Отпрыск рода Орловых. Том 4

Глава 20

Этих двоих я встречал не так давно. Хотя, мне казалось, что прошла целая жизнь. Знакомец Петровича со своей то ли дочуркой, то ли племянницей. Фиг их разберешь.

При первой встрече они не внушили мне доверия. Сейчас — и подавно.

Что они тут делают?

Понятно, что, скорее всего, стерегут сестер, но какого хрена эта парочка связалась с дядюшкой?

— Чего мы ждем? Пошли, — нетерпеливо произнесла Алина и дернула меня за рукав.

— Погоди. Не суетись, — я поморщился, понимая, что с этими противниками будет сложно справиться.

Видел, как этот тип с Петровичем мутузили друг друга, а ведь боролись-то по-дружески.

На что этот мужик способен в реальном бою, я даже боялся представить.

По моему мнению, он был более опасен, чем бессмертные, даже тот же Ланцов казался на его фоне мальчиком-недоучкой.

Скорее, я бы сравнил сегодняшнего противника с крючконосом: такой же хитрый, сильный, жестокий, вдумчивый, хладнокровный убийца.

Только вот делать все равно нечего, девчонок нужно вызволять. Я буду — не я, если оставлю их на произвол судьбы.

Кажется, этого мужика мой учитель называл Егорычем, а дочурка насколько помнится — Катя. Я тогда еще запал на нее крепко. Сейчас же, глядя на девушку, не испытывал ничего, кроме неприязни и глухого раздражения.

Может удастся договориться мирно?

Если они действительно работают на дядюшку, то в связи с его смертью, контракт аннулируется.

Нужно будет — заплачу неустойку, а начнут артачится, что же… тогда, только один вариант.

Главное, чтобы мои пока не подставлялись.

Перевел взгляд на Алину с Герычем.

Георгий хоть и опытный маг, но все же больше разведчик: собрать информацию, подслушать, подсмотреть, проанализировать, опять же — с некротикой поработать. Алина тоже не боец. Убить ее практически невозможно, а вот ранить запросто.

Неизвестно еще в каком состоянии сестренки. Тащи потом всех на себе.

— Упс!

Знакомый Петровича все-таки нас засек. Не знаю, каким образом он сумел это сделать, но сейчас смотрел прямо на меня, не отрывая взгляда. Прятаться было бесполезно.

Единственное — заметил он походу только меня.

— Слушайте внимательно. Сидите и не высовывайтесь.

— Но…

— Нет Герыч, ты ничем не поможешь, поверь мне, только отвлекать будешь.

— Макс, — зашипела Алина, но я строго посмотрел на девушку, напоминая предыдущий разговор, и она умолкла.

— Герыч, если меня убьют… Кхм… Просто… Кхм… Оставьте тело. Не трогайте. Смотрите за ними в оба. Не упустите из вида, но не вмешивайтесь. Я должен знать, если эти ублюдки перевезут куда-то девочек.

— При всем моем уважении, Максим, но, если вы умрете, вам будет до лампочки судьба ваших сестер.

— Хи-хи-хи, — прыснула в кулак Алина, но пояснять причину своего веселья не стала.

Егорычу видимо надоело ждать, когда я соизволю показаться, и он басовито крикнул:

— Выходи!

Ну, что же, пора.

Встал, отряхнулся от снега и не спеша пошел навстречу, сошедшему с крыльца мужчине.

Чем ближе подходил, тем сильнее Егорыч вглядывался в мое лицо и хмурился, а затем громко чертыхнулся.

Ага, узнал, значит.

— Добрый День… — произнес вежливо, — К сожалению не помню вашего имени.

— И тебе не хворать, мальчик, а имя мое — тебе знать не нужно. Зачем пожаловал?

Девушка, так и оставшаяся стоять на крыльце, внимательно наблюдала за разговором.

— Да вот, птичка на хвосте принесла, что в этом доме содержаться мои сестры.

— Хм-м, Орлов значит. Все же я тогда до последнего сомневался. Жаль. Очень жаль. Давай так поступим: уходи отсюда и я сделаю вид, что тебя не видел. Контракта на твою голову у меня нет, так что проваливай.

— А на чью есть? И не думаешь же ты в самом деле, что я оставлю девочек?

Егорыч поморщился.

— Так и знал, что упертый. Зачем тебе этот балласт из малолеток? Своих проблем мало?

— Ты говори-говори, да не заговаривайся, это — моя семья и моя кровь. За них я тебя голыми руками порву, но… Как ты и сказал, давай решим дело миром.

— А-ха-ха, я бы и рад, но не получится. Я не нарушаю контракты, тем более — магические. Не выполнение — смерть. А я умирать не собираюсь.

— Пф-ф, считай, что твой контракт разорван в связи со смертью твоего работодателя.

Егорыч посмурнел еще больше.

— Тьфу, паскудство! Зря ты это сказал. Видишь ли, в договоре четко указано, что в случае смерти Владимира Орлова, я должен устранить цели. Не люблю убивать детей, но тут уж… — Мужчина развел руками.

— Тварь, — прошипел я, — Как только Петрович с тобой связался?

— М-да, Петрович… Некрасиво получилось. Он мне почти как брат… был, но, сам понимаешь… Всегда приходится что-то выбирать. Уверен, он спросит за тебя и я — отвечу, а там, как судьба распорядится, но думается мне, я посильнее твоего учителя буду. Не обессудь.

Пока Егорыч говорил, я обдумывал ситуацию и кидал взгляды на злорадную ухмылку девушки… Безжалостную улыбку матерого убийцы.

Как она мне вообще могла когда-то понравится?

Не понимаю.

Осознание ударило, как обухом по голове.

А ведь именно эта девушка возьмет на себя всю грязную работу.

ТВАРЬ!

Знать бы раньше, что так произойдет, не говорил Алине сидеть на жопе ровно.

С двоими не справится. Этот бугай не даст пройти, а пока я буду пытаться прорваться в дом, мерзавка прикончит девочек.

— Гр-р-р, — зарычал от злости и бессилия.

Придется из кожи вон вылезти, но не допустить неизбежного.

Как я потом в глаза Лизе посмотрю? А девочки… Не прощу же себе никогда.

Сузил глаза, формируя сразу несколько плетений и готовясь долбануть заклинаниями по противнику, но тот быстро сориентировался и выставил защиту. Впрочем, другого я от опытного воина и не ожидал.

— Удивил, — крякнул Егорыч, принимая на щит атаку не моргнув глазом.

Ну да, я и не думал, что будет легко. Его щит даже не дрогнул, не говоря о том, чтобы распасться от попавших в него заклинаний.

Противник двинулся в мою сторону, несмотря на большие габариты, действовал он плавно, словно не шел, а скользил по поверхности.

Решил помахать мечом?

Что же, попробуем…

Уже через пару минут понял, что его уровень владения оружием превышает мой.

Где только так научился?

Плохо, очень плохо. Егорыч теснил меня все дальше от дома. Одно радовало, Екатерина все еще стояла на крыльце и наблюдала за поединком.

Рвани девшука внутрь, не представляю, что стал бы делать.

Зараза, мало того, что силищи дохрена, так и сноровки, как у молодого мальчишки — вот это противник достался.

Изворачивался как мог, но все равно уступал. Ранить меня Егорыч пока не успел, даже не поцарапал, но я чувствовал, что долго в таком темпе не продержусь. Я хоть и выносливый, но не двужильный.

Нужно срочно было что-то придумать, ибо я не успевал плести заклинания, уходя с траектории молниеносно движущегося меча, который так и норовил проткнуть мою тушку.

Противник же не гнушался применять магию, швыряя смертельные заклинания, благо мой энергетический доспех принимал их на себя, рассеивая в пространство или рикошетя в противника, но и тут Егорыч справлялся без проблем, гася летящие в него заклинания на ходу.

— Сцука! Да как тебя взять-то?

— А-ха-ха, и не надейся мальчик. Ничего личного, но карты легли так, что ты сегодня умрешь.

Пожал плечами.

Умереть я не боялся — не впервой, но вот о безопасности девочек очень переживал, поэтому собирался сделать все, чтобы вновь не отправиться в чертоги Смерти.

Косу что ли призвать? А чем она поможет?

Да ничем, ибо ей работать еще неудобнее, чем мечом.

Скрипнул зубами. Ладно, есть у меня козырь, главное — чтобы сработал.

Уходя от очередной атаки, нырнул внутрь своего сознания, вытаскивая на поверхность родовой атрибут и тут же его активируя.

Время застыло на месте, замерло, напряглось, сопротивляясь моему вмешательству, но дернуться не посмело. Ветер исчез. Ветви деревьев перестали трястись от его порывов. Снежинки застыли в воздухе. Красиво. Жаль, что любоваться представшей перед глазами сюрреалистичной картиной было некогда.

Я быстро кинулся к противнику, намереваясь покончить с ним раз и навсегда, да только что-то произошло…

Сам не понял, как и почему, но меня ударной волной откинуло назад, а время вновь понеслось вскачь, мне даже на мгновение показалось, что быстрее обычного.

Егорыч тряхнул головой и злобно оскалился. Не понравилось ему чувствовать себя беззащитным. Ох, не понравилось!

Только как он справился с моим родовым даром? Это же невозможно.

Начал подниматься, осознавая, что сейчас меня будут убивать и убивать больно.

— Интересный экземпляр, — прошелестел у меня в голове голос.

— Угу.

— Катя, исполни контракт, — рявкнул Егорыч, не поворачиваясь в сторону девушки, и направился ко мне, собираясь закончить бой как можно скорее.

— Да твою… — прорычал я, когда заметил сразу пять одновременно сформировавшихся плетений в руках у противника.

Этого моя защита не выдержит.

Было очень больно, несмотря на то, что от половины заклинаний я ушел перекатом. Вторая же — прорвала доспех, добравшись до незащищенного тела, правда уже потеряв былую мощь, поэтому я остался жив. Только упал неудачно, но сразу сразу вскочил на ноги.

Хе-х, повезло.

Краем глаза заметил метнувшуюся в сторону дома тень.

Впрочем — это сделал не только я. Егорыч тоже срисовал движение.

Алина решила действовать на свой страх и риск. Поняла, что я не успеваю, и девчонок нужно спасать.

Уф-ф, молодец, что ослушалась.

Теперь нужно не дать этому уроду добраться до подруги и дать ей возможность добежать до дома, а там… Уж с девчонкой как-нибудь сладит.

Пусть не одолеет, но задержит и отвлечет внимание на себя.

Екатерина, не смотря на юный возраст, сильна, опытна и коварна. Наверняка прошла школу выживания, ожесточилась и озлобилась, если без зазрения совести способна на убийство детей, но Алинка тоже не промах.

Егорыч, не забывая выставить защиту, прыгнул в сторону моей подруги, да так быстро, что я не успел и глазом моргнуть. Попытался сбить его заклинаниями, но не преуспел. Ублюдок крепко держался на ногах.

Замах мечом, и лезвие просвистело рядом с шеей Алины, которая с трудом успела прогнуться назад, пропуская удар с считанных сантиметрах от горла.

Хм-м, если срубить голову обычным мечом, «Бессмертный» останется жив?

По сути — да, но проверять не хотелось.

Я не успевал добраться до противника, который собирался нанести очередной удар.

— Сволочь! — процедил сквозь зубы.

Сердце колотилось как бешеное, качая кровь со скоростью ста восьмидесяти ударов в минуту.

Все произошло в одну секунду. Прямо перед лицом противника пространство подернулось серой дымкой, а затем — на ее месте оказалась красивая, черноволосая женщина, которая одним взмахом руки отправила Алину в полет.

Моя подруга кувыркнулась в воздухе и приземлилась в ближайший сугроб.

— Не мешай, — фыркнула женщина и внимательно посмотрела на Егорыча, который под ее насмешливым взглядом застыл как истукан, хлопая глазами и даже не думая атаковать.

— Ты кто такая? — растерянно произнес он побелевшими губами.

Мужчина явно не понимал, почему вид хрупкой «барышни» вводил его в стопор и заставлял дрожать от страха.

— Поторопись, — подмигнула мне потусторонняя подруга, — К сожалению, я не могу прервать жизнь смертного. Он не должен погибнуть от моей руки.

— Спасибо, — прошептал одними губами и ринулся вперед, краем глаза заметив, как воспрянул противник услышав последние слова и попытался броситься на свою обидчицу, но не тут-то было…

Смерть взмахнула рукой, вновь пригвождая мужчину к месту и заставляя своей волей рухнуть на колени, при этом сверкнув белозубой улыбкой и склонив голову на бок.

— Какая интересная букашка…

Хе-х, пусть развлекается.

Сам же я быстро взбежал по лестнице и распахнул дверь, врываясь внутрь дома.

Хорошо, что он оказался не очень большим, а стены легко пропускали звуки, на которые я понесся как локомотив, сбивая попавшуюся на пути мебель.

В одной из комнат перед моими глазами предстали три съёжившиеся девичьи фигурки, забившиеся в угол и с ужасом глядящие на Екатерину, которая грозно им выговаривала:

— Я не буду вас мучить, детки. Вы умрете быстро и безболезненно.

Девушка убрала меч в ножны и начала формировать воздушные лезвия.

Ну да, магией убивать проще, по себе знаю. Кажется, словно не ты лишил человека жизни, а какая-то чуждая сила. Это не мечом собственноручно протыкать детские сердца.

Девочки хлопали глазенками, из которых текли слезы, и молча смотрели на грозную «тетю», которая угрожала им смертью, но пощады не просили, лишь упрямо поджимали дрожащие губы.

Хорошо их Елизавета воспитала, правильно.

Нечего перед всякой швалью унижаться, даже если тебе грозят смертью.

— Братик! — закричала Катюшка, увидев меня в дверном проеме.

Настя с Юлей вскинули головы, услышав крик сестры. В глазах девчонок промелькнула робкая надежда.

Жаль, что Екатерина тоже обернулась, а я-то хотел нейтрализовать противницу тихо и спокойно.

Не получилось.

— Ты! — взревела девушка и без раздумий атаковала.

М-ля, а комната-то небольшая. Швыряться заклинаниями сложновато, они могут попасть в девочек. Естественно, моя противница этим не заморачивалась, кидая одно плетение за другим.

Пришлось в срочном порядке накладывать на сестер щит, иначе сестренки точно бы пострадали.

Я не собирался затягивать бой, просто пошел напролом, усилив доспех до максимума. Отдача от заклинаний была чудовищной, но я устоял на ногах, упорно идя на противницу и сокращая расстояние с каждым шагом.

В глазах Екатерины начала появляться паника. Девушка выхватила меч, но вместо того, чтобы напасть, метнулась назад, схватив одну из девчонок и выставив ее перед собой как щит, приставила лезвие к горлу.

— Ни с места! Иначе она сдохнет!

— А вот и пошли торги. Я думал, ты собиралась их убить в любом случае?

— И убью.

— Тогда зачем мне стоять на месте? Убьешь моих сестер, отправишься следом, и учти, что я не буду милосердным. Быстрой смерти не получишь. Ответишь за все, что совершила.

Рука у девушки на мгновение дрогнула, окрашивая нежную детскую кожицу в алый цвет.

Катюшка, а это была именно она — вздрогнула, и не выдержав, разревелась от шока и боли.

— Заткнись, — встряхнула сестру Катя и вновь устремила внимание на меня, — Если отпущу этих козявок, ты дашь мне уйти?

Кивнул, скрепя сердце.

Отпускать эту «тварь» не хотелось. С удовольствием вспорол гадине горло. Не место на этом свете тем, кто убивает детей, но сейчас на весах стояла жизнь сестёр, и я не мог рисковать.

— Хорошо. Отпусти оружие и отойди от девочек.

— Ээ-э, нет так не пойдет, — покачала головой девушка, — Я не знаю, как ты прошел мимо Евгения, но… Это говорит только об одном — он мертв, иначе ты никогда не смог бы сюда пробраться.

— Все может быть, — пожал плечами, — Какие гарантии тебе нужны?

— Хм-м, дай-ка подумать. Вот этих двух… — Екатерина указала на Настю с Юлей, — Так уж и быть, оставлю, а самая мелкая отправится со мной, как гарантия безопасности.

— Нет, — покачал головой, даже не собираясь соглашаться на подобное предложение.

Я не идиот, прекрасно понимал, что, когда девушка окажется в безопасности, Катюшке не жить.

Кстати, раз она согласилась не трогать Настю с Юлей, значит, контракт с дядюшкой на неё не распространялся… Или же это всего лишь уловка?

Пока торговались, высматривал возможность атаковать, но она так и не представилась.

— Хе-х, если ты беспокоишься о жизни этой малявки, то клянусь, не убью.

— Не верю.

— Могу принести магическую клятву.

— Ээ-э, нет. Сама знаешь, что при должном умении ее можно обойти.

Одно неверное слово, могло быть чревато последствиями, а то, что Екатерина сделает все, чтобы сбить меня с толку и извратить слова клятвы, я не сомневался.

— Тогда мы в тупике!