эта жизнь ей не понравилась. Поиграть месяц-другой? Пожалуйста. Жить так постоянно? Да боже упаси!

Афина стала работать на неё как раз в это время и хорошо помнила, какой затравленной выглядела Элидес. По сути, она научилась держать лицо на публике, оберегая свой покой, но осталась несчастной и озлобленной. И только сейчас, после вчерашнего случая оживилась по-настоящему.

Теперь Элидес что-то задумала и ради этого связалась с профессором. Афина так и эдак ломала голову, размышляя, как уважаемый профессор академии может быть замешан в планах мести всему мужскому роду в лице подвернувшегося под руку красавчика-альфонса, но понять не смогла. Кто их, учёных, знает.

С другой стороны, может, подопечная решила переключиться на учёбу, тем самым передумав мстить? Ну что, честно говоря, она может сделать со всеми альфонсами цивилизации? Ничего.

Тем не менее, Афина мобилизовала охрану, которая находилась в её распоряжении, и усилила слежение за сетями. Однако к незнакомым адресатам Элидес не обращалась, только к тем, кто имелся в её адресных книгах.

Следующим днём она продолжила переговоры за закрытыми дверями. Афина встревожилась не на шутку. Особенно когда курьер привёз несколько небольших ящиков и отчёт по закупке оборудования. Афина не поняла толком, что за оборудование такое, разве что биопринтер узнала в названиях и микроскоп.

Как ей не хотелось выполнять обещание и дарить Элидес свободный день! Сердце сжималось в предчувствии грядущих неприятностей, но часики неуклонно тикали и утро третьего дня наступило.

И увидев свою подопечную в ранее время уже собранную -сосредоточенная, упрямая и сна ни в одном глазу, Афина поняла, что влипла.