Пантеон

Глава 80

В небесах над раздираемой стихиями землёй пронеслась белоснежная птица. Императрица Мира заметила её первой. Женщина вскинула голову и прищурилась. В её глазах отразились белые крылья, и сразу всё затихло. Мира вспомнила свой давний сон; много лет назад эта же птица повела её в море. Она и теперь послужила путеводной звёздной, только немного иначе. Птица захватила тлеющее сознание Императрицы и вывела его на свет, а затем озарила мир ослепительным сиянием своих перьев…

Их ясный светоч пронзил чёрные гущи, упал на трепещущие горы и равнины; он был подобен солнцу… Нет, он был ярче солнца, но при этом совсем не слепящий, и когда эльфы и даже люди, и ведьмы его увидели, их собственные души, трепещущие от ужаса и скорби, тоже засияли, как тысячи зеркал. Наблюдая за птицей, которая мчалась среди бушующих небес, они стали медленно опускаться на колени и шептать молитвы…

А меж тем сияние становилось всё ярче и ярче. Оно накрывало потрёпанную землю, по которой бежали трещины, как целебная мазь; разрушения прекращались. Вздёрнутые равнины стали выравниваться, лавовые реки застывать, а чёрная дымка, висевшая над землёй, улетучиваться, раздираемая ветром…

Белым ветром.

Ветром, который проносился всему континенту… Он бушевал среди равнин. Среди гор, среди лесов… Он успокаивал ревущее море… Он был похож на колыбельную, которую мать поёт плачущему чаду, постепенно возвращая ему спокойствие и сон. Мира почувствовала его в своих волосах; она улыбнулась и прикрыла глаза… После этого девушка обратилась чёрной сферой и стала медленно подниматься в небесную высь…

А белая птица и дальше летела над землёй… Она сияла для всех и вся. Для людей, для эльфов, для цветов… Для блудниц и для убийц…

…Посреди чёрного поля, посреди праха, сидела женщина в потрёпанной мантии. Её длинная шляпка слетела на землю, серьги потускнели, в чёрных волосах появилась густая пыль, и только глаза её сверкали ясным светом. Она тоже смотрела на сверкающую птицу. Сперва растерянно. Затем — с тусклой и нежной улыбкой.

— Само совершенство, — прошептала Лукреция…

…

Птица пронеслась над южным материком и срединным морем, её крылья озарили архипелаг, который местами оказался под водой, они озаряли руины древнего города Нарука и остров Великанов, обитатели которого, огромные звери, метались между вулканом, из которого бежали лавовые реки, и берегом, на который наваливались цунами… Птица спасла их всех и взмыла в небесную высь.

Казалось, она присоединилась к звёздам …

Александр медленно приоткрыл глаза и вздохнул; его взгляд опустился на карту. Сердце мужчины пронзила острая горечь, когда он увидел, как солёные воды заливают глубокие разломы, и континенты раскалываются на части, многие из которых затем пожирают каньоны или морские пучины. Даже он, Создатель, не мог вытащить мир из настолько плачевного состояния.

В своё время, когда Александр добавил Остров Великанов, он вызвал тем самым цунами, которое затронуло тогда ещё молодой город Нарук. Любые попытки редактировать ландшафта были чреваты массивными потрясениями; особенно если пытаться заниматься этим, когда мир рушится прямо на глазах.

В его силах было только залатать некоторые трещинки и создать своеобразные островки спокойствия, на которых редкие клочки цивилизации могли пережить эту страшную бурю. Своими действиями он спас жизнь как таковую от вымирания, но последствия трагедии всё равно были катастрофическими.

Александр открыл статистку населения и снова вздохнул. Цифра падала прямо на глазах…

Эльфы:

12.291.123

9.123.854

7.213.111

…

Люди:

4.821.539

3.000.214

1.923.119

…

Больно смотреть… Более или менее падение прекратилось лишь когда мировая популяция опустилось с нескольких десятков милионов до одной четвёртой этого значения… Мир к этому времени тоже изменился. Он был похож на кипящий суп, в котором плавают бурые кусочки мяса. Немногие выживавшие пытались найти укрытия среди руин… Уйдёт время, десятки, сотни лет, прежде чем всё устаканится, и жизнь станет возвращаться в прежнее русло…

…И так завершилась последняя война между эльфами и людьми. Взаимная ненависть, которую и те, и другие распаляли на протяжении многих лет поставила жирную точку на истории всего континента. Жизнь продолжалась, и среди руин до сих пор теплились угольки цивилизации, но мир уже никогда не будет прежним. Закончилась целая эпоха, которая началась с момента первого человеческого восстания, а может быть ещё раньше, с тех самых пор, когда первые эльфийские переселенцы высадились на южный материк. Многие технологии будут утеряны, прежние государства канут в лету… Культура, искусство, всему этому придётся взять перерыв — сейчас у разумных существ были более важные дела — им нужно было выжить и попытаться сохранить своё наследие в условиях страшной разрухи.

Чем всё это обернётся?

Ответить на этот вопрос было способно только время…

Внутри Александра закипали сразу несколько чувств: меланхолия, грусть и вместе с тем волнение и странная возвышенная лёгкость, которая возникает, когда прочитаешь последнюю главу книги, которой зачитывался на протяжении многих дней.

Даже ему, матёрому творцу, потребовалось немало времени, чтобы прийти в себя. Затем он направился к пластине. В самом конце баталии, которая теперь казалась такой несуразной, Императрица Мира вышла за пределы Четвёртого ранга. А значит Александр, теоретически, должен был выполнить своё задание.

Так и случилось:

[Условия достижения седьмого ранга выполнены… Проводится разблокировка.

Разблокировано! Новый уровень: VII-й ранг, Мастер

Обновление функционала:

[Конструктор Фундамента — Открыто (V)]

[Конструктор Организмов — Открыто (V)]

[Конструктор Мультивселенной — Открыто! (I)

Конструктор Мультивселенной? Занятно. Александр не припоминал, чтобы раньше видел упоминания данного инструмента. Ему захотелось поскорее посмотреть, что он собой представляет, однако мужчина сдержался и сперва прочитал вторую половину сообщения:

Новое задание:

1. Вывести существо 5-го ранга

2.

…Идёт поиск подходящего образца… Пожалуйста, подождите… Расчётное время ожидания: 1 час, 19 минут…

Идёт поиск… Чего ещё раз?

Александр растерянно поморгал. Первое задание было привычным, а вот второе оставляло после себя определённые вопросы… Он подождал некоторое время, увидел, что таймер постепенно уменьшается и вздохнул… На ладно.

Час так час.

Сперва мужчина собирался убить его прямо здесь, в чёрном пространстве, — ему всё ещё нужно было внимательней изучить глобальные итоги катастрофы… Да и проверить, как там поживают кролики, тоже не помешает… Но в этот самый момент возле его кресла загрохотал будильник.

Александр покачал головой и стал собираться в магазин.

По большей части он был самодостаточным благодаря пластине, однако некоторые излишества современной цивилизации, как спички или бензин для газонокосилки, ему всё ещё приходилось покупать на заправке неподалёку. Мужчина собрался, погладил Михаила и вышел на улицу…

Пока он заводил машину, корова, которая паслась на лугу, то и дело поглядывала на него своими глазами цвета перламутра…

Она проводила машину Александра взглядом, пока та не скрывалась за поворотом старой сельской дороги и выехала на трассу.

Заправка находилась неподалёку. Всего через пять минут Александр вышел на парковку, взял корзину, достал список и стал обшаривать полочки. Народу было немного — старушка стояла возле мясного отдела и выбирала колбасу, несколько мальчишек таращились в холодильник, в которой лежали холодные баночки с колой, пока их родители выбирали себе вино на вечер… Возле стены крепился телевизор, в котором диктор в очках зачитывал новости…

Всё это казалось немного нереальным, слишком обыденном после великой войны, которую Александр наблюдал совсем недавно.

Мужчина покачал головой и вернулся к своим мыслям.

Ему нужно было как-нибудь обустроить разрушенный мир… Но как это сделать?.. Создать всё заново? Нет, не выйдет. Да и неправильно это будет. Должны же у апокалипсиса быть некие последствия… Тогда как насчёт…

Размышляя о своих дальнейших действиях, он вручил кассирше карточку, взял пакет и вышел на улицу…

Как только за ним захлопнулась стеклянная дверь, самый обыкновенный магазин вдруг… Остановился.

Старушка возле мясного отдела повернулась и посмотрела в окно. Повернулись родители. Повернулись дети — синхронно, как машинки. Повернулась молоденькая кассирша… Её глаз немного задёргался. Она поморгала, поправила цветную контактную линзу, за которой мелькнул перламутровый блеск, достала телефон и стала набирать сообщение…

Александр, ничего из этого не замечая, сел в машину и поехал домой. По дороге ему встретилось ещё несколько прохожих и велосипедист, и все они то и дело оборачивались и провожали его глазами…

По возвращению домой Александр первым делом выгулял Михаила. Прогулка их в этот раз была долгая, — ему хотелось убить как можно больше времени, чтобы таймер, который неожиданно появился на пластине, подошёл к своему завершению; данная тактика оказалась действенной, и когда он вернулся на чердак бежали последние минуты:

[1 минута 57 секунд… 1 минута 55 секунд…]

Александр стал бродить из стороны в сторону… Ещё немного и… Готово!

Пластина вспыхнула и осветила взволнованное лицо своего мастера ярким белым светом… Когда он потух, на её поверхности появился целый абзац

Александр прочитал его с большим интересом…

И остолбенел:

[Найден образец… Кодовое название: 812391b]

«Поздравляем с достижением Седьмого уровня — Мастер… Согласно заданной программе, на данном этапе вам, Управляющий, предстоит пройти испытание, которое определит качество созданного вами мира и потенциал дальнейшего развития… В зависимости от успеха испытания вы получили награду Первого, Второго или Третьего ранга…

Испытание:

Тип: Проверка потенциала и текущей силы созданного Мира

Описание: Через заданный промежуток времени в созданную вами Мультивселенную будет перемещён образец под номером «812391b», выбранный среди ∞ существ из ∞ измерений. Образец находится в пределах нидней границы 6-го Ранга. Опытный образец попытается уничтожать вас и ваш мир; ваша задача — не допустить данное развитие событий.

Срок: расчётное время прибытия «812391b» — 14 дней по вашей собственной временной шкале, Управляющий, либо 73.000 дней (200 лет) по шкале любого созданного вами мира.

В случае правала вы потеряете свой статус управляющего.

Кроме того, после прибытия «812391b» защитный механизм будет временно деактивирован.

Удачи, Мастер.

…

…

…

Конец 3-го Тома.

Следующий будет… А вот прямо сейчас. Ха! https://author.today/work/234071