Палка Колдуна

Глава 20 Реальность

Шахты.

Лена.

Лена запрыгивает в портал, а там… Весьма уютная светлая комната с большой двуспальной кроватью, парой маленьких тумбочек у неё, большой шкаф, вместо стены большое панарамное окно, а также пару дверей, ведущих неизвестно куда.

Как и любого человека, её заинтересовало, куда же её занесло. И логичным решением было глянуть, что там снаружи.

Подойдя к окну, она невольно залюбовалась раскинувшимися пейзажами. Роскошный вид с высоких гор будоражил сознание. Заснеженные склоны вели куда-то вдаль, куда-то ниже. То тут, то там заспанные вечнозелёные ёлочки. И даже здесь, в комнате, дышится так легко.

— Костя мне совсем про другое рассказывал, — предвкушая последующий отдых, она улыбнулась. — Ну и чёрт с ним.

С волшебной разноцветной вспышкой, привлекающей внимание, словно из ниоткуда плавно пикирует письмо, приземляясь прямо на кровать.

Не став медлить, Лена тут же бросается открывать его.

— Дорогая Лена, — читает встух. — Можешь не переживать. С Костей будет всё в порядке, я об этом позаботился. Но ты ему ещё понадобишься. Не сейчас, но через день, может, два, а то и три… В общем, в твоём распоряжении целы замок и прислуга, что придёт по любой твоей прихоти. Только дёрни в колокольчик.

Угукнув, Лена стала искать его глазами, но, так и не найдя его, решает отложить вопрос на потом.

— Он красный. Ага, — ещё раз пройдясь по комнате, она всё-таки его нашла и тут же позвонила. — И где прислуга? А, надо загадать желание. Ты что, по пути дописываешь его? Ладно. Хм, хочу картошечку с мясом. Можно?

В дверь постучали, а там левитирующий поднос с тарелкой полной картошки и мясо. Неизвестно чего больше. Только вот где прислуга. Она что, невидимая? Похоже, так и было.

‐ Поставьте на тумбочку тогда, — и она медленно пролетела, куда и велено. — Ну и дурдом. Но мне нравится! Что там дальше? Встретимся завтра в обед, я зайду. С уважением, твой бог.

Раз боги хотят, чтобы она отдохнула, пускай так и будет. Нельзя отказываться от такого подарка судьбы. Но сначала…

Раздается звон:

— А где тут ванна? — прямо под её носом возникает светлячок, что сразу же улетает к нужной двери под пристальным вниманием Лены. — Спасибо!

Вымылась, наелась и полностью выспалась. На следующее утро она чувствовала себя более чем прекрасно. Поев лёгкого салатика, она принялась бродить по замку.

Всюду царила приятная, домашняя атмосфера. Заказав у невидимой прислуги тапочки и пледик, она неспешно шла лёгким шагом по коридорам. В комнаты она толком не заглядывала. Лишь в несколько. Все они были похожи, но неизменно в чём-то уступали той, в которой она оказалась.

Такое чувство, будто её хорошо знали. Лену эта мысль ничуть не волнует. Пока от этого идёт только польза, волноваться не стоит.

Замок огромен, поражает своими размерами. Причудливая каменная лестница, столовая, куча других помещений, что мало волновали Лену. Она бы с удовольствием сидела бы и дальше в комнате, но скука и бодрость ото сна не давали ей покоя. Так и прогуляла до обеда.

Фигура в фиолетовой мантии с причудливым посохом застала её у очередного окна, от которого она не могла оторвать глаз.

Покашляв, бог обратился:

— Добрый день, не помешаю?

— Добрый, нисколько, — улыбнулась она. — Если честно, то я заждалась. А делать тут особо нечего.

— Так в чём проблема? Любую вашу прихоть выполнят.

— Развлекать саму себя неинтересно. Сыграем в шахматы?

— Почему нет? Пойдёмте за мной, — за его спиной открывается бежевый портал. Как раз такой, который и привёл её сюда. Бог тут же делает шаг назад, исчезая.

Лена не отстаёт и попадает в уютную гостиную. Каменный камин с двумя мягкими креслами, между которыми маленький столик с шахматной доской. Фигуры уже были расставлены, а бог, кажется, довольный происходящим, располагался в одном из них. Рукой приглашал располагаться.

— Старая добрая жеребьёвка, — берёт в одну ладонь белую пешку, в другую — чёрную. Перемешивает и выставляет перед Леной. — Какую выберешь?

Долго не колеблется с ответом, сразу выбирая левую.

— Отличный выбор!

Белая пешка. Игра началась. Первые ходов десять ни о чём. Так, небольшие угрозы, захват центра, развитие фигур. Шёл лёгкий разговор обо всём на свете. Как если б любезный хозяин спрашивал свою гостью, как ей замок, как спалось и о других сущих пустяках.

У Лены постепенно начинает складываться пазл в голове. И это не связано с фигурами и шахматами. Нет, будто она знает его очень давно. А голос… кажется каким-то иным, но каким-то родным, знакомым, к которому она уже привыкла.

— А вам часто доводилось в шахматы играть? Вы заставляете меня попотеть, — приходиться поразмыслить прежде, чем сделать какой-то ход. Стороны тщательно берегли фигуры, чтобы в суматохе, в немыслимом по своим масштабам и многогранности сражении противник допустил ошибку. И не хочется забирать фигуры лишний раз, боясь упустить шанс.

— Нечасто, но много. Надо же как-то развлекаться вечность. Хе-хе!

Вальс коней по доске заставляет все фигуры сторониться их. Их основная цель — неуклюжие, но такие сильные в конце игры слоны. Небольшое, но преимущество.

Дальше разговор приобретает философские нотки. Лена терроризирует бога вопросами обо всём, о вечнос. Хоть ей это и не особо интересно, но интуиция ей подсказывает, что истина где-то рядом.

— Ничто не есть истина. Всё относительно. Реальность лишь то, что происходит здесь и сейчас.

— Значит, нереально всё, что в прошлом или будущем?

— И да, и нет. Пока мы здесь, оно реально. Будь мы в другом месте, всё было бы иначе.

— Не хотите ли вы сказать, что можно обуздать само время? — Лена, как голодный до показаний следователь, роет в одном направлении.

— Хороший вопрос. Конечно, время важно и без него никуда. Не будь времени, всё осталось бы и так. Не меняясь. Один вид, одна форма. Всё одно. Но просто запустить время заново значит повторение одного и того же.

— Тогда же получается, что всё всегда реально. Разве нет?

— Совершенно верно! Так, мы чуть отвлеклись от игры. Пора подизбавиться от фигур, — легко взять первую фигуру самому. Сложно будет выпутаться из бесконечного количества ловушек, приготовленных соперником, и успеть вплести в эти сети свои. Не сломать всю картину разом, не попасться на провокацию, на очевидный и скрытый обман.

Попрыгал конь, освобождая жизненноепространство для слона и ладьи, забрав коня. Ход Лены. Пора отвечать.

— Вновь переписываете реальность?

— Хе-хе! Можно и так сказать.

— Вы не ответили на вопрос, — разменивает коней, подставляя под удар слона.

— Конечно-конечно! Тогда всё так и выходит, как вы сказали. Всё реально постоянно. Раз за разом. Круг за кругом, шаг за шагом. Одни и те же обстоятельства ведут к одному и тому же исходу, — берёт пешкой, закрывая линию.

— Что меняется? Что вносит в реальность нереальность? Что-то же должно менять обстоятельства прежде, чем чем они повлияют на результат, — ладья мчится вперёд, оставляя фигуры без прикрытия. У неё особая роль.

Игроки в полном молчании делают несколько ходов. Доска изрядно опустела.

— Что-то действительно меняется. Это как если бы пешка вдруг стала ферзём, — и проводит её, меняя на нужную фигуру. — или ладьёй, или конём. Да кем угодно. Важен результат.

— Это как если бы мы взяли кого-то из прошлого и заменили кого-то в настоящем.

— Именно!

— Но тогда ведь обстоятельства меняются. И всё, что было реально до того момента и в будущем с теми же обстоятельствами уже нереально. Теперь новая реальность. И новое прошлое и новое будущее, — разменивает фигуры, нивелируя временное преимущество противника.

— Совершенно верно. Что-то новое приходит а постоянное, унося за собой что-то старое.

— Оно ведь не может приходить из ниоткуда. У всего есть своё прошлое. Пусть оно реально, нереально. Всё неважно. Всё, что надо, уже перед нашими глазами. Не против, если я смоделирую ситуацию?

— Ваш ход. Вам и ходить. А пока мне нравится ход ваших мыслей, — довольно хмыкнул бог.

— Допустим, у нас на доске есть ферзь.

— Допустим, так и есть. У вас есть ферзь, у меня ладья и слон вместо него.

— Но мы можем подстроить всё так, чтобы у нас было несколько ферзей, — проводит Лена пешку в ферзи.

Бог начинает осознавать, просчитывая варианты, что дела его скверны. Для дальнейшей жизни его монарха придётся отдавать фигуры.

— В теории, можем.

— И на практике можем. Тогда объясни мне, как такое возможно, что передо мной сидит парень, который должен сейчас находиться в Шахтах, а не здесь? Не расскажешь, Костя? — до мата один ход.

***

Где-то в тёмном нечто.

— Вот так я и попала сюда, — расставила руки в боки Лена.

— Ты не рассказала, откуда взяла посох!

— И мантию!

Бойцам история понравилась, хоть для них она и является чем-то на уровне нереального. Хе-хе.

— Не тревожьте нашу спасительницу попусту. Должны же у неё быть хоть какие-то тайны? Что за дама и без секрета? — одёргивает бойцов Кэп. — Собирайтесь, думаю, нас там уже заждались.

***

Крепость алых.

Реальный Костя.

— Я не враг тебе. Я даже больше скажу, я не враг себе! Все твои друзья живы и скоро будут здесь. Желай я их убить, я бы сделал так!

Он достаёт посох и направляет его на дальнюю стену. Зал наполнился тысячей огней, разноцветных, разлетающихся, взрывающихся. Красиво. Стоит этому грохоту затихнуть, как вместо стены сияет огромных размеров дыра.

Не могу поверить своим глазам. Там стою я. Причём вылитый. Только мантия другая.

— А что с мантией? Если ты это я, то и мантия должна быть, как у меня.

— Интересная мысль. Я не могу иметь такую, такая привилегия есть только у тебя. Можно сказать, что ты главнее, но на это нет времени. Вижу ещё вопросы есть. Алых я убил за дело. Они лезли в то, что позволено лезть лишь одному человеку. Они были готовы к твоему приходу, твой кулончик на шею всё передавал им. Считай, что ты на шею повесил яркую табличку с надписью "я здесь" и разгуливал по центру города, где такого красачика и искали. Об этом бы знали все вокруг. Одним словом, вам не поздоровилось. Тебя повязали, Кэпа и команду зверски убили, как бесполезный груз. Затем тебя банально принесли в жертву артефакту ради следующего прорыва. Но эффект был слишком колоссальным и бла-бла-бла, — отмахнулся он. — Нам нужно спешить.

— Почему ты говоришь так, как будто это уже было?

— Я тут, чтобы всё исправить. Эта ситуация в этой реальности нереальна. А в той была вполне себе реальной. Вот я и вмешался. Пойдём, объясню кое-что по поводу артефакта, потом уйду, — переместился он к проходу. — Ты идёшь? Знаю, что идёшь.

Мы бодро поворачивали то туда, то сюда, а попутно он мне рассказывал и даже показывал, как всё бы было с помощью интересного артефакта, передающего мыслеобразы. Полезная штука, доходчиво всё объясняет. И мысль чётко передаёт.

Так вот. Между каждым уровнем Ямы есть пункт управления. Обычно он регулируется самой Ямой, и проблем не возникает. Но влезли алые, благодаря чему дестабилизировали всю сеть. Яма стала выдавать сбои, а территорию города считать за отдельный уровень.

Вот только он оказался не в её власти. А потому его надо сначала взять силой, освободить от всего живого и создать новый артефакт управления между городом и Шахтой. К этому Яма и стремится.

Для ускорения процесса ей нужна особая энергия, которая есть либо у начинающих колдунов, которым силу даровали боги, либо энергия, что есть у меня. Как оказалось, боги — это тоже я, но объяснять мне моя копия или пародия наотрез отказалась. Сказав, что я ещё мал для этого, и всё обязательно пойму сам.

Попади я к этой машине в руки, и всё бы запустилось с неимоверной силой. Полчища новоиспечённых монстров, неимоверно сильные и обладающие магией. Какой-то сбой из-за вмешательства богов в управление Ямой. Так что и их в будущем не помешало бы убрать. Тогда городу бы пришлось худо. Его и вовсе бы смело с лица земли, а эти самые боги ничего не смогли бы сделать. Они и вовсе бы потеряли контроль за ситуацией.

Но на одном городе Яма бы не остановилась. Она всё разрасталась бы и разрасталась, в конце концов подмяв всю планету.

Если бы дело было только в одном уровне. Он большой роли не играет. Но от колоссального объёма ключевой энергии, что ломает любые алгоритмы, он стал бы ей делиться по связи с предыдущими артефактами между соседними этажами. Это всё одна сеть, как никак. А там монстры ещё похлеще будут. Самые настоящие уничтожители миров локальные.

Расклад такой себе, согласен. А мне сейчас требовалось перехватить управление над частью машины, пройдя особое испытание. Но я, который в фиолетовой мантии, пообещал мне передать знание, благодаря которому я всё быстро пройду.

— А вот и артефакт. Сначала информация, потом я тебя подключаю. Понял?

— Почему ты сам этого не сможешь сделать?

— Я потратил слишком много сил. Меня скоро выдернет обратно. Если я подключусь к артефакту, и меня засосёт обратно, то ничего хорошего не выйдет.

— Будет немного больно. Ты готов? — подносит посох к моей голове другой я.

— Готов, — киваю.

Белая пелена перед глазами. Кажется, она длится вечность. Что со мной? Странные ощущения. Я будто лёгкий и невесомый. Спокойно-то как.

Наслаждался я этими ощущениями недолго. Уже привычная пелена резко сменилась, налившись цветом, что сложился в полноценные картинки.

Они плыли передо мной бесконечным потоком. Пытаясь за что-то уцепиться, я терял всё остальное. Метался туда-сюда в надежде понять, выяснить, что мне пытаются объяснить.

Слишком много информации. Другой я слишком торопится. Надеется, что я разберу эту круговерть потом? Мне тоже остаётся только надеяться на это.

Я расслабился, даже не надеясь что-то прояснить сейчас. Слишком разболелась голова от тонны информации, что поступала ко мне в голову. Казалось, она забивала все мои мысли. Но я нашёл спокойный уголок, в котором меня они особо не тревожили.

Позволил себе просто отключиться.

— Костя! Костя! Не спать! Подъём, время подключения. Ты должен быть в сознании! — тормошит меня фиолетовый.

— А? Что? Кто? Где? — не могу прийти в себя я.

— Сколько пальцев я показываю?

— Нисколько?

— Правильно. Себя помнишь? Помнишь, как сюда попал?

— Всё, всё. Только в глаза не свети. Подключай давай.

***

Здесь же.

Лена и Кэп через минуту.

— Вот он! Держи его! — Лена забегает в ту же комнату с артефактом, где находятся два Кости.

— Цельтесь в того, что слева! — рявкнул Кэп.

Черно-золотая фигура после контакта с артефактом, что предстаёт перед всеми неким левитирующим полупрозрачным шаром, лежит тряпичной куклой и не подаёт никаких признаков жизни, что очень злит увидевших тело друзей.

Совсем недавно артефакт горел ярким пламенем, готовым уничтожать всё сущее. Самим своим существованием он излучал агрессию. Но сейчас бойцовская сущность в ней как будто борется с чем-то, будто нашла достойного противника. Оценивает, прикидывает план действий, выжидает. Было ясно, что в нём запускаются какие-то неведомые процессы, прерывать которые смертельно опасно.

Колдун, что является главной причиной всей суматохи, поклонился, будто он в театре, и в момент попадания растворился, будто его и не было.

— Костя! — Лена бросилась к бесчувственному телу своего друга, трясёт, пытается разбудить, но всё бестолку.

К нему подбегает Кэп, что-то кричит бойцам про то, чтоб к артефакту не лезли и проверили всё вокруг. Попутно пытается успокоить Лену. Приподнимает веки, а там… Пустота. Ничего. Лишь белая пелена.

Кто-то из бойцов его одёргивает:

— Капитан, смотрите! Шар стал светиться!

И там было на что посмотреть. Артефакт смотрел глазами Кости, показывая какой-то новый, нереальный спуск. Спуск в злополучную шахту. Эту проклятую Яму. В руках молодого парня посох, склянка. А впереди полные мучения деньки.

——

От автора:

Благодарю всех, кто дочитал до этого момента. Эта книга писалась долго и упорно. Полгода почти. Хе-хе.

Честно сказать, я доволен результатом. Под конец моей пробной книги и под начало пробного цикла понимаю, что многие вещи мог бы рассказать иначе. Имей я тогда тот опыт, что имею сейчас, было бы в разы лучше веселее и интереснее не только для вас, но и для меня.

Таков процесс постижения чего-то нового. Без этого никуда. Ничего уж менять не буду. Оставлю себе в качестве напоминания о том, что есть куда расти и развиваться.

Всем ещё раз спасибо, увидимся в новой книге. Не знаю, когда начну её. Впереди сессия, к ней надо готовиться. Удивительно, правда?)