Первый Слой. Паук

Глава 22

Полигон. Первый Слой. Солёные Озёра.

Охотничью локацию, в которую сейчас направлялся Тихий, он выбрал не случайно.

Ещё до поездки на соревнования стрелков, Яр много своего времени посвящал поиску информации о территориях, окружающих Анклав Гермеса.

Он прочитал большое количество исследовательских материалов в библиотечном архиве, и обнаружил в них несколько упоминаний о Солёных Озерах.

Упоминаний с предупреждающим грифом — «опасно для жизни».

Хотя эта местность была открыта достаточно давно, она не пользовалась большой популярностью у местных ранкеров. Даже ученики специализированного факультета охотников старались обходить это место стороной.

Причиной такого негативного отношения являлось то, что в этой локации обитали только высокоуровневые монстры.

Вернувшиеся оттуда рассказывали, что во время их путешествия по Солёным Озёрам им ни разу не встречались големы ниже третьего уровня.

Согласно той информации, что он успел изучить, в глубине этой территории были обнаружены гигантские големы пятого уровня. Такие же, как знакомый ему Золотой Лев.

Множество ранкеров, что пытались охотиться в этой локации, в итоге встретили там свою смерть, а те немногие счастливчики, кому удалось выжить, больше никогда не решались туда вернуться.

Несмотря на большой риск, Тихий, в конце концов, решил отправиться именно в эту опасную локацию. В надежде обзавестись полезными и наверняка дорогостоящими модулями.

В личную коллекцию Яру нужны были только «души», которым не требовался отдельный модульный слот для активации.

Но и от бесполезных для него «трансформеров» он так же не собирался отказываться. Предыдущий обмен показал, что даже от этих модулей может быть определённая польза.

Закончив все свои приготовления, Тихий покинул Анклав Гермеса и отправился в сторону Солёных Озёр.

Дорога туда заняла у него пять дней.

Во время пути он делал редкие остановки, охотясь на небольшие группы големов. Именно в этот момент Шэди смог доказать Яру, что он не зря его приобрёл.

Мангуст скакал по теням, возвращая назад улетевшие стрелы, и поднимая с земли выпавшие из големов кристаллы с модулями.

Скорость охоты выросла в несколько раз.

Тихому нужно было только успевать спускать тетиву, всё остальное за него делал питомец.

Приблизившись вплотную к Солёным Озёрам Яр удвоил свою бдительность.

Через несколько часов пути он смог на личном опыте подтвердить слова предыдущих исследователей этих мест.

Низкоуровневые големы здесь действительно не водились.

За то время, что он провёл в этой локации, ему встретилось два голема третьего уровня, и три — четвёртого уровня.

Обидно, но после их убийства Яр получил всего пять кристаллов развития и ни одного модуля.

«Не повезло».

Вскоре Тихий сделал ещё одно ни очень приятное открытие. Весь грунт в этой локации состоял из мелких камней, которые при движение громко шуршали под ногами.

Теперь ему стало понятно большое количество смертей ранкеров, решивших испытать судьбу в районе Солёных Озёр.

Если бы у него не было навыка «Лёгкого Шага», полностью скрывающего шум при ходьбе, его желание поохотиться на местных големов превратилось бы в изощрённую попытку самоубийства.

Яр осторожно двигался вдоль берега, внимательно всматриваясь в мутную воду.

Внезапно спереди раздался всплеск, и из озера показалось длинное тёмно-серое тело, покрытое чрезвычайно острой чешуёй.

«Морской Змей».

Очень опасная тварь пятого уровня.

Тихий замер на месте, и на какой-то момент даже перестал дышать.

«Чувство Жизни» показывало всего лишь одну единственную уязвимую точку на теле Змея. Небольшое слуховое отверстие, расположенное в верхней части черепа.

Сложная цель.

С этого места Яр точно не сможет в неё попасть.

Нужно чем-то отвлечь внимание Морского Змея.

«Шэди!»

Тихий отдал приказ своему питомцу, и тот появился на верхушке высокого камня, лежащего невдалеке от берега.

«Фьють! Фьють!»

Мангуст подал голос. И хоть звук был негромким, внимание Змея он определёно привлёк.

Крупная голова голема, как по заявке, повернулась в нужную Тихому сторону.

«Только не двигайся…» — мысленно попросил Яр.

Бесшумная стрела медленно легла на тетиву, и через мгновение отправилась в полёт.

«Тыц!»

Стрела почти целиком погрузилась в череп Морского Змея.

Голем даже не успел осознать, что произошло, как тут же взорвался снопом разноцветных искр.

Шэди, будто дожидавшийся именно этого момента, исчез с поверхности камня и появился над местом смерти Морского Змея.

«Фьють!»

Кристалл развития, модуль и бесшумная стрела были перенесены в «пространственный карман» Тихого.

— Молодец, Шэди! — похвалил он своего питомца.

Такой способ охоты нравился ему всё больше и больше.

«Теперь, давай, посмотрим на полученный модуль».

[Модуль: Трансформация (Морской Змей) 5.0]

[Требования для активации: тело-90, дух-70, энергия-70]

Этот «трансформер» преобразует тело ранкера в гуманоидную версию Морского Змея. После его активации человек становится невероятно сильным, и почти неуязвимым к физическим атакам, из-за чрезвычайно прочной чешуи.

«Хорошее начало охоты», — довольно улыбнулся Яр.

Завышенные требования к «телу», целых девяносто единиц развития, никоим образом не снижают цену модуля. Хоть и сильно сужают круг возможных покупателей.

Эта статусная вещь в мире элиты. Цены на товар такого рода никогда не бывают низкими.

«Обменяю на ещё одну «душу», — решил Тихий. — В этот раз, предложу сначала Ларсу, посмотрим, что он мне даст взамен».

Пришёл момент, когда Яру для длительных вылазок на Полигон стал необходим быстрый маунт. Причём желательно, крылатый, чтобы не ограничиваться только наземной охотой.

Тихий убрал модуль в «карман» и продолжил свой путь вдоль берега озера.

Пять дней спустя.

Этот район Полигона был как будто специально создан для оттачивания навыков Тихого.

За пять прошедших дней Яр смог убить несколько десятков големов четвёртого уровня, и семь големов пятого уровня.

Никого ниже этих уровней ему больше не встречалось.

Твари были самого разного вида — наземные, водные, воздушные.

Шэди приноровился подбирать трофеи буквально в момент смерти голема. Вспышка искр — и едва появившийся кристалл, или модуль уже лежит у него в «кармане».

Из шести выпавших модулей ни один не привлёк особого внимания Тихого, два «трансформера» пойдут в фонд обмена, остальные на продажу.

Молчавшее до сих пор «Предвидение» внезапно оживилось.

Яр, совсем недавно расположившийся на отдых, убрал недоеденный паёк в «карман» и быстро побежал в сторону, указанную его навыком.

Бежать пришлось довольно долго, прежде чем Тихий заметил идущего вдалеке огромного голема, размер которого ничем не уступал Золотому Льву.

Изящное кошачье тело, голова хищной птицы, белоснежные крылья, по перьям которых пробегают электрические разряды.

«Это же Штормовой Грифон», — поражённый Яр застыл на месте.

В прошлой жизни он только слышал об этом создании, но лично не встречал. К тому же, достоверность полученной информации вызывала у Тихого глубокие сомнения.

Подвыпивший рассказчик заявил ему тогда, что Штормовой Грифон не просто голем, а сверх-голем, такой же, как S-Ранкеры среди людей.

Яр в тот момент только посмеялся над его рассказом, и купил выдумщику ещё одну бутылку водки за интересную охотничью байку.

Но сейчас, наблюдая за идущим по воде Грифоном, Тихий начал сомневаться в своей правоте.

Проверка «Чувством Жизни» не обнаружила ни одного уязвимого места на теле гигантского голема.

«Так не бывает!»

Этот навык ещё ни разу не подводил его, ни в той, ни в этой жизни.

Уязвимые точки есть у всех, даже у легендарных Повелителей Демонов со Второго Слоя. Яр знал об этом из личного опыта — в прошлом ему неоднократно доводилось с ними сражаться.

Поэтому сейчас он с удивлением смотрел на спокойно гуляющего Штормового Грифона.

На живое опровержение одного из основополагающих законов этого мира: на Полигоне нет абсолютно неуязвимых существ.

По крайней мере, раньше Тихий на сто процентов был уверен в этом утверждении.

Грифон остановился, наклонился к воде и принялся жадно пить.

«С похмелья он что ли, или съел что-то острое?»

Прошло десять минут. Затем полчаса, час…

Уставший стоять Тихий нашёл удобный камень и сел на него.

Через пять часов Штормовой Грифон всё-таки прекратил пить, и продолжил свой путь.

Яр, доверившийся своему «Предвидению», последовал за ним.

Девять дней спустя.

Грифон давно покинул территорию Солёных Озёр, пересёк несколько пустынных локаций, и сейчас целенаправленно двигался в сторону района Горячих Источников.

Измотанный Тихий так же не собирался сдаваться, продолжая неотступно следовать за гигантским големом. Ему даже каким-то чудом удавалось выкраивать редкие мгновения для сна и отдыха.

«Куда ты идёшь?» — в тысячный раз поинтересовался Яр у далёкой фигуры Грифона.

Он уже давно понял, что у их долгого путешествия есть некая таинственная, но вместе с тем, вполне себе конкретная цель.

Голем не просто так так решил выйти на прогулку.

Ему нужно было попасть в какое-то определённое место.

И судя по заметно снизившейся в последние дни скорости движения, они уже очень близко подобрались к финальной точке их путешествия.

«Это находится где-то здесь? В Горячих Источниках?»

Грифон остановился и стал медленно крутить головой, словно высматривая знакомый ему ориентир.

Через несколько минут он определился с нужным направлением, и продолжил свой путь.

Яр, выпив бутылку энергетика, отправился вслед за големом.

Спустя семь часов.

«Похоже, мы пришли», — Тихий с облегчением выдохнул.

Штормовой Грифон только что, на его глазах, забрался в самый большой «бассейн» с кипящей водой, и впервые за прошедшие дни закрыл глаза и уснул.

«Неужели, он проделал весь этот путь только для того, чтобы понежиться в горячей ванне?»

Яр с сомнением огляделся по сторонам.

Горячие Источники в своё время были причислены к печально известным «мусорным» локациям.

Здесь не было ничего интересного — ни големов, ни полезных минералов, из которых можно выплавить металл. Даже вездесущие растения и те отсутствовали.

Здесь, вообще, ничего не было, кроме огромных луж с кипящей водой.

Зачем, в таком случае, сюда пришёл Штормовой Грифон?

Ну, не для купания же в кипятке? Или…

Тихий повнимательнее присмотрелся к голему.

«Чувство Жизни» продолжало молчать, всё ещё не находя ни одной уязвимости на теле монстра.

А вот «Предвидение» чуть ли не кричало во весь голос. Скоро произойдёт что-то невероятное.

Яр выбрал безопасное место для наблюдения, и принялся следить за спящим големом.

Прошёл час. Прошло два часа… Прошло двенадцать часов.

Грифон, наконец-то, открыл глаза и издал громкий крик.

«Ра-а-а-у-у-у!»

Крик наполненный болью.

По напряжённому телу голема начали перекатываться «волны» из быстро сокращающихся мышц. Этот процесс выглядел очень странно, и неприятно. Создавалось впечатление, что под его кожей копошатся огромные черви.

«Что с ним происходит?»

Тихий с ужасом смотрел на развернувшуюся перед ним картину, он никогда раньше не сталкивался с подобным.

Больше часа Штормовой Грифон продолжал кричать, и дёргаться.

Потом он замолк, и устало поднял голову к небу.

Над ним появилось слабое, почти неразличимое окно портала.

«Не может быть! Он только что пытался завершить свою эволюцию, и перейти на Второй Слой?!»

Яр никогда прежде не слышал о големах, способных самостоятельно поднимать свой уровень, и тем более, способных вызвать портал на Второй Слой Полигона.

«Так это и есть тот самый мифический сверх-голем?»

Окно портала начало мерцать и через несколько секунд исчезло.

Похоже, переход на другой Слой провалился.

Голова Грифона бессильно упала вниз и его глаза потухли.

«Он умер?» — Яр неожиданно для самого себя почувствовал грусть.

Тело гигантского голема начало рассыпаться прямо на глазах у Тихого. Через пару мгновений всё было закончено.

— Шэди, проверь место его смерти, — приказал он своему питомцу.

Никакой надежды на трофеи у Яра не было, он послал мангуста так, на всякий случай. Потому что иногда чудеса всё-таки происходят.

«Фьють!»

Взволнованный Шэди буквально через секунду вернулся к хозяину.

— Неужели ты что-то нашёл? — недоверчиво спросил у него Тихий.

«Фьють! Фьють!» — Шэди возбуждённо запрыгал у его ног.

— Это же не может быть модуль от сверх-голема? — у Яра от сильного волнения ускорился пульс. — Да, нет, это нереально…

Яр проверил «карман», и сразу же наткнулся на новый предмет. Это действительно был не модуль, тут он угадал.

Там лежал кристалл.

Крупный, примерно с мяч для гольфа, кристалл насыщенного ярко-бордового цвета.

Первая мысль, возникшая у Тихого при взгляде на кристалл — это огромная застывшая капля крови.

Но проблема в том, что у големов на Первом Слое нет крови. Они не настоящие живые создания, их скорее можно назвать машинами, или куклами.

Если не кровь, то что тогда…

Яр с большой осторожностью достал кристалл из «кармана» и принялся его внимательно рассматривать.

Чуть тёплый, формой похож на птичье яйцо, поверхность покрыта множеством мелких граней. Никаких надписей, рун, или изображений. Ничего, что могло бы объяснить, что же он из себя представляет.

Ни одной подсказки.

Странно, но его «Предвидение» тоже в этот момент молчало.

Тихий только сейчас понял, что оно замолкло сразу после трагической смерти Грифона.

«Как будто выполнило свою задачу и успокоилось».

Яр неосознанно сжал кровавый кристалл в своей ладони, и буквально через мгновение понял, что тот бесследно исчез.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт! Похоже, я опять облажался…»

Тихий почувствовал жар, быстро распространяющийся по его телу.

«Это не хорошо!»

Температура повышалась с огромной скоростью, покрасневшая кожа сильно нагрелась, потемневшие вены под ней вздулись, как верёвки, все его мышцы скрутила судорога.

Яр понял, что не сможет справиться с накатившей болью, и потерял сознание…

Спустя три часа.

Шэди спокойно лежал на земле и ждал, когда его хозяин очнётся. Благодаря своей связи с ним он знал, что это произойдёт очень скоро.

«Фьють!»

Тихий с трудом открыл глаза, и с облегчением выдохнул. Вроде, всё обошлось.

Ему в очередной раз повезло, и он снова выжил.

Яр осторожно поднялся с земли, и оглядел своё тело. Всё было в порядке, никаких травм, повреждений, или ран.

Высокая температура упала, кожа вернула себе привычный цвет, мышцы расслабились.

И что показалось ему особенно странным, он чувствовал себя просто великолепно. Как будто и не было никакого жара, и боли.

Тихий достал бутылку с водой и принялся жадно пить.

— Ты знаешь, что со мной произошло? — спросил Тихий у наблюдавшего за ним Шэди.

«Фьють!» — жизнерадостно запрыгал перед ним мангуст.

— Вот, тут ты прав, это точно «фьють» какая-то.

Яр вызвал свой профиль и принялся его внимательно изучать.

В прошлый раз, когда случилась история с «палёным» модулем, серьёзным изменениям подвёргся его слот.

Какие изменения произошли сейчас?

«Так. Характеристики точно остались прежними».

[Тело: 42 ед.]

[Дух: 50 ед.]

[Энергия: 25 ед.]

«Слот на месте, и не один…»

— Что?! — Яр с шоком уставился на два модульных слота.

Откуда взялся второй? Это и есть, те изменения, которые вызвал кровавый кристалл?

Тихий ещё раз пробежал глазами по своей системной информации.

«Вот, оно!»

[Яр Тихий: ранг D]

Кристалл не просто добавил ещё один слот, он повысил ему ранг.

Теперь он D-Ранкер.

«Ха-ха! Мне срочно нужно выпить…»

Яр хлопнул себя по лбу, и тихо выругался. Спиртного он в этот поход, конечно же, не взял. Потому что знал незыблемое правило: пьяный охотник на Полигоне, это мёртвый охотник.

Он всегда в прошлом придерживался этого правила.

Но сейчас… Сейчас бы он с удовольствием его нарушил.

«Дома, первым делом — обязательно напьюсь», — дал себе зарок Тихий.

Он достал из «кармана» свой прокачанный до предела «Сканер», и вставил его в новый модульный слот. Тот без каких-либо проблем моментально активировался.

«Будем считать, что первая проверка прошла благополучно. Вроде всё работает».

Яр проложил безопасный маршрут, ведущий назад, к Солёным Озёрам, затем отозвал бегающего неподалеку Шэди, и направился к выходу из района Горячих Источников.

«Нужно поскорее выбираться из этой парилки».