Палка Колдуна

Глава 3 Новое — это хорошо забытое старое

Но чутьё моё меня подвело. Оно меня привело, но не туда, куда я хотел. В конце длинного коридора стояло нечто квадратное, своим видом напоминающее алтарь. Его загадочное свечение в густой тьме манит.

Сам по себе он со всех сторон плоский, состоит из какого-то тёмного камня. А в нём были выгравированы яркие фиолетовые ленты, что вместе складывались в причудливые узоры. Вся эта картина перехватывает внимание смотрящего с того, что находится на алтаре, на себя.

— Красота-то какая! Лепота! — невольно застоишься, любуясь им.

Чуть поднимаю взгляд, чтобы понять, что на нём находится. А там небольшая скляночка, наполненная непонятной оливково-зелёной жидкостью.

— Неужели зелье? Так вот ты какое… — как дитя малое, сразу потянулся ручками. А кто мне помешает? Ха-ха!

Только донышко оторвалось со своего места, как алтарь мгновенно вспыхнул. И сразу взорвался тысячами частиц, что вместе образовывают какую-то печать.

Даже испугаться не успел. Застыл как вкопанный. Уверен, это всё происки богов. Не просто же так такие фокусы?

Время теста! Откупориваю склянку, капаю пару капель на первый попавшийся камень. Ничего. Стало быть, это не кислота. Уже хорошо, можно и попробовать. Но не мне.

Дури у меня много, поэтому поохотился на крыс: почти все сбежали, из оставшихся одну слишком сильно оглушил, а вот вторую чудом не убил, лишь оглушил. Крыса в моих руках очнулась быстро, но я держу крепко — не убежит. Сразу же начинается надоедливый писк, быстро переходящий на крик.

Капаю пару капель ей в рот. Жду результата. И долго его ждать не пришлось, эффект мгновенный! Мышь стала намного быстрее шевелиться, шустрее перебирать лапками, а её писк будто гелий изменил. Ха-ха!

Зелье скорости, значит. Чуть покопавшись в памяти, в голове всплывает название этого зелья. Акселератум. Ускоряет раза в три не только тело, но и мышление. Идеально подходит для боёв. Если ты думаешь быстрее противника, то у тебя уже преимущество, как ни крути.

— Ладно, беги маленькая крыска, — сжалился я над ней. Кто-то бы сказал, что я теряю деньги. И они будут правы. Услуга за услугу, она могла умереть. Раз судьба благоволит ей, то не буду ей противиться.

Попробовав зелье, мгновенно понимаю, что это и с чем едят. Один в один ситуация с мешком. Только тут надо попробовать, чтобы понять, а не заработать. Также интуитивно понимаю уровень заполненности склянки даже не глядя на неё. Сейчас там осталось девяносто восемь процентов.

Возникает такое ощущение, будто в неё помещается больше жидкости, чем кажется на первый взгляд. Глоток ведь я сделал неплохой. Пить-то хотелось.

А теперь на скорости искать воду и мои честно заработанные. Бегал я и без того быстро. Быстрые ноги люлей не получат. Но теперь… Я скорость, я молния. Пролетаю за считанные секунды коридоры, только притормаживаю на поворотах. Не хочу попробовать на вкус стенку.

Надо больше вспомнить про это место, надо больше вспомнить про колдунов. Раньше я считал эту информацию бесполезной. Где я и где они? Каковы вообще были мои шансы оказаться здесь? Да ничтожно малы! Сам бы я такое замечательное место в жизни бы не посетил.

Впереди вижу скопление пауков. Штук семь-восемь. Многовато будет. Ввязываться в бой не буду, просто проскочу. Для пущего эффекта ускорился. Один встал прямо на моём пути. Просто перескакиваю через него, не забывая потрепать по голове. Ха-ха! А кто мне мешает их злить? Пусть злятся, к этому моменту я уже буду далеко.

Чудо зелье, просто чудо! Могу творить под ним практически что угодно. И кара меня не настигнет.

Где-то вдалеке раздался взрыв. Это кого так? Наверняка шахтёр хулиганит. Встретил какого-нибудь авантюриста на своём пути, вот результат. Есть ли у меня желание идти туда? Прислушавшись к себе, повернул в другую сторону. Мне тут проблем хватает.

Раз ты сам добровольно отправился в Яму, значит, должен осознавать все риски. За славой гонятся лишь дураки, а сюда приходят либо такие, либо ищущие силу, либо… Чёрт, это может быть кто-то с такой же кредитной историей, как у меня. Отстань, совесть. С чего я должен помогать? Раз не кричит никто, значит, либо мёртв, либо и не человек вовсе. Ааа, ладно, убедила. Вот зараза!

И на что я подписался? А если это шахтёр с пауками воюет? Такое может быть, своими глазами видел. Хоть сначала и думал об обратном. Если это они, то просто подожду и убью оставшихся. После побегу дальше, отхлебнув ещё зелья. Эффект имеет свойство кончаться. Греет меня мыслишка о деньгах, греет.

Вскоре нахожу воронку. И где все? Просто ушли? Прислушался. Даже вдалеке ничего не слышно. Лишь приятная уху звенящая тишина. Дальше по коридору пусто, также проверил ближайшие развилки. Как сквозь землю провалились!

— Всё, совесть, моя часть сделки выполнена. Видишь? Тут никого нет, некого спасать. А теперь отстань от меня.

Наконец, следующие двадцать минут поиска дали результаты, и я нашёл то самое место! Здесь и устрою привал.

И где мои пауки? Кто-то упёр тела. Деньги, кстати, тоже с них упёр. Ну, жук, даже жучара! Так, ладно. Может они не догадались руду трогать? Ха-ха! Нет, не тронули.

Я с огромным удовольствием проводил рукой по золотым кучкам, а те с приятным звоном переносились в мой кошель. Так я и бегал от одной кучки к другой. Со стороны я выгляжу довольным как слон. Мой кошелёк пополнился ещё на тридцать четыре монетки.

Хм, или тут копаться выгоднее? Безопасно, прибыльно. Одни плюсы. Ладно, не одни. Из минусов этой идеи: Во-первых, придётся впахивать, причём целыми днями, и, во-вторых, банально нечем копать. У меня есть только руки и дробовик.

Есть такая вероятность, что моих пауков никто и не трогал. Судя по тому, что кто-то следит за этим местом, кто-то ведь может и прибирается здесь. Вот и добычу мою прибрали, и золото моё…

Бак был высоковат, поэтому пришлось валить балки и приставлять их к резервуару. Лишь тогда я смог вдоволь напиться. Какая же сладкая вода. Или это я давно не пил?

Решил устроиться над водой. А что? Снизу меня не видно. Всякие пауки, крыски, деды и шахтёры не тронут меня здесь. А я буду спокойно спать.

Поднял наверх балки, они идеально подходили по длине резервуара. Так что я смог даже прилечь, положив две рядом. Куртку шахтёра я снял, аккуратненько сложил. Вуаля! Вышла импровизированная подушка. Потушил лампу и убрал её вместе с зельем и дробовиком подальше от себя и от краёв. Кстати, лампа, что я оставил наверху, уже истратила свой запас.

Спокойной мне ночи, Яма!

***

Где-то.

Та же самая ночь.

Боги.

Посреди непроглядной тьмы, усыпанной белыми точками — звёздами, левитировали три фигуры, чью внешность скрывали мантии. Их взор был устремлён в сотни магических экранчиков, на которых можно было разглядеть сотни людей, что сейчас находились в Яме.

— Как вам мой? Вроде хороший малый. Далеко пойдёт! — заговорил первый.

— Время покажет. Он ещё не нашёл посох и не наткнулся на всех обитателей Шахты, — скептически отнёсся второй.

— Ты про кого вообще? У меня у самого тут весёлый экземпляр.

— Ну как всегда. Вот этот, — взмах рукой, и один из множества экранов увеличился, оттесняя другие, а края его заискрили, как гирлянда.

— Ах, этот… Подаёт надежды, но он даже не освоил своих сил. Другие новички намного быстрее научились её применять, — хмыкнул третий. — Решайте сами. А я пойду за своей дурой наблюдать.

— А она не на одном этаже с твоим?

— Нет, чуть выше. Думаешь встретятся? Её уже минут десять гоняет огненный маг, — открывается её окно.

— Не знаю, не знаю. Если выживет, то может быть…

Дальше у причудливой троицы вновь воцарилась тишина. Боги с головой погрузились в наблюдение…

***

Шахты.

Утро.

Константин Белов.

Что может быть лучше здорового сна после многочасовой беготни? Да ничего, скажу я вам.

Ноги побаливают после вчерашнего забега. Но это даже к лучшему. Чем быстрее привыкну к нагрузкам, тем легче будет. Руки, кстати, тоже. Ну это я просто балки таскал тяжеленные. Глядишь, спортсменом стану

Зажёг лампу. Умылся, прополоскал рот. Попил. Оделся. И теперь, когда водные процедуры завершены, можно и отправиться на охоту. Только еды не хватает для счастья. Вот поем и буду тренироваться.

По пути оставлял засечки на балках, чтобы я легко мог найти путь назад. И только я, никто другой. Они не показывали какой-то определённый путь в глазах смотрящего. Черта и черта. Иногда две черты.

Со стороны нужного прохода я засекал правильный путь, двумя черточками тупик. Если их нет, то я там ещё не был. Всё просто.

Никто в здравом уме не будет разбираться в этой системе. Ведь отвлекающих опасностей тут хватает. Тем более людей тут я ещё не видел. Эти странные ребята со стеклянными глазами не считаются. Не думаю, что их можно таковыми считать.

Оставив очередную метку, разворачиваюсь, а там паук. Он хлопает глазками, я хлопаю глазками. Искра, буря, безумие. Затем мой противник что-то осознал и сразу прыгнул в атаку.

К счастью, в моих руках классная пушка. Извини, конечно, но теперь ты бита. Замах, отличный удар! Мяч летит высоко, мяч летит далеко. Два метра — отличный результат. В этом зарождающемся спорте я уже рекордсмен.

Паук жёстко приземляется и катится по инерции по грязи ещё пару метров. Его друзей не видать. Возможно, это даже к лучшему. Закидываю лампу вслед пауку. Вспышка, огонь.

— Хорошо горит, аж жарковато стало.

Подождал, пока догорит. Получил свои двадцать монет и пошёл в обратный путь, волоча за собой паука. Вернулся по меточкам. А удобно ведь! И заблудиться сложно, и вернуться можно.

Как вернулся, сразу спрятал добычу, положив на свою импровизированную кровать. А сам я отправляюсь за балками для кострища.

За полчаса их все притащил. Устал безумно. Надо было прям там его жарить. Сглупил, признаю. Будет мне уроком. В следующий раз буду умнее.

Пожарил, наелся от пуза, довольный. Можно и приступать к тренировкам.

Выводы по прошлым попыткам были сделаны. Сейчас я и накормлен, и напоен, и обезопасен. Последнее относительно. Я просто забрался на моё любимое место, чтобы меня никто не трогал.

Надо вспомнить про магов различные слухи, что постоянно окружали меня в городе. Тема всегда была популярной и актуальной, поэтому и дня не могло пройти без разговоров про колдунов. Все дети мечтали стать ими стать, молодые девушки и зрелые женщины мечтали найти себе в женихи, а парни мечтали подружиться с ними, чтобы те решали их проблемы. В драке нет аргумента сильнее, чем друг-колдун.

Так, мыслю не о том. Думай, думай! Хотя нет, вспоминай!

Хм, люди поговаривали, что матёрые колдуны умеют летать по воздуху. А в ближнем бою они вообще звери. Хотя в последнее не верится, ведь какой смысл идти в ближний бой тому, у кого есть убийственный посох с убойными заклинаниями? Тем более колдуны, в отличие от магов, могут вплоть до бесконечности стрелять из него.

Как я понял, маги имеют некоторые ограничения в виде собственного источника. Однако несмотря на это, они остаются опасными противниками. А их плетения способны убивать сотни за раз. У некоторых источники могут вмещать огромные объёмы маны, а у других могут быть маленькими, но восполняться намного быстрее.

Последние, кстати, признаются слабейшими, поскольку в академиях магии ценится умение нанести максимально быстро максимальное количество урона. Однако они признаются идеальными солдатами больших войнах, ведь даже великого мага можно убить толпой, дождавшись опустошения его источника. Эти же маги могут долго вести бой, практически бесконечно вести преследование и также уходить от погони.

Ладно, что там про полёт? Надо понять, как они летают. Есть всего пару идей, как они так могут. Одна заключается в том, что колдун, используя внутреннюю энергию, поднимает всё тело сразу, а не отдельные конечности. А вторая, наоборот, заключается в том, что я должен выпускать энергию из ног.

Второй способ мне кажется труднее, ведь тебе сложнее дозировать энергию. Труднее держать баланс, чтобы не полететь головой вниз.

Ладно, пробуем. Стоя на месте, пытаюсь мысленно подавать энергию в ноги, а потом выпускать её. Минут десять попыток ни к чему не привели, но я пытаюсь. Также пробую и всё тело сразу нагрузить. Это уже начинает злить.

Возможно, это более тонкая работа, чем кажется. Возможно, я чего-то не вижу, хотя, по сути, должен. А если мне нужно пропустить эту энергию через мозг, чтобы увидеть? Или глаза? Как я пойму, что я подал энергию? Проблема то в том, что я её даже не вижу. И не чувствую. Как мне управлять тем, что я даже ощутить не могу?

За тренировкой я провожу часы, но все мои попытки ни к чему не приводят. Остановился лишь потому, что услышал недалеко от себя хлопок. А потом ещё, и ещё. Я затаился, затушил лампу. Жду.

Вскоре я услышал хлюпанье шагов, что приближались ко мне. Затем, судя по всему, гость громко шмякнулся

***

Шахты.

Утро.

Лена Румянцева.

Лена тщательно подготовилась к спуску в Яму. Набрала целый рюкзак полезной, сытной и, самое главное, не скоропортящейся еды, которой хватило бы на неделю. Примерно такие же запасы воды. И это без учёта магического фильтра! Взяла нож, зелье лечения и даже топливо для лампы.

И всё ради денег. Она шустро справлялась с неприятностями. Старалась охотиться на крыс и опасаться живность побольше. Однажды она наткнулась на трёх людей: двух громил и коротышку. Подойти она побоялась, ведь они больше похожи на бандитов, чем на обычных авантюристов, решивших испытать удачи.

Успев за эти дни заработать пару сотен монет, Лена уже была готова подняться и выйти из Ямы. Но на очередном повороте она наткнулась на огненного мага. Он никак не давал ей продвинуться дальше, постоянно преследуя и атакуя издалека своими огненными шарами. Юной искательнице приключений приходилось петлять, постоянно менять направление движения.

Поначалу она даже пыталась поговорить с ним, но столкнулась с равнодушием и такими характерными для всех разумных Ямы стеклянными глазами. Одна из попыток привела к тому, что она подставилась под удар. Но удача была на её стороне. И огненный шар попал в рюкзак, ставя крест на всех её оставшихся запасов. Хорошо, что она успела среагировать и сбросить его, пока не вспыхнуло топливо для лампы.

Шло время, и девушка слабела. Прежний темп она больше не могла поддерживать. Сил оставалось всё меньше. Маг всё нагонял и нагонял. Мысль о смерти подгоняла, но этого было недостаточно.

Забежав в просторную комнату с довольно высоким потолком и каким-то деревянным столбом, она, еле-еле волоча ноги, поскальзывается, роняя фонарь.

— Всё, не могу больше. Будь что будет, — смирилась со смертью Лена.

И тут выходит он. Огненный маг. Его голова и руки были покрыты огнём, отчего он буквально является ходячим факелом. Видный парень. Замечая девушку, лежащую на полу, он усмехнулся. И со зловещей улыбкой начинает подходить.

— Давай уже, чего ты тянешь? Вот она я, убивай! Ну же, давай, покончи с этим!

Маг уже направил на неё руки и приготовился выпустить пламя. Зачем ему какой-то огненный шар, если он может лишний раз помучить жертву, устроив самую болезненную смерть? Прислушавшись к себе, Лена поняла, что хочет встретить смерть храбро, лицом к лицу. Не закрывала глаза ни на секунду. Она готова как физически, так и морально.

Как вдруг, нечто на огромной скорости спрыгивает на мага, припечатывая того к земле. У мага аж пламя изо рта полилось. Неизвестный, не упуская ни секундочки, начинает какой-то дубинкой наносить множественные удары по голове её убийце.

Маг попытался вырваться, пустив пламя из рук, но парень мастерски наступил на них, отреагировав мгновенно. Его удары стали быстрее, высекая пламя из лица огневика. С каждым ударом огня становилось всё меньше и меньше. Сначала он сошёл с рук, а после и с лица. Так и покинула жизнь это удивительное создание.

Парень отбросил оружие, забрал деньги. Повернувшись к Лене, он внимательно пробежался взглядом по ней, остановившись на фигуре. А она у неё была весьма неплохая. Он сделал пару шагов и спросил:

— И что мне с тобой делать?