Отшельник

Глава 11

ГРЕЙС

Я захлопываю за собой дверь спальни и успеваю сделать всего пару шагов, как ноги подкашиваются. Опустившись на пол, я разражаюсь рыданиями.

Всего за несколько часов Киара бросила меня, и меня заставляют выйти замуж за Доминика.

Бог.

Подняв руку, я вцепилась в ткань рубашки, когда из меня вырвался безнадежный крик.

После всего, что я сделал для Киары, она не доверяла мне настолько, чтобы сказать, что уходит.

Хотя я и принесла себя в жертву, я никогда не думала, что это действительно произойдет. А если и случится, то, по крайней мере, брак будет только номинальным.

Но теперь это уже не так.

Доминик дважды спас мне жизнь, а папу он застрелил за то, что тот дал мне пощечину. Он ни за что не стал бы переживать столько неприятностей из-за бесполого брака.

В голове промелькнул образ того, как он прижимает меня к кровати.

Дыхание становится невероятно быстрым, а сердце гулко бьется в груди.

Я задыхаюсь и задыхаюсь, пока моя ужасная ситуация опустошает мой разум. Зрение темнеет, и когда горло смыкается и я не могу сделать еще один отчаянный вдох, я теряю сознание.

Стоя на заднем дворе, я смотрю на дом, который мне приходится называть домом. Вернуться в дом практически невозможно.

Не после прошлой ночи.

Каждое движение вызывает боль в теле, и кажется, будто внутри меня осколки стекла.

— Грейс! — кричит Брейден изнутри.

Я стою на месте, тошнотворный страх покрывает мою кожу.

Когда он выходит через раздвижные двери, инстинкт самосохранения берет верх, и я срываюсь на бег. Я понятия не имею, куда бегу, пока мчусь через двор.

Несмотря на то, что вокруг меня расцветают цветы, я ничего этого не вижу.

Брейден впивается мне в спину, и я с истошным криком падаю на землю.

Его пальцы грубо хватают меня за волосы, и мое лицо оказывается сильно вдавленным в траву.

Я слышу, как опускается его молния, и теряю рассудок, истерически сопротивляясь его прикосновениям.

Прихожу в себя от испуга, пот покрывает мое тело, кожа становится перегретой и липкой.

Задыхаясь, я осознаю, что лежу на полу, а остатки кошмара заставляют мой желудок кружиться от тошноты.

Слезы льются из глаз, стекают по лицу и впитываются в ковер.

Я понятия не имею, который час, и у меня нет сил встать.

Как мне пережить Доминика?

Может, мне стоит покончить со всем этим?

Я закрываю глаза, так как эта мысль борется с моим желанием жить.

Как бы мрачно ни было, я всегда верю, что жизнь наладится.

Доминик действительно не будет навязываться мне? Смею ли я надеяться?

Я безнадежно вздыхаю, потому что ни на один из этих вопросов нет ответов.

Без сил я поднимаю себя с пола и стону. Я подхожу к тому месту, где лежит мой мобильный телефон, и хватаю его.

Открыв чат с Киарой, я еще раз прочитал ее сообщение, прежде чем ответить.

Грейс: Я бы пошла с тобой. Пожалуйста, будь осторожна там и регулярно проверяй себя. Я люблю тебя больше всего на свете.

После того как я нажимаю кнопку — Отправить—, я замечаю, что уже час ночи. Зная, что заснуть не удастся, я бросаю взгляд на свой шкаф.

Собирать ли мне вещи и ехать с Домиником или отказаться от брака с ним?

Поможет ли это, если я буду бороться?

Он застрелил папу за то, что тот дал мне пощечину. Не думаю, что мой отказ что-то изменит. Он, скорее всего, вырубит меня до потери сознания и вытащит из особняка, как пещерного человека.

Иисус.

Мое сердцебиение учащается, и из меня вырывается разочарованный стон.

Истерики никогда не доводили меня до добра, поэтому я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться.

Как только сердцебиение замедлится, я подойду к шкафу и открою дверцы.

Когда я в последний раз собирала свои вещи, я боялась выйти замуж за Брейдена. Но теперь, когда я знаю, что такое брак, страх не может описать того, что я чувствую, когда достаю свои сумки с верхней полки.

Я кладу их на кровать и, как женщина, которой вынесли смертный приговор, медленно собираю один предмет одежды за другим.

Когда солнце скрывается за горизонтом, я несу свой багаж к входной двери, где ставлю сумки на пол.

Я возвращаюсь в свою комнату и быстро принимаю душ, а затем надеваю черные джинсы и свитер, которые решила надеть на церемонию.

Я ни за что не надену белое или платье. Я не стараюсь выглядеть как невеста.

Я заплетаю волосы, чтобы они не мешали мне, прежде чем нанести макияж, который я считаю своей боевой раскраской для адского дня, который меня ожидает.

Может, у меня и нет выбора, но я точно не стану облегчать им жизнь.

Когда я встаю из-за туалетного столика, раздается стук в дверь.

Я молчу, но это не мешает моему незваному гостю толкнуть дверь.

Когда Евинка заходит в мое личное пространство с перекинутым через руку пакетом с одеждой, я начинаю качать головой.

— Я не буду носить то, что в этой сумке, — огрызаюсь я.

Она кладет сумку на мою кровать, а затем поднимает бровь.

— Возьми и уходи, — требую я.

Она качает головой, скрестив руки на груди.

Господи, она, наверное, пришла, чтобы заставить меня надеть платье.

Я присматриваюсь к ней, размышляя, смогу ли я одолеть ее в бою.

Не успев отговориться, я бросаюсь на Эвинку. За долю секунды она каким-то образом перелетает через меня, как будто умеет летать, обхватывает мою шею и выбивает у меня из-под ног.

Я падаю на ковер, и только через мгновение понимаю, что Эвинка может легко убить меня, если захочет.

Она ослабляет руку на моей шее, а другой рукой начинает успокаивающе поглаживать мои волосы.

Успокаивающий жест оказывается неожиданным и заставляет шлюзы широко распахнуться.

Когда я разражаюсь рыданиями, она быстро обходит меня и крепко обнимает. Я и не подозревала, как отчаянно нуждаюсь в утешении, и, несмотря на то что она мне незнакома, я прижалась к ней, когда разбилась.

Я плачу до тех пор, пока пустые всхлипы не захлестывают мои губы, а затем она мягко отталкивает меня назад. Наклонив голову, она спрашивает меня, чувствую ли я себя лучше.

Это ничего не меняет в моей жизни, но сильное напряжение уменьшилось.

Ее рот приподнимается в ободряющей улыбке, когда она помогает мне подняться на ноги, а затем указывает на пакет с одеждой.

Не сводя с нее глаз, я спрашиваю: — Он причинит мне боль? —

Я смотрю, как она достает из кармана телефон и что-то набирает на нем, а затем поворачивает устройство ко мне.

Если ты будешь делать то, что тебе говорят, и ни в коем случае не предашь нас, ты будешь в безопасности. Наденьте платье. Мы опаздываем, а Доминик этого терпеть не может.

Когда я закончил читать, она похлопала меня по плечу и вышла из комнаты.

Евинка не стала бы мне врать, верно? Между нами должен быть какой-то женский кодекс.

Покачав головой, я смотрю на мешок с одеждой.

Она сестра Доминика. Не пытайтесь найти в ней союзника.

Понимая, что заставляю Доминика ждать еще больше, я расстегиваю молнию на сумке и достаю свадебное платье.

Одному Богу известно, где он ее раздобыл.

С неохотой я раздеваюсь до джинсов и футболки, прежде чем влезть в платье. Мне удается застегнуть молнию, но я с трудом застегиваю крошечные клипсы.

Держась за заднюю часть платья, чтобы оно не упало, я иду к двери, чтобы позвать на помощь Маэв. Когда я открываю дверь, то вижу, что Эвинка читает что-то на своем телефоне. Ее глаза перебегают на меня, и она бросает на меня вопросительный взгляд.

— У меня проблемы с зажимами сзади. Вы можете помочь? —

Она кивает и жестом просит меня вернуться в спальню.

Евинка закрывает за нами дверь, и пока она застегивает одну клипсу за другой, я разглядываю платье в стиле русалки, которое идеально на мне сидит. Оно элегантное и великолепное.

Закончив, она обошла меня и окинула взглядом мое тело, после чего улыбнулась и кивнула.

Затем ее взгляд останавливается на моем лице, и она указывает на туалетный столик.

— Точно. Наверное, я слезла со своей косметики, — бормочу я.

Я подхожу к креслу и осторожно сажусь. Когда я начинаю чистить лицо, Евинка садится в кресло у окна.

Я бросаю на нее осторожный взгляд, прежде чем спросить: — Вы всегда были немой? —

К счастью, мой вопрос ее не обидел, и она покачала головой. Подняв подбородок, она показывает на шрам, который тянется вокруг половины ее шеи.

Боже, что бы ни вызвало этот шрам, должно быть, было очень больно.

Я шепчу: — Мне жаль, что это случилось с тобой. —

Евинка только пожимает плечами и показывает глазами на туалетный столик.

Я быстро наношу макияж, а когда заканчиваю, она встает и подходит ко мне сзади. Я наблюдаю за ее отражением в зеркале, пока она распускает косу в моих волосах. Взяв мою щетку, она проводит ею по прядям и, закончив, одаривает меня довольной улыбкой.

Я встаю с кресла и, положив руку на подрагивающий живот, выхожу вслед за Эвинкой из своей спальни.

После слез на плече Евинки мой стресс немного спал, но с каждым шагом напряжение возвращалось в тело в десятикратном размере.

Когда мы спускаемся по лестнице, я замечаю, что папа ждет меня в фойе.

Он поднимает голову и смотрит на меня, выражение его глаз напряжено.

У подножия лестницы Евинка оставляет меня и направляется к французским дверям.

— Ты прекрасно выглядишь, милая, — шепчет папа.

Я смотрю на человека, который должен был защищать меня, и чувствую только злость и разочарование.

Он протягивает мне руку, и я качаю головой. — Я сам провожу себя до гибели. —

Он бросает на меня умоляющий взгляд, чувство вины сжимает его черты. — Я ничего не могу сделать, чтобы остановить Доминика. —

Выпустив яростный взрыв смеха, я окидываю его безжалостным взглядом, прежде чем направиться к французским дверям.

В отличие от моей первой свадьбы, здесь не играет свадебный марш.

Когда я выхожу на веранду, Эвинка стоит рядом с Домиником, который разговаривает со священником.

Доминик одет в черный костюм, ни одного лишнего волоска, и выглядит слишком привлекательно.

Евинка хлопает его по плечу, он поворачивает голову и устремляет на меня взгляд.

Я слышу папу позади себя и, желая доказать, что я сильнее, чем чувствую, заставляю себя сократить расстояние между мной и Домиником. Евинка начинает фотографировать, как будто этот момент действительно что-то значит.

Когда я останавливаюсь рядом с будущим мужем, мое тело дрожит, а во рту пересохло.

Священник, совершенно незнакомый человек, даже не взглянул на меня, когда спросил: — Доминик и Грейс, стоите ли вы здесь перед Богом, желая вступить в брак без принуждения, свободно и искренне? —

Нет, нет и нет.

— Да, — отвечает Доминик.

Черт. Да.

Да.

Да.

Мои губы раздвигаются, и из них вырывается лишь жалкий писк.

Доминик тянется к моей руке, но я быстро делаю шаг назад.

Священнику, должно быть, платят большие деньги, потому что он полностью игнорирует меня, и пока он продолжает, я понимаю, что церемония сильно сократилась.

Священник обращает внимание только на Доминика и говорит: — Повторяйте за мной. Я, Доминик Варга, беру тебя, Грейс Девлин, в законные жены, чтобы иметь и хранить с этого дня, в горе и в радости, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас. Я буду верен и буду чтить тебя все дни своей жизни. —

Когда Доминик повторяет свои клятвы, я хмурюсь, потому что слово — любовь— сменилось словом — верность. —

Может быть, наш брак все-таки будет именным? Только время покажет.

— Твоя очередь, — пробормотал Доминик, его напряженный взгляд не покидал меня ни на секунду.

Когда мои губы размыкаются, я ужасно дрожу. — Я, Грейс Девлин, беру тебя, Доминик Варга, в свои..., — мой голос исчезает, и Доминик наклоняет голову ко мне.

Я быстро прочищаю горло и торопливо произношу слова: — Для моего законного мужа, чтобы иметь и хранить с этого дня, надеюсь, в лучшую сторону, но у меня такое чувство, что это будет в худшую, — и добавляю свой собственный маленький поворот, прежде чем продолжить: — В богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас, и я определенно сделаю все возможное, если вы попытаетесь заключить этот брак. —

Плечи Евинки трясутся от беззвучного смеха, который она даже не пытается скрыть, а Доминик просто ухмыляется.

— Я буду верен..., — говорит священник, напоминая мне о последнем предложении.

— Я буду верен и буду чтить тебя, если ты будешь делать то же самое, — пробормотал я.

Евинка протягивает нам два простых золотых кольца, и когда Доминик прикасается ко мне, мое тело напрягается до предела, пока он надевает кольцо на мой палец.

Я быстро надеваю кольцо ему на палец и снова отступаю назад.

— Я объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловать невесту, — объявляет священник, и на лице Доминика расплывается жаркая улыбка.

Вместо того чтобы наброситься на меня с жарким поцелуем, как это сделал Брейден, Доминик сокращает расстояние между нами и лишь прижимается мягким поцелуем к моему лбу.

Когда он отстраняется и смотрит на меня сверху вниз, то говорит: — Ты прекрасно выглядишь в этом платье, но иди переоденься побыстрее, чтобы мы могли уйти. —

Я бросаю на него осторожный взгляд, и только когда Евинка тянет меня за руку, я отхожу от того места, где только что связала свою жизнь с жизнью Доминика.

Я совершенно не обращаю внимания на папу, который спешит к Доминику, чтобы они могли пожать друг другу руки.

В конце концов, сделка между ними уже завершена.