Overlord: Право на жизнь. Том 2

Глава 60

Замок барона был огромным, в нём наверное можно было разместить более тысячи человек гарнизона и для большей части из них имелось место в системе обороны. В плане, они не будут просто в четыре ряда стоять плечом к плечу на стене. Имелась даже башня с метательной машиной, для магов какую-то отдельную комнату выделили и они в теории могли создавать защитные чары и накрывать ими целые отряды. Как и в целом опасных врагов там хватало. Конечно равных мне или Брэйну там скорее всего нет, но толпой гасят любого.

Так или иначе ровно в полночь я вышел в одиночку перед стенами, что стало причиной тревоги. В бойницах я видел сотни глаз, что затаив дыхание держали арбалеты. Я же спокойно шёл вперёд, а за спиной моей лились реки крови, что становились кровавым туманом. И этот туман двигался за мной, грозясь укрыть весь замок.

Как же меня достала эта война, просто даже слов не хватает чтобы описать. Маленькая победоносная война… в этот раз уж точно получится… я же на опыте, чужих ошибок не повторю и лбом все грабли бам-бам-бам, после чего вообще споткнулся и лицом в грязь упал. Но ничего, некоторые действительно способны учиться только на своих ошибках. Всяко лучше, чем не учиться вообще.

И сверкнула в лучах луны стальное копьё, что метнула в меня инженерная машина. С грохотом она вонзилась прямо передо мной и застряла в земле. Благословлённый наконечник, святые письмена на древке, ещё наверное святой водой смочили, засранцы. Но я действительно остановился и впился взглядом в весь замок сразу.

У всего происходящего было два сценария: ужасный и приемлемый. К несчастью оба они были ещё и с непредсказуемыми последствиями, но всё же я верил, что смогу склонить судьбу к нужному мне варианту, к приемлемому. И для этого я воспользовался чужим опытом, который активно применялся ещё во времена Ивана Грозного, который таким методом захватил много укреплений в Сибири.

Помниться я уже говорил, что именно лопата была королевой войны и самым смертельным оружием. Благодаря ей рылись траншеи для армий, с ними всегда ходил солдат, чтобы в случае чего упасть на землю и вырыть личный окоп. Она могла использоваться как весло, на ней можно было жарить яичницу, будет нужно она спасёт солдата от ядерной войны, холода, голода и самого апокалипсиса. Если конечно солдат не дебил.

Но эта же лопата способна ставить раком и замки, а если к ней добавить кирку и отряд гномов… День и ночь рудокопы рыли подкоп под стену, а как только они это сделали, то в туннель занесли алхимический огонь. В это же время бочонки со спиртом уже заряжались в требушет, который мы всё же смогли построить, хоть и заняло это прилично времени. И пока враг смотрел на меня, готовясь к нападению… атака произошла из того места, из которого он даже не ждал подобного.

Ведь за пару дней гномы сделали пласт работы, который бы обычные люди делали… пару недель минимум, сменяя друг друга днём и ночью. Раздался хлопок и сломались деревянные опоры, после чего стена обрушилась, уходя вниз. Вместе с этим полетели огненные снаряды, заливая всё огнём, а в это пламя помчался я, вместе с троллями. Их было много, но я тоже собрал чуть ли не половину всех мужиков на своих землях.

Однако прежде чем бой начался и пролилась первая капля крови, я в теневом прыжке переместился прямо в центре внутреннего двора и взревел:

— СТОЯТЬ!!! — и словно гром мой голос заставил впасть в ступор врагов, которые не стали атаковать, но стремительно занимали позиции, переводя свои луки и арбалеты на меня.

В удивлении вышел и барон, не понимая что происходит. Снизу вверх он смотрел на меня, пока маги рядом с ними готовили свои заклинания.

— РАЗВЕ ЭТА ВОЙНА ВЫГОДНА КОМУ-ТО ИЗ НАС⁈ — продолжал кричать я, стоя под прицелом врагов и не перемещая за собой туман, который находился снаружи и прикрывал передвижение моих войск. — Я ГОТОВ УМЕРЕТЬ ЗДЕСЬ РАДИ ПОБЕДЫ И ВЫ ТОЖЕ!!! НО РАЗВЕ НЕТ ДРУГОГО ВЫХОДА⁈

Побледневший барон смотрел на меня, на кровавый туман, на сломанную стену, на силуэты троллей, что лязгали бронёй и уже слышал даже топот сотен ног. Он понимал, что с такой брешью скорее всего проиграет, поэтому не спешил отдавать приказ и слушал меня. А я продолжал говорить:

— ОНИ ПРЕДАЛИ ВАС!!! ДВОРЯНСТВО ПРОСТО ОТВЕРНУЛОСЬ, КОРОНА НЕ ПРИСЛАЛА ВОЙСКО!!! КОРОЛЬ ДАЛ КЛЯТВУ ПРИЙТИ К ВАМ НА ПОМОЩЬ, НО ПРОСТО КИНУЛ ВАС, КАК ШАВОК НА СЪЕДИНЕНИЕ!!! ТОГДА ВЫ ПОШЛИ К ВОСЬМИ ПАЛЬЦАМ И ЧТО ОБНАРУЖИЛИ⁈ ЧТО И ОНИ ПРОСТО ПРОДАЛИ ВАС, ЧТОБЫ СПАСТИ СВОИ ЗАДНИЦЫ!!! И ТЕПЕРЬ ОНИ СМОТРЯТ ЗА ВСЕМ ЭТИМ, ПОТИРАЯ СВОИ ЖАДНЫЕ РУКИ И ПЕРЕСЧИТЫВАЯ ПРИБЫЛЬ, ЧТО ПРИНЁС ЭТОТ КОНФЛИКТ!!! РАЗВЕ ЭТО СПРАВЕДЛИВО⁈ РАЗВЕ ВЫ ГОТОВЫ ПРОГЛОТИТЬ ЭТО⁈

— ЧТО ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ⁈ — спросил барон, что тут же вцепился в возможность выжить.

— Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ВЫБОР: СОЮЗ ИЛИ ПОГИБЕЛЬ!!! Я ВСЁ РАВНО СОКРУШУ КАЖДОГО, ПУСТЬ ДАЖЕ ПОТЕРЯЮ ЗДЕСЬ ВСЮ СВОЮ АРМИЮ И ПОСЛЕ СТАНУ ЧУЖОЙ МАРИОНЕТКОЙ!!! НО ВИДЯТ НОВЫЕ И СТАРЫЕ БОГИ, ЧТО Я БОЛЬШЕ НЕ ХОЧУ КРОВОПРОЛИТИЯ!!!

— ТЫ ПРЕДЛАГАЕШЬ НАМ РАБСТВО!!!

— Я ПРЕДЛАГАЮ ВАМ ЖИЗНЬ И СПРАВЕДЛИВОСТЬ!!! — во всю глотку проревел я и с такой мощью, что тут же замолчал, ведь большее не было сил кричать и кажется я сорвал все связки.

Барон же тоже замолчал, никто до сих пор не выпустил ни болта, ни стрелы, ни заклинания, а мой войско выстроилось под стеной, за осыпавшейся стеной, на которую они уже могли начать подниматься без особого труда, но не делали этого ожидая конца переговоров.

Я же ждал и молился, чтобы моих аргументов хватило. Своими действиями я не вёл переговоры в привычном понимании, я скорее ставил ультиматум, ведь иначе никакого успеха мы бы не достигли. Лишь глядя на мою армию в бреши собственных стен, что уже пылали барон мог принять правильное решение. Он не мог мне довериться, но очень хотел, ведь у него была семья и свой народ… он их ценил, хоть как-то но ценил. Умирать здесь он не хотел.

Но куда большую боль нанёс другой мой выпад в сердца большинства защитников. Их действительно предали, кинули, просто… просто продали. И барон это знал, его люди это знали, как и дворяне, что выли от безысходности и были вынуждены сглотнуть собственную гордость, обиды и злобу. Но теперь… теперь они задумались об альтернативе.

— Я не предлагаю рабства! — запустив Сердце Вампира, вновь начал говорить я, но куда тише. — Вы принесёте клятву верности, войдёте в состав моих земель, но сохраните право на самоуправление. У вас будет своё войско, вы будете волны сохранить свои законы и порядки. Но вы должны будете преклонить колено и дать клятву верности. Я же взамен дам свою клятву. И в отличие от вашего короля… моё слово не пустой звук. Ваши границы станут моими границами. Ваша честь станет моей честью.

— Как мы можем тебе верить⁈ — с балкона спросил барон.

— Никак! Но я жду вашего решения. Если вы хотите бойни, то пусть будет так. Пусть ещё больше сыновей и мужей погибнут, пока в своих дворцах будут смеяться наши общие враги.

— Ты хоть представляешь, скольких детей ты уже сделал сиротами⁈

— Сиротами⁈ Не державших оружие я не трогал, ты сам об этом знаешь!

— Скажи это сыновьям, что остались без отцов!

— Скажу, приводи их сюда! А затем объясню им, что убью и их, если это принесёт благо МОИМ землям! И давай, попробуй сказать, что ты не поступил бы также!

— Сукин сын… — прошипел барон, но после спустился и вышел ко мне во внутренний двор.

И на удивление для всех, в особенности для третьих сторон, прямо под нацеленными арбалетами в окружении двух армий, что готовились убить друг друга, мы уселись за вынесенный стол и начали говорить. С матом, с бранью, с взаимными претензиями и порой прямыми оскорблениями, но… говорить. Это было тяжело делать, очень тяжело, ведь крови пролилось уже очень много и как я обязан был отвечать за тех, кто уже жаждал мести, так и на барона смотрели глаза мужей, что лишились на этой войне своих сыновей.

Однако все понимали, что куда страшнее будет продолжение этой бойни. Как и всем нам было что терять. Но что самое главное, что реально сделало возможным эти переговоры… речь даже не о кровожадных троллях и прорванной стене, а в том, что и я, и барон стояли во главе войск. Мы не прятались где-то в третьих странах, не дёргали за ниточки из столиц. Мы были на поле боя, мы стояли здесь, мы отлично понимали цену каждого нашего действия и не питали никаких иллюзий.

Да, наверное будь мы мудрее, то до войны дело бы и не дошло, но… мы были простыми людьми со своими планами, которые уже обратились пеплом. И лишь истекая кровью и глядя на пожарища, на то как ситуация заходит в тупик и никаких шансов на хороший исход у нас нет… мы всё же пришли к тому, к чему так или иначе приходит любая война.

Так мы и сидели до самого рассвета, когда уже составили мирный план, но теперь обсуждали будущее этих земель. Мне требовалось не просто уйти отсюда с миром, мне требовалось уйти победителем. А для этого требовалось убедить барона, что присяга выгодна ему не только из-за страха быть уничтоженным. Восстановление земель, укрепление границ, приглашение других дворян, в том числе тех, кто уже был сломлен мной… и конечно желание отомстить.

Отомстить тем, кто нарушил свои клятвы и тем, кто желал сплясать на их костях. Лояльность Ре-Эстизу у местных лордов обрушилась до нуля, так что выйти из состава королевства они хотели и сами. Теперь же они были не одни, ведь вместе… вместе мы будем внушительной силой, особенно пока Ре-Эстиз ещё отходит от шока после войны с Колдовским Королевством.

И этот случай на границе… это предательство запомнили все дворяне. Многие хоть и сами не пришли на помощь к баронству и близлежащим феодам, но все они понимали, что корона в случае чего продаст и их. Также Восемь Пальцев в скором времени не просто станут самой влиятельной структурой в Ре-Эстизе, они буквально могут устроить переворот. Смутные времена пришли в Ре-Эстиз и я это понимал, барон это понимал, другие лорды тоже понимали и вероятно станут нашими союзниками.

— Гнилостная система… — прошипел барон, но не слишком громко, чтобы его не слышали. — Как же тошно смотреть на то, что происходит вокруг. Бандиты, бездарности, коррупция, ублюдки… мародёры и воры кругом…

— Мы положим конец всему этому. Они думают, что мы слабаки, которыми можно вертеть как им угодно… разделяй и властвуй… не можешь победить возглавь… возомнили себе невесть что и затеяли эту подлую игру. Но в тот момент, когда мы вместо резни сели за этот стол… — я кровожадно оскалился. — Всё пошло не по их плану.

— Ты вправду считаешь, что мы сможем выступить против Восьми Пальцев? — прямо поинтересовался барон.

— Мы уже выступили, друг. И поверь, когда Ре-Эстиз охватит пламя, то первым начнёт гореть их гадюшник, где нет никакого единства.

— И какие же наши шансы?

— Корона Ре-Эстиза, Восемь Пальцев, мы… — протянул я, подписывая соглашение, полную версию которого будем знать только мы и ещё несколько доверенных лиц. — Это игра трёх, а в ней всегда побеждает слабейший. Поэтому я считаю, что шансы у нас самые высокие.

— Я оставлю рядом с вами Бритту с её отрядом. Как только вы распустите войско, то мы покинем ваш замок. Помощь начнём присылать уже сейчас. За проданных в рабство я спрошу. Ничего не обещаю, ведь они уже обещаны самому дьяволу, но… даю слово, что сделаю всё возможное, барон Мельцган фон Крондельтер.

— Никогда не думал, что пожму руку вампиру, но… я уверен, что сегодня мы положили начало чему-то великому, что войдёт в историю всего Ре-Эстиза, — встав произнёс барон Мельцган. — Жаль, что мы не сделали этого раньше.

— Истинную ценность вещей мы понимаем лишь в тот момент, когда их теряем. Я был в полной уверенности, что всё делаю правильно и лишь столкнувшись с объективной реальность… отрезвился. Так что без этой пролитой крови…

— Да, понимаю. Приди вы ко мне с таким предложением в самом начале… я бы назвал вас глупцом и послал куда больше, вероятно четвертовав вашего посла, как предателя рода людского, что встал под знамя поборника тьмы. Теперь же… — барон перевёл взгляд на горизонт, где всходило солнце. — Теперь же я понимаю, что настоящий монстр вовсе не вы.

— Лучше поздно, чем никогда, — кивнул я, после чего вошёл внутрь замка, чтобы не находиться под лучами солнца.

Впереди у нас были ещё длительные переговоры. Эх, как жаль я не увижу лицо Хильмы Цигнеус, которая явно не ожидала подобного. Хотя этого не ожидал даже я, но как всегда решил всё же сначала сделать всё возможное. И по всей видимости не зря, ведь барон оказался не таким уж и плохим человеком, так ещё и обладал талантом слушать, а не идти на поводу и у эмоций.