Падший

Глава 7.

Из тяжелых, нависающих кроваво-свинцовых туч показалось несметное полчище Ангелов, закутанных в белые одежды и закованных в сияющие доспехи. Красные отблески плясали на их позолоченных поножах, клинках и круглых щитах, что были увенчаны знаком Пределов: три пары крыльев, пылающих огнем. Небеса разверзлись, пропуская в просторы Темного Мира саму смерть. Впереди Легионов, правя золотой колесницей, запряженной парой белоснежных пегасов, выступал сам Серафим Михаэль, в сопровождении своих братьев, Варфоломея и Рафаэля, парящих за его спиной. Ангелы летели ровным строем, крылом к крылу, ведомые одной целью - убить непокорных, не вдаваясь в подробности. Виновны Падшие или нет, их не интересовало. Они слепо исполняли приказ. Приказ того, кто вел их вперед и правил крылатыми конями.

Шелест крыльев наполнил Темный Мир. Ни звука не слетело с уст Ангелов. Ни звука, до тех пор, пока... первые ряды нападающих не смело огромными огненными шарами, пущенными гигантскими катапультами, что построил Мульцибер, а уже потом Светлое Воинство столкнулось лицом к лицу с когортами Падших, которые вел сам зодчий Пределов и Темного Мира. Злобные крылатые твари, несущие на своих спинах седоков врезались в стройные ряды. Капли крови оросили клинки мечей воинов обеих сторон. Драконы, изрыгающие пламя, острыми, как кинжалы, когтями начали рвать ангельскую плоть, повергая Легионы Пределов в смятение. Ведь Ангелы впервые встретились с таким врагом. Они впервые увидели этих монстров, что населили мрачный мир.

Кровавый дождь заструился с небес на песок и камни, превращая поверхность в тягучую жижу, в которой утопали останки тел. Стройные ряды Ангелов дрогнули, и в считанные минуты были разбиты на небольшие отряды. Не такого сражения ожидал Михаэль, глядя, как его непобедимая армия разлетается в разные стороны, пытаясь не пасть под ударами покрытых шипами хвостов летучих тварей. Падшие бросались на своих врагов, как львы на слабую добычу. И теперь даже Сам Творец не решился бы предсказать исход битвы! Лишенные своих крыльев воины, камнем падали вниз, сбивая других и ломая крылья и своим, и чужим, покрывая телами камни.

Еще хуже дела обстояли у Ангелов в ледяной пустыне, вотчине Агареса. Холод сковывал Силу, не позволяя сделать крыльям и одного взмаха. Ангелам пришлось биться, утопая по пояс в снегу, превознемогая боль, что доставлял членам мороз. Не прикрытые теплыми шкурами мышцы остывали и не подчинялись воле своих хозяев. Пустыня начала менять свой привычный молочно-белый цвет на красный. Многорукие гиганты, чудовищные творения Мульцибера ведомые Агаресом и его музой, оказались не по зубам обитателям Пределов. Они не могли ничего противопоставить такому врагу. Вооруженные кто двумя мечами, кто молотами и парой щитов, заключенные в новую плоть души смертных, крушили врага налево и на право, ломая кости и дробя черепа. Остальное довершал несущий медленную смерть холод. Дикий рев летал между горных хребтов, сводя с ума! Сам Агарес наблюдал за ходом сражения со смотровой площадки своей ледяной крепости и ждал прихода своего единственного врага, который поднимался по скользким ледяным ступеням, навстречу неизбежному. Падший ждал Аваддона, звуки шагов которого уже достигли ушей Серафима, верного соратника Князя Тьмы.

- Вот мы и встретились снова, братец! - сказал чернокожий Ангел, прикрывая ладонью глаза от налетевшего порыва ветра, принесшего мириады снежинок.

- Серые крысы, обитающие в домах смертных твои братья! - ответил Падший, отбрасывая в сторону шкуру, что спасала его от холода. - Посмотри на свое отражение на глянцевой поверхности стен моей обители, ибо увидишь ты его в последний раз!

Аваддон усмехнулся.

- Тогда, в Вавилоне, ты остался живым, но сегодня я это исправлю! - и он начал наступать.

Агарес стоял, опустив оружие, и исподлобья смотрел на того, кто раньше звался его братом. Когда враг подошел на расстояние выпада, Падший тяжелым кованым сапогом поднял клубы снега, заставив противника на миг зажмуриться, и наотмашь ударил щитом, оставив на темном металле кровавый след...

Азазель стоял посреди каменного плато, гордо вскинув голову. Любой, кто не знал замыслов Сатаниэля, посчитал бы его безумцем, хотя он таковым и являлся. Ангел замер, повернувшись спиной к бурлящим огненным водам Стикса, сжимая в одной руке отточенный меч, а в другой длинное древко, на котором развивался под порывами ветра черный стяг Темного Мира. Закрыв глаза, Падший вслушивался в шелест крыльев, что несли горячие потоки - Ангелы приближались.

Там, среди ненавистных пурпурных облаков на него смотрели две пары глаз.

- Он совсем обезумел! - глядя на одинокую фигуру, произнес Габриэль. - Я читаю отчаяние в его глазах. Что ж, он выбрал свою участь сам. Хотя, надо отдать ему должное, Азазель хороший воин. Мне рассказали, что он мужественно сражался на Земле.

Серафим поднял и резко опустил руку, давая сигнал к атаке. Тот час из облаков посыпались Ангелы, устремившись к одинокому воину.

- Не убивайте его! - крикнул Габриэль им вслед. - Я хочу с ним поговорить, перед тем, как... - Он на мгновение замолчал и обратился к своему собеседнику, что молча стоял все это время за его спиной. - Держись за мной, сестра, и тебе ничего не будет угрожать!

"Мне и так ничего не грозит, в отличии от тебя, - скривилась Ноэль в злобной ухмылке и последовала за ненавистным ей старшим братом".

Сотни Ангелов окружили Азазеля и парили вокруг него в воздухе на расстоянии нескольких шагов. Падший без толики страха в глазах смотрел на них и ждал.

- Ну, вот и все, - Габриэль опустился на серый песок, покрывавший каменный пласт. - Ты не настолько силен, чтобы одолеть их всех. Я позволю тебе сказать последние слова, прежде чем ты лишишься своей жизни.

Падший не проронил ни звука. Лишь ухмылка скользнула на его лице.

- Уважаю... - поднял брови Серафим. - Я бы тоже не стал разговаривать с тобой, окажись я на твоем месте, а ты на моем. Ты хочешь честного поединка? По глазам вижу, что хочешь. Тебе меня не победить, я Серафим. Я наделен Силой Самим Творцом, и я не оставлю тебе ни единого шанса! - его меч лязгнул, выходя из ножен.

- Так же, как ты не оставил шансов моему сыну? - прозвучал тихий шепот за спиной Габриэля. - Да? Тебе не хватило смелости, которой ты кичишься, признаться мне? Я не боюсь сказать тебе правду: повернись и взгляни в глаза своей смерти!

Серафим потерял дар речи. Его клинок, пройдя лишь половину пути, застыл. Ангел повернул голову и открыл, было, рот, но слова застряли в его глотке, перебиваемые потоком крови, хлынувшей наружу.

- Прощай и знай, что ты умер не сейчас. Ты был давно мертв, просто длань смерти коснулась тебя только сейчас. - Ноэль вытащила меч, что с хлюпанием покинул плоть Габриэля, и резким взмахом отсекла брату голову.

Безжизненное тело Серафима рухнуло под ноги Азазеля. Ангелы, парящие в воздухе, в недоумении смотрели на музу.

- Что ж, - вздохнул Падший. - Я даю вам шанс убраться отсюда или ваши тела лягут рядом с вашим предводителем! Оно вам надо? За что вы хотите умереть? Если хотите жить - убирайтесь! Ноэль, встань рядом со мной.

Муза послушно опустилась на песок и зашла за спину Азазелю.

- Ты один и ты никто! - выкрикнул один из Ангелов. - Ты не вправе отдавать приказы. Ты сейчас не в том положении, Падший!

- Мое дело предложить... - пожал плечами Серафим Темного Мира, глядя себе под ноги.

Серые тени плясали на камнях и красной пыли. Невидимое воинство демонов ждало приказа.

- Прощайте и... добро пожаловать в Наш Мир! - Азазель резко развернулся и, не выпуская из рук развивающего стяга, упал на одно колено, закрывая своими черными крыльями Ноэль.

Раскаленный воздух разрезали вой и душераздирающие крики. Армия Туора вступила в бой...

Дракон, на котором восседал Сатаниэль, в последний миг расправил свои могучие крылья. Его мощные когти впились в белоснежную плоть ржущих от ужаса пегасов. Всего одно мгновение, и колесница Серафима полетела в сторону, сметая все на своем пути. Падший расправил крылья и воспарил, выхватывая мечи.

- Закончим наш спор! - крикнул он. - Теперь мне никто не помешает втоптать тебя в грязь. Не надейся, что на этот раз тебе повезет!

Михаэль выхватил клинок, прикрываясь щитом от снопа искр, что породил огненный шар, взорвавшийся за его спиной и спаливший несколько десятков ангелов. Катапульты Мульцибера не останавливались не на миг, сея смерть. Ангелы, размахивая полыхающими крыльями, сыпались вниз, как песок из разбитых часов. Сатаниэль стал удаляться прочь от места битвы, уводя противника за собой, чтобы его не настиг случайный шальной клинок.

- Ты бежишь?! - удивился Михаэль. - Храбрость у тебя не в почете?

- Спасаю тебя, приберегая для своего меча! - крикнул Падший, отсекая крылья зазевавшемуся Ангелу. - Жду тебя на башне!

Сатаниэль театрально оскалился, постучав мечами друг о друга, и стрелой метнулся в сторону своего замка. Михаэль же насадил на свой клинок очередного врага и осмотрел поле битвы. Легионы Пределов терпели поражение. Твари, созданные Падшими, рвали его воинов на куски, не давая опомниться и собраться с силами. Когорты Восставших одерживали верх над его воинством. Серафим понял, что битва проиграна.

- Я или сгину, или уничтожу тебя! - прошипел он сквозь зубы, разбивая щитом налетевшему на него ангелу лицо, и устремился за Первым Сыном Создателя...