Перерождение удручённой души

Том 4. Глава 24. Пикник.

Небольшая лесная полянка на краю леса стала идеальным местом для пикника. Айзек разжёг небольшой костёр и уже во всю жарил мясо, пока Вики накрывала скатерть. Лучи солнца играли сквозь зеленые кроны деревьев, создавая игру света и тени на мягкой траве. Аромат свежих хвойных смол наполнял воздух, создавая атмосферу полного покоя и умиротворения.

Вики, улыбаясь, выложила на скатерть разнообразные закуски, свежие фрукты и бутылку холодного вина, любезно предоставленную Эклипсо. Задумчиво оглядывая вокруг, она заметила игривую белку, прыгающую с ветки на ветку. Лесные звуки, как живые ноты, обрамляли этот момент, создавая гармонию природы.

Эклипсо же не знала, чем себя занять, так как последний раз на подобном пикнике она была будучи совсем ребёнком. Благо в таком же положении был и Удручённый, который вообще никогда не устраивал пикников. Не зная, чем себя занять, они решили на всякий случай провести обход вокруг поляны, дабы обезопасить её от потенциальных врагов, но кроме пары перепуганных зайцев никого не нашли.

– Как твоя нога? Уже не болит? – Неожиданный вопрос Удручённого застал Эклипсо врасплох.

– А? Да уже не болит, хе-хе. А т-ты как?

– Я в порядке. Похоже врагов здесь нет, давай возвращаться.

Вернувшись на поляну, Удручённый и Эклипсо присоединились к Вики и Айзеку, которые уже закончили готовить мясо и подготовили целую кучу разных вкусностей.

– Эх, хорошо наконец-то вот так выбраться их города и немного расслабиться. – Мечтательно говорила Вики.

– Афга! Мяфо профто огонь!

– Айзек! Не говори с набитым ртом!

Вики и Айзек вновь сцепились друг с другом в привычной перепалке, но как мог судить Удручённый, им от этого было только веселее. Сам же он, глядя на всё это мирное пиршество, погрузился в собственные размышления. Он представлял, а чтобы если они со своим другом устроили, что-то подобное?

– Господин Удручённый. – Прервала его рассуждения Вики, накладывая в его тарелку свежеприготовленное мясо и овощи. – О чём задумались?

– Вспоминал о друге и тех, кто мне помогал.

Искренний ответ Удручённого стал неожиданностью для всех присутствующих. Всем было интересно узнать о его прошлом, но никто так и не набрался смелости спросить у него напрямую.

Удручённый же продолжил.

– Я подумал, что им, наверное, понравился бы такой пикник. Особенно Овейну, он всегда любил веселиться, даже когда это было бессмысленно, ха-ха-ха. – Уже привычный жуткий смех Удручённого на этот раз был преисполнен горечью и болью.

Аура Удручённого также пришла в движение преломляясь то красным, то белым, то пурпурными оттенками. И Айзека, и Вики, и даже Эклипсо внезапно пробрало чувством глубокой грусти и скорби. Аура тёмного рыцаря подобно приливу, медленно, но, верно, погружало в себя всех присутствующих. Находиться внутри неё было неприятно, создавалось ощущение, что все мысли и воспоминания Удручённого здесь обретали материальную форму. Атмосфера радостного пикника вмиг улетучилась, но прерывать Удручённого никто не собирался.

– Помню, как однажды мы с ним вместе пробирались через заброшенную крепость. Големы, нежить, забытые и обезумевшие стражи. Смерть поджидала нас там на каждом углу. И всё это ради того, чтобы, забравшись на самый верх крепости, выяснить, что там нет прохода дальше. Сплошной тупик, хах.

Удручённый глубоко вздохнул. Аура, как будто отреагировав на это, стала подобна густому дыму. Даже дышать стало немного тяжелее, а на сердце стал падать тяжкий груз из целого вороха сложных, неперевариваемых эмоций. У Вики на глазах навернулись еле-еле сдерживаемые слёзы. Айзеку вспомнились рассказы дяди Вингельма о его боевых похождениях и о потерянных товарищах. И только Эклипсо каким-то извращённым способом наслаждалась столь удручённой атмосферой.

– Я тогда был так зол на него, ведь это была его идея пойти в ту треклятую крепость. Вечно его тянуло не пойми куда. До сих пор удивляюсь, что он смог прожить так долго, чёртов глупец!

Последняя фраза ненадолго окрасила ауру в красный оттенок гнева. Но он потух также быстро, как и появился, неся в себе лишь то, что называлось бессильной злобой.

– Но даже в такой ситуации, он как на зло продолжал смеяться, что злило меня ещё больше. Мы рисковали жизнью ради сплошного ничего. Чего тут смешного, спросил я его тогда.

Удручённый вновь замолк, а в ауре неожиданно стали проявляться оттенки тёплого золотого цвета. Тяжесть стала отступать, давая всем наконец-то свободно вздохнуть, а все негативные эмоции медленно растворялись в лучах золотого свечения, сменяясь хоть и горькой, но радостью.

– Он ответил, что теперь мы сможем в полную силу насладиться красотой восходящего солнца, после чего уставился на горизонт. С высоты крепостных стен и правда открывался хороший вид. Вот только из-за скверного дыма, заслонившего небеса, увидеть солнце было почти невозможно. И тогда, мы тоже его не смогли разглядеть, но тех немногих лучиков, что смогли пробиться сквозь толщу чёрных облаков, почему-то хватило, чтобы вновь ощутить его тепло, ха-ха-ха.

На этот раз смех Удручённого прозвучал звонче обычного, а аура сильнее засветилась золотым свечением, оставив на себе лишь несколько крупных тёмно-пурпурных пятен. Тёмный рыцарь вознёс голову к небу, где ярко светило солнце.

– Теперь я наслаждаюсь его теплом и красотой каждый день. Ни чёрного дыма, ни выжженного пепла, ни чудовищ. Ты был прав, Овейн. Мы вновь узрели его свет.

Перенимавшие эмоциональный опыт, соратники тёмного рыцаря из последних сил сдерживали свои собственные чувства. Внутри его ауры они отчасти испытывали всё то, что испытывал и сам Удручённый, и с этим далеко не каждый мог справиться. Благо ему достались достойные соратники.

– Господин Удручённый! – Вики первая не выдержала и со слезами на глазах бросилась на тёмного рыцаря, сцепив того крепкими объятиями.

Удручённый даже не сразу понял, что произошло и было уже перепугался, что сделал что-то не так, но улыбка на заплаканном лице Вики успокоила его.

– Господин Удручённый, мы все очень рады, что вы попали в наш мир. Уверена и ваш друг тоже сейчас радуется вместе с вами!

Айзек тоже не остался в стороне.

– Я тоже хочу вам сказать большое спасибо. Вы великий воин и многому меня научили. Спасибо большое! – Айзек со всей серьёзностью и уважением поклонился Удручённому. Так сильно он уважал только своего мастера, Вингельма.

Эклипсо же, сильно смущаясь, молча приобняла Удручённого сзади.

И впервые за всё это время, аура Удручённого почти полностью окрасилась в золотой цвет.

– Спасибо. – Удручённый вновь взглянул на солнце. И хоть это никто не мог увидеть, но сейчас он улыбался так, как никогда. – Спасибо вам всем.

***

Несколько дней пролетели, как один, и наступило время отправляться в столицу. Экипаж уже был готов к отъезду и ожидал только гостей принца. Они бы и сами с радостью бы уже двинулись в дорогу, но провожающие никак не хотели их отпускать.

Мать София, Вингельм и даже отец Эклипсо, Вердан собрались у Южных Врат, чтобы попрощаться и дать наставления своим любимчикам.

– И помни, Айзек, в присутствии Его Величества веди себя достойно. Слушай, что говорят взрослые, не влезай в драки почём зря, но всегда будь к ней готов. Так, что ещё... Ах да! Покажи им всем на испытании!

– Так точно, мастер! Обещаю, я возьму А-ранг!

– Вот и молодец!

В это время Мать София также давала наставления Вики.

– В столице очень много ресторанчиков, где подаются прекраснейшие вкусности, так что обязательно посети их и привези своей настоятельнице подарочков.

– Настоятельница...

– Ну не делай такую серьёзную моську, ха-ха.

– Настоятельница!

– Ладно, ладно! Эх, какая же ты всё-таки стала взрослой и серьёзной. Я тобой очень горжусь. – Последние слова вогнали Вики в краску.

– Спасибо. – Тихо прошептала Вики. Снова настоятельница взяла над ней верх.

– Когда пробудите в Хэдрок, то посети Храм Героя. Уверена, перед твоим испытанием в Гильдии, там ты найдёшь дополнительные силы для победы.

– Спасибо, настоятельница!

Пока наставники прощались со своими воспитанниками, Вердан тоже решил дать пару советов дочери.

– Помни, чему я тебя учил, дорогая.

– Всегда быть начеку и в боевой готовности?

– И готовой оттяпать голову врагу.

– Я помню, хе-хе.

– А ты! – Обратился он у Удручённому. – Следи за моей дочуркой, а то закопаю на кладбище, хе-хе.

– Обещаю, что буду следить за ней.

– Отец! – Вики была не единственной, кого сегодня вогнали в краску.

Когда все наконец-то друг с другом попрощались, экипаж Его Величество двинулся в сторону столицы. Группе Удручённого повезло прокатиться в богатой и роскошной карете, которая по уровню своего комфорта и просторности была больше похожа на царские хоромы.

– Офигеть! – Не смог сдержать своего восторга Айзек. – И мы будем путешествовать в этом целую неделю? Вот это я понимаю карета принца.

– Айзек, веди себя прилично!

– Да ты только посмотри, Вики! Это же целый дом на колёсах. Тут даже кровати есть для всех нас и бархатные диваны, да даже зачарованный умывальник. Да я бы мог спокойно жить в этой карете.

– Только не сломай ничего, а то из-за тебя нам головы отрубят.

Удручённый тоже был впечатлён, хотя конечно карета навевала кое-какие воспоминания об обезумевшей колеснице, которая бороздила по его миру, собирая тела умерших. Ему довелось даже один раз увидеть её издалека, но в драку не полез. Тем не менее это был интересный опыт путешествия, хоть и непривычный.

Обслуживали группу Удручённого тоже по королевски. Когда экипаж останавливался на ночь, то слуги разворачивали магическую полевую кухню, на которой можно было приготовить не простую похлёбку, а самые изысканные блюда со всего света. Пиршество было незабываемым, да настолько, что все ощутили искренний восторг Удручённого, для которого и чёрствый хлеб из этого мира, был сравним с кулинарным шедевром.

Принц Грей же оказался довольно разговорчивым и приятным человеком, чем ещё сильнее удивил Вики и Айзека, ожидавшие от того чуть больше королевской чопорности. Оказалось, что принц совсем не такой и любит разговориться даже с самым обычным слугой. Соратники Удручённого также не избежали его внимания.

На третий день пути, во время остановки, он даже предложил Айзеку потренироваться с ним. Такое внезапное предложение поставило молодого воина в ступор, но отказать своему будущему королю он не посмел.

– Вот и славно! – Радостно возгласил Грей. – В таком случае предлагаю тренировочный бой, разумеется, не на настоящем оружии.

– Спарринг? Вы уверены? То есть, как же я могу поднять меч на Его Величество?

– Ха-ха, не переживай из-за такой ерунды. Ты сейчас мой гость, к тому же мне интересно, как хорошо тебя обучил легендарный Вингельм фон Герхар.

На это Айзку нечего было ответить, но раз уж драки было не избежать, то ради чести своего мастера он должен показать всё на что способен.

– Уже вижу огонь в твоих глазах, молодец!

Грей и Айзек, вооружившись тренировочным оружием встали друг напротив друга. Когда один из слуг выкрикнул: «Бой!», Айзек не стал терять времени и ринулся в сторону принца, чтобы взять инициативу на себя. Сначала он хотел использовать «Вихревой удар», но забеспокоился, что он реально может ранить принца и поэтому пока следовал стандартным техникам своего мастера. Благодаря остаткам силы, которую ему дало «Лицо тлеющего», он сейчас по силе был равен полноценному авантюристу А-ранга, каким и являлся сам Вингельм.

– А ты и правда достоин своего учителя парень. – Грей ушёл в оборону, отбивая удар за ударом.

Он сразу отметил, что Айзек нетипично силён для своего возраста. Возможно, это было связано с тем, что он путешествовал рядом с Удручённым, или же ученик Вингельма самый настоящий талант.

Айзек же не сбавлял напора. Он прекрасно знал, что принц не простой противник, но вот только не ведал чего можно от него ожидать. Вдруг, принц отпарировал удар. Айзек был готов защититься от ответного выпада, но вместо этого, Грей вдруг подпрыгнул вверх, оказавшись в нескольких метрах над землёй и зависнув в левитации.

– Позволь и мне преподать тебе урок, Айзек. В настоящем бою противник всегда бросает в ход все свои навыки и умения, даже те, которые воин вроде Вингельма счёл бы подлыми.

Принц Грей выставил на Айзека свой меч и молодой воин вдруг почувствовал, что сам оторвался от земли. Как только юноша потерял концентрацию, Грей молниеносно нанёс по нему удар. Айзек было попытался его заблокировать, но Грей с помощью магии левитации просто повернул воина к себе спиной, не дав тому и шанса на защиту.

В следующую секунду Айзек упал на землю с ноющей болью в спине. Принц тем временем продолжил левитировать над ним и продолжил.

– Будь мы сейчас на поле боя, ты был бы серьёзно ранен и вряд ли бы смог продолжать сражаться. А ведь только в этом и заключается суть жизни воина. Честь и благородство — это безусловно благодетели, которых мы должны придерживаться в нашей обычной жизни, но только не в бою. Понимаешь о чём я?

– Понимаю и полностью согласен! – Айзек резко развернулся в сторону принца и взмахом меча отправил в его сторону «Вихревой удар».

Для Грейя это стало самой настоящей неожиданностью. Хоть он и с лёгкостью увернулся от рассекающего воздух потока ветра, но плащ тем не менее Айзек смог задеть. Принц даже обрадовался такому исходу, но вот его стража не очень. Гвардейцы среагировали быстро и сразу же заломили несчастного Айзека, да так что немного перегнули палку и тот невольно вскричал от боли. Принц конечно же собирался тут же вмешаться, но вдруг все присутствующие, включая его самого остолбенели от чувства леденящего страха. Повидавшие виды гвардейцы смогли сравнить это чувство только с чувством неминуемой гибели, когда сама смерть смотрит им в лицо.

Источником этого чувство, разумеется, был Удручённый, который не обнажая оружия, вышел вперёд.

– Отпустите его. – Такого серьёзного и решительного Удручённого, ещё даже его соратники не видели.

Гвардейцы инстинктивно ослабили хватку. В их головах стали рождаться совсем позорные мысли о бегстве, и чем дольше Удрученный смотрел на них, тем громче эти мысли были. Атмосфера стала совсем напряжённой и только вмешательство принца наконец-то разрядило её.

– Отпустите парня. Всё хорошо!

Гвардейцы с большим облегчением отпустили Айзека, но чувство страха ещё не отступило. Тёмно-пурпурная аура Удручённого охватило всё на десятки метров вокруг и как будто сама по себе удерживала каждого кто в ней находился на расстоянии.

– Ты не ранен?

– Нет, всё в порядке, правда! – Даже Айзек сейчас понимал, что они в шаге от того, чтобы лишиться будущего короля. Впрочем, ему было приятно, что Удручённый настолько сильно заботиться о своих товарищах.

Услышав же желанный ответ, аура Удручённого вновь пришла в норму, как будто ничего и не было.

– Хорошо. Я рад это слышать, ха-ха.

В этот момент Айзек и Вики одновременно подумали, что этот жуткий смех в конце окончательно окрасит его перед присутствующими в не самые яркие цвета. И только Эклипсо, подобно ребёнку, была вне себя от радости от произошедшего, повторяя про себя, как мантру о том, какой же её суженный крутой.