Падший

ЧАСТЬ III Глава 1.

Туор открыл глаза. Слева и справа возвышались горные хребты, уходящие своими вершинами далеко в желто-красное небо и огибавшие, кажущееся бескрайним, плато. Впереди простерлась бескрайняя песчаная равнина, усыпанная огромными валунами. Вдалеке виднелась извивающаяся красная полоса огненной реки, которую Падший заметил прежде, чем потерял сознание, а за ней... снова горы. Почерневшие от гари, что летала в воздухе, крылья ангела подергивались.

Туор оперся руками о камни и поднялся. Тело болело от ступней до кончиков почерневших крыльев. Ноги не хотели слушаться. В тот же миг острая боль пронзила виски, и перед его глазами промелькнуло видение: он прижимает безжизненное тело музы. Ангел упал на колени. Схватившись за голову, Падший застонал и вновь сделал попытку подняться. Ему это удалось. С трудом передвигая ноги, он шаг за шагом шел вперед. Силы словно покинули его. Он оперся рукой об огромный серый валун, и тут же налетело новое видение: пронзенного мечом Серафима поднимают на руки. Вновь боль, и Туор припал на одно колено. Застонав, ангел выпрямился. Кровь в висках бешено колотилась, пелена, застлавшая глаза, начала спадать. Очертания приобретали естественные формы. Содрав окровавленной рукой обрывки рубахи, он огляделся. Один, посреди бескрайней пустыни!

Его слух уловил какое-то движение впереди. Там, за большой, прямоугольной глыбой кто-то был! Он слышал, как стучали и терлись друг о друга мелкие камни. Осторожно, боясь потерять равновесие, Туор стал двигаться вперед. Ремни на сандалиях лопнули при ударе о поверхность и мешали движению, но ангела это сейчас волновало меньше всего. Прижавшись к теплой, серой поверхности камня грудью, Туор, стараясь не шуметь, начал перемещаться, вытянув вперед шею. Первыми его глаза увидели почерневшее крыло. Падший облегченно выдохнул. Он не один, а это уже полбеды. Придерживаясь ладонью за острый и неровный край, Туор завернул за угол. Прислонившись спиной к камню и уронив на грудь голову, перед ним сидел ангел. Его лица не было видно из-за ниспадающих черных, слегка подпаленных волос. Одежда незнакомца была разорвана, а все тело покрывали кровавые рубцы. Присев, Туор дотронулся до его плеча. Ангел вздрогнул и глубоко вздохнул, хватая ртом горячий воздух.

- Азазель! Брат! - воскликнул Туор. - Как же я рад видеть тебя!

Открыв глаза, тот, кого звали, огляделся, шаря ладонями по песку.

- К...кто...ты? - спросил пришедший в себя ангел. - Г...где я?

- Это я - Туор, твой брат! Вот на второй вопрос я ответить тебе затрудняюсь.

- А как меня зовут? - ангел едва не завалился на бок, но успел выставить руку.

Казалось, он вновь потерял сознание. Его глаза закатились, а изо рта потекла узкая полоска крови.

- Азазель! - Туор схватил его за плечи и стал трясти.

Голова ангела беспомощно качалось из стороны в стороны. Туор успокоился. Ангел вновь пришел в себя и спросил:

- К...кто ты? - и повалился на песок.

За спинами ангелов раскатился оглушающий грохот и твердь содрогнулась.

Туор поднял взгляд. Где-то за перевалом вверх взлетел столб огня, разбрасывая в стороны пылающие сгустки.

- Лучшего места не найти... - обреченно произнес ангел и закрыл глаза.

Туор проснулся от пронзительного звука, который был похож на пищание летучей мыши, только резал слух во стократ сильнее. По песку проносились серые тени, и ангел поднял взгляд наверх. В огненном небе, рассекаемом белыми сполохами молний, не было никого. Туор потряс головой, отгоняя видения, но ничего не изменилось. Невидимые глазу создания, истошно вопя, продолжали виться над ними.

- Это демоны, - раздался шепот.

Ангел посмотрел на говорившего. Азазель пришел в себя.

- Кто?!

- Демоны. Это души умерших ангелов, которые не переродились, а были сосланы в наказание сюда, как и мы. Создатель не пожалел их. - Азазель закашлялся и сел, прислонившись к камню.

- Откуда ты знаешь? - удивился Туор.

- Ты чем слушал?! - ангел тяжело дышал. - Когда впервые Творец осудил Люция, вместе со смертной, Он сказал, что все, кто ослушается Его, попадут в Темный Мир.

- А почему их зовут именно так?

- Я говорю с тобой всего несколько мгновений, а ты мне уже надоел! - Азазель на миг зарыл глаза. - Голова раскалывается. Мы здесь одни?

Туор встал и вновь окинул взглядом плато.

- Похоже, что так оно и есть. Никого не видно. Хотя, может за валунами кто и есть. Ты идти сможешь?

Азазель попробовал приподняться, но тут же прекратил попытку.

- Нет, я лучше подожду тебя тут. Хорошо?

- Конечно.

Туор потянулся до хруста. Запекшаяся кровь потрескалась, и раны, полученные в битве, вновь заныли. Осторожно ступая, ангел стал двигаться вперед, оставив Азазеля одного.

Сандалии оставляли четкие отпечатки на песке, поднимая пыль. Тени неотступно следовали за ангелом, заставляя его оборачиваться и вскидывать голову. Невидимые демоны, завывая, кружили над ним. Горячий воздух, который втягивали ноздри Падшего, обжигал его тело изнутри. Порывы внезапно поднимающегося ветра секли песком по открытым ранам, заставляя Туора морщиться от боли. Выраставшие то тут, то там небольшие смерчи из мелких камушков и пыли, извивались и мчались куда-то вдаль, оставляя под собой волнистые следы.

Увидев в нескольких десятках шагов впереди небольшие кратеры, не более двух шагов в диаметре и наполненных жидкостью, по которой шла мелкая рябь, Туор ускорил шаг. Подойдя к одному из них, он упал на колени и, зачерпнув ладонью воду, припал к ней губами. Сделав глоток, Падший тут же сплюнул и перевернул ладонь, глядя, как падают вниз прозрачные капли. Солоноватый привкус остался на его потрескавшихся от жары и сухого воздуха губах. Он поднялся, и, сделав несколько шагов, склонился над другим кратером. Багровая, вязкая жидкость еле колыхалась. Туор опустил в нее и тут же поднял ладонь, которая стала красной. Тягучая капля упала вниз и по поверхности побежали круги.

- Кровь... - выдохнул ангел. - Слезы и кровь.

Внезапно что-то полоснуло его по спине, и ангел выгнулся. По песчаной поверхности проплыла серое пятно. От острой боли лицо Падшего перекосилось, а его крылья, расправляясь, хлопнули. Тут же Туор услышал крик и обернулся. Азазель, прислонившись к камню, опустил голову и яростно размахивал руками, словно отбиваясь от кого-то. Вокруг него кружили тени. Вновь острая боль заставила ангела изогнуть тело.

- Что происходит?! - крикнул Туор, не ожидая ответа.

Неведомая сила уронила его вниз, и ангел ободрал руки. Его плоть стали царапать невидимые когти теней. Он вскочил и со всех ног кинулся к Азазелю, который был уже на грани безумия. Что-то неимоверно сильное ударило Туора в спину. Его ноги оторвались от земли, тело развернуло и швырнуло вниз. Падший едва успел подобрать крылья, чтобы не сломать и не ободрать об острые клыки камней.

Враг атаковал снова. Ангел едва успел прикрыть лицо, что получилось само собой, и как раз вовремя. Чьи-то острые когти оставили глубокие порезы на предплечьях. Сгребая песок руками и ногами, он пятился назад, ошарашено глядя по сторонам. Крики Азазеля стихли. Не помня как, Туор оказался возле беспомощного брата. Тот был весь изранен и усыпан перьями, которые летели с его крыльев и прилипали к окровавленному телу. Накрыв друга собой, ангел распростер крылья, в надежде отогнать невидимых чудовищ. Ничего другого ему в голову не пришло. Вновь острая боль пронзила тело Падшего, оставив кровавую полосу на спине. Душераздирающий крик Туора пролетел над плато и затерялся в горах. Еще два сильных удара обрушились, словно камни с крутого обрыва, и он начал терять сознание. Перед глазами все стало расплываться. Ангел слышал стук своего сердца, который звучал все тише и тише.

"Вот и всё..." - подумал Туор и тут, словно издалека, он услышал чей-то крик. Сначала совсем слабый, но потом голос становился все громче и четче. Туор уже различал звуки.

- О...е...а...

- Про...ме...тва... - стучало в ушах ангела, пока, наконец, он не разобрал:

- Прочь, мерзкие твари!

Туор из-под крыла посмотрел в ту сторону, откуда раздавался крик. Все было, как в тумане. Ангел зажмурился и потряс головой. Атаки невидимых воинов прекратились.

"По всей видимости, они нашли себе новую жертву" - подумал Туор и открыл глаза и не поверил им.

С каменного склона, перебирая ногами, буквально катился, обдирая руки, Мульцибер. Архитектор Пределов цеплялся за выступающие камни, вырывая их из тела гряды.

- Прочь! - орал он. - Огонь!

Достигнув подножия, ангел упал, подняв облако пыли, но тут же вскочил и бросился к своим собратьям. В его руках вспыхнули огненные шары, которые взлетели вверх и взорвались с яркой вспышкой. Раздались оглушительные вопли, переходящие в визг. По поверхности плато заметались серые тени, расползаясь в разные стороны, пока не пропали совсем. Мульцибер подбежал к ангелам.

- Вы целы?! - задыхался он.

- Не совсем, - ответил Туор. - Где они?

Ангел по-прежнему прикрывался потрепанными крыльями.

- Улетели. Эти твари боятся яркого света!

Туор поднял голову, складывая крылья. Одежда архитектора почти не пострадала при падении, лишь прогорела в некоторых местах и была перепачкана кровью. Правую щеку ангела пересекала глубокая рана.

- Меня, вот, слегка задели... - сказал он. - Хорошо я сообразил на счет огня, а то бы от меня только перья остались! А кто это у нас тут?

Мульцибер посмотрел на сидящего ангела, который сейчас напоминал растерзанного шакалом страуса.

- Азазель. Ему досталось от демонов, - Туор приподнял голову ангела.

Глаза ангела закатились.

- От кого? - спросил Мульцибер.

- От демонов. Так их назвал Азазель, когда еще мог говорить, - ответил Туор и посмотрел на архитектора. - Что же с ним делать? Он так долго не протянет.

- Очухается, если эти твари не вернуться. Он все-таки ангел, а не смертный. Крылья на месте, хотя они больше похожи на... - Он поднял кончик крыла.

То, что когда-то было гордостью любого обитателя Пределов, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Когти демонов основательно ощипали Азазеля.

Мульцибер ухмыльнулся:

- Надо соорудить какое-нибудь укрытие, - и, чуть помедлив, спросил. - Интересно, а где все остальные?

Туор пожал плечами.

- Я не успел обследовать плато, благодаря этим... - Он махнул рукой. - Да, и спасибо тебе.

- Да не за что! - Мульцибер улыбнулся. - Ты бы меня тоже не бросил. Что я, Аваддон, что ли?!

Туор смутился и вопросительно посмотрел на архитектора.

- Ты разве не знаешь?! - удивился тот. - Это ж он предупредил Серафимов, что мы нападем на Пределы, и они успели собраться. А так бы мы их в пух и прах уделали бы!

Туор не знал, что сказать. Тот, кто столетиями был с ним рядом в Гизе, отдавал Силы на строительстве Атлантэона, предал их! Сомневаться в словах Мульцибера он не мог.

" Аваддон... А ведь Люций всегда сомневался в нем, - подумал Туор. - И где, интересно, он сам".

От размышлений его оторвало легкое прикосновение.

- Я говорю, помоги мне! - Мульцибер сдвинув брови, смотрел на друга. - Уснул, что ли?!

- Нет, задумался. Что делать-то?

Архитектор завязал темные, пыльные волосы узлом.

- Надо передвинуть во-о-он те глыбы, - Он показал пальцем в сторону больших валунов. - Поставим их квадратом. Так, по меньшей мери на нас не нападут сбоку, а сверху...Сверху как-нибудь отобьемся, если что.

Оставив беспомощного Азазеля, ангелы направились в сторону каменных глыб, каждая из которых была равна их росту, а шириной в размах крыльев. Такие же блоки они использовали, чтобы заложить основание пирамид в Гизе. Вспомнив город, Туор тяжело вздохнул.

- Что это за место? - спросил он, упираясь спиной в каменный массив.

Мульцибер встал рядом.

- Темный Мир. Полагаю, Творец его специально создал, а может быть... - Он задумался, сдвинув брови.

- Что? - спросил Туор, косясь на архитектора.

- Есть еще один вариант и он мне кажется более вероятным, - хмыкнул тот.

- И?

- Может это первый и не очень удачный опыт Создателя. Хотел сотворить Землю, а вышло вот это. Во второй раз ему повезло много больше, - закряхтел Мульцибер. - Поднажми! А-а-а!

Мышцы на ногах ангелов напряглись, вены вздулись. Еще мгновение и глыба сдвинулась с места, сгрудив позади себя песок. Раскрасневшийся Туор обошел камень.

- Надо подкопать, - Он опустился на колени и стал откидывать песок в сторону.

Мульцибер присоединился к нему, и уже через несколько минут на пути глыбы появилась неглубокая, но длинная яма. Дальше работа пошла быстрее.

- Нам бы пару помощников! - сказал Туор и сполз на песок.

Один каменный массив встал на место, соединившись углом с другим, возле которого лежал Азазель, до сих пор не пришедший в себя.

- Знаешь, Туор, - Мульцибер сел рядом. - Была бы ночь, я бы спать пошел. Хоть я и ангел, пусть Падший, но сон нужен даже мне. Эта жара... Тут хуже, чем в Гизе! Прости за сравнение.

Туор отмахнулся.

- Я не уверен, что здесь вообще бывает ночь. Сколько мы уже тут? - Туор посмотрел наверх.

- Не знаю, было б солнце или звезды, сказал бы, а так, не знаю, - Мульцибер тоже задрал голову. - Пить хочется...

Ангел попытался сглотнуть.

- Ну что, продолжим? - архитектор поднялся и скинул рубаху.

- Продолжим, - сказал Туор, вставая и морщась от боли.

К ранам, оставленным невидимыми тварями, добавились ссадины, которые подарила шершавая поверхность камня.

Сколько прошло времени, ангелы так и не поняли. Красно-желтое небо, местами перекрываемое черными тучами, так и весело над ними. Не было даже намека на то, что оно когда-нибудь сможет изменить свой цвет. Где-то вдалеке что-то громыхало и трещало. Твердь вздрогнула, заставив Падших в испуге упереться в камень, чтобы не упасть. Туор и Мульцибер переглянулись и продолжили работу. Пролетающие мимо пыльно-каменные крутящиеся вихри, приковали к себе взгляды ангелов, которые поставили последнюю глыбу на место, образовав каменную коробку с небольшим проходом.

Зайдя внутрь убежища, они сели и закрыли глаза, не боясь быть атакованными душами умерших собратьев, которые превратились в невидимых, но очень опасных обитателей Темного Мира...