Господство тьмы. Падение. Книга первая

Глава 18

Я не помню, как убегаю с места преступления. Мои руки и лицо полностью в крови, так что кожа на них начинает стягиваться. Я несколько раз пытаюсь вытереть её, но чувствую, что только размазываю. От этого становится дурно и, по-моему, меня выворачивает. Не помню, но отчётливо ощущаю горький привкус во рту. Когда тело перестаёт слушаться, я несколько раз падаю, больно разбивая колени, и начинаю тихонько рыдать. Наступает такое ощущение, что я совсем одна, хотя по факту так оно и было. Становится нечем дышать. Пытаюсь осмотреться по сторонам, но вокруг лишь темнота, которая густым маревом настилается вокруг. Где я находилась, я не имела никакого понятия, но если продолжу вот так вот сидеть, то непременно стану ужином для бракованных.

Всхлипываю от ещё не прошедшего шока и медленно поднимаюсь на ноги. Пытаюсь осмотреться. Тело от новой порции адреналина снова начинает трясти. Куда идти? И как вообще я выбралась из того поселения? Не помню. Кручусь вокруг своей оси и понимаю, что в моей руке до сих пор нечто холодное. Осознание приходит мгновенно, и я швыряю нож куда-то в сторону. А потом понимаю, что это было единственное оружие, которое на процентов тридцать могло бы спасти мою жизнь. Опускаюсь на колени и судорожно начинаю искать нож. От досады снова начинаю плакать и бешусь от этого ещё больше.

Под пальцами только песчаная земля и мелкие камушки, но я усердно шарю руками, пока не натыкаюсь на прохладный металл. Выдыхаю. Но тут же напрягаюсь, потому что где-то очень близко, или мне показалось, что-то шуршит. Было такое чувство, что там это нечто шаркает ботинками по земле. Замираю. По телу горячей волной проходит жар и холод, тело само по себе становится каменным. Смотрю туда, как мне показалось, где был звук, и ничего не вижу, продолжая стоять на четвереньках. Не могу создать шума, либо мне конец, но через секунду после этой мысли слева раздаётся характерный звук.

Хочу закричать, но горло не поддается, кажется, что оно опухло, заставив онеметь всё тело. Шарю взглядом по темноте, улавливая подобие тихого, едва уловимого рыка… это бракованные. Глаза наполняются ужасом, потому что шаркающие обувью звуки были правдой, он где-то рядом. Я поднимаю голову и наугад бью воздух вокруг себя, умоляя вселенную ну, хоть немного помочь. Стараюсь не издать никакого звука, потому что, если этот бракованный бросится на меня, убить его ножичком для фруктов навряд ли выйдет.

Не зря я всё же прошла ускоренный курс о бракованных у самого Бобби! Мне говорили, что чем старше когда-то заболевший, точнее перевоплотившийся, тем сложнее убить его. Их кожа на вид выглядит слишком хрупкой, даже прозрачной, а вот пробить её будет невозможно, если он давно в таком состоянии. Хотя окончательно убить бракованного можно, повредив мозг, ну или лишив головы, опять же, всё зависит от того, сколько времени прошло. Кто-то говорил, что некоторые даже с пробитой головой могут встать, но их движения более медлительны. И проверять сейчас, кто передо мной, желания не имелось!

Когда касаюсь чего-то прохладного и твёрдого, сначала мозг воспринимает это как угрозу, но положив ладонь на поверхность, понимаю, что это часть машины. Быстро, но тихо, стараюсь найти лазейку внутрь, и мне приходится подняться на ноги, рычание раздаётся, кажется, у меня над ухом, когда жизнь проносится перед глазами. Мне закрывают рот ладонью, и через несколько секунд куда-то переносят. Это настолько быстро, что я даже не успеваю вскрикнуть. Сердце очень сильно, и даже, я бы сказала, больно отбивает такой ритм, что кажется, оно выскочит из груди. Только сейчас понимаю, что немного вижу очертание пространства, наступает рассвет. Тьма немного развеялась, и за ней около пяти бракованных, что находились в метре от меня.

– Ты настолько боишься бракованных, что тебя не интересует, кто же в данный момент спас твою задницу, дикарка? – очень тихий и медленный шёпот Дейва раздается прямо мне в ухо.

Я не могу ничего ответить, но в мыслях крутится ответ на вопрос парня. Я узнала его мгновенно по руке, которая схватила меня за рот. Не знаю, как так вышло, но кожаные широкие ремешки на обоих запястьях парня не дали его спутать ни с кем другим. А ещё запах мяты, он пах мятой, а её учуять не трудно из-за частых спаррингов на базе Аарона.

– Медленно идём назад, дикарка. Нет желания стрелять, либо на это все сбегутся ещё больше. Я отпускаю тебя, но держу за руку, слышишь? – я быстро киваю и чувствую, что Дейв отдаляется от меня, берёт за руку, и мы отходим назад.

До меня доходит, что Дейв тянет меня прямиком к чему-то шуршащему, а только потом вижу, что это деревья. Лес? Медленно, чтобы не создать шума, поворачиваю голову и вижу подтверждение своих мыслей. Мы прячемся за стволом дерева, потом меня тянут сильнее, и с каждым разом мы набираем скорость, пока не пускаемся на бег. Где-то за нашими спинами я слышу рычание и грубоватый мат Дейва. Он отпускает мою руку и тут же что-то мне передаёт. Хватаю, не задумываясь, и ощущаю холодный металл винтовки.

– Пострелять всё же придётся, дикарка. Одна пуля, один труп!

– Я поняла, – хриплю я.

Мы останавливаемся за ближайшими стволами деревьев и разворачиваемся. Рассвет наступает быстро, и я, не задумываясь, смотрю в прицел. Вдох. Выдох. Выстрел Дейва, а потом он смешивается с моим. Несколько гладких тел прямо на бегу падают между деревьями. Парочка бракованных прямо на лету сваливаются на землю, оставляя за собой борозды. На мгновение все затихает. Слышу своё собственное дыхание, которое возобновляется, как только понимаю, что мы их убили. Оседаю на землю, и меня снова начинает мутить. Дейв садится передо мной на корточки и молчит.

– Что? – не выдерживаю и поднимаю голову.

– Вид у тебя настоящей дикарки, – его губы едва заметно дрогнули в улыбке, пока я медленно начинаю осознавать, что и на этот раз мне удалось выжить.

Признаться честно, я не знаю, зачем это делаю, но мне плевать. Бросаюсь на шею Дейва и обнимаю. На моё удивление, он сразу же меня обнимает в ответ, придерживая мою голову за затылок, а потом вовсе встаёт на ноги. Разница в росте даёт о себе знать, мои ноги отрываются от земли, пока я наслаждаюсь прикосновением к живому и знакомому человеку.

– Что за телячьи нежности? – посмеиваясь спрашивает Дейв, но не отпускает меня.

– Помолчи немного! – бурчу я и на этот раз расслабляю свои руки, но он нет. Дейв ставит меня на землю и только потом отстраняется, смотрит в моё лицо и кривится.

– Выглядишь ты так себе…

– Благодарю! Ты, как всегда, очень тактичен, – фыркаю я и понимаю, что моя одежда, помимо порванной на одном плече футболки да так, что оно лоскутом свисает, у меня есть ещё проблема.

Да и штаны безвозвратно разорваны на внутренней части бёдер. Это же видит Дейв, медленно поднимаю взгляд на парня и вижу, что его челюсть сжата, да так, что начинает выделяться острее.

В глазах немой вопрос.

– Мы можем уйти отсюда? – борюсь с новым приступом страха, он же скапливается в уголках глаз слезами.

Не буду больше реветь!

Хватит!

– Надеюсь, этого человека больше нет в живых? – как-то очень тихо спрашивает меня Дейв, а потом снимает с себя куртку, подходит ко мне и накидывает на плечи. Она большим облаком почти до колен закрывает моё хрупкое тело. Я молчу, не в силах признаться в том, что я убила человека, и молюсь о том, чтобы не разреветься от какой-то обиды.

– Иди сюда, дикарка, – Дейв тянет меня к себе и так крепко обнимает, что я не выдерживаю и разражаюсь плачем.

За столько недель одиночества и событий, прошедших через меня, я наконец-то даю волю побыть плаксой. Моя размеренная жизнь в Эмбервуде и тренировки ни грамма не научили к опасностям за пределами стен. Как бы я ни храбрилась, никогда… не смогу привыкнуть к тому, что с этого дня, с этой самой минуты ничего уже не будет как прежде. Я либо рыдаю и прячусь за спиной более сильных, либо учусь и стараюсь, во-первых, доказать самой себе, что я все могу!

– Нужно уходить отсюда, Мара, – меня отвлекает голос Дейва и его еле уловимый поцелуй в макушку. Неожиданно, но очень приятно. Парень, не выпуская меня из своих объятий, забирает винтовки и идет в самую чащу леса.

– Как ты меня нашёл? И где все остальные?

– Я скучал по твоим вопросам, дикарка, – смеётся он, и я, вытирая слезы, тоже улыбаюсь. – Они ушли дальше после того, как вытащили Мариссу. У нас заканчивались продукты, да и чистая вода тоже.

– А ты остался? – я приоткрываю рот от шока.

Он остался ради меня?

– Ты сейчас серьёзно? – смеётся он, а я молчу.

Окончательно успокоившись, я отстраняюсь от Дейва и запахиваю куртку парня более плотно, может, потому что как будто фантомно чувствую те прикосновения. Качаю головой и отмахиваюсь от тех событий.

– Я очнулась в клетке, не знаю, сколько была в отключке. Меня продали какому-то мужику, он сам лично пришёл за мной, – начинаю рассказывать я, смотря себе под ноги. Вокруг с рассветом снова сыплется пепел, но он настолько мелкий, что не сразу его заметишь. А как мы вообще туда попали?

– Свалились в ловушку, установленную для животных. Вырубились все, но когда я пришёл в себя, тебя и Мариссы уже не было. Мы сразу отправились на поиски, а когда добрались до поселения, то тебя уже увели куда-то. Марисса оказалась в багажнике машины, её не успели или забыли, не знаю. В общем, мы решили, что лучше будет отправить их за подмогой в Блумфилд, они заберут нас через пару дней. – Мне интересно, как ты выбралась из поселения? Я наблюдал за ним около шестнадцати часов.

– Признаться честно, я не помню, – говорю я и чувствую, что Дейв смотрит на меня. – Он пытался… приставать, а я… ну… того его…

– И правильно сделала. Либо я бы сам вернулся и оторвал все, что можно оторвать, – так резко и злобно бросил эти слова Дейв, что я приподняла брови от удивления. Мы встретились взглядами, и парень добавил: – Не терплю насилия, Мара.

На этом наш разговор закончился, и мы продолжили идти уже в тишине. Я даже не понимала, куда мы направляемся, но вопросов задавать не стала. Я все время смотрела себе под ноги и ни о чем не думала, хотя иногда в мыслях пробегало желание умыться. Всё же лицо и руки до сих пор были в крови, которая, казалось, въелась в моё тело.

Отвлекаюсь от своих мыслей, когда слышу какой-то шум, словно где-то поблизости что-то плещется. Смотрю на Дейва и вижу, что он идёт в том же направлении. Ничего не спрашиваю, но плечом к плечу следую за парнем, и чем ближе мы подходим, тем сильнее шумит.

Не знаю, может, там сверху все же услышали моё желание… Когда мы выходим на небольшую поляну, моё сердце замирает. Да, я только на картинках видела водопад, а тут воочию наблюдаю, как быстро стекает вода. Это то ещё удовольствие.

– Нужно перебраться внутрь водопада, там есть источник, в котором можно будет привести себя в порядок, – говорит мне Дейв. – Тут не глубоко, но то, что не хочешь намочить, придётся нести в руках.

Я быстро киваю и не могу оторвать взгляда от пейзажа вокруг, хоть он и мрачноватый. С наступлением нового дня на небе всё густо закрыто тёмными облаками, которые виднелись среди крон деревьев. Красноватое марево, что всегда окрашивает всё вокруг, создаёт какое-то необъяснимое сочетание с голубоватой водой, которая течением сбрасывает с небольшой горы. Я отрываюсь от созерцания природы, быстро снимаю ботинки и забираю из рук Дейва протянутый рюкзак, надеваю на спину. Мы практически одновременно наступаем в прохладную воду и быстро идём к водопаду, он уже мелкими каплями покрывает лицо и руки. Дейв манит за собой в сторону, и я вижу проход, а там пещеру. Мне подают руку, когда я карабкаюсь вслед за парнем и оказываюсь по ту сторону водопада.

Тут сыро, но моё внимание привлекает тот самый источник, что расположился прямо посередине, обрамлённый камнями, как будто его специально строили люди. Дейв отходит в дальний угол и сбрасывает одежду и рюкзак, который он забрал.

– Можешь пока помыться, я пойду осмотрюсь, нет ли за нами слежки, – я, обернувшись, смотрю на Дейва, а тот, почесывая шею, идёт к выходу. – В рюкзаке можешь найти мои вещи, наденешь пока их.

– Ты надолго? – вместо того, чтобы сказать спасибо, я боюсь, что он уйдёт и не вернётся. Парень останавливается и смотрит на меня через плечо, мелькает едва заметная улыбка.

– Я буду поблизости, нам ещё нужно что-нибудь перекусить, не бойся, я не оставлю тебя тут. Но могу, конечно же, остаться, если позовешь с собой, – я закатываю глаза и расслабляюсь. Не знаю почему, но мне привычнее, когда он шутит и пристаёт ко мне, нежели его мрачность.

– Я как-нибудь сама, – заправляю за ухо слипшуюся прядь волос и добавляю: – Спасибо за то, что не оставил.

– Будешь должна, дикарка. Одно желание, которое я сохраню на будущее, – я не успеваю ничего сказать и оказываюсь одна.

Кручу в мыслях последние слова Дейва и быстро раздеваюсь. Через несколько минут оказываюсь в воде. Она довольно прохладная, но я закрываю глаза и полностью погружаюсь в неё. Все мышцы расслабляются, а некоторые ссадины пощипывает от воды. И как же это оказывается хорошо! Уделяю внимание волосам, которые превратились в сено, а потом мою все тело. Осматриваюсь по сторонам и понимаю, что не взяла вещи, приходится быстро вылезти из воды и прошмыгнуть к рюкзаку. Там нахожу футболку Дейва и штаны. Все, конечно же, на мне весит. Возвращаюсь к своим старым штанам и отрываю от них полоску, чтобы завязать на талии штаны Дейва. Когда он возвращается, я с удивлением смотрю на его руки. Парень принёс сухие палки и тушку какого-то зверька.

– Нас не поймают из-за костра? – интересуюсь я, когда сажусь рядом с ним и наблюдаю, как Дейв мастерски разводит огонь.

– Не должны, поблизости никого нет, да и с берега не видно, что тут кто-то есть.

– Ты знал об этом месте? – спрашиваю его и подаю горючее, что я видела, когда брала вещи.

– Пока наблюдал за поселением, мне пришлось поискать место, где можно переночевать. Тут довольно хорошо, за исключением сырости.

Огонь медленно разгорается, и мне становится теплее. Дейв к тому времени отходит помыть руки, а вернувшись смотрит на меня. Почему-то качает головой и идёт к вещам. Поднимает куртку, а вернувшись накидывает мне на плечи. Я не могу скрыть улыбку от его заботы, которую не замечала за месяц нашего сожительства на базе. Мы только спорили, цеплялись друг к другу, а сейчас почему-то все как-то не так.

Через час мы принимаемся за еду. Она не айс без соли, но другой никакой нет. Довольствуюсь тем, что есть. Даже облизываю пальцы, когда чувствую, что полностью насытилась. Все это время мы практически молчим, за исключением коротких незначительных фраз. Я несколько раз задавала вопросы насчёт нашего пребывания в этой пещере, на что получила ответ: мы утром двинемся в сторону Блумфилда, а по дороге нас должны забрать. У Сэма в городе осталась старшая сестра, которая живёт с мужем и маленькой дочкой.

– Можно ещё вопрос? – спустя ещё пятнадцать минут тишины я смотрю на Дейва, который не отрываясь смотрит на тлеющий огонь. На улице давно стемнело, да так что не видно, как стекает вода.

– Зачем задавать вопрос о разрешении его задать, если это по факту уже вопрос? – улыбается мне Дейв. Смеюсь в ответ и пожимаю плечами. – Задавай, Дикарка.

– Ты сегодня сказал, что не терпишь насилия, почему? – парень отводит взгляд снова на огонь и молчит. Я думаю, что он уже не ответит, но Дейв нарушает тишину.

– Мой отец всегда издевался над нами, избивал мать, а потом мог сорваться и изнасиловать, – я распахиваю глаза от таких слов и не могу ничего сказать от шока, пока Дейв продолжает: – Меня он воспитывал по типу: сделаешь что-то неправильно – наказание, не сделаешь ничего – аналогично. Только не нужно меня жалеть, предупреждаю сразу.

– Я не собиралась, не для этого спросила об этом, – тихо говорю я. – А сейчас, где он? Мама?

– Мамы нет уже давно. Этот ублюдок не рассчитал силы, когда наказывал в очередной раз. Я лично лишил его жизни прямо на заседании Совета Риверфорда.

Упоминание этого города напомнило мне о тех ненормальных моментах, когда я стреляла в бородача. А ещё вспомнилось, как мы сидели в баре с друзьями и вспоминали про некого Шепарда. Как же это было давно. Отмахиваюсь от мыслей о Лидии и Майкле, по которому скучаю больше жизни, и стараюсь не разреветься от осознания, что его больше никогда не будет рядом.

– Кстати, о Риверфорде, – Дейв поднимает на меня взгляд и улыбается, наверное, вспомнил про мой рассказ. – Расскажи о нём.

– Может, тогда поговорим, как ты чуть не убила Лиама? – я нервно хихикаю и качаю головой.

– Там нет ничего интересного… – но тут же хмурюсь и смотрю на Дейва. – Ты случайно не знаешь девушку по имени Эмма, она из вашего города?

Дейв на несколько секунд задумывается, а потом переводит взгляд на меня и медленно кивает.

– Насколько мне известно, в городе есть только один человек с таким именем. Эмма Шепард, – я вскидываю брови от осознания, что я сама того не понимая спасла девчонку самого главы города. – Ты откуда её знаешь?

– Кажется, все сходится, – озвучиваю свои догадки и принимаюсь рассказывать о том, что случилось в те дни и как меня обвинили в побеге. Рассказываю, как отпустила девчонку, дав ей в руку ключи от наручников, а потом стреляла в неё транквилизатором. Дейв слушает и не перебивает, а потом в самом конце моей тирады выдаёт:

– Теперь становится понятно, кто тебя спас с базы Рейнольдса, Дикарка, – усмехается он, а я хмурюсь. – Ты так и не поняла? – я качаю головой. – Шепард. Он знал, что я и Бобби на базе Аарона, собирали данные, чтобы потом передать через информатора. В тот день, когда ты появилась, нам пришло сообщение от него, он потребовал взять тебя с собой. Скорее всего, Эмма рассказала про ваш несостоявшийся побег.

– Помимо Эммы, там был этот дерганый… и как его там, который улыбается вечно?

– Джек?

– Ага. Они видели, что я отпустила её, но, наверное, в первые секунды подумали, что я её грохнуть собралась.

– Так тем более, сомнений нет, это он.

– И кто этот знаменитый Шепард? В Эмбервуде о нём только и говорят, только не знают, как он выглядит. Что за секретность?

– Он, во-первых, человек, как и мы все, – Дейв ухмыляется, когда я закатываю глаза, – а во-вторых, в Риверфорде два Шепарда. Есть старший Доминик, и есть младший Коул, оба пытаются править городом. Если первый поднимал поселение с нуля, то второй пытается ввести свои новые правила в законы. Как ты понимаешь, по городам могут ходить разные слухи, смотря, кто и с кем из Шепардов встретился.

– И кто спас меня? – спрашиваю я.

– А как ты думаешь?

– Снова твои вопросы на вопрос! – фыркаю я. – Думаю, это младший? – неуверенно не то говорю, не то спрашиваю.

– Бинго, дикарка. Коул помешанный на своей сестре, как и она на нём. И в общем, сказать, Шепард не любит быть кому-то должен. Теперь у меня появился вопрос к тебе, почему ты отпустила нарушительницу? Насколько я знаю, Эмма вечно искала на свой зад приключения.

– Не знаю, – честно отвечаю я, – возможно, из-за того, что она в открытую смеялась над нами, рассказывала то, что на первый взгляд казалось немыслимым.

– О да-а, она умеет убеждать.

– И зачем ты звал меня идти с вами в Риверфорд тогда, в гостинице? – спустя полминуты спрашиваю я, и Дейв усмехается.

– У тебя, насколько я знаю, нет вариантов, куда идти. В Эмбервуде не ждут, а хотя если явишься туда, то на порог не пустят, увезут обратно на базу. Риверфорд свободный город, там нет таких правил, как в вашем. Думаю, там ты сможешь придумать план по спасению брата и отца.

– Ты прав, мне нужно быть готовой, чтобы встретиться с главой Эмбервуда, – задумчиво говорю я.

– Нужно поспать, дикарка. Как расцветет, двинемся в путь.

Я без споров соглашаюсь, мы укладываемся около костра, который уже начал потухать. Дейв ложится, подкладывая руку под голову, прямо на голом полу, пока я смотрю на рюкзак и куртку парня на своих плечах. Поднимаюсь, и через секунду оказываюсь около парня, присаживаюсь на корточки, на меня тут же смотрят непонимающе. Заставляю Дейва приподнять голову, кладу рюкзак, а потом укладываю его на место, сама обхожу и без слов ложусь прямо перед ним. Накрываю наши плечи курткой, слыша тихий смех за спиной.

– Дикарка, ты что делаешь? – почему-то шепчет он.

– Уже сделала, – говорю я, укладывая голову на рюкзаке чуть удобнее, – спи.

– Ты за мной ухаживаешь?

– Что ты, нет, конечно. Я просто переживаю, кто меня вытащит отсюда, если ты заболеешь и сляжешь с температурой.

– Значит, переживаешь за меня, – слышу в его голосе улыбку и снова улыбаюсь сама.

– Неа. Спи, давай.

– Не боишься, что начну приставать? – говорит он одновременно со мной.

– Дейв, ты хочешь прямо сейчас это обсудить? – приподнимаюсь на локте и смотрю на него через плечо. – Я сделала это, чтобы не замерзнуть, без подтекста и скрытого смысла.

– Я понял, ложись, – он посмеивается, а потом, когда я снова ложусь, приближается ближе и обнимает меня. Конечно же я напрягаюсь от близости, потому что о ней я не думала. – Это, чтобы окончательно не замерзнуть, дикарка. Ничего личного.

Теперь смеюсь я уже вслух, но не делаю попыток отстраниться, успокаиваюсь и пытаюсь закрыть глаза, чтобы уснуть. Дейв ещё несколько минут ворочается, а потом его рука обнимает меня за талию, чуть приподнимает, и на этом он затихает. Где-то на задворках сознания и реальности я чувствую, что Дейв оставляет поцелуй на моей макушке, а может это мне вовсе показалось…