Ответная угроза

Глава 3 Волк отгрызает лапу

22 октября, среда, время 10:40.

Место прорыва обороны посередине между Каунасом и Ионавой.

Правый берег речки Нярис.

С мрачным удовлетворением генерал Гот смотрел в бинокль, как переправляются его войска. Полк за полком, дивизия за дивизией.

Взломать оборону русских задача элементарная. Что может сделать полк против нескольких дивизий? Только героически погибнуть, что, надо признать, они и сделали. Почти все лёгкие танки спалены в самоубийственной атаке на Каунас. Всё равно они слабые, — хмыкает генерал, продолжая наблюдение с невысокого лесистого пригорка в стороне от переправы. Русские их абсолютно не боятся и чуть ли не руками останавливают.

Зато атака на Каунас заставила русских сконцентрировать свои силы на другой стороне леса. План прорыва из окружения сработал. Танки не жалко, они всё равно не дойдут. А теперь и большевикам не достанутся. Целыми.

Погода. Здорово мешает продвигаться, но этот хмурое и тёмное покрывало от горизонта до горизонта их спасает. Натюрлих! Если бы не затяжные изнуряющие психику дожди, их уже смешала бы с землёй русская авиация. Генерал аж передёрнул плечами. В небе-то и в лучшие времена грызня идёт страшная, а когда враг близко, а свои далеко… даже думать об этом не хочется.

Генерал с усилием гнал подступающую тоску, время выходит. Русские уже час молчат, чего следовало ожидать. Реакция требует времени. Но что они предпримут в ответ, тут много вариантов. Вплоть до того, что они всё-таки поднимут авиацию. Что с того, что погода нелётная? Этим варварам закон не писан.

Подскакивает адъютант.

— Герр генерал-полковник! Начальник штаба докладывает, что на том берегу остались только силы прикрытия.

— Сигнал «Рубикон», — после этой команды начинается уже не самая важная, но самая жаркая фаза операции.

Через пару минут сотня пушек обрушивает шквальный огонь на правого соседа уничтоженного полка и сотня на левого. Большого эффекта от артналёта на слабо разведанные позиции ждать смешно. Но не оставлять же боеприпасы русским.

Что на нашем берегу? То, что нужно. Разворачиваются батареи будущего арьергарда, должные подстраховать силы основного прикрытия. Прикрытие для прикрытия.

— Герр генерал! С батарей докладывают, что русские нащупали их в лесу! Они подвели танки.

А вот и ответ от генерала Анисимова! В лесу грунт плотнее, танки могут пройти, если толстые деревья не слишком густо стоят.

— Передайте приказ. Отражать русскую атаку по возможности. Привести орудия в негодность и уходить к переправе.

Огонь пушек стихает, начинают различаться слабые из-за расстояния звуки боя в лесу. Через какое-то время поредевший было, поток войск резко уплотняется. Заслон начинает отход. Полевые лёгкие гаубицы артиллеристы тоже пытаются вывезти… сердце вдруг пропускает удар. Метрах в ста от переправы взрывается русская мина. Всё! Русские закрывают двери, это пристрелочный выстрел.

Солдаты переправлялись через реку организованно и быстро. Но удар миной подхлёстывает их, словно палка, брошенная на муравейник. У них остаётся буквально несколько секунд. Эти считанные секунды быстро кончаются и в зоне переправы начинают расцветать огненно-грязные цветы. К миномётам присоединяется гаубичная артиллерия. По оценке Гота огонь ведут не более четырёх-пяти батарей суммарно. Но этого хватает.

Солдаты кое-как с помощью другой машины сбрасывают с гати набок наевшийся осколков от близкого разрыва грузовик. Снаряд попадает в понтон, образуется разрыв, одну половину моста начинает сносить. Грузовик с другого берега газует, соскакивает с гати и въезжает в реку, врезавшись в борт понтона. Снос понтона прекращается. Другой валится прямо в разрыв, из воды торчит задняя часть. Всё! Технику больше не переправишь. Из застрявших в грязи танков Т-IV, до сих пор куда-то ведущих огонь, начинают выскакивать танкисты и бежать к переправе. То и дело падая на мокрый грунт от близких разрывов мин и снарядов. И не всегда вставая. Генерал Гот, стиснув зубы, стойко наблюдает начавшийся кровавый бардак. Не отпускает его визави генерал Анисимов без платы за билет на выход.

Так бывает очень часто. Кое-кто утверждает, что всегда. Гот, впрочем, предвидел такой финал. В какой-то момент ситуация всегда выходит из-под контроля. И остаётся уповать на небеса и мужество солдат.

— Уходим, — резко бросает генерал своей свите, когда из леса уже никто не выходит, на брошенном берегу живых почти не остаётся, и последние солдаты переплывают вплавь. Мост окончательно разбит.

22 октября, среда, время 13:15.

Минск, штаб Западного фронта.

— Что там у тебя? — шапочно мне уже сообщили ещё до обеда, что Гот атаковал Каунас и пошёл на прорыв. И вот звоню Никитину, главному по обороне Каунаса.

— Грыгорич, он всё-таки вырвался… — голос Никитина полон трагического надрыва.

— Кто? Гот? — получив ответ в стиле «этот стон у нас песней зовётся», отвечаю в абсолютной противофазе беззаботно и небрежно:

— Да и хрен с ним! Ты что расстраиваешься, как девица, у которой свидание сорвалось?

— …

С удовольствием выслушав невнятные междометия, продолжаю:

— Я вам сколько раз говорил? Мы учимся, дорогой мой, учимся. Что завещал нам великий Ленин? Учиться, учиться и ещё раз учиться…

На самом деле не помню и точно не знаю, говорил именно так Ленин или нет, но что-то в этом смысле точно было. А в советское детство Кирилла Арсеньевича этот лозунг в его классе висел. С указанием великого автора.

— Вот мы и учимся. Окружить и взять в плен тридцать-сорок тысяч мы можем. Полторы сотни пока нет.

Разговор кончается тем, что назначаю совещание командармов фронта в Каунасе. Там удобнее всего. Никитин, Анисимов и Филатов уже там. Кузнецов (3-я армия) где-то рядом и Голубев (10-ая армия) недалеко. Коробкову придётся далеко добираться, но он один такой. Ах, да, ещё Рокоссовский. Забавно. В мыслях своих я уже отделяю его от фронта. Пошлю за ним бронепоезд, заодно привезёт ему чего-нибудь. И вместе поедем в Каунас.

Надо встретиться, поговорить, пообщаться. С одной стороны, опасно, Каунас сейчас как бы прифронтовой город. Но авиация с обеих сторон на якоре. Вражеское подполье? Вряд ли оно успело организоваться. Оно потом начнут шевелиться, когда войска уйдут, и останется один гарнизон. Если оно вообще есть. Зато собирать не надо командующих со всех концов великого Западного фронта.

Ладненько… отвлёк меня Никитин от важного дела. Поднимаю трубку, требую генерала Васильева. Приходится ждать с четверть часа, весь в делах мужчина.

— Здорово, Пётр Михалыч! Как у тебя дела с лёгкой баней? Двигаются? С металлопокрытием?

Раз уж звоню, надо прощупать все темы. Иначе нельзя. Подчинённые не должны даже надеяться на то, что начальство может о чём-то забыть. Культура управления людьми. Как восточные люди не начнут говорить по делу, пока не поинтересуются здоровьем всех близких собеседника, всех скопом и каждого по отдельности, выразят радость по поводу счастливых событий и сочувствие по обратным причинам, так и начальник. Пока не переберёт всю текучку, заговаривать о новом деле не надо спешить.

— У меня к тебе новое дело Михалыч. Но не спеши огорчаться, оно небольшое. Мне нужны десяток бочек… нет, лучше ящиков. Стальных. Закрываться должны плотно, так чтобы даже на дне реки влага не просочилась. И не проржавели на том же дне. То есть, надо подумать о покрытии. Гудроном, например, покрыть или чем-то таким…

— Насколько срочно, Дмитрий Григорич?

— Не очень срочно. Ну… пусть будет три недели. Объём литров двести.

— Предназначение?

— Для диверсионных подразделений. Но будет намного лучше, если ты проведёшь их изготовление без бумаг.

Короче, озадачил своего генерала. Теперь нагружу другого. Пишу требование зампотылу на выделение для выполнения особых задач диверсионными группами сорока винтовок СВТ с парой сотен патронов на каждую.

Есть у меня одна задумка из разряда подстелить соломки на будущее.

Кое-какие опасливые мысли насчёт будущего страны появляются. И Хрущёв с Горбачёвым не самая главная угроза. Они — следствие чего-то, какой-то стратегической уязвимости нашей страны. Но в этих эмпиреях я пас.

За итоги войны уже не боюсь. Удалось избежать жуткой катастрофы первой фазы, когда фон Бок подошёл к Москве, семьдесят миллионов человек попали под оккупацию… подумать только! Лишиться одной трети мобилизационного потенциала! Причём некоторые оккупированные так обрадовались, что сформировали несколько дивизий «Ваффен СС». Четыре или пять, я уж не помню. И только тогда проснулись и начали даже не воевать, а учиться воевать.

Теперь этого не будет. Останется в живых и в безызвестности, как уже вспоминал, хорошая девушка Зоя Космодемьянская, не успеет закрыть дот своим телом Александр Матросов, — я, как генерал, таковую технологию боя не приветствую, — останется у нас всем на радость янтарная комната, не будет убито двадцать миллионов советских граждан… надо же! Погибло почти целиком самое первое поколение, которое родилось при советской власти!

Не будет уничтожен жилой фонд десятков областей и тысяч городов, останутся неразорёнными музеи, неразрушенными памятники архитектуры. Не будут ограблены тысячи колхозов. Не будет миллионов военнопленных и угнанных в Германию. Не будет жуткой по результатам блокады Ленинграда. Не будут репрессированы провинившиеся народы, хотя кое-кого я бы всё равно к ногтю прижал. Просто не за что будет. Судят ведь не за способность к преступлению, а за само преступление.

До коренной России, РСФСР, немцы уже не доберутся. Даже ненадолго шагнуть туда не смогут.

Не будет великой Сталинградской битвы, победы под Москвой, Орловско-Курской дуги, филигранно проведённой операции «Багратион». Не будет соответствующего культурного эпоса: «Волоколамского шоссе», «Они сражались за Родину», фильма «Освобождение». Чо там освобождать-то? Литву, да Западную Украину во второй раз?

Ну, и натворил же я делов! А тут Никитин расстраивается, что какой-то Гот сумел улепетнуть, теряя портки. Да насрать на него с высокой колокольни! В следующий раз прищучим намного серьёзнее.

— Товарищ генерал, — в двери заглядывает адъютант, — вас Москва требует.

Вот сейчас, спускаясь в подвал в пункт ВЧ-связи, чешу репу озадаченно. Москва так быстро узнаёт о нашей неудаче?

Но Сталин ничего о сорвавшейся операции не говорит.

— Добрый день, товарищ Павлов. Как у вас там дела? — и не дожидается ответа. — Ми ждём вас сегодня вечером в Ставке. Хотим вас послушать. Товарищи Жюков и Кузнецов тоже будут. Успеете прибыть в 21:00?

— Только самолётом, товарищ Сталин.

— Прилетайте…

— Не смогу, товарищ Сталин, — кое-как успеваю вклиниться, пугаясь того, что вот-вот положит трубку.

— Пачиму?

— Нелётная погода, товарищ Сталин. Самолёты уже несколько дней в воздух не поднимаются.

В трубке слышится только далёкое дыхание вождя. Озадачен вождь.

— Сколько времени будити добираться железной дорогой?

— Даже не знаю, товарищ Сталин. Последний раз ездил в мирное время. Часов десять-двенадцать.

Сталин задумывается. Ему не привыкать работать по ночам, наш вождь — ярко выраженная сова. Но назначать время начала совещания в два-три часа ночи это для него тоже чересчур.

— Харашо. Перенесём заседание на завтра, а ви прибивайте в Москву утром или не позже обеда.

— Будет исполнено, товарищ Сталин.

И-э-э-х! Поднимаюсь к себе. Снова переселился наверх, в свой кабинет мирного времени. Придётся переносить наше генеральское совещание в Каунасе на пару дней. И готовится к поездке в столицу. Сталин ничем не выдавал своего недовольства кроме акцента. Но что его раздражает, неизвестно. Может, и не моя неудача.

У себя берусь за телефон. У Мерецкова надо разжиться вагончиком с трофейным продовольствием…

— Главное, Кирилл Афанасьевич, не забудь ящик шоколада. С этим продуктом почему-то почти все наши наградные представления на ура проходят в наркомате обороны, — так заканчиваю с ним разговор. С насмешливой улыбкой. Про ящик того же продукта в распоряжение Сталина напоминать не надо. Сам знает. Наш вождь не особо жалует сладкое, но иметь в своём распоряжении трофейный заманчивый продукт не откажется. Где-то кого-то угостит, где-то детей поощрит, победителей каких-нибудь школьных конкурсов. Для передовиков производства тоже не последнее дело получить красивую плитку из рук вождя. Дети есть у всех.

Собственно, и представления наградные надо не забыть. Короче, штабной персонал немедленно встаёт на уши, готовя мою поездку. И сам перетряхиваю текущие документы, надо копии самых важных из них подготовить, ещё предупредить моих командармов о переносе совещания на пару дней.

Хм-м, но какой же Гот всё-таки сука хитрая. И везучая. Выскочил из капкана, гнида.

18 октября, суббота, время 14:10.

Семипалатинская область, п. Гусиная Пристань (близ Усть-Бухтармы).

С парохода сходит молодой человек в военной форме с петлицами артиллерийского сержанта. И ещё несколько человек, мужчина непризывного возраста и группа женщин, самая молодая из которых активно стреляет глазками в сержанта. Девушка не может осознавать, что сержант не так прост, его шинель больше похожа на комсоставскую, чем простого красноармейца. Но есть у женщин внутренний навигатор, направляющий интерес на перспективных партнёров и отсекающий никчемушных. И какая мелочь, что слегка прихрамывает. Военный, значит, ранен, ещё интереснее.

Борис.

Захолустье, вот первое впечатление. Такого в Белоруссии в самых глухих местах не найдёшь. Наверное. Всё-таки всю республику до последних уголков не облазил. Так, был в нескольких местах.

Но захолустье живописное. И непривычное. Взгляд, по привычке пытающийся опереться на леса, будто проваливается. Сразу, до горизонта. С одной стороны видны далёкие горы. Вот такого в Белоруссии точно нет. Республика — страна равнин и болот.

— А вы к кому-то приехали? — сбоку заглядывает в лицо, отставшая от остальных женщин девушка.

— К Кузнецовым. Знаете, где живут? — присматриваюсь к девушке. Сразу не определишь возраст в этих платках, ватниках, каких-то грубых ботинках, неотличимых от армейских. Вот вблизи видно, что совсем девчонка, лет шестнадцати. А то и меньше.

— Знаю. А вы им кто? — серые глазки брызжут любопытством.

— Родственник, — признаюсь машинально и прикусываю язык. Ща, как начнётся! Поправляюсь:

— Дальний. Фёдору Степанычу племянник. Двоюродный.

— А как вас зовут? — любопытство не только не утихает, но разгорается. — Меня Арина. А вы воевали, да? Были ранены? А где воевали?

После того, как девушка представилась, последние препоны сдерживающей вежливости рушатся. Только и успеваю сказать, как меня зовут. И под грудой вопросов растерянно замолкаю. Вдруг девушка останавливается.

— Вот дом Кузнецовых, — и добавляет, снова стрельнув глазками. — Я там дальше, через три дома живу.

— Аринка!!! Хватит лясы точить! Живо домой! — разносится по улице трубный глас от одной из ушедших вперёд женщин. Иду-то я медленно и хромаю всё сильнее.

Девушка подхватывается и уносится на зов, не дождавшись моих ответов. Ну, и ладненько.

Испытываю небольшое волнение, открывая калитку в сплошном заборе. Жду гавканья какого-нибудь барбоса, но охранительной животины не наблюдается.

Пока оглядываю двор, по-домашнему уютно скрипит дверь из дома. Женщина, вышедшая на крыльцо, замирает. От неожиданности даже приседает, чем слегка меня пугает. Как бы в обморок не брякнулась. Но нет, сельских женщин любого возраста скачущими конями не напугаешь. Тем более, родственниками. Она всего лишь ставит наполненное чем-то ведро на крыльцо. Ставит и всплёскивает руками.

— Бабушка, — лицо непроизвольно растягивает широчайшая улыбка.

Через полтора часа сижу в бане. Позади ахи, охи, восторженный визг Адочки, прочая радостная суета. От жара или чего-то ещё уже зажившая рана немного закровила. Дед подсуетился, кликнул бабушку, та куда-то сбегала и принесла каких-то трав. И сейчас дед мне заматывает бинтом ногу, накладывая повязку на слой запаренной горячей водой травы. Я не против, поглядим, на что способна народная медицина.

— Ну, вот и всё, солдат, — дед выпрямляется. — Давай, одевайся. Прохладно здесь. А я ещё погреюсь.

Сверкнув голым задом, исчезает за низкой дверью. Начинаю надевать чистое, не своё. Моё бабушка забрала в стирку. Хэбэшку пока не разрешил трогать. Сам позже разберусь.

Когда оделся и собрался уходить, тут и дед выскакивает. Красный и довольный.

Через четверть часа инициирую повторную радостную суетню. Охи, ахи, ух ты, ого и снова радостный визг Адочки при виде плитки трофейного шоколада. Остальные восторги про немецкие, — кстати, не только немецкие, есть и французские и голландские, — консервы.

— Трофейные, — поясняю деду, тот важно кивает. — В Минске этого добра полно. Я в Смоленске в госпитале лежал, там поменьше, но мне отец прислал в дорогу.

— Это Полинка, — только сейчас Ада сподобилась представить девочку, — моя подружка. Мы в одном классе учимся.

Роюсь в рюкзаке. Кое-что ещё есть. Конфеты. Большие, вкусные и в красивой обёртке. Одну выдаю Полинке, остальные — хозяйке дома.

— А немецкой водки не привёз? — хитренько под фальшиво осуждающий взгляд супруги интересуется дед.

Хлопаю себя рукой по лбу. Вот же ж голова, два уха! Сам не пью, вот и не подумал. Придётся оправдываться.

— Дед, я сам не очень по этому делу, но ребята шнапс не одобряют. Наша водка лучше.

— Да бог с ней! — машет рукой дед, а бабушка ставит на стол бутыль совершенно невменяемого объёма. Литра на три.

Дед искренне ржёт с моего испуганного лица.

— Это что ж, солдат? Фриц тебя не пугает, а самогонки боишься?

— Чего фрица пугаться? — бурчу про себя. — Мы их сами пугаем.

С удовольствием уминаю картошку с салом и солёными огурчиками. Это после ухи. Поездка на пароходе, прогулка до посёлка, сто грамм самогона возбудили аппетит безмерный.

И только сейчас дед, — вот где выдержка у человека, — приступает к обстоятельной беседе.

— И как там дела, внук? На фронте-то?

— Жутко, — задумываюсь и неожиданно добавляю, — и очень интересно.

— Что там может быть интересного? — бурчит мама.

— Цыть! — дед небрежно затыкает её. Но сам вопрос не аннулирует, ждёт ответа.

— Ну, представьте. Поначалу я на воздушном КП отца летал. Корректировал огонь миномётных батарей. Вижу со стороны немцев вспышки. Засекаю. Передаю данные на батарею. Через минуту немецкую батарею накрывает…

— Звиздец! — радостно продолжает дед и получает лёгкий удар полотенцем от супруги. Адочка с Полинкой хихикают.

— Залп накрывает, — поправляю деда. — Но по смыслу то же самое.

Дружно смеёмся.

— Я так радовался, когда у меня стало получаться с первого раза…

— И много ты немецких батарей медным тазом прихлопнул? — восторженно интересуется дед.

— Не считал, честно. Штук двадцать, не меньше. Потом в дивизию ополчения пошёл. Папа очень ругался…

— Я б там была, тоже бы ругалась, — вставляет мама.

— Мам, я — минчанин, мужчина. Враг пришёл в наш город. Горожане четыре дивизии сформировали. А ты предлагаешь мне за тебя спрятаться? А воевать кто будет? Адочка с Полинкой? Короче, на земле занимался тем же самым. Вот в уличных боях меня и ранило. Догадались немцы, где наш наблюдательный пункт и накрыли артиллерией. Еле ноги унесли ребята. Ну, и меня унесли.

Все вдруг замолкают. Рву тишину беззаботным тоном.

— По ранению комиссовали. Осколок кость задел. Отец уж больно радовался. Дал мне медаль «За боевые заслуги» и сказал, что хватит с меня.

— И слава богу! — хором говорят мама и бабушка.

Дед ничего не говорит, но и не спорит. Живой, хоть и раненый внук лучше мёртвого в любом виде.

— Мам, я вообще-то за вами приехал. Немца от Минска отогнали, можно возвращаться. Нет, не сразу. Адочка четверть доучится и поедем…

23 октября, четверг, время 11:45.

Москва, Белорусский вокзал.

Подход «Гекаты» к зданию вокзала вызывает у публики и персонала вокзала лёгкий переполох. Выходим плотной и вооружённой группой. На перроне оглядываюсь. Да, есть от чего прийти в восторг и даже поёжиться простым гражданским. Платформы с тяжёлыми пушками, мощная даже на вид броня, лючки на уровне пояса, откуда высовываются клювы максимов, зенитные платформы. Олицетворение мощи РККА.

К нам уже спешат из администрации вокзала. Двое, гражданский и военный, майор. Майор козыряет.

— Здравия желаю, товарищ генерал армии! О вашем прибытии в Кремль уже сообщили.

Приветствую майора и тут же озадачиваю. Нам нужны восемь грузовиков. Четыре в наркомат обороны и четыре в Кремль.

— Можно и по два. Тогда сделают два рейса.

Текучка, одним словом.

— У нас есть машины, — говорит гражданский начальник в кепке. — Четыре грузовика.

Внимательно на него смотрю. Это удобно. Ребята с бронепоезда погрузят, разгрузят и вернутся. В глазах кепчатого ожидание.

— Неучтёнка у нас же есть? — смотрю на Сашу, тот кивает и показывает блокнот.

— Ящик трофейных сигарет и ящик шнапса, — эти ребята такому будут только рады. По лицу вижу, что не хватает закуски.

— Наше сало с квашеной капустой вкуснее. Ладно, Саша, добавь ящик с говяжьими консервами.

Начальник вокзала сияет, а мне не жалко. Я бы каждому советскому гражданину по ящику с трофейными продуктами дал. О тылах тоже надо заботиться, они день и ночь работают на нас.

— Тогда сообщаю в наркомат, что сейчас прибудут грузовики от генерала Павлова, — майор получает согласие и под моим одобрительным взглядом рысцой уносится в здание.

— Через час! — кричит вдогонку начальник военному коменданту. И поясняет:

— Бронепоезд отведём на грузовую ветку, оттуда будем разгружаться. Там же он и отстоится. А для личного состава у нас гостиница небольшая есть.

Все эти хлопоты отнимают два с лишним часа. От гостиницы мы отказались, бронепоезд для бойцов — дом на колёсах, всё на месте и всё своё. Только санитарными услугами попользуются и столовой.

А генерал Павлов, то есть, я, со свитой отправились в гостиницу и ресторан. Надо отдохнуть перед совещанием. Замечаю, что есть во мне, пятизвёздном генерале (на петлицах генерала армии РККА пять звёзд, — примечание от автора) что-то от простого рядового. Если есть возможность поспать — надо добросовестно придавить подушку. Вот мы пообедали в ресторане, сгоняли в наркомат и в номер. До девяти вечера я абсолютно свободен, но в город не пойду. Прохода не будет, популярный стал, как Киркоров… какой-такой, нахрен, Киркоров⁈ Где-то в глубине сознания заходится от хохота старый пень Кирилл Арсеньевич.

23 октября, четверг, время 21:35.

Москва, Кремль.

До меня очередь доходит после Кузнецова и Жукова. Доклады они делают бодренькие, дела у них действительно идут на лад. Справедливости для, надо сказать, что грубо авторитарные методы Жукова тоже дают какой-то положительный эффект. По слухам подчинённые боятся его больше, чем немцев, и носятся, как ошпаренные. Если бы ещё он сам понимал больше, совсем было бы хорошо.

От субъективизма избавиться очень трудно и возможно я не прав, считая, что качественный уровень командования СевЗапфронтом выше. Ведь там моя команда работает. Чтобы убедиться, прав я или нет, надо подробный и вдумчивый анализ всех действий устраивать. Но мне лениво. Да и ни к чему.

Несмотря на бравурно оптимистический тон сообщений моих соседей сравнительно со мной дела у них идут ни шатко, ни валко. Скучновато по сравнению с моим фронтом. Как лениво пускающее пузыри варево рядом с кипящим и плюющимся во все стороны котлом.

— Чем похвастается товарищ Павлов? — вождь глядит на меня с лёгкой ехидцей.

— Да вы всё сами знаете, товарищ Сталин. И остальные товарищи тоже в курсе, я думаю.

— Ми знаем. Нам интересно, что ви скажете…

Выхожу к карте, как невыучивший урок двоечник. Надо как-то выкручиваться. Ща придумаю!

— Стратегический расчёт на то, чтобы втянуть фон Бока в изнурительные городские бои в Минске, истощить его боевой потенциал, а затем разбить, полностью оправдался, — вожу указкой по карте. — Тактически мы не всего добились, но на то есть причины.

Кто-то скептически хмыкает. Невозмутимо продолжаю.

— Нам удалось очень многое. Не всё, но многое. Во-первых, фон Бок затратил на продвижение к Минску месяц. Я повторяю, товарищи, месяц! Естественно, он нёс серьёзные потери…

— Вы тоже несли, товарищ генерал, — это Тимошенко голос подаёт. Обижается, небось, что вождь хочет подвинуть его с места наркома в мою пользу. Не, формально он давно его подвинул, нарком обороны сейчас Иосиф Виссарионович, но какие-то бразды первый зам. наркома ещё держит.

— Само собой. Примерно равные потери с обеих сторон, с небольшим перевесом в нашу пользу. Но это, не считая итогов. Не считая пленных и множества трофеев. И хочу напомнить: наш мобилизационный потенциал в два раза выше, чем у немцев со всеми их союзниками. Поэтому мы можем позволить себе соотношение потерь один к одному.

Перевожу дух и продолжаю.

— Честно признаюсь, товарищи, я понимал, что время поджимает и торопил Никитина с отступлением…

По кабинету проносятся недоумённые шёпотки. Сталин еле заметно и хитренько улыбается.

— Вот только заставить Никитина, как и его армию, торопиться с отступлением стоило больших и почти безрезультатных трудов. Поэтому мы выбились из запланированного графика.

— Какого графика, товарищ Павлов? — это вождь интересуется. Акцент полностью исчезает, что является хорошим признаком.

— Графика основных этапов стратегического плана по уничтожению танковых групп Гота и Гудериана. А заодно и всей группы армий «Центр» фон Бока.

Масштаб моего замаха производит огромное впечатление. В кабинете устанавливается звенящая тишина. А что не так? План такой, действительно, существовал. Я о нём не трепался на каждом шагу, но он существовал. По большей части в моей голове, конечно. Самый лучший способ сохранить тайну. Тишину разрушает шорох и лёгкое похрустывание табака, который Сталин принимается набивать в свою трубку.

— Ещё один промах… хотя, товарищи, не уверен, что это промах, тут думать надо. Дело в том, что как только мы взяли в кольцо 56-ой моторизованный корпус у Даугавпилса, фон Бок мгновенно всё понял. Всё поняли и Гот с Гудерианом, пытавшиеся взять Минск в клещи. Они тут же отпрыгнули к Вильнюсу. Быстроходный Гудериан быстроходно ушёл к Паневежису на соединение с группой армий «Север». Мы просто не успели поймать его за хвост…

В кабинете оживление, раздаётся пара смешков.

— Ещё успела выскочить из окружения мотодивизия СС «Мёртвая голова». Просто она ближе всех была к границе окружения. Мы потом добили её в Каунасе.

— Вильнюс это не страшно. Конфигурация наших войск позволила и его взять в полукольцо, — предупреждаю вопрос Сталина и остальных. — Там густые леса с множеством мелких речушек и болотц. Продираться сквозь них долго и трудно. Мы опять не успели…

— Что-то вы всё время не успеваете, — бурчит Тимошенко.

— Немецкая армия до сих пор мобильнее нашей. Немецкая дивизия в среднем имеет автомобилей больше в полтора-два раза, чем советская. Это сказывается. Машина ездит быстрее, чем ходит пехотинец. К тому же взятие Каунаса подстегнуло их ещё сильнее.

После паузы продолжаю.

— Надо отдать должное немецким генералам. Быстро понимают сложившуюся обстановку, принимают самые верные решения. Действия Гота были безупречны. Скрытно, ночью он перебросил войска из Вильнюсского урочища в Каунасский лес. Кроме точности его действий ему помогла погода. С началом затяжных дождей авиация с обеих сторон вышла из игры. Вот когда сказалась неторопливость Никитина. Всего на несколько дней раньше и Гот не смог бы вырваться из Каунасского леса. Да даже из Вильнюсского. А так… распутица не позволила быстро подтянуть тяжёлые вооружения, чтобы перекрыть участок Каунас — Ионава.

— Но Готу позволила, — замечает Сталин. — Он же перебрасывал танки и вооружения с одного края леса на другой.

— Перебрасывал. В лесу распутица не так сказывается и быстро загатить дорогу можно. Деревья под рукой, народу много…

— По итогу, товарищи, получилось так: Гот организовал отвлекающую атаку на Каунас, сразу после неё легко смял слабый заслон, навёл понтонную переправуи перебросил почти весь личный состав на тот берег. Филигранно точно провёл операцию, на расстоянии буквально ста метров больше максимальной дальности нашей дальнобойной артиллерии. Переправившись, рванул на всей возможной скорости. Тут бы накрыть его авиацией, но…

— Обвёл вас Гот вокруг пальца, — замечает Мехлис.

— Я бы так не сказал. Гот — умный и расчётливый генерал, это правда. Но и военное счастье было на его стороне.

О том, что я намеренно отдал инициативу Никитину, не занимаясь окружением Гота самолично, умалчиваю.

— К тому же этот прорыв им дорого обошёлся. Гот лишился всех танков, я повторяю: всех! За исключением, может быть, нескольких, совсем лёгких Т-I и T-II. Кроме того, оставил всю тяжёлую артиллерию. Переправить на тот берег он смог только лёгкие полевые пушки. По итогу можно сказать так: танковой группы больше не существует, все эти танковые и моторизованные дивизии превратились в чисто пехотные.

— А как вы, товарищ Павлов, планировали разделаться с группой Гота? — Сталин вместе с вопросом выпускает клуб пахучего дыма. Тоже захотелось курить.

— Да очень просто, товарищ Сталин, — пожимаю плечами. — Я же говорю, военное счастье повернулось лицом к Готу. Мне нужно было всего полдня ясной или частично ясной погоды. И тогда я бы сжёг всю группировку Гота вместе с Каунасским лесом. Зажигательных бомб у меня хватило бы. Я ж говорю, нам с погодой сильно не повезло.

В кабинете повисает мёртвое молчание. У всех генералов и маршалов ошарашенный вид. А что, так тоже можно? — читается на их лицах.

— Что вы так смотрите, товарищи? Я понимаю, белочек и зайчиков жалко, но… — опять пожимаю плечами.

Вдруг раздаётся смешок. За ним другой, осторожный. Сталин не даёт отмашки, просто смеётся, за ним начинают веселиться все. Завершаю свой доклад напоминанием.

— Говоря о том, что Гот провёл успешную операцию, не забывайте, товарищи, что операция эта не наступательная, а отступательная. Коротко говоря, он от нас успешно удрал.

Окончание главы 3.