Перед лицом смерти

Глава 7

Сразу после отъезда Марии, Виктория легла в клинку, прошла полное обследование, и теперь с замиранием сердца ждала приговора главного врача, доктора Шиллера, который сидел перед ней и с равнодушным лицом листал её карточку.

Виктория вдруг подумала, что никогда бы не хотела оказаться на его месте. Непростая эта задача – подписывать людям смертный приговор. Какую выдержку нужно иметь, чтобы сказать больному, который прошёл через весь ад лечения, и которому ты обещал большие шансы на выздоровление, что всё оказалось напрасным, и больше ничего сделать нельзя. Виктория внутренне съёжилась и нетерпеливо спросила:

– Ну?.. Всё что говорил мне мой домашний врач подтвердилось?

Доктор Шиллер посмотрел на неё своими узкими зелёными глазами, в которых Виктория не увидела ничего кроме пустоты.

– Да, всё подтвердилось, – сухо произнёс он. – И вы потеряли очень много времени. Вам нужно срочно начать лечение.

– Какое? – Виктория крепко вцепилась в ручки кресла, чтобы унять дрожь. – Ей было очень страшно.

– Нужно будет пройти курс облучения. Я думаю, что понадобится где-то 35 сеансов. Может быть и меньше. Первый проведём сразу же завтра. Нам нельзя больше терять времени. Вы и так сильно затянули, госпожа Райх, – строго посмотрел он на неё, отчего она совсем поникла. – После первого сеанса, сделаем две недели перерыв, – беспощадно продолжил он. – Нужно будет понаблюдать за реакцией организма.

– А если реакция будет плохой?..

– Будет нелегко, госпожа Райх. Вам понадобится очень много сил и терпения. А самое главное, – доктор Шиллер сделал небольшую паузу, чтобы придать важность последующих слов, при этом пронзив Викторию своим прищуренным взглядом, – у вас должно быть огромное желание выздороветь, и вы должны верить в победу.

Викторию вдруг охватила паника. Пред ней сразу предстал образ измученного отца, испробовавшего все возможные методы лечения, но так и умершего в ужасных муках. Ей захотелось отказаться от всего и просто убежать прочь. Но зная, что в приёмной её ждёт мать, которая не позволит ей просто так вот сдаться, она, после некоторого раздумья, дала согласие на лечение, настроив себя на жёсткую борьбу с болезнью.

Но уже после десятого сеанса облучения, Виктория поняла, что эта борьба ей не под силу. Ей было очень плохо. После каждого сеанса её организм ломало так, словно все его части вытягивали в разные стороны. Её ужасно тошнило, горло словно горело огнём, ей было больно сделать даже глоток воды, не говоря уже о еде. Она стала раздражительной и нервной и могла ни за что нагрубить матери или няне. Те терпеливо всё сносили, стараясь поддержать её, как только могли. Но даже это не помогало Виктории. У неё просто не было больше сил.

– Я больше никуда не поеду, – раздражённо бросила она Александре, когда та пришла к ней в комнату, чтобы помочь ей собраться для поездки на очередной сеанс облучения.

Александра с ужасом посмотрела на дочь, которая сидела на своей кровати, крепко ухватившись руками за спинку:

– Но так нельзя, – подсела она к ней и попыталась её обнять.

Виктория нервно отдёрнула руку матери.

– Мне очень больно. Я больше ничего не хочу.

– Но это же самоубийство. Тебе никак нельзя прекращать лечение, – шокировано произнесла Александра. – Прошу тебя, дочечка, потерпи ещё немного.

Виктория посмотрела на мать глазами полными отчаяния:

– Ты просто не знаешь, какие это боли. Да я и не уверена, что это всё поможет.

– Милая, тебе нельзя сдаваться, – Александра обняла дочь и прижала её к себе. – Я бы всё отдала, чтобы перенять твою боль.

Виктория сильнее прижалась к матери и расплакалась:

– Но почему это должно было случиться со мной? – сквозь рыдания произнесла она. – Я слабая. Я не выдержу этой борьбы.

– Выдержишь, – гладила дочь по голове Александра. – Ты у меня очень сильная. Я верю в тебя.

– О мама!.. Я устала, я очень устала. – Виктория отстранилась от матери. – Прости меня, – посмотрела она на неё потускневшими глазами, – я старалась ради тебя и Марии. Я так не хотела, чтобы вы страдали. Но я больше не могу.

– Но…

Виктория осторожно прикрыла рот матери рукой:

– Не надо, не говори сейчас ничего. Оставь меня, пожалуйста, одну. Я очень устала. Я посплю немного.

Александра согласно закивала головой и поспешно вышла из комнаты. Уже оказавшись внизу, она дала волю своим чувствам и, обессилено упав на диван, горько расплакалась.

Вошедшая в гостиную Анна, увидев плачущую Александру, испуганно всплеснула руками:

– Что случилось?

– О Анна!.. – отчаянно произнесла Александра. – Виктория отказывается лечиться дальше. Она сдалась.

– Но как же так! – в глазах домоправительницы застыл ужас. – Но это же невозможно. Надо её заставить.

– Но как? – сквозь рыдания выдавила из себя Александра. – Я пыталась, но она попросила меня уйти и оставить её одну.

– Ах… ах… что же делать? – запаниковала Анна. – Да и перестань ты рыдать, – строго бросила она Александре. – Слезами ты нашей девочке не поможешь. Нужно что-то делать.

Но что?.. – продолжала всхлипывать Александра.

Анна некоторое время нервно ходила по комнате, потом, вдруг обрадовавшись, воскликнула:

– Мы должны вызвать сюда Кирилла.

– Как?.. – сразу перестала плакать Александра.

– А вот так. Нужно позвонить Марии, чтобы она любым путём уговорила его приехать. Виктория помогла ему, теперь он должен помочь ей. Только он может заставить её продолжить лечение. Она сильно его любит и выдержит ради него что угодно.

– Но он же бросил её.

– А теперь пусть вернётся. Пусть претворяется, что по-прежнему её любит. А когда Виктория выздоровеет, то пусть опять возвращается к себе домой.

– Но ей снова придётся пережить предательство.

– Но зато она останется жить. А если мы не будем ничего делать, то она сгниёт у себя в комнате. Если она сказала, что не будет продолжать лечение, то нам её уже не переубедить.

В глазах Александры блеснула надежда:

– Ты действительно думаешь, что Кирилл сможет её переубедить.

– Дорогая, не мне тебе рассказывать, что ради настоящей любви женщина готова на всё.

Ну да… ну да… – согласно закивала головой Александра. – Мы должны попробовать. Я сейчас же позвоню Марии. – Она взглянула на часы. – Ах нет. Сейчас только десять часов утра. Мария на занятиях.

– Позвонишь вечером, – спокойно произнесла Анна. – А сейчас тебе нужно успокоиться и хорошо позавтракать. А то если ещё и ты мне сляжешь, то что я буду потом делать.

Александра благодарно посмотрела на Анну:

– Без тебя мы бы совсем пропали.

– Ладно, пойдём на кухню, чайку попьём.

Александра охотно согласилась и побрела за Анной на кухню. Они уже заканчивали с чаепитием, когда раздался звонок на входной двери.

Женщины удивлённо переглянулись.

– Я посмотрю… – охотно предложила Александра и пошла открывать дверь. Каким же было её удивление, когда она увидела перед собой Альберта Райх.

Несмотря на то, что они не виделись столько лет, Александра сразу узнала его. В принципе, он почти и не изменился, лишь немного осунулся, и на его лице появилось несколько маленьких морщинок. Но его растерянный, бегающий взгляд маленьких серых глаз остался прежним.

– Альберт! Ты?.. – Александра добродушно улыбнулась. – Здравствуй!

– Здравствуй, Александра, – смущённо произнёс тот. – Я хотел просто проведать Викторию. Как она?

– Ну ты проходи, – приветливо пригласила она его в дом.

Он неуверенно прошёл.

– Как она? – повторил он свой вопрос, когда они уже были в гостиной.

– Она спит сейчас. – Александру позабавила его смущённость и растерянность. У него был такой вид, словно он сильно в чём-то провинился и теперь ждал должного наказания. – Да ты садись, – указала она ему на кресло.

Он послушно сел, мельком окинув комнату, будто находился здесь в первый раз.

– Может кофе или чаю? – по-хозяйски предложила Александра.

– Нет, нет, – отрицательно покачал головой Альберт. – Я сейчас пойду. Я в другой раз зайду, или позвоню Виктории. Как она себя чувствует?

– Очень плохо, – тяжело вздохнула Александра, устало опустившись в другое кресло. – Она отказывается от дальнейшего лечения. И я не знаю, что мне делать. Я так за неё боюсь. Она совсем ослабла, ей так тяжело, – страх и паника вновь нахлынули на Александру, и она, не выдержав, снова расплакалась.

Альберт растерялся. Он не знал, как себя вести. Ему хотелось подойти к Александре и успокоить её, но он боялся её реакции. Нервно заёрзав в кресле, он неуклюже произнёс:

– Но зачем же плакать… – осмотрелся он по сторонам в поиске поддержки. – Анна! – позвал он.

Та мгновенно выбежала на зов.

– Что случилось? – испуганно произнесла она. – А это вы, господин Райх. Здравствуйте, – рассеянно произнесла она, бросив осуждающий взгляд на Александру. – Ты опять раскисла. А ну прекрати немедленно. Мы же договорились, что будем делать. Нужно только дождаться до вечера и позвонить Марии.

– Но до вечера ещё так далеко, – отчаянно бросила Александра.

Анна вопрошающе посмотрела на Альберта:

– Господин Райх, не могли бы вы занять чем-нибудь нашу Александру. Свозите её куда-нибудь пообедать, погуляйте с ней где-нибудь…

– Анна, что ты такое говоришь? – Александра удивлённо посмотрела на домоправительницу. – Что ты ещё придумала? У Альберта непременно полно своих дел.

Тот сразу оживился:

– Нет, нет, я с удовольствием…

– Вот и замечательно! – победоносно произнесла Анна. – Давай иди переодевайся и вперёд, – командным тоном кинула она Александре, которая после некоторых сомнений согласилась и побежала в свою комнату переодеваться.

Вскоре она снова спустилась, и Анна отметила, как восторженно смотрел на неё Альберт.

Как только они ушли, Анна пошла проверить Викторию. Потихоньку открыв её дверь, она осторожно заглянула внутрь, боясь разбудить воспитанницу. Но та вовсе не спала. Она лежала с открытыми глазами, тупо уставившись в потолок. У Анны сразу защемило внутри. Она подошла поближе и заботливо спросила:

– Виктория, давай я тебе покушать принесу.

– Я ничего не хочу, – ответила та, продолжая смотреть в потолок. – Ты же знаешь, что мне больно глотать.

– Но я тебе кашки сварила…

– Я ничего не хочу, – раздражённо повторила Виктория, – оставь меня в покое, Анна, пожалуйста, – посмотрела она на няню затуманенным взглядом, отчего у той кольнуло в груди.

– Так ты совсем ослабнешь. Ты посмотри на себя, – Анна старалась оставаться твёрдой, – одни кости да кожа остались. Вся бледная, глаза тусклые, лицо совсем осунулось. Пошла бы ты, моя девочка, и приняла ванну. А то твои волосы совсем ни на что не похожи.

– А мне безразлично, как я выгляжу. Тем более, горячие ванны мне противопоказаны, также как и яркий свет.

– Тебе не обязательно купаться в горячей воде, набери тёплой.

– О Анна, оставь меня, я устала. Прошу тебя. Оставьте меня все в покое.

Анна беспомощно всплеснула руками:

– Но так же нельзя. Так не пойдёт. Я сейчас уйду, но я вскоре вернусь и заставлю тебя поесть, – строго посмотрела она на Викторию, но та даже не повернулась в её сторону.

Анна запаниковала. Душевное состояние воспитанницы оказалось намного хуже, чем она думала. Теперь она понимала страх Александры, и как только та вернулась, она сразу же заставила её позвонить Марии.

Александра набрала домашний номер. Долго никто не отвечал, но вскоре она услышала знакомый голос Марии и с облегчением вздохнула:

– О дочечка, здравствуй.

– Мама?.. – удивилась Мария. – Что-то случилось? У тебя такой взволнованный голос.

– Да, случилось, моя родная. Виктория отказывается продолжать лечение. Она совсем сдалась, и мы с Анной ничего не можем сделать.

– Но как же так? Я завтра же вылетаю, – забеспокоилась Мария.

– Тебе приезжать необязательно, – в нерешительности произнесла Александра. – Я думаю, что тебе тоже не удастся её переубедить. И Викторию можно понять. Ей очень тяжело. У неё после каждого сеанса этого облучения такие боли, что на неё жалко смотреть.

– Но что-то же надо делать, – возмутилась Мария. – Мы же не можем просто так позволить ей умереть. О мамочка, это так страшно. Что же делать?

– Дело в том, – немного замешкалась Александра, – мы тут подумали с Анной…

– Ну…

– Может нам попросить Кирилла? Она ведь так его любит, и то, что его нет рядом, приносит ей ещё большие страдания. Может быть он согласился бы приехать и побыть с Викторией рядом, пока она выздоровеет.

Мария сразу оживилась:

– Ну конечно же мама, это очень хорошая идея. Я думаю, что только он и сможет заставить Викторию продолжить лечение. У неё сразу появится смысл жить дальше.

– Да, но согласится ли он?

– Но об этом я позабочусь, – с уверенностью произнесла Мария. – Так что, ждите нас. Ну всё пока, мамуль. Не будем зря терять времени.

– Ну я жду вас, – в голосе Александры появилась надежда.

– Жди, мамуль. Если мне удастся ещё сегодня поговорить с Кириллом, то может мы прилетим уже завтра. Ну всё пока, я побегу к Кириллу, – протараторила Мария и положила трубку.

Пройдя в гостиную, где Антон читал какую-то книгу, Мария с волнением рассказала ему о разговоре с матерью.

Тот, с интересом всё выслушав, сомнительно произнёс:

– Я не думаю, что это хорошая идея…

– Другой у нас, к сожалению, нет.

– Да и удастся ли тебе уговорить Кирилла? Я его тут как-то видел с одной очень даже симпатичной блондинкой. Они выглядели весьма счастливыми.

Мария с возмущением бросила:

– Ах, – раздражённо отмахнулась она, – это его старая знакомая, Натали. Приехала в отпуск из Москвы и крутится теперь тут вокруг Кирилла. Пока он был слепым, она его избегала. А тут нарисовалась снова.

– Но он, по-моему, ей очень рад.

– Ну и что, – негодующе произнесла Мария. – Виктория ему помогла, теперь он просто обязан помочь ей. Ну мне некогда с тобой тут дискутировать. Я побегу к Кириллу. И поверь мне, я заставлю его поехать со мной в Германию.

– О… – иронично протянул Антон, – ты любого заставишь делать то, что тебе надо.

Мари окинула его испепеляющим взглядом:

– И правильно. Он просто обязан ей помочь. Ради Виктории я сделаю всё. Так что, я использую все методы, чтобы уговорить Кирилла поехать со мной.

Но уговаривать его вовсе и не пришлось. Узнав о болезни Виктории, Кирилл в ужасе взялся за голову:

– Ей было очень плохо, а я так по предательски оставил её одну, – страдальчески произнёс он. – Но я же ничего не знал. Почему она мне ничего не сказала? – в его глазах застыла боль.

– Она не хотела, чтобы ты оставался с ней из-за чувства сострадания.

– Да я же люблю её больше всего на свете, – отчаянно произнёс он. – О каком сострадание может идти речь?

Мария непонимающе закачала головой:

– Зачем ты тогда бросил её и сказал, что любишь другую?

– Ах… – нервно отмахнулся Кирилл, – я не хочу сейчас об этом говорить. Сейчас главное помочь Виктории. Мария, – он умоляюще посмотрел на неё, – ты должна мне помочь увидеться с ней.

Мария обрадовано воскликнула:

– Так я за этим и пришла. Я хотела уговорить тебя поехать в Германию. Ведь только ты можешь помочь Виктории. Она ведь так любит тебя, поэтому ради тебя она вытерпит что угодно.

– Какой же я идиот. Как я мог бросить её. Это всё моя гордыня, – не мог простить себе Кирилл.

– Винить себя теперь уже поздно. Надо действовать. Надо завтра же вылетать в Германию. Так что, завтра в восемь утра встречаемся в аэропорту.

– Я буду вовремя. О Мария! Мне просто не верится, что я снова увижу Викторию. Я так за ней скучал.

– Какие-то вы, мужчины, непонятные существа, – ошеломлённо смотрела на него Мария. – Иногда вы ведёте себя, извини меня за выражение, как настоящие идиоты.

– Можешь называть меня, как хочешь, – улыбнулся Кирилл, – главное, что я снова увижу Викторию.

– Ну вот и прекрасно, – улыбнулась ему в ответ Мария. Тогда я побежала собирать свои вещи.

Они уже прощались у подъезда, когда к ним подошла высокая, элегантно одетая блондинка.

– Натали? – удивился Кирилл.

– Добрый вечер! – поприветствовала она обоих.

– Привет! – немного резковато ответила Мария. Окинув Натали оценивающим взглядом, ей пришлось отметить, что выглядела та очень даже ничего. А то, как она мило улыбнулась Кириллу, могло разжечь сердце любого мужчины, тем более того, который когда-то безумно её любил. Мария вдруг испугалась, что Натали может заставить Кирилла изменить своё мнение. Она строго посмотрела на него:

– Ну что, до завтра? Я могу на тебя надеяться?

Кирилл утвердительно кивнул.

– Ну тогда встречаемся в аэропорту, – доверительно произнесла Мария, и попрощавшись, поспешила домой.

Натали недоумённо посмотрела на Кирилла:

– Ты что куда-то уезжаешь? – растерянно спросила она, как только они остались одни.

Кирилл виновато опустил глаза:

– Да, в Германию. Виктории нужна моя помощь.

– Но как же так?.. Я думала, у вас с ней всё…

– Я никогда не говорил этого.

– Но твоя мать говорила, что ты очень страдал, когда вдруг неожиданно вернулся оттуда. И она так радовалась, что у нас с тобой начали налаживаться дружеские отношения.

Вот именно, что дружеские, – жёстко произнёс Кирилл. – У нас всегда они были дружескими.

– Но я думала, что ты любил меня. – Натали почти вплотную подошла к нему и с надеждой заглянула в его глаза. – Кирилл, мы можем попробовать начать с тобой всё сначала. Поверь, я все эти годы не переставала думать о тебе. Я не забыла те дни, когда нам так хорошо было вместе. Ведь мы были почти неразлучны.

– Но это не помешало тебе уехать в Москву и выйти там замуж.

– Но ты же знал моё положение. Мы ведь с мамой жили так бедно. А в Москве у меня была тётка, она помогла мне устроиться в институт. Но без своих средств там не проживёшь. А тут мне встретился один очень богатый мужчина и предложил выйти за него замуж. Я согласилась. – Натали нежно прикоснулась своей ладонью к его щеке. – Но я ведь потому и разошлась с ним, что не любила его. Прости меня, Кирилл. Но я действительно все эти годы очень скучала за тобой.

– Прошу тебя, не надо, – осторожно убрал он её руку.

– Но Кирилл, я очень хорошо устроилась в Москве. У меня высокооплачиваемая работа, своя трёхкомнатная квартира. Ты не пожалеешь, если поедешь со мной. Прошу тебя, – крепко прижалась она к нему, – не бросай меня.

– Я должен ехать. Я нужен ей.

– Но и мне ты очень нужен, – страстно посмотрела она ему в глаза. – Я так привыкла к тебе за эти дни. Там, в Москве, я никогда не чувствовала себя так легко и хорошо, как здесь с тобой. Я словно вернулась в наше детство.

– Но мы уже не дети. И я люблю другую, – безжалостно произнёс Кирилл. – Извини, Натали, – отодвинул он её от себя. – Я тебя очень ценю как друга.

– Но я не хочу быть тебе другом, – отчаянно бросила Натали. – Я люблю тебя. Не бросай меня.

– Не мучай меня… – Кириллу не хотелось делать ей больно. – Я не могу предложить тебе ничего кроме дружбы. Прости.

В глазах Натали появились слёзы. Она измученным взглядом посмотрела на Кирилла:

– Ну что ж?.. – горько ухмыльнулась она, – друзья так друзья. Желаю тебе счастья. Прощай! – гордо кинула она и быстро зашагала прочь.

Кирилл с болью в сердце проводил её усталым взглядом. Он действительно очень ценил её дружбу. Но его сердце принадлежало теперь Виктории. И то, что он скоро увидит её, переполняло его неописуемым счастьем, омрачавшимся лишь мыслями о её болезни. Но он был совершенно уверен, что вместе они смогут её победить.