Отпрыск рода Орловых. Том 4

Глава 13

Почему не для меня?

Да потому, что я не Стрижнев, а Орлов. Будь я действительно Стрижневым, можно было задуматься. Вступление в сильный род, да еще и с сохранением фамилии на условиях младшей ветви, дорогого стоит. Нет, наверняка Юсупов старший не просто так решил «побаловать меня плюшками», есть у него скрытые мотивы, но озвучивать он их не станет. Не удивлюсь, если помимо женитьбы на Галине, он надеется использовать меня в своих целях, но смысла размышлять над этой проблемой не вижу, потому как она не моя и никогда меня не коснется.

Хе-х, а вот интересно все-таки, если бы я женился на Юсуповой, то когда вернул себе настоящую фамилию, наш брак считался бы действительным или автоматически был аннулирован? Скорее всего, его сочли бы за фиктивный, а такого позволять нельзя, за подобное мне сразу башку снесут, не только Юсупов, но и все его семейство не успокоится, пока не свершит месть и не оправится от подобного унижения, так что думать нечего — ответ очевиден.

— Анатолий Сергеевич, — не стал я рубить с плеча, решив немного сгладить свой отказ, — Предложение, конечно, заманчивое, даже очень…

Юсупов внимательно посмотрел меня, ожидая ответа.

— И…

— При других обстоятельствах я с удовольствием взял бы в жены вашу дочь. Она девушка умная, интересная, красивая, а что до характера — люблю строптивых, но, к сожалению, в данный момент не имею права распоряжаться собой.

— Почему? Что за причины могут вам помешать вступить в брак? Неужели решили пойти в монастырь и посвятить себя служению Богу? — шутливо произнес Анатолий Сергеевич, вот только глаза его не смеялись, в них появилось напряженное выражение, сменившееся сталью и готовностью к атаке.

Очень надеялся, что только словесной.

— Монастырь, что вы? Если только в женский, — попробовал разрядить обстановку.

— Тогда не понимаю причин отказа и не принимаю их. Лучшего предложения вы все равно получите.

— Может быть, но вынужден отказать.

— Вы не понимаете, я уже сказал, отказ не принимается.

Мужчина достал из ящика стола распечатанные листы и протянул мне.

— Договор, который вы должны подписать. Здесь все обговорено, если захотите что-то добавить, говорите — мой юрист подойдет в течении нескольких минут и все урегулирует. Поймите, Максим, я действительно, не хочу на вас давить, но выйдите вы сегодня из этого кабинета только в качестве жениха моей дочери, если, конечно, у вас не найдется веской причины для отказа.

Блин, да я прямо нарасхват. Интересно было бы знать скрытые причины подобного поступка, но вряд ли Юсупов ими со мной поделится.

— Простите, но это не в моих силах. Причина… причина у меня имеется.

Анатолий Сергеевич стиснул челюсти. Я видел, как он пытался совладать с собой и не высказать мне все, что лежало на языке, ну или не дать в морду.

Конечно, самому графу Юсупову приходится уговаривать какого-то вшивого барона, а тот кочевряжится. Он, можно сказать, протягивает руку помощи, делает одолжение, решив облагодетельствовать, дав привилегии и возможность вступления во влиятельный клан, а в ответ — шиш да нихрена.

Как бы так вывернуться, чтобы и самому в ловушку не попасть и Юсупова не настроить против себя. Лишний враг сейчас ни к чему.

Интересно, а Галина знала о чем пойдет у нас разговор с ее отцом? Если нет, на этом можно сыграть и добыть себе отсрочку. Если Анатолий так любит дочь, то против ее воли вряд ли пойдет. Главное, чтобы Галя уперлась и не захотела стать моей женой, а вот тут…

Тут может оказаться все совсем наоборот, строптивая девчонка из вредности, только чтобы досадить мне, запросто даст согласие, и это только в том случае, если она не в курсе дела. Не удивлюсь, если оказаться, что сейчас она сидит в своей комнате и потирает ладошки в предвкушении свадьбы.

Значит, это не вариант, рисковать нельзя, иначе можно конкретно «погореть».

Что тогда?

Сказаться смертельно больным? Мол мне осталось жить всего-ничего, не хочу оставлять вашу дочурку молодой вдовой с разбитым сердцем.

Нет, не пойдет. Юсупов тут же позовет своего эскулапа, чтобы меня обследовали, тогда…

Есть идея… только она может аукнуться мне сплошными неприятностями, но по-другому нельзя, нужно решить все вопросы с Юсуповым здесь и сейчас.

Да и в связи с открывшимися обстоятельствами Анатолий Сергеевич вправе будет вызвать меня на дуэль.

Рискнуть или нет?

Придется, потому как глядя на сидящего напротив мужчину, понимал, что тот не отступит, и я не выйду из кабинета, пока не подпишу договор, а тот наверняка скреплен магической печатью. Стоит только накарябать подпись и все — окажусь в кабале без возможности из нее вылезти.

— И что же это за причина? — вернул меня из мыслей Анатолий Сергеевич.

— Она довольно банальна: я женат.

Сказал и мысленно поежился. Надеюсь, мне за это ничего не будет, ведь Юсупов на слово не поверит, придется предъявить благоверную, причем не простую девчонку без «рода и племени», а ту, которая имеет уважение в обществе, и за спиной которой стоит значительная сила, чтобы граф даже рот раскрыть не посмел.

Эх, можно было назвать Алинку, но к сожалению, она не подойдет.

Судя по виду Юсупова, он настроен серьезно, а из этого следует, что он может пойти на довольно рискованный шаг и попробовать освободить меня от «действующего брака» вполне неординарными способами. Если решится на подобный шаг, могут возникнуть проблемы. Убить мою подругу не так-то просто — замучается, но это чревато раскрытием тайны «бессмертия», чего допускать ни в коем случае нельзя, но даже не это самое главное: Юсупов просто не поверит, ведь документов подтверждающих брак нет, да и причина, по которой я скрывал свое женатое положение, не должна быть надумана, а наоборот — отдавать правдоподобностью.

— Женаты, не смешите меня! — расхохотался в голос Юсупов, — Я наводил справки, у меня на вас целое досье и про брак, ничего сказано не было.

— Сомневаюсь, что там вообще много сказано, — усмехнулся в ответ и сделал глоток коньяка.

— Хм-м, тут вы правы. О вас почти ничего не известно до момента появления в Рязани. Предполагается, вы что путешествовали по Европе вместе со своим воспитателем, но лично у меня есть другие сведения.

Блефует или все-таки нет?

— Вот видите, всех нюансов моей жизни вы знать не можете.

— Не Юлите, Максим, — более жестко произнес Юсупов, — Вы мне нужны, и вы окажетесь в моем клане, женитесь на дочери и станете делать то, что я вам велю.

— Откуда такой интерес к моей персоне?

Анатолий Сергеевич чертыхнулся.

— Ладно, сказки кончились. Я знаю, кто ты такой. За тобой давно приглядывают, и смею сказать — ты произвел на меня впечатление впечатление. Уже сейчас я мог бы совершить один-единственный звонок, и ты оказался в застенках Внутренней Службы Империи, но, я окажу тебе одолжение и не стану этого делать.

— С чего такая честь?

Внутри у меня все похолодело. Я застыл изваянием, не представляя, что последует дальше. Понять бы, о чем именно вел речь Юсупов: о моем бессмертии или о моей настоящей фамилии, а может обо все сразу?

Тогда зачем был весь этот спектакль? Решил, сцука, проверить на вшивость? И как теперь себя с ним вести?

Подобрался, готовясь отразить атаку, если она последует. Нужно было как-то выкручиваться. Предположим, я одолею Анатолия, но… У него в особняке наверняка полно охраны. Без жертв не выбраться, а устраивать бойню — не вариант. После этого одна дорога — в Сибирь на рудники или в штрафные разломные отряды.

— Не напрягайся. У меня нет цели тебя убить, Максим Александрович.

Хе-х, не Евгеньевич, а значит — одна тайна точно раскрыта.

— Как вы узнали? — спросил глухо, — И почему тогда предлагали брак с дочерью? Стрижнев — всего лишь маска, брак оказался бы недействительным.

— Не имеет значения. Брак оформили бы на настоящее имя. Галина, когда надо, умеет молчать. Стрижнев так и остался прикрытием. Видишь ли, наша структура не может себе позволить упустить такого как ты. Мы обратили на тебя внимание при аварии поезда. Неплохая там была заварушка. Тебя и твоих друзей вели, хоть и с переменным успехом, поэтому в курсе твоих способностей. Не представляю, каким образом у молодого пацана получается предугадывать направление заклинаний и выявлять их природную структуру еще до активации, но это дорогого стоит. Если бы не знал, что такое невозможно — сказал бы, что ты видишь чужие плетения.

Внутри все замерло, но я постарался сохранить нейтральное выражение лица и ничем себя не выдать.

Надо же, не думал, что проколюсь на такой простой вещи. Хорошо, что Юсупов не имел понятия о моих способностях Инкуба, и самое главное — о «бессмертии».

Так, стоп, а про какую структуру он говорил? Неужели о ЧДР?

Юсупов подтвердил мои догадки.

Осталось понять, что именно они от меня хотят?

Вот ведь, засада. Взяли в оборот, теперь не выпустят. Нужно вытянуть как можно больше информации, а потом… Км-м, а ведь у меня есть что им противопоставить.

Мысленно потер руки.

Не все так плохо, как кажется на первый взгляд, но посмотрим, пока делать выводы рано.

— Прижали, нечего сказать, — хмыкнул раздраженно, — Я могу понять, что понадобился вашей организации, но в род-то зачем тащить? Только чтобы женить?

— А сам не догадываешься?

Я, естественно, предполагал, почему Юсупов это делал, но хотел послушать, что скажет лично.

— Может и догадываюсь, но это ведь только мои предположения. Не просветите?

— Запросто. Я, видишь ли, занимаю не последнюю должность в ЧДР, у меня много завистников, много недоброжелателей. Хочется усились свою позицию и не только свою, а позицию…

— Рода, — кивнул я.

— Да. Кровных родственников в ЧДР стараются не брать, исключения только за выдающиеся заслуги или необычные способности. К сожалению, у меня таких людей нет и это осложняет задачу, но благодаря тебе — я упрочу свое положение, а там… Впрочем, остальное тебе знать не нужно.

— А вы уверены, что я вас не подставлю, не убью… как своего отца и брата?

— Полно, Максим. Любой здравомыслящий человек сразу скажет, что ты не виноват. С твоими мозгами действовать настолько глупо и топорно… Не смеши меня. Я подставу за километр чую, а тут именно она и есть, правда доказать твою невиновность практически невозможно, но… при должном везении и хороших связях, вполне реально, но вот в чем загвоздка: я сделаю это только в том случае, если ты согласишься на мои условия.

Не люблю, когда меня шантажируют… Очень не люблю и идти на поводу у шантажиста не собираюсь.

Подойди ко мне Юсупов, поговори по-человечески, предложи должность в ЧДР без всех манипуляций и запугивания, может и подумал бы пойти на службу, исключая женитьбу, естественно.

— Анатолий Сергеевич, вот вы умный человек, говорите: должность высокую занимаете в Частном Департаменте, в аналитике наверняка неплохо разбираетесь, дело мое изучили, но так и не поняли, что на меня нельзя давить, мне нельзя указывать что делать и уж точно — меня нельзя шантажировать.

Я почувствовал в груди жгучую ярость, глаза заволокло темной пеленой, тело само собой поднялось из кресла и шагнуло в сторону сидевшего напротив Юсупова.

«СТОП! СТОП! СТОП!» — мысленно заорал я, понимая, что это чужие эмоции.

Я, конечно, злился, но не настолько сильно, чтобы мой разум заволокла красная пелена, а в мозгах забило набатом:

— Убей! Убей! Разорви!

— Хей, подруга, притормози. Я понимаю, что ты хочешь помочь, но убийством мы ничего не добьемся.

— Он посмел угрожать, посмел ставить условия, — прозвучал у меня в голове голос Смерти.

— Эй, я тоже зол, но, если мы его сейчас грохнем, наживем неприятностей, а после этого вряд ли найдем возможность добраться до Крючконоса. Не кипятись, просто доверься мне.

— Хорошо, — нехотя согласилась Смерть, — но если у тебя не получится, я сама уничтожу Юсупова и сотру с лица земли весь его род.

— Это уже перебор, но да ладно, если ничего не выгорит, делай как хочешь. Кстати, ты заметила, что стала довольно легко со мной общаться? Раньше подобный диалог вызывал трудности.

— Ничего странного, я побывала на Земле первый раз за несколько столетий и как бы это сказать — заземлилась, да и связь наша окрепла. Теперь, думаю, ты без проблем сможешь мысленно со мной связаться. Отвечу, если буду не занята. Ладно, не стану вмешиваться, но понаблюдаю. Решай проблему.

В следующее мгновение злость ушла, пелена перед глазами рассеялась, и чужое присутствие почти полностью исчезло. Если бы не знал, что Смерть подсматривает, ни за что бы не догадался о ее присутствии.

Резко остановился и сделал шаг назад, показывая, что не имею агрессивных намерений, ибо Юсупов уже был готов отразить нападение, сформировав прочный щит и одновременно создав плетение воздушного лезвия. Кроме того, несколько предметов, в том числе и ополовиненная бутылка коньяка подвисли в воздухе и при первой же команде полетели бы в мою сторону, но даже это не спасло бы Юсупова. Против Самой Смерти у Анатолия не было ни единого шанса.

— Спокойно, — поднял руки, показывая ладони, — Я не собираюсь нападать.

— Да… А мне показалось совсем наоборот, но я рад, что ты сумел побороть эмоции. Это говорит в твою пользу. Надеюсь, ты понял, что это было бесполезно, навредил бы только сам себе.

Ага, навредил, но только не так как ты думаешь. Убийство главы рода не прошло бы бесследно и искали бы именно меня, потому как в особняке полно свидетелей, которые видели, как я в сопровождении дворецкого шел к кабинету.

— Да. Я тоже рад, что вовремя опомнился, а что до нашего разговора, то мой ответ как был нет, так и остается.

— Орлов, ты не понял? — прогрохотал Юсупов, теряя терпение.

— Да все я понял, — произнес беспечно, всем своим видом показывая, что не испытываю ни капли страха или неуверенности перед собеседником, — Только ведь не у вас одних есть на меня планы. Ищейки тоже не прочь прибрать такой талант к рукам.

Ну да, скромностью я не страдаю.

— Ищейки?

— Угу, — кивнул утвердительно.

Ладно, сейчас, или пан — или пропал.

Эти два ведомства соперничали друг с другом, но наверняка знали представителей конкурирующих структур.

Только бы не попасть в просак.

— Врешь, — процедил Анатолий Сергеевич.

— Ни капельки. Могу доказать. Не знаю, сообщили ваши шпики или нет, что в моей доме сейчас гостит не кто иная, как Стелла Яковлевна Подольская.

Глаза Юсупова сделались по пять копеек. Сам он побледнел и не верящим взглядом уперся в мое лицо, пытаясь найти следы лжи.

Не нашел.

— Твою за ногу… — выругался он, — Да как так-то? И здесь эта стерва мне дорогу перешла. Сидела бы в своей академии, так нет, надо сунуть свой нос куда не следует. Одной ногой в могиле, а палки мне в колеса все равно сумела вставить.

Хе-х, похоже они знакомы, вон как Юсупова перекосило.

— Анатолий Сергеевич, — произнес насмешливо, — У вас устаревшие сведения. Стелла Яковлевна бодра и практически здорова.

— Здорова, это сильно сказано, — поморщился мой собеседник, — На ноги ей все равно не встать. Не понимаю, зачем ее до сих пор держат на службе.

Ага, значит должность проректора не инициатива самой Подольской, а задание конторы. В принципе, так я и думал.

— Ошибаетесь, — произнес с улыбкой, — Инвалидное кресло Подольской больше не нужно, она вполне способна передвигаться самостоятельно.

— Тцц-ц, — цыкнул Юсупов, — Удивил, ничего не скажешь, а мои парни прошляпили, придется устроить им выволочку. Значит, решил податься к ищейкам?

— Посмотрим, — ответил туманно.

— Что же, я посмотрим, чья возьмет. У меня есть, что предложить Подольской, наверняка согласится уступить тебя моей конторе. Я ведь правильно понял, она теперь твой куратор? Будущий…

— Угу, — соврал не моргнув глазом, — Я могу идти?

— Иди, — махнул рукой Анатолий Сергеевич, — И держись подальше от моей дочери, если, конечно, не решишь жениться. Уяснил?

— Так точно.

Друзья, следующая глава выйдет не в среду, как обычно, а на день раньше — во вторник.