Палка Колдуна

Глава 11 Бюрократы… и мамы

Посох особо не разглядывал, но в чём-то он точно лучше моего. А в чём-то точно хуже. Например, в регенерации маны. С помощью этого я и смог победить призрака. Иначе наша битва могла бы длиться вечно. А оно никому не надо. Лучники вечно не смогли бы прикрывать меня. Да и есть цели поважнее. Поэтому отложил сладенькое на потом.

Лена чуть меня не прибила, переживала, но всё обошлось. Лекари героически закрыли меня своими спинами. Очень благодарен им! Фролов после убийства призрака даже зауважал меня, назначил мне награду в пятьсот золотых и пообещал помочь с любой проблемой.

Есть идейка, что на него можно свалить, чтобы разбирался вместо меня. Но я уже могу и сам с ней справиться. Так что думаю оставить эту возможность на что-то важное, а не на каких-то пустышек.

В мэрию мне по-любому придётся идти. Так что я решил проводить Лену. Вернее, не я решил, а она. Всего лишь состроила полные грусти и печали глазки. Ну как ей отказать?

Жила она недалеко от мэрии. Мне даже, можно сказать, по пути. Подходя ближе, Лена указала на свой дом. Неплохой такой домик по размерам. Рассчитан на большую семью.

— Богато живёте, — оценил красоту дома.

— Угу. Но отцу приходится целыми днями работать, чтобы оплачивать аренду.

— Хм, а я думал, он ваш, — неся в руках два посоха, хотелось почесать подбородок, но не судьба.

— Дома должна быть только мама. Брат уехал учиться. Так что увижу я его только на каникулах, — с грустью произнесла последнюю фразу. Скучает.

— А твоя мама вообще знает, с какими ты дядьками возишься?

— С грубыми и невоспитанными? — посмеялась Лена.

— Именно!

— Заходи давай, — сказала она, открывая дверь.

Сделав пару шагов внутрь, сразу попал в гостиную. Удобно. Довольно светлая комната с большим окном, из которого днём проникают солнечные лучи. Камин, рядом с которым столик, пару кресел и диванчик. В углах стоят большие горшки с растениями. Красиво, уютно и просто. Я бы жил здесь.

— Мам! Ты дома?

— Иду-иду! Я сейчас, — послышалось из дальней комнаты, довольно быстро выйдя к нам. — Где же ты так долго пропадала? Я же переживаю, — пустила слезу от радости мама Лены, обнимая свою дочь. — Даже не сказала, бесстыжая!

— Всё хорошо, мам, разве может быть иначе?

— Знаю я тебя. Наверняка в приключение какое-то попала. А если бы ты погибла?

— Всё в порядке, мам, со мной был Костя.

— Какой Костя? — удивилась она. Кажется, она даже не заметила меня. А я себя и не выдавал. Нечего им мешать. Я же у двери, мне и убежать легко…

— Мой хороший друг, он не раз спасал меня…

Женщина лет сорока пяти выглядела прям как Лена. Только постарше и с морщинами. Те же пепельно-русые волосы. Всё то же самое, только прошедшее проверку временем. Со спины я бы с лёгкостью их перепутал. Вся в мать пошла.

Пока Лена представляла меня, её мать, Евгения Викторовна Румянцева, жадно рассматривала меня. Я бы тоже удивился, если бы моя дочь привела колдуна на порог дома. После долгой пропажи. Матери она ничего ведь не сказала. Да ещё оказалось, что она с ним провела месяц точно! И что тут прикажете думать? Ничего хорошего.

— Благословляю! — под конец заявила она.

От такого заявления Лена впала в ступор, а я вот молчать не стал:

— Да какая свадьба, Евгения Викторовна, она же моя боевая подруга!

После этого боюсь представить, что творится у обоих в головах. Лену точно прибило, а мать так и вовсе не знает, что и думать.

— Поживём — увидим, — заявила мать. — Может, чайку?

— Нет, спасибо, мне нужно в мэрию. Куча дел с этими бумагами. Просто так колдунами не становятся, — сославшись на занятость, я начал было уходить, но Лена вытянула из меня информацию о том, где я живу. Ладно, пытки не было. Просто спросила, а я ответил. Тут особой тайны нет.

Оставив Лену с радостной матерью, отправился в мэрию. Прям так. Пусть знают. Мне ещё надо честно заработанное получить. Передам записку и разбогатею. Впрочем, у меня на счету уже тысяча семьсот золотых монет будет. А это сумма очень даже неплохая здесь.

Кстати, поясню один момент. У нас так устроено, что только пожилых людей называют по имени-отчеству. Ввиду своего небольшого опыта, молодым людям необходимо дожить и тогда получить право называться так. Сейчас меня могут просто называть Костей или даже Константином Беловым. Будь я старше лет на тридцать, то был бы Константином Сергеевичем Беловым. Вот так вот.

Интересно, во время прорыва и моего в нём участия нас заметили ли подкупленные стражники? Если так, то про нас уже знают, что мы здесь. И надо ждать гостей. Сразу надо разделаться с ними, чтобы в момент моего отсутствия они не натворили делов с моей семьёй. Они у меня за всё поплатятся!

Пока думал, уже добрался до точки назначения. Что тут сказать? Вполне обычное высокое прямоугольное здание, вход которого украшают белоснежные колонны и такие же ступеньки. Вся канцелярия располагается на первых двух этажах, а вот на третьем заседает мэр.

Он, кстати, забрал себе весь этаж. Это и его дом, и его работа. Удобно, одним словом. И время экономит. Уверен, у него слишком много дел, чтобы отвлекаться на всякие мелочи.

У мэрии всегда много лавочек и много людей. Подойдя ко входу, дёргаю за ручку. Не открывается. Пробую в другую сторону. То же самое.

— Молодой человек, вы не видите, что здесь обед? — одёргивает меня женщина.

— А… — прямо на двери висит табличка с часами работы. — А не подскажите, который час?

— Подскажу, — глянула на часы. — Вам ещё час ждать. Обед только начался. Ну а вам в конец очереди, — указала она рукой на какого-то пожилого мужчину.

— Спасибо, — поблагодарил я. Пошёл к мужчине: — Вы крайний?

— Ага. Присаживайся.

К моему облегчению, дед оказался необщительным. Так что я в тишине и спокойствии сел медитировать, периодически поглядывая, скоро ли там обед. Ко мне даже кто-то подходил, но дед, видя моё состояние, отвечал за меня. Видимо, думает, что я устал. Уважаю таких. Сами не тревожат и другим не дают.

Так и пролетел обед. Двери открылись, но народ не ломанулся. Большая часть осталась на улице вместе со мной. Поэтому нам оставалось просто ждать. Что я и делал. Час за часом, минута за минутой. Очередь всё уменьшалась и уменьшалась, пока не дошла до меня. За мной тоже собралась нехилая такая толпа, а дело близилось к вечеру.

— Чёртовы бюрократы! Сколько можно? — возмущался в мыслях я. Многие высказывались вслух, но ничего не предпринимали. Авторитет мэра всё-таки на высоте.

Наконец подошла моя очередь. Меня встретила милая девушка с обворожительной улыбкой.

— Здравствуйте, меня Фролов сюда послал на регистрацию. Я только стал колдуном.

— Добрый вечер, а что же вы сразу не сказали? Всех колдунов и магов мэр принимает вне очереди! — и улыбка во все тридцать два. Почувствовал себя дураком… Хотя откуда мне знать? Я же новенький.

— Ага… Благодарю, и ещё один вопрос. А куда мне идти с этим? — показываю распоряжение Фролова на мою награду.

— Это вы вовремя спросили. Это вам в казну.

— Не подскажите, где она?

— Она на другом конце города и скоро закроется. Думаю, за сегодня вы не успеете. Гляньте карту на той стенке, — показывает пальцем мне.

Чёртовы бюрократы! Почему нельзя делать всё в одном месте быстро и эффективно? Ещё и завтра придётся тратить на это время…

— Благодарю, мэр у себя?

— Да, он может вас принять. Поднимайтесь на третий этаж. Любая дверь.

— Всего доброго.

С этими бюрократами нужно всегда быть вежливыми и добрыми, иначе твоя пытка в этом месте растянется навсегда. И ничего ты не сделаешь, пока тебя не забудут. Проклятое местечко, не хочу здесь оказаться.

Поднявшись на третий этаж, попадаю в коридор с кучей дверей. По табличкам, расположенных на них, можно понять, что одна ведёт в кабинет, другая в столовую, третья в гостиную, а последняя в библиотеку. Решил сразу стучаться в кабинет. Раз время ещё рабочее, то он должен быть там, а не где-то ещё.

— Заходите! — звучит изнутри уставший, но уверенный бас.

Открываю дверь. Весь кабинет в тёмных тонах. Тёмная древесина — основа всего здесь. Мебель, стены, пол — всё из неё. Многочисленные стеллажи с книг. Уверен, это всё по городу. Ведь зачем тогда собственная библиотека, если там не будет интересных тебе книг?

— Добрый день! — здороваюсь я.

— А, новенький? Проходи, присаживайся. Мне о тебе Фролов уже успел рассказать. Я даже слегка увеличил твою награду. Сходишь, разберёшься. Скажешь, что от мэра. Там поймут.

— Хорошо.

— Константин Белов, верно? — достав из-под стола какой-то артефакт и небольшую книжку, уточнил он.

— Всё так, — киваю.

— Тогда распишись здесь и здесь, — указывает мне на пару строчек в книге.

— А что это? — интересуюсь. Просто так я здесь ничего подписывать не буду.

— Это древний документ, суть которого в том, что мы не разглашаем о твоих способностях кому попало и помогаем по мере возможного, а ты будешь готов прийти в случае чего помочь городу. Никакой кабалы, ты можешь и отказаться, когда мы попросим.

— Я согласен.

Дело в том, что я не собирался уходить из города. Мне и здесь нравится. Отличное спокойное место для жилья. Относительно спокойное, ладно. Но стража не дремлет. Расписался.

— Встаньте тогда.

— Зачем?

— Видите этот артефакт? Он переносит вашу мантию и ваше изображение на лист. И мы всегда будем знать, как вы выглядите. В том числе и энергетику, — увидев в моих глазах сомнения, мэр объяснил. — У города соглашение с богами, что колдунов мы трогать без веского повода не имеем права. А для опознавания вас нам дали артефакт.

Сразу груз с плеч упал. О каких-то таких договорённостях я догадывался, но не думал, что они регулируют именно этот вопрос. Хитры боги. И зачем им нужно столько колдунов? Сколько раз задаюсь этим вопросом, столько же раз прихожу в тупик.

Встаю, мэр поднимается и направляет артефакт на меня. Артефакт представляет собой зелёную жабку. Ту самую, у которой ядовитая кожа. Самый неприятный противник. Слишком быстрые они. Ни попасть, ни увернуться.

— Не бойся, тебя просто просканирует.

Жабка открывает рот, а оттуда вырываются лучи, что идут от пяток до самой макушки. А потом обратно. Процедура безболезненная и очень простая. После мэр поднёс к артефакту книжку. Она вновь активируется. И в этот раз лучи переносят моё изображение на страницы. Отдельно представлено лицо, телосложение и мантия. А также энергосистема, что по моим меркам была весьма развита. Я даже гордился ей. Но нет пределу совершенству. Поэтому есть над чем работать.

— Вот и всё. Благодарю за сотрудничество. Если что, обращайтесь сразу ко мне. Помогу, чем смогу, — улыбнулся он и протянул руку. Я сразу её пожал.

— Обязательно воспользуюсь вашим предложением. До свидания, господин мэр! — попрощался я, закрывая дверь.

— До свидания! — послышалось мне вслед.

А я уже привык ко всей этой медлительности. Даже как-то не по себе стало от скорости работы мэра. Почти весь день прождал, а вот оно как.

С этими мыслями я и направился домой. К своей лавке. Завтра ещё один бюрократический ад, но надеюсь, всё обойдётся.

В мыслях я уже прикидывал, как я отправлюсь на следующий этаж Ямы. Ведь нужно становиться сильнее и сильнее. Раз я стал колдуном, то нужно развиваться. Да и не хочется мне ходить не с полноценным посохом, а с какой-то пародией. Палка — достойное оружие, но откуда я возьму заклинания в него?

Надо будет поэкспериментировать со вторым посохом. Может, отдам его Лене для безопасности. Зачем мне второй? С двумя посохами неудобно носиться. Проверено временем.

Лавка всё ещё работала, чему я был рад. Значит, ещё не слишком поздно. Надо будет часы прикупить…

Захожу, на входе звенит звоночек, сигнализирующий о прибытии покупателей. Дом у нас простой. На первом этаже лавка и склад, а на втором жилые помещения.

— Мама! У нас колдун! — такие клиенты у нас редко, поэтому я понимаю её удивление. Капюшон я, кстати, не снимаю.

Сестра даже похорошела. Скоро и замуж выдавать будет можно. Во всех важных местах всё округлилось. Глаза её даже выразительнее стали, будто смотрят прямо в душу. Но всё ещё такие добрые, совсем детские. Я бы сравнил её с Леной, но она проигрывает по всем фронтам. Или это я не фанат кровосмешения…

Прохожу немного вперёд. Хм, а тут ничего не изменилось с момента моего ухода. Куча стеллажей со всякой всячиной, таких же заваленных столов и касса, за которой виднеется проход к складу. А уже на складе можно попасть к лестнице, ведущей наверх.

Мама спускается, а я терпеливо жду её. Вот она уже здесь. Непроизвольно улыбаюсь, рад её видеть.

— Добрый вечер, чего желаете? — спрашивает Ольга Павловна. Всё-таки ей скоро на пенсию. Старовата она. Сама по себе худая, но статная женщина. Всегда удивлялся её идеальной осанке, что она поддерживала круглый год. Тёмные волосы, румяное лицо. Уверен, в своё время она была красавицей.

Воплощаю пятьсот золотых монетами, отчего у мамы становится такое удивлённое лицо.

— Хм… — хриплю я специально, чтобы потянуть момент. — Хочу увидеть твою улыбку, — снимаю капюшон и сам улыбаюсь.

— Костя! — радостно воскликнули мама и сестра, кинувшись меня обнимать. Знали бы они, как я рад их видеть. Но пока не могу рассказать всё им, пока не могу…

***

Шмель.

Крист.

После того случая Шмель лично внёс изменения в договор с начальником стражи. Тогда вечно усатому Кожину сильно досталось, и теперь они собирают больше информации до того, как идут докладывать её к Шмелю.

Ещё раз поворчав, он вновь ждал новостей стражи. Прошло довольно много времени, пора бы этому Константину выйти из шахт. Почему-то у бандита сложилось такое впечатление, что именно такие люди как Белов не могут умереть так просто.

Прошло две недели. А эту уверенность ничто не могло спугнуть. Вот только случился очередной прорыв, что не могло волновать его. Они лично отправляли туда десятки людей. Это были либо заказы на их убийство, благодаря чему можно совместить приятное с полезным, либо личная инициатива. Раз работает, то чего прекращать? Спустить людей не проблема. Да и в случае удачи прибыльное.

Через час с начала прорыва коротышка уже был уверен, что Белов не жилец. Вздохнув, он уже было собирался вычеркнуть его имя из списка, но тут ему в дверь постучали.

— Войдите! — рявкнул он.

Показалась голова молодого стража. Кажется, он его видел в прошлый раз.

— Мы нашли подругу Белова. Она вылетела на руках какого-то колдуна из Ямы прямо во время прорыва. Личность колдуна не установлена, — отрапортовал он.

— Ха-ха! Идиоты! Это же Белов! — недавно поникший уже радовался как дитя. Да, надо было усилить охрану, чтобы навестить Белова, но можно работать хитрее… — Забирай деньги и вали к Кожину, вы отлично поработали. Жду остальных новостей.

***

Неизвестные.

Где-то между первым и вторым этажом Ямы.

Яркие фонари освещали каменное помещение, посреди которого находился алтарь с каким-то артефактом. Слышатся чьи-то громкие шаги, что спешат и спешат.

— Учитель, я активировал артефакт, как вы и велели. Он ушёл на перезарядку, — какой-то парень в чёрно-красном балахоне поклонился сгорбившейся фигуре в таких же одеяниях.

— Молодец, ты всё сделал правильно. И ни о чём не жалей. Помните, мы делаем это во благо! — вскинул он руки, обращаясь к таким же, как он. — Если не мы погубим эту дрянь, то никто не сможет! Уже скоро он заполнится. Чувствуете его силу? Он заполняется прямо сейчас. Готовьтесь выполнить следующую часть плана.

Артефакт стал заливать комнату красным светом. Каждый чувствовал исходящую от него мощь. Все те долгие и ужасно мучительные годы подходят к концу. Больше им не нужно будет работать, наступит долгожданный отдых.

— Отправляйтесь на поиски. Мы должны найти сосуд раньше мэра. Вперёд, нет времени отдыхать! — прогонял горбатый учеников.