Падение темной планеты

Глава 16

Пока они шли по коридорам, направляясь к стыковочному отсеку, Зал приказал Алераку идти впереди, прижав плазменный пистолет к спине советника. Они образовали странную процессию: хромающий Алерак, Зал с оружием и, наконец, Сера, следовавшая за ними по пятам.

Каждый раз, когда появлялись стражники, Алерак со страхом приказывал им вернуться, и те без колебаний подчинялись. Пусть он был ранен и растрепан, но все же оставался верховным советником, кордолианцем из знатного дома. На Китии его жизнь явно чего-то стоила.

Зал рассматривал всю ситуацию с некоторым чувством удовлетворения. Алерак был самым эффективным заложником.

Они перешагнули через порог в похожий на пещеру стыковочный отсек, и принц не удивился, увидев генерала Дэгана, стоящего в пролете над ними. По обе стороны от него стояли вооруженные солдаты.

— Заликейн. — Глубокий голос Дэгана эхом разнесся по всему пространству. — Что это ты себе позволяешь?

— Мы уходим, Дэган, — ответил Зал. — Не пытайтесь нас остановить.

— Я даю вам последний шанс передумать, принц. Подумайте о том, что ваши действия значат для нашего народа и для империи. Вы намеренно уничтожили бы нашу расу, запятнав свое потомство человеческой кровью?

— Империя исчезнет через одно поколение, Дэган. — Зал снова уставился на генерала. Дэган выглядел неловко, стоя среди своих солдат. Его форма была плохо подогнана, ткань туго обтягивала его широкую талию. Выражение лица говорило о смирении. — Так почему же ты все еще борешься?

Дэган покачал головой.

— Мы найдем способ выжить, — сказал он, но в его голосе не было убежденности. — Ты нужен своей матери, Заликейн.

— Вионн потеряла меня, когда убила моего ребенка, Дэган. А что, по-твоему, должно было случиться?

— Этот ребенок был опасен для империи, Заликейн. Так записано в пророчествах. Твоя мать сделала это, чтобы спасти нас. Она надеется, что со временем ты поймешь.

Зал глубоко вздохнул, пытаясь сдержать волну гнева, которая грозила захлестнуть его. Сейчас он не мог позволить ярости овладеть собой. Не тогда, когда Сера рядом, раненая и страдающая от боли, и их путь к спасению был близок.

Он подтолкнул Алерака вперед, так что советник оказался на линии огня. Черная кровь усеивала полированный пол, капая из раны Алерака. Он покачнулся на ногах, когда Зал бросил быстрый взгляд на Серу.

— Приготовься бежать, — одними губами прошептал он.

Он поднял плазменный пистолет и посмотрел Дэгану в глаза.

— Я не верю в пророчества, — прорычал он и выстрелил.

Синяя вспышка пролетела совсем рядом с Дэганом и его солдатами, которые нырнули в укрытие. Зал оттолкнул Алерака и посмотрел на Серу.

— Бежим!

И они побежали.

~~~

Сера никогда так быстро не бегала. Зал летел, как пуля, несясь по полу стыковочного отсека, а Сера последовала за ним. Она преодолевала боль, вызванную сотней ран, нанесенных иглами, и побежала за ним, работая руками и ногами.

Она была благодарна судьбе за то, что так много работала над собой, поддерживая тело в хорошей физической форме. Все ее тренировки теперь окупились с лихвой

Град плазменного огня следовал за ними, сотрясая пол, оглушительные раскаты эхом отдавались в пространстве. Зал нырнул за крыло истребителя, и они на мгновение оказались защищены от взрывов.

— Дальше по коридору есть выход, — прошептал он, указывая в темноту. Там действительно был проем. Сера едва могла разглядеть его в тусклом свете.

Плазменный разряд задел хвост истребителя, послав сноп искр. Сера взвизгнула, когда Зал подхватил ее на руки и побежал, защищая своим большим телом.

Он помчался по коридору мощными шагами, пока они не достигли темной круглой комнаты. Та была заполнена странными черными капсулами размером с человека.

Когда они вошли внутрь, раздался громкий свист, и капсулы начали исчезать, засасываемые в какую-то таинственную, скрытую внизу пустоту.

Зал громко выругался и побежал к последней оставшейся капсуле, хлопнув ладонью по панели. Дверь скользнула в сторону, открывая похожее на капсулу пространство, которое явно рассчитано на одного человека.

— Они выбросили остальные спасательные капсулы, — прорычал Зал, в отчаянии оглядывая комнату. — Чертов Дэган. Я поймал ее как раз вовремя. Пока дверь открыта, механизм выброса отключен.

Когда он посмотрел на Серу, выражение его лица утратило всю свою свирепость.

— Залезай, — тихо сказал он.

Он хотел, чтобы она забралась в последнюю капсулу.

Сера встретила его потухший взгляд и почувствовала, как внутри нее разверзлась огромная зияющая дыра. Ее рот широко открылся, и она беззвучно произнесла «Нет».

— Залезай, Сера. — Тон Зала не допускал возражений.

Она покачала головой:

— А как насчет тебя?

— Я что-нибудь придумаю, — мягко сказал он, оставляя очевидное невысказанным. Возможно, он не присоединится к ней. Никогда.

Сера сжала кулаки, и впервые за много лет в ее глазах выступили слезы.

— Я никуда не пойду без тебя, Заликейн. Мы оба можем втиснуться в эту штуку.

— Нет, Сера. Кислорода не хватит на нас обоих. Тебе нужно идти.

— Я не уйду без тебя. — Он начал поворачивать ее, пытаясь уложить в капсулу. Сера боролась с ним, как дикая кошка, но его мускулистые руки были как сталь. Ей удалось высвободить руку. Сера ударила его по лицу.

Потеряв дар речи, Зал моргнул.

— Ты большой, серебряный идиот, — отрезала она. — Что нужно сделать, чтобы вбить в тебя хоть немного здравого смысла? Ты же не собираешься просто запихнуть меня в эту маленькую капсулу и отправить в космос. Должен же быть какой-то выход. Не торопись принести себя в жертву, Зал. Неужели ты не понимаешь, что я нуждаюсь в тебе?

От шока он открыл рот, обнажая клыки.

Сера оглядела комнату в поисках чего-нибудь, чего угодно.

— Что это за штуки? — Она указала на стеллаж на стене. Там висело несколько черных доспехов. Они выглядели как большие роботизированные экзоскелеты.

— Кажется, ремонтные костюмы. — В глазах Зала промелькнула идея. Он поцеловал Серу, стараясь выглядеть немного смущенным. — Возможно, я немного поторопился. Может быть… — он протянул ей меч и плазменный пистолет. — Держи ногу в капсуле. Не позволяй двери закрыться ни при каких обстоятельствах. Подожди здесь.

Зал подошел к стойке и осмотрел один из скафандров с большим черным безликим шлемом, сделанного полностью из металла. К спине был прикреплен какой-то рюкзак с чем-то вроде кислородного концентратора и различными роботизированными инструментами. К рюкзаку был также прикреплен крюк, похожий на клешню.

Когда Зал нажал на панель на груди, скафандр ожил, синие огоньки замерцали на забрале.

— Его кислорода хватает не так надолго, как у капсулы, но это дает мне шанс.

Он вернулся туда, где стояла Сера. Из коридора доносились голоса. Зал опустился на колени рядом с ней и указал на свой меч.

— Мне нужно, чтобы ты срезала мои рога, — сказал он. — Эволюция не включила ношение шлемов в свой грандиозный план. Быстро, Сера.

Сера посмотрела на изящно изогнутые рога Зала, а затем на меч в своей руке. Несмотря на угрожающий вид, черный клинок оказался на удивление легким. Она колебалась. Сера любила его рога. Они доставляли ему такое сильное сексуальное наслаждение.

— Все в порядке, любовь моя, — успокоил ее Зал. — Они отрастут снова.

Сера покачала головой, в последний раз любуясь красивыми рогами Зала, прежде чем опустить меч. Черное лезвие срезало первый рог, как по маслу, и Зал задохнулся от боли, его лицо исказилось. Руки Серы дрожали. Она боролась с мыслью, что причиняет ему такую боль.

— Режь другой, — прорычал Зал сквозь стиснутые зубы.

Сера отрубила ему оставшийся рог. Зал вскрикнул и громко выругался. Тонкая струйка черной крови стекала по его вискам и щекам с того места, где были отрублены рога.

Резкие крики кордолианских солдат становились все громче. Зал бросился к стелажу и активировал экзокостюм. Металлическое тело открылось, и он встал перед ним, повернувшись спиной.

Он произнес команду на кордолианском, и затем костюм начал обволакивать его, заключая тело в металл. Забрало скрывало его черты, но он успокоил Серу взмахом руки.

Он на мгновение замер, словно знакомясь с костюмом и его управлением. Различные инструменты и предметы установленные на нем зашевелились, и один из них с грохотом упал на пол. Похоже, Зал действительно не знал, как управлять скафандром.

В отчаянии Зал потянул за крюк, прикрепленный к рюкзаку, руками в металлических перчатках, и тот вылез наружу — длинная черная металлическая веревка.

Зал бросился к Сере, когда кордолианские солдаты начали заполнять комнату, поднимая оружие. Прежде чем она успела возразить, он поднял ее и втолкнул внутрь капсулы. Кордолианские солдаты открыли огонь. Зал прикрыл ее своим бронированным телом. Затем схватил крюкообразную штуковину и воткнул ее в корпус капсулы. Провод, соединенный с ней, вел к экзокостюму Зала.

Зал коротко кивнул Сере. Затем захлопнул дверцу капсулы и скрестил руки на груди.

Раздался громкий свист, и все вокруг потемнело.