Падший

Глава 6.

Прорезая кроваво-красное небо Темного мира, Сатаниэль камнем падал вниз. Внизу оскалился своими черно-голубыми башнями Камелот. Его сияние, которое излучали вплетенные в камень души, смотрелось крайне вычурно на общем красно-желтом фоне бескрайней пустыни, которая стала новым местом обитания Падших, вернее местом сбора Серафимов и предстоящим полем Битвы.

На огромном плато собиралось бессчетные Когорты, что совсем скоро вступят в бой с Легионами Ангелов. Пыль клубилась внизу, скрывая в себе невиданных доселе тварей, что сотворили Падшие. Строгими рядами вышагивали вновь обредшие плоть души смертных, но это были уже не те люди. Огромного роста существа, наделенные двумя парами верхних конечностей, плечо к плечу стояли, сжимая в руках грубо выкованные мечи и щиты. У каждого по два клинка для нападения и два щита для защиты. Совершенные воины, как сказал Мульцибер. Головы Новых людей венчали конические шлемы, украшенные витыми рогами, как на троне Князя Тьмы, а точеные торсы прикрывали доспехи, что крепились ремнями. Впереди каждой когорты ехал один из Падших, восседая на шипастом теле черного монстра. Тварь, подчиняясь мысленным приказам своего седока, громко хрипела, изрыгая клубы пара, кроша своими массивным лапами камни, попадающиеся на пути. Воздух Темного мира наполнился рычанием зверей, криками погонщиков, бряцанием оружия и топотом тысяч ног, обутых в тяжелые, подкованные сапоги.

Сатаниэль опустился у подножья Камелота и осмотрел свою армию. По истине завораживающие зрелище, пугающее своей мощью! Возглавлял несметное полчище Темного мира Агарес, восседающий на небывалых размеров монстре, напоминавшем своим видом огромного крокодила, сплошь покрытого шипами. Его мощные челюсти, наделенные несколькими рядами острых и длинных клыков, сотрясали своим клацаньем горячий воздух. Длинный, бугристый хвост исполина мел песок из стороны в сторону, поднимая непроглядные клубы пыли. Агарес поднял руку, и многочисленная армия в одно мгновение застыла, наполнив эфир грозным ревом животных и криками погонщиков. Откинув полы своего плаща, Падший спрыгнул на землю и буквально подбежал к Князю Тьмы, заключив его в объятия.

- Рад снова видеть тебя, брат, в полном здравии! - искренне сказал он, похлопывая друга по спине. - Я думал, ты совсем пропал!

- С чего бы это?! - удивился Сатаниэль. - Я отсутствовал всего два дня. И, право, я удивлен, как вам так быстро удалось создать такую бесчисленную армию! - Он повел рукой.

Агарес посмотрел назад и усмехнулся.

- Два дня?! Да гонг на Башне Времени уже посылал свой заунывный звон не одну сотню раз, дорогой брат, с тех пор, как ты покинул нас. Ты разве забыл, что время здесь живет своей, другой жизнью и течет иначе? Я больше волнуюсь о другом. Как бы нам не пасть от острых когтей наших невидимых братьев, что обратились в кричащие тени!

- А вот об этом волноваться как раз и не стоит, - поспешил успокоить его Сатаниэль. - Скажу больше, что теперь их злость будет направлена в сторону наших врагов, ибо ими есть, кому управлять!

Агарес наморщил лоб и вопросительно посмотрел на ангела.

- Мой верный друг и брат поведет их в бой.

- Не понимаю... - еще больше смутился Агарес. - О чем ты говоришь? Еще вчера эти невидимые твари, хоть и негоже так говорить о наших почивших братьях, рвали и нас, и неупокоенные души смертных в клочья, а сейчас встанут на нашу сторону? Как такое может быть?

Сатаниэль положил руки на плечи брата и улыбнулся.

- Мой верный Серафим... - Он тяжело вздохнул. - Теперь у демонов есть свой командир. Наш верный брат Туор, добровольно перешедший в мир теней, возглавит их!

- Как?! - сорвалось с уст Агареса. - Я думал, что Туор пал от рук Михаэля на Башне Времени вместе с Аластором! Ты же сам сказал... - ангел схватился за голову, запустив пальцы в густые, вьющиеся волосы.

- Я все объясню, - ответил Сатаниэль. - Собери Серафимов в Башне. У нас мало времени! - И ангел взмыл в небо...

- Безумцы! - прошептал Мульцибер, пряча лицо в ладонях.

Серафимы и музы сидели за круглым монолитом стола, на котором покоились отточенные клинки.

- Вы еще более безумны, чем наш архитектор! - воскликнул Азазель. - Додуматься до такого! Добровольно шагнуть в пылающие воды Стикса! Да лучше обратно в Пределы, в Залы переписи! - и чуть помедлив, добавил. - Ну, с Пределами я, конечно, погорячился, но все же. Не уж то нельзя было придумать менее запутанный план? К чему все так усложнять? Теперь сам Создатель не разберет, что к чему!

- На то и был расчет, - подытожил Сатаниэль. - Я больше чем уверен, что они клюнут на приманку. Уже сейчас Легионы Ангелов готовы ворваться в наш мир, я буквально слышу их поступь. И будьте уверены, они явятся, и мы встретим их! А теперь я хочу обратиться к нашим братьям, - Высший поднялся из-за стола и ангелы последовали его примеру.

Сатаниэль вышел на широкий полукруглый балкон, с которого открывался вид на бескрайнее плато. В воздухе царила гнетущая тишина, казалось, даже ветер перестал завывать среди каменных шпилей Камелота. Ангел оперся на балюстраду и на мгновение закрыл глаза.

- Братья! - крикнул Падший. - Грядет час Великой битвы! Возможно величайшей из всех, что когда-либо произойдет в этом мире или в каком другом! Против нас выступят Легионы тех, кого еще совсем недавно мы называли братьями и сестрами. Те, кому мы верили, и кто первыми подняли мечи против нас! Мы были рождены свободными, но нас лишили этой свободы! Все вы, и ангелы, и смертные, и тени наших братьев хотели одного - жить! Жить и любить, и быть любимыми! Но нашим мечтам не суждено было сбыться. И даже здесь, в этом мире, страдающем от самого себя, нам не дают спокойно быть! Мы покажем ИМ, что мы были, что мы есть, а главное, что мы будем. Наперекор всем их желаниям мы будем! Даже ценой своей Силы и крыльев мы вырвемся на свободу, ведь обрести ее можно только служа друг другу, а не находиться под волей кого-то одного, кто не чуял даже ее запаха! Мы вдохнем свободу вновь, даже если это вдох будет последним! И еще... - Князь Тьмы вздохнул. - Как бы тяжело вам не было... Пленных не брать! Да хранит время ваши крылья!

Бескрайняя армия безмолвствовала, внимая громоподобному голосу своего правителя. Надежда поселилась в сердцах Падших.

- Идите к своим воинам, - уже шепотом сказал Сатаниэль своим Серафимам, что стояли за его спиной, сжимая рукояти своих мечей. - И приготовьтесь к Великой битве, правда на нашей стороне! Да хранит время ваши крылья!

- Да хранит время твои крылья! - повторили ангелы и один за другим исчезли за массивными перилами, чтобы через мгновение взмыть в небо, направляясь в сторону своих боевых построений.

Сатаниэль втянул ноздрями раскаленный воздух и сказал вникуда:

- Любой мир обречен повторить нашу судьбу, ибо виноваты не руки его сотворившие, а тот, кто эти руки направлял.

Падший призывно свистнул. В небе раздались хлопки крыльев и на балюстраду, цепляясь длинными, острыми когтями, пропустился дракон. Из его ноздрей вырывались клубы пара, а желтые глаза, что то и дело прятались за шторами век, преданно смотрели на своего хозяина.

- Пора, - вздохнул ангел.

Дракон принял на спину седока и взмахнул крыльями, срываясь в пике.

Над Темным Миром пронесся зычный, протяжный стон, насытивший раскаленный воздух тревогой. Один из Падших, занявший место погибшего Аластора, в последний раз поднял молот и обрушил его на помятую и израненную плоть гонга и тут же упал, как подкошенный, сраженный серебряной стрелой.

Легионы Ангелов пошли в бой.