Overlord: Право на жизнь. Том 2

Глава 58

Говорят, что даже хищники не охотятся на водопое. Кто говорит? Те кто как обычно не разобрался в теме, но не может не поделиться своим крайне важным мнением, из которого родится очередной красивый миф. Ведь на деле всё происходит с точностью наоборот. Травоядное животное на водопое — самая лёгкая добыча и поэтому, что львы, что гиены то и дело жрут их прямо там.

В этом плане человек не особо отличался от хищников, хотя и подходил к делу с особой изощрённостью. Барон спрятался в замке? Туда мы проникнуть не могли, как и начать полноценную осаду из-за прямо уж слишком огромного разрыва в силе. Однако устроить террор и превратить их жизнь в ад было вполне нам под силу.

И каждый солдат или просто верный барон человек засыпал теперь лишь с одной мыслью: а проснётся ли он утром? Мы нападали на всё и вся, что находилось вокруг замков. Горели усадьбы, пылали особняки, одним за другим пленились все родственники барона до третьего колена. Все далёкие ветки его семьи, дворяне что утратили право носить такой титул и стали просто зажиточными торговцами, никто не мог от нас скрыться.

Простой народ же бежал, в том числе и на мои земли. Тракты быстро опустели, ведь всякий караван проходящий по землям барона воспринимался как военная угроза, даже если вёз сыр. Колодцы отправлялись, леса поджигались и ветер нёс пепел пожарищ прямо на замок, который продолжал стоять и беспомощно наблюдать за происходящим вокруг.

Нет, убивали мы конечно не всех, давая зачастую альтернативу. Речь даже не о простом народе, который мы принимали без особых проверок. Что с этих смердов взять? Они когда-то поклялись барону, сегодня мне, чего стоит их слово? Ничего, ведь интересует их лишь собственный уровень жизни, безопасность семей, гуща в похлёбке, да тёплая постель — за всё это они продадут любого из надменных дворян.

Но немного сложнее обстоял вопрос с уже всякими торговцами, лидерами ополчений, наёмниками на постоялых дворах и просто ремесленниками да кустарями. Простому крестьянину можно дать избу, землю для возделывания и в целом он начнёт жить так как раньше. А этим… у этих мастерские имелись, им нужен был рынок сбыта, порой оплата труда, а иначе они просто уходят не на мои земли, а в Ре-Эстиз, где всё плохо, но зато понятно и как раньше.

Поэтому тактику террора мы в полной мере использовать не могли. Вернее могли, много ума тут не нужно, но такой подход с учётом моих долгов меня не устраивал. Мне нужно было интегрировать самый главный ресурс в свои земли, то есть людей. Начни я бездумно всех уничтожать, не давая ничего взамен — войну может и выиграю, но потом навеки останусь в долговой яме, что так любезно вырыл я сам с разрешения Демиурга.

Так что сжигая поля, я сразу давал местным возможность для переселения. Благо территорий у меня хватало. Немного сложнее было с предпринимателями, большинство которых просто бежало, но и там некоторый процент всё решил рискнуть и попробовать переселиться. Но была и одна большая проблема.

Барон хоть и спрятался, но каким-то образом умудрялся руководить партизанской борьбой. В результате странные люди в чёрных балахонах устраивали резню среди мирняка, а всё валили на меня. Ведь я тот самый внешний враг и хрен я что кому докажу. Также особо отчаянные устраивали рейды даже на мои земли. Чаще обычного стали загораться мельницы и амбары…

А всё из-за того, что маленькая победоносная война начала слишком затягиваться. А чем дольше идёт эта война, тем больше выигрывает третья сторона. Барон то может и понимал, что не выиграет, но… разве ему было что терять? Он будет идти до конца, пока у меня не появятся силы закончить начатое или пока жратва в замке не закончится. По нашим подсчётам еды в замке у них хватит в лучшем случае на год, в худшем — на два-три.

Всё это время сопротивление будет только расти, ведь на лицо была работа агентов Теократии с их культами. Из меня всеми силами создавали образ не только внешнего врага, просто злого захватчика, но и чуть ли не мирового зла, самого сатаны, что пришёл жрать детей. Хотя с учётом того, что я был вампиром и в армии моей были монстры… возможно такое противодействие зародилось и само.

Всё это завело меня в тупик, а значит оставалось искать помощи извне. Да и к Момонге я давно уже не заходил, надо бы и проведать там как у него дела. А то на сообщения он как-то отрывисто отвечал в последнее время, может случилось у него что. Так или иначе я отправился к Назарику, чтобы заручиться поддержкой и объединить общие усилия раз уж враг у нас общий.

— Господин Вильгельм де Ромар, вы прибыли так быстро, неужели… ах, это вас опять доставила Люпус, ведь сами вы не обладаете заклинанием левитации. Какая жалость… — надменно скривившись на поверхности меня встретил Демиург, за спиной которого очень быстро появился и Коцит. — Какими судьбами вас сюда занесло? Какие-то проблемы с войной? Всё оказалось не таким простым?

— Война всегда дело непростое, Демиург, — пробасил Коцит, который тоже многому научился поняв, что на одну боевую мощь и силу нельзя полагаться даже Назарику.

— Да, Демиург ты прав. Я ошибся, как и бессчётное число раз до этого, — без какого-либо стыда ответил я, равняясь вместе с ним и снимая с себя броню, на которой всё ещё была чужая кровь. — Но именно поэтому с каждым днём я становлюсь сильнее, ведь не ошибается только тот, кто никогда выходит из зоны привычного комфорта, чем отрезает себя от развития. А когда в последний раз ошибался ты?

— Только что, на встрече с Владыкой, который поделился со мной мудростью. Что же… прелестно знать, что ты не так уж и глуп, как кажешься, — Демиурга мой выпад также не задел, как и надменности в его улыбке не убавилось. — Глядишь когда-нибудь и дорастёшь до уровня низшего чиновника Назарика. На том откланяюсь, мне надо помочь процветаю Э-Рантэла, которого ждёт золотой век через два-три, максимум пять месяцев.

И Демиург вспорхнул. Телепортацией слишком часто в Назарике не пользовались, потому что её так или иначе можно было отследить и из-за усиления безопасности телепортацию проводили в особых местах. А до Э-Рантэла в целом Демиург летал просто так, ведь тут было недалеко. Всё же телепортация штука манозатратная, а опять же согласно новым правилам безопасности каждый из стражей Назарика должен был всегда быть в полной боеготовности.

— Он говорил это и пол года назад, — хмуро произнёс Коцит, провожая взглядом улетающего Демиурга. — Он умён, как и его создатель, Ульберт Ален Одл, что был сильнейшим заклинателем нашей гильдии.

— Сильнейшим? — удивился я, отворачиваясь от исчезнувшего из-за чар Демиурга и переводя взгляд на Коцита. — Даже сильнее Владыки Аинза?

— Да, — лаконично ответил Коцит, скрестив руки и переведя взгляд на нежить, что тут же по одному лишь взгляду поняла приказ, принеся стол и стулья, а также чайный набор. — Владыка сейчас занят, ему предстоит три диалога с Шалтир, Альбедо и Себасом. Со всеми диалог вероятно затянется, ведь вопросы касаются безопасности Назарика.

— А Момонга в этом плане очень дотошный, как я догадываюсь.

— Не очень уместное слово, я бы использовал… осторожный, скрупулёзный или… ответственный.

— Да, это слово подойдёт лучше, — согласился я, не собираясь спорить.

— Однако быть может твоей проблеме смогу помочь я?

— На самом деле… да, можешь. Небольшая армия нежити в целом решит мою проблему.

— Речь об осаде замка барона, как я полагаю?

— Смотрю Люпус доносит всё как только так сразу? — ухмыльнулся я без какой-либо обиды.

— Нет, она делает отчёты куда реже. Однако мы следим за всем, в том числе и за тем, как она выполняет свою работу. Ну и всё, что касается войн, необязательно наших, тоже передаётся мне.

— Понятно. Так и какие у тебя идеи? Чтобы ты сделал на моём месте?

— На твоём месте я бы не начинал войну и подписал мирное соглашение, пока количество сил не возрастёт в три раза. В том числе количественное, ведь ты сам хоть и становишься сильнее, как и заручился поддержкой сильного воина, но покрыть такую территорию вдвоём вы не можете. Барон это понимает и растягивает ваши силы, истощает, а в какой-то момент и вовсе сможет нанести болезненный удар.

— Не думаю, мы загнали его в замок и оттуда он не высунет носа.

— Пока что… но в будущем всё может поменяться.

— А что бы ты делал именно в конкретной ситуации?

— Хм… Вариантов на самом деле три. Первый, как я уже сказал, склонить его к миру. Но из-за этого вторая война случится очень скоро, как и заморозка конфликта тебе невыгодна.

— Верно.

— Вторая, провести всеобщую мобилизацию. Забери всех мужчин, дай им копья и щиты. После решительный штурм и пиррова победа. Без должной подготовки умрут многие, что скажется на экономике и последствия чего придётся разгребать следующие сорок лет. Но это решит проблему быстро и жёстко.

— Тоже такой себе вариант. И какой же третий?

— Владыка уже предлагал тебе покровительство. Принеси клятву верности, подчинись и займи почётное место среди нас. В таком случае твои враги будут сокрушены молниеносно и беспощадно. Землями Владыка тебя также одарит, ты получишь доступ к значимой части ресурсов, а когда докажешь свою лояльность полностью… — Коцит оборвался на полуслове, когда сам разлил чай и приставил мне чашку. — Но тебе это всё равно неинтересно. Ведь ты высшее существо и как многие из них вы обладаете не только огромной силой, но и великой гордостью. Вы привыкли сами играть ведущую роль, а не ходить в подчинении. Наверняка у тебя есть амбиция создать свою гильдию, такую как её видишь именно ты. И это для тебя куда важнее, чем строить чужие мечты и работать на благо того… к созданию чего ты отношения не имел.

— Всё верно. Ты куда умнее других стражей.

— Не думаю, что тут дело в интеллекте. Скорее… мой создатель вложил тот тип мышления, который лучше подходить под такую ситуацию. Ведь по факту я сказал лишь то, что бы чувствовал находясь на твоём месте.

— А если бы не твой создатель, ты бы остался в гильдии или покинул бы её?

— Не совсем понимаю сути вопроса. Я был создан в этой гильдии. Она мой дом, который дал мне всё и которому я отдавал всё. Если бы не мой создатель, то меня бы не было или я был бы… не здесь, следовательно был бы другим. Гильдия, моё создание, моя верность ей — всё это одно целое. Убери что-то одно и не будет другого, а не будет всего этого… не будет и меня.

— Да, наверное не совсем корректный вопрос. Надо было сформулировать иначе… А могу я задать очень грубый и личный вопрос?

— Можешь. Но не жди, что я на него отвечу.

— А может ли случиться что-то такое, что заставит тебя отречься от верности Владыке?

— Что же… вопрос действительно грубый и даже оскорбительный. Но я проявлю сдержанность, как и надеюсь ты не ставил целью меня как-то задеть. Ведь так?

— Просто любопытство. Ведь… случиться может что угодно, верно? Абсолютно что угодно и… кхм… ладно, вижу что развивать подобную тему лучше не стоит. Всё равно такие сценарии никогда не произойдут.

По Коциту конечно сложно было сказать, ведь эмоции он сдерживал хорошо, как и человеком не являлся, что усложняло их чтение. Однако тема действительно острая и грубая, как и мне не стоило задавать таких вопросов. Поэтому дальше мы поговорили уже на более светские темы, а через три часа я наконец-то дождался своей очереди и вошёл в гробницу, после чего был телепортирован прямо к Аинзу, что встречал меня не в тронном зале, а в одной из комнат королевских апартаментов.

Комната была весьма просторная и сразу же моё внимание привлёк макет города, вокруг которого ходил Момонга, изредка поднимаясь по ступеням повыше, чтобы взглянуть на весь город сверху.

— Какой-то новый проект?

— О нас уже знают. Надо строить столицу, но пока что мы её проектируем.

— Идеальный круг… и многоконечная звезда, а между ними… зелёные зоны? Удивительно.

— Это пока что прототип, но в целом… круг в центре будет прекрасной основой, которую я создам согласно своему представлению прекрасного. Каждый же отходящий луч звезды будет передан детям моих друзей.

— Ну… по площади, каждый из них получит нехилый кусок земли, где им будет место для простора фантазии.

— Да, а между ними мы что-то запустим. А внешнюю границу мы оградим высочайшей стеной и барьерами.

— Стеной? Я думал ты планировал захватить весь мир.

— Планировал, но… мне этот план изначально не нравился. К тому же появилась новая информация…

— Какая?

— В Империи Бахарут тоже появилась группа игроков. Или она была уже давно, а мы только заметили их. В любом случае… всё становится слишком непредсказуемым. Поэтому война с Ре-Эстизом будет закончена через месяц. Территории Колдовского Королевства ты видишь сейчас, мы заберём этот кусок Нового Мира и оградимся от других. Назарик никто не смог победить раньше, не победит и теперь. Если хотят, то пусть объединяются хоть всем миром и приходят.

— Что? — удивился я, ведь Момонга не советовался со мной, он уже всё решил и просто говорил как будет дальше. — А как же война с Теократией? Как же…

— Зачем мне всё это, Вильгельм? Думаешь мне нужен этот мир? Он и так можно сказать уже в моих руках. Я могу уничтожить всю планету, изменить климат после чего выживут единицы, которых мы добьём. На это не уйдёт много времени, поверь. Как и в арсенале моём есть невероятно могущественные артефакты… но всё это мне просто неинтересно. Самое ценное, что было в моей жизни — Аинз Оал Гоун. И хоть конец нашей истории я встречал один… — на мёртвом лице Момонги не было никаких эмоций, но что он чувствовал в этот момент и так было понятно. — Но она всё равно мне дорога. И я не хочу становится Владыкой всего мира, я хочу чтобы наследие моих друзей росло и процветало, становилось лучше и получило всё то, чего… чего видимо не получили они, раз покинули гильдию. Войны не будет. Я просто уничтожу любого, кто посмеет косо посмотреть в нашу сторону. Но если гнилостных намерений у них нет… могут селиться рядом, но пересекать эту черту…

Момонга взмахнул рукой и вокруг макета города был воздвигнут огненный барьер.

— Я им крайне не советую. Если хотят жить, то пусть живут и не мешают нам.