Падение темной планеты

Глава 8

Когда Сера проснулась, Зала уже не было. Она лежала в темноте, завернувшись в невероятно мягкие простыни, и прислушивалась к звукам полной тишины.

Кровать на самом деле была не кроватью, а скорее темным органическим коконом — округлой капсулой, которая была либо давящей, либо уютной, в зависимости от предпочтений. Она уставилась в темноту, гадая, что же, черт возьми, только что произошло.

Ах да, потрясающий секс, вот что.

В животе у нее заурчало, и Сера смутно припоминала свой первоначальный план, который так удачно отложен на время. Она умирала с голоду.

Она натянула одежду и провела рукой по растрепанным волосам, стараясь выглядеть презентабельно. Единственное, что она не смогла надеть, — это порванные Залом стринги.

Ну и ладно, в любом случае они ей больше не понадобятся.

Сера направилась к двери, но обнаружила, что та заперта. Эта дурацкая штука не открывалась, и, похоже, там не было никакой панели. Сера отступила назад и огляделась. Комната Зала была такой же большой, как и ее, с такой же мебелью. Сера думала, что у него будет что-то более роскошное, учитывая, что он принц, но начала понимать, что его титул и его роль во вселенной не были такими простыми.

Она рухнула обратно на кровать, и в голове у нее пронеслась сумятица мыслей. Наверняка Зал не собирался запирать ее, просто эти странные двери были сложными и предназначались только для того, чтобы впустить или выпустить главного обитателя помещения. Чувствуя беспокойство, она решила исследовать комнату, постукивая по панелям там и сям и проводя руками по гладким изогнутым стенам.

Кордолианские предметы так странно устроены.

Сера задела треугольный набор синих огоньков на стене, и открылась еще одна плетеная дверь. Внутри было узкое помещение, похожее на чулан, а за ним — туалет.

В одном углу находилась гладкая темная кабинка, и когда Сера просунула туда голову, с потолка хлынул поток холодной воды.

Сера удивленно отпрянула, и вода остановилась.

Это был душ.

Как, черт возьми, кордолианцы так щедро распоряжаются водой на борту космического корабля, который, вероятно, не приземлялся месяцами? На тех немногих человеческих космических станциях, где побывала Сера, всегда имелись ограничения на расход воды, или же использовалась сухая очистка.

Ничто не сравнится с долгим горячим душем. Это было одно из удовольствий жизни на Земле.

Сера разделась и шагнула в душ, позволив воде обдать ее холодным потоком. Она вздрогнула и подняла лицо. Не было никакой панели управления, чтобы регулировать температуру. Судя по всему, кордолианцы любили холодный душ.

Сера закрыла глаза и позволила холодной воде хлынуть ей на лицо. Ледяная вода была лучше, чем сухой душ, и арктическая температура действительно помогала ей проснуться и почувствовать себя отдохнувшей.

Особенно после сеанса дикой, безумной любви с неким серебристокожим инопланетянином.

Ей нужно было вернуть мозги в режим репортера. Она не могла позволить себе блуждать в похотливом оцепенении, мечтая о том, чтобы трахаться с Залом весь день напролет. Здесь она должна быть объективной.

Сера рассмеялась. Про объективность уже можно забыть.

Достаточно того, что она уже нарушила свое золотое правило, — это было совершенно непрофессионально.

Но когда она столкнулась с сексуальным кордолианцем, которого, казалось, так же сильно влекло к ней, что оставалось делать девушке?

Игнорировать его?

Она не была такой уж добродетельной.

Несмотря на холодный душ, при мысли о прикосновении Зала Серу бросило в жар, и невольно ее пальцы прошлись между влажными складками лона, поглаживая плоть.

Да ладно уже, сказала она себе. Еще чуть-чуть. Она была заперта в темных покоях кордолианского принца на борту инопланетного военного корабля, вращающегося вокруг Земли. Она же не могла внезапно включить голоэкран и просмотреть сеть. Ей нужно было чем-то заняться, чтобы скоротать время.

Зал пробудил ее давно похороненный сексуальный аппетит, и это было похоже на дождь в пустыне после долгой, сильной засухи. Сера не знала обычаев его народа, когда речь заходила о сексе и отношениях, но чувствовала, что может преследовать его до конца света, чтобы добиться большего.

На этой неизведаной територии было так много интересного.

По ее коже пробежали мурашки, и она открыла глаза, обвиняя холодную воду. Но когда оглянулась, в темноте ее глаза встретились с янтарными, и она ахнула.

— Как долго ты там стоишь?

Он наблюдал за ней. Этот грязный, сексуальный ублюдок.

Зал шагнул вперед, и его красивое лицо медленно расплылось в улыбке.

— Разве меня было недостаточно для тебя, Сера?

Она покраснела — ее застигли врасплох.

— Нет, ты был само совершенство. Но ты запер меня, Зал. А чего ты от меня ждал? Уборки в ванной?

— Приношу свои извинения. Я совсем забыл про дверь квалума. Я перепрограммирую ее заново.

Сера посмотрела на его простую одежду и вдруг почувствовала себя совершенно голой. Что глупо, учитывая, что она была с ним голой всего несколько часов назад. Но то, как он смотрел на нее хищным взглядом, заставило ее чувствовать свою оголенную кожу.

— Хотя, если быть запертой здесь означает, что ты будешь проводить время, ублажая себя в душе, тогда, возможно, я оставлю тебя здесь для себя и стану наслаждаться тобой.

— Не будь таким самонадеянным, принц. — Сера плеснула на него водой, но холодные капли не заставили его вздрогнуть. Прежде чем она успела отреагировать, он расплывчатым движением сбросил одежду и шагнул в душ.

— А ты не можешь сделать эту воду теплее? Как вы все время принимаете холодный душ?

— Нам нравится холод, — пробормотал Зал, подходя к ней сзади и наклоняясь, чтобы уткнуться носом в ее шею. Он попробовал ее кожу теплым ртом, и она прижалась своим скользким, влажным телом к его, чувствуя, как его эрекция упирается ей в поясницу. Принц обнял ее, обхватив большими ладонями ее грудь. Острые кончики его черных ногтей втянулись, как у кошки, и он провел кончиками пальцев по ее коже, лаская соски и заставляя ее дрожать.

Внезапно вода перестала казаться такой холодной, и Сера забыла, что ей хочется есть

Проснулся аппетит иного рода.

— Позволь мне заняться этим, женщина, — прошептал Зал, касаясь губами ее уха. Он покусывал мочку, оставляя на щеке нежные поцелуи. Его руки прошлись по ее стройному животу, скользнули по бедрам и обхватили зад. Зал ввел два пальца глубоко внутрь ее лона. Тепло собралось в ее животе и распространилось до самой сердцевины. — Оставить тебя неудовлетворенной — это практически позор.

Другой рукой он притянул ее к себе, к твердым мышцам груди, их влажная кожа слилась воедино. Зал был таким теплым, и то, как его член прижимался к ней, невозможно игнорировать.

Невозможно устоять.

При таких темпах Сера никогда не выполнит свою работу.

Пальцы Зала настойчиво двигались взад и вперед внутри Серы, заставляя ее извиваться под ним. Он крепко держал ее, следуя медленными, горячими поцелуями вдоль шеи.

Принц поглаживал ее тугие соски один за другим.

Сера застонала, упираясь руками в стену и отталкиваясь от него. Она наклонилась, и Зал медленно убрал пальцы, вызвав стон удовольствия

Он дразнил ее вход членом, его влажный кончик раздвигал шелковистые складки ее лона. Сера потянулась назад и взяла член в руку, направляя его.

Зал глубоко толкнулся в нее, когда она прижалась к стене кабинки. Вода струилась по ним обоим, и низкое, рокочущее рычание вырвалось у принца, когда он крепко держал ее и медленно трахал, обхватив руками ее грудь. Сначала он был нежен, потом стал двигаться быстрее, проникая глубоко и грубо, а их гладкие, скользкие тела двигались вместе. Сера испустила тихий стон удовольствия, который становился все громче по мере того, как Зал двигал бедрами, поднимая ее на новые высоты наслаждения. Двигаясь внутри нее, он запечатлел долгий, глубокий поцелуй на ее шее, чуть выше ключицы.

Принц сжал бедра, его движения стали более сильными, более резкими, затем собственнический, первобытный звук вырвался из его горла, смешиваясь с ее тихими криками. Принц вошел глубоко и сильно, исследуя губами ее шею — он целовал ее там и трахал так сильно, что она горела желанием кончить.

Ох, как же сильно ей хотелось кончить. Но в то же время Сера не хотела, чтобы это завершилось.

Напряжение нарастало. Ее удовольствие росло, переходя в экстаз. Принц растягивал ее, ласкал. Они двигались в своем собственном диком ритме, и объятия Зала становились все крепче и крепче, а его рот был горячим и требовательным на обнаженной, влажной коже.

Зал был ненасытен. Он поднял Серу выше и задвигался быстрее, и тлеющие угольки ощущений превратились в дикий огонь. Сера извивалась и выгибала спину, а потом принц кончил, войдя в нее с криком, его острые клыки задели кожу на ее шее, вызывая чувство сладостной боли.

Искорки боли смешались с приливной волной блаженства, и Сера кончила, ударив кулаками по стене.

Зал притянул ее к себе, заставляя выпрямиться, когда она превратилась в бескостное, дрожащее, теплое нечто.

Напряжение покинуло ее тело, и с губ сорвался удовлетворенный вздох.

Зал отодвинулся от нее, и она развернулась к нему, наслаждаясь тем, что лицо принца стало таким умиротворенным, довольная улыбка плясала на его губах.

— Это было не совсем то, о чем я думала, когда вошла в душ, — сказала она, когда вода окутала их холодной лаской.

— Я как раз заканчивал то, что ты начала, женщина, — пророкотал он, выглядя очень довольным собой. — Как могу оставить тебя развлекаться, когда я рядом?

Сера рассмеялась, когда он положил руки ей на талию, нежно поглаживая ее кожу.

— Да, как ты мог? — Она вытащила его из душа, изучая кончики своих пальцев. От долгого пребывания в воде они стали похожи на чернослив. — Такими темпами мы израсходуем все запасы воды «Безмолвия», и я сморщусь, как изюм.

— Опять же, я не знаю, что такое «изюм», но тебе не нужно беспокоиться о воде. Она перерабатывается в бесконечном замкнутом цикле, постоянно фильтруясь. Вся влага на борту «Безмолвия», даже пар, возвращается в систему. У нас никогда не будет недостатка в воде.

Сера покачала головой:

— Знаете, когда вы, ребята, наконец осядете на Земле, вы в одночасье станете миллиардерами, продавая свои технологии.

Зал загадочно поднял бровь, но ничего не сказал.

Сера обхватила руками свое обнаженное тело, пока холодная вода высыхала, и потирала кожу рук, где появились мурашки. Зал что-то сказал на кордолианском, и внезапно от потолка повеяло жаром, в ванной стало сухо и тепло, влага мгновенно исчезла.

Он заключил Серу в свои теплые объятия.

— Вы, люди, не любите холод, верно?

— А вы, ребята?

— Наша планета холодная. Это наша естественная среда обитания. Но более теплый климат Земли нас не беспокоит. Это просто ваше адское солнце и его ультрафиолетовый свет. Наши глаза чувствительны к нему.

— Напомни мне, чтобы я купила тебе очки, когда мы вернемся на Землю. — Сера натянула одежду и бросила на Зала взгляд искоса. — Значит, все это было частью твоего плана, принц Казаран?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты что, собирался привезти меня сюда и соблазнить, чтобы я написала о тебе и твоих друзьях-кордолианцах в своем журнале хорошие отзывы?

Он выглядел потрясенным.

— Я никогда не использовал бы секс, чтобы манипулировать тобой. Это священно. Разве люди так делают?

— Расслабься, принц. — Она рассмеялась. Его серьезность почему-то согревала сердце. — Я просто дразнила тебя. Я уже большая девочка. Немного секса не изменит того, что я пишу. И только потому что ты опытный любовник, это не значит, что ты сорвался с крючка.

— Значит, ты считаешь меня опытным? — приподнял бровь он.

— Глупый, ты и так это знаешь. У тебя явно большой опыт в этой сфере, так что нет нужды приукрашивать свое прошлое. Я все поняла. Ты же принц. Это приходит вместе с властью.

Зал улыбнулся, но в его глазах мелькнула печаль.

— Я знаю, как это должно выглядеть, Сера, но мое воспитание не было обычным. У меня действительно очень мало опыта общения с женщинами. Будучи кордолианским мужчиной, я обучался искусству ублажать женщину. Для нас это обряд посвящения.

— О! — Сэра была потрясена. — Мне очень жаль. Я не…

Зал воспринял все это спокойно.

— Должно быть, это кажется странным человеку, прилетевшему с планеты, где можно легко найти себе пару. Но на Китии, с нашим дисбалансом между мужчинами и женщинами, мы делаем все возможное, чтобы они были удовлетворены. А кордолианки не забеременеют, не достигнув кульминации. Она необходима для выделения определенных гормонов.

Сера подняла халат Зала и накинула ему на плечи. Он расправил ее серый топ, вытащил его из-за пояса ее брюк и провел руками по ее телу, не в силах удержаться.

Сера удовлетворенно вздохнула, и они вернулись в спальню. Зал молчал и задумчиво смотрел на нее непроницаемым взглядом.

Она в свою очередь наблюдала за ним, наслаждаясь его угловатой красотой и плавной грацией движений.

— Тебя что-то беспокоит, — сказала она наконец, ища объяснение его молчанию.

— Ты была свидетельницей конфликта между нами, кордолианцами, и нашими братьями из империи. Ты сама видела нарушителей. Наши планы изменились, Сера. Скоро мне придется уехать отсюда, чтобы разобраться с этим раз и навсегда.

— Ну, я последую за тобой, так что…

Зал приложил палец к ее губам.

— Нет. Место, куда я иду, слишком опасно для человека. Ты вернешься на Землю и будешь ждать вестей от нас.

— Что ты имеешь в виду под опасностью? Я уже бывала в зонах боевых действий, Зал. Я уверена, что со мной все будет в порядке на…

— Нет. — Его глаза стали жесткими, напоминая осколки стекла. — Ни в коем случае. Там, куда я иду, для тебя нет места, потому что те, с кем буду иметь дело, могут запросто убить тебя, пытать или поработить, просто потому что ты человек. Я никогда не поставлю тебя в такое положение, Сера Аквинас.

Она смотрела на него в шоке, потому что он как будто преобразился перед ней. Исчез нахальный, дерзкий, страстный мужчина, который только что занимался с ней любовью. На его месте был царственный кордолианский принц, чье слово — закон.

Зал, как она начала понимать, имел много лиц.

— Моя история еще не закончена, — тихо сказала она, отстраняясь от его прикосновения. — По крайней мере, позволь мне остаться здесь, на борту «Безмолвия», пока ты не вернешься. — Она помолчала. — Ты же вернешься, правда?

— Я намерен это сделать, — осторожно сказал он, но в его голосе прозвучала легкая неуверенность, и она почувствовала, что он многого не договаривает.

— Ты ведь идешь к ним? Ты планируешь что-то сделать с этими вражескими кордолианцами.

Он промолчал, и это привело Серу в бешенство. Это означало, что все, что он задумал, было глупо или рискованно, а может, и то, и другое вместе.

— Почему ты не хочешь рассказать мне, что происходит, Зал?

— Ты узнаешь, если я добьюсь успеха, — мягко сказал он. — Тогда ты получишь свою историю, Сера Аквинас.

По какой-то причине это заявление наполнило Серу холодным ужасом.

— Ты ведь вернешься, правда? Я имею в виду, это же не какое-то странное прощание?

— Сера. — Затем его глаза смягчились, приобретя цвет угасающего заката — янтарь проступал сквозь зрачки с коричневыми прожилками. — Я не собираюсь делать это в одиночку. Я полностью доверяю генералу Аккадиану и солдатам под его командованием. Но я не могу предсказать волю Богини. Иногда она бывает жестокой. На этот раз, надеюсь, она будет добра ко мне. И твердо намерен вернуться к тебе, Сера. Не беспокойся. Со мной все будет в порядке.

— Идиот. Ты должен вернуться, или я убью тебя.

Сера заставила себя улыбнуться, хотя и встревожилась. Так уж случилось, что когда она наконец нашла мужчину, который принял ее, со шрамами и всем прочим, и ему было наплевать на ее семейные узы, он должен уйти, чтобы спасти Землю от своего собственного народа.

Бог иронии улыбался ей, глядя на нее сверху.

К черту возвращение на Землю. Если Зал собирается вести себя так по-мужски и ничего ей не говорить, ей придется использовать свои способности журналиста-следователя и точно выяснить, что происходит.

Единственная проблема заключалась в том, что она не знала, с чего начать. Сера была хороша на Земле, но на борту военного корабля, полного кордолианцев, она как бы сильно выделялась.

Возможно, именно тут пригодятся одна-две маленькие камеры-дроны.

~~~

Зал зачарованно наблюдал, как нанитовая соединительная ткань впитывается в аккуратный хирургический надрез, который сделал доктор, стягивая его поврежденную плоть.

— Оставте на десять фаз, а потом приходите ко мне за эпидермальным пластырем. Не оставляйте слишком надолго, иначе начнет формироватся грануляционная ткань, и это может привести к образованию рубцов. Тебе повезло. Этого вещества осталось не так уж много. У меня здесь последняя партия. — Врач, Заяра, наложила прозрачную повязку руками в перчатках.

Зал посмотрел на заживающую ткань на внутренней стороне руки. Был сделан длинный разрез и вставлено следящее устройство. По словам генерала, это была высокочувствительная технология, предназначенная для обнаружения на сверхдальних расстояниях.

Настанет время, когда Залу придется быстро покинуть станцию Звездного флота, и Тарак, который намеревался последовать за ним на маленьком замаскированном корабле под названием «стрела-невидимка», не хотел, чтобы он заблудился в бескрайних просторах космоса. Из-за отсутствия гравитации и большого количества задействованных сил траектории бегства могут стать непредсказуемыми.

Теперь Зал стал просто еще одной точкой в обширной сети активов Тарака.

Зал для пробы согнул руку, не чувствуя никакой боли. Заяра сделал заморозку с помощью нескольких удачно расположенных электродов, временно оглушив нервные окончания.

Она подняла сиреневую бровь, вглядываясь в голоэкран, просматривая кучу данных, которые Зал не понимал.

Взгляд, который она бросила на него, состоял из одной части удивления и двух частей веселья, ее брови поднялись еще выше.

— Ты был занят в последнее время, Заликейн. Я не буду спрашивать о деталях, но что бы ты ни делал, продолжай это. Оно работает.

— О чем ты говоришь, Сириан? — Он назвал ее домашним именем, заставив нахмуриться. Заяра аль Сириан была чудачкой, кордолинакой из знатного дома, которая совершила немыслимое и изучила медицину. Она была хладнокровна в опасных ситуациях и была выбрана Тараком в качестве боевого медика Первого дивизиона, к большому возмущению домов.

Но в те дни никто не спорил с Тараком, когда дело касалось набора в Первый дивизион. Элитное подразделение усовершенствованных солдат было его и только его.

Заяра подмигнула ему.

— У тебя в последнее время не болит голова? Или сердишься без всякой причины? Твои гормоны демонстрируют зиллические паттерны. Тяжелая брачная лихорадка с недавним быстрым разрешением. Как я уже сказала, все, что ты делаешь, работает. Держу пари, сейчас ты чувствуешь себя потрясающе.

Зал ошеломленно уставился на нее.

— Брачная лихорадка?

— Это реальность, мой принц. И у тебя есть все факторы риска. Молодой, атлетического телосложения, активный образ жизни, неповрежденные рога, воздержание. На самом деле это не болезнь. Все современные классификации ошибочны. Это просто эволюция. Без гормональной перегрузки наши предки вымерли бы.

— Значит, я не схожу с ума? — Его охватило облегчение.

— По-моему, ты не похож на сумасшедшего.

Заяра пожала плечами и начала отцеплять сканирующие датчики с его тела. Зал недоверчиво покачал головой. Медик был прав. Он действительно чувствовал себя фантастически, и все потому что поддался своему желанию. Сера была невероятна. Даже сейчас воспоминание о ее запахе не покидало его, и он тосковал по ее теплу, ощущению сильного, гибкого тела и звуку ее низкого, хриплого голоса.

Залу нравилось, как она говорила, как ее голос опалял его, когда она выражала свое удовольствие. Ему нравилось, как она смотрела на него, с темным, горящим желанием в карих глазах.

Монитор Заяры начал тихонько пищать, и она искоса взглянула на него.

— Как я уже сказала, брачная лихорадка. И, кажется, вы нашли лекарство. Я оставлю тебя наедине с тем, о чем ты сейчас думаешь. — Она выглядела слегка удивленной. — Мониторы не лгут. — Она сорвала оставшиеся электроды с его обнаженной груди.

Зал пожал плечами, ничуть не смущенный ее замечаниями. Мысли о Сере заставили его сердце биться быстрее — это было правдой.

— Как ты и сказала, это эволюция. — Он встал, потирая повязку на внутренней стороне левого плеча. Место было холодным и онемевшим, и он чувствовал лишь слабое покалывание, когда наниты делали свою работу. — Я вернусь через десять фаз за пластырем для кожи. Я просто рад, что это не королевское безумие.

— Заликейн, — Заяра протянула ему мантию. — Я не думаю, что такое безумие передается по наследству, и многие считают, что твоя мать абсолютно нормальна. Нет никакого медицинского диагноза для того, что у нее есть, так что перестань оглядываться через плечо на тени, которых там нет.

Зал встал и оделся. Уравновешенная Заяра, конечно, была воплощением здравого смысла. Так почему же в глубине его сознания все еще таились сомнения?

Он заставил себя откинуть их в сторону.

— Эта брачная лихорадка, — сказал он. — Она вернется? Существует ли постоянное лечение?

— Это непредсказуемо. — Заяра сняла перчатки и ввела какие-то данные. — У одних это получается хуже, чем у других. Она обычно исчезает со временем, когда мужчина стареет и уровень его гормонов падает. Но насколько я знаю, лучший способ держать ее в узде — это регулярные половые отношения.

Образ мокрой, горячей, обнаженной Серы вспыхнул в его сознании.

Зал покачал головой, пытаясь обуздать свое возбуждение. Его страх перед наследственным безумием сменился другим видом безумия.

Он был одержим этим человеком и теперь уверен, что это не только потому что она была одной из первых человеческих женщин, которых он встретил.

Его привлекали ее любознательность, сила, ум, светившийся в ее темных глазах, не говоря уже о греховном, гибком теле. Она ухватилась за возможность подняться на борт «Безмолвия» без колебаний и требований. Она задавала вопросы и проявляла инициативу.

А когда дело дошло до взаимного влечения, она не стеснялась.

Она была первой, кто сделал этот шаг, и ему это понравилось.

Когда он намекнул на свои планы, в ее глазах мелькнула тревога. Сера действительно беспокоилась за него.

Человеку, не понимающему сложностей кордолианской империи, его план, вероятно, показался бы нелепым и пугающим. Зал действительно не знал, как ей все это объяснить.

Поэтому он промолчал.

Теперь ему оставалось только притвориться, что он предал своего генерала, проникнуть на борт вражеского корабля и каким-то образом убедить их покинуть орбиту Земли

Сера обидится на него за то, что он уехал, но со временем она все поймет, потому что Зал сделает все, что в его силах, чтобы вернуться к ней.

И тогда, без нависшей над ними угрозы Империума, они смогут свободно исследовать ее очаровательную планету и друг друга.