Отражение тени

Глава 7. Место встречи изменить нельзя

Глава 7. Место встречи изменить нельзя

Прошла неделя со времени отъезда Сансаныча из России. Жизнь друзей постепенно возвращалась в привычное русло, но уже совершенно на другом уровне. Каждый день обязательно начинался с пробежки, а заканчивался тренировками и медитацией. Из оставленных Сансанычем бумаг Коля узнал, что теперь на него возлагается полная ответственность за клуб, а также, что четырнадцатого ноября, то есть через четыре дня, состоится встреча глав всех клубов, входящих в «Авангард» — российский филиал международной ассоциации боевых искусств. Как полагали друзья на этой встрече необходимо будет сообщить о дальнейших планах развития клуба, а именно это и вызывало некоторые сложности, так как новоиспеченные владельцы совершенно не представляли, что делать дальше.

Алекс предложил сдать зал в аренду какой-нибудь спортивной секции, Макс хотел оставить все как есть и принять участие в грядущем турнире, а Феникс считал, что нужно выйти из международной ассоциации, обособиться, заказать рекламу, набрать несколько групп и спокойно зарабатывать на тренерской деятельности самостоятельно. Девушки по этому вопросу предпочли не высказываться вовсе и переложили всю тяжесть решения на парней. Точнее, на одного парня — на Колю, которому посчастливилось получить бразды правления клубом.

Выслушав мнение каждого, и ничего так и не решив, Князев попросил друзей собраться вместе. Рассевшись прямо на татами, так как в тренерской не было места для комфортного пребывания восьми человек, студенты приступили к обсуждению дальнейшей судьбы «Черного Дракона».

— Господа и дамы, мы собрались здесь для решения насущных вопросов и проблем нашего клуба! — возвышенно начал собрание Коля. — Итак, что делать будем?

— Я предлагаю оставить все как есть до того момента, как ты встретишься с ассоциацией. Если будет нужно мы примем участие в этом турнире, а после его завершения решим оставить все как есть или что-то поменять, — высказался Максим.

— В целом я готов согласиться с Максом, только неуверен, что стоит принимать участие в турнире, — сказал Алекс. — Мы не настолько подготовлены, чтобы соревноваться с профессиональными спортсменами.

— А я считаю, что участие надо принять. Необходимо заявить о себе… Если мы хотим связать жизнь с боевыми искусствами, конечно, — возразил Феникс. — Но я не хочу, чтобы нас контролировали какие-то там ассоциации!

— Прежде чем уходить из-под контроля «Авангарда», надо посмотреть, что они могут нам предложить. Клубу необходимо финансирование, а нам нужны тренерские лицензии, чтобы преподавать. Если «Авангард» может нам это дать, то почему бы не воспользоваться? Глупо отказываться от возможностей крупной, международной организации, — решил Князев. — А с турниром будем решать по ходу событий.

— Я, кстати, размышлял об этой встрече. И, кажется, у меня есть отличная идея, — с неприятной усмешкой произнес Феникс. — Коля, тебе необходимо стать непреклонным, жестким и расчетливым, ты должен сразу внушать уважение, даже несмотря на возраст. Согласись, сложно считать кого-то крутым, когда он еще полгода назад не мог официально сигареты купить… Поэтому мы придумаем тебе крутое прозвище и отрепетируем твое поведение на вечере, чтобы ты не так сильно облажался.

— Звучит довольно бредово, поэтому я согласен. Давайте начнем!

Спонтанно началась репетиция. Друзья придумывали мудреные ситуации, неловкие моменты из которых Коля должен был выйти, сохранив достоинство. Все действо заняло почти четыре часа, за которые было отработано практически все: от походки и взгляда, до манеры разговора и приветственной речи. С горем пополам, но парню удалось уговорить друзей пойти перекусить, так как эта репетиция вымотала его больше, чем любая тренировка.

Расположившись в кафе через дорогу и сделав заказ, Феникс продолжил выдавать идеи.

— Я предлагаю создать Коле что-то вроде вымышленного раздвоения личности. С одной стороны, он будет обычным парнем, координатором команды, нашим другом, а с другой очень жестким главой клуба и крутым бойцом. Как вариант предлагаю называть вторую личность — Князь.

— Почему Князь? — удивился Алекс.

— Вот скажи, Алекс, как тебе, вообще, позволили получать высшее образование? — закатил глаза Феникс. — Если он Князев, то какое еще прозвище ему придумать? Мойдодыр?

— А мне нравится! Может, из этого что-то и получится, — рассмеялся Коля. — Но с Мойдодыром, конечно, перебор.

Время за обедом пролетело незаметно. Насытившиеся и довольные друзья разошлись по домам. Все дела на сегодня были закончены и можно было отдохнуть. Вернувшись домой, Князев лениво собрал разбросанные по квартире вещи, скомкал и запихнул в шкаф. Через пару часов должна прийти Аня, с которой они договорились устроить романтический ужин, однако так как никаких кулинарных изысков парень готовить не умел, Коля развалился на диване, достал смартфон и заказал еду в ближайшем ресторанчике.

К приходу Ани все было готово: стол сервирован, бардак прибран, а бутылочка хорошего полусладкого вина открыта. Девушка, как всегда, выглядела потрясающе. Ее темные волосы водопадом спускались на хрупкие плечи, спрятанные под тонкой тканью обтягивающей футболки, подчеркивающей спортивную фигуру.

— Ты потрясающая, — прошептал Князев, вовлекая возлюбленную в долгий поцелуй.

— Я люблю тебя, — с придыханием ответила Аня, немного отстранившись от парня и глядя ему в глаза. И с улыбкой спросила: — Кажется, мы хотели поужинать?

Романтический вечер двух влюбленных закончился лишь поздней ночью, но вряд ли они смотрели на часы. Слишком сильна была страсть и слишком незначительным был неумолимый бег времени.

Проснувшись довольно рано, и порадовавшись выходному дню, Князев потянулся и обнял дремлющую рядом девушку. Спать уже не хотелось, поэтому легонько поцеловав Аню в щечку, он ушел умываться. Сегодня они договорились пройтись по магазинам, чтобы приобрести костюм и платье на предстоящую официальную встречу. На этот своеобразный светский вечер, как, в общем-то, и на любой другой, полагалось приходить со своей второй половинкой, а раз так, то и одежда должна быть соответствующей и сочетаться по цвету и фасону. Именно этой проблеме они и планировали посвятить сегодняшний день. Умывшись, студент зашел на кухню и поставил чайник. Он немного нервничал перед предстоящей встречей с «Авангардом», ведь именно она определяла будущее клуба, а значит, и их будущее тоже. На кухню заглянула Аня и, улыбнувшись, послала парню воздушный поцелуй.

— Доброе утро, солнце, умывайся, а я пока чай налью, — отразил улыбку Коля.

— Слушаюсь и повинуюсь, товарищ глава клуба! — со смехом произнесла девушка и убежала в ванную.

Завтракали долго, никуда не торопясь, наслаждаясь теплой, домашней обстановкой, после чего быстро собрались и вышли на улицу. Петербург встретил влюбленных снегопадом и удивительно безветренной погодой. Снежинки парили в воздухе, будто танцуя своеобразный танец, они кружились вокруг фонарных столбов и деревьев, оседая на землю равномерным белоснежным ковром. Невольно залюбовавшись этой красотой, Коля не сразу заметил, что возле подъезда стоит знакомая машина. Только когда дверь открылась и из салона выглянула красноволосая голова, он взял девушку за руку, и они подошли к Фениксу, сидящему почему-то на пассажирском сидении. Лишь приблизившись вплотную к автомобилю, парень смог разглядеть, что за рулем сидит Настя. Оказалось, что они тоже захотели прикупить некоторые вещи и решили организовать совместный поход по магазинам, а не предупредили, потому что хотели сделать сюрприз. Хотя, как показалось Князеву, эта парочка просто забыла позвонить.

Доехав до торгового центра, друзья разделились, все-таки им была нужна принципиально разная одежда. Коля с Аней пошли выбирать платье для девушки, справедливо решив, что потом костюм подобрать будет легче. Точнее, так решила Рудова, а Князев просто не стал возражать. И начался шопинг, великий и беспощадный. Спустя почти два часа и кучу погибших нервных клеток, черное обтягивающее платье, с открытой спиной и небольшим разрезом до колена, было куплено. Студент уже хотел выдохнуть с облегчением, но девушка напомнила, что предстоит еще покупка костюма и потащила возлюбленного в следующий бутик. Однако, как и предполагалось, с этой задачей они справились гораздо быстрее — всего за час, благо Князеву было особо не принципиально в чем идти, поэтому он полностью положился на вкус Рудовой. Уговорив Аню зайти перекусить в ближайшее кафе и дождавшись, когда официант примет заказ, парень заговорил.

— Ань, ты на этом вечере будешь самой красивой, но к твоему новому платью кое-чего не хватает, — Коля достал из рюкзака бархатную коробочку. — Этот небольшой подарок должен дополнить образ и, как мне кажется, прекрасно тебе подойдет.

Девушка осторожно открыла продолговатый футляр. На синем бархате было аккуратно разложено колье, инкрустированное сапфирами.

— Коль, прости, но я не могу его принять. Оно же явно очень дорогое.

— Отказ не принимается, я зря по магазинам бегал, что ли? Бери и носи на здоровье. Или не носи, если не нравится.

— Очень нравится, спасибо, — поняв, что спорить бесполезно, девушка привстала и поцеловала парня в уголок губ.

В этот момент официант принес заказанную ранее еду и горячий кофе. Пообедав, Аня позвонила Фениксу и узнав, что он с Настей все еще в торговом центре, влюбленные отправились на их поиски. Погуляв вместе по магазинам еще около часа, Феникс великодушно довез Колю и Аню до дома. Суббота подходила к концу, а это значит, что послезавтра предстояло важнейшее событие в жизни клуба.

Воскресное утро, что может быть прекраснее? Особенно когда на улице идет снег, а ты в теплой квартире лежишь под пуховым одеялом и обнимаешь любимую девушку. В такие моменты поистине наслаждаешься жизнью, пытаешься запомнить этот миг, прочувствовать каждую мельчайшую деталь: аромат духов, тепло от нагретой за ночь постели, нежные прикосновения близкого человека. Из подобных секунд и состоят наши самые теплые воспоминания. Иногда предел мечтаний в том, чтобы время остановилось и мгновение замерло навсегда. И оно замирает, в наших чувствах, в наших мыслях, в наших сердцах. А потом возвращается, всплывает в памяти в трудную минуту грусти или размышлений. Воспоминания накрывают волной, оставляя после себя тепло в душе и легкую грусть о том, что, возможно, никогда не повторится.

Коля потянулся в кровати, Аня рядом заворочалась. Стрелки часов уже приближались к полудню, а значит, самое время вставать. Нежно поцеловав девушку, студент удалился в ванную. Контрастный душ — лучшее средство, чтобы взбодриться с утра, особенно если дома закончился кофе, а в магазин идти просто лень. Зайдя на кухню, где девушка уже заваривала чай, парень остановился возле двери и облокотился на стену.

— Доброе утро, любимая моя! — преувеличенно радостным голосом начал он. — Как спалось?

— Доброе, спалось отлично, только я уже начинаю волноваться. Все-таки завтра такой ответственный день, — ответила девушка.

— Не волнуйся. Мы с тобой такой шухер там наведем, что все еще лет десять наше появление вспоминать будут!

— Неужели ты совсем не волнуешься?

— Абсолютно, — нагло соврал парень. На самом деле, чем ближе была встреча, тем больше он переживал и беспокоился, но старался не подавать вида и держать себя в руках.

Так как на улицу выходить совершенно не хотелось, влюбленные весь день провели дома, готовясь к завтрашнему дню, смотря сериалы и поедая заказанную на дом пиццу.

Бег времени неумолим и вот, после недолгого сна, наступило утро долгожданного понедельника. Быстро позавтракав и собравшись, парень с девушкой направились в университет, получать знания, настойчиво вдалбливаемые им преподавателями. Пары тянулись мучительно медленно, нервное напряжение, которое царило в компании, можно было ощутить на физическом уровне, хотя Князев мастерски продолжал скрывать свои истинные эмоции.

Вскоре учебный день подошел к концу, а значит, наступила пора финальной подготовки. Аня ушла в салон красоты, чтобы сделать макияж и прическу, Князев же занялся не менее важным делом, а именно — начал смотреть мультики. Так как до выхода было более трех часов, то мультфилильмы, по мнению новоиспеченного главы «Черного Дракона», должны были помочь скоротать тянущееся безумно долго время.

Спустя пару часов вернулась Аня, которой сделали невообразимо сложную и красивую прическу, а также нанесли легкий, едва заметный макияж. Как всегда, девушка выглядела изумительно. А вот то, как выглядел молодой человек, Аня не оценила и, заставив его сесть на стул, принялась приводить его волосы в порядок. Спустя минут пятнадцать, Коля мог похвастаться аккуратно уложенной прической, которой на его голове не было, наверное, с самого рождения. Переодевшись в подготовленные наряды, влюбленные позвонили Фениксу, который вчера выразил желание отвезти их на место встречи. Убедившись, что тот уже подъезжает, влюбленные вышли на улицу.

Снежинки кружились в воздухе, сверкая в лучах вечерних фонарей. Все-таки снег в ноябре был слегка непривычен, но очень красив. Морозный воздух приятно холодил лицо. Аня взяла парня под руку и легонько поцеловала его в гладковыбритую щеку. К подъезду подъехала черная БМВ, из которой тут же выглянул Федя.

— Ого, а вы круто смотритесь! — вместо приветствия выкрикнул он, обходя машину и открывая девушке заднюю дверь. — Миледи, прошу, присаживайтесь!

— Благодарю, месье, — улыбнулась Аня. Князев сел с противоположной стороны, за водительским сидением.

— Феникс, ты где такую машину достал?

— Арендовал на вечер. Вы ведь обязаны произвести неизгладимое впечатление, поэтому все должно быть идеально. В том числе и автомобиль.

— Ну ты даешь, — восхищенно протянула Аня, а ее брат лишь улыбнулся. Вроде бы даже смущенно…

Назначенное место встречи находилось в центре города, в одном из крупных бизнес-центров. В машине Коля закрыл глаза и постепенно начал входить в сатори. Не спеша мысли выстроились в стройную цепочку, а волнение сменилось сосредоточенностью, посмотрев в зеркало заднего вида, он удовлетворенно хмыкнул — глаза стали янтарно-желтого цвета.

К месту встречи друзья подъехали за двадцать минут до назначенного времени и остановили машину возле центрального входа. Феникс вылез из автомобиля и норочито пафосно открыл дверь Князю, который, в свою очередь, обойдя машину, помог выйти Анне. Не дожидаясь пока Федя уедет, парочка медленно направилась в сторону здания. Едва влюбленные вошли в помещение, их тут же встретил вышколенный консьерж.

— Добрый вечер, меня зовут Андрей, могу ли я чем-нибудь вам помочь?

— Добрый вечер, мне назначена встреча с руководством организации «Авангард», — не глядя в сторону паренька, ответил Князь.

— Я провожу вас к администратору.

Оставив верхнюю одежду в гардеробе, влюбленные последовали за Андреем, который услужливо проводил их к тяжелой деревянной двери, находящейся на последнем этаже. Постучав и дождавшись разрешения войти, он открыл ее перед гостями.

Кабинет администратора представлял собой обычную квадратную комнату со стоящим в углу рабочим столом и шкафами вдоль стен. Высокая молодая девушка в строгом сером костюме привстала на стуле.

— Добрый вечер, Николай Сергеевич. Меня зовут Арина, я администратор этого бизнес-центра. Я провожу вас.

После пятиминутного путешествия по лабиринтам из коридоров и комнат, влюбленные вошли в помещение, представляющее собой довольно большой зал, одна из стен которого была полностью стеклянной, открывая потрясающий вид на ночной город. Слева в углу расположилась небольшая сцена, а немного правее огромный стол, заставленный шампанским и различными закусками.

Стоило им только войти в зал, как все разговоры стихли, а на пару уставилась добрая сотня глаз. Однако Князя, все еще пребывающего в состоянии некой эйфории, подобная ситуация нисколько не смутила, чего нельзя было сказать об Ане. Немного сжав девушке руку в знак поддержки, глава «Черного Дракона» не спеша направился к столу. Им навстречу тут же выдвинулись несколько мужчин, выглядящих раза в два старше влюбленных. Встретившись в центре зала, Князь в упор посмотрел на того, кто шел впереди. Высокий, грузный мужчина с сединой в волосах и костюме тройке ничуть не смутился пристального взгляда янтарно-желтых глаз и протянул парню руку.

— Алексей Константинович, глава клуба «Арес», старший секретарь совета организации, — представился он. — А ты, я так понимаю, Коля?

— Я предпочитаю, чтобы меня называли Князь, — сказал парень, ответив на рукопожатие и насмешливо посмотрел в глаза собеседнику.

— Увы, но, я думаю, такое прозвище ты еще не заслужил, — немного презрительно ответил Алексей Константинович.

— Я думаю, вы скоро измените свое мнение, — в голосе Князя не было ничего, кроме спокойствия и уверенности. Он не злился, не храбрился, не понтовался — он констатировал факт. И от этого у мужчины по спине побежали мурашки. — Если вы не возражаете, то я бы хотел представиться всему совету, — произнес глава «Черного Дракона» и отодвинув собеседника в сторону, продолжил движение к сцене. Аня молча шла рядом. В полной тишине он поднялся на сцену и взял микрофон.

— Добрый вечер, господа и дамы! Меня зовут Князь и я новый глава клуба «Черный Дракон». Я открыто заявляю, что мой клуб возвращается на Арену и будет участвовать в Большом турнире. Также я претендую на место в совете российского филиала международной ассоциации боевых искусств по праву, которое дается главе клуба, — спокойно и с расстановкой произнес Князь.

— Это невозможно. Места в совете занимают сильнейшие. Вы же находитесь на последней строчке рейтинга, — сказал мужчина лет сорока, задумчиво глядя на парня.

— Вы неправы. Кодекс ассоциации гласит, что при возвращении клуба на Арену, он должен занять место на двадцать пунктов ниже, чем то, которое было при выходе из оной. А так как в момент ухода «Черного Дракона» с Арены он занимал двадцать восьмое место, то сейчас мы должны занять сорок восьмое место, что позволяет мне войти в совет, состоящий из пятидесяти глав сильнейших клубов, — с непробиваемой уверенностью ответил Князь. В зале поднялся шум. Подобный поворот рассматривался, но никто не подозревал, что восемнадцатилетнему парню хватит наглости требовать себе место в совете столь крупной организации.

— Ты, парень, прав, но не совсем, — сказал высокий мужчина, стоящий почти по центру. В зале сразу воцарилась тишина. Это наводило на мысли, что он пользуется здесь некоторым авторитетом. — Чтобы вам присвоили сорок восьмое место, бойцу твоего клуба надо победить кого-то из клуба на двадцать восьмом месте. А там у нас клуб «Морт», если не ошибаюсь. Устроим спарринг, победит твой боец — войдешь в совет, не победит — уйдешь в конец рейтинга. Таковы правила. Я говорю тебе это как непосредственный глава совета.

— Я сам буду драться. Это мой личный официальный вызов клубу «Морт».

На зал вновь опустилась тишина, которую через мгновение сменили возмущенные, недоуменные и просто смеющиеся выкрики. Главы клубов давно ушли с ринга, а потому личный вызов был в новинку. Все стремились поделиться мыслями с окружающими.

— Что ж, клуб «Морт» принимает от вас вызов. Бой состоится в первую субботу декабря. Место проведения мой человек сообщит вам позже, — худощавый мужчина в очках подошел и пожал спустившемуся со сцены Князю руку. — Очень неординарный поступок с вашей стороны.

— Благодарю, буду ждать посланника. Могу я узнать ваше имя?

— Меня зовут Аркадий Олегович, но лучше просто Аркадий. И если можно, то перейдем на «ты», — улыбнулся мужчина и после утвердительного кивка продолжил, но уже тише. — Я почему-то не сомневаюсь, что ты войдешь в совет. Нам нужны новые люди… Тем более такие активные. Не представишь свою спутницу?

— С превеликим удовольствием. Моя невеста — Анна.

— Чрезвычайно рад знакомству, — Аркадий поцеловал руку девушке. — К сожалению, молодые люди, я вынужден откланяться, но думаю, Валентин с радостью познакомит вас с остальными, — и махнув пареньку лет двадцати пяти, который сразу же направился к влюбленным, ушел.

— Привет, ребят, меня зовут Валек, 49-место, клуб «Василиск». Я представлю вас всем, пойдемте за мной.

Следующие несколько часов посвятили знакомству с главами различных клубов, обмену телефонными номерами, налаживанию связей. Как говорится, глаза — зеркало души. Взгляд может сказать о человеке очень многое, особенно людям, которые всю жизнь отдали боевым искусствам и психологии человеческих отношений, именно поэтому парень смотрел только в глаза, будто заглядывая в душу собеседника. Твердый и уверенный взгляд, расслабленная поза хозяина ситуации — все это они с друзьями отрабатывали до мельчайших деталей. Глава «Черного Дракона» невербально заставлял членов совета говорить с ним на равных, что постепенно повышало его в глазах окружающих. Князь не сбрасывал концентрацию ни на секунду, он был полностью сосредоточен на происходящем.

Не позволяя себе никаких лишних движений, необдуманных слов и взглядов, он держался очень уверенно, что к концу вечера и позволило ему на равных поговорить даже с главой «Авангарда». Удивительно, но вопреки ожиданиям старшего секретаря, обращение «Князь» быстро прижилось, видимо, цвет глаз и непробиваемое спокойствие сделали свое дело.

Наладив контакты с некоторыми членами совета, влюбленные с чистой совестью попрощались со всеми и вышли на улицу. Время приближалось к часу ночи. К лестнице сразу же подъехала знакомая БМВ, видимо, Феникс не расслаблялся ни на минуту. Открыв дверь перед девушкой и проследив, чтобы она аккуратно разместилась на заднем сиденье, парень сел вперед.

— Ну как все прошло? — нетерпеливо спросил Рудов.

— Давай-ка, Федька, ко мне домой. Там все и обсудим, — вяло ответил Князь и устало потер веки. Аня просто сняла туфли, легла на сидение и закрыла глаза.

— Да, вижу хорошо вас помотали… — сказал Феникс и плавно тронулся в сторону дома.

Ночная нервотрепка и постоянное напряжение дали о себе знать. Проснувшись гораздо позже обычного, Коля, Аня и Феникс, который вчера остался ночевать с ними, после классических утренних процедур, сели завтракать. За столом Князев рассказал Феде обо всем, что произошло на приеме, чем немало озадачил друга. Однако обсуждение новостей было решено перенести в зал, где через час планировали встретиться все члены клуба. Быстро поев и собравшись, друзья направились в «штаб». По дороге вернув БМВ и пересев в лансер, они добрались до места вовремя, чем весьма порадовали уже собравшихся в спортивном зале друзей.

— Добрый день, дорогие ученики школы «Черный Дракон»! — с некоторых пор девушек тоже стали считать участницами клуба в связи с тем, что в скором времени должны были начаться обещанные им тренировки. — Я вас всех поздравляю! Наш клуб возродился на Арене. После столь нелицеприятного ухода Сансаныча несколько лет назад, мы попытаемся очень феерично вернуться. Почему попытаемся? Потому что наше знакомство с «Авангардом» закончилось слегка не так, как планировалось… Третьего декабря мне предстоит драться с бойцом, представляющим двадцать восьмое место в рейтинге ассоциации.

— Что?! Но ты не победишь! Ты не готов! — с разных сторон послышались возмущенные возгласы.

— Они правы, двадцать восьмое место — это очень серьезно. Даже с твоими знаниями и умениями ты не сможешь продержаться и минуты против бойца, который посвятил жизнь изучению боевых искусств, — голос от двери заставил резко обернуться всех ребят. В дверном проеме стоял Геннадий Семенович. — Да, я все слышал. Не удивляйтесь, Александр Александрович попросил меня присмотреть за вами. Ты, Коля, немного не понимаешь с чем связался. Люди, перед которыми ты вчера выпендривался, занимают очень серьезное положение в нашем обществе, а клубы, которые они возглавляют — это филиалы древнейших школ востока, которые веками хранят тайны боевых искусств и различные мистические техники боя. У вас же нет ничего, кроме отрывочных знаний нескольких классических стилей. Даже умений их применять толком нет. А если учесть, что говорил ты вчера очень уверенно и убедительно, многие думают, что ты можешь вытолкнуть из совета клуб, который находится на пятидесятом месте, а значит, скорее всего, на вас начнется охота. Если уже не началась. В связи с этим возникает очевидный вопрос: после того как тебе на ринге или где-нибудь в подворотне переломают половину костей, что ты делать будешь?

Зал погрузился в напряженную тишину. Все взгляды были прикованы к Коле, который судорожно пытался просчитать насколько крупно он облажался. Выводы получались неутешительными. Если верить гипнотизеру, которому врать смысла не было, то дела у него были плохи в любом случае.

— Хотите сказать, что каждый клуб хранит какие-то тайные умения?

— Не все, но первая сотня точно.

— Почему тогда Сансаныч позволил нам вступить в ассоциацию? Он же понимал, что нам нечего противопоставить. Или у нашего клуба тоже есть какие-то тайны? Ведь мы были когда-то в начале рейтинга… — задумчиво протянул Макс.

— Вот об этом я и хотел с вами поговорить. Вам никогда не казалось странным, что клуб с кучей последователей, занимающий лидирующие позиции в рейтинге, вдруг резко решил распустить участников и уйти с Арены? — дождавшись неуверенных кивков со стороны молодежи, Геннадий Семенович продолжил. — Все объясняется очень просто. Во многих клубах, состоящих в ассоциации, глава является хранителем тайных знаний, которые передает ему какая-либо древняя восточная школа или храм. Кроме главы, частью этих знаний обладают два-три бойца, которые и принимают на себя бои с самыми сильными участниками из других клубов. Остальным же бойцам выдается лишь малая кроха хранимых умений и они принимают вызовы от таких же рядовых членов других клубов. Такая своеобразная внутренняя иерархия. Лет пять назад Александр Александрович Левицкий — глава и хранитель тайны клуба «Черный Дракон» попал в сильнейшую автокатастрофу. Несколько месяцев он провел в коме, врачи утверждали, что шансов на выживание нет. В это время кто-то из ассоциации решил под шумок убрать конкурента и все три бойца «Черного Дракона», обладающие частью древнейших знаний, погибли при загадочных обстоятельствах. Я, на правах доверенного лица Левицкого, решил вывести клуб из ассоциации и распустить учеников, чтобы их как-то уберечь. Это сработало и нападки на нас прекратились, ведь они добились того, чего хотели — клуб был уничтожен. Спустя несколько недель после вывода школы из «Авангарда» Александр Александрович, к удивлению врачей, пришел в себя, но с полной амнезией и проблемами с позвоночником. Память возвращалась очень медленно, ни о каких тайных знаниях и речи не шло. Спустя несколько лет он поехал в Китай, где думал восстановить воспоминания или получить эти знания заново, однако ему предложили другой вариант. В кратчайшие сроки он должен был подготовить приемника, которому предстояло принять эту тайну. После этого Сансаныч обязан был вернуться в храм, чтобы преподавать в местной школе. Таков был договор и в начале осени он вернулся в Россию, чтобы начать набирать учеников и искать приемника.

— И тут появились мы… — с пониманием протянул Князев.

— Да. Однажды вечером ему позвонил молодой человек, представился Фениксом и спросил можно ли записаться на тренировку. «Нет ничего случайного в случайности!» — сказал мне ваш учитель в тот вечер. И вскоре перед ним предстали целых четыре потенциальных приемника, но времени на вашу подготовку было очень мало. Именно для ускорения тренировок он тогда пригласил меня. А дальше вы все сами знаете, — закончил рассказ Геннадий Семенович.

Зал снова погрузился в тишину. Огромное количество полученной информации требовало времени на обдумывание.

— Но получается, что Александр Александрович хотел, чтобы мы вернулись в ассоциацию? — спросил Коля. — Неужели он не предвидел этих проблем? Можно же было и предупредить!

— Можно же было и самому голову включить! — передразнил студента гипнотизер. — Все очень просто. Он рассчитывал, что ты, как и он когда-то, начнешь путь с конца рейтинговой таблицы и через несколько лет, если, конечно, окажешься достойным, тебе откроют тайну одной из школ Поднебесной. Однако вы, молодые люди, решили сделать по-своему и теперь у вас проблемы.

— И что нам теперь делать? — хмуро спросил Макс.

— У вас есть два варианта развития событий. Первый: Коля все оставшееся время перед боем готовится и проигрывает с достоинством. Второй: он отправляется в Китай, чтобы найти какую-нибудь древнюю школу и уговорить настоятеля поделиться тайными знаниями, что, скажу сразу, практически невозможно.

Все взгляды вновь направились на Князя, который уже минут десять находился в состоянии полной концентрации сознания — сатори.

— Что ж, я еду в Китай…