Перед лицом смерти

Глава 9

Подходил к концу февраль. Зима, оказавшаяся в этом году очень суровой, не желая сдавать свои позиции, разыгралась с такой угрожающей силой, что казалось, она хочет превратить всё вокруг в один огромный кусок льда. Виктория, прячась от холодного, завораживающего душу ветра, уткнулась в воротник своего пальто. Окинув сочувственным взглядом свой любимый сад, покрытый толстым белым покрывалом, она с сожалением вздохнула. Отяжелевшие от льда ветви деревьев, жалостливо поникли, и ей казалось, что им также тягостно и тоскливо, как и ей.

Сегодня ей сделали последний сеанс облучения, и она чувствовала себя совершенно разбитой. Всё тело ужасно ныло, в голове что-то шумело, а внутри так пекло, словно там кто-то разжёг огонь. У неё не было сил сделать даже шаг. И в тот момент, когда она почувствовала, что сейчас упадёт, Кирилл заботливо схватил её на руки и с упрёком произнёс:

– Я ведь сказал, что тебе не дойти самой. И что ты вообще надумала в такую погоду идти к пруду?

– Но мне так хотелось на него посмотреть, – крепко прижалась к нему Виктория.

– Да что на него смотреть, – заботливо поправил он на ней белоснежный берет, – кусок льда да и только. Ты вон дрожишь вся, – недовольно произнёс он. – Нет, на сегодня прогулка отменяется. Пойдём в дом.

Виктория послушно кивнула, с благодарностью посмотрев на Кирилла. Она просто не представляла, как бы прошла через весь этот кошмар лечения, если бы не он. Он всегда был рядом, предугадывая каждый её шаг, предчувствуя малейшее изменение в её настроение, сопереживая вместе с ней очередную боль и помогая преодолеть очередной приступ страха. Иногда она не выдерживала и начинала кричать на него, отказываясь от дальнейшего лечения. Но видя, какие это приносит ему страдания, она брала себя в руки и снова шла в клинику. И вот сегодня она прошла последний сеанс. Теперь оставалось только ждать результатов. И хотя Виктория очень боялась, что эта болезнь ещё сидит в ней, она вовсе не жалела о том, что согласилась на лечение, так как была благодарна судьбе за каждый день проведённый с Кириллом. Она не знала, сколько времени ей ещё отпущено, поэтому очень спешила повенчаться с ним, и несмотря на все его уговаривания подождать до полного её выздоровления, она уже было назначила день свадьбы, пригласив всех своих родных и близких, так что Кириллу ничего не оставалось, как согласиться, но только с одним условием, что торжество пройдёт в узком семейном кругу. Но в этом Виктория была с ним полностью согласна. Она и сама не хотела слишком большого торжества, на это у неё просто не было сил. Хотя ей и не пришлось ничего делать, так как Александра, Анна и Мария сами обо всём позаботились. Мария вообще принялась за приготовления так, словно это была её собственная свадьба. Единственное, что Виктории было позволено сделать самой, так это выбрать подвенечное платье.

И вот теперь, когда наконец-то настал день их свадьбы, она довольно любовалась своим отражением в зеркале. Виктория выглядела просто великолепно, несмотря на болезненную худощавость и ужасную бледность лица, за которую сразу же взялась Мария.

– Садись, сестричка, – пододвинула она ей стул. – Сейчас я придам немного яркости твоему лицу. А то ты в данный момент больше похожа на мумию, чем на невесту.

– Я всё ещё не верю, что сегодня мы с Кириллом станем мужем и женой.

– Я так рада за вас, – искренне произнесла Мария, нанося на лицо Виктории тональный крем.

– А я считаю, что надо было подождать. Ты ещё очень слаба, – тревожно произнесла Александра, которая до сих пор молчаливо наблюдала за дочерьми. – Ты уверена, что выдержишь всё это? – с тревогой посмотрела она на Викторию.

– Ах мама, – Виктория просто сияла от счастья, – в церкви пройдёт всё очень быстро, а в ресторан мы пригласили только самых близких. Так что, если мне даже и станет плохо, то все отнесутся с пониманием, если я уйду пораньше.

Александра подошла и погладила Викторию по голове, за что получила недовольное нарекание Марии:

– Поосторожнее, я так долго возилась с причёской, а ты мне сейчас всё испортишь.

– Я осторожно, – улыбнулась Александра. – Я просто так неспокойна за тебя, – заботливо обняла она Викторию за плечи.

– Всё будет хорошо, – Виктория благодарно посмотрела на мать. – Я очень счастлива, мама. Я выхожу замуж за любимого человека и со мной рядом будут самые родные мне люди.

– Ага, – восхищёно воскликнула Мария, – даже бабушка обещала прийти.

Виктория засмеялась:

– Но это только твоя заслуга. Ты, при вашей первой с ней встрече, так кинулась обнимать её, радуясь, что ты наконец-то увидела свою бабушку, что она совсем растерялась. Она ведь не привыкла к таким проявлениям чувств. Надо было видеть её лицо, оно стало у неё тёмно-багровым, а её глаза забегали, словно у загнанного зверька.

– Зато после того, как я провела три дня у её постели, когда у неё случился сердечный приступ, она стала относиться ко мне, словно мы знали друг друга всю жизнь. И теперь она почти каждый день звонит мне и обижается, если я подолгу не бываю у неё.

– Да, это очень непохоже на бабушку.

– Старые люди, особенно когда болеют, очень меняются, становятся сентиментальными и боятся одиночества, – с грустью произнесла Александра. – Она ведь и со мной стала разговаривать нормально.

Мария лукаво улыбнулась матери:

– Ну она же понимает, что ты снова станешь её невесткой. Ведь вы с дядей Альбертом теперь так часто встречаетесь…

– Как тебе не стыдно, – залилась краской Александра.

– А что тут такого? – беззаботно пожала плечами Мария. – Что есть, то и говорю. Я очень, между прочим, за вас рада.

– Мария… – с упрёком посмотрела на дочь Александра.

– Ладно, ладно, молчу, – примирительно улыбнулась та, продолжая наносить косметику на лицо Виктории. – Сегодня у моей сестрички важный день, так что, не будем ссориться. Об этом дне у неё должны остаться только самые лучшие воспоминания.

– Вот именно, – Александра с восхищением посмотрела на Викторию. – Ты такая красивая у меня.

– И в этом есть моя заслуга, – закончив с косметикой, Мария окинула лицо Виктории оценивающим взглядом. – Ну вроде бы ничего, – довольно произнесла она.

Виктория благодарно ей улыбнулась:

– Спасибо, сестричка. Намучалась ты сегодня со мной.

– Да какие же это мучения, для меня это просто удовольствие. Я вообще подумываю открыть свой собственный салон красоты.

Александра с возмущением посмотрела на дочь:

– Я тебе открою. Ты давай заканчивай учёбу.

– Что-то у меня к медицине душа не лежит. Хотя, мы собирались с Антоном открыть свою клинику. Он, оказывается, очень даже неплохой врач. Он поработал в нашей центральной больнице и его очень хвалили.

– Я надеюсь, что он и дружок очень хороший, – нервно улыбнулась Виктория. – Я ведь ему самое дорогое доверила.

– Да не бойся, справится он с твоим Кириллом, – беззаботно произнесла Мария. – Получишь его в полной форме.

И Кирилл действительно выглядел великолепно. Виктория просто ахнула, увидев его. Зато Кирилл, хоть и отметил про себя, как ослепительно красива была Виктория, не смог произнести ни слова от ужасного волнения. Он изо всех сил старался справиться с внутренней дрожью. Его ноги словно окаменели, в горле всё пересохло, а голова так кружилась, что ему потребовалось больших усилий, чтобы не упасть посередине церкви во время брачной церемонии. Так что он с облегчением вздохнул, когда священник, наконец, объявил их мужем и женой, и он смог, крепко держа Викторию за руку, выйти на улицу, не обращая внимания на любопытные взгляды присутствующих. Хотя с одним взглядом ему всё-таки пришлось столкнуться. Это был враждебный взгляд Кевина. Но Кирилл ответил ему взглядом победителя, и тот, презрительно улыбнувшись, горделиво отвернулся, что, впрочем, не произвело на Кирилла никакого впечатления.

Затем их стали поздравлять родные и близкие, на что Кирилл только молча улыбался в ответ, предоставив Виктории самой отвечать на поздравления. Она даже упрекнула его за это, когда они уже сидели в белом, красиво украшенном «Кадиллаке»:

– Ты словно не рад нашей свадьбе. Такой угрюмый и молчишь всё время.

– Я не угрюмый, а растерянный, – жалобно посмотрел он на Викторию. – Такие церемонии не для меня. Не обижайся, – взял он её руку и нежно поцеловал. – Я очень рад нашей свадьбе, милая, – преданно посмотрел он ей в глаза. – Ты самое дорогое, что у меня есть. И я обещаю, насколько это будет в моих силах, всегда быть рядом.

Виктория ничего не ответила, лишь крепко прижалась к нему.

Кирилл осторожно обнял её, вдохнув завораживающий запах её духов.

– Я так тебя люблю, родная, – взволнованно произнёс он, – и за всё тебе благодарен. И за то, что снова могу видеть, и за эту свадьбу, и за то, что ты всё устроила для того, чтобы моя мама могла на ней присутствовать.

– Жалко только, что она не согласилась насовсем переехать к нам, – с сожалением произнесла Виктория.

– Она столько лет прожила в России, и уже не сможет прижиться здесь. Да и я, – Кирилл отстранился от Виктории и строго посмотрел на неё, – тоже долго не выдержу без своего дома. Так что, тебе придётся часто ездить со мной в Махачкалу.

– Я и не против. Я ведь тоже сильно полюбила ваше море.

– Вот и прекрасно, – довольно произнёс Кирилл. – Тогда мы обо всём договорились. Можно ехать в ресторан.

Виктория сразу стала серьёзной:

– Нет, сначала я бы хотела навестить моего отца.

Кирилл с пониманием кивнул.

Виктория дала указание шофёру, и вскоре он привёз их к огромному, огороженному железным забором кладбищу.

– Я недолго, – грустно посмотрела Виктория на Кирилла.

– Но я хотел бы пойти с тобой…

– Не обижайся, но мне нужно одной побыть с отцом. Мы как-нибудь потом сходим вместе.

– Но я хоть помогу тебе с платьем. Оно же будет тащиться по земле.

– Я справлюсь сама, – взяв заранее приготовленные цветы, Виктория с благодарностью посмотрела на Кирилла. – Я быстро.

– Подожди, я тебе хоть открою… – собрался было выйти он из машины.

– Нет, нет, сиди, – остановила его Виктория.

– Но тогда хоть закрой хорошо свой полушубок, – заботливо произнёс он, – холодно ведь на улице.

Виктория послушно застегнула пуговки своего полушубка, чмокнула Кирилла в щёчку и вышла из машины. Холодный ветер сразу ударил ей в лицо, и она почувствовала, как стало сносить с головы свадебный венок. Придерживая его одной рукой, а другой держа цветы и приподнимая платье, она поспешно направилась к железной калитке. Нажав на заледеневшую ручку, она с трудом открыла примёрзшую дверцу и прошла по очищенной дорожке к могиле отца. Виктория удивилась, когда увидела на могиле отца свежий букет цветов. «Это бабушка была здесь», – подумала Виктория, почувствовав приятное волнение. Она вдруг поняла, что несмотря на все их разногласия, их связывает общее горе. И какие бы между ними не сложились отношения, они всё-таки родные люди, и от этого никуда не уйдёшь. «И не будь я такой сдержанной и гордой, впрочем как и сама бабушка, всё было бы по-другому. Я должна обязательно поговорить с ней, – твёрдо решила Виктория. – Она моя родная бабушка, и непременно любит меня, хоть и не может этого показать».

Поставив свои цветы к цветам бабушки, Виктория с грустью взглянула на фотографию отца. Сколько бы ей хотелось ему сказать. Как бы она сейчас хотела обнять его и попросить прощение за то, что так невнимательна была к нему в последние дни его жизни. А он ведь так нуждался в ней. Но это она поняла только сейчас, когда сама прошла через эту болезнь и почувствовала, как это важно, чтобы рядом были близкие тебе люди. А отец был один. Виктория избегала его в последние дни, боясь его болезненного вида. Как же ему, наверное, было больно оттого, что человек, которого он любил большего всего на свете, просто отвернулся от него. «О папочка, – сквозь слёзы произнесла Виктория, – прости меня. Я очень, очень люблю тебя. Если бы я могла вернуть то время, то я бы совсем по-другому вела себя. Прости меня за мой эгоизм и слабость. О папа, прости». Виктория не верила в загробную жизнь, но сейчас ей очень хотелось, чтоб отец услышал её. Ей было очень важно, чтобы он знал, что она его очень любит и никогда не забудет. Ей было важно, чтобы он знал, что она очень сожалеет о своём хладнокровие и эгоизме, и просит его простить её за это.

Слёзы отчаяния текли по лицу Виктории, и она не старалась их удержать. Её душу переполняло горе и чувство вины, и она готова была кричать от бессилия. Она не могла повернуть время назад, чтобы исправить свои ошибки. Ей оставалось только надеяться, вопреки здравому смыслу, что отец в данный момент видит её раскаяние и чувствует её любовь. Ей очень хотелось верить, что он простил её за всё, и что он рад её счастью с Кириллом.

Кинув прощальный взгляд на его фотографию, Виктория медленным шагом направилась к выходу. Бушующий ветер, со свистом разгуливающий по кладбищу, с угрожающей силой дул ей в спину, пронизывая до самых костей, а злобные выкрики голодного воронья, угнетающе действовали на её сознание, отчего Виктория ускорила шаг. У калитки её уже нетерпеливо ждал Кирилл, чему она очень обрадовалась и сразу прильнула к нему. Он заботливо схватил её на руки и крепко прижал к себе.

– Да ты дрожишь вся, – поспешил он к машине. – Сейчас согреешься, – словно ребёнку приговаривал он, усаживая её в «Кадиллак». Сев рядом, он стал растирать её ледяные ладони. – Зачем перчатки сняла? – с упрёком произнёс он.

Виктория с благодарностью посмотрела на него. Она снова спросила себя, за что судьба послала ей такое счастье. Ведь она совсем не заслужила этого. А значит ей просто даётся второй шанс. Виктория была уверена, что она сделает всё, что в её силах, чтобы не упустить его. Она постарается отплатить судьбе и своим родным за то, что они для неё сделали. Теперь она понимала, что нужно жить не для себя, а для своих близких, быть рядом, когда те нуждаются в тебе, быть готовой ради них жертвовать собой, любить их всей душой, и тогда всё это бумерангом вернётся к тебе.

Кирилл, словно прочитав её мысли, с любовью улыбнулся ей и крепко прижал к себе.

– О милый, – простонала Виктория. – Как я люблю тебя.

Кирилл ещё крепче прижал её к себе:

– Спасибо тебе, – взволновано прошептал он.

– За что? – удивлённо произнесла Виктория, немного отстранившись от него и взглянув в его тёплые голубые глаза.

– За то, что ты у меня есть.

– Это тебе спасибо. Без тебя, может быть, меня бы уже и не было. Одна я бы не выдержала всё это.

– Не говори так, милая. У тебя столько родных, которые тебе просто не дали бы сдаться.

– Да, и благодаря им ты сейчас рядом.

– И они, между прочим, уже заждались нас, – улыбнулся Кирилл.

– Ну тогда поскорей к ним, – приветливо скомандовала она шофёру. – Хотя мне сейчас так хочется побыть с тобой наедине. У меня что-то так нехорошо на душе, – грустно посмотрела она на Кирилла.

– Но тогда тебе тем более нужно поскорее к гостям, они быстро развеют твою тоску. А побыть наедине мы ещё успеем, ведь у нас теперь столько времени впереди, – ободряюще произнёс Кирилл. – Мы теперь всегда будем вместе, – обнял он её.

Виктория крепко прижалась к нему. Она была уверена, пока он рядом, с ней всё будет хорошо. Успокоительно вздохнув, она довольно произнесла:

– Ты прав, хорошая гулянка мне сейчас не помешает. К тому же, я представляю, как нас там ждут.

И действительно, когда они подъехали к ресторану, их уже ждали у входа, несмотря на сильный холод. И Виктория, увидев родные лица матери, Анны, Марии, Антона, бабушки, дяди, матери Кирилла, почувствовала, как тёплая волна прошла по её телу, и ещё раз подумала о том, какое же это счастье, когда тебя окружают любящие тебя люди. Обнимая их и ощущая их тепло и искреннюю радость за неё, Виктория была уверена – у неё всё будет хорошо.