Господство тьмы. Падение. Книга первая

Глава 10

Стон, сорвавшийся с моих губ, был первым звуком, который я услышала, когда поняла, что очнулась. Голова жутко болела, словно по ней кто-то очень долго и усердно бил. Я попыталась облизнуть пересохшие губы, но язык оказался таким же сухим, как будто очень давно не пила. Открыв глаза, я тут же их закрыла, потому что передо мной была совсем не моя комната. Какие-то серые обшарпанные стены с выделенными на них надписями, которые не один год наносили.

Стоп!

На этот раз я поднялась и села, взявшись за голову, почувствовав боль и лёгкое головокружение. Прижимая ноги к себе и морщась, я осмотрелась, придерживая руку у лба. Как и говорила ранее, я была непонятно, где и кто вообще додумался меня тут закрыть. Серые стены, подобие кровати, а на противоположной стороне раковина и кран, с которого капала вода. На потолке очень тускло горела жёлтая лампочка и издавала странный звук, как будто вот-вот перегорит.

Кое-как мне удалось подняться, хватаясь за стену, чтобы не упасть, снова осмотреть обстановку и заметить железную дверь. Посередине неё было отверстие, судя по всему, оно открывалось.

Что бы что?

И тут до меня дошла реальность, которая обрушилась на меня как лавина. Рейнольдс!

Воспоминания и внезапная боль в области скулы напомнили мне о нашем разговоре и сути новых обстоятельств. Меня заперли тут, потому что думают о моём несостоявшемся побеге, которого я даже не совершала!

От несправедливости и злости, закипающей в крови, я начала мерить шагами свою камеру. Удалось даже нащупать синяк на лице и разбитую губу, которая нещадно болела, пока я материлась вслух. Матиас! Если бы сейчас можно было бы врезать этому уроду, то непременно я это сделала! Заодно сравняла бы лицо Аарона с полом!

– Так, думай, Мара, думай!

Я остановилась у двери и упёрлась в неё обеими руками, смотря в пол. Глава и его соратники что-то хотели от меня и думали, что я соглашусь на роль стража в главных ролях Эмбервуда. Но я отказалась! Это не убедило никого из лидеров! Да неужели Хоук и Аарон изначально пытались поймать меня на ошибке, которую, я, кстати, совершила, сбежав с девчонкой? Все спланировано?! Но для чего?

– Эмма? – Я резко оторвалась от двери и уставилась в пустоту. – Интересно, живая? Удалось сбежать? Да и в чем сейчас толк об этом думать, меня заперли!

Моя нервозность и страх смешались воедино, а ноги сами приблизили тело к двери, по которой я с силой стукнула несколько раз.

– Эй! Выпустите меня! Вы не имеете права меня тут держать!

В ход пошли ноги, а звон металла создал такой шум, что на несколько секунд оглушил, в совокупности с пустым помещением камеры. Я остановилась, тяжело дыша и припала лицом к двери, чтобы послушать, не идут ли за мной. Но ничего не было слышно, и я опять силой стукнула по ржавой поверхности.

– Откройте! Я ничего не делала! Аарон!

Повернувшись к двери спиной, я начала бить сильнее и даже не почувствовала, как в замок вставили ключ, а я чуть было не грохнулась на пол. Отшатнулась и обернулась, встретившись со взглядом незнакомого мне парня. Он держал автомат, направленный на меня, я, не осознавая, подняла руки вверх, но через секунду отпустила их.

– Чего разоралась?! Никто тебя не выпустит! – он переступил порог, пробежался по мне взглядом, а я сделала шаг назад, осматривая его. Высокий, темненький, широкий в плечах, хотя его экипировка была завалена оружием и все это дополнял бронежилет.

– Где я?! Мне нужно поговорить с Рейнольдсом! Да и вообще меня отец с братом будут искать!

Зачем я добавила последние слова? Охранник не впечатлился моими словами, он только хмыкнул и сделал шаг назад.

– За тобой придут позже. Забудь о своей жизни, ты всё равно туда не вернёшься. С предателями у Аарона разговор короткий! Не думай, что сможешь сбежать, теперь ты вещь командира, а он приказал не трогать.

Дверь снова захлопнулась, а я от услышанного кинулась за парнем и снова заколотила по ней. Да кто это, Аарон, такой, чтобы говорить обо мне как о предателе?! Почему не верят?!

– Эй, ты! Позови сюда Аарона! Я требую! И не думай, что перестану стучать! Мне терять нечего! Открой! Ты слышишь?!

Меня резко выбросило в коридор, прямо в руки охранника, когда он открыл камеру. Я от удивления и дезориентации на несколько секунд застыла, но ничего сделать не успела, мне к голове приставили пистолет.

– Дернешься… снесу башку и размажу твои мозги по полу! – угрожающий шепот охранника сзади отрезвил меня. – Умница. А теперь веди себя тихо, киса, и иди вперёд. Попробуешь напасть, я сломаю тебе ноги! Пошла.

От силы толчка в голову я пробежалась вперёд и остановилась. Если первый охранник был более вежливым, то другой явно в этом не нуждался. Меня снова толкнули и повели по мрачному коридору, где повсюду были двери.

Что это? Тюрьма Эмбервуда?

Я пробежалась взглядом по всему, чему только могла, чтобы запомнить, как можно больше.

– Давай, быстрее шевелись! – меня впихнули в другой проход.

– Можно аккуратнее? – прошипела я сквозь стиснутые зубы.

Петляя по незнакомым помещениям, меня вывели к двери, которую открыл один из охранников, завели и усадили за стол, оставаясь стоять за спиной, придерживая автоматы наготове. Я же, не отрываясь, следила за выражением лица Аарона, который восседал напротив меня. Между нами лежала папка, исписанная почерком, которого не разобрать, хотя можно было бы присмотреться, но я не стала. Интересно, что же мне сейчас скажут…

– Дебоширишь, мисс Атвуд? – спросил Аарон, складывая руки на столе и скрестив их в замок.

– Что вам надо от меня? – вопросом на вопрос выпалила я.

– О так сразу к делу? – усмехнулся мужчина. – Давно бы так.

– Вы меня не поняли, мистер Рейнольдс! Мне нужны внятные, чёткие ответы на мои вопросы!

– Я вам уже сказал изначально, что хочу, но вы решили сделать по-другому, сбежав за периметр.

– У вас есть доказательства? – Я наклонилась к столу, уперев в него ладони.

– Вас нашли с заключённой совсем в другой стороне от места прибытия…, то есть тюрьмы Эмбервуда. Вы знали, что ещё несколько шагов, и вы бы покинули нашу территорию? – Аарон наклонил голову, всматриваясь в мои глаза.

– Я не сбегала…

– Давайте закроем эту тему, мисс Атвуд, – перебил меня Аарон, – я могу быстро изменить вашу судьбу, если вы этого захотите. Например, закрою глаза на ваш несостоявшийся побег, сотру показание вашего напарника… Сделаю так, чтобы с вас были сняты обвинения.

Я открыла рот, но тут же его захлопнула от негодования.

Обвинения?

Показания?

Да как так-то?..

Возможно, моё выражение лица выдало все испытываемые эмоции, потому что Аарон ухмыльнулся.

– Мне больше нравится, когда вы молчите и внимательно меня слушаете, – сказал он, открыв папку на столе, – я, как и прежде, хочу видеть вас в лице стража, моей личной команды. Для этого, мисс Атвуд, мне нужно ваше согласие.

– Просто скажите, что это все ваша игра, чтобы заставить меня? – сказала я, прищурившись, но Аарон даже не изменился в лице, продолжая изучать меня. – Вы прекрасно понимаете, что я не сбегала. Вопрос: зачем я вам?

– Понравились ваши умения. В последнее время у стражей в Эмбервуде не совсем хорошие показатели. Давно не видел таких, как вы, тут нет ничего секретного.

– Но вы не признаетесь в том, что специально устроили все это… – Я показываю на обстановку вокруг. – чтобы что?

– Мисс Атвуд, у меня нет никаких намерений, я просто хочу вам помочь. Дело о несостоявшемся побеге давно у главы, но оно точно также может быть закрыто. Согласитесь!

– Вы считаете меня дурой? – я начинала злиться от того, что Аарон скрывал главное. – Вы мне сказали, что моим родным было объявлено о моей смерти. Почему?

– Ах, вы об этом… – он взял какие-то бумаги из папки и прошёлся глазами. – Скажем так, что вы будете заниматься делами вне стен. Для вас должна начаться новая жизнь. Поверьте, вашим родным будет лучше, если они не станут мешать службе.

– Что будет, если я не соглашусь? – я откинулась на спинку стула, складывая руки под грудью. Аарон же отложил бумаги и посмотрел на меня.

– Буду вынужден прибегнуть к наказанию, которое грозит предателю, – его губы слегка разошлись в подобии улыбки. Он понимал, что я соглашусь, хотя я этого не хотела.

– Нет. Я не согласна. Буду нести своё наказание в тюрьме, раз нарушила закон.

Лицо Аарона изменилось мгновенно, брови нахмурились, губы поджались, словно ещё немного, и он на меня накричит. Мой ответ был делом принципа. Они усердно хотели видеть меня в страже за периметром, а я этого не хочу. Легче пережить в тюрьме наказание, чем плясать под руководством главы.

Да и вообще в моём мозгу начали созревать планы, как выбраться отсюда, чтобы вернуться в Эмбервуд и забрать отца и брата. Все эти заговоры и тайны нашего города начинали немного раздражать, да и смерть Майкла…

Борясь с мгновенно подступающими слезами, я сглотнула. Моё внимание привлекло действия Аарона. Мужчина встал, кивнул кому-то за моей спиной, и через секунду меня держали с обеих сторон охранники.

– Вы заставляете меня прибегнуть к другим методам. Я клянусь, этого не хотел, – я нахмурилась, когда в руках Рейнольдса появилось незнакомое мне устройство, похожее на пистолет, но вместо дула сверкнула толстая игла.

– Что…?

Я дернулась, но меня удержали две пары сильных рук. Аарон подошёл ближе, поднимая устройство на уровень моих глаз. Блестящий металл, а внутри какая-то жёлтая жидкость.

– Держите её!

Не знаю, откуда во мне появились силы, но я честно сражалась с руками, которые очень крепко сжимали мои. Я, по-моему, даже закричала, но какой в этом был толк, когда сила всех троих превышала мои. Меня скрутили, а потом острее иглы вонзилось в шею, тело словно обдало жаром, сознание погасло, как и зрение.

***

7 лет после катастрофы. Бункер.

Глобальная катастрофа, вызванная каскадом природных катаклизмов, стирает с лица земли структуру человеческого общества. Ураганы, засухи, наводнения и эпидемии внезапно разрушают инфраструктуру, ставя человечество перед новой реальностью. В хаосе, который наступил после катастрофы, люди вынуждены были бороться за выживание. Традиционные формы правления исчезают, оставляя место борьбе за ограниченные ресурсы.

Новый мир стал свидетелем деградации цивилизации, потери связи с внешним миром. Все привычное с каждым прожитым годом казалось сном, но это оказалась не последняя битва человечества против природы. Появление внезапных "зараженных" – людей, которые начали заболевать неизвестным вирусом, ставшим следствием катастрофы. Эти "люди" становятся новым звеном в схватке за выживание, обладая особыми способностями… заражать других, что делает их опасными для тех, кто пытался управлять новым миром.

В этом хаосе выжившие, предвидя последствия, нашли убежище в подземном бункере. И вот уже семь лет они проводят в условиях ограниченных ресурсов, строя стратегии выживания, искренне веря в возможность восстановления обыденной жизни на поверхности.

Сначала люди сосредотачиваются на поддержании жизнеобеспечения, восстановлении связей, сохранении базовой культуры и моральных ценностей. Однако с течением времени в бункере начинают появляться конфликты и расколы, вызванные дефицитом ресурсов и страхом перед неизвестным. Эти первые семь лет становятся периодом самопознания.

Лоренцо Вандерберг, находясь внутри бункера, принял роль лидера и того, кого люди слушали. Мужчина отлично справлялся с этой ролью, которую взял на себя сам. Он всегда старался объединить все то, что осталось от былой жизни. Хотя его личная жизнь так и не устроилась, на момент катастрофы ему было тридцать восемь, и все эти годы… и после, он посвятил любимой работе. Единственное, что он смог забрать с собой в бункер, это молодых парней, которые так же, как и он, любили своё дело. Чуть позже эти самые парни станут не просто семьёй для Лоренцо, но будущим. Будущее, которое они будут строить вместе.

– Мне срочно нужно с вами поговорить, – Лоренцо поймал своих подопечных в одном из коридоров бункера. Мужчина осмотрелся по сторонам и открыл первую попавшуюся дверь, пропуская парней.

– Что случилось? – спросил последний вошедший Аарон, переглядываясь с остальными.

– Я совершил первый прогресс! Мне, конечно, нужно больше информации, но то, что мне удалось узнать, поменяет все! – воскликнул Лоренцо, усаживая парней за стол.

– Только не говори, что ты снова взялся за старое! – недовольно бросил Виктор, оставаясь стоять около свободного стула. – Это опасно, мы не можем все контролировать.

– Я потратил на это всю свою жизнь, Виктор!

Лоренцо Вандерберг, человек, росший в семье ученых, с детства поглощенный миром науки и технологий. Его увлечение генетикой привело к исследованиям генетических мутаций, а интерес к мозгу – к созданию методов нейрональной стимуляции. Вандерберг верил в совершенствование человеческого генома, стремился воссоздать и обогатить способности, а затем объединить их в коллективное сознание.

– Мне нужно больше материала для исследования! Нужно снова отправить людей на поверхность, – сказал Лоренцо, его глаза блестели от предвкушения, которое отлично знали мужчины, сидевшие сейчас за столом.

– Ты просил уже, как ты сказал, материал, и что, ничего не удаётся узнать? – спросил Хоук, развалившись на скрипучем стуле.

– Как же, удалось! – воскликнул Лоренцо. – Это генетическая мутация. Вирус проникает в организм через дыхание. Таким образом, мои исследования спустя семь лет дали свои плоды. Вирус изменяет генетический код, но для того, чтобы активировать скрытые потенциалы человеческого организма, нужно больше информации. В данный момент в лаборатории находится трое подопытных, у которых наблюдаются умственные способности.

– И тебе мало того, что ты имеешь? Да и вообще, что тебе до тех, кто заболел? – спросил Хоук, складывая руки под грудью. Парень понимал, что Лоренцо уже несколько лет подвергает всех их опасности, приводя сюда заболевших.

– Как ты не понимаешь! – вскинул руками Лоренцо. – Я хочу заняться личными исследованиями, которые могут привести человечество к новому миру!

После вспышки неизвестного вируса, который позже получил код (VirT), и появления "зараженных", Лоренцо решил воспользоваться этой ситуацией для своих амбициозных экспериментов. Он начал собирать информацию, используя "подопытных" в качестве источника данных о воздействии вируса на человеческий организм. Эта информация стала для него ключевой, чтобы понять, как вирусные мутации могут стать инструментом для создания чего-то нового. Лоренцо использовал свой уникальный научный подход, комбинируя генетические мутации с нейростимуляцией. Специализированные инъекции активировали генетические изменения, стимулировали нейронные связи и создавали уникальные способности у подопытных.

– И ещё мне нужно больше пространства! – вдруг продолжил Лоренцо, смотря на каждого парня по очереди.

– Мы стараемся сделать все, чтобы снова жить на поверхности, но ты сам прекрасно понимаешь, что это невозможно.

– Возможно, – Лоренцо вспомнил о папке, которую держал в руках, открыл её и бросил на стол. – Это новый город, в котором мы будем жить.

Перед парнями лежал план нового города, который они строили всем бункером. Для воссоздания нового поселения на поверхности ушло примерно пять лет, но нескончаемый пепел, который по неизвестным причинам осыпался с неба, мешал работать. Сейчас молчавший Хоук схватил листы, на которых был нарисован купол, внутри которого выстроились дома. Идея была, конечно, хорошей, но не выполнимой.

– Это невозможно, – подытожил вместо Хоука Виктор. – У нас нет материалов, да и рабочей техники, чтобы воссоздать это в живую.

– Вы должны довериться мне, я знаю, как это сделать.

С каждым новым открытием Лоренцо начинал понимать, что жизнь под землёй не даст ему возможностей, которые у него были в бункере. По сути, этот бункер до катастрофы имел название, так как являлся собственностью Вандерберга. Это была некая лаборатория, которую мужчина строил для себя, но впоследствии не использовал. До того, как на земле не случилась катастрофа, которая собрала довольно-таки много людей вокруг Лоренцо, что чуть позже станут во главе нового мегаполиса.