Падший

Глава 3.

Сумрак Чертога нарушало серо-голубое свечение, которое изредка перемежалось желтым и розовым светом. Кроме самого Создателя в Чертоге никого не было. Воздух словно начал густеть в центре зала, и сквозь струи эфира стали проступать какие-то очертания. Прямо напротив Творца всего сущего, извне, появилась серого камня арка, между столбов которой, распятый цепями, стоял ангел. Его, когда-то белая хитон, сменила цвет и посерела. Волосы ангела спутались и висели влажными нитями. Его крылья безжизненно висели за спиной. Лицо осунулось, глаза словно ввалились, уступив место серо-синим теням под ними. Воздетые вверх руки изредка ослабляли натяжение цепей, которые звякали, напоминая заключенному о себе. Ангел поднял веки.

- Срок наказания истек, и Я хочу тебя спросить, пришло ли осознание вины за грех, что был тобою совершен? Ответь, мой Первый сын! - прозвучал Голос.

Люций покрутил головой, разминая затекшую шею, и хриплым голосом произнес:

- За время, проведенное во тьме, я уж забыл, в чем есть вина моя, Отец. Но верю, что наказание понес я справедливо, несмея осуждать решения Твоего.

- Что ж, ответил предо Мной сполна ты за те деяния свои, в коих грех я усмотрел, и рад тебе ответить, что ты свободен с мига этого. Ты рад? - продолжил Голос.

- То высшая награда... Да, я рад, - криво улыбнувшись, ответил Люций.

- Ну, что ж... - помедлил Создатель. - Согласно Моей Воле - свободен!

Оковы на запястьях ангела заискрились серебром, невидимые замки щелкнули, и цепи со звоном упали на каменный пол. Люций опустил затекшие руки и стал потирать запястья, на которых остались синие ссадины и кровавые потеки от браслетов его кандалов. В одно мгновение арка исчезла.

Судорога боли пробежала по лицу ангела. Его верхняя губа дернулась.

- Благодарю... Отец, - Люций склонил голову. - Позволь теперь Тебя оставить, покинув сей Чертог. Мне надо привести себя в порядок. Негоже появляться мне пред братьями и сестрами своими в таком... - он замялся, - несовершенном виде.

- Конечно, Сын мой, - ответил Голос. - Ступай.

Ангел повернулся и пошел к огромным дверям, ведущим к выходу, но остановился, повернул голову и спросил:

- Позволь задать еще один вопрос?

- Я слушаю тебя, - Создатель принял обличие Адама, и Люций сжал кулаки, стиснул зубы и на миг закрыл глаза.

- Дозволено ли мне, как раньше, покидать Пределы?

Казалось, ответа пришлось ждать вечность.

- Конечно. Путь свободен твой. Ступай в тот мир, люби его и наслаждайся. Но помни все свои проступки!

Не сказав больше ни слова, Люций подошел к дверям, с силой толкнул их и покинул Чертог Создателя.

Не заходя в свои покои, ангел направился через светлые коридоры Пределов прямо к тому обрыву, где была граница этого мира. Обернувшись, он окинул взглядом длинную лестницу, которая упиралась в массивные, высокие ворота, врезанные в высокую стену. Вытянув правую руку перед собой, Люций нарисовал воображаемый крест, словно перечеркивая прошлую жизнь, и прыгнул в серую бездну.

Земля встретила Первого Сына проливным дождем. Небо было затянуто тучами и озарялось сполохами молний. Где-то вдалеке раздавались раскаты грома. Большие пузыри прыгали по поверхности озера, которое до сих пор жило лишь в воспоминаниях ангела. Он ступил на примятую каплями траву в нескольких шагах от раскидистого дерева, под кронами которого, накрывшись крылом, лежал, дракон, выросший за время его отсутствия вдвое. Рядом с ним, переминаясь, стоял белый единорог, с гривы которого текли струи воды. Мокрые волосы ангела прилипли к щекам, хитон намок в считанные секунды. Встав под кроной, Люций оперся спиной о ствол и сел на траву. Дракон приподнял крыло, и высунув из-под него голову, посмотрел на Люция. Медленно моргнув, зверь подполз к ангелу и положил голову ему на колени. Люций провел ладонью по чешуйчатой коже дракона.

- Вот я и дома... - прошептал Люций и закрыл глаза.

Ноги, обутые в сандалии, оставляли глубокие следы на раскаленном песке бескрайней пустыни. Путник остановился, сделал глоток из фляги, которая раскачивалась на длинном шнурке, висевшем через плечо, и пошел дальше. Его глаза уже много часов пытались поймать тень, которую должно было родить солнце, кидающее свои лучи сверху, и убивающее надежду увидеть тень вообще. Стянув рубаху и оставшись в серых, по щиколотку, штанах, ангел втянул крылья. Жара изводила его. Он мог бы воспарить и добраться до места, к которому он шел уже много дней, за считанные минуты, но упорно продолжал идти вперед. Ему не требовался сон, сил хватило бы на сто лет беспрерывного перехода, но заканчивалась вода, без которой в пустыне было тяжело даже ангелу. Бросив хитон на песок, путник поднял ногу и замер. Из песка показалась голова змеи. Разрезав воздух тонким языком, создание явило себя полностью. Ангел осторожно поставил ногу на песок и присел. Маленькие глазки твари сверлили взглядом сидевшего перед ней ангела. Изогнув волной свое золотисто-песчаное, с бурыми пятнами, тело, змея свилась в кольцо, то высовывая, то пряча язык.

- Ишь, ты, какая грозная! - Люций без боязни протянул руку.

Пораженная таким бесстрашием, змея застыла, позволяя ладони прикоснуться к шершавой чешуе.

- Красавица... - ангел погладил змеиную голову.

Лизнув черной, раздвоенной полоской пальцы Высшего, змея прильнула всем телом к песку, и, оставляя на нем волнистую линию, скрылась из виду. Люций встал, слегка прогнул спину и, повернув плечи вправо и влево, поднес ладонь ко лбу, всматриваясь вдаль. Там, на горизонте, показалась слабая полоска дыма. Ангел вновь открыл флягу и сделал глоток.

- Ну, вот я вас и нашел, - сказал Люций. - Да, ну и дыру уготовил вам Создатель...

Скинув флягу, ангел перешел на легкий бег...

Туор стоял на вершине огромного песчаного холма. Слева от него, на таком же холме, стоял Агарес, по правую руку - Аваддон. Строительство было закончено, и теперь плод многолетней работы скрывался под толщей песка. Сотни, если не тысячи, погибших людей отдали бы все, чтобы лицезреть этот момент.

Лагерь, в котором жили строители этого колосса, был пуст. Сами люди, вместе с остальными ангелами, были отправлены в город, и теперь они стояли возле своих домов и смотрели на еле видные величественные фигуры ангелов, расправивших крылья. Никто не обратил внимания, на путника, что пришел из самого сердца пустыни и встал поодаль. Осталась последняя задача, выполнение которой взяли на себя обитатели Пределов: явить этому миру пирамиды, избавив от окружающего их песка.

- Ну, что? - крикнул Туор, переводя взгляд с Агареса на Аваддона. - Начнем?

Ангелы Силы подняли руки в знак согласия и закрыли глаза. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем песок под ногами ангелов начал дрожать. Волосы и перья на крыльях ангелом начал трепать легкий ветер, который усиливался с каждой секундой, пока не обрел настоящую силу и не закружил с чудовищной силой. Крупицы песка стали подниматься в воздух и кружить вокруг ангелов, создавая бело-желтое кольцо. Водоворот песка и обломков строительных лесов усиливался, начиная обнажать верхние камни пирамид.

Глазам наблюдающих предстало поистине невообразимое зрелище: три ангела стояли на вершине каменных колоссов, вокруг которых ураганом вился песок, разлетаясь в стороны и оседая у подножья будущего чуда. Волосы ангелов уже не слабо реяли, а готовы были сорваться в свободный полет и хлестали по щекам. Раскинув руки в стороны и устремив лики в небо, они освобождали свою силу, которая делала последний штрих, завершая строительство. Лагерь постепенно исчезал под толщей песка, пока не скрылся вовсе. Неистовый ветер стал стихать и перестал совсем. Ангелы открыли глаза.

Жители Гизы, увидевшие плод своих трудов, освобожденный от песчаной вуали и освещенный солнцем, взорвались возгласами одобрения и овациями. Они улюлюкали, словно дети, прыгали и обнимали друг друга. Сотни лет тяжелейшей работы предстали сейчас перед их взорами. Они были счастливы...

Туор опустился на колени.

- Поздравляю тебя, друг! - прозвучал с неба голос.

Ангел поднял взгляд. Прямо над ним, в свете солнечных лучей, парил тот, кто всегда поддерживал его, был другом и братом, тот, кого он не видел уже десять столетий.

- Ты стал сильным! - Люций опустился на вершину пирамиды, рядом с Туором, и сложил крылья.

- Ты?! - ангел не верил своим глазам. - Люций...

Туор медленно поднялся. Агарес и Аваддон взирали на них каждый со своего места.

- Это я, друг, - Люций развел руки в стороны и Туор заключил его в объятия.

- Я уже заждался тебя! Заждался...

- Теперь я снова здесь, снова с вами. - Высший освободился от хватки ангела, положив руки ему на плечи. - Давай, посидим немного...

Люций сел на огромный валун и махнул рукой Агаресу и Аваддона, приглашая присоединиться к ним. Туор сел рядом. Через мгновения рядом были и два других ангела.

- Мы приветствуем тебя, Первый Сын! - они склонили головы.

- Перестаньте, - ответил тот. - Мы все равны. Все мы лишь слуги этого мира. Садитесь.

Ангелы сели рядом. Город отсюда был виден, как на ладони. Люди радовались, как дети, взирая на творение рук своих.

- Я был в Вавилоне... - сказал Люций вникуда. - Красивый город. Вы бывали там? Я много где побывал за этот год. Видел множество чудных, красивых мест. Ангелы славно потрудились. И люди...

Он замолчал, а Туор, впрочем, как и Агарес с Аваддоном, удивленно уставились на него.

- Ты на Земле уже целый год?! - Туор задыхался от негодования. - И появился только сейчас?!

- Да! - поддержал его Агарес. - Какого, спрашивается, бивня ты сразу не появился тут?!

Люций перевел взгляд на Аваддона, ожидая упрека и от него, но тот лишь пожал плечами.

- Не хотел отвлекать вас от дел, - Высший глубоко вздохнул и смахнул ладонью капельки пота, проступившие на лбу. - Жарко тут. Я хочу поприветствовать остальных ангелов. Вы проводите меня?

Люций спрыгнул на нижний ярус камней.

- Нет, мы тут посидим, - с издевкой ответил Агарес.

- А ты ничуть не изменился!

- Зато изменился ты... - Аваддон оказался рядом с Люцием.

Тот искоса посмотрел на ангела и пожал плечами.

- Все меняется, рано или поздно. У меня было время подумать. Совсем недавно этот мир был пуст, а сейчас? Посмотрите вокруг, он полон жизни, но не стоит забывать, что все может измениться в обратную сторону. Ни что не вечно, как бы мы с вами того не хотели. А знаете, что самое главное? Жизнь - это когда есть, что терять, иначе жить не стоит.

Туор помнил эти слова. Очень давно он их уже слышал, только сейчас они были произнесены по-другому. В них были интонации обреченности, исходившие от того, кто хочет в это верить, но уже не может. Говоривший был лишен самого дорого, что имел - жизни.

- Мне бы какую-нибудь одежду, - Люций развел руками. - А то я свою, по глупости, выбросил.

- Жарко было? - спросил Аваддон.

Люций кивнул.

- Это ты поторопился. Солнце здесь палящее. Кожа сохнет. Люди-то привыкли, а вот нам тяжко.

Туор толкнул Агареса в бок.

- Я принесу хитон, а ты собери всех у подножья, хорошо?

Получив утвердительный кивок, Туор сказал:

- Мы скоро, ждите, - и два ангела хлопнули крыльями...

Воздух был горячим даже ночью. Луна, со своими меньшими сестрами - звездами, слабо освещали пирамиды Гизы. На песке, на том самом месте, где еще днем располагался рабочий лагерь, большим полукругом сидели три сотни ангелов. Их лица освещало пламя большого костра, чьи языки рвались в ночное небо, выстреливая вверх мириады искр. Город спал, и ничто не мешало ночной беседе.

- Мир, созданный отцом нашим, воистину велик! - Люций сидел перед ангелами и всматривался в их лица. - Это один огромный материк, со всех сторон окруженный водой, которая зовется океаном. Ну, трем нашим Ангелам Силы это хорошо известно, ибо они сами создали его.

Туор непонимающе посмотрел на Люция.

- Я не ошибся. Ты заслужил право подняться на эту ступень.

Агарес, сидевший рядом с Туором, толкнул его в бок и улыбнулся, и лишь недовольная ухмылка Аваддона осталась ни кем не замеченной. Люций продолжил:

- Я долгое время путешествовал по этому миру, видел разные города. Поверьте мне, мало кто из них может сравниться с Гизой. Разве что Вавилон. Могу вас уверить, - Люций неглядя, указал на пирамиды. - Творение ваше еще назовут чудом. Ими будут восхищаться, ибо никому другому не под силу создать такое! Вы сами есть творцы, ибо часть Творца есть в вас самих. Помните об этом. Люди - тоже часть вас самих. Они почитают вас и вы должны почитать их, как почитайте друг друга, ведь они тоже дети Отца нашего, а значит нам они братья и сестры. Мы ни лучше их и не хуже. Мы просто разные. Когда-то я сам... - Люций замолчал. - Просто живите!

Высший поднял взгляд к ночному небу. В черной бездне оставила свой мимолетный свет падающая звезда. Тяжело вздохнув, он поднялся, взял горсть песка и стал его высыпать, по чуть-чуть, из сжатой ладони. Песчинки, подхватываемые легким ветром, отлетали в сторону, отражая огненные блики.

- Все мы, как этот песок. В нем нет воды, нет жизни, а значит - он мертвый. Когда в нас не станет жизни, мы умрем. Мы станем песком... - задумчиво произнес Люций. - Простите меня, что нагнал на вас тоску в этот радостный день! - словно опомнясь, воскликнул он. - Не слушайте меня!

Но его слова уже прочно засели в умах обитателей Пределов. Для них Люцифер всегда был, есть и останется Первым, после Творца, а значит мудрым, тем, к чьим словам надо прислушиваться. Так они поступали ранее, и так будут поступать впредь. Авадон поднялся с песка и подошел к Люцию.

- Дорогой брат, позволь мне покинуть вас. Устал я что-то.

- Конечно, отдыхай. - он похлопал друга по плечу.

- Я рад, что ты вернулся.

- Я тоже рад, Аваддон.

Голос Туора заставил Люция обернуться.

- Дария не смогла прийти. Тебя не затруднит прогуляться до наших покоев?

Высший откинул назад волосы ладонью.

- Конечно, друг. Мог бы и не спрашивать. Я и сам заметил, что эта дерзкая муза отсутствует. То, что ты с ней можешь расстаться, даже не приходило мне в голову. Значит, она где-то здесь. Веди... - Люций задумался и его губа нервно дернулась. - Нет, не так. Правильно будет - пошли!

Оставив позади себя шумный собор ангелов, они шли по песку. Первую сотню шагов молча, Лишь шелест крыл и шорох сандалий сопровождал их. Наконец Туор не выдержал.

- Люций, мне надо что-то сказать тебе...

- Говори...

- Постой, - Туор замялся и замедлил шаг.

- Что-то случилось? - Люций посмотрел ангелу в глаза.

Туор потупил взгляд, пытаясь сосчитать песчинки под ногами. Его пальцы нервно теребили ремень.

- Дария... Она... - Туор сглотнул и обвел взглядом ночное небо. - Она ждет ребенка. Я не знаю, что делать.

Люций остановился. Казалось, молчание длилось вечность.

- Радуйся, Туор. Ты сделал то, чего не смог я, но смог Он. Жизнь... Для этого этот мир и создан.

- Но ... Что будет дальше? Боюсь, Создатель не думал об этом. Я боюсь, что Он...

- Туор, вспомни мои слова. Что есть жизнь? Но все же, не говори никому. Постарайся держать это в тайне. А потом... Потом... Пойдем, негоже заставлять Дарию ждать, - Люций подтолкнул друга вперед.

Город спал. Все жилища были похожи друг на друга, как две капли воды. Лишь из окна одного дома шел слабый свет. Ангелы подошли именно к этому строению. Туор остановился возле невысокого проема, завешенного тканью, и жестом пригласил Люция войти. Тот отодвинул полог и шагнул внутрь. Дария встретила их у порога.

- Приветствую тебя, Высший, - Она приложила руку к груди и склонила голову.

Люций улыбнулся.

- Приветствую тебя, сестра, - Он улыбнулся. - Я рад за тебя.

Кошка, сидевшая на окошке, спрыгнула на пол, подошла к Люцию и стала тереться о его ноги...