Палка Колдуна

Глава 17 Грязь и ещё раз грязь

Что может быть лучше, чем лицом к лицу столкнуться с зарождением новой жизни? Есть в этом что-то удивительно прекрасное. Наблюдать, как что-то рождается, живёт и умирает. Некоторые люди испытывают настоящее наслаждение в созерцании.

И я мог бы понять таких людей, выращивай они комнатные растения, целый огород или даже плоди они мелкую живность, будь то хомячки, крысы или даже аквариумные рыбки. Я бы с удовольствием причислил себя к ним. Но это…

Мы с Леной рассматривали какие-то бордовые яйцы, покрытые пульсирующими полупрозрачными венками, по которым весело струилась кровь. Лене даже поплохело от такого поначалу…

— Какая мерзость, — выразила она общее мнение.

— Крепкие, зараза! — а это уже я развлекался. Начал тыкать в них посохом, тем самым проверяя на прочность.

— Кость, может, не надо?

— Да ничего не происходит! Гляди, — ещё раз ткнул.

И ничего не произошло.

— Пойдём отсюда. Мне тут не по себе, — поёжилась Лена.

Мы одновременно увидели, как проявившиеся на полу венки стали пульсировать, посылая сигнал от нашего подопытного яйца дальше. К другим яйцам.

— Готовься, сейчас будет практика. А то совсем засиделась. Всё делаю я. И убей, и притащи… — на что Лена показала мне язык. Что за женщина? Не признаёт мои заслуги.

Наше яйцо стало потряхивать, будто из него стал кто-то вылупляться. Так оно и оказалось. Со смачным звуком оно лопается, окатив нас кровью с ног до головы. И откуда в такой малютке так много её?

Не успел я сплюнуть жижу, что даже в рот умудрилась попасть, как со дна яйца показалась она. Неведомая тварь.

Больше похожа на муравья. За кроваво-бурой жижей, в которой он был весь измазан, как и мы, скрывалась коричневая шкурка. А те участки тела, что были обращены в землю, были больше бежевыми. Самая настоящая масрировка. Как у рыб. Но рыб хотя бы можно понять, на них могут смотреть снизу вверх, а солнце с голубым небом и светлым брюхом скрывали рыбину от глаз хищников. А жуку это зачем? Только если он умеет плавать, хе-хе.

Голова жука росла из груди. Казалось, будто в любой момент он может её спрятать, как черепаха. А его жвалы… ух, не хотелось бы попадаться под раздачу.

Также жук имел аномально больше брюшко. Оно всё покрыто венами и, как яйцо, пульсирует, готовясь в любой момент взорваться.

Отряхнувшись, жук внимательно пригляделся к нам. То ли с нами что-то не так, то ли мы слишком вкусные. Тут так сразу не понять. Но шестерёнки в его голове решили атаковать.

Мощные лапки отправили жучиное тело в полёт. Лена с криком бросилась в сторону, я же старался не отставать. Мимо. Приземление, отскок. Резким движением посоха отправляю в потолок, убивая тварь. По крайней мере, мне так хотелось думать. Убить я убил. Но тут даже не я виноват.

Жук, посчитав, что он подобрался достаточно близко, взорвался, обрызгав меня кровью во второй раз.

— А жук-то повкуснее будет, — сказал я. сплюнув на пол. На что Лена пожелала мне пару ласковых и вывернула содержимое желудка наружу. — Да не расстраивайся ты! И ты их попробуешь. Ты погляди, сколько тут их сейчас будет?

А посмотреть было на что. Вся комната, усыпанная этими яйцами, стала потихоньку оживать. Просыпаться. Раз, два, три… цепочка взрывов в замкнутом пространстве резала уши и задевала другие яйца, провоцируя те на пробуждение. И это работало. Всё вокруг было в крови. Пол, стены и даже потолок, а высота здесь четыре метра! Вот настолько всё разбрызгивало. С нас же кровь вёдрами лилась.

Смотрю на довольное лицо Лены и думаю, когда же она мне спасибо скажет. Если бы не я, такого веселья бы не было. Хе-хе! А глазки-то заиграли…

Уходить и уж тем более убегать она не стала. Бесполезно. Она смирилась.

Жуки, придя в себя от кровавого дождя, уже устали отряхиваться. Десятки, если не сотни чёрных глаз-бусинок смотрят прямо на нас.

Одной большой волной они напрыгнули на нас словно град стрел во время битвы. Или как во время прорыва. Весёлое было время.

Взмаха посоха хватило, чтобы заставить жаждущих нашей плоти жуков преждевременно сдетонировать. Все, кто на нас прыгнул, разом взорвались кровью и ошмётками мяса, которыми мы уже были покрыты с ног до головы. Мм, а я уже даже начинаю привыкать к этому вкусу.

Было бы не так больно, если со своей смертью они бы не приносили золото, которое больно прилетает по всем местам и, коснувшись тела, исчезает в наших кошельках. Меня-то такой исход более чем устраивает, а вот Лена сказала пару слов в духе "мазохист чёртов".

Жуков было так много, что под конец боя мы по колено увязли во всей образовавшейся каше из грязи и жуков. Стоит нам присесть, как нас уже не видно. Удобно.

Справились мы с ними быстро и легко, несмотря на то, что их было очень много. Хотя в начале казалось, что нам придётся уносить ноги, поджав хвост. Ах да, у нас нет хвостов. Даже поджимать нечего.

— Ух, сотен пять поднял. Не меньше. Хотя… с моими-то тратами… — вслух размышлял я.

— Ага, всё твоё состояние уйдёт на то, чтобы просто отмыться, — ворчала Лена.

— Но-но! Всё уйдёт на тебя, а я буду ходить грязным и неумытым поросёнком. Довольным-довольным!

— Напомни мне в следующий раз, если мы увидим ещё какие-нибудь яйца или другую странную дичь, сразу уходить. А то столько отмываться — это издевательство, — под ногами весело чавкнула жижа, и Лена задумчиво повела ногой, повторив его.

В этот момент стена коридора, по которому мы шли, взрывается, закладывая уши. А оттуда прямо на наших глазах выбежали две фигуры в алых мантиях. Увидев нас, они двинулись в нашу сторону. Опять эти клоуны ряженые. Те самые, что ночью к нам в лавку пытались вломиться. И у них почти даже получилось. Теперь и тем более не получится — я потратился изрядно.

Видимо, мы сейчас сильно походили на их людей. Тоже в алой из-за крови накидке. В общем, дресскод прошли. Надеются на помощь. Вот только от чего?

Придерживаю Лену, чтобы не наделала делов раньше времени.

— Какого чёрта?! — возмущаюсь я. Так дело пойдёт быстрее.

— Люди мэра, бежим!

Мэр послал своих людей? Скорее всего, так и есть. Лена что-то рассказывала про специальные команды, что стали бороздить чертоги Ямы. Вот только что управленцу здесь понадобилось? Надеется прекратить волны? Возможно. Не может же всё быть настолько просто и прямолинейно. Такие люди, как он, ничего не делают просто так. Хотя, как ни крути, не случайся волны, то и город по-другому заживёт. В тишине и спокойствии. Но есть и внешние угрозы… В общем, дело непростое и с наскоку не разобраться.

Если бы не тускло горящая лампа, то мы бы уже давно были рассекречены. Посохи так просто не спрятать. Да и легко понять, что мы больше какие-то чумазые оборванцы, а не их соратники.

Интересно складывается. Судя по голосу, это те двое, что мы встретили. Делаю вид, что начинаю разворачиваться, но на самом деле готовлюсь повалить обоих с ног одним движением.

Ладно, одноходовочку провести не удалось. Просто подлетел, волну пустил в пол, потратив моментально всю ману. Их чуть не утопило в грязюке.

— Пеленуй их! — приказал Лене.

— Чем я тебе их свяжу?

— Да чем угодно!

Оказалось, что нечем. Так что одним бодрым ударом в затылок вырубили их. А тут и люди мэра пожаловали.

— А ну стоять! Бросить оружие! — скомандовал один.

— Алых мы повязали. Кто из вас главный? Буду с ним говорить, — басом заявил я. Тут нужны твёрдость и уверенность в голосе, чтобы лишний раз не развязывать бойню.

Вот только зачем оно всё надо, если в самом начале реализации импровизации всё пошло не по плану?

Сбоку от нас, искря и переливаясь приятным, тёплым бежевым светом, открывается портал, коридор, по которому я попал к богу на своё официальное посвящение в колдуны. Как же не вовремя. Не мог попозже открыть?

Хотя я не против, чтобы Лена была подальше от драки. Всё-таки даже моей уверенности могло не хватить для переговоров.

— Давай, Лена! — направляю её в нужную сторону.

— Вперёд, вперёд, вперёд! — команда приняла всё это действо за агрессию или за попытку бегства. В любом из этих случаев действовать нужно быстро. А мне это ещё и расхлёбывать.

Вот только где капитан? Ладно, разберусь.

Противники разделяются. Часть бежит на меня с уже хлюпающими в грязи алыми. Не дело. Пришлось переворачивать, захлебнутся ведь, а мы так и не узнаем, где их база. Думаю, люди мэра пришли по их души. Всё-таки расследование не бесполезно, а что-то да может.

Волной маны сбил с ног троицу, что попыталась остановить Лену. И у них бы получилось. Какой-то странный артефакт они использовали, но благодаря моему вмешательству он или не сработал, или сработал, но криво.

И Лена успешно проходит в рамку портала, где бесследно исчезает её фигура. А в коридоре становится непривычно темно. Всё-таки магический свет от божественной магии был мягок и приятен. Остались только лампы, поштучно высящие на балках.

Мне-то видеть особо не надоело. Спасибо внутренней энергии. Противник же сейчас был слеп, как крот. У меня было преимущество. И надо его использовать.

Вылетаю из грязи мощным прыжком и врезаюсь в ближайшую двойку бойцов, одного из них вдавливая в грязь. Второй же, как будто предвидев мой удар, замахнулся, но я подставил под его кулак посох. Ай-ай, чуть руку от бои не выломало! И не маг ведь, а так вдарил.

Толчок, выпрямляю руку с посохом. Волна! В полёте боец хоть и группируется, но всё равно неудачно приземляется в своих, так что его старания напрасны.

— Включить визоры! — с конца коридора послышался громкий голос, видимо, командира, голос, который не оставляет ни шанса его ослушаться. Меня же он заставил обратить на него внимание. Ну а как тут послушаешься, если в меня эти самые визоры уже включены? Я-то с радостью!

Взгляда хватило, чтобы понять, что дела мои так себе. Командир отряда уверенный середничёк. Хорошо развиты каналы, по которым течёт мана. Большой объём. При желании этот неприглядный весьма средний по параметрам роста и веса человек мог выдать весьма мощные плетения или ряд разных, но не менее доставучих.

Не менее опасным противником его делала его подготовка. Раз это человек от мэра, раз он его сюда послал, то за его плечами должны быть тонна боевого опыта, тысячи часов упорных тренировок и туз в рукаве.

Конечно, особого сюрприза у него не получится для меня. Я вижу все артефакты, что на него сейчас были навешаны. Сам маг горел в моём зрении как новогодняя ёлка.

В пояс была тщательно встроена система артефактов-накопителей. С виду и не скажешь, что ремень с подвохом. На руках перчатки с вшитыми в них артефатками с плетениями внутри. Серьёзный противник.

Вокруг меня на головах людей вспыхнули полоски, тщательно натянутые на глаза. Головы сразу устремили взор в мою сторону. Видимо, хорошо работают. Очень даже…

А дальше началась бойня. Я прыгал, извивался как уж, порой ныряя с головой в грязь и выныривая уже на другом участке, затаскивал в эту жижу людей. Тратил резервы, что тщательно копил и расширял. В некоторых моментах я и не подозревал, что моё тело может так изгибаться! Было страшно слышать очередной хруст, но горящая от напряжения кровь не давала толком подумать. Не обращал внимания на такие пустяки, только битва.

Весь избит, нос разбит, синяки под глазами. Но я держался. Раз за разом я опрокидывал противников, наносил колкие, болючие удары, во всю орудовал посохом. А их всё нет конца. Тех, кого я вывел, вскоре приводили в сознания те, до кого я не мог дотянуться. Завяз в схватке с другими. Бесконечная круговерть боли и страданий.

Чем дольше шла драка, тем слабее я становился. Пропускал новые удары, пропускал те, от которых до того увернулся бы, отчего я становился злее и свирепее. Слабость в мышцах давала о себе знать, их не могла перекрыть влитая в них сила.

В конце концов, командир этих отличных бойцов, которые, будучи простыми людьми, оказались отлично натренированными и готовыми навалять колдуну, собственно, уже навалявшими колдуну, решил присоединиться к избиению младенца.

В зрении я увидел, как он, активировав какой-то артефакт на своей руке, запустил какое-то хитроумное плетение. Пропускал всё больше и больше маны через него. Пелена будто каплями сферой стала расширяться во все стороны, постепенно покрывая всё помещение.

Я поморщился. Очень зловредное плетение активировал. Прям очень. Оно ухудшает использование маны и внутренней силы в пространстве. Как я это понял? Весь накопленный резерв посоха выплеснул, а его почти и не откинуло. Обидно было.

Хоть я и не занимаюсь выплёскиванием силы, но с маной такие фокусы за мной были замечены. Так что на эффективности многих моих наработанных приёмов и комбинаций это сказалось.

Мне снова стало прилетать. Ещё пуще прежнего. А командир стал дальше наблюдать. Что-то здесь не так. Надо подумать, надо выиграть себе немного времени на подумать.

Кувырок, подножка. Если он не вмешивается. А почему он не вмешивается? Волна, подлетаю под потолок, отскочив ещё выше от бойца, и спрыгиваю, вдалбливая в грязь. Уверен, они бы меня уже давно закатали да повязали. Прохожу под рукой весьма массивного среднечка. А если расскатали бы, а сейчас не расскатывают, то дело в другом. Прилетает прямой удар ногой, от которого я успешно отскакиваю в сторону. Подмечаю мимолётные улыбки на их лицах. Хм, это что, тренировка?

Усмехаюсь, и они это видят. Ха-ха! Они тренируются со мной. Видимо, эти ребята очень долго бродят по этим катакомбам, лабиринтам из коридоров. Соскучились по настоящей битве. Только врага встретили, а тут красавчики в лице нас. Всё сделали и стоим довольные. Будь я на их месте, тоже бы навалял от души.

Что-то сказав своему рядом стоящему бойцу, командир решил остановить эту бойню. Сделав пару лёгких пасов руками, он выпустил плетение, от которого мне никак не спастись. Но благодаря ему я понял, какой специализации маг.

Водяные щупальца поднялись из грязи, окутывая мои ноги. Попытки вырвать ноги из мёртвой хватки и взлететь ни к чему не привели. А они всё опутывали меня и опутывали. Никак не могу вырваться. Я в ловушке!

Последний шанс. Посох, что уже полностью отрегенирировал ману. Я целенаправленно бью в жижу под собой, чтобы отграничить поток воды, соединённый напрямую с магом. Всплеск вышел мощным, даже уши заложило, но ему не хватило силы разорвать эту тонкую нить связи, ведущую через всю грязь от меня до командира.

Грязи слишком много. Она повсюду. Не успела разойтись в стороны от посоха, как вновь волной хлынула обратно.

Я уже мысленно сдался, но продолжаю пытаться. Вложив достаточно сил в руки, я смог разорвать их. Обессиленные струйки, что облепили меня со всех сторон, стекли с меня. Вот только зачем? Зачем я столько сил впустую потратил, если они вновь стали сковывать меня?

Силён маг, силён. Вижу, как он полностью выкладывается. Но он полон сил и свеж, а я уже словно загнанный зверь стараюсь вырваться и нанести последний удар. Ладно, на самом деле я просто красуюсь. Хотя не думаю, что это требуется. Бойцы уже увидели, на что я способен. Уверен, у них сложилось обо мне хорошее впечатление.

Тем временем я был целиком и полностью покрыт водой. Пара пасов от командира — у меня выламывает руку, ослабляется хватка, посох выпадает из рук прямо в грязь с характерным звуком. Я обезоружен.

Ещё несколько мгновений и маг меня ставит уже на колени. Не то чтобы мне было очень неприятно. Просто грязь холодная. Да, именно грязь. А вы что подумали?

Потоки воды заламывают руки, заводя их заспину, сковывая их в одном положении. Чувствую себя пленником. На допросе разберёмся.

Интересно, как там Лена? Надеюсь, я с этим всем разберусь до её возвышения, а то эти бравые вояки не против будут поразвлечься с ней. В смысле, кулаками помахать.

В глазах начинает темнеть, и я слышу голос капитана:

— Этих двоих связать, пока не очнулись. С этим я сам разберусь.