Перед лицом смерти

Глава 3

На место они прибыли поздней ночью. Анна, которой Виктория позвонила сразу же, как они приземлились в аэропорту, уже с нетерпением ждала их, постоянно выглядывая в окно. Увидев подъехавший автомобиль, она мгновенно выскочила на улицу, сгорая от желания увидеть свою любимую девочку. Анна сразу же кинулась её обнимать, не обращая внимания на других гостей. И лишь когда Мария ахнула от восхищения при виде особняка, Анна виновато хлопнула в ладоши:

– Извините меня, я ведь даже не поздоровалась, – протянула она руку молоденькой гостье. – Меня зовут Анна.

– А я Мария, родная сестра Виктории.

Анна если и удивилась, то постаралась не подать виду. Потом, посмотрев в сторону Кирилла, спросила: – Ну а как вас зовут, молодой человек?

– Это Кирилл, – ответила за него Виктория.

– Очень приятно, – протянула ему руку Анна. Но не получив ответа на свой жест, она вопросительно посмотрела на Викторию.

– Анна, мы очень устали, а ты нас тут на улице держишь, – вместо объяснений, поругалась Виктория.

– Да, да, конечно, – засуетилась Анна, – проходите. Я уже всё приготовила.

Виктория взяла Кирилла за руку, и они прошли в гостиную.

– Вот это да! – воскликнула Мария. – Неплохо ты, сестричка, устроилась.

– Не жалуюсь, – улыбнулась Виктория. Потом, обратившись к Анне спросила: – Ты всё сделала, как я просила?

– Да, – поспешно ответила Анна. – Для Марии я приготовила комнату в правом крыле дома, а для молодого господина ту спальню, которая находится рядом с твоей.

– Ну вот и хорошо, – устало вздохнула Виктория. – Тогда ты займись Марией, а я проведу Кирилла в его комнату. Мы все так вымотались. Всем спокойной ночи, – пожелала Виктория и поднялась с Кириллом наверх. Проведя его в приготовленную для него комнату, она помогла ему сесть на кровать.

– Добро пожаловать домой, милый! – присев возле него на корточки, тихо сказала Виктория.

– Не знаю, – озабоченно произнёс Кирилл. – Я чувствую себя таким потерянным. Мне придётся снова учиться ориентироваться в новой обстановке, снова привыкать ко всему…

Виктория только сейчас поняла, что он теперь полностью от неё зависит. Она, не задумываясь, перебросила его в совершенно другую среду, где он повторно ощутит себя по-настоящему беспомощным. Ведь у себя дома он мог без посторонней помощи идти туда, куда он хотел, и делать то, что он хотел. А теперь ему просто напросто нужен будет поводырь, человек, который всегда будет рядом, готовый помочь ему в любую минуту. Но она ведь везла его с надеждой, что его смогут вылечить, что он сможет стать нормальным полноценным человеком. А иначе?.. «Лучше не думать о плохом. Надо всей душой надеяться на лучшее, и всё получится», – успокоила себя Виктория.

– Всё будет хорошо! Вот увидишь! – уверенно сказала она.

– Я очень надеюсь, милая. Для меня самое главное, что мы вместе. Я готов на любые трудности ради тебя, – почти задыхаясь от волнения произнёс Кирилл. – Только мне нужна твоя помощь. Без тебя мне не справиться.

– О родной, – Виктория положила голову ему на колени, – ну конечно я тебе помогу. Я постараюсь всегда быть рядом.

Кирилл какое-то время молчал, нежно гладя её волосы.

– Ты о чём-то задумался? – приподняв голову, озабоченно спросила Виктория. – Что-то не так?

– Да нет, ничего, – грустно ответил Кирилл. – Я просто размышлял о том, насколько у тебя хватит терпения.

– Ну зачем ты так? – обиделась Виктория.

– Просто сейчас твои чувства ещё очень свежи, и тебе может даже кажется, что так будет вечно. Но ничего вечного не бывает. И даже самые сильные человеческие чувства со временем угасают, как угасает и сам человек.

– Но Кирилл, зачем загадывать так далеко. Мы сейчас рядом, мы очень нужны друг другу – и это самое главное.

– Я просто хочу тебя попросить, милая, – с каким-то странным оттенком неизбежности сказал он, – если ты когда-нибудь поймёшь, что ты устала от меня, что я тебе как-то мешаю, то, прошу тебя, скажи об этом мне честно. Я не хочу, чтобы ты жила со мной, только из чувства сострадания.

– Кирилл! – испуганно посмотрела на него Виктория. – О чём ты говоришь? Что вдруг с тобой?

– Пока ничего, – через силу улыбнулся он, – надеюсь, что никогда ничего и не будет. Будем считать, что я просто устал.

– Тогда самое время идти мыться и спать. Детское время кончилось, – постаралась перестроиться на шутливый лад Виктория, хотя на душе было очень томно.

– Вот и начинаются твои первые обязанности, – также шутливо сказал Кирилл. – Веди меня в ванную, дорогая!

– Пойдём, дорогой, – засмеялась Виктория, и взяв его за руку, провела в ванную комнату, которая находилась между их спальнями, имея выход в обе комнаты. При этом, Виктория имела и свою собственную ванную, дверь в которую находилась в противоположной стороне её спальни.

Виктория медленно принялась объяснять Кириллу расположение ванной комнаты, подводя его поочерёдно к умывальной раковине, на которой уже стояла в стакане зубная щётка и лежали приспособления для бритья, унитазу и душевой кабине. Потом она объяснила ему, как регулировать температуру воды, дав ему время всё попробовать самому. Затем, показав, где весит полотенце и попросив позвать её сразу, как только он будет готов, она снова прошла в его спальню.

Пока он принимал душ, Виктория распаковывала его чемоданы, разлаживая всё по полкам в шкаф, одновременно приготовив его нижнее бельё и пижаму, которые она отнесла ему сразу, как только он её позвал. Зайдя в ванную, Виктория немного смутилась. Его оголённая верхняя часть тела – нижнюю он прикрывал большим банным полотенцем – была так привлекательно упруга и мускулиста, что, несмотря на ужасную усталость, Виктория почувствовала сильное влечение к нему. Пристыдив себя за такие мысли, она подала ему его бельё.

– Я отвернулась, можешь одеваться, – смущённо произнесла она.

– Твоя стеснительность после двух месяцев наших близких отношений, просто забавляет, – улыбнулся Кирилл, одевая пижаму.

– Ты давай побыстрей одевайся и не умничай, – огрызнулась Виктория. – Я, между прочим, тоже ещё хочу искупаться.

Одевшись, он подошёл к ней, обнял и сладостно прошептал:

– Я надеюсь, что ты не собираешься заставить меня спать одного в чужой комнате?

– А что, ты боишься? – лукаво ухмыльнулась Виктория.

– Да боюсь, – серьёзным тоном сказал Кирилл.

– Ну хорошо, пойдём тогда со мной, – засмеялась Виктория и провела его в свою спальню.

Её кровать уже была расстелена, на спинке висела её любимая сиреневая ночная рубашка, на столе стояли свежие цветы, и Виктория только теперь ощутила, как это хорошо – снова оказаться дома.

– Анна обо всём позаботилась, – с нежностью в голосе сказала она, подводя Кирилла к своей кровати. – Ложись, а я сейчас быстренько приму душ и сразу вернусь.

– Только не оставляй меня надолго, – кинул Кирилл, когда за Викторией уже закрывалась дверь.

Оказавшись в своей ванной комнате, она ещё раз подумала о том, что всё-таки хорошо быть дома. Виктория не могла сказать, что ей было плохо в гостях, но ей не хватало всех этих домашних удобств. Больше всего ей сейчас хотелось принять полную горячую ванну, но зная, что её с нетерпением ждёт Кирилл, она ограничилась быстрым душем. Одев свою ночную рубашку, почистив зубы и аккуратно расчесав свои кудряшки, она вернулась в спальню и прыгнула к Кириллу под одеяло, где было уже очень тепло. Она легла ему на руку и Кирилл притянул её к себе. Ощущая тепло друг друга, они чувствовали себя такими счастливыми, готовыми пролежать так вечно, лишь бы никто их не разлучал.

– Спокойной ночи, родной, – пожелала Виктория, нежно поцеловав его.

– Спокойной ночи, – хрипловато ответил Кирилл, крепче прижав её к себе. – Хотя я, вообще-то, не собирался так быстро усыпать.

– О нет, дорогой, – немного отстранилась от него Виктория, – даже и не думай ко мне приставать. Я очень устала. Уже слишком поздно.

– Ну хорошо, – неохотно согласился Кирилл. – Куда нам спешить, милая, у нас ведь с тобой теперь вся жизнь впереди.

– Да… вся жизнь, – задумчиво протянула Виктория.

– Что-то не так? – сразу заметил изменение в её настроение Кирилл.

– Нет, нет, всё хорошо, – прижалась она к его груди. – Мне действительно с тобой очень хорошо.

– Тогда спи, родная, – нежно шепнул он ей на ухо. – Спокойной тебе ночи.

– И тебе, родной, – тихо ответила Виктория и почти сразу уснула.

Кирилл боялся даже пошевелиться, чтобы не разбудить её. Сам он почему-то долго не мог уснуть. В голову лезло столько всяких мыслей, столько всякого крутилось и пугало. Он переживал за мать, которая оставшись одна, прольёт теперь немало слёз, скучая за ним. Он боялся надвигавшихся на него трудностей. Ведь он был теперь совершенно беспомощным в этой новой обстановке. Это сильно угнетало его. И лишь то, что рядом с ним лежал самый дорогой ему человек, без которого он просто не представлял своей жизни, и который, как он надеялся, будет всегда рядом, успокаивало его. Осторожно повернувшись к Виктории и уткнувшись в её пышные, пахнувшие свежестью волосы, он постарался отвлечься от этих угнетающих его мыслей, и вскоре уснул.

Проснувшись на следующий день, Виктория сразу взглянула на часы. Было уже половина двенадцатого. «Неплохо мы спали», – подумала она, толкнув Кирилла:

– Вставай, соня! Уже обед, а мы всё спим.

– Дай поспать человеку, – отвернувшись от неё, пробурчал Кирилл.

– Что значит, дай поспать, – ущипнула его Виктория. – Ты что, сюда спать приехал?

– А для чего ещё, – снова повернулся он к ней. – Я сейчас покажу тебе, для чего я приехал, – прижал он её к себе.

– О нет, нет, – увернулась от него Виктория, вскочив с кровати, – уже поздно для всяких там игр. Анна уже непременно ждёт нас на завтрак.

– Но на завтрак мы уже всё равно опоздали, а на обед ещё рано, поэтому у нас с тобой есть время…

Он был таким привлекательным, а его хрипловатый голос таким заманчивым, что Виктория не выдержала и снова запрыгнула к нему под одеяло, так что вниз они спустились уже во втором часу дня.

– Ну наконец-то, – встретила их недовольным возгласом Анна. – Я два раза разогревала ваш завтрак, на который вы так и не пришли. Но хоть на обед соизволили…

Взглянув в голубые глаза гостя и увидев там испугавшую её пустоту, Анна поняла, что вчерашние её опасения подтвердились. Кирилл, как она и предполагала, был слеп. Сердце женщины сжалось от сочувствия к нему и к своей воспитаннице. Она не понимала, зачем только Виктория вообще привезла сюда этого больного человека, когда сама не знает, что будет с ней самой. Или это опять её врождённый эгоизм? Анна не знала, что и думать.

– Ну что, ты будешь нас кормить? – улыбаясь спросила Виктория, заметив замешательство няни. Она прекрасно понимала, о чём та сейчас думает, но не имела возможности в данный момент ей всё объяснить.

– Да, да, – поспешно ответила Анна. – Я уже накрыла стол в столовой. Я только позову Марию.

– А где она? – спохватилась Виктория, – я совсем про неё забыла.

– Я так и знала, – обиженно произнесла Мария, которая как раз в этот момент зашла было в гостиную, – что моей сестричке совсем не до меня.

– Ой, извини, Мария, я не то имела ввиду…

– Да ладно тебе оправдываться, – махнула рукой Мария.

– Ну хорошо, я виновата, – согласилась Виктория. – Но я исправлю свою вину, и сразу после обеда мы поедем по магазинам.

– И что мы будем покупать?

– Как что? Одежду конечно. Самую лучшую.

– Обожаю магазины одежды! – хлопнув в ладоши, воскликнула Мария.

– Вот мы сразу после обеда туда и отправимся.

– Но только без меня, – отмахнулся Кирилл. Я терпеть не могу эти магазины.

– О нет, милый, – мягко сказала Виктория, – тебе придётся поехать с нами, так как необходимо поменять твой гардероб.

– А чем тебе не нравится моя одежда.?

– Я не имею ничего против твоей одежды, ты в ней выглядишь очень даже привлекательно. Но у нас впереди пару банкетов, для которых твоя одежда, как и одежда Марии, совсем не подходит.

– Это значит, что я получу новые наряды, – заключила Мария. – Ну если, сестричка, тебе некуда девать деньги, то я не имею ничего против.

Кирилл больше ничего не сказал, промолчав в течение всего обеда, который был на удивление вкусным.

– Ни в одном из ресторанов я ещё не ела ничего подобного, – довольно сказала Мария. – Всё было так вкусно!

– Да, – согласилась Виктория, – Анна и наша кухарка Лидия постарались на славу.

– Спасибо вам за прекрасный обед! – поблагодарил Кирилл Анну, когда та убирала посуду. – Вы очень вкусно готовите.

– Не за что, – смутилась Анна от таких похвал.

– Ну теперь можно и по магазинам! – решительно сказала Виктория, и взяв Кирилла за руку, вышла с ним во двор, где помогла ему сесть в машину.

Мария, которая бегала в свою комнату за сумочкой, тоже вскоре выбежала на улицу. Окинув восторженным взглядом автомобиль Виктории, она проворно запрыгнула на заднее сиденье и скомандовала:

– Ну поехали!

Виктория сев за руль, умело повела машину, но Кирилл недоверчиво спросил:

– Ты точно умеешь водить машину? Я ещё ни раз не ездил с женщиной за рулём.

– О дорогой, поверь, – спокойно ответила Виктория, – я вожу ни чуть не хуже любого мужчины.

– Я тоже хотела бы научиться ездить, – озорно произнесла Мария.

– Сиди лучше там, где сидишь, – посоветовал Кирилл, – не женское это дело.

– Не слушай его, сестричка, – возразила Виктория. – Ни чем мы не хуже мужчин! Если они это могут, то и нам это по плечу.

– Место женщины на кухне, – строго сказал Кирилл.

– О нет, милый, ты тут эту политику не разводи. Это всё отголоски прошлого. Это раньше женщину за человека не считали. А сейчас у неё столько же прав, как и у мужчин.

– Да не забираю я у тебя твои права. Ты же знаешь, что мне для тебя ничего не жалко. Но, к сожалению, – с оттенком беспомощности произнёс Кирилл, – я тебе, крое моих чувств, ничего дать не могу.

– А мне больше ничего от тебя и не надо, – ласково сказала Виктория, взяв его руку в свою и крепко сжав её.

– Ты лучше за руль держись, – возмутилась Мария. – Потом будете нежничать.

– Не переживай, довезу вас живыми и невредимыми, – засмеялась Виктория.

– Далеко ещё до города? – спросила Мария.

– Ещё минут десять.

– У вас здесь такие крученные дороги, – недовольно покачала головой Мария, – словно их пьяные строили.

– Ты меня совсем напугать хочешь, – взявшись за ручку дверки, тревожно произнёс Кирилл.

– Да что ты так боишься, – возмутилась было Виктория, но вспомнив, что он уже раз перенёс автокатастрофу, мягко заверила: – Я правда вожу очень осторожно.

Остальную часть пути они проехали почти молча. Мария с интересом рассматривала проезжающую ими местность, а Кирилл как-то осунувшись, замкнулся в себе. Викторию пугало такое изменение его настроения, но она не стала ничего спрашивать при Марии, решив подождать, пока они опять останутся наедине.

В магазине Кирилл вёл себя также отрешённо, покорно примеряя одежду, предлагаемую ему Викторией, и соглашаясь с любым её мнением. Мария же с азартом принялась примерять приглянувшиеся ей наряды, выбрав себе довольно-таки приличное количество всяких костюмов, платьев, шляпок и всякой обуви. Не зная, что именно ей из всего этого взять, она в растерянности посмотрела на Викторию:

– Я прям и не знаю, – развела она руками, – всё такое хорошее…

– Ну тогда всё и бери.

– Но это же много. Тут всё так дорого.

– Ах, – беззаботно отмахнулась Виктория, – за это не переживай.

– Правда?! – недоверчиво посмотрела на неё Мария. – Я не хочу создавать тебе трудности.

– Глупышка! – засмеялась Виктория. Потом, обратившись к продавщице скомандовала: – Упакуйте пожалуйста это, – указала она на одежду, которую выбрала для Кирилла, – и всё то, что выбрала моя сестра.

Продавщица вежливо согласилась, и после того, как Виктория расплатилась, она вместе со своим помощником отнесла вещи к машине, аккуратно уложив их в багажник.

Во время всего обратного пути, Мария выглядела очень довольной, возбуждённо болтая и засыпая Викторию самыми разными вопросами. Кирилл же, снова замкнувшись в себе, выглядел очень разбитым. Виктории не терпелось поговорить с ним наедине, и как только они приехали домой, она предложила ему прогуляться по саду.

– Ну а я пойду разбирать свои покупки, – вытаскивая пакеты из багажника, сказала Мария.

– Позови Анну, пусть она тебе поможет, – посоветовала ей Виктория. – И попроси её занести вещи Кирилла и развешать всё в шкафу.

– Хорошо, хорошо, сестричка, всё будет сделано. Можете спокойно идти гулять.

– Ну тогда встретимся за ужином, – кинула ей Виктория, и взяв Кирилла за руку, пошла с ним по тропинке в глубь сада.

– Жалко, что ты не можешь видеть, как прекрасно всё вокруг. Я обожаю цветы. Я просто не представляю, как можно жить, не видя всего этого. О милый, – остановившись и прижавшись к нему, грустно вздохнула Виктория, – как должно быть тебе тяжело.

Кирилл ничего не ответил, только как-то напрягся.

– Ну почему ты сегодня такой отчуждённый? – озабоченно спросила Виктория. – Меня пугает твой настрой. Я что-то сделала не так?

– Дело не в том, что ты сделала, а в том, что делаю я.

– А что делаешь ты? – удивлённо спросила Виктория.

– А я начинаю жить за твой счёт.

– Что это значит?

– То и значит, – отчаянно сказал Кирилл. – Я чувствую себя униженно, словно ты меня покупаешь.

– Но мне ведь не надо тебя покупать, – не понимала его Виктория. – Ты же меня любишь не за мои деньги. Ведь когда мы с тобой познакомились, ты не знал, что я богата.

– Да не знал. Но это ничего не меняет. Мне и дальше придётся жить за твой счёт. Ведь я не в состояние сам зарабатывать деньги.

– Но мне для тебя ничего не жалко, милый, – Виктория старалась казаться спокойной, хотя внутри всё сжималось от сострадания к нему. – Да мне без тебя ничего и не надо. Пойми, что это не я делаю тебе одолжение, а ты мне. Я просто умру от тоски, если ты меня бросишь. – Виктория крепко прижавшись к нему, умоляющим голосом спросила: – Ты ведь меня не бросишь?

– О милая! О чём ты говоришь! – прижав её ещё сильнее, возбуждённо прошептал Кирилл. – Да я и сам умру без тебя. Я буду терпеть любые унижения, лишь бы ты была рядом.

– Ну вот и хорошо, дорогой, – облегчённо вздохнула Виктория. – Тогда улыбнись, пожалуйста. Я просто обожаю твою улыбку.

– Мне тоже бы хотелось увидеть, как ты улыбаешься, – нежно погладил он её волосы, – у тебя она, я уверен, очаровательная и добрая.

– А может она у меня ужасная?

– О нет… – протянул Кирилл, – у тебя не может быть ничего ужасного. Ты очень красивая!

– А почему ты в этом уверен?

– Во-первых, у тебя очень нежное и гладкое тело, во-вторых, ты соблазнительно пахнешь, а в-третьих, у тебя очень светлая душа. А человек со светлой душой не может быть некрасивым. Он должен быть прекрасным!

– Ну а вот, если бы ты вдруг снова смог видеть, и оказалось бы, что я не такая, какой ты меня представлял. Смог бы ты меня по-прежнему любить.

– Ты не можешь быть другой, – не сдавался Кирилл.

– Ну какие, например, у меня волосы? – не отставала Виктория.

– У тебя они очень мягкие и кудрявые.

– Ну а цвет? Какого они у меня цвета?

– Светлые! – даже не думая, ответил Кирилл.

– Да ну тебя, – махнула рукой Виктория, – это тебе. Наверное, Мария сказала.

– Ничего она мне не говорила.

– Ну тогда скажи, какие у меня глаза?

– О!.. – протянул Кирилл, – глаза у тебя тёмные, горячие…

– Так нечестно, – стукнула его в грудь Виктория. – Ты всё у кого-то узнал.

– Ну у кого я мог узнать, – засмеялся он. – Да и когда? Последнее время мы с тобой почти всегда вместе.

– Но это скоро изменится.

– Как изменится? – встревожился Кирилл. – Ты не можешь так быстро оставить меня одного.

– Но это ненадолго, – успокоила его Виктория, – мне просто надо будет завтра съездить в свой офис. Я ведь там так долго уже не была. Мне надо узнать, как идут дела фирмы. И нужно ещё кое-что уладить.

– Значит завтра целый день мне придётся провести одному в своей комнате.

– Ну зачем в комнате? Вы можете с Марией прогуляться по саду. Здесь есть одно такое хорошее место, – она взяла его за руку и потянула куда-то, – пойдём, я тебе его покажу. Это большой пруд. Я очень люблю сидеть возле него.

– Да не тяни ты меня так быстро, – не успевал за ней Кирилл.

– Да мы уже почти пришли.

– Я знаю.

– Откуда ты можешь знать? – засмеялась Виктория.

– Оттуда, что я уже чувствую свежесть воды.

– Вот это да, – удивилась она. – Вот оно! – зачарованно произнесла Виктория, когда они подошли к пруду. – Это не сравнить с твоим морем, но я очень люблю это место. Пойдём, сядем туда, – указала она на скамейку, стоявшую у пруда под огромным дубом.

Кирилл послушно пошёл за Викторией. Сев рядом с ней, он прислушался к шуму воды и кряканью уток.

– Они здесь всё лето?

– Кто? – не поняла Виктория.

– Ну утки…

– Ах, да, – улыбнулась она, – но осенью они улетят. А весной снова вернутся. Им здесь неплохо живётся. А самое главное, спокойно, их здесь никто не трогает. Этот пруд – идея моего отца. Видно он скучал за морем. Я раньше тут часто сидела, но в последнее время, после смерти отца, у меня как-то не хватает на это времени.

– Мы будет отдыхать здесь с нашим ребёнком, – неожиданно сказал Кирилл, испугав Викторию.

– Каким ребёнком? – ошарашено посмотрела она на него.

– Ну он же у нас будет?! Пусть даже не сразу, но будет…

– Ты так в этом уверен, – удивилась Виктория.

– Но это же естественно, что у двух любящих людей, которые собираются пожениться, будут дети.

– Ну я не знаю…

– Что ты хочешь этим сказать? – обиделся Кирилл.

– Да нет, ничего, но… – Виктория вдруг почувствовала, что у неё начинает кружиться голова, и ей стало как-то очень плохо.

– Ну что же ты не договорила?

– Ой, – вскрикнула она от внезапной головной боли.

– Что с тобой? – испугался Кирилл. – Тебе плохо?

Виктория ничего не ответила. Её голова вдруг упала на его плечо, и Кирилл почувствовал, как обмякло её тело.

Он понял, что она опять потеряла сознание и очень испугался. Взяв её на руки, он осторожно поднёс её к пруду и побрызгал на неё холодной воды. Виктория сразу пришла в себя и удивлённо произнесла:

– Что со мной?

– О слава Богу! – облегчённо вздохнул Кирилл. – Как ты меня напугала. Я уже хотел звать на помощь.

– Да нет, – пришла в себя Виктория, – ничего страшного. Так, минутная слабость.

– Но это ведь уже не в первый раз. Тебе нужно провериться у врача.

– Ничего мне не надо. Я только недавно прошла полное обследование, и всё было в порядке, – соврала Виктория. – Это ты меня просто своими разговорами о детях так напугал, – попробовала она отшутиться, хотя и сама была очень встревожена.

Виктория понимала, что это проявляются признаки её болезни, а значит у неё остаётся мало времени. Она решила, что действовать нужно быстро, поэтому уже на субботу назначила вечеринку, на которую пригласит всех своих знакомых, чтобы ввести Кирилла и Марию в круг своего общения. А самое главное, она собирается на этом вечере, как бы случайно, свести Кирилла с одним своим знакомым, который работает в глазной клинике. С ним она и собиралась встретиться сразу на следующий день.

Кирилл отговаривал её ехать, так как очень боялся за неё.

– Что если твой приступ повторится, когда ты будешь ехать за рулём? – возмущался он, сидя на её кровати, когда она утром прощалась с ним.

– Со мной всё будет хорошо, – успокаивала его Виктория.

– Ну возьми хотя бы с собой Марию.

– Она будет нужна тебе. Ты ведь не можешь просидеть целый день в комнате.

– Очень даже могу.

– О Кирилл, не будь ребёнком, – поцеловала она его, собираясь уходить.

– А я хочу быть ребёнком, – притянул он её к себе, – лишь бы ты меня не бросала.

– Но это только сегодня, – вырвалась она из его объятий и прошла к двери. – До вечера, – кинула она и вышла из комнаты, не обращая внимания на его возмущения, летевшие ей вслед.

Всё время пути Виктория очень нервничала. Ей было не по себе от того, что ей пришлось оставить его одного. Но успокаивая себя тем, что это просто необходимо для него же самого, она уверенно ехала дальше.

Сначала она заехала в свой офис. Её секретарша Сильвия, молоденькая худенькая девушка, с коротко постриженными волосами, одетая в строго-серый костюм, увидев её, просто застыла от удивления:

– Это вы, госпожа Райх?!

– Неужели я так изменилась? – улыбнулась Виктория.

– Нет… но… – не могла прийти в себя Сильвия. – Вас так долго не было…

– Чуть больше двух месяцев, – спокойно сказала Виктория. – Мой дядя у себя?

– Да, он у себя.

Виктория, не постучавшись, ворвалась в кабинет своего дяди.

Тот удивился не меньше секретарши.

– Виктория! Я не ждал тебя так быстро. У тебя ведь гости…

Виктория отметила про себя, что дядя, как всегда, был очень элегантно одет, а приятный запах его одеколона действовал успокаивающе. Ей было очень интересно, как же он мог стать причиной того, что её матери пришлось расстаться с отцом. Мысль о том, что мать могла предпочти высокого, красивого, галантного мужчину, каким был её отец, худощавому, невзрачному и застенчивому, каким был её дядя, не вкладывалась у неё в голове. Но что же тогда произошло?..

– Что-то не так? – заметил её оценивающий взгляд Альберт.

– Всё просто замечательно, – выдавила из себя улыбку Виктория. – А как продвигаются дела фирмы?

– Всё в полном порядке. Делаю всё, что в моих силах, – сухо ответил дядя.

– Вот и прекрасно, – довольно сказала Виктория. – Так как тебе придётся ещё некоторое время обойтись без меня.

– Ты что, опять уезжаешь?

– Нет, я не уезжаю, но пока не смогу заниматься делами фирмы.

– Я думаю, что справлюсь.

– В этом я не сомневаюсь, – твёрдо сказала Виктория. – У меня к тебе просьба, дядя Альберт.

– Да, да, конечно…

– В субботу я устраиваю банкет. Провести я его хочу в центральном городском зале. Так что, займись этим.

– А если он уже на субботу занят?

– Тогда зарезервируй другой, но только один из лучших. И сообщи сразу мне.