Overlord: Право на жизнь. Том 2

Глава 57

Сидя в своём шатре я спокойно читал очередную книгу. Хотелось уже прилечь и поспать, но позволить себе этого я не мог. Да и если честно, то несмотря на сонливость заснуть всё равно бы у меня не получилось. Слишком сильно я волновался и поэтому пытался сделать всё возможное для победы в своей первой войне. А это было довольно тяжело сделать, пусть я и обладал системой и был одним из сильнейших в Ре-Эстизе. Скоро станут сильнейшим.

Но какой в этом толк, если я выбрал путь правителя? Это только в маня-мирке незрелых желторотиков огромная сила является достаточным аргументом, чтобы править миром. На деле же… интриги и коварство всегда являлись сильнейшим оружием. Сколько гильдией развалилось из-за одного шпиона, который поссорил главу и друзей. Сколько кланов развалилось из-за того, что лидером выбрали бесхребетную тряпку или наоборот эгоистичного самодура?

Как и суть ММО, без разницы с какими приписками, всегда заключалась не в сеттинге, не в магии или космических кораблях, а в игроках. Игроки и их взаимодействия являлись главной причиной по которой одни игры становились сверхпопулярными, а другие подыхали. И чем дальше развивался жанр, тем сложнее всё становилось и тем больше схожести становилось с реальным миром.

И сильнейшая гильдия всегда определялась сплочённостью, а не количеством донатных шмоток. Сплочённость и человекочасами. Хотя всякие никчёмности, которые не умеют признавать поражений, обычно всё валят на донат и ещё тысячи причин. Лвл выше, класс имба, задрот без личной жизни…

Поэтому одной личной силы было недостаточно, нужно было развиваться всестороннее и учиться быть правителем, если угодно Владыкой. И это касается даже Момонги, который хоть и пользуется безоговорочной лояльностью свои НИПов, но они уже стали слишком похожими на живых, вероятно ими стали. А значит их мнение тоже может меняться, как и ребёнок может убить даже родных родителей… жизнь штука сложная, а когда твои НИП поголовно созданы злыми-маньяками-психопатами-садистами… либо ты становишься таким же, либо развиваешься, чтобы контролировать их, себя и весь Назарик.

Да уж, Момонге я не завидовал. Благо он всё же не тупица и легкомысленно к своей роли не относится. Как и не считает, что его никогда не предадут. На это конечно во многом повлиял и тот случай с Шалтир, как и то, что Альбедо уже возненавидела всех других его товарищей… но всё же парень он неглупый. Просто ему не хватает опыта. Хотя кому бы его хватило, оказавшись он на месте Момонги?

— Владыками не рождаются… ими становятся… через поражения и победы… — бурчал я, пока снаружи шатра солдаты пели песни и веселились.

Утром я встал у стен ещё одного замка. Тоже небольшого, не надо представлять сотни метров стен, десятки башен, грозные осадные машины и Минас Тирит. Обычный замок, компактный, с колодцем в центре, жильём для гарнизона до трёх сотен солдат, плюс прислуга и покои для хозяина. И всё это строилось внутри главной башни, а во внутреннем дворе оставалась только кузня.

Повезло хоть, что замок находился не в горах, и не у реки, а просто на холме. Так что мы его окружили, вырыли траншею, возвели лагерь и дали возможность им сдаться. Нас было куда меньше, никто не сдался. А пир зачем закатил?

— Поймали, — рыкнул Брэйн швыряя внутрь солдата с отрубленными кистями. — Действительно хотели сделать вылазку.

Вместе с этим и других выживших бойцов, что решили под шумок, пока мы пируем, устроить диверсию. Для этого пир и был устроен. Ведь как говорил Сунь-Цзы, всегда создавай впечатление слабого врага, чтобы противник тебя недооценил. Или он так не говорил? Если честно я не знаю, потому что единственное что я запомнил из его книжки это главное правило: «Если можете не воевать — не воюйте».

Так или иначе, пленников мы взяли, а значит дальше… дальше пойдёт старая добрая средневековая осада. До утра пленники сидели в клетках, снаружи лагеря. Над ними немного измывались наёмники, чтобы крики были слышны в замке, но всё это была лишь прелюдия. Ведь осада дело крайне грязное, сложное, опасное и мерзкое.

— Отрубайте руки. По локоть. Прижигайте и отправляйте их обратно, — произнёс я, выйдя наружу и смотря на стены, с которых на меня смотрел командир гарнизона.

Под жалобные крики и мольбу был исполнен приказ. Убивать пленников было невыгодно. Отпускать их вообще нельзя. Можно было конечно продать в рабство, но была использована классика для такого времени. Об этом всякие инфантилы забывают, пребывая в своих розовых маня-мирках с рыцарями в сверкающих доспехах, спасении принцесс и всяких подвигах.

На деле же весь мир был крайне суровым местом и до тех пор пока люди не научились договариваться хотя бы о том, чтобы в войнах не использовали химическое оружие, фосфор и прочую жесть, то воевали примерно так. Отрубали руки пленникам, зачастую ещё и из деревень брали женщин, стариков, детей, возможно друзей и родственников солдат гарнизона.

А затем, как покалечили, отпускали их в сторону замка, ставя гарнизон перед выбором: прогнать их, либо впустить. Впустить означало подпустить к запасам провизии лишние рты, из-за которых начнётся голод. Ещё парочку человек мы просто четвертовали и закинули через стену, когда калек всё же враг прогнал. Ах и да, объяснять, что руки отрубались для того, чтобы они были балластом и никак не помогли защитникам в случае осады наверное не стоит?

— Этих троллям скормить, если вернутся, — я отдал очередной приказ без какого-либо сожаления.

Если честно, мне конечно было их жалко, но ещё большую жалость я испытывал к своим людям. Если у меня будет возможность спасти даже не жизнь, а скажем конечность одного из своих солдат ценой жизни сотни моих врагов, то я даже думать не стану. Хоть тысяча. Есть мы, есть они. Мы воюем. Я думаю только о нас и точка.

Таких же правил я придерживался и со сдачей. Либо сдаётесь до боя, либо… либо потом сдавшихся будет ждать либо смерть, либо рабство. Правда невооруженных я всё же не трогал. Если конечно это не были члены дворянской семьи или родственники командиров. Правда пока что возможности так легко взять замок не было. Местные феодалы не такие уж и дураки, свои семьи попрятали. Знают, что такое война. Да и сами они ещё не такое делали в придворных интригах.

Так или иначе этот замок также сдаваться не решился, а ещё имел в гарнизоне несколько потенциально опасных наёмников. Насколько они были сильны я не знал, но в любом случае уже следующей ночью Брэйн подготовил верёвки и с малым отрядом мы под покровом теней выдвинулись к восточной части замка.

В теневом прыжке я с лёгкостью залез на стену первым, вскрыл пару глоток за мгновения иссушил тела и тревога была поднята только когда уже Брэйн достал свой меч. Началась лютая мясорубка, по нам вели огонь из главной башни, ведь с внутренней части замка стена не имела защиты. Кроме того подключились и те самые наёмники.

— Что-то ты излишне осторожничаешь! — усмехнулся Брэйн, прыгая прямо во внутренний двор. — Думаешь тут у каждого в кармане по свитку с заклинанием третьего ранга⁈

Какой-то резон в словах Брэйна был, но прыгать за ним в гущу врагов я не стал. Хоть и слышал, что тролли уже начали выносить ворота. Вместе с этим на западную стену уже взбиралась и Бритта с главными силами. Гарнизон не знал что делать, ведь и наёмники оказались довольно слабые и в моём тумане большинство простых солдат просто теряли боеспособность. В теории мы с Брэйном могли и вдвоём здесь справиться.

Реальными врагами были лишь четверо: командир гарнизона, воин где-то уровня двадцатого, не меньше, два наёмника с кучей артефактов, так ещё и работающие в паре, что в теории позволило бы им убить кого-нибудь в районе двадцать пятого уровня, а также придворная волшебница, владеющая довольно сильной магией второго ранга. Но под заклинание волшебницы я просто не подставлялся или уклонялся, с Брэйном два наёмника не представляли угрозы, а командира гарнизона, что решил держать ворота, сожрали тролли, которые уже носили железную броню и обычных пик не боялись.

В результате защитники были сломлены довольно быстро, хотя мы также потеряли порядка двадцати человек, что крайне много. Я бы даже сказал слишком много. Как и это был уже второй замок. Гарнизон мы тоже не могли оставить, ведь армия наша была мала. И в конечном итоге… маленькая победоносная война всеми силами пыталась затянуться до невозможности.

— Ещё одна славная победа! — воскликнул Брэйн, входя в главный зал. — О, какая милая дочурка у местного лорда…

— Да не думай.

— Ну разок можно, а то что это за война? Солдатам нужно и отдыхать давать.

— Солдатам ещё нужно снаряжения, зелья и маг-целитель. Поэтому дочку в рабство, а этого… Хм… — я задумался глядя на перепуганного дворянина. — Этого можно тоже в рабство, но я планировал просто его на кол посадить, вместе с другими отбросами… вдоль стен, как в прошлый раз. Но… может стоит его водить с нами в цепях? Пусть все видят, что бывает с непокорными.

— Умоляю, пощадите… хотя бы мою дочь… — тут же дворянин упал на колени и слёзы его действительно были искренними.

Конечно, в такой приём я не особо верил, но Брэйн оказался прав. Он играл роль злого полицейского, а частично злого вампира. В результате дворянин уже чуть ли не в верности клялся, что было как раз на руку. Да и тем более конкретно этот дворянином был малым, никому не нужным, от предложения Хильмы Цигнеус в своё время отказался, чем пал в немилость Восьми Пальцев, а затем и короны, и всего высшего дворянства. Жил себе тут в замке, пытался концы с концами сводить.

Но как прижало, то вон, почти три сотни бойцов собрал. Большинство вчерашние крестьяне конечно, но приди он тогда на помощь графу… хотя к чему это сослагательное наклонение? Он не пришёл, зассал, спрятался и опять надеялся, что буря обойдёт его дом стороной. Но не обошла.

— У нас война с пограничными лордами. На мои письма ты не отвечал. На мою сторону не встал. Сдаться не решил, — начал перечислять я, проходя мимо него, павшего на колени и двигаясь к его дочери, что пряталась за спинкой трона. — Такая красивая… невинная…

— Я сделаю всё, абсолютно всё…

— Ты даже не представляешь, как часто я это слышал, — проводя рукой по щеке парализованной взглядом дочурки лорда, говорил я. — Но я дам тебе шанс. Слышал у тебя ещё первенец родился, мальчик. Твоих детей я заберу с собой, жену тоже, будут гостями в моём замке. А ты… ты будешь служить мне. И если будешь служить хорошо, то когда-нибудь искупишь вину, а если нет…

Впрочем, договаривать я не стал, ведь этот человек слишком сильно любил свою семью. Его не интересовали амбиции, высокие посты, власть и богатства. Из-за этого он не особо стремился к новым вершинам и не развивался как управленец. Однако какую-то пользу он всё же принесёт, как и для управления моими землями пригодятся грамотные люди с хоть каким-то опытом.

Да и убивать всех подряд нельзя. Силу я уже показал в бою, разгромив армию барона. Жестокость и беспощадность также показал, никто не посмеет счесть меня мягкотелым. Но теперь надо было продемонстрировать и способность к милосердию, чтобы меня не сочли совсем уж безумным садистом.

Правда нащупать эту грань было тяжело. Шаг влево и тебя никто не уважает, а враги строят козни за спиной, подумав что слаб… шаг вправо и помимо врагов при виде тебя ссутся даже ближайшие советники. Но ничего, научусь и этому, а пока… пока наверное стоит немного снизить темп и восстановить силы. А то с такими темпами до владений барона дойду только я, Брэйн, Бритта и пара троллей.