Отпрыск рода Орловых. Том 4

Глава 25

Костюм сел как влитой. Подошел к зеркалу, оглядел себя с ног до головы и остался доволен. Я почему-то думал, что Митрофан притащит какой-нибудь старомодный, воняющий нафталином пиджак и такие же брюки.

Смотри-ка, не угадал. Старик постарался на славу, за что я его искренне поблагодарил.

— Носите на здоровье, Ваше Сиятельство, — растянул губы в улыбке слуга, радостно сверкнув глазами, в которых читалось явное ожидание…

Но вот ожидание чего я так и не понял?

Отмахнулся от мешающих мыслей.

Наверняка, Митрофан Афанасьевич надеялся, что я опозорюсь перед родственниками, или они задавят меня толпой… Не физически, конечно, морально.

Хренушки, и не таких продавливали.

Я нисколько не волновался.

Зачем?

Если кому-что не понравится, пусть идут лесом. Я не держу. Попробуют бузить, так, кажется, уже попытались, и… ничего не вышло.

Уже на подходе к малому залу, до моих ушей донеслись голоса. Из-за общего гула разобрать их было сложно, но я особенно и не старался.

Стоило распахнуть двустворчатые двери и шагнуть внутрь, как гомон мгновенно стих. Большинство вскинулись и повернули головы в мою сторону, кто-то продолжил перешёптываться и бросать на меня насмешливые взгляды, и лишь единицы не потрудились оторваться от своих тарелок, не прекращая уминать за обе щеки и делая вид, что меня не существует.

М-да, а родственничков оказалось больше, чем я думал изначально. Четверть из них вообще видел сегодня впервые. Хотя, чему удивляться, бывшему владельцу тела в большинстве случаев, если это не касалось его лично, было абсолютно наплевать, кто его окружает.

— Добрый День, дамы и господа, — поприветствовал я присутствующих.

— Добрый, Здравствуйте, Максим Александрович, вырос пацан, пф-ф, ням-ням…

Покачал головой.

Нет, так дело не пойдет, мне нужно от этих людей полное внимание, а то ведь после окончания разговора, когда я предъявлю свои требования, многие так и продолжат делать по-своему, отбрехиваясь тем, что, мол, ничего не слышали, ничего не знаем, ничего не видели и тому подобное.

Пришлось применить магию.

Воздушный смерч пронесся по головам родственников, взметая вверх волосы… Ну, или обдувая лысины — это уж у кого как… Женщины взвизгнули, хватаясь за свои прически, а затем, бросили на меня злые взгляды, намереваясь открыть рты и выдать гневные тирады.

Пришлось действовать на опережение.

— Всем молчать! — рявкнул я, усиливая голос заклинанием.

Хе-х, надо же, заткнулись. Я думал будет труднее.

Обвел взглядом зал, выискивая Елизавету, но так и не увидел. Поддержка мачехи мне бы не помешала в любом случае. Интересно, где она? Может, что с девочками?

Заволновался.

Стоп. Отбросить панику. Если бы случилось что-то серьезное, меня уже точно предупредили.

— Как вы все поняли, я новый глава рода Орловых. НЕТ! — вскинул ладонь вверх, сразу предупреждая недовольных, — Возражения не принимаются. Как я сказал во дворе усадьбы, если кому-то что-то не по нраву, можете уходить, я никого не держу, но и денег на содержание вы не получите, к тому же, все имущество рода, останется в роду. Решайте сами. Завтра и послезавтра, я хочу побеседовать с каждым из вас отдельно и узнать, чем вы живете, чем дышите и чем промышляете.

— Не много ли ты хочешь, парень? Пупок не надорвётся?

— Не надорвётся… Если кто попробует избежать встречи, я все равно получу информацию, только другим способом. Пусть это будет медленнее, но я своего добьюсь… и, если мне что-то не понравится, пеняйте на себя. Я хочу иметь представление о том, какой недвижимостью вы владеете, на каких родовых предприятиях работайте, какие должности занимаете, сколько человек насчитывается в семье… Ах да, чуть не забыл, я должен быть в курсе направленности дара каждого из вас, если он конечно имеется. Детей касается тоже самое. Каждый ребенок будет обследован прежде, чем, пройдет инициацию. Мы точно должны знать, есть ли в нем зачатки магии, если нет, то не имеет смысла рисковать жизнью ребенка.

— И что тогда?

— Тогда… сделаем все, чтобы этот ребенок вырос достойным представителем рода Орловых. Кроме магического дара у каждого из нас есть качества, которые стоит развивать и которые будут направлены на пользу рода.

А что… Метод кнута и пряника никто не отменял, ко всему прочему говорил я только правду.

Сколько детей погибло при инициации, не сосчитать. Да я сам чуть не умер. Ох, да, умер… точнее не я, а предыдущий владелец тела.

Неужели нельзя провести обследование… та же Лебедева может в этом помочь, а если на пару со знающим эскулапом, то уверен почти на сто процентов, еще до инициации можно выяснить есть ли у ребенка зачатки свернутого дара или н полностью отсутствует.

Родственники загомонили: кто-то был согласен с моими словами и даже оказался доволен; кто-то, наоборот, не испытывал радости.

Впрочем, их можно было понять.

Я не собирался торопить, пусть обмусолят новости между собой, быстрее смирятся с ситуацией, ибо все равно, будет по-моему, поэтому прислонился спиной к стене и внимательно стал следить за происходящим.

Один из родственников вскочил с места и ткнул в мою сторону указательным пальцем.

— Да что вы все сопли жуете! Перед вами всего лишь сопляк! Да и официально, новый глава рода еще не выбран. Он сейчас никто! Хватит слушать этого выскочку!

Хлопнула дверь, являя всем разгневанную Елизавету.

— Право крови еще никто не отменял, очередность наследования должна соблюдаться. Моя поддержка Максиму Александровичу обеспечена, а что до оформления документов, то этим уже вплотную занимаются. Думаю, к концу недели все будет решено окончательно.

— Но он же, убийца! — воскликнул еще один из родственников.

— Безосновательно. Доказательств никаких нет, — отбрила его обвинение мачеха.

— Ты чего так долго? — тихо поинтересовался у Лизы, — С девочками все в порядке?

— Да, конечно, просто разговаривала по телефону с твоим, как его… Прохором.

— Эм-м, — вот тут я совсем не понял.

Мачеха, видя мое удивленное выражение лица, закатила глаза и хмыкнула.

— Все-таки порой ты бываешь таким недогадливым… Документы. Мы обговаривали то, как в кратчайшие сроки официально сделать из тебя главу рода…

Шустра Елизавета. Споро взялась за дело.

— И?

— Как я уже сказала, к концу недели все будет готово.

— Хм-м, спасибо. Надеюсь, Прохор не запросил слишком много?

— Пф-ф, я тебе не наивная барышня… Финансовые дела вести умею, хоть и не люблю. Может, я и произвожу впечатление ветряной женщины, готовой только тратить деньги направо и налево, но знай, это не все мои достоинства.

Мачеха подмигнула, а я чуть не заржал.

Достоинства… Ну, надо же… А у нее оказывается есть чувство юмора.

Долго нам перешептываться не удалось. Народ угомонился и сейчас вопрошающе смотрел на меня.

пришлось продолжить беседу.

В итоге, никто не захотел выходить из рода. Скрепя сердце, но меня признали главой.

Уверен, они еще попробуют исподтишка попить моей кровушки… и немало, обмануть, подставить, наделать различных гадостей, но я примерно такого и ожидал, поэтому переживаний по этому поводу не испытывал.

— Готовьте документы, господа. Завтра в восемь утра жду вас у своего кабинета.

Естественно, я не собирался верить ни одному них на слово. В скором времени, как только обзаведусь своими специалистами, отправлю их на предприятия, пусть проводят ревизию. Посмотрим, как после запоют родственники, но это дело будущего, а сейчас…

Сейчас, я почему-то почувствовал себя не очень хорошо. Голова закружилась, по телу начала разливаться слабость.

Я даже чуть пошатнулся.

— Какого? — пробормотал себе под нос, почувствовав, что язык заплетается.

— Максим? — обеспокоенно произнесла мачеха и ухватила меня за плечо.

— В комнату… помоги дойти, — с трудом выговорил я, и направился на выход, немного пошатывающейся походкой.

«Что за хрень происходит»? — не мог понять я.

В глазах начало двоиться, ноги стали ватными, в кончиках пальцев нарастало онемение, мысли путались, не давая нормально рассуждать, но я огромным усилием воли заставил разум работать на полную и сразу сообразил, что меня отравили…

Но как?

Я ничего не ел за столом, а то что принесла Альбина не могло быть отравлено, хотя… все может быть. Недоброжелателей у меня здесь много.

Нет, если бы яд был в еде, я точно его заметил…

Тогда, что?

С такими мыслями, при поддержке Елизаветы добрался до комнаты.

— Лиза, Игнатыча позови. Пусть встанет у двери… и чтобы ни одного человека не пропускал.

— А…

— Тебя и девочек это тоже касается.

Я уже запустил диагностику организма, и мои подозрения подтвердились. Яд успел расползтись по всему телу, проник в органы, отравляя и замедляя их работу.

Быстро. Еще немного и я труп.

Елизавета тоже дурой не была и почти сразу сообразила в чем дело.

— Я позову Илью Макаровича.

Я вспомнил седовласого эскулапа, с которым у нас в свое время сложились неприязненные отношения. Да он скорее поможет мне отправиться на тот Свет, чем вылечит.

Такой же старый хрен, как и Митрофан Афанасьевич.

— Вот же, сцука! — пробормотал я, понимая, кто именно оказался убийцей.

Не зря мне тогда его взгляд не понравился.

Мы буквально ввалились в комнату, Елизавета помогла добраться до кровати, куда я рухнул совершенно без сил. Тело начало скручивать от сильнейшей боли. Лицо посинело. Язык стал распухать, того и гляди вывалится наружу, как у дохлой собаки.

— Я сейчас. Быстро! Эскулап… Позовите эскулапа! — распахнув двери, закричала мачеха.

— Не… надо. Игнатыч… Найди.

Это оказались мои последние слова, после которых я провалился во тьму, чтобы в следующее мгновение открыть глаза в уже знакомом зале.

Что-то частенько я стал наведываться в гости к Смерти.

С другой стороны, я всегда рад увидеть подругу лично, тем более, узнать о ее самочувствии после недавних событий.

Кстати, о ней…

— Смерть, ты где?

— Ту-ут! — раздалось откуда-то справа.

Я повернулся, но знакомой фигуры не увидел. Лишь после того, как в свете свечей каменная кладка растворилась, являя на месте себя темную дымку, заметил силуэт подруги.

— Привет, — помахал ладошкой, — А что у тебя там? — спросил с интересом, указывая кивком головы на темный проем.

— Вход в один из Миров.

— Оо-о! Здорово! Погоди, — я внимательно посмотрел на Смерть, которая вновь стала выглядеть, как и прежде, — Ты исцелилась?

— Ага. Сама не думала, что все так удачно сложится. В одном из Миром мои жнецы накрыли аж целый культ «Бессмертных». После первой пятерки, я уже почти восстановила свои силы, остальные души приберегла на потом. Правда не успела помочь жнецам, слишком поздно явилась на их зов. Потеря, конечно, восполнима, но все равно, жаль. Верно служили, хоть и боялись меня до дрожи, впрочем, может поэтому и верно…

— Я рад что с тобой все в порядке.

— А вот с тобой, по-видимому, нет… раз ты снова заявился ко мне в гости и наверняка, не по собственному желанию.

— Вообще, я всегда счастлив провести с тобой время, но тут ты права, меня банально отравили.

Глаза смерти полыхнули потусторонним светом, и я понял, что она злиться.

— Кто посмел?

— Да так, один из слуг.

— Как ты мог это допустить? Давай я его накажу? — плотоядно облизнулась подруга в предвкушении забавы.

— Не стоит, сам справлюсь.

Смерть обиженно надула губки, но потом расхохоталась, понимая, насколько глупо выглядит.

— Сам — так сам. Чай пить будем или ты торопишься?

— Будем, — решил я.

— Тогда рассказывай, что у тебя произошло, пока меня не было…

Со Смертью мы проболтали около часа, потом ей пришлось приступить к своим непосредственным обязанностям, а мне надлежало вернуться в реальный мир.

Жаль, так спокойно и умиротворенно я не чувствовал себя давно. Уходить совсем не хотелось, но… Всему свое время, и я прекрасно знал, что мне пора возвращаться обратно.

В себя пришел на кровати в небольшой кучке пепла. Хорошо, что в комнате никого не было. Вот было бы весело, стань Лиза свидетелем того, как я умираю, а потом сгораю дотла и вновь возвращаю себе свое тело. Наверняка, грохнулась бы в обморок, и это в лучшем случае… В худшем — приняла бы за некроманта, зомби или демона.

Даже не хочу думать, что предприняла бы мачеха, приди ей в голову подобные мысли. Легко бы я точно не отделался.

— Михаил Игнатьевич, пустите! — долетел до меня из коридора гневный голос Елизаветы, — Ему же помощь нужна! Что вы встали, как столб! Я эскулапа привела!

— Вы сами передали, что Максим Александрович просил никого к нему не пускать, вот я этим и занимаюсь.

— Я не это имела ввиду! — рявкнула мачеха, а я представил, как в это время она нервно потирает виски и пытается придумать очередные аргументы, чтобы попасть ко мне в комнату.

— Елизавета Дмитриевна, успокойтесь, с его Сиятельством все будет в порядке, — попытался урезонить женщину Свицын.

— Мальчик отравлен, как вы не понимаете! Его жизнь висит на волоске! Вы тоже хотите его смерти? Переметнулись на сторону врага? Немедленно откройте эту чертову дверь, я вам приказываю! Если нет, то я применю магию и вышибу ее нафиг!

М-да, пожалуй, и правда, вышибет. Мачеха — женщина упертая. От своего не отступит. Вот ведь, раньше меня терпеть не могла, а теперь радеет о моем здоровье.

Как же все поменялось за последнее время. Впрочем, я этому был очень даже рад.

— Можете делать, что хотите, но ни вас, ни кого другого не пропущу к господину Орлову.

Тьфу, когда они стали такими официальными. Уже услышал и Его Сиятельство, и Максим Александрович, а теперь вот… господин Орлов. Раньше что-то ни один из них, кроме как Максом, не называл. Мачеха помнится еще щенком, соплей и ублюдком кликала, но это дело прошлого…

Пришлось подниматься с постели, по-быстрому накидывать халат и только потом отправляться встречать «гостей».

Эх, костюм сгорел вместе с моим старым телом, а я так и не успел выяснить, что это был за яд. Да и улику саму по себе жалко.

Я уже понял, что ткань пиджака была пропитана специальным составом, который смертельно действовал на реципиента при соприкосновении с его кожей.

Ладно и без доказательств обойдусь, прижму старого хрыча к стенке, быстро во всем сознается.

— Может вы уже прекратите кричать? — поинтересовался я, распахнув двери, — Ничего со мной не случилось.

— Макс!

Мачеха ухватила меня ладонями за щеки и начала поворачивать голову то в одну, то в другую сторону, проверяя, все ли в порядке, а затем, просто обняла, тихонько всхлипнув.

Не стал вырываться, лишь ласково похлопал мачеху по спине.

— Убедилась? Ну, все, отпусти уже…

— Елизавета Дмитриевна, отойдите, дайте я проведу диагностику Его Сиятельства, — донесся до меня голос Ильи Макаровича.

Вот ведь, все-таки притащила старого пня.

Лизу я отстранил, но эскулапу подойти к себе не позволил.

— Не стоит, Илья Макарович, я полностью здоров.

— А как же… Мне сказали, вы отравились ядом.

— Если бы я отравился, то явно не стоял сейчас перед вами, а корчился от боли вот на этом самом полу.

— И-то верно, но проверить все же не мешает.

— Я сказал НЕТ! — рявкнул грозно, — В ваших услугах не нуждаюсь, во всяком случае, в данный момент. Свободны.

Эскулап обиженно поджал губы.

— Как был мерзким ублюдком, так и остался, — прошипел себе под нос Илья Макарович, думая, что я его не слышу.

Ага, как же, держи карман шире… У меня слух хороший, особенно когда это мне нужно.

Скорее всего, придется рассчитать эскулапа. Жаль, что здесь нет Волковой. Её бы помощь пришлась как нельзя кстати.

— Игнатыч, а приведи-ка ты ко мне Митрофана Афанасьевича. Если будет упираться, тащи волоком.

Свицын удивленно посмотрел на меня.

— Тебе зачем этот старик?

— Так это он отравитель. Пора выяснить, кто за ним стоит и принять меры.

— Будет исполнено, Ваше Сиятельство.

Лизу я отправил отдыхать, а сам вернулся в комнату.

Какой же длинный день… И когда он только закончится?

Все, сейчас разберусь со старым хрычом и на боковую.

Только смог надеть рубашку и влезть в брюки, как в коридоре послышался топот, а затем, раздался громкий стук в дверь.

Ну что там опять? Неужели Игнатыч так быстро обернулся?

Как выяснилось — нет, на пороге стоял Игорь Калинин, и выражение лица парня не предвещало мне ничего хорошего.