Перед лицом смерти

Глава 5

В течение следующих двух дней Виктория не выходила из своей комнаты. Анна ругала её, постоянно уговаривая что-нибудь поесть. Но Виктория отказывалась и просила оставить её в покое.

– Но так же нельзя, – возмущалась Анна, – ты же совсем ослабнешь.

– Ну и что, – равнодушно пожимала плечами Виктория.

– Да так и умереть недолго.

– Какая разница, – вздохнула Виктория, – днём раньше, днём позже…

– Да что ты такое говоришь? – замахала руками Анна.

– Прошу тебя, Анна, оставь меня одну, я очень хочу спать.

Анна вышла, тяжело вздыхая. Она просто не знала, что ей делать. Не в состояние чем-нибудь заняться, она присела на диван в гостиной. Сердце ужасно ныло, а по лицу невольно текли слёзы.

В таком состояние её и застала Мария, вернувшаяся домой с поездки на море. Её радостное настроение вмиг улетучилось, и она испуганно спросила:

– Что-то случилось? Почему ты плачешь?

Анна, обрадовавшись появлению Марии, сразу пожаловалась:

– Да как же мне не плакать, – запричитала она, – когда я вижу, как моя девочка так изводится. Она себя голодом изморит.

– Виктория? А что с ней? – запаниковала Мария. – Ты мне можешь всё толком объяснить.

– А что тут объяснять, – утёрла платочком слёзы Анна. – Лежит вон уже два дня в своей комнате, ничего не ест и никого не хочет видеть.

– Но почему?..

– Да разве она скажет, – Анна с надеждой посмотрела на Марию. – Может ты пойдёшь с ней поговоришь? Может заставишь её покушать? С её здоровьем она так долго не выдержит…

– А что с её здоровьем? – насторожилась Мария.

– Ой! – прикрыла рукой рот Анна, – проболталась. – Потом, махнув рукой и тяжело вздохнув, сказала: – Да что теперь уж скрывать, – жалобно посмотрела она на Марию: – Виктория больна, тяжело больна. Её врач сказал, что ей нужно срочное лечение, а не то будет поздно. Но она от всего отказывается.

– Но почему?

– Говорит, что всё это бесполезно, что ей уже ничем не поможешь.

– Не может быть, – отчаянно сказала Мария. – Этого просто не может быть. Боже мой! Нет, я не верю!

– Я ей тоже говорю, что нужно попробовать лечиться, но её не переубедишь. Говорит, что хочет спокойно прожить оставшиеся ей дни.

Мария отрицательно качала головой и испуганно смотрела на Анну:

– Мы с мамой столько лет мечтали о встрече с ней, и теперь снова её потерять?.. Мама! Что будет с ней, если она об этом узнает? О Боже! – Мария встала и начала нервно ходить по комнате. – Бедная Виктория! Она знает, что умрёт и так молодцом держится. Почему она ничего не сказала нам?

– Она не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

– Нужно непременно позвонить маме и сказать ей, чтобы она немедленно приезжала. – Мария перестала ходить по комнате и вопросительно посмотрела на Анну: – Мне нужно поговорить с Викторией?! Ей ведь сейчас так тяжело.

– Конечно же иди к ней, – оживилась Анна, – узнай у неё, что случилось?

– Да, да… – побежала наверх Мария. – А ты тогда позвони маме, расскажи ей всё и скажи, чтобы немедленно приезжала, – протараторила она, подымаясь по лестнице.

Подойдя к комнате Виктории, она осторожно постучалась. Никто не ответил. Мария открыла дверь и вошла. В комнате было темно и душно. Виктория лежала на кровати, укрывшись почти с головой.

– Да что это такое, – начала ругаться Мария, – тут что, помирает что ли кто-то?

Она подошла к окну, отдёрнула занавески и открыла форточку.

– Мария! – слабым голосом воскликнула Виктория, откинув одеяло. – Ты вернулась? Как съездила?

– Я то съездила хорошо. А вот тебя, оказывается, совсем нельзя оставлять одной, – пожурила сестру Мария. – Что ты тут болеть надумала? Что случилось? – старалась казаться она бодрой.

– Да так, ничего, – сухо ответила Виктория.

Мария подсела к ней, взяла её руку, нежно погладила её и ласково спросила:

– Это правда, что ты серьёзно больна?

Виктория положительно качнула головой. Затем, не выдержав, расплакалась.

– Ну Виктория, пожалуйста, перестань, – растерялась Мария. – Ведь всё ещё может обойтись…

– Я не из-за этого плачу, – немного успокоившись, сказала Виктория, – с этим я уже смирилась…

– А из-за чего? – удивилась Мария, не понимая, как можно смириться с мыслью о смерти.

– Это из за Кирилла! – снова разревелась Виктория.

– Из-за Киры?

– Он бросил меня.

– Ничего не понимаю, – совсем растерялась Мария. – Как бросил?

– Сказал, что по-прежнему сильно любит свою Натали, – сквозь рыдания выдавила из себя Виктория.

– Да успокойся же ты, – прижала к себе сестру Мария. – Давай, расскажи мне всё по порядку. Только сначала перестань плакать.

Виктория постаралась успокоиться. Мария гладила её по голове, похлопывала по плечу, словно маленького ребёнка. Наконец Виктория перестала плакать и слабо произнесла:

– Он уезжает назад в Россию и хочет снова встретиться с ней.

– Встретиться с Натали? Этого не может быть. Она давно бросила его.

– Да… – запнулась Виктория, – но он думает, что теперь, когда он снова может видеть, у них, может быть, опять всё возобновится.

– Бред какой-то, – непонимающе покачала головой Мария.

– Он просто очень сильно любил её и до сих пор сохранил это чувство.

– Но он ведь и тебя любит. Ведь я сама видела, с каким благоговением он на тебя смотрит.

– Не зря же говорят, что первая любовь самая сильная.

– Нет, нет, – не соглашалась Мария, – здесь что-то не так.

– Так или не так, а он уезжает, – разбитым голосом сказала Виктория.

– Я должна с ним поговорить. Не верю я в эти бредни.

– Да, да, поговори с ним, – жалобно посмотрела на сестру Виктория. – Ему должны были сегодня сделать вторую операцию. Нужно узнать, как он себя чувствует.

– Он тебя бросает, а ты за него переживаешь.

– Ну у него же здесь никого кроме нас нету.

– Хорошо, хорошо, завтра же я его навещу, – согласилась Мария, – если ты только пообещаешь мне, что перестанешь голодать.

Виктория утвердительно кивнула.

– Ну вот и прекрасно! – улыбнулась Мария. – Тогда давай в душ, а мы пока с Анной накроем стол. Будем ждать тебя в столовой.

Мария поспешно вышла из комнаты, а Виктория нехотя направилась в ванную. Посмотрев на себя в зеркало, она испугалась. В нём отражалось бледное, осунувшееся лицо. «Может я теперь такой и останусь. Может уже пришло моё время?» – подумала Виктория и содрогнулась. Как бы не уговаривала она себя, что ей безразличны мысли о смерти, на самом же деле, она очень боялась. И то, что ей придётся остаться одной, ужасно тревожило её. С Кириллом ей было бы намного легче перенести всё это. С ним она чувствовала себя уверенней, он придавал ей силы, а его любовь, словно окрыляла её. А что же теперь будет с ней? Виктории снова захотелось лечь в кровать, укрыться с головой и забыться. Но зная, что Мария всё равно не оставит её в покое, она скинула с себя одежду и встала под душ. Горячая вода струилась по её ослабшему телу, и потихоньку к Виктории начало возвращаться хорошее настроение. Так что, спустившись вниз в столовую через двадцать минут, она уже выглядела намного бодрее и даже постаралась улыбнуться.

– Ну вот это уже намного лучше! Теперь я узнаю мою Викторию! – воскликнула Мария, увидев сестру. – Совсем другой вид!

Анна, которая как раз разливала суп по тарелкам, тоже радостно произнесла:

– О девочка моя! Ну наконец-то ты одумалась!

Виктории очень польстило то, что за неё так переживают.

– Я вам очень благодарна за ваше внимание ко мне, – тепло посмотрев на них, тихо сказала она.

– Да о чём ты говоришь, – махнула рукой Анна, – как же нам не переживать за тебя. Ты садись покушай, ведь столько времени не ела ничего.

Анна подошла к Виктории и помогла ей сесть.

– Да что ты со мной, как с ребёнком? – смутилась та.

– Кушай, кушай, – пододвинула ей тарелку Анна.

– Да, давайте кушать, а то я очень проголодалась, – села напротив сестры Мария.

– Ты тоже садись с нами, – обратилась Виктория к Анне.

– Нет, нет, – отказалась та, – я только недавно поела. Да у меня и дел очень много. Если вам что надо будет, то зовите. Я на кухне буду, – сказала Анна и поспешно вышла из комнаты, оставив сестёр одних.

Виктория очень медленно принялась за суп. Мария же наоборот ела очень быстро и с заметным аппетитом.

– Тебя Кевин не кормил что ли? – улыбнулась Виктория, наблюдая за сестрой.

– Да нет, он очень даже хорошо за мной ухаживал. Мы так прекрасно провели время! – восторженно произнесла Мария. – Он вообще такой джентльмен!

– Да… – протянула Виктория, – Кевин умеет найти подход к женщинам.

– Что ты хочешь этим сказать? Что ему что-то от меня надо?

– Кевин ничего не делает просто так.

– Но какая ему может быть от меня польза? – удивилась Мария. – Я думаю, ты очень уж слишком не доверяешь людям. Кевин неплохой парень.

Виктория вопросительно посмотрела на сестру:

– Что-то ты уж слишком его хвалишь? Не вскружил ли он тебе голову?

– Да ну, – смутилась Мария, – легкомысленной я никогда не была. Мы просто и правда хорошо провели время. С ним было очень интересно.

– А как же Антон?

– А что Антон?

– Но мне казалось, что он тебе нравится.

– Но какое отношение имеют пару деньков, славно проведённых с Кевином, к моей симпатии к Антону? – невинно произнесла Мария. – К тому же, Антон за эти дни так ни разу и не позвонил мне. Его совсем не интересует – где я, и что я делаю.

– А ты уверенна, что он не звонил?

– Да. Я уже спрашивала Анну.

– Но может он ещё не приехал? – стала на защиту Антона Виктория. – Или обиделся на тебя за то, что ты уехала с Кевином.

– Но почему? – удивилась Мария. – Ведь ничего такого не было.

– Но он то этого не знает, – неодобрительно покачала головой Виктория. – Я бы, на твоём месте, сама позвонила ему.

– Вот ещё! – хмыкнула Мария. – Не буду я унижаться. Тем более, Кевин пригласил меня в ресторан. Завтра в восемь часов вечера. И он сказал, что Антон тоже придёт. Там я с ним и поговорю.

– Смотри, как знаешь, – спокойно сказала Виктория.

– Ну ты ведь тоже завтра поедешь со мной?

– О нет, я не хочу.

– Ну пожалуйста, – умоляюще посмотрела на сестру Мария.

– Ну я не знаю…

– Никаких возражений, – твёрдо сказала Мария.

Виктория неопределённо пожала плечами:

– Только и ты не забудь выполнить мою просьбу.

– Ты имеешь ввиду Кирилла?

Виктория кивнула.

– Только не вздумай сказать ему о моей болезни. Прошу тебя!

– Хорошо. Вот и договорились: я навещаю Киру, а ты идёшь со мной в ресторан! – довольно воскликнула Мария.

– Только обязательно сходи, – поникшим голосом попросила Виктория.

– Я всегда выполняю свои обещания, – немного обиженно ответила Мария.

И действительно на следующее утро, позавтракав, она попросила Григория отвезти её в клинику, что тот сразу охотно сделал.

Поднявшись на нужный этаж, Мария нашла палату Кирилла и уверенно постучала.

– Да?! – услышала она его голос.

Осторожно зайдя в палату Мария поздоровалась:

– Привет Кирилл.

Тот мгновенно вскочил с кровати и, обрадовавшись, ответил:

– Привет Мария! Я очень рад тебя видеть. Мне уже так надоело здесь лежать. Я просто умираю от скуки.

– Как себя чувствуешь? – вежливо поинтересовалась она. – Выглядишь ты вообще-то неплохо. Только бледный какой-то.

– Я прекрасно себя чувствую и отлично вижу. Мне нужно только выбраться отсюда. Я так соскучился за домом, – сразу погрустнел Кирилл. – Я ужасно хочу домой.

– Я тебя понимаю, – искренне посочувствовала Мария, – но подумай о Викторие. На неё жалко смотреть. Почему ты предаёшь её? – прямо спросила она.

Кирилл сразу покраснел и весь сжался, глаза налились кровью, и казалось, он сейчас заплачет. Но мгновенно взяв себя в руки, он твёрдо произнёс:

– Так будет лучше.

– Что ты такое говоришь? – разозлилась Мария. – Виктория не ест, не пьёт, закрылась в своей комнате и никого не хочет видеть, а ты говоришь, что так будет лучше. Кому будет лучше?

Кирилл ничего не ответил. Он стыдливо отвернулся.

– Я тебя не узнаю, Кира, – ещё больше разозлилась Мария. – Ты ведь так любил её. Что вдруг с тобой случилось? Или ты просто воспользовался ею?

Кирилл резко развернулся и посмотрел на Марию таким взглядом, от которого у той по коже пошли «мурашки», и она непроизвольно попятилась назад.

– Никогда так не говори. Слышишь?! Никогда! – злобно прорычал он. – Виктория это самое дорогое, что у меня есть.

– Но почему же ты тогда бросаешь её? – ничего не понимала Мария. – Почему говоришь ей, что любишь другую? Она ведь страдает.

– Когда-нибудь я, может быть, объясню тебе это. А сейчас мне нужна твоя помощь.

– Моя? – удивилась Мария.

– Да, – немного спокойней сказал Кирилл, хотя было заметно, что он весь дрожит. – Дело в том, что завтра меня уже выписывают. А я не хочу возвращаться в дом Виктории. Мне будет очень тяжело видеть её.

– Но…

– Прошу тебя, Мария, не перебивай меня. Мне нужно, чтобы ты организовала мою поездку домой прямо отсюда. К сожалению, – грустно сказал он, – мне снова придётся воспользоваться деньгами Виктории, как бы унизительно это не было. Ей нужно будет купить мне билет на самолёт и прислать завтра за мной такси. А тебе необходимо привезти мне мои вещи в аэропорт или сюда в больницу. Только прошу тебя, сделай так, чтобы мне больше не встречаться с Викторией. Скажи ей, что я благодарен за всё, что она для меня сделала. К сожалению, я никогда не смогу расплатиться с ней за это.

– О чём ты говоришь? – не выдержала Мария. – О Какой расплате? Этого я точно не буду ей передавать.

– Но поблагодарить ты её должна. Я действительно ей очень благодарен.

– Ей не благодарность твоя нужна, а любовь, – прокричала Мария.

Кирилл ничего не ответил. Он лишь нервно сглотнул и крепко сжал кулаки. Мария понимала, что внутри у него ведётся какая-то борьба. Но она не могла понять какая. До него невозможно было пробиться. Словно каменной стеной отгородился он от неё, и никакие уговоры не смогли пробить эту стену.

– Ну хорошо, – в конце концов сдалась Мария, – я помогу тебе, хотя считаю, что ты поступаешь жестоко по отношению к Виктории.

Она выжидающе посмотрела на него, но он промолчал. Тогда она продолжила:

– Билет для тебя мы закажем и пришлём такси. Во сколько тебя выписывают?

– Сразу после обхода врача. Это где-то в часов десять. В общем, в половине одиннадцати я буду ждать возле здания больницы.

– Ага… хорошо. Как же мне лучше сделать? – размышляла Мария. – Я наверное пришлю за тобой Григория, и сразу отправлю с ним твои вещи. – Она вопрошающе посмотрела на Кирилла: – Но может всё-таки изменишь своё мнение?

Нет, Мария, – твёрдо ответил он. – И прошу тебя, не мучай меня своими вопросами и уговорами. Поверь, мне и так тяжело.

Мария недовольно покачала головой:

– Не понимаю, что заставляет тебя так мучить себя и Викторию. – Но потом безнадёжно махнув рукой, грустно произнесла: – Да ладно, делай как знаешь. Мне всё равно тебя не переубедить.

Она подошла и подала ему руку:

– Ну до свидания, Кира. Всего тебе хорошего. Передавай привет своей маме.

– До свидания, Мария, – пожал он ей руку. – Спасибо тебе за всё.

– Не за что, – грустно вздохнула Мария. Пожелав ему счастливого пути, она вышла из палаты и поспешно спустилась вниз.

Настроение было наисквернейшим. Она просто не представляла, как скажет обо всём Виктории, зная, что это будет большим для неё ударом. И была права.

Виктория, выслушав сестру, побледнела и, не веря услышанному, паническим голосом произнесла:

– Я что, его больше никогда не увижу? Но я ведь должна с ним попрощаться. – Она умоляюще посмотрела на сестру: – Мария, прошу тебя, сделай что-нибудь!

Мария постаралась успокоить Викторию и осторожно усадила её в кресло, опасаясь, что та упадёт.

– Может так и лучше, – ласково произнесла Мария. – Эти прощания принесут только новые страдания.

– Нет, нет, – всё также панически ответила Виктория, – я должна его увидеть. Мария, я просто умру, если не увижу его.

Викторию трусило, и Марии показалось, что она вот-вот упадёт в обморок. Испугавшись за сестру, она сделала ещё одну попытку успокоить её:

– Виктория, милая, – прижала она её к себе, – да успокойся же ты. Тебе нельзя так расстраиваться.

– Мне обязательно надо его увидеть, обязательно, – не переставала повторять Виктория. – Ты должна помочь мне.

– Нет, так и недолго с ума сойти, – начала терять терпение Мария. – Да зачем она тогда вообще эта любовь нужна, если из-за неё потом так страдать приходится. А ну давай успокаивайся, – строго сказала она. – Ужас какой-то.

Виктория устало вздохнула:

– Да, да, всё очень ужасно. И я смертельно устала. У меня внутри всё так ноет. Мария, прошу тебя, принеси для меня снотворное. Я хочу отдохнуть.

– Но мы ведь собирались сегодня вечером в ресторан, – возразила Мария. – Это поможет тебе немного развеяться.

– Нет, нет, сестричка, извини, но я не могу. Прошу тебя, попроси у Анны для меня снотворное. Я подожду в своей комнате. Только принеси сама, не пускай ко мне Анну. А то она начнёт читать мне нотации, а у меня на это сегодня просто нету сил.

– Ну хорошо, – неохотно согласилась Мария и пошла за таблеткой.

Найдя Анну и выпросив у неё таблетку, она поднялась в комнату Виктории, и подав ей снотворное и стакан воды, озабоченно спросила:

– Может тебе ещё что-нибудь надо?

– Нет, сестричка, спасибо, – поблагодарила Виктория, выпив таблетку. – Теперь можешь спокойно оставить меня одну. Желаю тебе хорошо провести вечер.

– Да никуда я не пойду. Как я могу оставить тебя одну?

– Со мной всё в порядке. Сейчас посплю немного, и всё пройдёт. Прошу тебя, Мария, не отказывайся от ужина. Я ведь знаю, как ты хочешь увидеть Антона. – Виктория лукаво посмотрела на сестру: – Или Кевин уже успел вскружить тебе голову?

– Вот ещё, – ухмыльнулась Мария, – придумаешь тоже. Не такая уж я и легкомысленная. С Кевином, конечно, очень даже интересно. Он такой обходительный и внимательный. Но не больше того…

– Ну а Антон?

– А что Антон? – обиженно пожала плечами Мария. – Он исчез, даже не позвонив мне. Значит я его совсем не интересую. И мне это очень даже безразлично.

– Правда ли? – улыбнулась Виктория.

– Да ну тебя, – отмахнулась от неё Мария, – замучила меня своими вопросами. Давай лучше спи, а то вон бледная какая, – прикрыла она одеялом сестру. – Я пойду, а то надо же ещё попросить Анну, чтобы она заказала на завтра билет на самолёт, да и предупредила Григория, что ему ехать за Кириллом.

– Да, да, – сразу изменилась в лице Виктория, – иди. Проследи за всем.

– Только если тебе будет что надо, то сразу зови меня.

– Мне ничего не надо, – устало сказала Виктория. – Не беспокойся за меня. Я в полном порядке. В конце концов, я уже взрослый человек.

– Но ведёшь себя хуже ребёнка, – пожурила её Мария. – Тебе беречь себя надо, а ты так убиваешься. И вообще, – строго посмотрела она на сестру, – ты непременно должна сходить к врачу.

Виктория ничего не ответила. Таблетка начинала действовать и она устало зевнула:

– Мои веки стали такими тяжёлыми…

– Тогда я не буду тебе больше мешать. Спи, сестричка. До завтра, – прошептала Мария и потихоньку вышла из комнаты.

Сразу же спустившись вниз, она нашла Анну и дала распоряжения насчёт билета для Кирилла.

– Всё-таки он уезжает? – тяжело вздохнула Анна. – Что же будет с моей девочкой?

– Ой, не знаю, – озабоченно покачала головой Мария. – Я так переживаю за неё.

– Ты бы уговорила её пойти к врачу?

– Да она же такая настырная…

– Может у Александры получится?

– А ты ей дозвонилась? Она приезжает? – оживилась Мария.

– Да, – кивнула Анна, – послезавтра.

– Вот здорово! – захлопала в ладоши Мария. – Я так за ней соскучилась. Она то справится с Викторией. Нам бы вот только Кирилла ещё проводить.

– Я сейчас же позвоню и закажу на завтра билет. На сколько часов?

– Не раньше двенадцати, – после некоторого раздумья ответила Мария. – И предупреди Григория, чтобы он завтра уже в десять часов утра ждал у здания клиники. Пусть проводит Кирилла до самого самолёта. Чтобы не оставлял его одного.

– Ну конечно же он его не оставит. За это можешь не переживать. – Анна озабоченно развела руками: – Вот как только Виктория выдержит. Она непременно захочет проводить его.

– Нет, нет, – забеспокоилась Мария, – ни в коем случае. Он сильно просил меня, чтобы я сделала всё, лишь бы им больше не встречаться. Да и для неё так будет лучше.

– Не знаю, не знаю, – покачала головой Анна, – я считаю, что это слишком жестоко.

– Может ты и права, но всё уже решено. – Мария погладила Анну по плечу: – Всё будет хорошо. Вот увидишь!

– Дай-то Бог, дай-то Бог, – тяжело вздохнула та. – Ну ладно, пойду я выполнять твои указания.

– Спасибо, Анна, – ласково поблагодарила Мария и побежала наверх в свою комнату готовиться к вечеру.

Первым делом она приняла ванну. Уютно раскинувшись в горячей воде, Мария с наслаждением закрыла глаза. «Какое блаженство! – вздохнула она. – Что ещё нужно для счастья?!»

Пролежав так минут двадцать, она неохотно вышла из ванны и обтёрлась мягким полотенцем. Затем, накинув на себя тёплый банный халат, достававший ей до самых пяток, подошла к умывальнику, почистила зубы, помазала лицо увлажняющим кремом и прошла в спальню. Открыв дверцы старинного шифоньера, Мария стала выбирать платье для ужина. Перебрав несколько нарядов, она остановилась на тёмно-голубом платье с глубоким вырезом, выразительно выделявшим её красивую грудь. Платье, доходившее ей до колен, идеально облегало её безупречную фигуру. Одев такого же цвета туфли на высоком каблуке и покрутившись перед зеркалом, Мария осталась довольна собой. Волосы она просушила феном, осторожно расчесала свои кудряшки и оставила их свободно спадать на спину. Немного подкрасилась, надела украшения, подаренные ей Викторией и ещё раз посмотрелась в зеркало. «Прекрасно!» – сказала она сама себе и была очень даже права.

Увидев Марию, выходившую из такси, Кевин, который уже с нетерпением ждал возле ресторана «Волна», просто ахнул, подумав про себя, что она не только выгодная, но и весьма прекрасная партия. Подав ей руку, он восторженно произнёс:

– Ты просто великолепна!

– Благодарю, – взяла его под руку Мария.

Затем оглядевшись по сторонам, возбуждённо спросила:

– А где же Антон?

Кевин растерялся:

– Он… он… не смог, – соврал он, так как вообще не предлагал тому пойти с ними.

– Он что не знал, что я приду?

– Знал, – спокойно ответил Кевин, и на этот раз сказал правду. Он действительно сообщил Антону, что у него встреча с Марией, что очень того задело, хотя он и постарался не показать виду.

– Чем же он интересно так занят? – разочарованно спросила Мария.

– Я точно, конечно, не знаю, но, по-моему, у него свидание, – снова соврал Кевин.

– Ну и на здоровье, – сделала равнодушный вид Мария. – Нам и вдвоём неплохо.

– Очень даже неплохо, – улыбнулся Кевин. – Так что, прошу! – указал он в сторону входа.

Они зашли внутрь ресторана, где к ним сразу подошёл официант и провёл их к зарезервированному столику. Приняв заказ, он ушёл и уже через пятнадцать минут на столике стояли две тарелки салата и два бокала красного вина. Кевин поднял бокал, и кинув игривый взгляд на Марию, заманчиво произнёс:

– За дальнейшее развитие наших отношений!

Марии не совсем понравилась такая формулировка. Но она промолчала. Слабо улыбнувшись, она взяла бокал и сделала пару глотков. Кевин, восприняв это как согласие, довольно принялся за салат, пожелав Марии приятного аппетита. Поблагодарив, она последовала его примеру и весьма быстро справилась со своим салатом, при этом постоянно запивая его вином, так что уже вскоре почувствовала, как поднялось её настроение.

– Здесь весьма уютно, – восторженно произнесла она, оглядываясь по сторонам.

– Да ничего, – согласно кивнул Кевин.

– И часто ты здесь бываешь? – лукаво спросила Мария.

Кевин, не поняв подвоха, быстро ответил:

– Весьма часто.

– Ага! – улыбнулась Мария, – значит поклонниц у тебя хватает!

– Да ну, – смутился Кевин, – о чём ты говоришь? Какие поклонницы? В большинстве случаев это деловые встречи.

– Ну конечно, – игриво произнесла Мария.

– Ах, Мария, – занервничал Кевин, – ты не представляешь, как мне надоели все эти поклонницы, как ты их называешь. Все они, в принципе, одинаково скучны.

– Ты имеешь ввиду и меня?

– Да что ты? – обиженно произнёс Кевин. – Разве можно сравнить тебя со всеми ими…

– Ох… ох, – недоверчиво покачала головой Мария. – Чем же я таким отличаюсь?

Кевин вдруг стал совершено серьёзным и окинул Марию внимательным взглядом. Ему пришлось признаться самому себе, что Мария как-то по-особенному задела его. До сих пор он ничего такого не чувствовал ни к одной из своих знакомых. Её наивная честность и естественная простота в сочетание с удивительной красотой делали её необыкновенной и сильно притягивали к себе. За эти пару дней, которые Кевин провёл с Марией наедине, он сильно привык к ней. В её присутствие он чувствовал себя так легко и спокойно, словно они были хорошие и давние друзья. Конечно, ему надо было признать и то, что если бы она была простой и бедной девушкой, то все эти качества, может быть, никак не заинтересовали бы его. Но Мария была богата, а поэтому, зачем ему было размышлять о том, как бы он отнёсся к ней, окажись она простолюдинкой. У неё было всё, что можно было желать, и это опьяняюще действовало на Кевина.

Мария смутилась от такого затяжного и пристального взгляда, поэтому очень обрадовалась тому, что именно в этот момент к ним подошёл официант. Поставив перед ними блюда из морских продуктов и пожелав им приятного аппетита, тот снова ушёл.

Мария с подозрением посмотрела на содержимое своей тарелки.

– Что-то не так? – заметил её недоверчивый взгляд Кевин.

– Да нет, – немного скривилась Мария, – ничего.

– Если ты не хочешь это есть, я закажу для тебя что-нибудь другое. Я просто думал…

– Да нет же, – постаралась улыбнуться Мария, – зачем деньги переводить. – Раз уже заказал, то я попробую…

– Извини, – растерялся Кевин, – мне надо было тебя спросить. Но…

– Да перестань ты извиняться. Всё в порядке, – принялась за еду Мария.

Кевин внимательно следил за ней.

– Я не могу есть, когда на меня так смотрят, – засмеялась Мария. – Перестань на меня пялиться.

Кевин виновато уткнулся в свою тарелку. Потом, не выдержав того, как Мария кривится и старается проглотить хоть что-то, он забрал у неё тарелку.

– Зачем себя так мучить, – недовольно произнёс он. – Сейчас мы закажем для тебя чего-нибудь другое.

– Я ничего не хочу, – твёрдо сказала Мария. – Мне хватило и салата.

– Но разве можно наесться салатом?

– У меня сегодня слишком плохое настроение. А когда у меня плохое настроение, то я не ем.

– Это из-за Антона? – ревниво произнёс Кевин.

– Вот ещё, – хмыкнула Мария, – при чём тут Антон? Он меня совсем не интересует, – сделала она равнодушный вид.

– Тогда почему же? Или это секрет?

– Нет тут никакого секрета. Это всё из-за Виктории.

– Из-за Виктории? – загорелся неподдельным интересом Кевин. – Что с ней?

– Да так, ничего, – Мария не хотела говорить ему о проблемах Виктории.

– Значит всё-таки секрет.

– Ничего секретного, – отмахнулась Мария. – Просто она себя очень плохо чувствует.

– Что-то серьёзное?

– Ах Кевин, – немного с раздражением сказала Мария, – давай не будем сегодня говорить не о твоём брате и не о моей сестре.

– Ты права, – извинительно произнёс он, – зачем нам говорить о них. Я очень рад, что мы сегодня снова вместе. И я думаю, за это стоит выпить.

Он подозвал официанта и заказал ещё два бокала вина.

– За тебя, такую прекрасную и необыкновенную, – предложил новый тост Кевин, как только им принесли вино.

– Это, конечно, преувеличение – кинула в его сторону игривый взгляд Мария, – но я всё же выпью. Что ни говори, а слышать такие комплементы, весьма приятно. Не зря Виктория сказала, что ты умеешь вскружить голову.

Кевин чуть было не поперхнулся вином от услышанного:

– Она так обо мне сказала?

Мария утвердительно кивнула.

– Вот значит как она обо мне думает. Для неё я просто ветреный и легкомысленный развратитель женщин.

– Ну этого она не говорила…

– Но подразумевала.

– Читать мысли я ещё не научилась, – лукаво улыбнулась Мария.

– Ты смеёшься надо мной, – то ли обиженно, то ли раздражённо произнёс Кевин.

– Ну вот, мы, по-моему, уже начинаем ссориться, – оставалась спокойной Мария.

– Нет, нет, что ты, – примирительно погладил её руку Кевин. – Я просто не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное мнение обо мне.

– У меня всегда свой взгляд на вещи и мнение других меня не интересует. Так что, я уж постараюсь сама определить, какой ты на самом деле.

Мария высвободила свою руку и сделала пару глотков вина, при этом, пристально взглянув на Кевина, отчего тот нервно сглотнул.

– Взгляд твоих огромных тёмных глаз просто сковывает меня, – смущённо произнёс он. – Я чувствую себя как-то растерянно, теряю контроль над ситуацией. А это совсем мне несвойственно. Я привык держать инициативу в своих руках. О Мария! – снова коснулся её руки Кевин, – по-моему ты сводишь меня с ума.

– Я бы не хотела стать причиной чьего-то сумасшествия, – постаралась превратить всё в шутку Мария, которой начинало казаться, что их разговор заходит слишком далеко. Она не была готова к отношениям такого рода. Кевин ей был симпатичен, с ним было очень интересно, но не более того. – Я думаю, мне пора домой…

– Уже? – разочарованно произнёс Кевин.

– Да. Я переживаю за Викторию.

– Но до сих пор она прекрасно обходилась и без тебя.

– Но это было до сих пор, – выдавила из себя улыбку Мария. – Пожалуйста, Кевин, отвези меня домой.

– Хорошо, – нежно посмотрел он на неё. – Только пообещай, что мы снова встретимся.

– Обязательно встретимся, – начала почему-то нервничать Мария.

Кевин подозвал официанта и расплатился. Затем он по-джентльменски помог Марии встать из-за стола, и дав взять себя под руку, вышел с ней на улицу. Им сразу же подогнали его «роллс-ройс», и Кевин, когда они уже сидели в машине, лукаво предложил:

– Может съездим ещё куда-нибудь?.. – с особым значением посмотрел он на неё.

– Кевин?! – строго сказала Мария, – я не знаю, как ведут себя девушки «вашего круга», а я не собираюсь сразу прыгать в твою постель.

– Да я вовсе не это имел ввиду, – покраснел Кевин. – У тебя всё же сложилось неправильное мнение обо мне. Пойми, – задыхаясь произнёс он, – у меня очень серьёзные намерения по отношению к тебе. Я… я… просто влюбился, – вдруг признался он, сам испугавшись своих слов. – О Боже, – прикрыл он руками лицо, – я начинаю терять голову.

– Прошу тебя, Кевин, не надо, – занервничала Мария.

– Значит я тебе неприятен?

– Этого я не говорила…

– Так что же тогда?

– Пойми, я ещё не готова к таким отношениям.

– Но я ведь тоже не готовился к ним. Я вовсе не собирался терять голову.

Марии стало почему-то страшно. Её пугала страсть в его глазах. Она не хотела причинять ему боль, но, к сожалению, не могла ответить взаимностью.

– Нам, я думаю, лучше не встречаться больше, – осторожно сказала она.