Первый Слой. Паук

Глава 28

Полигон. Сырные Скалы.

— Что, больше не можешь бежать?! — радостно закричал Хэнсон, заметив, что Синий Койот начал сильно замедлять свой бег, пока совсем не остановился у входа в расщелину.

Сэм и Кристиан, наконец, смогли догнать своего приятеля.

— Джо, убей его поскорее, и давай уже убираться отсюда, — раздраженным голосом произнёс Уиллис.

— Точно. Нам ещё Нарвала нужно будет найти, — поддержал его Тома. — Поторопись!

Хэнсон вынул из ножен мифриловый меч, и активировал «Железную Кожу 3.0».

— Не бойтесь, это не займёт много времени, — усмехнулся он, вскидывая над головой клинок, и кидаясь в сторону голема.

Синий Койот, который как будто только и ждал этого момента, задрал морду к небу и издал громкий протяжный вой.

Из трещины в скале тут же начали выбегать другие члены его стаи.

Десять.

Тридцать.

Пятьдесят.

— Джо, возвращайся! — испугано крикнул Уиллис. — Нам втроём не справиться с таким количеством тварей!

— Струсили? Я и один с ними разберусь!

— Идиот… — сплюнул разозлённый Тома, вытаскивая из ременной петли зачарованный топор. — Сэм, отправляйся за помощью, а я постараюсь помочь этому придурку.

— Я с тобой, — помотал головой Уиллис. — Девчонки наверняка уже сами увидели, что мы вляпались в огромную кучу дерьма. Бежим, а то его сейчас полностью окружат!

Хэнсон с огромным трудом отбивался от нападающих на него големов. Они наскакивали с разных сторон, нанося страшные удары своими когтистыми лапами.

«Железная кожа» не очень хорошо справлялась со своей задачей, несколько сильных ударов она отразить не смогла, и на теле Джозефа появились первые раны.

В момент очередного удара к нему на помощь подоспели Уиллис и Тома.

Лезвие топора Кристиана рассекло одного из нападающих Койотов, и откинуло в сторону другого, прямо под удар катаны Сэма.

— Джо, отходи к нам! — приказал Тома.

— Постараюсь… — тяжело выдохнул Хэнсон.

Тройка курсантов Столичной Военной Академии встали спиной друг к другу, не позволяя кружащим вокруг големам накинуться на них сзади.

— Нам срочно нужна помощь! — закричал в отчаянии Уиллис, разрубая тело очередного налетевшего на него Койота.

В этот момент, словно услышав его слова, с неба начали падать стрелы.

— Этот Паук! — обрадовался Кристиан. — Нам нужно с вами постараться не подпускать Койотов к себе слишком близко, с остальным разберётся Тихий.

В подтверждение его слов, стрелы начали падать чаще, и количество нападавших големов вокруг них начало резко сокращаться.

Тихий подлетел к ловушке, устроенной не в меру умными големами, как раз вовремя. Сильно уставшие парни уже с огромным трудом отбивались от окруживших их со всех сторон Синих Койотов.

Стрелы из «Чёрного Фантома» полетели к своим целям одна за другой.

— Шэди, собирай только наши трофеи, чужие не трогай, — приказал Яр своему питомцу.

«Фьють!»

Согласно пропищал Мангуст, и кинулся к месту сражения.

Убийство нескольких десятков Синих Койотов не заняло у Тихого много времени.

Через пять минут всё было закончено.

— Вы, там как, живы? — спросил он у троих курсантов, которое ещё не до конца осознали, что нападения прекратились.

— М-х-хэ, — прочистил пересохшее горло Кристиан Тома. — Паук, ты появился очень вовремя. Ещё бы чуть-чуть…

— Да, Тихий, спасибо тебе за помощь, — с благодарностью улыбнулся Уиллис, вытирая дрожащей рукой пот со своего лица.

Хэнсон просто кивнул Яру, и обессиленно опустился на землю.

В этот момент к ним подбежали четверо перепуганных девушек.

— Мальчики, с вами всё в порядке?! — загомонили они, с ужасом разглядывая повреждения на охотничьих комбинезонах.

— Я вам, что сказал? — сурово посмотрел на них разозлившийся Тихий. — Оставаться на месте! Не хватало мне ещё и вас вытаскивать из какой-нибудь передряги.

— Яр, не ругайся, пожалуйста, — извиняющимся тоном произнесла Ева. — Нам было очень страшно, и мы не смогли там больше оставаться.

— Страшно?

— За парней страшно, не за себя…

Тихий холодно посмотрел на испуганных девушек, неодобрительно сжав свои губы.

— И ведь это ты, Ева, мне говорила, что «нянька» вам больше не нужна, но судя по тому, что я сейчас вижу, вам нужен целый взвод «нянек».

— Но Яр…

— Один герой бросается в погоню за големом, совсем позабыв о своей команде. Двое других, как верные друзья, решают ему помочь, и оставляют на произвол судьбы беззащитных девушек.

— Мы не беззащитные! — возразила Мария.

— У нас какой был уговор перед началом похода? Кто лидер в команде?

— Ты…

— Мне казалось, раз вы учитесь в Военной Академии, то должны понимать, что такое приказ командира.

— Мы понимаем, — с кислым видом произнесла Ева.

— На словах! — взорвался Тихий. — А что же происходит на деле?

— Тихий, это я во всё виноват, не кричи на девочек, — заступился за подруг Джозеф.

— Заткнись, Хэнсон. На тебя с Уиллисом я с самого начала решил не полагаться, понимая, что моё появление в команде нужно вам, как собаке пятая нога. В этом походе я мог надеяться только на ваших девушек. По крайней мере, мне так раньше казалось.

Тихий бросил хмурый взгляд в сторону девочек.

— Обидно, конечно, такое слышать, — поморщился Сэм. — Но, признаю, мы сами во всём виноваты.

Парни молча опустили головы.

— Яр, прости, — Ева неуверенно подошла к нахмурившемуся Тихому, и осторожно взяла его за руку. — Мы, правда, не могли там больше оставаться. Нам было страшно…

— Ладно, давайте разбивать лагерь. На сегодня мы забудем о поиске Нарвала, можете спокойно отдыхать.

— А ты чем займёшься?

— Проверю, что в этой трещине находится, — махнул он рукой в сторону тёмного провала в скале. — Вдруг там ещё какие-нибудь «милые» создания обитают, вроде тех же Койотов.

— В одиночку? Это опасно…

— Ты права, опасно, но только не для меня.

Яр посмотрел на неё с усмешкой и активировал «Мимикрию».

— И куда он делся? — закрутила головой встревоженная Мария. — Это маскировочный модуль был?

— Очень похоже на то, — кивнул Уиллис. — В комбинезонах я такой системы маскировки ни разу не встречал. Хотя, это может быть вещь, сделанная мастером-артефактором по индивидуальному заказу.

— Заказ у артефактора? — Джозеф был ошеломлен его словами. — Это же огромные деньги! Миллионы, а то и десятки миллионов!

— Как думаешь, у владельца «живого кармана» и крыльев могут быть проблемы с деньгами?

— Вряд ли, — с кислым видом произнёс Хэнсон.

— А мне всё-таки кажется, что это был модуль, — упрямо покачала головой Мария. — Комбинезон у Яра всё тот же — «Хищник». Скажите мне, зачем бы ему вдруг понадобилось устанавливать дорогостоящую маскировку именно на него? С таким же успехом он мог полностью обновить экипировку.

— Не буду спорить, — сдался под её напором Сэм. — Я просто выдвинул своё предположение.

— У меня при взгляде на Паука возникает ощущение, как будто я стою на плацу перед невыспавшимся куратором нашего курса, — пожаловался Хэнсон. — Это очень неприятное ощущение.

— Я тоже самое чувствую, — ответил ему расстроенный Кристиан. — А он ведь намного младше нас!

— Между нами всего год разницы, — возразила ему Ева.

— Год — это тоже много! Особенно в нашем возрасте.

Парни согласно закивали головами.

— Что-то долго его нет, — забеспокоилась Картер. — Может сходить и посмотреть…

— Ева, ты, действительно, не исправима! — раздражённым тоном заявила Дорадо. — Яр, что тебе сказал? Разбивать лагерь и никуда не уходить! Тебе прошлого раза было мало? Хочешь ещё одну лекцию о дисциплине от него послушать?

— Но он там один…

— Переживай не за него, а за тех големов, что попадутся ему на пути. Иди сюда, и помоги мне разобраться с палаткой.

Тихий, без какой-либо опаски, бежал по узкой расщелине, образовавшейся внутри гряды Сырных Скал.

Его не пугали спрятавшиеся в темноте страшные монстры. Потому что он знал, никаких големов поблизости нет. Яр придумал историю про опасность, только для того, чтобы не брать с собой своих спутников.

Ему нужно было, не привлекая внимания, исследовать одно место, на которое среагировал его новый питомец — «нюхач».

Заинтересовавшее его место располагалось как раз в этой самой расщелине.

Выменянный у Ларса «Нюхач» за всё время своего прибывания у Тихого ещё ни разу не обнаружил ничего ценного. Сегодняшний случай был первым.

«Надеюсь, это что-то дорогое. Какой-нибудь редкий минерал, или руда. На новом месте жительства мне понадобятся деньги на обустройство. Причём большие деньги.»

«Нюхач», сильно недооцененный местными ранкерами питомец.

В этом мире он используются исключительно для одного — для поиска полезных ископаемых на Первом Слое Полигона, а это всего лишь незначительная часть его реальных способностей.

Похоже, местные всё ещё не догадываются о настоящей силе дара «нюхача».

Хотя, это и правда, сложно сделать, не зная того, что полностью его непревзойдённый дар «вынюхивания сокровищ» раскрывается только после перехода на Второй Слой.

В этом деле есть ещё один немаловажный нюанс.

«Нюхач» должен перейти туда вместе со своим хозяином. Непривязанный к ранкеру модуль работать на Втором Слое не будет.

В прошлой жизни Тихий так и не получил возможности найти «нюхача» до своего перехода на следующий слой, и мог лишь с завистью слушать многочисленные истории о грандиозных находках, сделанных счастливыми обладателями этих модулей.

Поэтому сейчас Яр не смог удержаться от приобретения этого чуда. Он с лёгкостью согласился обменять редкий «трансформер» Морского Змея на «душу» своего нового питомца, Нюши.

Маленькая змейка с крупными зелёными глазами и гладкой кожей, покрытой золотистыми чешуйками, аккуратно свернулась вокруг его шеи.

Яр осторожно погладил питомца.

— Нюша, где находится «сокровище», что ты обнаружила?

Змейка махнула хвостом в нужном направлении.

— Там? Ты уверена? — Тихий с удивлением посмотрел на глухую стену. — Но здесь же ничего нет…

Нюша тихо зашипела на него.

— Не ругайся, ты ещё слишком маленькая для подобных вещей.

Яр подошёл к стене, и принялся простукивать её рукоятью кинжала.

«Тук. Тук. Тук.»

Глухо, глухо, опять глухо…

«Дзынь».

— Что-то есть.

Тихий поскрёб поверхности стены и обнаружил под тонким слоем камня широкую металлическую жилу очень тёмного, практически чёрного, цвета.

— Адамантий?

Нюша утвердительно кивнула.

«Неплохо. Совсем неплохо. Нужно будет узнать у Олафсона, есть ли у них возможность добывать руду на территории, подконтрольной Университету Гермеса».

Тихий по-быстрому замаскировал расковырянный кусок стены, чтобы он не привлекал чужого внимания, и направился назад, к ожидающим его курсантам.

— Что-то долго его нет, — Ева не отводила взгляд от входа в трещину. — Думаете, с ним всё в порядке?

— Картер, успокойся уже! — взмолился Сэм Уиллис. — Ты за прошедшие полчаса раз сто об этом спросила! Мы знаем ровно столько же, что и ты…

— Сэм, не срывайся на Еве, ты же видишь, она волнуется, — Мария Дорадо осадила парня. — Первая влюблённость — это так прекрасно!

— Угу, — кивнула Миранда.

Уиллис скорчил недовольное лицо и отвернулся от девушек.

— Почему мне так не повезло? Я тоже хочу влюбиться в какого-нибудь Купидона.

— Купидона? — удивилась Миранда.

— Ну, ты знаешь, маленький такой ангелок. У него тоже есть крылья и лук со стрелами, всё как у нашего Яра.

— Пф-ф-ф! Ангелок! Мария, прекращай меня смешить, — рассмеялась Миранда. — Я уж подумала, ты серьёзно завидуешь Еве, а ты оказывается, над ней просто прикалываешься!

— Я сейчас серьёзна, как никогда! — обиделась Дорадо на слова подруги. — Надоело быть постоянно одной…

— Смотрите, он вышел! — обрадованно воскликнула Ева, вскакивая на ноги, и бросаясь в сторону появившейся фигуры Тихого.

— Вот, именно про это я и говорю, — Мария кивнула в сторону бегущей Картер. — Разве тебе не хочется, так же нестись на встречу тому, кого ты любишь?

— Не знаю. Я никогда не испытывала таких чувств ни к одному парню.

— А как же Хан Шин? — подколола её Мария.

— Мы с ним ещё даже не виделись ни разу, — неожиданно покраснела Миранда. — Всё, хватит! Пойдём лучше послушаем, что Яр там обнаружил.

Тихий никак не мог ожидать, что его возвращение вызовет такой большой переполох в лагере.

Как только он вышел наружу из расщелины к нему тут же кинулась Ева. Он едва успел поймать её, когда она прыгнула на него со всего разбега.

— Яр, я так рада, что с тобой всё в порядке! — руки Евы обвились вокруг его шеи, и она плотно прижалась к нему своим телом. — Прошу, не уходи больше так надолго. Я сильно переживала…

— Зря переживала, — Тихий, на полном автомате, не задумываясь, погладил девушку по голове. — Никаких големов поблизости я так и не обнаружил.

Взволнованная Ева притихла от неожиданной ласки Яра.

— Эй, хватит обниматься! — раздался голос Дорадо. — Своим неприкрытым проявлением чувств, вы разбиваете сердца одиночек, таких же как я!

— Мы не обнимаемся… — возразила ей Ева, при этом продолжая крепко держаться за Яра.

— Мои глаза говорят о другом. Вы определённо обнимаетесь.

— Значит, они тебе врут. Мы не обнимаемся, я просто держу его, чтобы он никуда больше от нас не ушёл.

— Может и мне тогда его подержать?

— Не нужно, я и сама неплохо с этим справляюсь.

Тихий улыбнулся, и покачал головой.

— Нам нужно вернуться к остальным, и обсудить наши дальнейшие действия. — Он посмотрел на Еву. — Пойдём?

Картер с явной неохотой расцепила пальцы рук и отпустила Яра.

В лагере всё было спокойно, курсанты разбили две большие палатки, и сейчас сидели у импровизированного стола, сделанного из рюкзаков и покрывала.

— Что-то нашёл в расщелине? — поинтересовался результатом разведки Кристиан. — Нам здесь ничего не угрожает?

— Не волнуйтесь, в этом месте нет ни одного опасного голема.

— Ты не находишь, это немного странным? Вряд ли Койоты смогли бы самостоятельно всех распугать.

Тихий согласно кивнул головой на это наблюдение Кристиана.

— Самостоятельно, точно нет. Слишком маленькая у них стая была.

— Тогда…

— Я думаю, они работали на пару с Летающим Нарвалом, — предположил Тихий.

— Каким образом? — заинтересовался Тома.

— Мне кажется, Койоты выполняли либо роль загонщиков, либо, что выглядит более правдоподобным, роль приманки.

— Симбиоз? И в чём заключался их интерес в этой связки?

— Территория.

На отдых и сон отряда Тихий выделил всего шесть часов.

Этого вполне достаточно, чтобы восстановить потраченные силы и привести себя в порядок.

Девушки, после лёгкого перекуса, общей компанией, забрались в одну из палаток, решив потратить оставшееся время на сон.

А вот парни, всё ещё прибывали во взвинченном состоянии, и не могли никак расслабиться.

Прошедший бой со стаей Синих Койотов сильно подорвал их уверенность в своих силах.

— Паук, скажи, как тебе удаётся оставаться таким спокойным? — не выдержал Уиллис и задал волнующий всех вопрос. — Неужели у тебя сейчас не бурлит адреналин в крови? Ты же совсем недавно уничтожил несколько десятков големов. Как тебе это удаётся?

— Не знаю, — Тихий, сидящий на раскладном стульчике, лениво пожал плечами. — Оно как-то само собой так получилось. Я просто со временем привык к этому безумию. Слишком много смертей мне довелось наблюдать за этот год.

— Слишком много — это сколько? — спросил у него Тома.

Яр внимательно посмотрел на парней.

— Вы знаете, сколько нужно уничтожить големов, чтобы получить «запрет на убийство» от Полигона?

— Вроде десять тысяч. Я прав?

Тихий согласно кивнул.

— На сегодняшний день у меня четыре «запрета на убийство».

— Это выходит минимум сорок тысяч големов… — глаза Хэнсона распахнулись от потрясения.

— Невероятно, — покачал головой потрясённый Кристиан.

— Теперь понятно, почему ты так легко относишься ко всему происходящему здесь, — с досадой поморщился Уиллис. — Тебе, наверное, очень смешно наблюдать за нашими безуспешными попытками выглядеть круто перед глазами девчонок.

— Не смешно, забавно, — улыбнулся Яр.

— За какое время ты достиг такого уровня способностей?

— Примерно за год.

Тихий не стал уточнять, что к этому году, по правде говоря, нужно было бы прибавить ещё сто лет опыта из его прошлой жизни. Но он знал, что некоторые секреты лучше никогда не озвучивать. Поэтому и не огласил эту информацию.

— А как часто ты бываешь на Полигоне? — с интересом спросил Тома. — Раз в неделю, или чаще?

— Раньше, до поступления в Университет Гермеса, я буквально на день или два покидал Полигон для полноценного отдыха. Всё остальное время я проводил там, охотясь на големов.

— Куда ты так спешил? — удивлённо посмотрел на него Хэнсон.

— На Второй Слой.

— Но зачем? Это же очень опасное место, там выживает один из трёх, и это совсем не преувеличение!

— Я знаю, — спокойно ответил Тихий.

— У меня сведения из первых рук. Мой брат смог там выжить, и вернуться домой. Он много мне рассказал. Если ты каким-то чудесным способом сумел выжить в первые дни своего прибывания на Втором Слое, можно считать, что тебе повезло, но этого далеко недостаточно. Жизненно необходимо попасть в хороший район Второго Слоя, туда, где находятся земли людей, а не демонов…

— Джозеф, не нужно читать мне лекцию, уверяю, я знаю о Втором Слое ни чуть не меньше тебя.

— Знаешь, и всё равно рвёшься туда?

— Всё равно, — утвердительно кивнул Яр. — Давайте, всё-таки ложиться.

— А как же охрана лагеря? — забеспокоился Уиллис.

— Не волнуйтесь, на карауле вместо нас постоит Шэди.

Тихий призвал своего питомца, и дал ему команду на охрану территории.

— Вы как хотите, парни, а я спать, — устало потянулся Яр, и направился в палатку.