Пальмы на асфальте

ГЛАВА 3

Маша была в своей стихии. Во-первых, она обожала говорить по-английски (всегда приятно делать то, что хорошо получается); во-вторых, ей доставляло истинное удовольствие осадить своего задаваку-братца. Куда только его спесь делась… а ведь помимо общих занятий, он берёт уроки английского индивидуально. Видишь, молчит, как воды в рот набрал.

Читать и переводить каждый дурак может, а ты попробуй поговорить. И перед англичанкой хвост распустить не может, а та — женщина вполне ничего; (старовата, правда, и полновата: ей уже тридцать, но держит себя, как леди), да ещё этот английский прононс. Аллочка, как она сама себя мило называла, что снимало ей минимум лет пять, проходила практику после института в Манчестере. Как зло подшучивала Маша, у их учительницы должен был быть акцент рабочих окраин, ведь Манчестер — это рабочий город; но эту шутку дома никто не подхватывал — куда им, с их английским, рассуждать о произношении. Вот и мамочка сидит, слова не может сказать. Конечно, на русском команды легко раздавать: «Маша, помой посуду, Игорь сегодня на тренировке. Маша, сходи купи хлеб, ты заканчиваешь позже Игоря; Маша, сложи свои вещи в шкаф, Игорь пройти не может к окну…»

Вот оно, ключевое слово, — Игорь. Игорь мамин любимчик, а чем он лучше её? Троек не получает (в маминой школе тот, кто до десятого класса читать научился, считается хорошим учеником). Да и спорт брат выбрал самый тупой из всех возможных. Маша как-то была на соревнованиях у Игоря, так её стошнило от запаха пота и самого вида этих пыхтящих и противных полуголых тел. Пусть сейчас родители оценят, чего она стоит. И иврит ей давался легко — так же, как и Игорь, она ходила на уроки в так называемый «ульпан»4. Религиозные, в кипах и с длинными пейсами, которые там иногда появлялись, были ей неприятны, особенно когда в одном из них она признала бывшего комсорга их школы. А вот иврит её потряс своей новизной, простотой построения фраз, гортанными звуками.

Ну и что, что справа налево, зато хоть какое-то разнообразие в жизни. Разнообразия в жизни у неё действительно было немного. Подруг у Маши не было — она отпугивала всех сочетанием невзрачной внешности, высокого интеллекта и острого языка. Даже хулиганы и двоечники боялись с ней связываться. Не совсем понимая смысла её язвительных высказываний в свой адрес, чувствовали в этом что-то нехорошее для себя и быстро отставали. Неудивительно, что по вечерам она всегда сидела дома и ни разу в жизни не была ни на одной вечеринке, даже на школьной. Единственным человеком, вкусы которого были сходны с её, был отец — Борис Николаевич. Вечера они коротали вместе за одними и теми же телепередачами; любили одних и тех же поэтов, несмотря на разницу в возрасте. Когда Борис Николаевич понял, что Маша, возвращаясь с продлёнки, не садится без него есть, решил, что надо сократить время, отведённое на личную жизнь после работы. Таким образом, он стал подыскивать себе подруг поближе к дому, что было само по себе опасным делом. Так и случилось: Игорь пару раз видел его, выходившим из первого подъезда соседнего дома, а потом мальчик из параллельного класса подтвердил: «Твой папка к моей мамке ходит» и потребовал за неразглашение информации по 30 копеек в день. В первый раз Игорь от неожиданности деньги дал, лишив себя завтрака, а во второй так толкнул нахала, что тот больше денег не просил, зная заслуги Игоря в спорте.

Но ни жена, ни сын — какими бы сведениями они ни располагали — не могли представить масштаба и размаха его, Бориса Николаевича, (а по паспорту — Наумовича) Дубровского, личной жизни.

Неприметный инженер — именно неприметный: до сегодняшнего дня разрабатывал технологические процессы, не поднявшись даже до начальника бюро, несмотря на то, что был единственным мужчиной в отделе. Жене он жаловался, что Коган, начальник отдела, его затирает, так как он тоже еврей. Лидия Михайловна молча соглашалась, в душе зная мужу цену. Никакие технологические процессы, которые он описывал в своих картах, его не интересовали, и вообще, от техники он был весьма далёк.

Лампочки в доме вкручивал Игорь, с тех пор как стал доставать до люстры, залезая на стул. Мелкие ремонты, покраска дверей и окон — тоже были на нём. Для ежегодной побелки у Лидии Михайловны в классе всегда находилась какая-нибудь мама ученика, которая за небольшую плату («надо помочь училке») готова была побелить квартиру. По какой-то старой традиции, видимо, от бабушки, всё это приурочивалось к еврейской Пасхе, так что к весне квартира светлела, и настроение у всех улучшалось. О таких излишествах, как обои, никто и не мечтал. Таким образом, Борис Николаевич снял с себя все рутинные обязанности по дому, и мог предаваться своему «хобби» с полной отдачей.

Вот где со всей силой развернулся его талант, присущий любой творческой личности. Свои любовные встречи он проводил по определённому плану. Залогом успеха было кредо — один цветок. Ни о каких букетах, бутылках вина и конфетах речи быть не могло. Скромный инженер без премиальных, мог ли он это себе позволить? Даже чтобы обеспечить для свидания один цветок в день, приходилось как-то изворачиваться. Весной, летом и осенью — до конца сентября — он приспособился покупать по цветку после работы у одной бабки в частном доме, по дороге из проходной на автобус. Бабке он сказал, что каждый день приносит жене цветок, и та, от умиления, установила ему цену по 10 копеек за штуку, независимо от сезона и сорта цветка. Таким образом ветка сирени в мае и роскошная красная роза в июне обходились ему по одной цене. Это была первая и последняя удачная торговая сделка в его жизни. Тяжёлые времена наступали в конце сентября, когда отцветали последние астры. Приходилось покупать гвоздики по рублю у грузин в переходе, благо они не переводились всю зиму. Теперь по утрам, притворно негодуя и жалуясь на страшный аппетит из-за холодов, Борис Николаевич заворачивал себе бутерброды, экономя на заводской столовой. Пришлось переходить на сокращённый график встреч: вместо пяти дней в неделю использовать два или три, в зависимости от состояния финансов. В результате любовная жизнь Бориса Николаевича зимой замирала, как и всё живое; но зато он мог уделить больше внимания дочери, и они читали друг другу любимые стихи наизусть, которые потом Борис Николаевич декламировал подругам в минуты любовных вдохновений. Поэзия в сочетании с кредо «одного цветка» и привлекательной внешностью (Борис Николаевич был худощавым шатеном, без унции лишнего жира, и, когда улыбался, на щеках появлялись детские ямочки) обеспечивали ему успех у любой, самой красивой женщины отдела, включая секретаршу главного инженера.

Борис Николаевич не мог не понимать, что решение семьи эмигрировать в Израиль разрушит его хрупкую, построенную с таким трудом систему личной жизни; но то ли технологические процессы надоели окончательно, то ли его романтической натуре захотелось перемен, но, когда пришлось принимать решение, ему как раз потребовалось меньше времени, чем остальным членам семьи. Чем он будет зарабатывать на жизнь, его не очень волновало, — как-то живут же люди, даже на пособие; а то, что кредо «одного цветка» вывезет его в любом месте, куда бы он ни попал, — это он знал твёрдо.