Отпрыск рода Орловых. Том 5

Глава 28

— Принимаю, — ответил спокойно, чем вызвал удивление в глазах деда.

А он что, думал я откажусь?

Хрен тебе, старый маразматик. Мне самому интересно с тобой потягаться.

— Чего медлишь, открывай ворота, а то я ведь и снести могу!

— Вот только угрожать не надо, — проворчал я и уже громче добавил, — Заходишь один. Твои люди останутся за оградой.

Дед кивнул.

— Идёт поединщик и его секундант. До окончания официальной дуэли нападения с моей стороны не будет. Слово дворянина.

Мне очень не понравилось то, что сказал Мстислав, создалось ощущение, что говорил Зотов не про себя. Да и слову его я не верил. Этот хитрый, беспринципный жук соврет — не дорого возьмёт, но делать нечего, на попятную я идти не собирался.

Защиту на воротах полностью снимать не стал, убрал только в одном месте, чтобы можно было беспрепятственно пройти во двор, а затем поставить обратно.

Зотов отчего-то медлил, причина его задержки вскоре стала понятна. Толпа бойцов, приведенных дедом, расступилась, выплевывая вперед мужчину среднего возраста со скуластым лицом, черными вихрастыми волосами и уверенным взглядом карих, пронзительных глаз.

Я усмехнулся, почувствовав, как нагрелся браслет. Сколько же вас развелось, мрази?

А вообще, интересно: «Бессмертный» на службе у аристократа, такого я ещё не видел.

Хотя, чему удивляться? Зотов водил дружбу с Ланцовым, а тот клепал себе последователей почём зря.

— Я воспользуюсь правом выставить вместо себя замену, — усмехнулся дед, — Это Евгений, лучший боец рода. Именно он выйдет сегодня против тебя.

Не дождавшись моей реакции, Мстислав нахмурился и чуть не засопел от досады.

— Что-то не тянет он на крутого перца, — решил подлить масла в огонь.

— На кого? — не понял Зотов, а потом прищурился, поняв, что я издеваюсь.

— И это твой самый сильный боец? Мельчает нынче род Зотовых.

— Смейся-смейся, щенок, скоро начнешь просить пощады, да только её не будет.

Оскалился, совершенно не обращая внимания на деда, а сосредоточив его на Евгении. Зотов сегодня сделал мне подарок, предложив на блюдечке с золотой каёмочкой «Бессмертного». Как же хорошо, даже искать ублюдка не нужно. Сам пришёл прямо в руки. Дед наверняка знал о его уникальных способностях, не даром пригрел на груди.

Интересно, чем взял?

«Бессмертные» просто так не идут на службу. Обычно это им служат, а не наоборот.

— Кто секундант? — спросил с опозданием.

— Я, конечно, — усмехнулся Зотов.

— Ну, что же, проходите. Сейчас вызову своего.

Сначала хотел обратиться к Митрофану, но решил, что не стоит дергать мужика. У него своих забот полно. Нельзя ему отвлекаться. Пусть готовится к обороне, потому как я твердо был уверен, что защищаться придется в любом случае.

Подал условный знак и на крыльце тотчас показалась фигура Стеллы.

— Баба? — хмыкнул Мстислав, — Хотя, чего ещё от тебя ожидать.

— Знаешь, дед, женщин не стоит недооценивать.

— Ха-х, да все они тупые курицы, способные только раздвигать ноги, да рожать детей, и то, в большинстве случаев бракованных. Даже Наська со всей своей хитростью всего лишь глупая баба, посмевшая пойти против меня.

— Какая же ты все-таки сволочь.

Мстислав развел руками.

— Это ты видимо считаешь себя белым и пушистым. Поживи с моё и поймешь… Хотя, о чём это я, жить тебе осталось с хрен да маленько.

— Да понял, понял. Может уже огласим условия поединка?

— А что тут оглашать? — растянул губы в ехидной улыбке дед, — Бой до смерти.

— Это и так понятно. Чем разрешено пользоваться, а чем нельзя?

Я специально не выдвигал никаких требований, хотя это было моё право, уже зная заранее, что скажет Зотов, и не прогадал.

— Всем, чем захотите. Ограничений нет.

Это было хорошо, это было замечательно, именно то — что нужно.

Вытащи я из неоткуда Косу Смерти во время поединка, и начнётся: нарушение правил, неоговорённое оружие, прекратить бой…

— Согласен, — ответил мысленно, потирая ладони, словив удивленный взгляд Стеллы.

— Всё нормально, так и должно быть, — подмигнул подруге.

Подольская кивнула, расслабив напряжённые плечи, полностью мне доверившись.

— Тогда приступим, — нетерпеливо произнес дед.

Евгений шагнул вперёд. Выглядел он самоуверенно и даже как-то вальяжно. Наверняка не видел во мне противника. Ещё бы… Куда обычному Смертному против такого «гиганта».

Только вот этот идиот не учел одного: на одну силу — всегда найдётся другая.

— Хе-х, зря ты парень пошел против нас, — пафосно произнес Евгений, — Ничего личного — это моя работа.

— Я смотрю ты любишь поговорить? — усмехнулся в ответ.

— Не без этого, — «Бессмернтный» на мгновение поднял глаза к небу и блаженно улыбнулся, — Сегодняшнюю победу я посвящаю тебе — мой господин.

Я чуть не заржал в голос, еле сдержавшись.

— Смотри-ка, дед, какие ярые у тебя почитатели.

Зотов скривился, словно проглотил целый лимон не жуя.

— Гр-р, — раздраженно рыкнул «Бессмертный», — Причем тут мой наниматель? Я посвящаю победу непобедимому магу, самому могущественному во всем Мире.

— Это кому? — мне даже стало интересно.

Подозрения, конечно, имелись, но они казались настолько бредовыми, что даже я в них не верил.

— Господину Ланцову Андрею Николаевичу.

М-да, всё же я оказался прав.

— Идейный, значит, тем хуже. Только вот твой господин ни хрена не непобедимый. Этот ублюдок уже давно кормит червей.

— Убью! — взревел Евгений, — Разорву на кусочки! Да я… Я выпью из тебя силу, а закушу твоим ещё стучащим сердцем.

Ничего, сейчас я быстро собью с ублюдка всю спесь.

— Ага, твой хозяин тоже мечтал это сделать, только я укоротил его на голову и с тобой собираюсь сделать тоже самое.

В глазах Евгения мелькнула вспышка понимания, но вместо испуга на лице «Бессмертного» вспыхнула злость и решимость идти до конца.

Неожиданно.

— Я отомщу за своего господина. Сдохни, тварь!

«Бессмерный» не швырялся заклинаниями, не выхватывал висевший у него на плече автомат, Евгений полагался только на свою силу.

Он вёл со мной диалог, но при этом, как только Зотов объявил о начале поединка, мгновенно запустил в меня свои щупы.

Я даже мысленно крякнул от неожиданности, до того сила Евгения была похожа на силу Саблина.

Хорошо, что я встретил ублюдка именно сейчас, пока он не вступил в полную силу. Второй такой Крючконос нам был точно не нужен.

Как Ланцову удалось добиться подобного результата и возродить «Бессмертного» с таким даром? А может, это получилось случайно?

Да пофиг, этот урод сегодня должен умереть, точнее — попасть на стол Смерти в качестве десерта.

Его невидимые щупы всё это время тыкались в мою защиту, но пробить никак не могли.

Пожалуй, полгода назад Евгений мог составить мне конкуренцию по силе и оказаться опасным соперником, но не теперь.

Даже после того, как он узнал обо мне правду и накинулся с невероятной силой… для него невероятной, я не дрогнул. Манипуляции «Бессмертного» не оказывали на меня никакого влияния. Это как пощекотать кота за ухом.

Видя, что все его потуги ни к чему не привели, Евгений побелел от натуги, выкладываясь по максимуму.

Ха-х, так мне вообще делать ничего не придется, сам загнётся от перенапряжения. Ну-у, не загнётся, конечно, как-никак «Бессмертный», но работу мне упростит.

— Да что ты такое? Как тебя убить? — в сердцах крикнул Евгений.

Вскинул насмешливо брови.

— В отличие от тебя… Никак.

Одним резким движением я сократил расстояние с противником, и выдернув из-под пространства Косу Смерти, рассёк лезвием воздух. Голова очередного «Бессмертного» слетела с плеч.

— Ужин подан, моя госпожа, — произнес шутливо.

— Благодарю, мой верный жнец, — в тон мне ответила Смерть.

— Берегись! — закричала откуда-то сбоку Стелла, и я дернулся в сторону, уходя от летящего в меня заклинания.

— Сука! Какой же ты подлец, Зотов!

— Поединок закончен. Условия соблюдены. Теперь я могу делать, что пожелаю, — рыкнул Мстислав, формируя очередное плетение и запуская с меня градом ледяных осколков.

Чего-то подобного я как раз ожидал от деда, поэтому удивлен не был.

— Стелла, пригнись!

За себя я не боялся, а вот за подругу переживал, хоть и понимал, что Подольская не беззащитная девочка, а квалифицированный боевой маг на службе империи. Не простой маг, а опытная Ищейка.

Естественно, волновался зря, Стелла сработала молниеносно, сформировав щит и прикрыв им себя и меня, успев при этом бросить в Зотова атакующее заклинание.

Кинул на женщину недовольный взгляд, на что она только пожала плечами, продолжая срывать с кончиков пальцев всё новые и новые плетения.

Зотову приходилось сражаться на два фронта, но дед пока успевал выставлять защиту и иногда контратаковать.

— Сам справлюсь! Лучше помоги там… — мотнул головой в сторону ворот, где бойцы Мстислава уже почти пробили защиту.

Еще немного и они ворвались бы в усадьбу

Вот интересно, а где сейчас полицейский патруль, который должен был находиться на нашей улице?

Наверняка сбежали, не захотев попадать под горячую руку. Многие на их месте поступили бы точно так же.

Наверняка уже доложили начальству, что происходит на их участке и получили чёткие указания не вмешиваться.

Можно было бы назвать служителей правопорядка трусами, но я так не считал. Во-первых — помочь, двое пусть и вооружённых полицейских, ничем не могли. Во-вторых — рискни они хоть что-то предпринять по устранению конфликта, скорее всего, уже были бы мертвы.

Дед шел ва-банк, наплевав на сопутствующие жертвы, так как до моих ушей уже не раз долетал истеричные женские крики, мужские возмущенные возгласы и предсмертные хрипы. В своем желании сорвать защиту с усадьбы, люди Зотова не щадили никого, даже случайных прохожих.

Действия служителей правопорядка я просчитал заранее.

Они не полезут в самую гущу событий, оцепят район и станут ждать окончания боевых действий, чтобы по завершении бойни нагрянуть в гости, выдвинуть обвинения и произвести аресты. Если среди мирных граждан окажется много погибших из простолюдинов без рода и племени — расследование спустят на тормозах, а вот если среди пострадавших будут представители аристократических семей — последуют жестокие санкции.

В любом случае, опасаться следовало не полицию, а глав родов, члены которых так неудачно сегодня оказались рядом с моей усадьбой.

Главное, чтобы никто не ополчился на меня, а то как-то не охота потом воевать с половиной Рязани.

Людей было жалко, поэтому даже не раздумывал.

— Да пофиг! — взревел я, и отбившись от очередного заклинания деда, одним махом снес защиту усадьбы.

Пускай идут сюда. Пускай попробуют сразиться с настоящими бойцами, а не беззащитными, ничего не понимающими людьми, оказавшимися случайными свидетелями.

— Стелла, отходи на позицию!

Я заранее обрисовал Подольской её задачу, так что теперь женщина знала, что делать, и сорвавшись с места, прыгнула за ближайший сугроб, сразу же начиная накидывать одно плетение за другим.

Ворвавшиеся во двор бойцы были встречены людьми Юсупова. Парни, присланные Прохором, тоже оказались здесь, отважно встречая врага лицом к лицу.

Где-то сбоку мелькнула фигура Галки, рядом с сестрой пронесся Андрей. У парня в руках оказался автомат, и он, даже не думая, выпустил очередь в противника. За братом и сестрой незримо следовали два воина, приставленные отцом для охраны.

Стелла, сплетя несколько конструктов сплела мощное заклинание, тут же пустив его в ход и положив сразу троих противников.

Вокруг стол жуткий шум, от которого закладывало уши. Автоматная очередь перемежалась со взрывами заклинаний. Мои бойцы умело обходили расставленные для противника ловушки, а вот люди Зотова совершали ошибки: то тут — то там взлетали в воздух разорванные тела

Пахло гарью, кровью, потом и страхом. Давно я не был в такой мясорубке. Казалось, что даже на Карладовом руднике все происходящее выглядело не так жестко. Хотя, вру, половину из того, что там случилось, я плохо помнил в силу серьёзного ранения.

Несмотря на численное преимущество, мои бойцы держали оборону, не собираясь сдаваться. Я же всё это время так и продолжал сражаться с дедом. Несколько раз пытался применить родовой атрибут, но ничего не получалось. Скорее всего, он чувствовал частицу родной крови в Мстиславе и не мог способствовать его гибели.

Всё дело в эмоциях или намерениях, а мои сейчас были кристально ясны. УБИТЬ старого ублюдка, который пришел в мой дом, чтобы обагрить руки кровью.

Если бы получилось остановить время, многих жертв можно было бы избежать, но увы, приходилось полагаться на обычные заклинания, которые дед успешно блокировал.

Поморщился, понимая, что после возвращения из городского поместья Зотовых, ослаб. Не сильно, но это давало о себе знать. Мне бы схватить Стеллу и утащить в кровать, или прижать к ближайшей стене и как следует оттрахать, восполнив свой резерв до отказа, но я был настолько занят состоянием Анастасии и планированием дальнейших действий, что совершенно забыл о самом главном, поэтому сейчас старался беречь силы для последнего удара.

К моему счастью, Зотов не воспользовался родовым даром, видимо немного струхнул, увидев, как я расправился с его призраком. Боялся повторения или тоже потерял немало сил на призыв? Причина была не ясна, но меня вполне устраивало, что ограничивался стандартными заклинаниями. Хотя, какие они стандартные? Почти все — высшего класса. Обычного мага средней ступени расплющило бы за пару секунд. Меня уничтожеть было не так просто, да и то, я прекрасно понимал, что долго не продержусь.

Необходимо было что-то придумать, причем такое, чтобы обезвредить деда раз и навсегда, но в голову ничего не лезло, хотя…

Как я мог забыть?

Улыбнулся безбашенной улыбкой, и заприметив Митрофана, по счастливой случайности сражающегося недалеко от меня, крикнул:

— Митя! Уводи всех в дом. Живо!

Да — я пообещал ему не вмешиваться и не командовать, но не тут-то было, у меня появился план, да ещё какой…

Благо Митрофан оказался опытным воином и прекрасно осознавал, что вступать в полемику и выяснять причины того или иного приказа на поле боя, смерти подобно.

Боец кивнул, тут же выкрикивая распоряжения, хоть я и заметил, что он не согласен с моим решением.

Ясное дело, засесть в особняке, который противники могут сокрушить, объединив мощь совместных заклинаний, с первого взгляда могло показаться верхом глупости, но кто сказал, что люди Зотова сумеют успеть хоть что-то предпринять.

Нет, «мои хорошие», вам будет некогда даже подумать об атаке. Единственное, что станет мелькать в ваших мыслях — это то, как спасти собственную задницу.

Переполох я устрою знатный.

Когда все наши забежали в особняк, дед радостно оскалился.

— Вот теперь поговорим, внучОк, теперь — ты от меня никуда не денешься. Даже твои люди сбежали, поджав хвосты, оставив своего господина без поддержки и прикрытия.

— Вообще-то, это я приказал им уйти. Ты сам всё слышал, — запыхавшись, произнес я, и улыбнулся, распахнув огненные крылья, одновременно с этим сжимая маленький обломок большого природного артефакта, который всё это время находился у меня в кармане, — Шоу начинается! — последнюю фразу произнес совсем тихо.

Впрочем, я мог бы её прокричать, всё равно из-за жуткого воя, от которого у неподготовленного человека волосы вставали дыбом, а у отдельных экземпляров начиналось непроизвольное мочеиспускание, ничего не было слышно.

Видимо сильно я воздействовал на артефакт, потому как почти по всему периметру усадьбы расстелился туман, из которого сверкая кроваво-красными глазами и яростно ощерив пасти, выходили жуткие монстры.

— Ааа-ааа! Спасите! Помогите! — раздалось со всех сторон, — Прорыв! Это прорыв! Как так? Этого просто не может быть!

Опытные бойцы, прошедшие огонь и воду, кидали оружие и бросались прочь.

Они готовы были сражаться с людьми, готовы были умирать, но к встрече с монстрами жизнь их не готовила.

Прорывы на территории Российской Империи встречались редко, и то — только на окраинах, а на закрытии их специализировалась отдельная каста магов.

Чаще всего, обычные одаренные, прожив всю жизнь, ни разу не сталкивались с разломными тварями. Это было где-то там… далеко, а значит — неправда, только вот эта самая «неправда» сейчас предстала перед их глазами.

На физиономии деда, проскользнуло удивление и только. Отсутствие страха говорило о том, что он не раз сталкивался с монстрами. Мстислав выругался и со всей дури лупанул по ближайшей твари, рассекая её морду сформированным энергетическим хлыстом надвое.

Пока кто-то в панике бежал прочь, кто-то — наоборот, бросался сражаться с возникшими непонятно откуда монстрами, я взмахнул крыльями, выпуская огромное количество огненных стрел, одним ударом сокращая количество нападавших как минимум в два раза.

— Отлично! — оскалился радостно, ибо в рядах противника царила полная паника, и никто не мешал добить тех, кто пришел по мою душу.

Я не был злопамятным, но и прощать ничего не собирался. Тех, кто успел сбежать, преследовать не стал. Эти люди надолго запомнят сегодняшний день. Очень надеюсь, что у них хватит ума больше со мной не связываться.

— Сдохни тварь! — раздалось со стороны крыльца, и я выругался сквозь зубы, видя, как Митрофан со своими людьми выскочил из особняка, кидаясь на помощь…

Хрен знает кому на помощь…

Мне вот она точно была без надобности. Видимо у парня сработал инстинкт: видишь монстра — убей монстра!

— Твою же налево! Назад! Прекратите! — заорал я на парней, к которым присоединились парни Прохора, хорошо хоть Стелла осталась в особняке и не побежала сражаться с призрачными тварями.

М-да… ситуёвина. Ведь никто не знал, что призванные мной монстры не совсем настоящие.

Я отвлёкся на Митрофана, я упустил из вида Зотова, а когда повернулся, деда уже нигде не было видно.

— Сцука, — процедил сквозь зубы, — Сбежал под шумок, паскуда.

Увидев, что половина его людей погибла, а остальные удрали, Мстислав поспешил скрыться, приняв верное решение для себя решение, ибо: один в поле не воин.

Даже со всем его опытом и силой, бороться с тварями и одновременно отбиваться от меня у деда не вышло бы.

Я не знал, расстраиваться или наоборот — радоваться.

С одной стороны — враг ушёл, опасный враг, который не прекратит свои попытки меня уничтожить.

С другой — так даже лучше. Конечно, меня взбесило сегодняшнее нападение, но кроме него, претензий к деду, по большому счету, у меня не было. Имелись люди, у которых нашлось бы намного больше причин, чтобы разобраться с Зотовым, так что я счёл нужным подождать и посмотреть, что будет дальше, а если дед начнёт бузить и качать права, нанести первым удар.

Хрен с ним, с Мстиславом! Сейчас необходимо было срочно что-то сделать для спасения людей, пока они не стали жертвами призрачных монстров.

— СТОЯ-Я-ТЬ! — прокричал я, усиливая голосовые связки особым плетением и идя сквозь монстров в сторону Митрофана, — НИКОМУ НЕ ДВИГАТЬСЯ!

Не все выполнили мою команду, точнее — никто кроме Митрофана, потому как по-другому просто не могли. Опустить руки и добровольно оказаться сожранным жуткой тварью, не хотел никто.

Митя же сейчас стоял на полусогнутых, с сжатой челюстью и раскрытыми от ужаса и шока глазами.

Еще бы, побывать в брюхе твари, которая только что тебя проглотила и остаться невредимым — то еще приключение.

— Считай, что всё происходящее нереально. Останови своих ребят, а иначе они убьются, сражаясь с призраками. Монстры реагируют на звук, если все замолчат и перестанут двигаться, то они исчезнут.

— Эм-м, — протянул Митя, но тут же тряхнул головой и взревел: — А ну нахрен, застыли на месте, скунсы болотные!

Как ни странно, но его послушали. Хорошо мужик вымуштровал своих людей. Даже под гнетом неминуемой гибели, парни выполнили приказ командира.

Стоило установиться тишине, как монстры замерли, мотая башкой из стороны в сторону.

Нога одного из бойцов скользнула по корке льда, и парень, взмахнув руками, полетел на землю прямо к ногам твари, которая, заслышав шорох, резко щелкнула зубами, смыкая их на шее незадачливого бойца.

— Аа-аа! — успел он вскрикнуть и замолк.

Остальные монстры уже направились в сторону тумана, но теперь резко повернулись, внимательно выслеживая добычу.

Приложил палец к губам, показывая, чтобы никто не издал ни звука.

Бойцы с расширенными от ужаса глазами глядели на то, как твари постепенно исчезали в тумане.

— Ну все, господа хорошие, можете выдохнуть, — произнес устало, — На сегодня больше никаких неожиданностей не предвидится, а с тобой — Митрофан, мне нужно будет поговорить.

Мужчина кивнул.

— Да, как скажете, Ваша Светлость.

— Ну, чего встали? Все в дом.

Бойцы на ватных ногах медленно побрели в сторону крыльца. Они еще не отошли от произошедшего, поэтому до сих пор не могли вымолвить ни слова.

Один из них, взглянув на покусанного монстром и лежащего ничком парня, бросился к нему.

— Брат!

Тьфу, я и забыл, что глюки пройдут еще нескоро.

— Останови его и подберите этого бедолагу, — обратился к Митрофану, — Отнесите парня в особняк и на диван киньте, не в снегу же ему лежать.

— Так он мёртв. Зачем покойника на диван? — недопонял Митя.

— Да жив он, жив. Просто в отключке, а на раны не смотрите. Это всего лишь галлюцинации. Позже всё объясню.