Отпрыск рода Орловых. Том 5

Глава 23

— Отойдем, — прошептала мне на ухо Стелла, видя мое недовольное лицо и задумчивый вид, и принимая мое состояние на свой счёт. В этом она оказалась права.

— Угу, — бросил раздражённо.

Всё же, я был немного зол на подругу. Нельзя рассказывать подобные вещи кому бы то ни было, даже если это твой непосредственный начальник, даже если ты хочешь изо всех сил помочь и не имеешь злого умысла.

— Прости, — прошептала Подольская, когда мы оказались на безопасном расстоянии от кабинета и не могли быть подслушаны.

На всякий случай я повесил защитное плетение, которое не позволяло не только слышать наш разговор, но и понимать его по губам.

Уверен на сто процентов, тут везде были камеры слежения.

Оно мне надо?

Женщина понимающе кивнула.

— Я бы сама поставила.

Отмахнулся.

— Мне не сложно. Ты только объясни: зачем?

— По-другому было нельзя, иначе ты не смог бы отвертеться от тюрьмы.

— Знаешь, дорогая, об этом обычно предупреждают. У тебя не возникло идеи сначала переговорить со мной, а потом действовать?

— Возникло, — огрызнулась Стелла, — Но тебя не было. С кем мне было советоваться… с воздухом?

— А дождаться?

— Не вариант. Был приказ при твоей поимке стрелять на поражение. Представляешь, что могло случиться? Я не хотела рисковать и усложнять твою жизнь, но так получилось.

— Угу-угу, но ты прекрасно знала, что я в любом случае, не умру, так что…

— Да, но как бы ты объяснил, свое воскрешение? Пусть уж лучше знают о том, что ты являешься жнецом Смерти, чем о твоем «Бессмертии», к тому же, информация о «Бессмертных» давно хранилась в архивах СБ, и не только о них, но и о жнецах Смерти. Кое-кто даже сотрудничал с нами, но это было очень давно. Кстати, я выяснила, что в архиве есть данные на Николая Петровича. Очень удивилась, когда шеф показал мне досье. Не думала, что он когда-то заключал договор со Смертью. Удивительно, что Томилин остался жив. Я считала, что с такой работы в отставку не уходят, тем более на своих двоих.

— Не уходят.

— Макс, прости. Я просто хотела помочь и действовала в твоих интересах.

— М-да, видимо поэтому клятва и не сработала. Реши ты мне навредить и тогда…

— Нет, Максим, нет. Я бы никогда не стала.

— Ох, Стелла. Ты знаешь, что «благими намерениями выложена дорога в ад»?

Подольская опустила голову, выглядя, как нашкодивший щенок, а не полковник Внутренней Службы Безопасности Российской Империи.

— Прекрати. Всё рано не верю, можешь не стараться. Понимаю, что хотела, как лучше, но больше никогда так не делай.

— Не буду.

— Мне твоих слов недостаточно. Как вернемся домой придется подправить клятву и подкорректировать некоторые моменты.

Стелла согласно кивнула, заметив в моих глазах разочарование.

— Как скажешь.

Нет, я уже на неё не сердился, но стоило дать понять женщине, что больше подобные фокусы со мной не пройдут.

— Ох Стелла, как же ты меня сейчас подставила. Ведь твои от меня не отстанут. СБ не отказывают, а они наверняка захотят, чтобы я работал на них.

— Но это ведь неплохо. Ты будешь неприкосновенен для других служб. Это развяжет тебе руки и даст много полномочий.

— Ага, но и прибавит ответственности. Нет, я от неё не бегу, но хотелось бы больше свободы действий, а здесь, в любом случае, появятся ограничительные рамки.

— Это смотря как ты обговоришь вопрос сотрудничества и какой договор подпишешь.

— Хе-х, дорогая, а ты подметки на ходу рвешь. Уже вербовать меня начала. Сейчас начнешь умасливать и выпячивать все плюсы работы на вашу структуру.

— Да ну тебя, — отмахнулась Подольская, — можешь не соглашаться.

— Ну-да, конечно, чтобы больше никогда отсюда не выйти.

— Ерунды не говори. Шеф прекрасно понимает с кем связывается.

— Я всего лишь жнец, исполнитель воли.

— Так и я не про тебя. Кто захочет противостоять самой Смерти?

— Это — да. Надо быть полным идиотом, чтобы идти против Высшей Сущности.

— То-то и оно, поэтому не переживай. Если не захочешь сотрудничать, никто тебя не силой заставлять не станет, но всё же, подумай хорошенько.

Дальше разговор продолжить нам не удалось, потому что я увидел, как Иван тащит за собой невысокого толстяка в очках с толстыми диоптриями и хохолком русых волос на голове.

Вид малефика заставил меня усмехнуться. Я чуть не рассмеялся в голос, до чего тот походил своим видом на надутого филина, которого разбудили посередине дня и заставили охотиться на мышей.

Пришлось вернуться обратно.

Зайдя в камеру и увидев обезглавленный труп, толстяк ахнул и попятился назад, но уткнулся спиной в стоящего позади Ивана и зажмурился.

— З-за-ч-ем зде-сь это? — ткнул он пальцем в тело дядюшки.

— Чтобы ты смог призвать душу, — произнес я самый очевидный ответ.

— Не-не-не, уб-берите его. М-не хватит л-любой в-вещи, чтобы призвать дух.

— Уверен? — скептически хмыкнул Андрей Григорьевич, — Павлу вот не удалось поднять этого покойничка. Думаешь, ты справишься лучше?

Толстяк удивленно глянул на Пашку и закивал головой.

Ни малефик, ни некромант не знали особенностей лежащего перед ними мертвеца.

— Не выйдет, — вновь прозвучал голос в моей голове, — Я не могу просто так выпустить душу «Бессмертного», только если ослабить поводок и направить в сторону тела.

— Погоди, а он не…

— Нет. Я не просто так просила тебя обезглавить ублюдка? Душа не сможет занять тело, пока голова отделена от туловища.

— Ясно.

— Господин Орлов, что скажете? — прервал мою беседу со Смертью глава отдела Запрещёнки.

— Труп необходимо оставить.

— Хорошо. Илья, тебе нужно подготовиться?

— Угу, — закивал головой толстяк, — Мне бы любую вещь, принадлежащую покойнику.

— Ну так возьми, — рявкнул Андрей Григорьевич, на что малефик сжался и вновь попятился назад.

— Он что, мертвяков боится? — удивленно спросил я, — С его-то профессией?

— Ага, — хмыкнул Иван, — Илюха у нас вообще всего боится, за исключением призраков. Вот такой парадокс.

Толстяк ни за какие коврижки не собирался подходить к обезглавленному телу дядюшки, пришлось самому оглядеть труп на предмет того, что могло подойти для призыва духа Владимира Орлова.

— Погоди-ка, а зачем такие сложности? — застопорился на мгновение.

— Что? — спросила Стелла, вместе с Иваном, а глава Запрещёнки вопросительно глянул в мою сторону.

— Эм-м, ничего. Это я не вам, — произнес немного смущенно и переключился на мысленную речь, — Смерть, а Сме-е-рть, мне почему-то кажется, что никакой малефик нам не нужен. Уверен, что ты и без его присутствия можешь направить душу дядюшки к его телу.

— А-ха-ха, какой догадливый. Конечно могу, но не буду. Незачем смертным видеть лишний раз проявление моих сил, да и энергии уходит на переправу немерено. Пусть парень поработает. Ему полезно. Опыта наберется, а я подсоблю незаметно.

— Как скажешь, — согласился с подругой, признавая её правоту.

Так, чтобы такое взять? Галстука нет, бабочки тоже. Рубашку снимать? Да ну нафиг! Про брюки и говорить нечего. Пиджак где-то потерялся ещё при транспортировке из Выховков. Тогда, что?

— О-о, — пробормотал я, глядя на оттопыренный карман и полез внутрь, доставая двумя пальцами носовой платок и передавая малефику, — Пойдет?

— Да-да, — закивал тот, как болванчик.

— Отлично, тогда вперед, мой друг. Бей в бубны и пляши вокруг костра или вокруг чего вы тут пляшете.

Толстяк пошел красными пятнами от возмущения.

— Да вы… я вам не какой-то дремучий шаман, я квалифицированный малефик!

— Илья, успокойся и приступай к работе, — рыкнул Андрей Григорьевич и укоризненно посмотрел на меня.

— Понял, принял, осознал. Больше не буду.

— Пашка, пошел прочь. Твоё присутствие необязательно.

Некромант вздохнул и поплелся в коридор, понимая, что спорить с начальством бесполезно.

Было интересно смотреть за манипуляциями толстяка. Я никогда не видел ритуала призыва. Всё оказалось довольно сложно и просто одновременно. Не знаю, как остальные, но я почувствовал момент прибытия духа намного раньше, чем тот появился в камере.

Показалось, что пространство дрогнуло, разошлось, посылая дрожь по всему телу и заставляя стучать зубы от холода. Покрутил головой, понимая, что не мне одному сейчас не комфортно.

Температура в помещении действительно понизилась на несколько градусов, заставляя Стеллу потирать ладонями плечи, а главу отдела Запрещёнки невольно ежиться. Лишь толстяку было всё пофигу. Малефик растянул губы в улыбке, отчего начало казаться, что его щеки стали в два раза больше. Запотевшие от глубокого дыхания очки съехали на кончик носа и норовили свалиться, но Илья не обращал на это внимания, творя свою «запрещённую» магию.

Воздух рядом с телом дядюшки еще раз дрогнул, и около отрубленной головы начала формироваться полупрозрачная фигура Владимира Орлова.

Илья зашептал непонятные для меня слова и сформировал тонкую, но очень прочную нить, которая устремилась вперед. Не успел дух дядюшки опомниться, как эта нить превратилась в удавку, обвивая призрачную шею и отращивая шипы, которые впились в полупрозрачную субстанцию из которой состояло тело.

— Хр-рр, х-ррр, — захрипел дядя, находясь в полнейшем ужасе, и я мог его понять.

При жизни лишиться головы, а теперь бестелесным духом испытать угрозу усечения — та еще «радость».

Глаза призрака чуть ли не выскочили из глазниц, во всяком случае, стали раза в три больше, чем были до этого. Язык вывалился изо рта, а из глотки вырвалось хриплое, морозное дыхание.

Я даже поначалу не понял, что произошло.

Неужели наш малефик решил окончательно уничтожить дух Владимира Орлова?

Почему-то я был уверен, что оторвись призрачная голова от туловища, и дядюшке придет полный и безоговорочный песец.

Уже хотел вмешаться, как удавка начала ослаблять нажим.

— Точно, — пробормотал тихо, чуть не хлопнув себя по лбу.

Это не просто нить, это аркан повиновения. На моих глазах только что шла борьбы между духом Владимира Орлова и толстяком-малефиком.

Последний справился на отлично. Илья полностью подчинил себе призрак и теперь с интересом рассматривал своего временного «питомца».

Дядя злобно вращал глазами, но не произносил ни слова.

— Он чего, онемел? — поинтересовался я.

— Не, — ответил толстяк, — просто я привык забивать в аркан несколько постулатов. Молчание — один из них. Духи обычно еще те болтуны. Если этого не сделать, то можно такого наслушаться, уши вянуть начнут. А так… будет говорить только то, о чем его спросят, не больше — не меньше, — разоткровенничался малефик, который сейчас явно находился в своей стихии, даже забыв про свой страх перед мертвецами.

— Умно, — согласился я.

— А-то как же. Видите, как он на вас смотрит. Мог бы говорить, наверняка обложил трехэтажным матом.

— Ага, а если смог двигаться, попытался убить, — сделал я вывод, — Вы ведь это тоже учли при формировании аркана.

— Естественно. Безопасность превыше всего, — довольно произнес малефик, — Ну что, приступим? Задавайте вопросы, ответы на которые вы хотите получить, а я буду их дублировать. По другому никак. Дух откажется говорить напрямую с вами. Даже мне не под силу заставить его это сделать.

— Он сможет соврать? — уточнил то, что меня больше всего волновало.

— Нет, не сможет. Попробует, конечно, но хрен ему, а не сказка. Это тоже заложено в подчинение.

— Отлично. Тогда спросите вот что…

Дядюшка злился, сжимал зубы и призрачные кулаки, пытался промолчать, но приказ малефика не исполнить не мог. Приходилось Владимиру Орлову исторгать из своей глотки слова, которые от так не хотел произносить.

Если бы не удерживающий аркан и не помощь потусторонней подруги, запросто могла случиться беда.

Как пояснила Смерть, Коса не действовала на духов, оказывая смертельное воздействие только на живую плоть. Окажись везение на стороне дядюшки, и умудрись он вырваться из аркана, нам всем было бы несдобровать.

Стелла записывала показания Владимира. Андрей Григорьевич стоял, прислонившись к противоположной стене, и внимательно слушал.

Когда я закончил задавать вопросы, глава отдела Запрещёнки вышел вперед. Настала его очередь допрашивать духа.

Естественно, я ожидал нечто подобное.

Представитель Службы Безопасности Империи не начальник Армии Спасения для попавших в беду аристо, и раз моя работодательница не высказала никаких претензий по поводу допроса, то и у меня их не возникло. Если бы Смерти чего-то не понравилось, она сразу дала об этом знать.

Вот тебе и совещание, вот тебе и час. С начала вызова духа прошло намного больше времени.

Глава отдела Запрещёнки вытягивал из «Бессмертного» информацию, как рыбу из воды: ловко, быстро, с подсечкой и подготовленным заранее садком.

Я даже восхитился. Мне такому учиться и учиться.

Только когда Андрей Григорьевич утолил свое любопытство, я устало выдохнул.

— Наконец-то, — промурлыкала Смерть, заинтересовавшись: — Макс, он тебе больше не нужен?

— Нет, можешь забирать, — ответил мысленно, а в слух произнёс, — Илья, отправляй дух обратно.

Во взгляде дяди полыхнул ужас, ибо Владимир Орлов прекрасно осознавал, что его ждет на той стороне.

Малефик начал свою магию, но остановился, когда услышал выкрик от своего начальника:

— Стоп! Что ты делаешь? Даже не думай его отпускать. Сейчас законсервируем. Этот кадр может нам еще пригодиться.

— Андрей Григорьевич, не нужно, — произнес твердо.

— Это не тебе решать, Орлов. Такой возможности может больше не представиться.

— Я всё понимаю, но стоит ли оно того? Вы же не хотите ссориться, — я закатил глаза кверху, — с ней. Поверьте, это не в ваших интересах.

Глава отдела Запрещёнки раздраженно выдохнул и провёл ладонью по волосам.

— Твоя правда. Я не собираюсь перечить вам, госпожа, — произнес Андрей Григорьевич, — Она ведь меня сейчас слышит?

— Ага, слышит, — подтвердил я, чем вызвал немалый шок на лице малефика, который вообще мало что понимал, но делал умный вид и поддакивал невпопад.

Глава отдела Запрещенки тоже прочувствовал момент и махнул рукой, давая толстяку сигнал к действию.

Я прекрасно знал, что Смерть могла сама утащить обратно дух дядюшки, но по определенным причинам не стала этого делать. Лишь дождавшись, когда малефик начнет свою работу, немного его подтолкнула.

Пространство вновь дрогнуло, пошло рябью, постепенно затягивая в себя призрачную фигуру.

— М-м-мм, — послышалось довольное, — Великолепно. Мням-Мням.

— Приятного аппетита, — пожелал мысленно.

— Что будем делать с трупом? — задала существенный вопрос Стелла.

— Я предлагаю сжечь.

— Нет, — не согласился со мной Андрей Григорьевич, — Если твоя хозяйка не против, то я бы хотел оставить тело Владимира Орлова для вскрытия. Вдруг найдем что-то интересное.

— На здоровье, — фыркнула Смерть, — Дальше разберешься без меня, а то я и так отвлеклась слишком надолго.

— Пока, подруга.

— Ну, так что? — нетерпеливо уточнил глава Запрещёнки.

— Забирайте. Можете делать с ним всё, что хотите.

Я был уверен, что как только покину здание Службы Безопасности, они попробуют вновь призвать духа, а может быть и поднять мертвеца. Надеюсь, у Андрея Григорьевича хватит ума этого не делать. Хотя, над ним тоже имелось начальство, которое запросто могло отдать приказ, так что крутись — не крутись, а выполнять пришлось бы.

Усмехнулся.

Пускай пробуют. Ничего у них больше не получится. Душа дядюшки отправилась в небытие без права на перерождение, то — что осталось в камере на кушетке, всего лишь начинающий разлагаться кусок плоти.

Когда труп дяди увезли, сразу обратился к Андрею Григорьевичу:

— Что дальше?

— А дальше мы идем в мой кабинет. Результаты допроса завизируют и принесут на подпись. Их копии я сам отправлю в другие охранительные структуры, так что считайте с завтрашнего дня к вам больше не будет никаких претензий. Смело вставайте во главе рода.

Глава отдела Запрещёнки чеканя шаг быстро шел по коридору, а мы со Стеллой пытались не отставать.

Поднявшись на минус второй этаж, подошли к дубовой двери.

— Прошу, господин Орлов.

— Благодарю.

— Стелла, оставь нас, разговор будет конфиденциальным, — непререкаемым голосом произнес Андрей Григорьевич.