Перерождение удручённой души

Том 3. Глава 20. Последствия и воспоминания.

Эклипсо жила в двухэтажном частном доме у Западной стены Рэйгуса. Когда-то это было здание таверны, использовавшееся как прикрытие для базы бандитской группировки. Сейчас об этой банде уже мало кто помнит, хотя ещё шесть лет назад была на слуху у каждого гражданина Рэйгуса. Она состояла из бывших членов Гильдии Авантюристов и имела обширное влияние во всех сферах города. Возможно, она бы и до сих пор бы существовала если бы не вмешательство Эклипсо, которая с ней и разобралась. Таверну же изначально планировали продать новому владельцу, но слухи о кровавой бойне, которую Эклипсо там устроила, отбило всё желание у потенциальных покупателей. Как итог, таверну в качестве награды отдали ей.

С тех пор об этом месте стали ходить жуткие слухи, будто «Инквизитор-Бестия» пытает в нём души убитых ею бандитов, проводит страшные ритуалы, заманивает непослушных детей, чтобы съесть и всё в таком же духе. Эклипсо про эти слухи ничего не знала, но была довольна тем, что у неё было место, где она может побыть одна в тишине и спокойствии. Кроме отца других гостей у неё не было, а те немногие кого она решалось позвать в гости по неизвестным причинам отказывались. Поэтому она очень нервничала, приводя сюда Удручённого. Не успели они войти внутрь, а та уже вся распереживалась, что у неё дома бардак и грязь.

– Всё в порядке? – Даже Удручённый заметил, что та выглядит крайне взволнованной.

– А, да, всё хорошо, хе-хе. Всё просто отлично! – От стресса гримаса Эклипсо исказилась в настолько зловещем оскале, что случайные прохожие могли бы случайно принять её за демона.

Наконец войдя внутрь, перед Удручённым предстала следующая картина. Общий зал таверны был переделан под обширную и уютную гостиную. На полу лежал размашистый меховой ковёр, сделанный из шкуры какого-то гигантского зверя. По центру располагался дубовый стол на шестерых человек, а на стенах висели различные боевые трофеи в виде голов чудовищ, вражеских доспехов и оружия. Особое внимание привлекала и барная стойка, которая, судя по всему, раньше была стойкой трактирщика. За ней располагалось несколько бочек, наполненных винами и другим качественным алкоголем.

Смотря на всё это, Удручённый почувствовал себя неловко и замер в дверях, не решаясь пройти дальше. Всё-таки не хотелось ему случайно всё запачкать здесь грязью и кровью.

– М-можешь сесть, где хочется, а я пойду приготовлю еды, хе-хе. – Смущённая Эклипсо не знала как должна вести себя хозяйка дома, но слышала, что сперва нужно накормить гостей.

Когда Эклипсо скрылась на кухне, Удручённый сам стал немного нервничать. По сравнению с кельей в церкви, этот дом был похож на хоромы короля, по крайней мере так это ощущалось в его сознании. Уж никак нельзя было порочить это место своими грязными доспехами. На очистку брони времени не было, поэтому оставался только один вариант.

Давно Удручённый не менял свою броню, но сейчас был экстренный случай. Как в случае с большим луком или щитом, его доспехи также были частью его сущности, и он мог менять их в зависимости от ситуации. Со стороны местных жителей этот процесс выглядел, как манипуляции с его собственной аурой, но для самого Удручённого это было похоже на воспоминания. Будучи проклятым, его мир медленно стирался из самой ткани мироздания, из-за чего образовывались разного рода аномалии. Путники Скорбной Песни сами своего рода аномалии, которые только силой собственной воли не давали миру окончательно развалиться на части. Они как магниты притягивали к себе разные частички мира. Можно сказать, что они стали своего рода его живым воплощением. Поглощая жизненную энергию других, они также впитывали и остатки их памяти. Отсюда и способности Удручённого воплощать предметы, о которых он «помнил».

Так как он всё ещё не хотел показывать своё лицо и тело, он выбрал другой набор более лёгких доспехов, но всё ещё с закрытым шлемом. Это были кожаные доспехи с железным нагрудником и наплечниками, но без защиты ног и рук. По сравнению с теми, что он носил обычно, эти выглядели не так внушительно. Если раньше он был похож на тёмного рыцаря смерти, то сейчас скорее на рыцаря-бродягу. Но зато он сейчас не был весь в крови и грязи, уже хоть что-то.

Набравшись смелости, Удручённый прошёл вглубь дома и уселся за стол. На кухне были слышны звуки возни, периодически прерываемые ругательствами. Минут через десять оттуда повалил чёрный дым и запахло гарью. Удручённый уже было решил, что случился пожар и собирался пойти на помощь, но тут выскочила Эклипсо держа в руках поднос со сгоревшим мясом. Не сказав ни слова, она поставила его на стол и села напротив, пряча своё лицо за локонами чёрных волос. Наступила неловкая тишина.

Эклипсо редко готовила, а из-за нервов ещё и мясо сожгла. В мыслях она корила и ругала саму себя за безалаберность. Больше всего на свете ей хотелось провалиться сквозь землю. Теперь Удручённый точно не обратит на неё внимание, ведь кому нужна жена, которая даже мясо пожарить не в состоянии?!

– Спасибо. Было вкусно. – Голос Удручённого вернул Эклипсо в реальность.

Открыв глаза, она обнаружила, что тарелка с мясом уже пуста, а аура Удручённого сияла тёпло-красным цветом радости.

– П-правда?

– Да, правда. Очень вкусное мясо спасибо. – И только сейчас Эклипсо заметила, что Удручённый сменил броню. Шлем всё ещё скрывал лицо, но через его прорези можно было лучше разглядеть глаза тёмного рыцаря.

– Голубые... – Эклипсо и не поняла, что сказала это вслух, но к её удаче Удручённый не понял, что она имела ввиду. – П-пить хочешь? У меня есть хороший эль, сама делала, хе-хе!

– Спасибо, не откажусь.

Пребывая в не себя от радости, Эклипсо поставила на стол бочонок с крепким элем собственного производства. Её отцу он очень нравился, вот только он и его дочь были единственными кто мог осилить его, учитывая, что он был самым крепким напитком в королевстве с содержанием спирта девяносто шесть процентов. Обычный человек не выдержал бы и маленького глотка. Удручённый же налил себе целую пинту и стал пить как ни в чём не бывало ещё сильнее поразив Эклипсо.

– Очень интересный вкус. Наверное, это один из лучших напитков, что я когда-либо пил.

Напиток и правда очень понравился Удручённому, чей вкус напомнил ему об одном товарище из прошлой жизни. Тот был странствующим пивоваром и таким же Путником Скорбной Песни. Один из немногих, кто находил в себе силы смеяться в обречённом на смерть мире. Будучи весельчаком по натуре, он мог находить позитив даже в самых гнетущих ситуациях. Кажется, у Удручённого ещё осталось немного пива, которое тот подарил ему перед последней встречей. Всё верно, две бутылки, наполненные светлым пенистым пивом, всё ещё хранились у Удручённого.

– Позволь в качестве благодарности и мне тебя угостить. Это пиво дал мне знакомый.

– Конечно! Спасибо большое! – Будучи большой ценительницей алкоголя, Эклипсо просто не могла отказаться от такого предложения, да и ещё от Удручённого.

– Это пиво называется «Хормир». Мой знакомый говорил, что по традициям его народа «Хормир» принято пить только с теми, кому выражаешь полное доверие.

Последние слова ударили прямо в сердце Эклипсо. Значит Удручённый выражает ей это самое доверие этим жестом. В голову тут же начали лезть мысли о грядущем совместном будущем, ведь что ещё могло означать «полное доверие».

– Это большая честь, хе-хе-хе! Я не подведу! – Удручённый разлил немного «Хормира» по стаканам, и Эклипсо аккуратно, смакуя каждый глоток отпила пива из другого мира.

Описать тот насыщенный вкус было невозможно. Всё тело в миг обмякло и наполнилось необычной теплотой. Эклипсо ощутила себя будто она вновь попала в наполненные заботой объятия матери. Уже много лет она не испытывала подобных чувств, со времён похорон. Она была тогда ещё совсем маленькой, но воспоминания были чёткие, как никогда. Только на этот раз вместо горечи и сожалений, она почему-то ощущала лишь спокойствие и любовь. В памяти всплыли самые приятные моменты, как её маленькую родители водили играть на озеро, как мама пела ей колыбельную, как она просила её прочитать ей сказки.

– Очень вкусно. – На глазах, неожиданно для неё самой, выступили слёзы.

– Всё хорошо?

Удручённый было уже забеспокоился, но когда Эклипсо подняла свой взгляд на него, то на её лице была сияющая от радости улыбка. Что-то подобное и он испытал, когда в первый раз его угостили «Хормир». Он возвращает человека в самые приятные для него воспоминания, вытаскивает из-под тьмы те небольшие лучики света, что ещё остались в душе. Поэтому «Хормир» был крайне ценен для Путников Скорбной Песни. Некоторые даже готовы были убивать ради глотка этого спасительного напитка. Сам же Удручённый уже не ожидал испытать от него столь яркий эффект, уж слишком сильно была искажена его память. Каково же было его удивление, когда на этот раз все воспоминания, что «Хормир» встряс в его голове, были связаны только с новым миром. Встреча с Вики и Айзеком. Прогулки по Рэйгусу. Знакомство с Эклипсо. Сейчас эмоции от этих событий ощущались в сто раз отчётливее. Неужели это и есть так называемое счастье?

Пока Удручённый полностью отдавался приятным воспоминаниям, Эклиспо стала свидетельницей невероятного события. Впервые з всё время, аура Удручённого сменила цвет с чёрно-пурпурного, на яркий золотой.

***

Отпустив своих подопечных отдыхать, София и Вингельм напротив продолжили оценивать ущерб, нанесённый городу. В этом к ним присоединился и градоначальник Рэйгуса, Адерий Драскрот, выглядевший особенно подавленным из-за всех этих событий, а когда он узнал, что золотая карточка всё-таки была похищена, то окончательно поник. Всё, что он мог так это смотреть на пустующую витрину и на тело одного из нападавших, лежащее рядом.

– Наверное, кто-то из его подельников вернулся сюда, когда мы с Айзеком ушли. – Вингельм тоже не был рад случившемуся. Успокаивало только то, что хоть одного врага им удалось одолеть.

– Судя по всему, это человек, который служил Марикосу. Я аж отсюда чувствую демоническую энергию. Надо будет отправить тело в Церковь для исследования, может удастся выяснить кем он был.

– Нет, тело этой твари будет отправлено в столицу. У Церкви есть сейчас куда более важные дела.

– Попрошу господин Драскорт, я всё-таки настаиваю, чтобы...

– Хватит! – Жёстко прервал её Адерий. – Ты в первую очередь настоятельница Церкви Мягкого Сияния, а не какой-то детектив или герой. Для расследования этого нападения Его Величество наверняка назначит кого-то из «первых наследников». Пусть они этим и занимаются.

– Да большая часть из них некомпетентные высокомерные дети, вроде Кассиона. Нельзя доверять им...

– Это не обсуждается! Впервые с того самого момента, как Великий Герой победил армию Владыки, наш город подвергся нападению демонов. И это только начало чего-то большего. Если кто и должен снова дать им отпор, так это наследники силы Героя.

София не стала продолжать спор. Она понимала, что на Адерия вскоре обрушится ещё больше проблем, и устраивать ему сейчас новые она не собиралась.

– Хорошо. Тогда позвольте пока перенести тело в морг на хранение.

– Позволяю, а ты Вингельм собери лучших авантюристов и стражников города для защиты тела. Нельзя позволить трагедии повториться вновь.

– Так точно!

– Ох, да помогут нам Боги.

С такими словами Адерий покинул картотеку, оставив Софию и Вингельма наедине.

– Я, конечно, понимаю, что ему сейчас тяжело, но доверять это дело «наследникам»? Как по мне та ещё затея.

– И тем не менее, Его Величество скорей всего так и поступит. Я даже знаю кто будет теперь отвечать за расследование.

– Думаешь принц возьмётся за это?

– Уверена. Он является вторым по силе «наследником» и не упустит шанса проявить себя в качестве Великого Героя. Но меня сейчас больше всего беспокоит не это, а цели нападавших.

– Кажется, они называли себя «Алым Закатом». Как думаешь, зачем им понадобилась эта карточка?

– Раньше она принадлежала Фейрусу Мэйту. Он был следопытом в первом отряде Героя и его лучшим другом. В ней хранится информация о его приключениях после победы над Владыкой. Квесты, результаты выполненных заданий, характеристики.

– Разве это такая уж важная информация?

– Не знаю, но есть у меня предположение, правда я сама ещё не уверена. – София о чём-то задумалось, а потом в её глазах Вингельм увидел блеск осознания. – Ладно, пойду отдыхать. Тяжёлый же выдался денёк. Тебе кстати тоже стоит отдохнуть, всё-таки рука сама собой не заживёт.

– Поверь, бывало и хуже.

Попрощавшись с Вингельмом, Мать София отправилась в Церковь. Если бы не Удручённый, то от неё сейчас мало что осталось бы. Тем временем её саму коробила злость от того, что она не смогла защитить свой дом. В этом был и её личный просчёт. Как и все остальные она не ожидала, что прислужники демонов нанесут удар так скоро. Конечно, она понимала, что смерть Марикоса Красного не останется без ответа, но что теперь об этом думать. Надо было вновь собраться с силами и мыслями. Не подобает настоятельнице Церкви ходить с поникшим лицом.

В Церкви Софию сразу же со всех сторон облепили обеспокоенные прислужники. Они как никто сейчас понимали, каково её было и пытались успокоить и подбодрить. Хвала Богам, что сегодня никто из её подчинённых серьёзно не пострадал, опять же спасибо за это следовало сказать Удручённому.

– Мать София! Мы разместили раненных жителей в уцелевших кельях, а также в помещениях самой Церкви.

– Некоторые святыни пострадали от огня, но оставшиеся мы перенесли в безопасное место.

– А ещё...

Прислужники из кожи вон лезли, чтобы вновь вернуть благополучие в это место, хотя сами уже были на последнем издыхании.

– Вы все молодцы. Я очень сильно вами горжусь, но и о себе забывать не стоит. Идите отдыхать. Ни я, ни Рэйгус, ни Боги не забудут вашей самоотверженности.

От доброты Матери Софии у всех слёзы на глазах наворачивались. Они были готовы даже возразить и продолжить помогать людям даже во вред себе, но нарушать приказ настоятельницы никто не смел.

Разобравшись с прислужниками, София отправилась в свой кабинет. Наконец-то она осталась одна и могла хоть немного расслабиться.

– И зачем я только согласилась стать настоятельницей? – Спросила она сама у себя. – А ведь могла стать авантюристкой или странствующей жрицей.

София уселась в кресло и достала из ящика стола святое писание, подарок от наставницы. Это была небольшая старая книжка с уже пожелтевшими страницами и истёршимися буквами. В ней был описан путь Святой Девы, в том числе рассказано о её путешествиях с Великим Героем. Единственное отличие этого святого писания от других изданий было в том, что оно было написано лично Святой Девой. На самом деле это было что-то вроде её дневника, в который она записывала свои переживания и мысли. Нынешнее руководство Церкви посчитало бы эту версию писания фальшивкой или даже оскорбительной шуткой, ведь в ней Святая Дева раскрывается не как ангелоподобная сущность, а как обычный живой человек со своими страхами и мечтами. За время своего путешествия с Героем ей пришлось испытать и гнев, и скорбь, и радость, и печаль. Обычно София перечитывала это писание, когда находилась на распутье, в моменты, когда ей нужно было обрести внутренние силы, но не на этот раз.

Сегодня она искала конкретные записи, которые Святая Дева оставила после того, как они потеряли в одной из битв своего товарища. Это произошло уже после победы над Владыкой и его армией. Герой и его группа выслеживала одного из выживших Генералов, укрывшегося в подземелье, известно как «Мортен», но будучи вдохновлёнными недавней победой они потеряли бдительность. Враг устроил засаду, во время которой погиб следопыт Фейрус Мэйт. Согласно записям Святой Девы, он пожертвовал своей жизнью, чтобы спасти остальных. Софию же интересовала лишь одна строчка:

«К моему величайшему сожалению, мы так и не смогли забрать его тело. Герой хотел вернуться за ним, но это было слишком опасно. Я же могу лишь молиться Богам, чтобы они позаботились о душе Фейруса. Спи спокойно друг.»