Первые шаги за гранью

Глава 5. …одним квестом больше

Колш и Тэнзия пили. Пили молча, мрачно, и целеустремлённо, стараясь как можно быстрее опьянеть и впасть в беспамятство. Итог «самоликвидации» подземного комплекса — уничтожение самого комплекса, шахты, и шахтёрского посёлка.

Приказы герцога Груба был довольно чёткими и ясными: зачистить подземный комплекс от агрессивной фауны и флоры, если таковая найдётся, обезвредить все найденные ловушки, а потом, не трогая и не утаскивая ничего на вид важного или подозрительного, вернуться в Тэнлу, выставив у входа в подземку караул, и доложить обо всём в столицу. Элита республики Адрад явно имела какие-то догадки о том, что находилось под землёй. А заодно имела виды и планы на потенциально полезное содержимое подземного комплекса, принадлежавшего то ли далёким и технически гораздо более развитым предкам современных жителей Йон-Рунака, то ли каким-то гостям из других миров, то же не появившихся довольно давно. И вот теперь не было ни комплекса, ни его содержимого. А ещё не было шахты, ежегодно приносившей в городскую казну Тэнлу солидные суммы. Единственный позитивный момент — обошлось без жертв, да и землетрясение вроде как ничего не разрушило. Но всё равно, при таком исходе миссии, ответственных за неё если и погладят по голове, то только по отрубленной.

Колш арестовал всех посланников Нэш, как потенциальных заговорщиков, диверсантов, и виновников произошедшего. Под особо строгой охраной приказал держать Вику, Эльзу и братьев Зоркуго, как членов группы, которая что-то там намутила с каким-то устройством (что само по себе было прямым нарушением приказов герцога). Эльзу, как непосредственно ту, кто с этим устройством работал, приказал держать под самой строгой охраной. Приказал, посмеялся вместе с со всеми участниками экспедиции, и пошёл пьянствовать вместе с Тэнзией, в этот раз отдельно от всех остальных.

«Арест» был настолько формальным, что сразу после него арестованные Мария и Эрик ушли пить вместе с особо арестованными братьями Зоркуго в компании Рамаска, Аллеса и других людей Колша, которые в общем-то и должны были взять их под стражу и кинуть в тюремную камеру. Арестованный Сарранар ушёл в город, приказав арестованной Нимаэле вместе с особо арестованной Викой допросить самую арестованную Эльзу. Где-нибудь в особняке Колша, без лишних ушей. После этого Нимаэла планировала наконец заняться наведением порядка и установлением жёсткой субординации в отряде, а заодно наказать наконец Вику, Марию, Эльзу и Эрика за все их совершенные с момента попадания в Йон-Рунак провинности.

Такое отношение никого не удивляло. Во-первых, все видели в действии тёмное пламя Сарранара и понимали, что при желании он даже один может выйти против всех войск Тэнлу разом и наверняка окажется победителем. Во-вторых, посланники Нэш совершенно не скрывали, что им при любых раскладах нужен герцог Груб (это входило в одну из просьб Нэш), и прямым текстом заявили — раз уж он пришлёт либо письмо, либо делегацию, мы никуда не уходим, даже если вы нас выгонять вздумаете. Ну и в-третьих, были ещё такие важные моменты: практически все в городе знали и уважали Тэнзию, Аллеса, Рамаска и братьев Зоркуго. А они дрались бок о бок с посланцами Нэш, были обязаны им жизнью, и в целом прониклись к шестёрке вчерашних незнакомцев заметным уважением. Ну а ещё — сбылись слова Эльзы о том, что «если будете делать как я сказала, мы выполним миссию с минимальными потерями.» Так что у большинства мнение касательно подозрений в заговоре было примерно следующим: «ну короче хер его знает чё там потом герцоги порешают, нас оно не колышет, а вы все пока что молодцы, так что давайте праздновать!»

С точки зрения рядовых солдат и граждан всё и впрямь было довольно хорошо — угрозу устранили. Шахту, конечно, жалко, но… Во-первых, кто сказал, что можно было по-другому? Во-вторых, и хер бы с ней с шахтой этой. В-третьих, всё равно лучше уж так, чем сраться всякой неведомой херни из глубин. В-четвёртых, с голоду не помрём. И наконец, в-пятых — нормально всё будет, сука, чё ты разнылся-то ёпт.

Правда, несмотря на всё это, и несмотря на обвинения посланников Нэш, отвечать перед правящим советом республики Адрад всё равно будут в первую очередь Колш и Тэнзия. Мэр Тэнлу и его официальная заместительница и помощница, на которых была возложена ответственность за экспедицию. И никакие аристократические титулы их не спасут от как минимум потери всей власти и большей части имущества (по собственным прогнозам). Ведь вся реальная власть в Адраде принадлежит совету герцогов, а все остальные «аристократы» в республике — это вообще не совсем то, что под этим поняли гости из башни Нэш

Этот нюанс впервые подтолкнул Викторию и остальных к осознанию того, что Система, хоть и позволяет говорить на чужом языке и понимать его как свой родной, делает это очень топорно и без особых заморочек. Если ты сам по каким-то причинам не знаешь нужных терминов, или их попросту нет в по-настоящему известных тебе языках, Система для перевода просто брала максимально близкое по смыслу слово… Причём это «максимально близкое слово» с учётом культурно-исторического контекста могло находиться так далеко по смыслу, что любого живого разумного, работающего переводчиком, за такие фокусы бы выкинули либо из профессии, либо с самой высокой из доступных крыш…

Всё это вызывало у Виктории просто тонну вопросов касательно Системы, и касательно того сколько раз в её жизни до этого происходили и остались незамеченными такие вот трудности перевода, и к чему они привели. Но эти важные вопросы пришлось отложить на потом. Колш и Тэнзия заперлись в одной из комнат и надирались в хлам, морально готовясь к неизбежной каре из столицы, Мария и Эрик вместе с остальными участниками подземной экспедиции оккупировали первый этаж особняка и тоже пьянствовали, Сарранар свалил все дела на суккубшу, после чего свалил сам… Поэтому допрашивать Эльзу принялись Виктория и Нимаэла.

Эльза покорно вернулась в особняк вместе со всеми, при этом она не могла не заметить, что что-то не так. Вика сообщила о своих догадках всем компаньонам, затем Сарранар сказал Колшу, а тот остальным. Фактически, проводницу вели под конвоем. Её отдельно от всех помыли, избавили от безнадёжно грязного кимоно и вместе с Нимаэлой и Викой проводили в одну из небольших пустующих спален, без окон и с единственной дверью. Сейчас на Эльзе была лишь белая сорочка. Проводница сидела на стуле, её руки были заведены за спинку и связаны. Верёвку по просьбе Нимаэлы принесла горничная-орчиха. Она не была в курсе происходящего, но не задала никаких вопросов и лишь подмигнула.

— А может хотя бы развяжите? — жалобно спросила Эльза, — Я же не сопротивляюсь. Да и всё равно не смогу убежать…

Нимаэла отвесила Эльзе пощёчину. Не сильную по меркам высшего демона, но достаточно болезненную для обычной девушки-человека.

— А я тебя связала чтобы доходчивее показать твоё нынешнее положение, а не чтобы ты не могла сбежать или сопротивляться. Если бы Сарранар или я посчитали, что ты можешь сбежать, я бы тебе руки и ноги отрезала. Лучше используй свой дар, чтобы понять в какой из твоих линий судьбы ты пострадаешь меньше.

— После вмешательства Нэш они все ведут в одном направлении и почти одинаковы…

Нимаэла ударила Эльзу ещё раз.

— Чемпион госпожи, предъяви свои обвинения, — сказала демоница, не сводя глаз с проводницы.

— Ты врала нам, — сказала Виктория, — Пускай в конечном итоге всё случилось как ты и предсказывала, но ты не могла этого видеть. Нэш подсказала мне как открыть ту дверь, и только благодаря этому мы все смогли вернуться живыми. Ты не могла этого предвидеть, это в принципе невозможно, потому что боги находятся вне линий судьбы. Такого варианта развития событий просто не существовало в старом узоре судеб, часть которого вмешательство Нэш попросту уничтожило. Нэтто рассказывал мне об этом, даже Арису упоминала что-то такое… Так что ты намеренно обманула нас. Я не вижу других объяснений.

Эльза кивнула, и сказала:

— Это правда. Я соврала вам.

— Но в конечном итоге всё вышло так, как ты и говорила, — Нимаэла провела пальцами по щеке проводницы, — Мы выполнили задание госпожи и вернулись живыми. Бессмыслица. Объяснись.

— Рал-Нэш-Утора говорила со мной. Ещё когда инструктировала всех нас перед отправкой в этот мир. Я слышала в своей голове её голос… «Когда вы окажетесь на каменной развилке с тремя дорогами впереди, ты должна сделать так чтобы в каждую сторону пошло четверо,» — сказала Эльза.

— Значит, это Нэш надоумила тебя кого и куда надо отправить? — спросила Виктория.

— Да. Она дала мне подробные инструкции… Но не сказала ничего о том, как я должна убедить всех их выполнить.

— И ты решила попросту лгать, — от голоса Нимаэлы даже у Вики пробежали по спине мурашки.

Эльза же не выдержала и сорвалась:

— Я не знала, как ещё убедить всех! Я вообще не знала, что будет! Я видела в том месте только смерть! Я не видела ни единого варианта, где всё будет хорошо! Я была готова мучительно умирать в том подземелье! Я, в конце концов, делала именно то, чего от меня хотела богиня, госпожа Нэш, которой мы служим! Я просто верила! У меня не было другого…

Нимаэла отвесила девушке ещё одну пощечину.

— Я правильно поняла, что госпожа Нэш не приказывала тебе лгать нам, или утаивать эту информацию? — спросила демоница.

Эльза кивнула.

— Но не приказывала и делиться ей? — спросила Виктория.

Проводница кивнула ещё раз.

Ту-ту-ру-ру! Системное сообщение от Нэш: «Эльза говорит правду».

— Она не врёт, — сказала Вика и тут же уточнила, — В смысле, Нэш только что подтвердила.

— Ты с самого начала была вместе с избранным госпожой чемпионом, и с Сарранаром, которому госпожа доверила командовать. Почему ты не сказала им?

— Я…

— А впрочем, не отвечай, — демоница перебила девушку, — Ты просто испугалась. Ты решила всё сделать втихую, обманув других, потому что боялась, что если скажешь правду, то тебя не послушают. Но это уже когда ты поняла, что к чему. Почему ты не рассказала всё сразу, как только мы все встретились под небом этого мира?

— Я… не знаю. Мне даже не пришло это в голову.

Нимаэла хищно оскалилась:

— Ты посчитала себя лучше нас, да? Раз госпожа доверила эту информацию только тебе, значит ты лучше Сарранара, меня, и даже избранного чемпиона, так?

— Нет, я не думаю, что дело в этом, — влезла в разговор Виктория.

Нимаэла нахмурилась, но промолчала. Вика обратилась к Эльзе:

— Ты боишься делиться с другими тем, что на самом деле видишь в линиях судьбы, да?

— Я… Да, я боюсь. Говорить другим не то, что я вижу, а то, что им нужно услышать, чтобы принять правильное решение — вот что я делаю чаще всего. Человек, ждущий моего ответа всегда на развилке, иногда на очень большой и ветвящейся развилке… И обычно правда приводит к нежелательным последствиям. Иногда для меня, чаще для самого человека, ещё чаще для других. Приходится врать… Иначе вокруг будет ещё больше страданий, смертей, ненависти, страха…

Нимаэла разочарованно вздохнула:

— Скукотища. Я-то надеялась, что придётся выбивать из тебя ответ пытками, что ты и впрямь окажешься предательницей, соблазнившейся дарами ещё кого-то из богов, ну или хотя бы еретичкой, решившей ослушаться госпожу… Но ты, оказывается, просто трусиха.

— В конечном итоге, мой план сработал.

— И только поэтому ты сейчас жива, — хмыкнула Нимаэла, — Но я тебе всё равно не верю. Ты каким-то образом умеешь лгать настолько хорошо, что даже я этого не чувствую. И это бесит. Потому что я высший суккуб, эмоции — это моя стихия. Это чертовски бесит… Так что не сопротивляйся.

С этими словами Нимаэла положила руку на голову Эльзы.

«Залезет ей напрямую в разум, значит,» — подумала Вика, — «Сначала допросить, потом перепроверить. Логично».

Эльза задрожала. Весь процесс принудительного телепатического сканирования длился несколько секунд. Закончив, Нимаэла с презрением сказала:

— Да ты же полный ноль в ментальной магии. Абсолютно никакой защиты. Если попадёшься врагу-менталисту, твой разум мгновенно выпотрошат и превратят тебя либо в послушную куклу, либо в живой труп.

— Я просто могу ему не попадаться…

— Ну да, ты привыкла бегать и лгать, бегать и лгать…

— Насчёт всей этой истории с приказом Нэш она сказала правду? — спросила Виктория.

— Да. Так что ограничусь обычными наказаниями, как Сарранар и хотел, — глаза-сердечки демоницы нехорошо блеснули, а губы расплылись в улыбке.

«Похоже, я наконец стану свидетелем этих демонических наказаний за плохое поведение… И хорошо бы если я была насчёт них права,» — подумала Виктория.

Критический успех! Нимаэла провела в вашем присутствии достаточно долго, чтобы подвергнуться влиянию способности «Магнит доминации». Ей больше не интересны пытки… По крайней мере классические.

«Так, стоп, подожди…» — Вику сбил с мысли голос демоницы.

— Развяжи Эльзу, Виктория.

Блондинка недовольно цокнула языком, и принялась выполнять указание. Узел не поддавался. Нимаэла завязала всё так, что было вообще непонятно, как с этим работать. Вздохнув, Виктория трансформировала пальцы рук, превращая их в когти.

Уровень способности «Укреплённые демонические когти» повышен с 1-го до 2-го.

Длинные изогнутые когти были скорее похожи на лезвия и напоминали те, которыми Нимаэла дралась с Сарранаром в башне Нэш, во время дуэли за право быть лидером. Виктория отметила про себя что трансформация не вызывает никакого дискомфорта. «И вообще ощущается так, словно я всю жизнь с этими кинжалами на пальцах проходила. Интересно, почему Система не пишет в описаниях трансформаций, что помогает мозгам адаптироваться…» — подумала Вика.

Потому что это одна из её базовых функций, и она это делает для всех способностей по умолчанию. Странно, что ты вообще только сейчас на это внимание обратила, мисс 200 интеллекта.

«Во-первых, я редко трансформируюсь. Во-вторых, эти когти очень сильно отличаются от моих нормальных пальцев, и это сразу бросается в глаза. Ты посмотри на них, они блин по пятнадцать с лишним сантиметров! И в-третьих, системный интеллект — составная характеристика. Сколько там процентов от этих 235 единиц составляет всосанная истинным зрением напрямую в мозг магическая эрудиция? А знания, засунутые в память сплошным информационным блоком тентаклями? А просто эрудиция? Не говоря уже о том, что эта херня, по сути, не переварена. Она контекстуально всплывает и не оседает толком в голове, а обратиться к ней напрямую я вообще не могу,» — ответила Виктория, и ей тут же пришла в голову ещё одна мысль, — «А когда я в интеллект вложила очки, они тогда в какую из составных частей ушли?»

Интеллект повышен с 235 до 236 в результате интенсивной (для тебя) интеллектуальной деятельности.

— Ты там долго будешь возиться? — послышался крайне недовольный голос Нимаэлы.

— Ой.

Виктория разрезала верёвку в нескольких местах, освободив Эльзу, после чего распрямилась и деактивировала способность, вернув пальцам рук нормальный вид.

— Мда… А вот тебя, Виктория, придётся наказывать не меньше, чем Эльзу. Возможно даже больше… — Нимаэла облизнула губы.

— Э?

— Я ещё не наказала тебя за то, как ты дерзила мне в том маленьком поселении… А ты опять ведёшь себя отвратительно. Мало того, что потратила на выполнение элементарнейшей команды кучу времени, так ещё и разрезала верёвку, вместо того чтобы её развязать.

— На всякий случай напоминаю, что я официально признанный чемпион Нэш, — сказала Виктория, делая шаг назад.

Демоница излучала настолько угрожающую ауру, что Вика начала нервничать, несмотря на всю свою ментальную защиту. Эльза же и вовсе побледнела так сильно, что казалось, скоро станет одного цвета со своей белой сорочкой.

Нимаэла ухмыльнулась.

— Меня раньше очень бесила вся эта ситуация с тем, что ты, Виктория, слабее нас, но при этом выше Сарранара и меня по статусу. Поскольку с этим была согласна госпожа Нэш, мне приходилось просто терпеть свою неспособность понять это, и это очень бесило. Но эта женщина из местных, Тэнзия, она рассказала мне кое-что… Оказывается, для здешних смертных вполне нормально, когда знатный ребёнок подчиняется своим будущим слугам и учится у них. Конечно, аналогия не совсем точная с нашей ситуацией, но довольно близкая, и она помогла мне понять замысел госпожи… Рал-Нэш-Утора позволила Сарранару и мне на время стоять выше тебя в иерархии чтобы мы были твоими воспитателями!

Виктория приложила руку к лицу. «А какой у неё показатель интеллекта, мне вот интересно,» — подумала блондинка.

Критический успех эффектов способности «Магнит доминации»

Доступен новый особый квест:

«Няказание!»

Пройдите первый сеанс воспитательных работ от Нимаэлы.

Задачи:

1. Искупить свою вину за дерзость.

2. Искупить свою вину за медлительность.

3. Искупить свою вину за неправильное выполнение приказа.

4. Выполнять все команды Нимаэлы быстро, точно и беспрекословно.

Награда: 50 000 очков похоти, перманентное увеличение покорности на 20 единиц, новые квесты, повышения уровня связи с Нимаэлой Джен Оррос.

Квест будет провален, если вы не сможете выполнить команду Нимаэлы более 3-х раз подряд. Штраф — новые квесты.

Квест будет провален, если вы намеренно ослушаетесь Нимаэлу хотя бы раз. Штраф — новые квесты, потеря способности «хорошая девочка», перманентное уменьшение покорности на 100 единиц, перманентное увеличение мазохизма на 100 единиц, перманентное увеличение силы воли на 20 единиц.

Квест будет провален, если вы не выполните его до возвращения Сарранара. Штраф — новые квесты.

Внимание, квест принят автоматически!