Отвергнувший Магию. Том 1

Глава 19

— Я готов, — сказал Альберт наконец, ощущая в себе силу, которую сам не знал раньше. — Давай сделаем это.

Висп не ответил сразу, но его присутствие вокруг становилось более ощутимым. Словно он был не просто наблюдателем, но и частью пространства, готовой направить Альберта.

— А стоп, — Альберт внезапно остановился, взглянув на Виспа с недоумением. — А как мы это сделаем?

Висп снова усмехнулся, и его глаза, сверкающие в облаке тьмы, будто стали ярче.

— Знаешь, Альберт, — начал Висп, его голос прозвучал задумчиво, но всё ещё с характерной для него тенью насмешки. — Человеческое тело — это тоже своего рода система. У каждого органа есть свои функции и обязанности. Сердце гоняет кровь, лёгкие дают дыхание, мозг управляет всем этим безумным механизмом.

— Но что интересно…

Он замер, будто собираясь сказать что-то важное, а затем продолжил с мягким, но жутковатым акцентом:

— Когда один орган начинает сбоить, весь механизм трещит по швам. И вот вопрос, Альберт, — его глаза в облаке чуть сузились, сверкая неестественным светом, — ты уверен, что в твоей системе всё работает как надо?

Альберт нахмурился, ощущая, как слова Виспа отзываются где-то глубже, чем он хотел бы.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он настороженно.

Висп кружил вокруг него, словно змея, обвивающая свою жертву.

— Просто подумай, — его голос звучал мягко, но в нём была скрыта игла. — Иногда, чтобы исправить систему, нужно вырезать то, что мешает. Иногда… Требуется перезагрузка. А ты готов к этому, Альберт? Готов вырезать то, что мешает, даже если это часть тебя самого?

Слова Виспа резанули по сознанию Альберта, но он лишь крепче сжал кулаки, глядя вперёд.

— Если это то, что нужно для движения вперёд, — сказал он с хмурым взглядом, — значит, так тому и быть.

Висп замер на месте, его облачная форма стала плотнее, словно концентрируясь на Альберте.

— Так тому и быть? — переспросил он, протягивая слова, будто пробуя их на вкус. — Интересно. Ты говоришь это так, словно не боишься.

Альберт сделал шаг вперёд, его взгляд был холодным, но решительным.

— Ты думаешь, я не боюсь? — произнёс он. — Конечно, боюсь. Но страх — это не повод стоять на месте.

Висп снова задвигался, кружась вокруг Альберта, его глаза сверкали то ярче, то тусклее.

— Хороший ответ, — наконец произнёс он, его тон был одновременно одобрительным и испытующим. — Но в твоём случае ничего вырезать не нужно, так что успокойся.

Альберт чуть приподнял бровь, недоверчиво посмотрев на Виспа.

— Правда? А я уж подумал, что ты собираешься устроить мне очередное испытание.

Висп издал лёгкий смешок, словно ветер пронёсся по залу.

— Ты уже проходишь испытание, Альберт. Каждый шаг, каждое решение, каждый вопрос, который ты задаёшь. Но, знаешь… Не всё должно быть о боли и жертвах. Иногда путь вперёд — это просто умение принять то, что ты есть.

Альберт остановился, переваривая его слова. Он ожидал трудностей, битвы с самим собой или с чем-то ещё, но услышать, что ничего кардинального менять не нужно, было неожиданно… Облегчением.

— Ну, если так, — сказал он, пожимая плечами. — Тогда давай уже двигаться дальше.

Висп остановился прямо перед ним, его светящиеся глаза смотрели пристально, словно пытаясь проникнуть в самую глубину души Альберта.

— Как скажешь, — произнёс он, а затем обернулся в сторону зала, где снова начали проявляться полки и предметы. — Но помни, Альберт, простота бывает обманчива. Ты уверен, что не ждёшь подвоха?

Альберт слегка усмехнулся.

— От тебя? Всегда.

Висп снова засмеялся, но его смех был странным — не насмешливым, скорее, как будто он действительно нашёл слова Альберта забавными.

— Хорошо, — протянул он, мерцая в воздухе. — Будь начеку, если хочешь. Хотя, может, именно это и станет твоим подвохом.

Альберт скрестил руки на груди, продолжая пристально наблюдать за Виспом.

— И так, на чём мы остановились? — продолжил Висп. — А, как я и говорил, я не буду ничего у тебя вырезать или удалять.

— Уж не знаю, радоваться мне или готовиться к худшему, — сухо отозвался Альберт.

Висп хихикнул, будто Альберт сказал что-то невероятно смешное.

— Ну, это зависит от того, как ты смотришь на вещи.

Он замер, словно обдумывая что-то, затем глаза его сверкнули чуть ярче, и он произнёс с неожиданной прямотой:

— Твой случай слишком прост, Альберт. На твоём теле стоят ограничители. Причём их много, и они очень сильно давят на тебя.

Альберт нахмурился, его взгляд стал напряжённым.

— Ограничители? О чём ты вообще говоришь?

— О том, что ты носишь в себе, — пояснил Висп, кружась вокруг него медленно, как ветер, изучающий каждую грань. — Это как цепи, но их не видно. Они не только сковывают твоё тело, но и душу. Ты можешь чувствовать их, даже если не осознаёшь этого.

Альберт посмотрел на свои руки, будто ожидая увидеть что-то, чего раньше не замечал.

— И что мне с этим делать? — спросил он, голос его звучал сдержанно, но в нём чувствовалась решимость.

Висп остановился прямо перед ним, его глаза были словно яркие звёзды в бесконечной тьме.

— Хм… Ничего, — начал он с лёгкой усмешкой, но его голос приобрёл ледяной оттенок. — Моя способность — это проникать в чужие тела и получать полный контроль над организмом и душой. Я могу манипулировать всеми чувствами, ограничениями, могу даже поменять функционал тела.

Альберт резко напрягся, его взгляд стал настороженным.

— Ты шутишь, да? — спросил он, чувствуя, как лёгкий холод пробежал по спине.

Висп тихо рассмеялся, его смех был мягким, но каким-то пугающим.

— Шутить? — произнёс он, словно это слово показалось ему странным. — Нет, Альберт. Это не шутка. Это то, чем я являюсь. Моё «я» не ограничено телом, ведь его у меня нет. Но твоё тело… Твоя душа… Это как открытая книга для меня.

Альберт сделал шаг назад, но тут же остановился, осознавая, что отступать некуда.

— И зачем ты мне это говоришь? — холодно спросил он.

— Потому что хочу, чтобы ты понял, — ответил Висп, его голос снова стал мягким, почти утешительным. — Если я этого не делаю, то только потому, что не хочу. И пока ты держишься своей воли, я не имею права нарушать твои границы.

Альберт смотрел на него, пытаясь понять, где заканчивается правда и начинается угроза.

— А если я потеряю эту волю? — произнёс он тихо, почти шёпотом.

Висп замер, его глаза на миг погасли, прежде чем вспыхнуть ещё ярче.

— Тогда, Альберт, ты будешь лишь пустой оболочкой. А я… Стану всем, что останется.

Тишина, заполнившая комнату, казалась почти осязаемой. Альберт чувствовал, как воздух вокруг становится тяжелее, словно сам Висп контролировал даже это. Он не отводил взгляда от мерцающих глаз существа, пытаясь найти в них хоть крупицу честности или хотя бы намёк на ложь. Но он не находил ничего, кроме бесконечной глубины, полной загадок.

— Ты хочешь сказать, что всё это время ты мог… Просто взять меня под контроль? — голос Альберта дрогнул, но он старался держаться уверенно.

— Мог бы, — спокойно подтвердил Висп, словно речь шла о чём-то незначительном. — Но это было бы скучно. Ты ведь уникален, Альберт. У тебя есть та воля, которую я не могу подчинить, пока она не сдастся сама.

Альберт нахмурился, его разум лихорадочно искал ответы. Что это? Угрозы? Предупреждения? Или, может, Висп пытался что-то доказать?

— И зачем тебе эта воля? — спросил он, стараясь не выдать своей растерянности. — Тебе же, кажется, хватает своих возможностей.

— Хватает, — подтвердил Висп с едва заметной усмешкой. — Но твоя воля — это нечто редкое. Она придаёт вкус всему. Без неё жизнь… Безвкусна. Пустая. Ты держишься, Альберт. Это вызывает уважение. И любопытство.

Альберт сделал глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. Каждое слово Виспа звучало одновременно как комплимент и как зловещее предостережение.

— Значит, пока я держусь, ты ничего не сделаешь? — спросил он, испытующе глядя на Виспа.

— Именно так, — коротко ответил тот, и его глаза снова загорелись мягким светом. — Но запомни: воля — это не вечный ресурс. Её легко истощить. Береги её, Альберт. Иначе я… Буду вынужден стать тобой.

Альберт почувствовал, как нарастающее напряжение обрушивается на него. Висп говорил спокойно, почти мягко, но в его словах звучало нечто большее, чем просто предупреждение. Они были как яд, который медленно просачивался в его разум, заставляя думать о самом страшном.

— Ты звучишь так, будто это неизбежно, — выдавил он, стараясь скрыть дрожь в голосе. — Как будто я уже проиграл.

— Проиграл? — Висп слегка наклонил голову, его глаза вспыхнули с новой силой. — Нет, ещё нет. Но игра началась. И пока ты держишься, она продолжается. Это ведь так захватывающе, не правда ли?

Альберт сделал ещё один шаг назад, его спина наткнулась на стену. Он понимал, что загнан в угол, но что-то внутри него всё равно заставляло сопротивляться, даже если выхода не было.

— Ты слишком уверен в себе, — бросил он, стараясь держать взгляд твёрдым. — Думаешь, я не смогу устоять? Думаешь, я слабее, чем ты?

Висп рассмеялся. Его смех был тихим, но в нём слышалась насмешка, от которой кровь стыла в жилах.

— Это не вопрос силы, Альберт, — сказал он, его голос снова стал мягким, почти утешительным. — Воля — не абсолют. Её можно сломать не силой, а обстоятельствами. Давлением. Сомнениями. Страхом. Всё это рано или поздно приходит. Даже к таким, как ты.

Альберт стиснул зубы, его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки.

— Ты недооцениваешь меня, — тихо произнёс он. — Ты думаешь, что я сломаюсь. Но этого не будет. Я сделаю всё, чтобы ты никогда не получил того, что хочешь.

Глаза Виспа замерли на нём, и в этот миг Альберту показалось, что существо стало серьёзным, даже немного удивлённым.

— Интересно, — наконец произнёс он, словно сам с собой. — Пожалуй, ты действительно можешь быть исключением. Но это только делает всё ещё увлекательнее.

Он приблизился, его глаза засияли ещё ярче.

— Помни, Альберт: я здесь не для того, чтобы стать твоим врагом. Но если ты упадёшь… Я всегда буду рядом, чтобы подхватить тебя.

Альберт невольно напрягся, словно каждый мускул его тела готовился к нападению. Но Висп не двинулся дальше. Он завис в нескольких шагах, его сияющие глаза оставались единственным светом в этом полумраке.

— Если ты не враг, то кто ты? — спросил Альберт, с трудом удерживая голос ровным. — Друг? Союзник? Или просто наблюдатель?

Висп словно задумался, его глаза на миг потускнели, а потом снова вспыхнули мягким светом.

— Я — тот, кто не должен был существовать, — ответил он с неожиданной грустью в голосе. — Но раз уж я здесь, то не могу оставаться безучастным. Ты — ключ, Альберт. Ты не понимаешь этого сейчас, но однажды поймёшь.

— Ключ? — Альберт прищурился, его разум снова лихорадочно искал смысл в этих загадочных словах. — К чему? Что ты пытаешься сказать?

Висп приблизился ещё на шаг, и Альберт почувствовал, как невидимая тяжесть усилилась. Казалось, даже воздух вокруг стал гуще.

— К свободе, — произнёс Висп, его голос звучал как эхо в пустоте. — Или к разрушению. Всё зависит от того, какую дорогу ты выберешь.

Альберт смотрел на него, пытаясь понять, правда это или ещё одна манипуляция. Слова Виспа были как туман — обволакивающие, но не дающие чёткого ответа.

— Ты говоришь загадками, — наконец сказал он, пытаясь скрыть раздражение. — Если хочешь чего-то, скажи прямо.

Висп снова тихо рассмеялся, и в его смехе больше не было ни насмешки, ни угрозы. Лишь лёгкая усталость.

— Прямо? — переспросил он. — Хорошо. Я хочу, чтобы ты остался собой, Альберт. До самого конца. Потому что, если ты потеряешь себя, то мы оба проиграем.

Эти слова звучали как истина, но Альберт знал, что верить Виспу — всё равно что играть с огнём. Он медленно выдохнул, стараясь собрать мысли.

— Мы оба? — переспросил он, нахмурившись. — Что это значит?

Висп не ответил. Его глаза снова угасли, оставив лишь тусклое мерцание. Казалось, он решил прекратить этот разговор — или, возможно, просто устал от него.

— Время покажет, — тихо произнёс он, удаляясь в темноту. — А пока… Держись, Альберт. Ты же знаешь, что я всегда буду рядом.

Тишина окутала комнату, но она не приносила покоя. Альберт чувствовал, как что-то невидимое давит на него, оставляя после себя неприятный осадок.

— Ну а теперь, готовься… — произнес Висп, его тон был холодным.

Альберт ощутил, как слова Виспа будто пробили его насквозь. Они звучали не как предупреждение, а как неизбежность. В комнате становилось всё тише, но эта тишина была неестественной, давящей, будто сама реальность затаила дыхание.

— К чему? — спросил Альберт, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Я сейчас проникну в твоё тело, — сказал Висп, его слова были как шёпот, но их сила ощущалась в воздухе. — А затем сниму оковы с твоего тела и души.

Альберт почувствовал, как его мышцы напрягаются, а ладони начинают потеть. Он хотел, чтобы всё это было просто дурным сном, но, увы, реальность была куда жёстче.

— Ты что, издеваешься? — его голос дрожал, но он пытался оставаться твёрдым, хотя внутри царил хаос. — Я не хочу, чтобы в меня что-то проникало! Я даже с подушкой не люблю спать, если она слишком сильно меня обнимает! Это нарушает мои личные границы!

Висп, как всегда, не спешил отвечать. Он подождал несколько секунд, словно обдумывая, как лучше реагировать. Когда наконец заговорил, его голос был гораздо спокойнее, но от этого ещё более угрожающим.

— Ты боишься не того, Альберт, — сказал он, его глаза сверкали, и он делал паузы, чтобы каждое слово проникло в глубины сознания. — Ты боишься освобождения. Но не волнуйся, я буду очень аккуратен. Я же не пытаюсь вторгнуться в твою личную жизнь без приглашения. Подумай об этом как о… Духовном спа-салоне. Только без ароматных масел и расслабляющих музыки.

Альберт открыл рот, чтобы возразить, но осёкся. В голове сразу возникли образы — Висп в халате с пузырьками шампуня, и ещё одна идея, которая, конечно, не придавала ему уверенности.

— Спокойно! — сказал он, стиснув зубы, несмотря на прокрадывающееся беспокойство. — Я не собираюсь на твоё «спа»! У меня всё в порядке с волей, ты не сможешь меня сломать!

— О, ты не понимаешь, — произнёс Висп с таким выражением, как будто он не просто объяснял сложную философскую концепцию, а показывал, как правильно нарезать хлеб. — Ты уже дал мне право. Ты давно у меня в руках. И вообще, ты ведь даже не против парочки чудо-процедур, правда? Всё, что тебе нужно, это расслабиться и довериться мне. Без лишних волнений, я обещаю.

Альберт отшатнулся, одновременно озадаченный и раздражённый.

— Да кто ты такой, чтобы меня лечить? Я не сижу на приёме у психотерапевта, чтобы тебе ещё и душу раскрывать!

Висп, не дав ему шанса продолжить, тихо проговорил:

— Я не лечу, Альберт. Я просто показываю тебе, насколько всё, что ты называешь «свободой», на самом деле… Ограничение.

— Ты уже дал мне это право, Альберт. Ты не видишь, но твоя воля уже не так крепка, как ты думаешь. Ты давно уже в моих руках, и я покажу тебе, что скрывается за этой слабой оболочкой.

Альберт попытался снова сделать шаг назад, но его ноги будто бы застряли в месте. Он мог чувствовать, как его тело не слушается, как будто невидимые цепи сковывают его действия. Он был в ярости, но в глубине души что-то начинало сомневаться.

— Да хватит быть тряпкой! Ты меня уже заебал! — проорал Висп.

Альберт вздрогнул от резкости крика, его сердце пропустило несколько ударов. Это не было просто командой — это было как проклятие, которое пронзило его душу. Он попытался снова двигаться, но чувство беспомощности становилось всё сильнее.

— Ты что, с ума сошел? — выкрикнул он в ответ, его голос едва сдерживал гнев и отчаяние. — Кто ты такой, чтобы так со мной разговаривать⁈

Но Висп, казалось, лишь наслаждался его борьбой. Его лицо оставалось безмятежным, как будто он наблюдал за несчастным животным в клетке.

— Ну все, достал! — произнёс Висп, и в следующую секунду полетел прямо на Альберта, его фигура словно расплавленная тень, стремящаяся поглотить все вокруг.

Не успел Альберт даже шевельнуться, как Висп врезался в его тело, как удар молнии. Он ожидал, что тот просто пронесется сквозь него, как воздух, но вместо этого тот словно растворился в нём. Тело Альберта содрогнулось, как если бы в него ударила громовая волна.

Он ощутил, как каждый нерв в его теле резко напряжён, как будто Висп занял его пространство, проник внутрь, заполнив его изнутри. Он не мог дышать. Было ощущение, что кто-то управляет его движениями, а его собственное тело стало чужим, сковавшим его.

Альберт пытался сопротивляться, но его руки не слушались, а сердце билось с такой силой, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу. Он пытался крикнуть, но звук застрял в горле, как если бы что-то извне сдавливало его голосовые связки.

— Как… Как же больно, — еле произнес он, чувствовав, как в его теле растёт холод, пронизывая каждую клеточку его сущности.

Висп был внутри него. Не просто в теле, а прямо в его сознании. С каждым мигом это присутствие становилось всё более ярким, отчётливым. Оно окутывало его, словно невидимая сеть, захватывая все его мысли и чувства.

— [Хм… Да, в первый раз это такое себе ощущение, правда?] — услышал Альберт в своей голове, голос Виспа звучал как тёплый, но ядовитый шёпот, затмевая всё вокруг.

Альберт почувствовал, как его собственные мысли начинают путаться, как если бы чужие слова внедрялись прямо в его сознание, проникая в самые глубокие уголки. Его тело уже не слушалось, но теперь он осознавал, что и разум его стал чужим.

— Откуда ты знаешь, что я чувствую? — пытался отразить Альберт, но его слова звучали как шёпот, как слабая искра в темноте. Он пытался вырваться, но в его голове Висп был везде, как постоянная тень, как нечто живое, охватывающее все его чувства.

— [О, я всё знаю], — ответил Висп, его голос был едва слышным, но в нём ощущалась властность, как если бы он читал Альберта, как книгу. — [Я же говорил, что проникнув в тело, я смогу узнать, менять, перезагружать всё и вся в этом теле.]

— [Можешь считать меня админом своего тела.] — произнес он с легкой насмешкой.

Альберт почувствовал, как его сознание сжалось, словно его мозг оказался в ловушке, и каждое слово Виспа проникало глубже, чем прежде. В голове всё вращалось, как вихрь, но в то же время было странно пусто — будто он был отрезан от самого себя, как если бы его «я» растворилось в этом голосе.

— Админ⁈ — вырвалось у Альберта, но его голос звучал слабым и растерянным, как эхо, потерявшееся в бескрайности. — Ты что, с ума сошел? Я не какой-то сервер, чтобы ты меня перезагружал!

Висп рассмеялся, его смех был низким и зловещим, как затмение, которое поглощает свет.

— [О, Альберт, ты не понимаешь,] — голос Виспа был ровным, спокойным, и в нём звучала небрежная уверенность. — [Ты давно уже стал частью системы. Я просто подправлю пару настроек, вот и всё. В твоём теле есть кнопки, которые ты даже не осознаёшь. А я, как хороший админ, знаю, как ими пользоваться.]

Альберт ощутил, как его пальцы начинают дрожать, как если бы они теряли собственную волю. Он пытался закричать, но его голос опять застрял, как будто что-то внутри него стало тяжелым и глухим.

— Я не буду этим играть! — почти выкрикнул он, но всё звучало так же тускло, как шёпот на грани сознания.

— [Уже играешь,] — ответил Висп, его голос словно окутывал каждое его слово. — [Ты ведь сам не заметил, как давно это началось. Ты был готов. Всё, что мне нужно было сделать — это просто нажать пару кнопок.]